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锦袍 |
那是一个很奇异的经验。 一间普通住宅公寓，打扫得一尘不染，布置简单，就在闹市中，窗外传来人声车声。 能知过去未来的半仙是位外表寻常的中年妇女。 她很客气地对舜芳的外婆说："施主随缘布施好了。" 舜芳记得外婆十分阔绰，立刻放下大额钞票。 接着，最奇怪的事发生了。 问清楚了出生年月日时辰，那位女士取出一只小算盘，打了起来。 算盘子清脆地上上下下被搬弄了一会儿，女士得到了一个数目字。 她取出一本线装书，"嗯，第一四七条。" 翻到其中一页，又唔了一声，把那页书摊开来给她们看。 舜芳年纪小，好奇心强，立刻伸长了脖子看。 外婆问："这是我外孙的命运？" 那女士答："是。" 图画像烙印似列入舜芳脑袋。 只见一个古装女子身披一件异常华丽的锦袍，站在一条河边，凝视对岸，神情寂寥。 外婆有三分喜悦："这表示我外孙命好吗？你看图中袍子何等华贵。" 那位女士笑笑。 外婆问："不是吗？" "可是，你看，袍子上有破洞。" 外婆看仔细了，哎呀一声。 果然，图中锦袍前前后后穿了三个大洞。 外婆明白了，"她父母丢下她不理，的确是生命中一大遗憾。" 这时，舜芳反而笑了，"有外婆这样疼我，还有什么关系？" 那位女士一听此言，颔首道："小妹妹如此乐观，生活中没有难题，所以有锦袍可穿。" 舜芳哪里相信此等村言野语，一笑置之。 外婆却忧心忡忡问下去："其余的破洞，又代表什么？" "天机不可漏。" 舜芳拉起外婆，"我们走吧。" 那位女士也笑道："今日到此为止。" 舜芳催外婆，"我们走吧。" 外婆再三向那位女士道谢。 走到门口，少女舜芳嗤一声笑出来。 外婆责怪："为何无礼？" "你真信那仙姑所说？" 外婆叹口气。 "对不起，外婆，我不该扫你的兴。" 外婆看着舜芳，"你知道就妤。" "命运掌握在自己手里嘛，外婆，你不必为我前途担心。" 外婆握紧舜芳的手，"我已六十五岁了。" "那还不算老，八十五岁才叫老耋。" "舜芳，你听我讲。" "是，外婆。" "我只想多照顾你几年。" "外婆，我已长大成人，从此由我看顾你才真。" 舜紧紧搂住外婆双肩。 老人想知道孙女命运，好放下一头心事。 舜深深感动，她认为外婆给她的爱，便是她一生中那件锦袍。 十多年来外婆全神贯注照顾她，物质上不见得富庶，可是精神上她十分丰足。 考大学那年，外婆急得团团转。 "写信给你母亲，叫她支持你。" 舜芳笑，"外婆，我视奖学金如曩中探物，唾手可得。" "真的？" "千真万确，大学学位已在等我。" 舜芳一点也不夸张，她的成绩优秀，入学注册时校方人员笑逐颜开道："原来你就是今科状元。" 不知多少家长追着请她替子女补习，收入不菲。 外婆满意了。 "你母亲放弃你是世上最不智之事。" 舜芳却不觉忿恨，心中没有这个人，就不会有任何感觉。 年轻人生活何等繁忙紧凑，她根本无暇自怨自艾。 才读二年级，已与同学商量出路。 他们把职业市场摊开来研究。 "像我们这种本地姜，不能与南加州或史丹福毕业生比较。" "别妄自菲薄好不好？" "对，一般是大学，政府机关就不喜用外国留学生。" "我们才是社会中坚份子。" 舜芳忽然说："对，历年来那些名牌大学出来的天才生都往何处去了？" 一位同学笑，"都在轮候选举总统或首相。" 舜芳说："由此可知，读书是读书，做工是做工。" "还有，做人是做人。" "嗯，真令人三思。" 做事与做人，才是一生学问。 "到政府部门工作吧，稳当可靠。" "升得太慢。" "也有快的人。" "那是要耍手段的。" 舜芳笑，"要耍，在外头耍。" "是，商界好处比政府裹多。" "可是，有句话叫富不与官斗。" "那是大官。" "小的只是公务员。" 