《细说清朝》八七、太平天国残局
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李鸿章拿下常州、解散常胜军以后,清廷叫他率领淮军,帮助曾国荃去打南京。他一再藉故拖延不去,原因是他很懂政治,不愿意分曾国荃的功。
曾国荃这时候屯兵南京城下已经超过两年,并无进展。倘若没有李鸿章用常胜军与淮军把松江、苏州、常州三府次第“克复”,左宗棠在浙江把浙东、浙西慢慢地剜空(仅余潮州一城),鲍超把皖南与南京外围的几个重镇,如青阳、石埭、太平、句容、金坛等一一占领,曾国荃是一辈子也奈何不了南京的。
曾国荃的另一助手,是洪秀全。洪秀全始终对李秀成不肯信任。李秀成用闪电战术消灭了和春与张国梁,取得了苏、常、松、杭四府以及浙东的富庶之区,差不多中兴了太平天国,而洪秀全却把李秀成硬留在南京城内,不许他出京有所施展。其后,苏州吃紧,李秀成花了七八万两银子贿赂洪仁发、洪仁达,才获得出京的“路条”,然而为时已晚,郜云官等叛志已决。李秀成又只得仓猝离开苏州而回,丢了苏州,也丢了常州。
常州丢了以后,李秀成劝洪秀全放弃南京,全军西上,由安徽取江西、湖北,再占上流。洪秀全不理。
再过一个月,到了同治三年(1864年)五月二十七日,洪秀全便完全丧失斗志,服毒自杀。
洪秀全死后,李秀成扶立他的儿子洪福(旧作洪福瑱,瑱字是玉玺上真主两字的合写,而主字又被误读为王字)。洪福的年纪才有十六岁,倒颇知好歹,一切听由李秀成主持。
洪仁发与洪仁达的势力,也衰了下去。较识大体的洪仁玕,成为最重要的皇亲。洪仁玕是洪秀全的堂弟,参加拜上帝会甚早,到过香港,传说也到过美国。
曾国荃在五月三十日占领龙膊子山的“地保城”,完成了对南京的包围,使得李秀成虽想冲出南京,已不可能。
城内的粮食早就不够。这时候,清方彭玉麟的水军把长江江面控制得极紧,使得“粒米不能入城”。
在如此情形之下,李秀成依然守了十五天,到六月十六日南京才被清军攻破。
城破的前夕,李秀成还率领几百名敢死队出城攻击清军所掘地道的洞口。精军掘地道,埋炸药,炸毁城墙的一段,前后已有多次。每次均被李秀成挡住,或是被李秀成用“反地道”将地道穿破。
这一次,清军所掘的地道特别长,所用的炸药也特别多(三万斤以上),炸毁的城墙有二十几丈。而且,这一次,五万名左右的清军全体出动,一齐冲进了城。
城内十几万太平天国军民,已经饥饿疲劳没有作战能力,然而仍然抵抗到底(传说没有一个愿降)。
清军关了城门,大杀三日三夜。但是,李秀成与洪福依然冲出了城。
李秀成保护洪福出城,把好马让给洪福,自己骑了一匹坏马。结果,洪福得以逃去,自己却在孝陵卫附近被清军追上捉住。
曾国藩亲自讯问李秀成一次,又叫属僚讯问。李秀成站在囚笼内自写口供,写了十天,写出六七万字。这一篇供词,包含许多宝贵的史实,堪称为太平天国最重要的史料。可惜曾国藩把原稿藏了起来(存在家里),只抄了一份送到北京,而且改了若干与湘军军情不相符合的字眼,删了末尾的“败亡十误”与“招降十要”。
曾国藩于七月初六日李秀成写完供词以后,就把李秀成“凌迟处死”,“免致疏虞,以贻后患”。
洪福在与李秀成分手以后,遇到堵王黄文金的部队,被迎至潮州。湖州在七月间被清军攻破,黄文金在南走昌化之时战死,洪福于是在昭王黄文英(黄文金的弟弟)保护之下,再逃到淳安,三逃到了江西广信(上饶),四逃到了石城县黄谷涧,终于被捉,押解到南昌凌迟处死。
