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二十七


  这样的说法虽无法让杏花全然满意,但她仍点了点头,未再追问。

  “现在您打算怎么做呢?”她问。“找到了我们母女,那个人该不会想要把如茵从我身边带走吧?”

  “这个……”应无涯蹙眉,要不要带回“公主”也得皇上决定。

  此时杏花抓住他的手,以略为激动的语气道:

  “如果他是这个目的,我求您,大爷,不要告诉他您找到我们了,就说……就说我们母女已经过世,早就不在这世上了。”

  一旁的桂花也频频点头:

  “如茵是杏花姐卖命养大的,那个负心汉根本就没有权利带走她!”

  竟直呼皇上是负心汉?应无涯眯起了眼睛,但终究没有发作,所谓不知者无罪,就饶了她这一回吧!

  “皇——”应无涯轻咳了两声。“‘那人’绝对不会拆散你们母女俩,这点应某可以保证。”

  “真的吗?”

  应无涯不悦地点头,就因为她是他未来的岳母,所以对于她竟敢质疑他的承诺,他也不计较了。

  “听我说,姑娘,我将离开这里十天左右——”

  “要向那人报告我和如茵的事吗?”

  应无涯又点头,再次原谅他“岳母”的插嘴。

  “不用担心,只要在这里等我就行了。”见杏花依旧忧心忡忡,他又指了指仍在床上熟睡的如茵道:“我终究要娶她,不保护你们行吗?”

  他补上的这两句话让杏花和桂花相当惊愕,显然她们从未将他所说要娶如茵为妻的话当真,他的威信又一次被彻底质疑。

  罢了!反正也不能拿她们如何,不是吗?

  “另外还有件事。”应无涯接着问:“你们谁能告诉我,小厨娘背上那一道道青紫色的伤痕究竟是怎么回事?”

  第十章

  梅花匆忙冲出厨房,在门口就跟杏花撞了个正着。

  “哎哟!”杏花抱住一旁的柱子嚷道:“我要再跌倒,这张脸还能见人吗?拜托你小心点行不行?”

  “对不起啦!杏花姐!”梅花挥汗道歉。“我急着找你,很急嘛!”

  “急什么?你哪回说急事是真有急事来着了?”杏花离开柱子,责难地瞪了梅花一眼。

  梅花叹息,又开始擦汗:

  “我说杏花姐,招呼客人我在行,要我烧饭炒菜可就——”梅花哀号道:“我刚刚喝了口汤,味道怪得很,我看你还是找莲花来试试,她至少知道煮一锅饭该放多少水——”

  “喂!喂!你争气点嘛!煮个饭而已有什么大不了的?”

  “这……我伯你们吃坏肚子啊!”梅花苦着脸说。

  “有什么办法呢?谁教咱们这几个女人没一个懂得烧菜?今儿个轮到你,你煮什么咱们吃什么就是了。”

  梅花一听,又是一声长叹:

  “这样好吗?婆婆年纪这么大了,万一吃出什么问题来……”

  “不会啦!如茵没来之前咱们不也是这么过的?婆婆老归老,胃肠好得很。”

  梅花看了杏花一眼,开口问道:

  “真的不能让如茵回膳房来吗?那位名妓桃花不声不响就走了,客人多少流失了一些,现在到咱们百花阁来的大爷多半是冲着这儿的美食和气氛来的,如果再给他们吃这种猪都不吃的东西——”

  杏花挥挥手打断她的话。

  “我知道,这些我都知道,但如茵那样子你也看见的,让她回膳房才真会闹出人命来呢!”

  “这倒也是啦。”梅花再次叹息。“我说如茵是怎么回事?魂不守舍的毛病愈来愈严重了,就算她不是你的妹妹而是你的女儿,这事也没什么严重的不是吗?”

  “我看不是为了这个,她喊我娘已经喊得很顺口了啊。”杏花回答。

  “那究竟是什么原因?你这个做娘的难道没问过她?”

  “问是问了,她自个儿也说不出个所以然来。”

  “咦?”

  “你也知道这丫头有点傻呼呼的。”

  “就是不知道她这一回要傻到什么时候,再这么下去,我真怕百花阁又要变回原来那冷冷清清的模样了。”

  想起这个可能性,杏花也不由蹙眉深思:

  “要说原因或许我可以猜着几分,但猜着了也没有用,还是得等那个人回来才有定论。”她说。

  “那个人?谁啊?”梅花问。

  杏花想了想后摇头:

  “别问这么多,回膳房去忙吧!时间到了,你们自然就会知道。”

  梅花听了很是纳闷。

  “怎么回事啊?神秘兮兮的……”她喃喃说,随即就被杏花推回膳房去了。

  杏花原本是来看看膳房里饭菜准备得怎么样了,这会儿却站在外头沉思起来。

  那位应爷已经离开五天了,他会回来吗?

  有时候她真希望他就这么一去不返,那么她和如茵就可以不做任何改变,继续过她们平凡的日子,只可惜这希望大概会落空吧!她有这种感觉。

  说起来她也算阅人无数,一眼就能看出这位应爷并非信口雌黄之类,所以他势必会回来,至少会为了如茵而回来。

  重要的是他会带着什么样的讯息回来。

  对杏花而言,昔日情人已经在记忆中淡去,当年令她神魂颠倒的人,如今不过是个模糊的身影。沦落烟花,她早已不再期待真爱,这把年纪了,只要能和女儿以及百花阁这些伙伴宁静度日,就是她此生最大的满足。

  唉!无缘人哪!为何偏偏在此时来打扰她的生活呢?

  杏花长叹,视线飘向遥远的青山。

  快马回到京城,应无涯未有丝毫停歇便进宫面圣。此时正值深夜,于是夜闯皇上寝宫的戏码又上演了一回。

  当今圣上这回是给吓得冷汗直冒,直到看清了眼前的人是昔日爱将后才松了口气。

  “我说无涯,朕愈来愈怀疑禁卫军的能耐了。”皇上说,掀开珠帘下了床。

  “用不着担心,他们是我训练的。”应无涯还是那句老话。

  “你就不能让人通报一声,非得这么吓朕不可吗?”

  “无涯有要事禀告。”

  “啊?”皇上好象此时才真的清醒过来。“什么要紧事?是不是朕让你找的人有消息了?”

  “在回答皇上的问题之前,可以先请皇上回答无涯一个问题吗?”

  皇上听了一怔,继而苦笑着摇头:

  “当今世上也只有你敢这么跟朕说话吧?好,我就先回答你的问题,你问吧。”

  皇上都这么说,应无涯也就不客气问了。

  “如果找到了人,皇上对她们有何打算?”

  “找到的话当然是领她们进宫享福了。”皇上回答。

  “如果她们不愿意呢?”

  “不愿意?这怎么可能?”

  “进宫虽能享荣华富贵,但后宫嫔妃为争宠而钩心斗角、无所不用其极,皇上以为她们母女能适应这样的生活吗?”

  “这……”皇上皱起眉陷入沉思,半晌后才又抬头看他。“听你说话的语气,可是已经寻获她们母女?”他问。

  应无涯点点头:


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