那几个年轻人大笑起来。 真是一生人中最快乐的几年。 所以人人都应当争取上大学。 一张文凭，进可攻，退可守，也算是锦袍加身了。 舜芳甫找到工作，外婆去世。 一直在病榻旁维持镇定的她在办完大事后险些垮下来。 素服静默的她楚楚可怜，上司爱默生对她份外照顾，不避人言。 舜芳看清楚了形势。 如今，世上只剩下她一个人，外婆辞世，父母亲均没有出现，看样子余生大抵也不打算与她相认。 她需要有个可以商量的人。 爱默生已有家室，他俩的感情不可能公开。 他提拔栽培她不遗余力。 一直到今日，林舜都承认没有爱默生的话，她起码要多捱十年。 爱默生在退休之际说："舜芳，你的地位已十分稳固，我明年要告老还乡，你还有什么要求，现在可以提出来了。" 舜芳慨叹，"这几年过得好快。" "岁月一向宛如流水。" "你好似十分向往退休生活。" "是，多年商场打滚，已经看够。" 舜芳黯然握着他的手。 爱默生说："舜芳，这几年来，委屈了你。" "人人都说林舜芳利用了外国人。" "那洋人却得到一段至温馨的感情。" "原本我们可以结婚。" "我将退休，收入不多，你何必跟着一个那样的人。" "答应我，你将终身做我师傅。" "我已把全套功夫传授给你。" 舜芳饮泣。 爱默生温和地说："记住，喜怒莫形于色。" 他走了。 虽然舜芳若无其事，可是城裹传说纷纭，都知道她曾是那个英国人的女人。 爱默生为她建立的交际网包括各国代办的外交人员，又设法找人担保为她取得一本护照，舜芳得到的实在不少。 为着他，名誉上受损也是应该的。 舜芳想起锦袍上的破洞来。 多么贴切，多么逼真，多么传神。 她还记得那个地址。 林舜芳找上去。 奇是奇在那位中年女士的外型一成不变，岁月对她没有影响。 记下了舜芳出生年月日时辰，叫她随意布施。 舜芳放下钞票。 她打过了算盘，说道："第一四七条。" 翻开线装书，仍是那幅图画。 一个女子身披锦袍，站在江边凝望对岸。 此时看来，更不是好兆头。 舜芳问："这是什么意思？" 那位女士模棱两可地答："锦袍总比破衣好得多。" "她在看什么？" "人生总有盼望。" "她会得到渴望的一切吗？" 那位女士看着她微笑，"你得到的已经不少。" 舜芳心一惊，问不下去。 那位女士说："今天到此为止。" 舜静静离去。 她不知道那位女士记不记得她。 画仍是那幅图画，锦袍上三个破洞十分触目。 她的命运并未因努力改变。 林舜芳在事业上堪称一帆风顺。 她又乐意照顾同学，尽可能揽在身边做亲信，其中当然也有无信之人，她却不介意，"好人总比坏人多"是她的口头禅。 然后，谣言道："听说林舜芳要结婚了。" "那洋大班的女人？" "英国人早退休了。" "是该找个归宿啦，免得越拖越风尘。" 那人叫沈培生，美籍，相貌端正，相当讨人欢喜。 女性到了某个年龄会渴望结婚生子，舜芳正是那个年纪。 尽管朋友希望她看仔细一点，她却说："逢人总得结一两次婚，不妨。" 大家见她心意已决，也都不说什么。 舜芳翌年就结了婚。 她并没有停下来，从头到尾没有太多时间给沈培生以及家庭。 已经太习惯靠自己，不重视别人眼光意见，遇事沉默单独思想，把伴侣关在门外。 舜芳个人习惯牢不可改。 天地万物，只有工作最可靠，一切都来自苦干，她真确相信劳动，流汗，必有所得，她是一只猎豹。 柔情蜜意非她所长，那是另一种女子的职业，做出来让有能力付出高昂代价的男人欣赏，那是完全另外一个世界。 沈培生沉默了一年，终于告诉她："舜芳，我们不如分手。" 舜芳完全意外，她一直还以为自己是个负责任的好妻子。 "你不满意现状？" "这根本不是婚姻生活。" 舜芳的态度似与下属开会："依你说，应作出何种改革？" "舜芳，放弃你目前的工作态度。" 舜芳一愣，接着笑了，像是听到世上最不可思议的事一样。 "不行。" 沈培生颓然，取过外套，出门去。 第二天，舜芳拿了五天假期，飞到伦敦去见爱默生。 有什么事，她总是与他商量，这次，她也想得到他的宝贵意见。 伦敦一贯下雨。 她在匹克的利一间酒馆等他。 他推开染色玻璃的大门进来时，她几乎不认得他。 这个过气大班胖了近十公斤，却还穿着从前的西装，襟上纽扣都扣不拢，裤管有明显的呢斑。 舜芳有点失望。 士别三日，整个人已经潦倒。 "对不起我迟到，今日公路车特别挤。" 公路车？他的劳斯莱斯与司机呢？ 他退休后生活大不如前，已无特殊福利。 他坐下来，舜芳发觉他前额头发也脱了不少。 爱默生看着舜芳，"你气色好极了。" 舜芳苦笑，"我婚姻遭了滑铁卢。" "可是，"爱默生一如昔日那样了解她，"你才不在乎。" 舜芳自己反而吃一惊，"是吗，我不稀罕？" 爱默生笑了。 褪色大班不失他的机智聪明。 "生活如何？" "同在职之际不能比，不过我很接受平淡。" 舜芳觉得安慰，"那很好，至要紧是你不介意。" "舜芳，你的事业如日中大。" "我丈夫却不欣赏。" "他哪里配得起你。" "你真的那么看？" "太明显了。" 他们付账后到街上漫步，舜芳挽住他的手臂，却已失去从前崇敬他的感觉。 "舜芳，你已长大了。" 舜芳叫了计程车送他回去。 这大概也是她最后一次见爱默生。 "代为问候家人。" 爱默生忽然说："其实，我妻一直知道我们之间的事。" 舜芳警惕起来，她根本不想提到往事，此行其实多此一举。 她勉强笑着吩咐司机驶返酒店。 当夜，她就缩短行程飞返家中。 爱默生这一章完全翻过。 她同亲信说："他十足十像一个退了休的中老年汉子。" 对方不予置评。 "男人没有事业是不行的吧？" "女人也是。" 舜芳着手处理离婚手续。 沈培生轻轻说："舜芳，各人退一步……" 舜芳十分冷静的抬起头来，"我从不退步，我若动辄后退，便没有今天。" "但，我是你的丈夫。" "当初你认识我之际，便知道我是这个样子。" 沈培生气馁，黯然退下。 可是在处理财产时，舜芳又出乎意料大方，她把沈氏应得，全部退还给他。 "房子一时卖不出去｜｜""不要紧，我搬出去，你仍住这里，男人居无定所十分尴尬，我不想你不好看。" 这是一种对前任合伙人的义气，谁帮谁不要紧，何必反面不认人。 他们和平分手。 同年，舜芳在公司拿到的奖金，达七位数字。 但是，她不知与谁分享这个好消息，在外一贯装作淡然。 碰巧，沈培生约她出来，她便欣然赴约。 "培生，我要告诉你一件事。" "我也有事同你商量。" "你先说。" "不，你先说。" 沈培生说："舜芳，我打算再婚。" 什么？ "舜芳，房子所欠款项，我打算｜｜"舜芳打断他："恭喜恭喜。" "那百多万的款项我打算分期还你，家父愿意分担一部分，我｜｜"舜芳再次截住他，"培生，当我送给你的礼物吧。" "这怎么可以！" "别担心，明日我自会到律师处转名。" "舜芳，这于理不合。" 舜芳似笑非笑，"这不是争意气的时候，我知你想要孩子，届时开支庞大，有问属于自己的房子，多舒服。" "可是你呢？" "我的收入比你的好许多。" 沈培生沉默了，"我手头一宽，必定还款。" 已婚男人手头会宽？从没听过这种事。 回到家中，舜芳也不知自己手段为何如此阔绰。 也许，她只想与他结束关系。 那一个黄昏，她站在可以看到海景的露台上凝视对岸灯光。 其实所有人都似一件千疮百孔的锦袍，而此刻她呆滞的神情，一定像煞图画中那个女子。 电话铃响了。 由美国总公司打来，要求在电话中开一个短暂会议，舜芳立刻忙起来。 等到她觉得累，又是好几年之后的事了。 沈培主已经有三个孩子，不幸全是男孩，异常顽皮，据说家具灯饰体无完肤，听沈培生活灵活现地诉苦，舜芳会笑得出泪来。 差些就是她的孩子。 沈培生问："舜芳，你现在很有钱了吧。" 