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| 二十五 | |
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想起刚才以为他对她终于动了感情，她忍不住为自己感到可悲可笑。她误会了吧？她怎能取代方兰儿在他心里的地位呢？世上最美的便是“遗憾”与“最初”，而方兰儿是他的最初，也是遗憾。 “什么事？”周教杰将画卷往书案的角落搁，装作若无其事。 见他假装若无其事，秦又冬也力持镇定的一笑。“只是想问你铺子的整修进度如何？” “喔，”他微顿，回答，“明天收尾便竣工了。” “是吗？”她咧嘴一笑，掩饰着自己的失落，“我明白了，不打扰你。”说罢，她转身而去。 秦又冬的养生小馆“饮食人生”开张了。 她凭借着自己对药草香草的认识以及好手艺，研发了许多养生料理及花草茶饮。它们针对不同年龄及不同性别的需要而调配，她也在点餐单上详细的说明了各种料理及茶饮的特点及好处。 店铺经过她的设计而重新装修后，呈现截然不同的风格，店一开张，便吸引了过路人的目光。 当然，这也要感谢庆记的大力宣传。 庆记是拓城生意最好的草药铺，每天上门的客人可说是络绎不绝，庆老跟萃娘逢人就拚了命的帮她打广告，许多客人都看在庆老的面子上前来捧场。 幸好，她没有让庆老丢脸，而这些客人也在吃过她的料理及喝过她的茶后，都露出满意的表情。 客人回流再加上口耳相传，饮食人生没多久就拥有一批死忠顾客。 因为店铺不大，扣除准备区及厨房的部分，能摆的桌子只有六张，因此秦又冬便采用预约制，不只不必让客人久候，也可以有充裕的时间为客人准备特定的餐点及茶饮。 在饮食人生，厨房的工作几乎是由秦又冬自己包办的，因为这是她的专业，她也没有雇用伙计，送餐服务等事情就由花嬷嬷先顶着。 但随着店里的生意渐上轨道，营收也增加，秦又冬考虑要雇用并训练几个帮手，跟周教杰商量过后，周教杰便为她找来佃农家的三个孩子，他们大约都是十五、六岁，一女两男，来自不同家庭。 他们勤快又机灵，也乐意学习，秦又冬见过他们之后十分喜欢，便将他们留在店里进行训练。 其中一个男孩小安对于料理极有天分，秦又冬不管教给他什么，他都能很快吸收，水云跟小功则是手脚利落，举凡备料或服务客人的事情都做得很好。 过不久，周教杰给了一个提议，就是将佃农承租的田地收回，改种秦又冬需要的各类可食用的药草、香草及花卉。 秦又冬担心将田地收回，佃农们便无地可耕，但原来周教杰早在跟她提议前就已经跟佃农们沟通过。他的计划是雇用这些佃农为他们耕作，以日计酬，收成多时再给予一些额外的补贴。 佃农们对于他的计划十分赞同，纷纷表示愿意配合。从前租地耕作必须承担各种自然风险，毕竟农人是靠天吃饭，老天不赏饭吃，农人便得亏损挨饿，就算顺利收成，有时扣掉资金及成本，获利仍有限。 但如果他们受雇于周教杰，风险则由周教杰负担，对佃农来说绝对是利多弊少，因此当他一提出这个想法，佃农们非但没有因为他要收回田地而生气，反倒感激他这样的照顾。 秦又冬刚嫁来的第一天，花嬷嬷就跟她说过周教杰是个有才之人，虽然现在失意沮丧，但总有‘天会再振作起来，干出一番事业。 如今，她深深的相信着，因为她已经看见了。 将田地收回自耕，不只减低进货成本，还能给那些贫穷的佃农提供一份稳定的收入，若有多余的收成，也能卖给庆记。 这是个一举数得的做法，秦又冬忍不住崇拜起他来。 就这样，周教杰收回田地，雇用佃农为自己耕作，秦又冬则教导他们如何种植药草及香草，农人们务农多年，秦又冬只需简单的提点一下，他们便能种出质量极佳的作物。 