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二十五


  来到丰港,强盗头一阵唏嘘,曾经人来车往的街道如今却是萧条不少。

  齐皓没心情追悔过去,拉他进了最近一家药铺,将一部分珍稀药材卖了。因为他拿来的都是上等好货,诸如熊胆、玄参、灵芝等,有的甚至是有钱都买不到,药铺老板一口价都没还,直接给了齐皓一千五百贯钱。

  强盗头很纳闷。“齐公子,你怎么不把药都卖了,凑个三、五千贯?我们可以买更多的米面菜肉。”

  “物以稀为贵。”照齐皓原本的想法,这些珍稀药材至少要分成十次卖,能送进拍卖行更好,获利能比现在高上一倍。

  可惜他们现在缺钱,急着变卖套现,利润便要短缩了。

  强盗头不太了解他的意思,只皱着眉,在那边抓着头发。

  齐皓进了粮行,完全不看新粮,只把目光放在陈粒粹米上。同样的稻米,旧粮一定比新的便宜,反正他们也不挑嘴,能填饱肚子最重要。

  他一口气就要了十石碎米,加上土豆、玉米、红薯……零零碎碎买了一马车。

  店家开价五百贯,他一口气还到三百,最后以三百五十成交,看得强盗头眼都直了。

  接下来他又买油盐酱醋茶、腌肉、蔬果,林林总总花了一千贯,终于买足了三大马车的食物,便叫那些强盗把车带粮运回山寨去。

  强盗头看着自家兄弟驾着车走了,很是疑惑。“齐公子,既然粮食都买了,怎么不回山,还要做什么?”

  “买药。”痘疮虽然无药可治,但有药可以减轻它为病人带来的痛苦。身体强健者,只要能熬过最初始的折磨,虽然会在脸上留下坑坑疤疤的痘痕,却能保住一条命。

  秦可心与他提过,若有余钱,请买些止痛、退烧的药材上山。

  她的话对他来说就像圣旨,他必然做到。

  但他们已经在丰港搅起太大的风波,不是每天都有人会在这里随随便便一洒千贯钱的。

  为避免引起不轨者的觊觎,齐皓决定换个地方,向北走到宣阳府,找了间药铺。这回他不卖,用一副熊胆、两根成形的老山参换了三麻袋的甘草、黄连、白芍等普通药物。

  强盗头不知道齐皓是怎么做买卖的,这种换法亏大啦!他试着告诉齐皓,生意不是这样做的,咱们不占人便宜,也不能让人占便宜啊!

  齐皓只是笑,带着他,再向西行,来到明州最大的商埠,海城。这里也曾是齐国对外的最大贸易港,直至五年前,朝廷下令抑商,实行到了民间,变成禁商,港口方才封闭,如今也不复过往的繁华了。

  齐皓找了间当铺,当了一斗的珍珠。这是在江州时,他以炼药需要珍珠粉为由,向黄重知府敲诈得来的。

  强盗头差点被他吓死。这男人,一张斯文俊俏脸庞,满头银丝,阴柔的气质本身就带着一丝诡异,再见他出手的豪阔不逊王孙,不会真是某个国家溜出来玩的皇族亲贵吧?

  齐皓把当珍珠得来的两千贯钱匀了一千五给强盗头,又赠他一株紫玉芝,这是他身上最珍贵的灵药,要说生死人、肉白骨是难,但运用得当,也可与阎王抢人。

  “你想不想再做回庄掌柜?”

  强盗头双眼一亮,随即又暗了下去。“想又怎样?我已经没本钱了,就算有钱,这世道不攀个高官名门,哪个商号活得下去?”

  “我这便给你一个机会。”齐皓把那株紫玉芝递给他。“明州巡抚是个大孝子,你知道吧?”

  “江巡抚仁孝,天下皆闻。”

  “江太夫人年事已高,身体一日差过一日,你且将这紫玉芝献给江巡抚,记住,一分钱也不能要他的,明白吗?”

  “这么珍贵的东西要自给?”太浪费了吧?

  “我说,你做就是。”齐皓瞪他一眼,强盗头居然觉得一阵寒意自脚底升起。“另外,你用手上那一千五百贯钱到海城,找尽量靠近港口的地方买间客栈、一艘商船,其他地产,能买多少,你就买多少。”

  强盗头虽然还是怕他,也忍不住抱怨。“我说齐兄弟,你有钱没地方花,不如给了我,做啥这样糟蹋?朝廷禁商,海城现在除了地下买卖,明面上的生意早就没人做了,你说的那些东西一文钱都不值,你买来做什么?”

  “唉!”每一听人说“禁商”,齐皓就有股砍人的冲动。上令不能下达,莫过于此啊!也许回山后,他要请秦可心跟大哥提一下,科举取仕要改改了,书生治国,只通经书,不知现实,再好的理念总难成真。

  “庄大哥,做生意除了要会算帐,审时度势更不能少,我直接跟你说吧!上头的风向要变了,少则数月,多则半年,海城必重新繁荣。因此我们要趁现在下重本,能揽多少产业就揽多少,待得山上的兄弟们痊愈后,才有个归所。”

  强盗头不知该不该信任他,但听得他话里话外都在为山上兄弟打算,心里总是感动的。

  他揉揉有些发酸的眼睛。“齐兄弟,那个……兄弟们,能活下去吧?”他或许不聪明,却也不傻,兄弟一个接一个地病倒,他心里已隐然知道山上是发了疫症,所以女医神下令让兄弟们隔离时,他二话不说地以老大身分严命属下执行。

  女医神不准他们下山,大伙儿心里怕得要命,担心就这样死在山里,但一想到他们若逃,疫症传播开来,祸害的就不止是山里人,可能是整个明州,甚至是整个齐国了,几个三大五粗的汉子不敢跑,只能在夜里偷偷缩在被窝里掉泪。

  无药可治的痘疮,这回它会带走多少条人命呢?说实话,齐皓也不知道,但他却不能表现出畏怯。

  “当然可以,有可心在,你的兄弟会没事的。所以你要留下来,尽你所能地给大伙儿置办一份可以养家活口的基业,待众人痊愈,就能下山重新过活,不用再提着脑袋去做那无本买卖。”

  齐皓不知道,就在他说这话的时候,山里已经开始死人了——

  齐皓这一趟下山到回山,几乎没有住店休息。累了,就在野地里随便窝一下,眯一会儿眼。吃喝则在马背上解决,他一心想赶回山上与秦可心会合,以至于没发现自己身后缀了条小尾巴——月华。

  三个日夜的奔波,齐皓累得一双眼都布满红丝。当他急匆匆赶回山上,还没踏进山寨,便听到阵阵哭声。

  他的手脚忍不住发抖。痘疮一旦开始肆虐,就会像暴雨,人力无法止。

  “可心——”她没事吧?他很着急,像有把火正烧着他的心。

  几乎是半爬半滚地下了马背,他冲进山寨,就看见那些和他一起下山买粮的强盗一个个满脸鼻涕和眼泪。

  他立刻往后山跑,那是已经受到感染的病患和秦可心居住的地方。她一直不准他去,怕他也受到感染。

  但她自己却跟那些病患同住同食,因为她是大夫,除了她,这里没有其他人能够照顾那些病患。

  “齐公子!”一个强盗追在齐皓身后。女医神交代过,没患病的人不能去后山,这些汉子都很信任她。


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