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在拉弦乐器这个大家族中，有一款与二胡最相似，乍看起来几乎难以区别的乐器，它就是高胡。
高胡就是高音二胡的简称，因为它是广东音乐中最重要的特色乐器之一，所以又叫“粤胡”或“南胡”。它的出现，还有一段很富戏剧性的插曲。
广东音乐，是我国民间音乐的一个重要乐种，出现在20世纪初。早期的广东音乐主要使用二弦（一种木杆竹筒的拉弦乐器）、提琴（与板胡略似，但琴筒用竹制）、三弦、月琴和横笛五种乐器，二弦和提琴弦粗弓硬，因此把这种组合的乐队称为“硬弓乐队”。
1926年，旅居上海的著名广东音乐家吕文成等人回广州演出，由于南方的天气潮湿，吕文成使用的二胡蟒皮受潮松塌，使其几乎不能使用。于是他就重新蒙了一块蟒皮，怕再受潮影响音色，就把蟒皮蒙得很紧。同时，他又把外弦的丝弦改用钢丝弦，定弦也提高了四度或五度。这样，使其音色清脆亮丽，但是声音却略有一点沙。拉过二胡的人都知道，如果声音有点沙，在琴马后面的弦与蟒皮之间垫一点布或者泡沫，沙音就会消失，而且音色会变得圆润一些。当时吕文成是考虑把琴筒夹在两腿之间演奏，结果效果非常好，不但沙音消失了，而且音色亮丽而甜美。在扬琴、秦琴、洞箫等乐器的配合下，演出非常成功，整个广州城都轰动了。广东的音乐家纷纷仿效吕文成制作这种二胡，使它很快在广东音乐中占据了最重要的地位。广东音乐的乐队建制也因此改进，由高胡配以扬琴、秦琴、洞箫、喉管等。因为高胡采用的是二胡琴弓，所以这种乐队称为“软弓乐队”，这种建制一直沿用至今。
高胡除了被用在广东音乐中以外，在一般的民族管弦乐队中也被作为高音拉弦乐器而厂泛便用。
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