杨宗保环视了一下群臣，含泪抱拳，沉痛地说道：“众位大人！我去至沙门岛，不能再归火塘寨啦！久久不归，祖母放心不下，定会进京打探。倘若问及各位大人，就说我奉旨出征平寇，请不要提及我充军之事。不然，祖母面君辩理，万一触犯圣上，就要招致大祸。”
郑印闻言，劝慰说：“杨少帅，你宽心去吧！你走之后，满朝文武定会多方周旋，求得圣上开恩，早日赦你回来。”
“唉！断然无望啦！”
“杨少帅，怎能如此绝望？如今，八贤王随军前去与西夏国交战，如若凯旋归来，闻知此事，定会上殿保本，圣上焉敢不准他的本章？圣上准奏，你便可回朝。如若我军在前敌战不过番军，定要差将回朝搬取援兵。朝中无有良将，我便上殿动本，调你回朝挂帅出征。到那时，老夫告知太君，你们阖家不就又相逢了吗？”
“多谢郑大人关照！”
“不必过谦！天色不早，快快上路吧！”
说罢，解差宋明、宋亮给杨宗保上了木枷。
郑印转身对宋明和宋亮吩咐道：“一路之上，你们要好生照顾杨少帅。如若使他受半点儿委屈，回来定惩不饶。听清了吗？”
宋明和宋亮躬身答道：“小人听清啦！”
“记住了吗？”
“小人记住啦！杨少帅，我们走吧！”
宋明给杨宗保拉过战马，低头哈腰，满脸赔笑地说：“杨少帅，上马吧！”
群臣齐声说道：“杨少帅，多多保重！”
杨宗保含泪、拱手告别了群臣，被宋明和宋亮押着直奔沙门岛而去。
群臣忍悲目送着杨宗保，直至不见踪影，方才进城，各自回府。
单说杨宗保去沙门岛充军。他们三人有时马上，有时步行，晓行越宿，不觉已行了数日。一路之上，宋明和宋亮对杨宗保照顾得十分周到：渴了，给找水；饿了，给买饭，住店，给打水洗脚；病了，给请郎中治疗；野外途中，给卸铐去枷。杨宗保一见宋明和宋亮对自己关怀备至，亲如弟兄，渐渐地消除了对他俩的戒心。
有一天，在途中歇息时，杨宗保问宋明和宋亮说：“二位解差，我是一个犯罪之人，你们为何还如此厚待于我呀？”
宋亮闻听此言，眨了眨眼睛，笑呵呵地说：“杨少帅！可别这么说呀！我们心里清楚，圣上的江山能坐稳，大宋的百姓能安居乐业，都是你们杨家的功劳哇！这次，你充军到沙门岛是冤枉的。说你杀死公主，这谁也不相信！可是，我们哥俩救不了你呀！只能是路上照顾得好点儿，这还不应该吗？这是俺哥俩对忠良的一片心哪！”
“多谢二位的关照。有朝一日，定报二位的恩德。”
“杨少帅不必过谦啦！哎，杨少帅，咱们商量一件事吧！”
“这里到沙门岛，路程远了哪！走大路，绕远，经过得城镇多，你还得带着刑具，俺哥儿俩不忍心；走小路，抄近，没有什么城镇，可以不给你带刑具。依小之只见，咱们应当走小路。杨少帅，你看行不行啊？”
“就依二位吧！”
他们三人又走了不远，便上了小路。这小路可不是一般的小路，是山涧里的羊肠小路。高低不平，荆棘丛生。
走着，走着，太阳落了。宋明给宋亮使了个眼色，然后，对杨宗保说：“杨少帅！天快黑了，走到这里， 前不着村，后不着店，这怎么办呢？唉，这都怪小人没有问好路哇！”
杨宗保闻言，抬头看了看，说道：“二位解差，不必为难！天气炎热，无风无云，就在此地露宿一夜吧！凉凉快快的，倒也不错。你们意下如何？”
他们边说边走，突然，前边闪出了一座破庙。宋明高兴地说：“杨少帅！你瞧，前面有一座破庙，咱们去看看吧！如能住下，岂不比路旁平安一些呀？”
杨宗保举目望了望，说：“好吧！”
这时，一轮明月升在了天空。顷刻之间，他们三人行至庙前，下了战马，仔细一看，原来是一座年久失修的关帝庙，庙门只剩下了一扇了。拉马进院，只见草深没膝，甬道坑坑洼洼，有几棵粗柏，全都枝疏叶稀。一间正殿，坐北朝南，墙皮脱落，门窗不全。他们三人把马拴在了柏树上，登阶入殿。殿内空空荡荡，殿顶塌了几个窟窿，露着天，月光射了进来，照得殿内通亮，什么都能看得清楚。神态上有三尊塑像：一是关羽的，坐在当中；另两尊是周仓和关平的，站立两旁。虽然塑像的衣服都烂掉了，泥胎却还十分完整。
