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  第一章 鬼脸新娘

  一

  天空阴沉沉的,乌云重得仿佛随时都要沉下来,但雨却总是要下不下,压得人心里直发慌。

  这一天是农历五月初八,黄历上写着,适宜嫁娶。可是吕嫂望着头顶上的天,心里却涌起隐隐的担忧。这不是一个好的预兆,娶妻嫁女,图的就是一个好彩头,可是老天偏偏却在新娘子快进门的时候,收起了笑脸,乌云密布,看来连老天爷都不满意这桩婚事。

  吕嫂是新到本镇富商苏远康家做佣人的,来了不到一个月,就碰上了主人家办喜事。年过五旬的苏远康,不仅家财殷实,而且妻妾成群。今天他又要娶第七房姨太太了。都说有钱人家办喜事如何排场,今天吕嫂算是开了眼界。主人堂屋里摆满了琳琅满目的婚嫁用品,前房后厅,均用喜庆的红绸装点起来。而酒席更是准备了几十桌,那些山珍海馐是吕嫂见都没有见过的。想想自己出嫁时夫家的寒酸样,吕嫂觉得,这人比人,真是气死人。

  "吕嫂,你在外面傻愣着干什么,客人的茶都喝完了,快点到厨房烧点开水去。"一个尖锐的女音打断了吕嫂的感慨,吕嫂的心一跳,见来者是苏家的儿媳妇,连忙说:"好的,少奶奶,我这就到厨房烧水去。"

  "多烧点儿开水,新娘子一时半会儿还接不回来,客人还要等好一会儿呢。"苏家媳妇说完,扭着水蛇腰走进了堂屋。

  天色不可阻挡地黑下来,而蓄积在云层里的大雨也泼洒下来了。豆大的雨点儿砸得地面噼啪作响,还夹带着电闪雷鸣。立在风雨中的几棵梧桐树,树枝被狂风刮得东摇西摆,仿佛随时都会被风折断似的。

  苏家的厨房里,吕嫂一边洗碗,一边望着外面的狂风暴雨,心里又担心起来。听说新娘子的家在一个小山村,山路本来就不好走,现在又下了那么大的雨,老爷他们能顺利地把新娘子接回来吗?吕嫂也希望早点看到新娘,因为听他们说,新娘子很漂亮,还是个黄花闺女呢。一阵大风从外面刮了进来,风将厨房里的烛火吹得忽地一闪,差一点就熄灭了。吕嫂正要关上厨房的门,背后突然一声脆响,吕嫂回头一看,脸色顿时变了-供在厨房里的灶神爷竟摔到地上,碎了!这不是一个好的预兆,老人们都说,灶神爷的像若碎了,这个家从此就要走霉运。

  "新娘子来了,新娘子来了!"外面传来了小孩子的欢呼声。紧接着,噼里啪啦的鞭炮声在雨夜里炸响了。吕嫂当然不会错过看新娘子的好机会,连忙丢下手里的抹布,去正厅看热闹。

  正厅里已经挤满了人,吕嫂往里面使劲儿挤,才挤到了人群前面去。但是,当她看到新娘子的时候,她呆住了。新娘子竟是被五花大绑着进来的!虽然大红盖头盖住了她的脸,但看得出来她心头的愤怒,那被绳索捆绑的身子一直不安分地挣扎着。而跟在一边的苏远康脸色乌青,身上的新郎官服被雨水淋湿,下摆处还沾了许多泥巴。

  "苏老爷……"主持婚礼仪式的司仪见到这个情形,有点犹豫。

  苏远康朝他摆摆手说:"不用问了,现在开始拜堂。"

  司仪这才放开了嗓子:"吉时已到,开始拜堂。新郎新娘一拜天地!"

  天边响起了一道炸雷,雪亮的闪电在苏家的正厅里一闪而过。一个壮汉用膝盖屈弯了新娘的双腿,使她"扑通"跪在了地上,然后按住她的头,和苏远康一起磕头、行礼。

  司仪又喊:"二拜高堂!"

  天空又是一道凌厉的闪电掠过,风将新娘的盖头掀开了一角,露出了姑娘被棉布堵得严严实实的嘴。

  "夫妻对拜!"

  吕嫂活了三十多年,第一次见到这样让人心酸的拜堂场面。自己虽然嫁的是穷人,但起码嫁得心甘情愿。而这个姑娘太可怜了,任何人都看得出来,她对这桩婚事是多么的不情愿。想必是被家里的父母给逼的,否则一个如花似玉的大姑娘怎么愿意嫁给一个年过五旬的老头子。

  苏远康成亲的第二天早晨,天就放晴了。早上,吕嫂去新房为新娘子送饭,她推开门,走了进去:"太太,吃早饭了。"

  新娘子坐在梳妆台前,一动也不动。吕嫂的心里又是一阵难过,这个姑娘肯定是哭了一夜的。她走过去,好言劝慰着:"太太,这都是命啊,我知道这桩婚事你不情愿,可是既然都已经嫁过来了……"

  突然,吕嫂手中的托盘"砰"地掉到地上,然后,她像见了鬼似地大叫一声,踉跄着跑了出去。苏远康正好进门,看到吕嫂惊慌失措的样子,心里顿时七上八下的。他往里走了几步,待看到屋里的情形后,同样是嚎叫了一声,然后没命似地朝外面跑去……

  "奶奶,快点讲,快点讲,那个苏远康和吕嫂究竟看到了什么?"乐小菲摇着奶奶的胳膊,催着她往下面讲去。

  "下面的故事就留着明天讲了。小菲,太晚了,回房睡觉吧。"年近八旬的奶奶用枯瘦的手疼爱地摩挲着孙女的头发。她是极疼爱小菲的,小菲的父母一直在国外工作,是她一手将小菲带大。虽然现在她越来越年迈,但有懂事的小菲在身边,她的生活一点也不感到枯燥和不便。

  "不行,奶奶要是不把故事讲完,我就不睡觉。"乐小菲故意撅起了嘴巴,她知道奶奶最疼爱她,只要她撒点娇,奶奶就会妥协。

  奶奶果然妥协了,她点了一下乐小菲的鼻子,说:"真是个爱胡搅蛮缠的小姑娘。好吧,奶奶就把故事接着讲下去。那苏家老爷和吕嫂为什么惊慌失措地跑出来,那是因为他们看到屋子里有一个鬼脸新娘。"

  "鬼脸新娘?"乐小菲瞪着不解的大眼睛,"奶奶,您是指那个新娘吗?为什么把她叫作'鬼脸新娘'?"

  "因为那个新娘不愿意嫁给苏老爷,所以那天早上,她拿剪刀划破了自己的脸。好好的一张脸,被她划得皮开肉绽、血肉模糊。你说苏老爷和吕嫂突然看见了那样一张脸,能不害怕吗?"

  "哇,这个新娘也太刚烈了。且不说把脸毁了是多么可惜,光是那一刀一刀地扎下去,该有多痛啊。"乐小菲不禁摸了摸自己的脸,还假想了一下被剪刀扎下去时那种疼痛的感觉。

  "是啊,那姑娘真是够倔犟的。她宁愿把自己的脸划破,也不要嫁给苏老爷。可是,这只是她的一厢情愿啊。尽管她划破了自己的脸,苏家老爷也没有放过她。他把她关到一个黑屋子里,再也不许她出来。"

  "那么惨啊!既划破了脸,又失去了自由,这个新娘真是亏大了。还有那苏老爷也太狠心了,他分明是要把她活活折磨死。那后来呢,又怎么样了?"


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