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| 三十三 | |
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“大姑娘，奴婢不明白您何苦要如此眨低自己，这个家可是您的啊。”春娥苦着脸道。 “春娥，人再大也睡不了两张床，吃再多也只有一张嘴，夫人给我院子住是看在父亲的情义分上，不管如何，别人不欠我什么，她愿意给我这样的院子住，我就住，因为，我对她没有任何期望。” 因为对父亲的继室没有任何期望，别人对她不好也就不会有怨愤、失望和悲伤这些情绪了。 只有自己允许、对其有欲有求的人才能左右自己的心。 她对那位夫人没有任何欲望和要求。 “不会的，老爷还是疼您的。”春娥这下终于明白自家小姐无人可靠的困境，说穿了，二姑娘还有个洪姨娘替她打点，洪姨娘又替老爷生了儿子，新主母说什么也得礼让她三分，至于大姑娘的母亲，虽然不是人走茶凉，可老爷是外宅男人，就算有心也顾不上身居内宅的女儿啊。 直到大姑娘出嫁之前，势必要和新母亲绑在一块的。 “是啊，夫人是个贤慧的。” 春娥干巴巴地看着自家小姐，这话是什么意思？她听不懂。 殊不知，徐琼看出来了，这位继母是个好面子的人，她知道母亲在父亲心中的分量，古来后娘入门最爱与前妻较量，可能从容貌，可能从嫁妆，可能从任何一个角度，不一而足，倘若前妻留下子女，就像自己这样，因为怕别人会说她苛待元配子女，自然是不敢怎么虐待，但不时刁难却是少不了的，像这院子的事她如果嚷嚷出去，继母就有借口来对付自己了，她犯不着让这样的人找到理由来对付她啊。 既然回来了，就安心住下吧。 晚膳时，全家团聚，徐琼见到了徐明珠。 这些年，徐明珠仕途顺遂，和江南的乡绅和顶头上司都交好，家中看起来一团和气，如今惦记的女儿终于归来，他一高兴就多吃了几杯酒。 “琼儿，回来就好，在这边如果缺少什么，尽管和你娘说。”他瞧着女儿和妻子的目光里并无其他情绪，便放下一颗心来。 “女儿倒是有件事想和爹商量。”洪姨娘和徐芳心咄咄逼人的眼光对她毫无影响，她该吃就吃、该尝就尝，不出风头、不要强，面对徐芳心那鄙夷的眼神也只是一笑而过。 “什么事？尽管和爹说。”女儿三年前还像没长好的青苗，这会儿却美丽得像欲开未开的花骨朵，徐明珠欣慰的同时又有些内疚。 “那女儿就先谢过爹爹了，女儿从老宅带回来的那些人已经用习惯了，女儿想求爹让他们回来照顾女儿的一应起居，可好？” 这要求不过分，也不需要荣氏多腾出人手，徐明珠爽快答应了。 荣氏即便想存心挑刺也无法，她心想，左右就是一些老仆，徐琼要就给吧，反正是现成的人情。 “既然爹答应要给女儿人手，那么，也把他们的卖身契一并给了女儿，这样女儿也好管理下人，免得出错。” 荣氏的眼睛慢慢睁大，这个小蹄子不简单。 这可是女儿归家后对他提出的第一个要求，徐明珠哪能不允，当然是满口答应。 安顿不是多难的事，徐琼着人把院子上下洒扫过一遍，小炉里烧上水，内间点上除虫熏香，妆奁和几样胭脂拿了出来，床上挂了帐幔又铺好被子，人能吃上东西睡好觉，这就安顿下来了。 当然，日子的确是和在婺州时不一样了，她得日日早起去向荣氏请安，加上从她这个王夐院要到正房厅堂约有一刻钟的路，晴日还好，雨天就算穿着木屐也容易溅湿脚板和襦裙，说有多不方便就有多不方便。 “大姑娘，下雨天，我们不去了吧？”春娥盯着外头的雨势叨念着。 “去，怎么不去？”只是毛毛雨，不会去不得。不做就不做，既然要做，她就要做到最好。 春娥撑起伞遮住徐琼，又替她拉了拉披风，“二姑娘也没您勤快，这样的雨天，她肯定又不知找什么头疼脑热的借口说起不了床了。” “妹妹是妹妹，我是我，再说，夫人贤慧，我也不能失礼。”她明白荣氏不是蠢笨的女人，她出身大家，知道轻重，何况她肚子里怀着父亲的子嗣，她犯不着和自己过不去。 既然她要贤名，自己总得成全她的贤慧。 厅堂内的荣氏看起来有些精神不继，怀孕的月份大了，平常容易困倦，遇到雨天更只想赖在床上，为什么她每天非得一大早起床折腾，就为了两个不是己出的女儿要来请安，一个是风雨无阻，但咬紧牙始终不肯称呼她一声母亲；一个是偷懒耍滑，爱来不来，两个都没把她这过于年轻的续弦主母放在眼里，她忍着，等她生下嫡子，坐稳徐府当家主母的位置，看谁还敢轻视她？ “琼儿来向夫人请安。”徐琼在外厅卸去斗篷，进了内厅请安道。 “坐吧坐吧，亏你有心，这下雨的天儿还过来，我都于心不忍了。” “向夫人请安是琼儿的本分。” 荣氏见她端庄而坐，一举一动、一颦一笑、一丝一毫没有失礼之处，都说这丫头野居乡下，身边连个礼仪嬷嬷也没有，她是从哪里学来这些应对进退的礼数？但不管如何，不是自己怀胎十月生下来的孩子，说什么都亲近不来。 无妨，她摸了摸自己的小腹，她就要有属于自己的孩子了，到时候，一个个都给她滚一边去吧。 “这些天，我瞧你身边来来去去就一个丫头，这样出去会让人说堂堂知府对家中大姑娘竟如此小气，不如安排几个人去你那儿，可好？” 荣氏年纪不大，充其量就二十五、六，真要和颜悦色笑起来，加上一身绫罗绸缎精致打扮，颇有几分雍容之态，只是那双眼一不小心就会流露精于算计的凿痕。 “那么，琼儿就谢谢夫人了。”徐琼微笑。 居然不推辞。 荣氏略为吃惊，她本以为要在徐琼的身边放人并不容易，谁知道她这么好说话。也罢，如此一来，往后要拿捏她就容易多了。 “琼儿还有一事要征求夫人的同意。”徐琼的语气恳切。 “又不是外人，用不着那么客气，有话就直说。” 那么，她就不客气了，“因为琼儿住的院子有些偏远，雨季里要大老远去厨房拿膳食不方便，所以想在院子里砌个小灶。” “不是不可以，只是此例一开，对其他人不好交代啊。”荣氏不想应得太爽快，当家主母的架子总得扮个十足才没有人敢看轻她。 徐琼笑得端庄。 有何不好交代的？徐府的正经主子没几个，若是硬把洪姨娘和徐芳心与庶弟算进去，一双手也够用，一句话的事非得这么迂回，以示自己揽权在手吗？ 她也不废话，“既然夫人不能作主，琼儿也不敢再让夫人劳心，但是小灶实在需要，琼儿只好去向爹说了。”她摆出了一脸的为难。 荣氏的面子端不住了，一口银牙差点磨碎，“不过是件小事，怎好劳动老爷，我这儿就能允了你。只是，既然开了先例，这银钱就不能从公中出，你也知道我的难处，琼儿得自掏腰包了。”她就是不想给徐琼一个痛快。 徐琼就靠那六两银子的月钱度日，根本不够往后的菜肉饭钱和一应开支用度。一个小丫头而已，看她要用什么来养活那些侍候她的下人。 她若是好好和大家吃一样的饭，不挑不捡，自己绝对不会少了这丫头一口饭吃，但是这丫头想找事做，就得自己担责任了。 这可不是她这个主母无良，完全是这丫头自找的。 “琼儿明白。”徐琼老神在在，花自己的钱养自己的人，谁敢不听话。 荣氏暗地里撇着嘴，徐琼是不当家不知米贵，还一副游刃有余的模样，她倒要瞧瞧一个小丫头能嘴硬到何时？ “那么，琼儿告辞，不扰夫人歇息了。”她想要的到手了，这些母慈子孝的表面文章可以打住了。 晚上，徐明珠下衙，今天的案子委实有点多，加上没几个月就又到了秋收季节，农民去年上缴到官仓的谷物多，今年风调雨顺，税收也不会少，他愁的是，若是将去年的稻谷大量释出市面，容易造成供给过多以致谷贱伤农，但若是要继续屯放，官仓的陈稻只能往西北送，但送往西北的车资、运费与人手要到哪里筹措呢？ 夫妻俩躺在床上，他想得出神，没注意听荣氏正语带哀怨地嘟囔着徐琼的自专和不知轻重，没把她这个主母放在眼里，她有多么委屈。 不得不说，荣氏的表情模样都很到位，只可惜徐明珠心不在焉，安抚得很敷衍，“你肚子里有着孩子，别为了这些家中琐事烦心，好好养胎，替为夫生下一个大胖小子才是正经。我们家里人口简单，中馈这事一会儿油、一会儿米的，不知道有多累人，交给管事嬷嬷也可以，琼儿今年也十三了，也是到了该让她学着如何理家管事了，你就让她来帮衬着吧。” “这事妾身何尝不知晓，但是无规矩不成方圆，大姑娘一回来就没把妾身这主母放在眼底。”她很努力地抛着媚眼。 要她教那丫头管事？门都没有！等到那丫头说上亲事了再说吧。 “女儿本就要娇养，弄个小灶只是小事一桩，也没什么，这和尊不尊敬你是两码子事，别扯在一块。” 荣氏听了，不高兴地转过头去。人人都说女人的枕头风最厉害，随便吹一吹，男人就晕头转向了，怎么到她这儿却不管用了？当初应该跟嬷嬷学点什么房中术的，说不准还真能把丈夫捏得死死的。 她哪里知道丈夫一心扑在仕途升迁，只要家中安和，他对后院的事其实并不是很关心。 徐明珠总算收拢起其他心思，抚着新妻的小腹，婉言宽慰，毕竟新妻入门不久，身为男人，还是要顾着她的心情的。 “那孩子刚失去母亲不久，又在外头住了些时候，我外头事多，在屋里，你和她多亲近亲近，琼儿是个细心的孩子，迟早会体会到她的好。” 荣氏不禁咬牙。刚失去母亲不久？褚氏都死了三年，要多久才算年久日深？莫非丈夫对元配还旧情难忘？ 就算丈夫忘得不够干净也是元配嫡女的错，谁让她不要一辈子就住在婺州，偏偏要回来在丈夫的眼皮子底下晃荡，他的心哪能不偏袒？ 她如今唯一的筹码就是生下嫡子，她就不信孩子生下来，丈夫还会不全心全意地站到她这边来。 对，只要她将孩子生下来，万事就会更加顺遂了。 砌灶房不用两天工夫，王夐院里就有了自己的小厨房。 最高兴的莫过于春娥了，有个小厨房多好，不说大厨房的菜色如何，食盒提到院子来都半冷了，若是在夏天，肠胃弱的人吃了会下痢，冬天吃那饭菜跟嚼冰块一样。 有了小灶，她娘可以替大姑娘炖点补品，也不致招人眼红，要烧水也不用等炉子，最重要的是，她不用这样跑来跑去，把腿都跑细了。 她高兴地绕着小厨房转，徐琼坐在内室，温和的视线扫过站在她跟前不远的两排丫头们。 “大姑娘，这些丫头是夫人吩咐老奴替您送来的人，您瞧瞧可好？”开口的还是那天带着她到院子来的范嬷嬷，态度有些微妙的改变，大体上来说，好了不止那么一丁点。 不过，她的态度好坏对徐琼影响不大。 “嬷嬷别急，容我问问。” “老奴不敢。”这个大姑娘究竟是打哪儿来的威严，长眉那么一挑、乌眼那么一飞就令人不敢轻举妄动了。 “我用人很简单，肯给我用，我就用，不能用的就不用。”徐琼抹着杭绸布帕上的小琼花，静静说道。 | |
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