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三十三


  【十二】

  老二房的公愚大老爷六十岁生日做寿,有堂会。现在在上海这样大做生日的,差不多只有大流氓。在姚家这圈子里似乎不大得体。虽然大家不提这些,到底清朝亡了国了,说得上家愁国恨,托庇在外国租界上,二十年来内地老是不太平,亲戚们见了面就抱怨田上的钱来不了。做生意外行,蚀不起,又不像做官一本万利,总觉得不值得。政界当然不行,成了投降资敌,败坏家声。其实现在大家都是银娣说的,一个寡妇守着两个死钱过日子,只有出没有进。有钱的也不花在这些排场上,九老太爷是第一个大阔人,每年都到杭州去避寿。

  “老太爷兴致真好。”大家背后提起来都带着酸溜溜的微笑。

  “说是儿子们一定要替他热闹一下。”

  “当然总是说儿子。”

  “你去不去?”

  彷佛是意外的问题,使对方顿了一顿,有点窘,又咕噜了一声,“去呀,去捧场。你去不去?”

  仍旧像是出人意表,把对方也问住了,马上掉过眼睛望到别处去,嘴里嗡隆了一声,避免正面答复。

  谁肯不去?四大名旦倒有两个特为从北京来唱这台戏,在粉红的戏码单上也不争排名。戏台搭在天井里芦席棚底下,点着大汽油灯。女眷坐在楼上,三面阳台,栏杆上一串电灯泡,是个珠项圈,围在所有的脸底下,漂亮的马上红红白白跃入眼底。银娣在这时髦人堆里几乎失踪了。刚过四十岁的人,打扮得像个内地小城市的老太太,也戴着几件不触目的首饰,总之叫人无法挑眼。但是她下意识地给补偿上了,热热闹闹大声招呼熟人,几乎完全不带笑容,坐下来又发表意见:

  “哦,现在旗袍又兴长了,袖子可越来越短。不是变长就变短,从来没个安静日子,怎么怪不打仗?几时袍子袖子都不长不短,一定天下太平了。”

  “亏你怎么想起来的?”卜二奶奶一面笑,眼睛背后有一种心不在焉的神气,银娣看惯了的,知道又在背诵这套话,去当做笑话告诉人,又成了出名的笑话。每回时局变化,就又翻出来大家研究,这回可太平了,他们倒也有点相信她。

  她现在是不在乎了,一面看戏,随手拉拉侄女儿的辫子。大奶奶的女儿跟前面的一个女孩子说话,两只肘弯支在前排椅背上。

  “嗳哟,小姐怎么掉了这些头发?从前你辫子一大把。一定是姑娘想婆家了。”

  那女孩红着脸把辫子抢了回去。“二婶就是这样。”

  “真的,等我跟太太说,叫王家快点来娶吧。”

  她们妯娌都晋了一级,称太太了。

  “不跟二婶说话了。”那女孩子扭过身去,拉着自己的辫子不放手。

  “你倒好,还留着头发。”卜二奶奶说,“现在的小姐们都剪了。”

  “是王家不叫剪吧?我们大太太自己都剪了。”银娣说。

  “剪了省事。”卜二奶奶说。

  大奶奶的女儿已经站了起来,搬到前排去了。

  “你也真是——”卜二奶奶笑着轻声说,“我还直打岔。”

  “你当她生气了,小姐心里感激我呢。定了亲还不早点过门,猫儿叫瘦,鱼儿挂臭。”

  卜二奶奶一面笑一面骂,“你真是——!你现在是倚老卖老了。”

  “老要风流少要稳嚜。”

  “她哥哥要出洋了?”卜二奶奶继续打岔。

  “现在都想出洋。我们玉熹我倒不是舍不得他,不犯着叫他去充军。现在这时世,你就是中了洋状元回来,还不是坐在家里?不像人家有阔老子的又不同。”“阔”字是他们这些人家通用的代名词,因为忌讳说做官,轻描淡写说某某人“阔了。”大爷新近出山,也有人说落水。北边亲戚与北洋政府近水楼台,已经有两个不甘寂寞的,姚家还是他第一个。

  “你们玉熹你哪舍得?”卜二奶奶喃喃地笑着说,唯恐被人听见跟她讲大爷。卜二奶奶向来胆子小,当着大奶奶,三奶奶,偶然说声“那天跟你们二太太打牌,”都心虚,像犯了法似的,怕人家当做又跟她搬是非了。

  “看见大太太没有?”银娣问。

  “坐在那边。”

  “大爷来了没有?”

  “不晓得,大概还没来吧?”一提起大爷都把声音低了低,带着神秘的口吻。“嗳,你看粉艳霞。”

  那女戏子正在楼下前排走过,后面跟着一群捧场的。她回过头来向观众里的熟人点头,台前一排电灯泡正照着她一张银色的圆脸,朱红的嘴唇。下了装,穿件男人的袍子,歪戴着一顶格子呢鸭舌帽,后面拖着根大辫子。

  “这就是刚才那个?打着大辫子,倒像我们年轻的时候的男人。后头跟着的是他家五少爷?”


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