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| 二十九 | |
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“太太倒也肯。” “他说老爷叫我来的。想必总是夫妻俩大家心里明白，要不然当差的也没这么大的胆子。” “这人现在在哪儿？” “后来给打发了。据说镜于小时候他常在门房里喊，少爷是我儿子。” 她不由得笑了。想想真是，她自己为了她那点心虚的事，差点送了命，跟这比起来算得了甚么？当然叔嫂之间，照他们家的看法是不得了。要叫她说，佣人也不见得好多少。这要是她，又要说她下贱。 “倒也没人敢说甚么，”她说。譬如三爷现在，倒不想争这份家产？九老太爷除了捧戏子，非常省俭，儿子又管得紧，所以他那份家私纹风未动。想必是他有财有势，没人敢为了这么件事跟他打官司，徒然败坏家声，叫所有的亲戚都恨这捣乱的穷极无赖。 “这是老话了。”他不经意地说。 “想起来九老太爷也是有点奇怪……”阴气森森不可捉摸。她从来看不出他是个甚么样的人，除了分家那回发脾气——火气那么大，那么个小个子，一脚踢翻了太师椅，可又是那么个活乌龟，有本事把那当差的留在身边这些年，儿子也有了，还想再养一个才放心？难道是敷衍太太，买个安静？ “从前官场兴这个，”他说。“因为不许做官的嫖堂子，所以吃酒都叫相公唱曲子。不过像他这样讨厌女人的倒少。” “九老太太从前还是个美人。” “他也算对得起她了。其实不就是过继太太的儿子？” 她笑了。“这是你们姚家。” “也不能一概而论，像我就没出息。人家那才是胆子大。我姚老三跟他们比起来，我不过多花两个钱。其实我傻，”他微笑着说，表情没有改变，但是显然是指从前和她在庙里那次，现在懊悔错过了机会。她相信这倒是个真话，也是气话，因为这回分家，当然他是认为他们对他辣手了些。 有短短的一段沉默。她随即打岔，微笑着回到原来的话题上，“怪不得都说镜于笨。”她以前是没留神，人家说这话总是鬼头鬼脑的，带着点微笑，若有所思。现在想起来，才知道是说他不是读书种子。他念书念不进去，其实大爷三爷不也是一样？ “他自己知道不知道？”她轻声问。 他略摇摇头，半瞇了瞇眼睛，彷佛镜于就在这间房里，可能听得见。“他老先生的笑话也多。”镜于怕父亲怕得出奇——当然说穿了并不奇怪，而且理所当然——但是虽然胆子小，也闹亏空，出过几回事。 “我还笑别人，”他说，“自己不得了在这里。二嫂借八百块钱给我，芜湖钱一来了就还你。” 虽然她早料到这一着，还是不免有气。跟他说说笑笑是世故人情，难道从前待她这样她还不死心，忘不了他？当然他是这样想，因为她没有机会遇见别人。“唉呦，三爷，”她笑着说，“我直抱怨，你还不知道二嫂穷？你不会去找你的阔哥哥阔嫂嫂？” “老实告诉你，有些人我还不愿意问他们。” “我知道你这是看得起我，倒叫我为难了。搬了个家，把钱用得差不多了，我也在等田上的钱。” “二嫂帮帮忙，帮帮忙！我姚老三尽管债多，这还是第一次对自己人开口。” “是你来得不巧了，刚巧这一向正闹不够用。” “帮帮忙，帮帮忙！二嫂向来待我好。” 这是话里有话，在吓诈她？ 她斜瞪了他一眼，表示她不怕。“待你好也是狗咬吕洞宾。” “所以我情愿找二嫂，碰钉子也是应当的。碰别人的钉子我还犯不着。” 他尽管嘻皮笑脸，大概要不是真没办法，也不会来找她。他分到的那点当然禁不起他用，而且那些债主最势利的，还不都逼着要钱？这回真要他的好看了。她这回可不像分家那天，坐着现成的前排座位。不但看不见，住在这里这样冷清，都要好些日子才听得见。她先不要说关门话，留着这条路，一刀两断还报甚么仇？有钱要会用，才有势力，给不给要看你高兴，不能叫人料定了。她突然决定了，也出自己意料之外。自己心里也有点知道，这无非都是借口。 “我是再也学不会你们姚家的人，”她摇着头笑，“只要我有口饭吃，自己人总不好意思不帮忙。” “所以我说二嫂好。” 她白了他一眼。“你刚才说多少？” “八百。” “谁有这么些在家里？” “二嫂压箱底的洋钱包你不止这些。” “我去看看可凑得出五百。” “七百，七百，”他安慰地说。“也许我七百可以对付过了。” “有五百你就算运气了。” 她到了楼梯上才想起来，炳发老婆还在这里。当着她的面拿钱不好意思。一向对她抱怨姚家人，尤其恨三房，自从闹珠花的事，连她嫂子都受冤枉。这时候掉过来向着他们。未免太没志气。别的不说，一个女人给男人钱——给得没有缘故，也照样尴尬。实在说不过去，她把心一横；也好，至少让她知道我的钱爱怎么就怎么，谁也不要想。 炳发老婆坐在窗口玩骨牌，捉乌龟。 “这三爷真不得了，黑饭白饭，三个门口，”她一面拿着钥匙开橱门一面说。“开口借钱，没办法，只好敷衍他一次。” 她背对着她嫂子数钞票，她嫂子假装不看着她。数得太快。借钱给人总不好意思少给十块，只好重数一次，耳朵都热辣辣起来，听上去更多了。 “他下回又要来了，”她嫂子说。 “哪还有下回？谁应酬得起？” 缺五十块。床头一迭朱漆浮雕金龙牛皮箱，都套着蓝布棉套子。她解开一排蓝布钮扣，开上面一只箱子，每只角上塞着高高一迭银皮纸包的洋钱，压箱底的，金银可以镇压邪气，防五鬼搬运术。 一包包的洋钱太重，她在自己口袋里托着，不然把口袋都坠破了。他再坐了会就走了，喃喃地一连串笑着道谢，那神气就像她是个长辈亲戚，女太太们容易骗，再不然就是禁不起他缠，面子上下不去，给他借到手就溜了。这倒使她心安理得了些。本来第一次是应当借给他的。即使怕人说话，照规矩也不能避这个嫌疑。在宗法社会里，他是自己人，娘家是外亲。她也就仗着这一点，要不然她哥哥与嫂子又不同，未免使她心里有点难过。她哥哥晚饭后来接她嫂嫂，她提起三爷来过，没说为甚么。还怕他老婆回去不告诉他？ | |
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