舜芳点点头。 "名气也很大了。" 舜芳又点点头。 "父母始终没有与你相认？" 舜芳摇头。 "他们可能认为你是另一个同名同姓的人。" 舜芳低下头。 "那样，也不影响你名成利就。" 舜芳微笑。 "你比从前成熟多了，与你相处，真是愉快。" 舜芳不语。 "离开你，我有时也会后悔……" 舜芳立刻警惕，他这样说，就得疏远他，过去一切，必需随风而逝，此刻只可维持朋友关系，不能容许藕断丝连。 "听说，你与梁超明过往甚密。" 这与他有什么关系。 "他这个人，据说是个光棍。" 舜芳笑说："某一个程度上，我们都是江湖上混混。" "舜芳，你要小心。" "多谢关心。" 太当心了，做人没有意思。 放松一点，给人家利用一下，人家自然会拿东西来交换，彼此得益。 一定要板着面孔等别人来真心奉献，不问报酬，肯定活该失望，世上哪有这种事。 梁超明要创业，想利用林舜芳的人际关系，自然要讨好她。 她若不肯帮他，他自然去求别人，哪里还留得住这个英俊狡黠的年轻人。 你拿你所有的，去换你没有的，天公地道。 没有所图，谁会同谁做朋友，至少也贪那人是正人君子，学问渊博。 这一点，舜芳自然很明白。 梁超明有意无意叫她投资之际，她微笑不言。 舜芳看过那门生意的资料，内容无诈，可是，据统计，百分之九十五新生意的命运是倒闭，梁超明的聪明才智并无新意，用来哄撮异性是绰绰有余，拿来在商场打仗恐怕略差少少。 其中牵涉的金额不太大，当送件礼物给他好了，舜芳考虑很久，答应参股百份之三十。 那梁超明彷佛有点失望。 舜芳心想，你太不懂事，也不出去打听打听，已经对你够慷慨了。 许多财主，貌作一掷千金状，对他们的红颜知己，都不会拨现金到名下，至多把公司名义登记的房子与车子暂时借出。 她的得力助手看不惯，因劝："你自己还是少艾、红颜，干吗花这种冤枉钱？" "当帮一个朋友。" "世上多的是朋友。" "他能使我笑。" 助手叹道："那就无话可说了。" 生活中最要紧是欢乐。 可是，舜芳这时也已有灵感知道，梁超明不是她锦袍上的花，而是第三个破洞。 她再一次回到那层旧房子去找那位仙姑。 有人打开门来，她咳嗽一声，"我来算命。" 门打开，请她入内的是一个年轻男子。 咦，原来的主人呢？ 室内陈设一样不变，可是主人换了样子。 舜芳说："我从前来过，主持是位中年女士。" "啊，"那年轻人不经意地说："她退休了，生意顶了给我做，一样灵。" 舜芳心中骇笑，面子上却不做出来。 既来之则安之。 "你把出生年月日说一说。" 舜芳详细道出。 刚在这时，电话铃响了。 那承继人跑到另一问房去听电话，站起时把一本书碰到地下。 舜芳以为他片刻便会回来，可是他把客人丢在客厅裹不理。 舜芳的目光落到那本书上，咦，那不是她翻过两次的线装书吗？ 风吹过，书一页一页掀动，舜芳看到内容，怔住了。 一页一页内容完全相同，全是女子身披穿孔锦袍向江边凝望，无论是一四七条或二○五条，全部一样。 舜芳忽然嗤一声笑出来，江湖伎俩？一本书一张图就好骗钱，她猜想这种书有两本，一本画男人，另一本画女人，分别给男宾及女客欣赏。 她吁出长长一口气，黯然放下一张钞票，开门离去。 那半仙还没讲完电话呢，不知与对方有何纠缠。 看样子谁也不能为她指点迷津，而生活上总得靠自己，不然的话，袍子上绝对不止三个大洞。 回到公司，她站在落地长窗之前，凝望对岸。 半晌，她请助手进来。 舜芳抬起头，"请取销梁超明投资个案。" 助手听了，松一口气。 "你一直不赞成吧。" "从来没有同意过。" 舜芳笑笑，"原来，袍子上的洞，可以弥补。" 助手莫名其妙，"你说什么？" 舜芳说："开会时间到了。" |
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