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第三卷 莫古里亚的溃灭 第8章 毁灭与重生









  紫森林东西延绵数百里,几乎完全隔绝了人类世界与精灵森林的联系,它产生于什么年代,已经完全不可考了,但在神圣纪元时,精灵们曾经与人类频繁往来,那个时候,或者更晚,紫森林应该还并没有出现。

  精灵之吻,生长于紫森林中,随着深度,密度也逐渐加大,因此,从外界看上去,表层紫森林与北方其它的树林没有什么两样--虽然内中别有天地。

  尼尔斯等人,在紫森林外等候斯库里·亚古一行归来,已经整整三天了,黄昏的余晖,洒落在空旷的平原上,也洒落在层层树叶上,色彩炫烂,昭显着自然的无比壮丽。最早发现探险者行踪的,是大魔法师克利夫兰。“他们出来了,一切平安。”正准备用晚餐的他,突然从篝火边站起身来,这样说道。

  时间不大,疲倦的斯库里一行人,出现在了大家的面前。“真是太危险了,”虽然精神和肉体都相当疲惫,斯沃皇帝仍然开着玩笑说,“本来以为等待未曾魔法加护的斯库里的是重重险阻,现在才知道,面对一位几乎发狂的大魔法师的我们,才真的有性命之忧呢。不过好在,一切都结束了。”

  “结束了?”女王玛丽艾尔扑上前去,和自己的丈夫拥抱,并且问道,“圆满结束了吗?”斯库里微微一笑:“圆满?也许吧……若不是西儿的帮忙,我也许无法再出来了。”

  玛丽艾尔有些担忧地望着自己的丈夫。希格蒙德笑道:“如果你出不来,大家就都出不来了--过去的事情,不用再提,向几位大魔法师汇报你晋级的成果吧。”

  “不,我并没能晋级,”斯库里有些脸红地望着尼尔斯等人,象一名未能完成作业的学生,“我的经验和能力还远远不够。”

  尼尔斯笑了起来:“古魔法使,并非是人所俱能企及的啊。一次失败,我希望不会使你丧失自信。来,坐下来喝口水,告诉大家,你们都遭遇到了一些什么。”

  “心灵结界,”斯沃首先在篝火边坐了下来,然后对众人微笑,因为自己的过于疲倦而请他们原谅,“除了恐怖的心灵结界,我们什么都没有遭遇。斯库里险些就要发狂了,但在紧要关头,他似乎看到了一些什么,使大家终于得以安全退出。”

  斯库里接过玛丽艾尔递过来的水杯,小小喝了一口,说道:“和希格蒙德当年一样,我见到了那位老人--那应该就是创造紫森林的古魔法使吧。一身白衣,雪白的须发,脸上充满着慈爱的光芒,但眼神中却又有一丝淡淡的无奈……”

  他望向尼尔斯:“那究竟是哪一位古魔法使呢?”尼尔斯摇摇头:“在各类典籍中,有明确记载其姓名的古魔法使,终究寥寥可数啊。我相信,达到那种超凡境界的,还大有人在,只是姓名、事迹,都湮没无闻了。你见到了他?不,应该说:你见到了他的幻影?他可曾对你说了些什么?”

  斯库里长吸了一口气:“他说:孩子,你确实具备相当的资质,但你仍不具备应有的资格。回去吧,我会在这里等着你的,等到你合格的一天。”

  “他已经认同了你的资质,此后,就要看你自己的努力了。”说着话,奥华辛在巴尔巴尔柯尔肩头一抹,收回了自己的召唤兽,而巨人魔法师却因此有些紧张地倒退了一步。

  “真的很可怕,尼尔斯师父,”斯库里微微皱起眉头,“我低估了那个心灵结界的威力--我一直以为自己的性格是温和的,内敛的,但在那个时候,我突然感到极度的烦躁,愤怒、自负、猜疑,等种种我向来鄙视的感情色彩,突然全都涌现了上来……”

  “即使在沙漠中,也能找到植物,”“尼尔斯安慰他,“没有一个人,可以完全排除负面的感情因素,只是成熟者能运用理智将其压抑住罢了。心灵结界并不能赋予你前所未有的感情,而只是将你感情中隐藏较深,比重较小的负面因素激发出来而已。不必感到自责,孩子,即便是换了我们这几个老家伙,如果任由心灵结界影响心智的话,一样不知道会做出什么事情来。”

