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| 十七 | |
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“谁也瞒不了。这些人正等着扳我的错处，这下子有得说了。” “姑奶奶向来要强，”她嫂子向她哥哥解释。 “礼不全，也许不要紧，老太太不是不知道我们的难处。”炳发说。 “老太太是不会说甚么，别人还得了？” “也是——头胎，又是男孩子，”她嫂子说。 其实她并不是没想到去跟老太太说，趁着老太太这时候喜欢。不过她喜欢向来靠不住，今天宠这个，明天又抬举那个，好让这些媳妇谁也别太自信。为这事去诉苦也叫人见笑，老太太那副声口已经可以听得见：“叫你哥哥不要打肿脸充胖子。这有甚么要紧，都是自己人。”然后给她一笔钱，不会多，老太太不知道外面市价——姚家替她办的嫁妆就是那样，不过换了他们自己去买，就又有得说了，等买了来东西粗糙，又不齐全，正好怪他们不会买东西，不懂规矩。 “还是问姑爷，”她嫂子说。“都是姑奶奶的面子，也是他的面子。” “也不是我一个人的事，”她说。背了债应酬亲戚的又不是他们第一个。将来他们这些儿子一个个的前程都在这上面，做官都有份。她是不愿意说，她做不了主的事，也不便许愿，但是他们有甚么不知道的？不趁热打铁，她这时候刚生了儿子，大家有面子，下股子劲硬挺过去，处处要人家特别担待，谁拿你们当正经亲戚？她恨他们不争气，眼光小，只会来逼她。 奶妈吃了饭进来了。才把她支使出去，又有佣人进进出出。 “我走了，”他说。 迸了这半天，还是丢给她不管了。 “拿我的头面去当，”她望着空中说。“这时候不好拿，明天嫂嫂送回去。” 她嫂子苦着脸望着她半天。“……姑奶奶满月那天不要戴？” “就说不舒服，起不来。” 他们显然不愿意。甚么不能当，偏拣一个不久就非还她不可的。 “头面至少平时用不着。戒指几天不戴老太太就要问。皮衣裳要到冬天才用得着，不过太累赘，怎么拿出去？” “这要赎不回来怎么办？”她嫂子终于说。 “怎么办，我上吊就是了，这日子也过够了，”她说着眼泪直淌下来。 “姑奶奶快不要这样。” “你们晓得我过的甚么日子？你们真不管了。”她更呜咽起来。 “姑奶奶，给人听见了。” “本来也都是为你打算，”他说。“我们有甚么好处？” “噢，你现在懊悔了。早晓得还是卖断了干净。” 他老婆急得直叫姑奶奶。他已经站了起来。“我走了。” “走了再也不要来了。情愿你不来。”一见面便提起她的心事来，他到底是她哥哥，就只有这一个亲人。 “谁再来不是人。嫌我丢脸，皇帝还有草鞋亲呢。” 他老婆连忙说，“你这是甚么话？过年过节不来，不叫姑奶奶为难？” “有甚么为难？”她说。“就说我家里都死光了。” “你不用咒人，从今天起你没有我这哥哥。” 他老婆把他往房门口直推。“嗳呀，你要走快走，在这儿就光叫姑奶奶生气。” 到了晚上关了房门，银娣拿出首饰箱来，把头面包起来，放在她哥哥带来的提篮盒下屉。她嫂子第二天早上拿回家去，下午又回来了。再过了两天，礼送来了，先拿到楼上外间，老太太还没起来。大奶奶三奶奶第一个看见，把金锁在手心里掂着，估有几两重，又批评翡翠颜色太淡，又把绣货翻来翻去细看。 “还是苏绣呢。” “其实苏绣的针脚板，湘绣的花比较活。” “反正羊毛出在羊身上。人家本事大，提篮盒拿出拿进，谁晓得装着甚么出去？” “嗳，我也看见。来来去去，总有一天房子都搬空了。” 奶妈照例到外间来挤奶，让老太太趁热吃。 她站在房门外等老太太起来，都听见了，回去告诉银娣姑嫂，又把银娣气个半死。 满月前两天，三奶奶叫了个穿珠花的来，替她重穿一朵珠花。 “她知道我要甚么花样，”她告诉老李。“就照鲍家孙少奶奶那样。就在这儿做，你不跟她说话，不会吵醒三爷，不过你不要走开，晓得吧？” “我知道，这一向人杂。” 三奶奶到老太太房里去了，照例打粗的老妈子进来倒痰盂扫地。老李在桌上铺了块小红毡子，珠花衬着棉花，用一条绸手帕包着，放在毡子上。她迭起三奶奶的衣服，收拾零碎东西。粗做的扫到床前，扫帚拨歪了三爷的拖鞋，正弯下腰去摆齐，倒吓了一跳，他打着呵欠掀开帐子，两只脚在地下找拖鞋。 “三爷不睡了？”老李诧异地问。 “吵死了，还睡得着？” “我去打洗脸水。”粗做的连忙拿着脸盆去了，唯恐他气出在她身上。 | |
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