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十三


  “我是想到,这好像是你头回在我面前任性不讲理。”

  她负气一瞪。有病啊他!这种事有什么好开心的?

  “因为难得。”他轻点她鼻子。“依你的性子,我知道只有把对方当成了自己人,你才会当面表露真性情。我很高兴见你对我发脾气,挺可爱的。”

  这人真是——怪透了!如意猛一甩袖站起。

  她讨厌这种被赤裸裸看穿的感觉。自被赶出“小莲庄”,她已习惯逞强,习惯什么事都靠自己;可偏偏段柯古老爱揭她伪装,教她措手不及。

  “别气了,我在这跟你赔罪。”他大大行了个礼,见如意横他一眼,他才又笑嘻嘻道:“我待会儿还得上吴大婶家,有些事得先跟她说好。晚点去‘小莲庄’,说不准什么时候回来,你晚上别准备我饭菜,累了就早点休息。”

  “明天呢?”她抬头问。“需要帮你准备早膳吗?”

  “当然。”他爽朗一笑。“你忘了我多爱吃你做的菜,只是你不要太勉强,我怕你累坏身子。”

  “不会,我喜欢下厨……”尤其是做给识货的人吃。如意隐掉下半句话,因为不好意思。“我会请婢女帮我添买些菜,你晚上别太晚回来。”

  他瞧她脸,忍不住逗她。“你说这话的表情,怎么有一种小妻子叮咋夫婿快点回家的感觉。”

  “我哪有,你少胡说!”她双目一瞠。“小心我以后都不做饭了。”

  他最怕她这句。“好好好,我投降,不胡说。”只是当她脸色缓下,他又偷补了句:“但话说回来,当我小妻子也没什么不好啊……”

  她脚一跺,段柯古眼见苗头不对,赶忙开门溜了出去。

  “小莲庄”这头,自一接到周大人通知,陆明立刻开始差使下人,将庄里用来招待贵客的冠云楼好好打扫了番。

  他前前后后看了一圈,吩咐道:“弄好之后就别再让人进来,我先回‘漱香小院’,没事别来吵我。”

  “是。”跑堂们齐应。没一会儿见陆明走了,才一个个离开冠云楼。

  在“小莲庄”,当家就住在后边的“漱香小院”里,共有十间房与一座大水池,景色相当清幽。

  陆明打开雕刻精致的木门,一边喊着:“宜春,人呢?跑哪儿去了?”

  “我在后边。”

  声音是从内房传来,陆明迈开大步闯进,只见宜春正坐在大桶子里,悠哉地洗着澡。

  陆明劈头就问:“什么时候了你还在休浴,我交代的事到底办了没有?”

  “您也先等我起身。”宜春眸子一眺,婢女赶忙过来搀扶,淌水的身子一罩上纱衣,她便挥着手要所有人都下去。

  “到底是怎么样?”

  “您交代的事宜春什么时候出过纰漏?”宜春身一偎靠在陆明身上,一双手还在他胸口挲啊挲。“我办好了,瞧这天色,她们人也该到了。”

  说得挺准,宜春嘴巴刚闭上,外边便传来仆佣喊声,说“名花阁”姑娘已到。

  陆明赞赏地亲亲宜春。“对了,待会儿你也一块下去,帮我看前看后。”

  “我也要?”宜春拧眉。

  “先别不开心,听我说,待会儿上门的贵客对我非常重要,你一定得帮我好好伺候。”

  “但您也知道宜春不喜欢伺侯其它人,宜春只想跟您一个。”

  “你乖。”陆明掏出银票往宜春胸前一塞。“这点银两就当是我的补偿,你拿去买些喜欢的东西。”

  宜春百般不愿,自从攀上陆明,她早当自己是“小莲庄”未来的庄主夫人,想到自己还得拉下脸来伺候其它男人,她就一肚子闷。

  “我知道是我委屈了你,”陆明清楚宜春能耐,身为名花阁花魁的她,只要她愿意,向来没人能逃出她的手掌心“不然这样,只要你今晚把段大人伺候得服服贴贴,你要什么,我全都买给你。”

  宜春眼眸一转。“如果……我要你帮我脱籍,迎我进门呢?”

  “一句话。”陆明毫不犹豫。

  宜春笑逐颜开,真以为自己能一举飞上枝头,全然不知陆明心里在想些什么。

  他又不是疯了,千么没事娶个千人枕万人尝的花娘进门?陆明嗤笑地离开内房。

  不知情的宜春,还在那儿空欢喜。

  酉时一到,扬州知府周大人与段柯古分别乘着马车来到“小莲庄”,在门边久候多时的陆明,立刻把人带进冠云楼。

  顾名思义,冠云楼是“小莲庄”最高的地方。从冠云楼往下看,正好可以一览“小莲庄”三个大厅、八个景点的庭园风光。

  段柯古不住环顾四周,暗想,原来这就是如意自小看到大的景色,难怪她会慧黠纤丽,更胜一般脂粉。

  他想起王羲之(兰亭序)中一段,忍不住吟了起来。“‘此地有崇山峻岭,有茂林修竹;又有清流激湍,映带左右’,我看挪几个字,就能恰如其分描绘此地美景。”

  喜爱附庸风雅的周大人一揖。“段大人请说。”

  “此地虽无崇山峻岭,但有茂林修竹,又有清流激湍,映带左右。”

  “好个茂林修竹、清流激湍。”周大人一望仍候在门边的陆明。“陆当家,听见没有?”

  “被段大人这么一夸,小店顿显蓬荜生辉。”陆明欢喜地看着段柯古脸色,感觉他今天,不若上回难亲近。打铁趁热,陆明忙要底下人送上菜肴,一边要等待许久的“名花阁”姑娘进门伺候。

  “呦,今晚还有陪客?”年过五十的周大人一见宜春一群人进门,立刻笑眯了眼。“好,好。”

  直看到段柯古,宜春才知她想错了,早先她以为陆明口中的“段大人”,年纪该也同周大人般,已是个垂暮老朽。可没想到,对方竟然是个身高八尺,年轻俊朗的翩翩公子!

  她想,要自己真能像陆明说的,一举掳获段大人的心,呵,她少说也能捞个官家小妄的位子坐坐。

  宜春笑盈盈地坐在段柯古身边,端起酒杯敬酒。“奴家名唤宜春,见过刺使大人。”

  段柯古面无表情地举杯回礼,仰头喝了干净。

  陆明这老狐狸,没事搞一堆人进来做什么?就如他先前跟如意说的,他此行目的,是为了探探陆明口风,结果来了这么多人,要他怎么找机会跟陆明说话。

  “大人不高兴?瞧您眉头皱的……”宜春边说,手就要搭上段柯古肩头。

  不知怎么搞的,段柯古脑中突然闪过如意那张宜慎宜喜的脸蛋。若被她知道这会儿他身边坐了个活色生香的姑娘,不知她有什么反应?

  想也知道不会是乐见其成。脑子一想好很可能不高兴,他肩头就这么不着痕迹地侧了过去。

  宜春高举的手扑空,表情一愕。


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