  说着话,他指向奥华辛,大笑着说道:“我和这个老家伙感情不错,可是我最讨厌他穿得破破烂烂的,毫无审美情趣,也许在心灵结界的影响下,我会看到他更穿得象皇帝一样没有品味,从而愤怒地大声斥责呢。”

  众人都笑了起来,连斯沃也丝毫不以为忤地牵动嘴角:“品味来源于知识和认知,在各位老人家面前,我当然不敢说自己有品味啦。”气氛变得轻松起来,但斯库里依旧微皱着眉头:“是啊,我对金和希格,当时也莫名其妙地产生了相当负面的感情。我只是在奇怪,作为好朋友,在内心深处,我也竟然会有这种感情存在……好在全靠友情的支撑,我才能够一次又一次从深渊旁勒住理智的奔马。”

  “人与人之间的感情是很复杂的,”奥华辛说道,“别说是最好的朋友,哪怕是自己--你可曾有相当厌恶自己的时刻?朋友间理念的冲突和感情的冲突,经常是不可避免的,但只要珍惜友情的可贵,就能够去了解对方,理解对方,消除误解和隔阂。”

  说话间,天色已经完全黑了下来。斯沃问斯库里:“今后,你有什么打算?”斯库里回答:“为了防备奥斯卡,卡基拉村已经无法居住了,我还是和玛丽艾尔回去荷里尼斯。我要把更多的精力运用在对魔法的研究和修练上,希望有一天,再进入紫森林,可以完美抵御心灵结界的侵袭,可以让那位古魔法使承认我的能力和资格。”

  尼尔斯满意地拍着斯库里的肩膀:“很好,孩子,只要信心和努力始终陪伴着你,你一定会成功的。有问题多向西儿请教吧,我们也该离开了……”

  “可是,尼尔斯师父,”斯库里瞥了坐在自己肩头的西儿一眼,“自从晋级元素魔法师以后,在魔法研究方面,西儿就很少再教我什么了……我希望您能够……”

  西儿跳起来,一把拧住斯库里的耳朵:“你敢小瞧我?!”尼尔斯笑着摆摆手:“身为元素魔法师,现在是大魔法师,有许多知识需要自己亲身去研究和领悟,西儿不是能教你的少了,而是需要教你的少了,但在关键时刻,你仍然需要他的帮助。”

  说着,他转过身来,对斯沃说道:“赶快回赫尔墨去吧,陛下,我有一种预感,你必须马上回去,否则……”斯沃笑笑:“好,明天我先陪斯库里回荷里尼斯,再从那里……”话没说完,突然被一阵急促的马蹄声打断了。

  黑夜里快马前来的,是一名来自赫尔墨的信使,他从赫尔墨通过传送魔法阵前来鲁安尼亚首都荷里尼斯,又从荷里尼斯传送到距紫森林较近的城市萨拉维,在彼处借了一匹快马,疾驰而来。

  “陛……陛下……”那信使被巴尔巴尔柯尔带到皇帝面前的时候,已经面红如血,气喘吁吁了,“皇后陛下早产了,现在状况非常危险,宫相莫德兰斯大人,请……请陛下尽快赶回帝都去……”

  “什么?!”斯沃猛然从篝火边跳了起来,“你什么时候离开赫尔墨的?”

  “今……今天早晨……午夜的时候,皇后陛下开始阵痛加剧……”信使结结巴巴地回答道。

  “备马!”斯沃对巴尔巴尔柯尔下命令,“我要立刻前往萨拉维,然后……”

  斯库里一把抓住了朋友的胳臂:“那太慢了。我在这附近的森林中长年设有一个魔法道标,可利用它先直接前往荷里尼斯,我送你过去。”

  斯沃长出了一口气:“很好……多谢了!”

