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十一


  她只觉得那个冷冷的公子好似很久以前便认识小姐似的,他以真情相待,绝非玩弄,小姐也像是动了真心,心与魂都随他去了。那么小姐又要怎么对待这位李公子的呢?

  她瞄瞄身边文弱的书生,他容貌萎顿,骨板瘦条,没有一点特别的地方,与出入挹翠院的富家公子相比,他显得既唯诺又失措。

  可是小姐却对他礼遇有加,每每还赠他珠宝金器,关切异常。有时瞧着他眼里突然一闪的贪婪,她只觉得小姐看错了人。

  小芹领李甲到雅阁的门口,便止住了,这是她的特别嘱咐,与李甲会面的时候谁也不许在场,例年如此。

  当李甲踏进雅阁时,周围稀有的沉香木家具、古玩字画、还有烛下风姿绰约的美人,都令他的肩膀缩了一下,畏首畏尾地不敢前进。

  “李大哥,请进来说话。”杜十娘看出他的踌躇,轻声说。素来君子风范的书生走进这风流场所,总是如此不自然。这令她自惭形秽。

  “杜……杜姑娘,你的脸色不太好,是不是病了?”李甲往前挪了一步,看见她陷下的脸颊紧张地问。

  她默然,将脸颊侧向蜡烛的暗处,垂首说:“思及故人,难以自拔。”她重抬起眼睛,用期盼的声音哀求道:“李大哥!小妹她,她怎么样了?”

  李甲的嘴唇动了动,“她……她现在已经渐渐能看见影子了,梅神医说,只要再过几年,就可重见光明。”

  是吗?再过几年就可以痊愈吗?他每年来都如是说,可小妹到现在仍未回来。这难保不是他为开解她心下伤痛的安慰之言。

  她幽幽的哭泣,让李甲慌了手脚:“杜姑娘,小妹确实情况好很多了,只是她听到你‘病逝’的消息,哭得很凶,几乎又把眼睛哭坏了。”

  可怜的妹妹,她能想得出妹妹伤心欲绝的眼神,就像今天掷剑的眼神一样,令人痛彻心底。可是不这样做又怎么办?告诉她,她惟一的姐姐在青楼卖笑吗?

  李甲慌张地搓着双手,支支吾吾地说:“梅神医他……他今年的……”他慌里慌张地四处张望,可又不知看向哪里。

  她的眼睛红肿着,拿过那装满金器宝物的描金漆箱给李甲,“李大甲,劳烦你一年里应天、北京两地奔波,心中十分过意不去。”她抬起盈盈水眸,乞求说:“可是我已没有一个人可以依靠……只有你一个人……”

  李甲匆匆接过漆箱,放在包袱里,忙不迭地说:“能够帮到你们姐妹俩,万死也不辞!再说,我待小妹一向亲如自己的妹妹,为了她的眼睛,我也只能做这点事了。”他颇豪迈似的,挺起瘦条的胸膛,“今天我就此告辞。有任何小妹的消息,我再从应天回来!”

  她流着无声的泪,垂首送李甲出去。

  华丽的梳妆台上除了掷剑留下来的清晰的掌印,已空无一物。

  次日,雅阁内的美人还未起床洗漱,挹翠院的鸨母已率先进来,她不露声色地看看日渐憔悴的杜十娘,赔着笑问:“女儿,今儿个身子觉得怎么样?妈妈昨天听说你病了,命人连夜熬了大补的参汤,趁早上喝了吧,一天都会精神好些。”

  她把碗凑到她的唇,杜十娘只好咽了几口,“多谢妈妈。”话语中带着喘息。

  鸨母放下碗,怜惜地摸摸她的脸:“瞧现在瘦得……原本花儿般的人,怎么一夜就变了样儿呢?你让城里的公子老爷昨天都等得望眼欲穿了呢!”

  他们盼的是一个秋水含情,朱唇噙艳的绝世美女,可不是个病恹恹,苍白得像个鬼的杜十娘。

  杜十娘转过头无力地说:“妈妈……你让他们改天再来吧。”

  早知道会是这种结局,鸨母倒也不生气,反正她还留在院里,大好的青春还有的是,一天两天确实算不了什么。要是惹恼了她,十天半月不出雅阁,她的生意也就别做了。

  不过,昨天那个客人可是让她心生警惕,他一来,往日妩媚娇柔的杜十娘就性情大变,多次出言讽刺,意在伤人。可赶走了他,她却倒下了。要是她真的一病不起,少了这京城的顶尖花魁,她的挹翠院也就没什么人来了。

  “我说女儿,我跟你说过多少次了,情字是穿肠毒药,尝不得的!”鸨母不放心地叮嘱,“你可别忘了自己的身份,即使以前有过什么爱什么欢什么情的,到了这里,进了风尘,全都成了过眼烟云,从此就不作数了。要是有人说了什么,那也都是逢场作戏,随口而说,信不得……”

  眼看着杜十娘垂头不语,眼中莹莹珠泪又现,她不露痕迹地说:“比方说昨天那位公子,几天点名要见你,还一味地要替你赎身,可是待你让他进了阁子,尝过了甜头以后,还不是连个影儿都没了?大早上的就有人看见,他已经出了北京城,一路往北去了!连回头都没有一下不是?”

  她失魂地喃喃低吟:“是吗……他走了吗……”

  她如愿赶走了他,尽管高昂的代价是两人滴血的心,可是,她毕竟还是成功赶走了他不是吗?没有让他面对比她堕入风尘更可怕的真实不是吗?

  杜十娘猛然抓住鸨母的胳膊,悲悲戚戚地说:“妈妈!让我出去吧!只一天,我马上就回来!明天,明天一切就都会正常了……”

  鸨母沉默了一下,最后还是同意了:“那就让小芹和院里的哥哥陪着,可别出了什么事。”她不失时机地说,“不过明天张公子邀你去赏画,你不要误了才好。”

  她连连点头。

  虽然已是初春季节,北京的天气仍然凉凉的,风吹在脸上还很冰厉。杜十娘裹紧了身上的斗篷,漠然地递给小芹一把钥匙。


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