十番鼓是流行于苏南无锡、苏州、常熟等地的民族器乐乐种,俗称“苏南吹打”,也叫“十番箫鼓”“十番”“十番笛”等。道家和佛家称之为“梵音”。过去常用于婚、丧、寿、庆等活动。十番鼓由五至十人演奏,十番鼓的曲牌,来源于唐代歌舞曲、宋代词牌和元、明以后的南北曲曲牌。所用乐器有板、点鼓、同鼓、板鼓、云锣、笛、箫、笙、小唢呐、二胡、梆胡、琵琶、三弦等。清李斗撰写的《扬州画舫录》(1893)中,详细地记载了扬州虹桥“歌船”中演奏十番鼓的情况和乐队编制特点:“十番鼓者,吹双笛,用紧膜,其声最高,谓之闷笛,佐以箫管,管声如人度曲。三弦紧缓与云锣相应,佐以提琴;龟鼓紧缓与檀板相应,佐以汤锣。众乐齐乃用单皮鼓,响如裂竹。所谓头如青山峰,手似白雨点,佐以木鱼檀板,以成节奏,此十番鼓也。是乐不用小锣、金锣、铙钹、号筒。只用笛、管、箫、弦、提琴、云锣、汤锣、木鱼、檀板、大鼓十种。故名十番鼓,番者更番之谓……是乐前明已有之。”十番鼓中的鼓独奏段落最有特色,有“慢鼓段”(用同鼓独奏)、“中鼓段”(用同鼓独奏)和“快鼓段”(用板鼓独奏)三种,只用梆子或木鱼伴奏,节奏千变万化,对表演者的技艺要求很高。
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