江湖承平日久，以致近来武林中最惊人的消息，竟是“血海书生”钟其鸣的猝逝。

　　血海书生钟其鸣，可说是百年来难得的异数。十二年前，他突然声誉鹄起，却无人知道他的身家背景、师承来历，简直是石头缝里蹦出的孙悟空，除了身负血海深仇之外，世人对他竟一无所知。

　　他的武功大开大合，正气堂堂，却又诡魅难言，处处出人意外，即使见多识广的武林耆老，也看不出他的武功路数。

　　于是，在众人的惊叹声中，他以一人之力，花了两年时间荡平鄱阳三十六寨，报了他所谓的血海深仇。

　　在这段期间，他也找到了一生的伴侣，但令人意外的是，他的妻子丁羽华虽然极丽绝妍，却半点也不懂武功。

　　不过最令人错愕的是，在他声望如日中天之际，他竟宣布大仇既报，他将携妻归隐，不问世事。

　　可尽管如此，仍不时有江湖人物前去造访他们隐居的小谷，与他切磋比试，谈武论道；他本身也并非足不出户，至少他每年都会带妻女到洞庭湖畔，拜访他的大姨子丁汝君。

　　“上香吧！”

　　娇嫩而虚弱的童音唤回了他的意识。供桌上的神主牌位，看在眼里格外扎心，任谁也无法想像，武功冠绝当世的血海书生，竟会在春秋鼎盛的三十五岁猝然身死。

　　血海书生一家三口前来洞庭湖作客才没几天，钟其鸣便在午寐时无疾而终。他夫妻二人素来鹣鲽情深，感情弥笃，以致伤心欲绝的丁羽华竟抱着丈夫的尸首投崖殉情，而将年仅八岁的女儿遗留给姊姊丁汝君。

　　丁羽华并非江湖中人，她的死也成了少有人知的秘闻，然而他却对这些事情一清二楚——因为他，殷振阳，正是钟其鸣唯一的爱徒。

　　他六岁拜师，初时还在自家与师父住处来来去去，十岁之后，更长住小谷，潜心习武，直到一年前他父亲病重垂危之际，他才回到家中，一肩扛起身为长子的责任。

　　他与钟家的渊源犹不仅止于此，钟其鸣是他的恩师，也是他的岳丈，钟家遗孤钟采苹便是他自幼聘定的未婚妻。

　　所以他才会来到这里，这座位于洞庭湖畔的深宅大院，正是钟采苹暂时的栖身之地。

　　接过递到眼前的三炷清香，殷振阳恭恭敬敬地拜了三拜。

　　小手接过他献上的清香，插到桌上的香炉中。

　　耳边突然传来一声轻细的叹息。

　　猛然回神，殷振阳这才发现，钟采苹动也没动，小手的主人是她的表姊石棣茹。

　　他对石棣茹并不陌生，师母与石夫人丁汝君姊妹情深，时有往还，所以从小别扭怕生的钟采苹，只和这个大她几个月的表姊感情极好。

　　如今，她对石棣茹的依赖更甚于从前了。

　　静立在供桌前的钟采苹，半个身子藏在石棣茹身后，一手揪着她的衣袖，眼中的迷茫好不令人心疼。

　　她从来就不是活泼的孩子，现在对陌生人更回避了，依然澄澈的明眸此刻却空洞无神，脸色也苍白如纸，仿佛大病未愈。

　　她虽然对习武没有多大的兴趣，但自幼家学渊源，内功颇有根基，脸色一向红润粉嫩，有如夏日初绽的水莲花，如今形色憔悴枯槁至此，看来父母双双猝逝对她的打击不问可知。

　　在殷振阳观察钟采苹的同时，他知道钟采苹也上上下下地打量着他，而他也发现她眼中的惶然和戒备。

　　父母双亡之后，他便是她最亲的人，不只是她的未婚夫婿，两人更有多年朝夕共处的情谊，她的惶然戒备所为何来？

　　“如此剧变，实是令人遗憾，石夫人还请节哀。”

　　“多谢殷夫人关怀。”

　　小厅的另一头，两名妇人正在交谈。

　　殷振阳毕竟还是十六岁的毛头小伙子，尽管身为长子，但家中上下事务仍大多由母亲决断。

　　接回钟采苹，正是他母亲顾德音的主意。

　　姊妹同姓不同门，出嫁之后，就不再是一家人，再怎么手足情深，让钟采苹寄居在姨母家中，仍是大有不便。

　　她双亲健在之时，已将她的终身托付于他，如今她骤失怙恃，他自该承担起保护照顾的责任。

　　“今日我母子前来……”

　　顾德音才开口，钟采苹娇小的身子颤抖得竟似秋风中摇摇欲坠的黄叶，几乎站立不住。

　　石棣茹眼明手快地扶住她，殷振阳的反应也不慢，抢上前去，捉住了钟采苹的右臂。

　　钟采苹虽然没挣开他，却选择靠在表姊肩头上。

　　殷振阳霍然明白，她显然知道他们母子今日前来，是为了接她回殷家，但她并不想到他家去。

　　她对表姊的信任与依赖皆远胜于对他，所以她不想离开石家，所以她才惶恐，生怕姨妈会将她交给殷家人。

　　尽管在电光石火之间有了这层认知，殷振阳并不觉得不快，另一股更大的冲击已占据了他所有的感觉。

　　他捉住了钟采苹的小臂，随即本能地牵起她的手，透过相贴的掌心将自己的真气输入她体内。

　　但他却错愕的发现，她的经脉中虚虚荡荡的，半分内力也无，而自己所输入的真气也有如泥牛入海，转瞬间就无影无踪。

　　难怪她的身子如此虚弱，气色如此苍白，她的内力已荡然无存，无异于武功被废，没瘫卧在床已是万幸，还能安健到哪儿去！

　　但，她怎么会变成这样？

　　“师妹……”

　　他的惊呼引起两个大人的注意，丁汝君叹了口气，摇摇头，良久才道：“两位有所不知……”

　　石棣茹皱起小柳眉。殷振阳在搞什么？没看见苹儿连站都站不稳吗？还净杵着像根柱子似的。