  皇帝当天午夜就回到了帝都赫尔墨城。城市旁的传送魔法阵,一般入夜后就向民众关闭了,但为了防止紧急事件的发生和预备紧急信息的传递,仍允许政府高层官员及其信使使用。因此,斯沃一路畅行无阻,并在出现于赫尔墨城外的传送魔法阵后,立刻寻找到一匹快马,疾驰入城。

  但他仍然晚了一步,等待他的,是侍女们的眼泪和爱人的遗体。皇后露西娅静静地躺在卧床上,脸上仍残留着生育阵痛所带来的泪水、汗水和疲惫,长发散乱地铺在绣花枕上,但她的表情是幸福和安详的,美丽的光辉没有因为生命的终结而立刻黯淡下去。

  “半个小时以前,”女官希尔维拉哽咽着向皇帝禀报,“皇后陛下在终于产下小公主以后,精疲力竭,很快就去世了。不过,她是笑着走的,因为她终于看到了自己的孩子,虽然只有一眼……”

  斯沃表情呆滞地跪伏在床头,用双手捧着爱人那熟悉的美丽面庞,轻轻拭净她脸颊上残留的晶莹泪痕。良久,两行泪水无声地滴在爱人白皙的颈项上。

  “半个小时吗?只差半个小时吗?”皇帝凝望着皇后的遗容,慢慢直起腰,口中喃喃说道,“都是我的错啊,如果我留在她的身边,就不会……不会……”

  “陛下,请不要自责,”希尔维拉走上前去,扶住皇帝颤抖摇晃的肩膀,“这是真神的旨意,即使您在皇后陛下的身边……”

  斯沃突然大声叫了起来:“真神的旨意吗?夺走我最心爱的人,并且不让我见她最后一面,那就是真神的旨意吗?!”希尔维拉惊慌地后退了一步,但皇帝很快就放低了声音:“神啊,原谅我吧,原谅我在悲痛中不恭地提到您的名字……但,您为什么要夺走她呢?降临在她孱弱双肩上的痛苦已经太多了,我本想奉献自己的一生,给她带来真正的幸福……”

  “陛下,”门外传来宫相佐拉亚·莫德兰斯的声音,“请节哀。皇后陛下已经去世了,这是无法挽回的悲痛事实,请您振作起来,确定葬礼的相关事宜……”

  “闭嘴!”斯沃大吼了起来,“今后我再也看不到她了,看不到露西娅那灿烂的笑脸了,沉浸在悲痛中的我,甚至一度对真神的旨意产生了怀疑,而你竟然在这个时候谈什么葬礼?!滚开,让我和她单独呆一会儿……”

  说着,他望向在旁伺候的侍女们:“别哭了!你们也都滚出去!让我安静一会儿!”希尔维拉对众侍女们使了一个眼色,大家都急忙屈膝鞠躬,然后退出门去。

  莫德兰斯站在门外,低声对希尔维拉说道:“陛下的心情我可以理解,但是……天气实在太热了……”希尔维拉瞪了他一眼:“阁下,在任何时候都保持清醒是很不智的行为。我知道您对皇后没有丝毫感情,但那终究是母亲般尊贵的皇后陛下啊!”

  众人等候在卧室外面,卧室中静悄悄地,听不到皇帝痛哭或者啜泣的声音。一名侍女大着胆子,隐藏在门柱后向内望了一眼。皇帝坐在皇后的窗前,低着头,一动不动,只是,那宽阔的肩膀似乎在微微颤抖。

  也不知道过了多长时间,突然,走廊中轻微的脚步声响起,一个英武的年轻人谨慎地走了过来。

  “殿下。”众人一起向来人行礼,但称呼的声音却都压得很低。

  年轻人微微点一点头,也用很轻的声音问道:“陛下终于回来了?”“是的,”莫德兰斯急忙说道,“请您去劝说陛下,不要因为过度悲痛而损伤了他的健康。现在,您是他唯一的亲人,只有您可以劝说他。”

  这位年轻人,正是斯沃皇帝唯一的兄弟--克拉文王子。他站到门边,往里看了一眼,轻轻摇头:“不,我并非陛下唯一的亲人。”说着话,转过头来吩咐道:“去,把小公主抱来。”

