板胡又叫梆胡、秦胡、呼胡、大弦和瓢,它是在胡琴的基础上改制的。它的琴筒称“瓢”,呈半圆形,琴筒不蒙皮而改用薄木板,这也是它得名板胡的由来。
板胡的发音高亢明亮、清脆悦耳,流行于我国东北、西北和华北一带,是评剧、豫剧、吕剧、蒲剧、河北梆子、秦腔、山东莱芜梆子、陕北道情等戏曲的主要伴奏乐器,它们主要有四种形制,即:高音板胡、中音板胡、秦腔板胡和山西板胡。
高音板胡主要流行于河北一带,是河北梆子和评剧的主要伴奏乐器,所以又称河北梆子板胡或评剧板胡,它的形制较小,发音高亢尖利;中音板胡主要用于河南梆子(豫剧)的伴奏,所以又称河南梆子板胡,琴筒较高音板胡略大,琴弦较粗,发音浑厚柔和;秦腔板胡又名呼胡,琴筒更大,琴弦也更粗,发音要低沉一些;山西板胡又叫晋中板胡,琴筒比秦腔板胡更大,琴弦也更粗,弓子不用竹竿而用竹板,发音厚实低沉,是山西梆子的主要伴奏乐器。
除了各地方戏曲所用的板胡以外,还有用于民族管弦乐队和独奏的板胡,它的琴筒和面板都较大,采用钢丝弦,音色高亢而又柔美,音域较宽。中华人民共和国成立以后,板胡的制作和演奏都得到很大的发展,使板胡成为人们喜闻乐见的民族拉弦乐器。
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