太平军的残余武力,要到了同治四年年底才被清军完全消灭。其中最重要的三支,是扶王陈得才,侍王李世贤及康王汪海洋所统率的部队。
扶王陈得才,是英王陈玉成的部下。他在英王失败以前,于同治元年正月会合遵王赖文光,由皖北的颍州(阜阳)进入豫南,围新蔡,攻南阳;又由豫西进入陕南,破了山阳、华阴;回师豫西,攻阌【wen】乡,围灵宝,大败清军于新安,再度进攻南阳,不成,西占紫荆关、南入湖北,攻枣阳、随州、京山,被清军败于襄樊;由襄阳北入桐柏、唐县、新野、邓州;经鄂北转入陕南,连破兴安(安康)、汉中、城固。这时候,是同治二年十月。
次年的春天,陈得才听说南京危急,决心放弃陕南地盘,回军东下。他回军到湖北,被清军名将(蒙古入)僧格林沁打败。此后,他就处于劣势,被僧格林沁追逼得喘不过气来。
南京城破,陈得才队伍的军心大受影响,三个月以后,有十一万多兵于部将马融和的主动之下,背叛他投降清方,他只好自杀。另一部将,启王梁成富于次年五月在甘肃阶州战败被擒。赖文光则继续以所谓“东捻”首领的地位,奋斗下去。
侍王李世贤于南京城破以前,率领若干万军民由浙江去江西夺粮,如入无人之境。江西有很多县被他占领。
南京城破以后,清军将主力移来江西,把他打走。他走入福建,于同治三年九月间占领漳州(龙溪)。两个月后,他在漳州大胜来攻的清军。
被侍王李世贤打败的清军将领,是福建提督林文察。这林文察不是李世贤的对手。
左宗棠这时已由杭州赶来福州,就任闽浙总督。左宗棠与李世贤斗了几个月,打不下漳州;最后,向李鸿章借了淮军的洋枪队五千名(由郭松林率领,郭松林本人是湖南湘潭人),才在同治四年四月底与五月初击溃李世贤。
李世贤在六月间退出福建,走到广东镇平(蕉岭),依附康王汪海洋。不久,他与汪海洋处得不好,被汪海洋杀害。
康王汪海洋,也是奉了李秀成之命,于南京城破以前去江西夺粮的。李世贤是从浙西进军,汪海洋是从皖南进军。
汪海洋先占了赣北的德兴,次占赣东中部的新城(黎川),其后占了赣东南部的瑞金,由瑞金进入福建,在汀州(长汀)停留了三个月,于同治四年二月被左宗棠的部下刘典、王德榜打败,向南一退上杭,再退永定,三退大埔。
在大埔,他被广东清军挡住,回攻永定,不利,再攻上杭,又不利,西走武平。
左宗棠的另一部下高连陞,负责对汪海洋穷追,追到武平,汪海洋却突然转向,冲进广东,占领镇平(蕉岭),又占领平远、兴宁。这时候,是同治四年四月,离开放弃汀州才有两个月。
在兴宁,出乎汪海洋意料之外,清军最勇悍的霆字军(鲍超旧部)有十八营自动向汪海洋请求加入太平军。他们先已在湖北武昌金口镇闹饷哗变,穿过湖南不远千里而来,于同治四年五月底到达兴宁,与汪海洋会合在一起。(幕后的策动者是天地会。)
三个月以后,汪海洋失掉兴宁与镇平,退守平远。左宗棠亲自由福建来广东对他作战。汪海洋于是退到赣南,打定南,又打信丰,不利,再回广东,于十月间占领嘉应州(梅县)。左宗棠把鲍超本人请来帮忙。
又过了两个月,汪海洋在作战之时负伤,伤重而死,残部由偕王谭体元统率。
谭体元在同治四年十二月二十二日放弃嘉应州,遭鲍超拦击,战了两天,死了一万六千多人。剩下的尚有五六万人,全数降清。谭体元与七百三十四名太平军军官一齐被俘,斩首。
自从金田起义以来,太平军一共有十五个年头的历史,攻占过六七十个城市,穿过了当时十八个省份之中的十六个,兵力于极盛之时超过一百万。
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