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一次，某报社向马克·吐温约稿，请他写一篇短篇小说。这位名作家当即应允。但是，提出一个条件：他将写一篇很短的小说，但报社应按长篇小说付给稿酬。因为在这篇短文中“浓缩”了一部长篇小说的内容。
报社答应了这个条件。马克·吐温很快就把文章送到了报社编辑部。整篇小说只有一页。文章的标题是《丈夫支出帐本的一页》。小说是这样写的：
招聘女打字员的广告费……（支出金额）
提前一个星期预付给女打字员的薪水……（支出金额）
购买送给打字员的花束……（支出金额）
同她共进一顿晚餐……（支出金额）
给夫人买衣服……（一大笔开支）
给岳母买大衣……（一大笔开支）
招聘中年女打字员的广告费……（支出金额）
全文只有七行字。一部长篇小说的全部情节却活现在读者面前：一位已有妻室的男人，倾心于一个打字员，给她送了花束，和她共进晚餐。此事使他的妻子和岳母极为恼怒。为了平息这场风波，丈夫又破费了一大笔钱，给妻子和岳母买了贵重的礼物……
最后，这位先生不得不再次刊登广告，重新招聘打字员。但是，这次的广告上清楚地写着，要中年以上的。
意林小语：
精美的，总是人们追求的。
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