《细说清朝》九三、夺回武昌


  曾国藩无可奈何,只得鼓起勇气,带领增募的水勇、陆勇,邀约罗泽南从江西带回来的“老湘勇”与胡林翼从贵州带来的“黔勇”,江忠淑所统率的“楚勇”(湖南新宁一带的勇),李孟群带来的一千名广西水劳,陈辉龙带来的四百名广东水勇,分三路北进。

  中路以水师为主,由褚汝航统率,辅以塔齐布的陆师,在七月初一日攻下岳州。太平军韦俊、曾天养等将领,屡次反攻,均被曾军击败。曾军在闰七月初二日进克城陵矶,杀死黄天养。但曾军的褚汝航与陈辉龙,也在此时先后阵亡。

  左路由胡林翼指挥,占领常德。胡林翼是湖南益阳人,翰林出身,在贵州历任安顺、镇远、黎平知府,贵东道,办团练颇有成绩,被调到湖北,又调到湖南,在肃清湖南安化后,升为四川按察使,未及到任,改湖北按察使。

  右路由江忠淑指挥,无甚进展,但右路的目标崇阳仍被中路曾军攻下。中路在攻下祟阳以后,一口气进占咸宁,咸宁是武昌的南边邻县。

  罗泽南向曾国藩建议,分攻武昌外围的花园与洪山:罗攻花园,塔齐布攻洪山。同时候,新任两湖总督杨霈,亦已率兵威胁汉阳(前任两湖总督吴文镕于黄州失守之时自杀)。

  花园与洪山果然被罗、塔二人攻下,太平军于八月二十三日撤出武昌、汉阳二城。(这是太平军的第二次撤出武汉;第一次是在咸丰三年正月初二日,第三次是在咸丰六年十一月二十二日。)

  曾国藩飞奏清廷,咸丰赏他二品顶戴,任他为署理湖北巡抚。曾国藩辞谢了一次,咸丰命令他以兵部侍郎的名义,继续督师攻取九江安庆。湖北巡抚的职务,此交陶恩培担任。