宋明给宋亮把神台下边收拾了一下，然后，宋明对杨宗保说：“杨少帅！咱们就在这儿住一夜吧！”
杨宗保答道：“唉，也只得如此啦！”
说罢，三人家靠着神台坐下了。
宋明说：“杨少帅！你饿了吧？”
杨宗保无可奈何地说：“饿又有什么办法呀？夜宿深山破庙，一无饭店，二无人家，到哪里去找吃喝呀？忍一忍，天亮再说吧！”
“杨少帅，不必犯愁，我有办法！”
“你有何办法呀？”
“中午用饭时，小人恐怕晚饭不便，多买了一些干粮和酒菜，放在了马背上的褥套里，取来先点补点补吧！”
“你可真是个有心之人哪！”
“嗳！小人常年出差，吃过这个亏呀！常言说，‘吃一堑，长一智’嘛！宋亮，快去把那干粮和酒菜拿来！”
眨眼之间，宋亮提着一个小口袋回来了。他把小口袋往地上一放，解开绳子，掏出来了几个馍馍，一大块牛肉，还有一壶酒。
宋明笑着对杨宗保说：“杨少帅，咱们也讲究不了啦！用少撕着吃肉，用嘴对着壶嘴喝酒吧！哎，宋亮，咱弟兄是小人，嘴不净，先让杨少帅喝吧！”
杨宗保急忙说道：“嗳！二位解差，话可不能这么讲，我们都是人嘛！你们一路辛苦，理应你们先喝！”
“哎！不，不，还是杨少帅先喝！我弟兄哪能先喝呀？”
说着，宋明把酒壶塞进了杨宗保的少里，死拉活拽地让杨宗保先喝。宋亮在一旁也连声劝道：“杨少帅！快喝吧，快喝吧，你喝得剩下了，我们再喝也不迟啊！”
杨宗保一看两个解差不停地劝说，也不好意思再推辞，说道：“既然二位如此盛情，那我就先偏啦！”杨宗保打开壶盖，“咕嘟咕嘟”地一气喝了半壶多。然后，把酒壶往宋明手里一递，说：“多谢二位！”
宋明接过酒壶，对宋亮说：“兄弟，你先喝吧，我这个当兄长的最后喝！”
宋亮接过酒壶，刚有仰脖，“啪嚓”把酒壶掉在了地上，摔成了两半儿。宋明急了，站起身来，走到宋亮的跟前，狠狠地掴了宋亮两个耳光，喝道：“杨少帅舍不得多喝，我舍不得喝，却让你给糟践啦！”
宋亮委屈地说：“大哥，我是脱手啦！我又不是故意的，你怎么能这样打我呀？”
“哈哈！你糟践了酒，不向杨少帅赔礼，还敢在杨少帅面前顶撞于我？”说着，宋明举起巴掌又要去掴宋亮。
杨宗保急忙站起，拦住宋明，劝道：“算啦！算啦！为了这点儿酒，怎值得伤你弟兄的和气呀！”
宋明厉声说：“今天，看在杨少帅的面上，饶了你这一次。杨少帅，让你见笑了，快快请坐！”
他们三人坐了下来，宋明转首又对杨宗保说：“杨少帅！小人性情暴躁，家弟做事粗心，切莫见怪。杨少帅，没有酒了，请你快快吃馍馍吧！吃完了，早些安歇！”
杨宗保说：“咱们一起吃吧！”
宋明对宋亮说：“哎，你也吃吧！”
吃着，吃着，忽然，杨宗保的眼睛闭上了，嘴也不动了，慢慢地瘫在了地上。
宋明一见此情，急忙呼唤：“杨少帅，杨少帅！你怎么啦，你怎么啦？”
宋亮也连忙呼唤：“杨少帅！你醒醒啊！”
那位问了：“刚才，杨宗保还好好的，怎么一会儿就成了这样啦？”
诸位不知，刚才杨宗保喝的酒，是蒙汗药酒。刚才宋亮摔了酒壶，宋明打宋亮，都是施的诡计，是故意让杨宗保看的，是为了解除杨宗保的怀疑。蒙汗药劲上来了，所以杨宗保就失去了知觉，瘫在了地上。
宋明不放心，又用手推了推，见杨宗保好象死人一样，随即说道：“宋亮，是时候啦！杀不了杨宗保，回去怎么向驸马爷交差呀？咱弟兄还怎么升官发财呀？”
宋亮说：“对！乘此机会动手吧！”
“哎！兄弟，你再到殿外听听有没有动静，以防万一呀！”
“把绳子从褥套里拿来！”
“是！”