一转眼，半年过去，饮食人生已成为拓城无人不知，无人不晓的馆子，有了这家赚钱的金鸡母，秦又冬开始培训伙计及厨子，并另觅地点开了饮食人生二馆。 二馆位在拓城最热闹的大道上，因地点优势，生意很快便超越了本馆，为了维持餐点的水平，她亲自坐镇二馆，然后将本馆交给爱徒小安。 小安没有辜负她的期望，将本馆打理得极好，并没有失去原有的客源。 因着这两家馆子，秦又冬为周教杰攒下不少财富，他们买了两块地，周教杰也开始投资方世琼买卖马匹的生意。蛰伏消沉两年多的周教杰重新出发，并在很短的时间里风生水起；反观周教丰，因为李氏的放纵宠溺，胡乱投资及挥霍，耗损掉周家不少财产，甚至还卖了几块地。 拓城人都说秦又冬是旺夫的吉星，自从周教杰娶了她之后，黯淡的人生彷佛有了色彩。 当然，秦又冬嫁到拓城不到一年就帮助丈夫开了两家赚钱馆子的事也传回秦家村，秦又冬的继母张氏本就是拓城人，秦又冬那些被当是茶余饭后闲聊的事迹自然早就传到她耳里。 只是别人口中的秦又冬跟她认识的秦又冬简直判若两人，教她无法置信，还亲自走了一趟拓城一探究竟。 见过因为忙碌而瘦了一大圈的秦又冬，也特地走了一趟饮食人生后，她发现秦又冬像是脱胎换骨般，她从一只肥满的毛虫蜕变成色彩斑斓的蝴蝶。 就这样，她对秦又冬的态度一百八十度大转变，还要她得空时回娘家走走。其实不必张氏说，她也早就想回秦家村探望秦子怀，只是她要打理全年无休、顾客络绎不绝的馆子，实在是分身乏术。 这天打烊，周教杰来到二馆等她一起回家，两人并肩走着，一路上有聊不完的话，秦又冬说着天二馆里发生的种种趣事，还有几位慕名而来的外地客人，说着的时候，她的脸上始终挂着笑，闪亮得教他无法直视。 从前他只要有租可收，够能养活自己跟花嬷嬷他们便已足够，可现在因为有了积极的她，让他看见了希望，也教他找回的热情，不再失意绝望。 他觉得自己像是一颗深埋在旱地里多年的种子，在甘霖滋润后，终于冒出土地，看见了天日。 走着走着，就在周家宅子的巷口，他不自禁的牵住了她的手。她愣了”下，脸颊浮上红晕。 他几乎不碰她的，她印象中他牵她手或碰触她的次数少得可怜，虽然他们现在的关系及相处氛围很融洽、自然且温暖，但直至目前，他们还只是一对同床却关系“清白”的夫妻。 她太忙了，每天回到家、沐浴梳洗后总是倒头就睡，而他也不曾轻率的碰触她。 她有过男人，她知道正常的男人不会跟一个女人同床近一年却毫无反应，唯一的可能就是……他对她没“性趣”。 她想，也许是因为他心里还有另一个女人的影子。每每想到这个，她总会感到难过，她永远都取代不了……喔不，她是根本比不上方兰儿吧，在他心里，或许方兰儿才是他的妻。 “想什么？”见她突然神情一黯，也不说话了，周教杰睇着她问。 “没什么……”她摇摇头，故作无事。 “你好像又痩了……”周教杰微微攒起眉心，“我想你也该给自己休息的时间，别累坏了。” “我不怕累，只怕无聊。”她咧嘴一笑，“我这个人是天生的劳碌命。” 他微怔，疑惑的看着她。天生劳碌命？她出身秦家村富户，从小就被娇宠着，哪来的劳碌？ “总之别累出毛病来，奶娘最近一直在我耳边唠叨，说我不该让你这么忙这么累，她说你越来越瘦，肯定是操劳过头了。” “我还没瘦到给人柔弱纤细的感觉吧？”她说着，捏了捏自己腰际的肉，“再说，瘦一点不是比较好看吗？” 方兰儿是个骨感美人，如果她真能瘦得像根竹竿，也许周教杰会更喜欢她…… |
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