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二十


  “可是,小姐……”江照影迟迟不敢接过去。

  “等我身体好些,自然会仔细核帐,现在你能做的,就是帮我。”

  “是,小姐。”他慎重地拿起小锦囊,倒出一方玉石印章,再沾了印泥,在帐本结余金额的位置盖下“程喜儿”的朱红印记。

  这份信任感也将他胸口那块空虚的地方瞬间填实了。

  “我还要跟小姐报告,我打算明天起三天,作坊的榨油活儿歇工半天,请所有的伙计出去送油、进料、收款、付款,这才能尽早处理完上半个月搁置的事情,小姐你看这样妥当吗?”

  “好。”

  “小姐,我想……你应该请一个经验老到的掌柜……”

  “喔?”喜儿仰头看他,那双略显惺忪睡意的大眼亮了一下,嘴角扬起轻笑道:“阿照,你坐下来呀,你那么高,又老站着,教我老抬头看你,我很累的!”

  “是。”在小姐面前,他根本分地不去坐掌柜的椅子,而是去拖了一把凳子坐在旁边。

  喜儿看他一板一眼的动作,也顾不得倦意,轻声笑了出来。

  “不管我教你什么活儿,你都能掌握到窍门,一学就会,你这么聪明,又念过书,所以我知道你一定做得来掌柜的工作。”

  “这……”

  “好了,从今天起,你就是程实油坊的掌柜,别再给我推辞了。”

  “是。”望着小姐疲惫却期待的黑眸,他也无法推辞。

  喜儿又朝他一笑,顺手拿起桌上的算盘,拨了拨珠子,心思一下子就转到这里。

  “我真没想到你会打算盘,我告诉你喔,小时候,爹教我打算盘,曾伯伯考我算盘,考得好,娘还会煮一颗蛋给我吃……”

  睹物思情,她怔忡看着算盘,脸上的笑靥缓缓褪去,声音渐渐地哽咽了,豆大的泪珠也随之掉落桌面,形成两洼小水潭。

  水潭还在慢慢扩大,她再也克制不住压抑多日的泪水,低声啜泣。

  “可他们一个个走了,娘不在,我还有爹;爹走了,还有曾伯伯帮我撑着;现在曾伯伯也走了,叔叔和堂哥又想抢走油坊,他们天天烦我,我是晚辈,实在不知怎么应付……”

  那滚落而下的泪水有若山洪爆发,重重地冲刷着江照影的心坎。

  不!他怎么会为小姐心痛呢?这是小姐的家务事,他当伙计的只要干活赚钱,谁来当油坊的主人,都不干他的事。

  他握起了拳头,重重地压在膝盖上,只能静静地看她流泪。

  “还有,油坊也仰赖着我维持下去,我一定要顾到大家的生计,不管发生什么事,我都要坚强地扛起来……”她嘴里说着要坚强,那泪珠儿还是不听话地滴滴落下。

  这是他所没看过的小姐,或者说,这是小姐不为人知的脆弱一面,平常她总是笑脸迎人,从容自在地应付各种人事;然而,她毕竟也只是一个年方十九岁的姑娘家,在他十九岁时,恐怕还没有她的成熟懂事吧。

  “小姐,有我在,请你放心。”他脱口而出。

  喜儿心头一跳,抬起泪眼,望进了一对深深凝视她的黝黑瞳眸。

  有他在,她可以放心了——这是一个男子亲口给予她的承诺。

  她痴痴地看着他,因着他的话,她全身有如笼罩在一股暖意里,将惶恐孤独的她给煨得暖和了起来;而且,仿佛只要继续凝望他,她就能全然地依赖他,全然地放心……

  平安欢喜的泪水款款流下脸颊,心情全然平静。

  “小姐?”江照影倒是紧张地唤道。

  “啊!”喜儿发现自己又哭了,忙用袖子抹了抹脸,强笑道:“唉,我没事,有点累,该回去睡觉了。你也早点睡,办不完的事明天再说。”

  “小姐,请小心脚步。”江照影立刻站起身子,跟在她身后。

  “对了,这个给你吃。”喜儿停下脚步,从衣服口袋拿出一团东西,她小心地捧在左手掌心里,再用右手指尖轻轻掀开巾子,露出一块枣泥核桃糕、一块芝麻雪花糕。

  两块糕饼香味扑鼻而来,江照影却是绷着脸,不好意思去拿。

  “这是小梨怕我半夜肚子饿,帮我准备的点心。”喜儿捧好点心,抬头看到他那“欲吃又止”的表情,笑道:“我本想拿来这儿,吃了好有力气熬夜,现在换你忙,你就拿去吃吧。”

  “谢谢小姐。”

  江照影正待伸手去拿,一低头,看见点心摊在她的手掌上,脑海里瞬间间进了某种熟悉的感觉。

  活了二十九年,他生命中发生过太多大大小小的事,但很多事情在转眼间就让他忘了,再也不复记忆。

  就在此刻,他苦苦思索着那份熟悉的感觉,又将目光移到她的脸。

  因为她比他矮,所以总是仰起脸看他,而就在这张清丽的脸蛋上,有着一双明亮的大眼睛,还有一种极为认真又执著的神情,好像给的不是小小的两块糕,而是十分重要的东西。

  很久以前,也有一个小姑娘以这样的神情捧着铜板、玉镯子,说要帮他……

  “阿照,拿去吃呀。”

  “你……”


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