  “遵命。”希尔维拉恍然大悟,急忙提起裙裾,快步向走廊的另一头跑去。为了尽量放低脚步声,又要加快速度,使她袅娜的背影显得非常滑稽。

  没过多久,降临这个人世还不到一个小时的婴儿,被一名年长的侍女小心翼翼地抱了过来。希尔维拉引领着她,慢慢地走到皇帝身后。皇帝似乎毫无觉察,依旧一动不动。

  “陛下……”希尔维拉低声呼唤道。“说了别来打扰我!”斯沃的声音沙哑而平缓,但是充满了前所未有的威严,使人听了胆战心惊。希尔维拉鼓足勇气说道:“陛下,我把小公主带来了。”

  斯沃的背影猛烈颤抖了一下,接着,慢慢地转过身来。希尔维拉发现,皇帝的面颊上满是泪痕,眼光有些呆滞,双眸似乎不会转动,而必须要用头颈带动头部,再由头部带动双眼,才能看到非正前方的事物。斯沃就这样慢慢地转过身,也转过头,望着希尔维拉,然后,慢慢地垂下头,目光终于落在年长侍女怀中抱着的婴儿身上。

  婴儿出生不过一个小时,刚给她洗过澡,粉红色的肌肤分外细腻湿润。她还没有睁开眼睛,眉头紧锁,却似乎并没有眉毛,头部的形状尚未稳固,还有一些变形,无齿的大嘴微歙,构成了一副世上最丑怪但也最可爱的面庞。

  斯沃慢慢地从床边站起身来,慢慢伸出双手,从侍女手中接过婴儿。侍女有些不放心地将婴儿递给她的父亲,双手依然呈抱握状,保护在小公主身旁。皇帝有些忙乱,但绝不粗鲁地接过婴儿--希尔维拉还从来没有看见过他如此的温柔和谨慎,就连亲吻爱侣的眼睛,也没有这一刻紧张而温柔地几乎全身都在颤抖。

  “她真丑。”凝望着怀中的婴儿,过了好一会儿,皇帝才突然开口说话。这句话使希尔维拉惊愕,并且有些担心。但她的担心分明是多余的,在皇帝的目光中,丝毫也没有厌恶,而流露出无穷的爱怜和欢欣。婴儿嘟哝了一下嘴,似乎感觉到身周的环境改变了,突然大声嚎哭了起来。这一来,皇帝更加慌张了,急忙把婴儿交还给年长侍女:“她……她太小了……还是你来抱。女人比较温柔。”

  但皇帝此时的目光和举动,却似乎比任何一个女人更加温柔。他继续长时间地凝望着婴儿那可爱的小脸,然后转过身去,伸手轻抚皇后的面庞:“我看见她了,咱们的孩子,可爱的孩子……露西娅,你的温暖在逐渐消失,但在孩子身上,我又感受到了你的温暖……”

  五天后,为露西娅皇后举行了盛大的葬礼,由盖亚地区新的最高主教帕尔格雷夫主持。皇帝的婚礼也是帕尔格雷夫主教主持的,他曾帮助皇帝,为美丽的柯里亚斯小姐戴上金质皇冠,时隔不到两年,又将帮助皇帝,送她入冰冷的墓穴,世事就是这般无常,真神的意旨无人能够领会。

  先在神庙中诵读祈祷文。皇帝愣愣地站在旁边,目光悲伤而温柔地凝望着皇后紫檀木的棺材。然后,用装饰华丽的素色马车,通过北门,引领送葬的人们前往皇家墓地。送葬者超过一千人,此外,街道两旁也挤满了人群。这些围观者,本来对皇后陛下并没有什么特殊的感情,但其中不少人仍然受环境的感染,而轻声啜泣起来。皇帝骑着高头大马,紧跟在马车旁边,他的目光深邃而阴冷,没有人知道他在想些什么。

  帕尔格雷夫第二次宣读祈祷文,几名侍卫缓缓地将皇后的棺材放入墓穴。皇帝有些站不稳,有人递过来一把靠背椅,扶皇帝坐下。年轻的皇帝就这样一直凝望着妻子的棺材,被盖上一锹土,然后又一锹……直至完全消失在自己的眼前,和这个纷繁复杂的世界上……

  皇帝沉浸在悲痛中,而战争恰在这个时候再度爆发,究竟只是巧合呢?还是有预谋的呢?