宋亮急步出了殿门，来到院中，从褥套里取出了绳子，四下看了看，又仔细听了听，转身进殿，对宋明说：“大哥，动手吧，万无一失啦！”
宋明嘱咐说：“兄弟！要沉住气，不要慌张！”
“嗳！慌什么呀？干这个， 又不是第一回！”
“不要大意！这杨宗保可不比别人，他武艺高强。不注意，不仅杀不了他，反而得叫他杀了咱！”
“大哥，你说怎么个杀法呀？”
“咱们先用绳子把杨宗保的双腿捆紧，就是药劲儿过去了，他也动不了。然后，你骑到他的身上，用力按住两只胳膊，我用钢刀剁掉他的脑袋！”
“好，就这么办！”
转瞬间，他二人把杨宗保捆绑完毕，宋亮往身上一骑，死死地按住了两只胳膊，宋明把钢刀在神台上“噌噌”鐾了几下儿，把牙一咬，举起了钢刀。
正在这时，忽听有人喝道：“大胆！住手！”“腾”从神台上跳下一个人来。
宋明和宋亮也顾不得看了，撒腿就往外跑，这个人撒腿就追。宋明跑到庙门，突然被门槛绊倒，趴在了地上，还没来不及爬起，从神台上跳下来的这个人，一个箭步冲上前去，只听“嚓”的一声，宋明的脑袋“咕噜噜噜噜”，滚下了台阶，脖腔的鲜血“滋——”喷出去了一丈多远。这个人回头一看，见宋亮跑了过来，急往门旁一躲，“啪”抓住了宋亮的后身儿，吓得他浑身筛糠，急喊：“好汉爷！饶命吧！好汉爷！饶命吧！”
这个从神台上跳下来的人一松手，“啪”推了宋亮个嘴啃泥，“腾”一脚踏住了他的脊背，高声说道：“哎！你想活命吗？”
“好汉爷！小人想活命，小人想活命！”
“想活命，就得讲实话！”
“好汉爷！小人讲实话，小人讲实话！”
“好！你叫什么名字？”
“我叫宋亮！”
“那个叫什么名字？”
“他叫宋明！”
“你俩是一家人吗？”
“好汉爷！是，是一家人！”
“他是你什么人？”
“好汉爷！他是我的胞兄！”
“你俩是干什么的？”
“好汉爷！俺哥儿俩是解差！”
“解差？”
“好汉爷！是，是解差！”
“当解差，不管是押解何种罪犯，都应该押解到所去的官衙，为什么要在半路途中将罪犯杀害呀？”
“这，这……”
“这什么？是不是受贿啦？”
“是！好汉爷！”
“这个罪犯叫什么名字？”
“好汉爷！他叫杨宗保！”
“是哪个杨宗保？”
“好汉爷！是元帅杨延昭之子！”
“哈哈！你们竟敢暗杀杨宗保？若不杀你，还待何事？”
“好汉爷！你不要杀小人哪！小人是奉命干的！小人不敢不杀呀！小人杀不死杨宗保，我们回去也就没命啦！”
“快讲！是何人指使你们杀的？”
“是当朝驸马周恒威！”
“他是怎样给你们说的？”
“那天晚上，周恒威差人把俺哥俩叫到他的府中，吃喝完毕，周恒威说，有个罪犯叫杨宗保，要解往沙门岛充军，途中要是杀死他，回来重赏；要是杀不死，回来处死。好汉爷，我弟兄哪惹得起驸马爷呀？我弟兄哪敢不听驸马爷的话呀？好汉爷，我说的都是实话，饶命吧！”
从神台上跳下来的这个人一听，无明火起，怒斥道：“禽兽！为了得赏，竟然杀害忠良！你们这无仁无义之人，留在世间还有何用？”说罢，把钢刀往起一举， “嚓”，“咕噜噜噜噜”，宋亮的脑袋也滚下了台阶。这个人一看两个解差都死了，把钢刀在宋亮的衣服上蹭了蹭，转身又回到殿里，给杨宗保松了绑绳。
过了一会儿，杨宗保清醒过来了。他睁眼一看，见两个解差不在了，面前站着一个面生之人。只见此人：
三十来岁，不胖不瘦，十分俊秀。头戴英雄壮帽，上身穿黑缎短靠，下身穿白缎裈裤，一马跳三涧的快靴二足登，手握一把银光闪闪的钢刀耀眼明。
杨宗保看罢，心中疑惑不解，起身问道：“请问壮士尊姓大名？”
那人一看杨宗保的神志完全清醒了，躬身抱拳，说道：“小弟拜见大哥！”
杨宗保见此，心中更是纳闷儿，急问：“你是何人？”
欲知这是何人，请听下回分解。
