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二十一


  “原来如此,看来是个冰雪聪明的姑娘。”若是方大娘的侄女,那能破例跟在臧语农身边也不算奇怪了。

  臧语农勾唇一笑,“冰雪聪明?她可是很会闹事的。”

  丁常山微楞,疑惑的打量着方朝露,后者尴尬的笑了下,偷偷的瞪了臧语农一眼。

  看她俏皮可爱,丁常山很是喜欢,不觉搁下正事,问道:“姑娘今年多大了?”

  “回丁管事的话,朝露今年十八了。”她应道。

  “可有婚配?”

  “没有。”虽不明白丁常山为何问这个问题,她还是老实的回答。

  丁常山转而笑视着臧语农,语带征求,“大少爷,丁鸣已届婚龄,我看方姑娘是位好姑娘,若大少爷可以做主,不知是否……”

  这位大叔在说什么?方朝露转头看了丁鸣一眼。

  拜托,对她来说丁鸣还是个毛孩子呢,她在现代已是二十八岁,对姊弟恋一点兴趣都没有,再说她心里……

  下意识地,她视线停留在臧语农脸上。

  依现在的站位,她只能看见他的侧脸,他脸上没有什么表情,只是平静的看着丁常山。

  他在想什么?该不会为了卖丁常山面子就允了丁常山的请求吧?不,她的婚事绝不由他人做主!

  就在她几乎要冲动说出“不好意思,我还不想嫁人”的时候,臧语农不咸不淡的开口了——

  “丁管事的要求着实令我为难。”他唇角勾起一抹淡淡的笑意,“这丫头,我想留在身边。”

  此话一出,丁常山跟马三都一楞,方朝露也惊讶的看着他。

  这话虽然说得含蓄,但只要有点脑袋的都能听出他的弦外之音,她不由得心脏狂跳,耳根子都红了。

  丁常山了然,尴尬的笑笑,“那么就请大少爷忘了我刚才说的吧。”

  臧语农笑而未语,话锋一转,“丁管事突然南下,应该不是为了丁鸣的终身大事吧?”

  丁常山神情转为严肃,“大少爷,北方有兵马调动,怕是又要起战事了。”

  臧语农浓眉蹙起。北方好不容易停战三年,难道又有变化?

  “朝廷那边可有消息?”丁常山询问,想知道臧语农是否从知贤王那儿得知可靠消息。

  “我还未接获任何来自朝廷的信息,但若丁管事研判无误,应该过不久就会有了。”臧语农叹了口气。

  若北方又开战,必然要后方补给各项军需,军需是由户部及兵部负责,到时户部便会要求各路皇商,甚至是牙行协助筹措军需。

  “若北方真的开战,相信不用多久知贤王便会来拜访大少爷。”

  臧家本是一般商贾,但因为臧语农行事大胆,勇于开拓财源,又喜结交各路人士,就这样一步一步的往上爬,终于有了今时今日的地位。

  “嗯。”臧语农沉吟须臾,“看来我要先通知各地管事开始收购白米跟麦子,以免到时突然进行大量收购,有人哄抬物价。”

  “大少爷所言极是。”丁常山赞同地点头,“去年白米欠收,要不是大少爷下令开放粮仓稳定米价,恐怕不少百姓都要啃树皮了。”

  听丁常山这么说,方朝露讶异不已,臧语农竟会开粮仓稳定米价,商人不都是向钱看齐的吗?他居然没借机大赚一笔?

  她得说,她真心觉得他的情操太高尚、太感人了。

  “对了,”臧语农瞥了那陌生少女一眼,“这位小姑娘是何人?”

  “大少爷,这位姑娘是我从一名牙人手中抢下来的。”

  臧语农微怔,“为何?”

  丁常山道:“我行经常德时,在一处小客栈发现几名男子带了十多名少女,察觉有异,所以趁夜一探,没想到这些少女并非自愿或父母许可才跟了牙人,而是被强行掳走或拐骗的。”

  闻言,臧语农脸色一沉。

  “因为怕她们对别人说出实情,所以牙人便将她们全部毒哑。”丁常山说得既愤怒又难过,“幸好这位小姑娘识字,便在地上写出她是如何被掳走。”

  臧语农神情凝肃的看着那少女,少女怯怯的望着他,身子微微发抖。

  一旁的方朝露也感到难过。她没想到人口贩子竟然如此残忍,不只将人家的闺女掳走,还狠心地毒哑她们。

  “那牙人呢?”臧语农问。

  “我跟马三逮到为首的牙人,从他口中问出一个名字——饿鬼老大。”丁常山续道:“之后我跟马二一一将他送往常德当地的衙门,没想到他竟在大牢里死了。”

  臧语农顿觉事有蹊跷,“何种死法?”

  “一刀毙命。”丁常山说。

  “牢中如何有刀?”

  “衙门以他畏罪自杀结案,但依我看,那牙人口中的饿鬼老大极具嫌疑。”丁常山分析。

  臧语农冷笑,“有嫌疑的何止是饿鬼老大,恐怕衙役也被收买了吧,不然何以会草草结案。”

  “我也是如此认为。”

  “你可听过饿鬼老大这混号?”臧语农再问。

  丁常山摇头,“不曾,所以特来禀报此事,心想大少爷人脉广阔,或许会有人知晓。”

  他眼底闪过一抹寒光,“我会立刻找人去查清他的底细。”

  “大少爷,”丁常山语带试探,“我已让人将那些被掳走的少女一个个送回家去,可这小姑娘……那些恶匪掳走她时杀了她的爹娘,所以她无家可归,不知道大少爷可否收留她?”

  臧语农想了想,看着那小姑娘,问:“你识字?”

  小姑娘点点头。

  “叫什么名字?”他又问。


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