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| 十一 | |
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老太太叫丫头们剪红纸，调浆糊，一枝水仙花上套一个小红纸圈，媳妇们也帮着做。买了好些盆水仙花预备过年，白花配着黄色花心，又嫌不吉利，要加上点红。派马车接她娘家的一个侄孙女来玩，老太太房里开饭，今天因为有个小客人，破例叫媳妇们都坐下来陪着吃。一个大砂锅鸡汤，面上一层黄油封住了，不冒热气，银娣吃了一匙子，烫了嘴。老太太喜欢甚么都滚烫。 “吓！这鸡比我老太太还老，他妈的厨子混蛋，赚我老太太的钱，混帐王八蛋，狗入的。”她骂人完全官派，也是因为做了寡妇自己当家年数多了，年纪越大，越学她丈夫从前的口吻。骂溜了嘴，喝了口汤又说，“吓！这鸡比我老太太还咸。” 媳妇们都低着头望着自己的饭碗，不笑又不好。还是不笑比较安全。 吃完饭她叫人带那孩子出去跟她孙子孙女儿玩，她睡午觉。媳妇们在外间围着张桌子剥杏仁，先用热水泡软了。桌上铺着张深紫色毯子，太阳照在上面，衬得一双双的手雪白。 “打麻将？”大奶奶鬼鬼祟祟笑着说。“再铺上张毯子，隔壁听不见。” “三缺一，”三奶奶说。 “等三爷起来，”银娣说。 “你当三爷肯打我们这样的小麻将？”大奶奶两腿交迭着，跷起一只脚，看了看那只黑纱镂空鞋，挖出一个外国字，露出底下垫的粉红缎子。 “这是甚么字？”三奶奶说。 “谁晓得呢？你们三爷说是长寿。我叫他写个外国字给我做鞋。可是大爷看见了说是马蹄子，正配你。” 大家都笑了。“大爷跟你开玩笑，”三奶奶说。 “谁晓得他们？”大奶奶说。“也就像三爷干的事。” “他反正甚么都干得出，”三奶奶也说。 他们两兄弟都学洋文，因为不爱念书，正途出身无望，只好学洋务。姚家请了个洋先生住在家里，保证是个真英国人，住在他们花园里，一幢三层楼小洋房，好让兄弟俩没事的时候就去向他请教声光化电的学问，学生从来不来，洋先生也得整天坐在家里等着。难得去一趟，反而教洋先生几句骂人的中国话，当做大笑话。每年重阳节那天预先派人通知，请他避出去，让女眷们到三层楼上登高，可以一直望到张园，跑马厅，风景非常好。 “你为甚么不把这字描下来，叫人拿去问洋先生？”银娣说。 “不行，”大奶奶红了脸。“谁晓得到底是甚么字？说不定比马蹄还坏。” 银娣吃吃笑着，“你等哪天外国人在花园里走，你穿着这双鞋出去，他要是笑，一定就是马蹄。” 她们两妯娌自己一天到晚开玩笑，她说句笑话她们就脸上很僵，彷佛她说的有点不上品。她懒得剥杏仁了，剥得指甲底下隐隐地酸胀。她故意触犯天条，在泡杏仁的水里洗洗手，站起来望着窗外。这房子是个走马楼，围着个小天井，楼窗里望下去暗沉沉的，就光是青石板砌的地。可是刚巧被她看见一辆包车从走廊里拉进来，停在院子里。 “咦，看谁来了！”其实他跟大爷兄弟俩长得很像，不过他眉毛睫毛都浓，头发生得低，剃了月亮门，青头皮也还露出个花尖。“我当三爷还没起来呢，这时候刚回来。” “啊？”三奶奶模糊地说。“那他一定是早上溜出去了。” “你看三奶奶多贤慧，护着三爷，”银娣向大奶奶说。 “谁护着他？我怎么晓得他出去了没有，我一直跟你们在一起。” “好了好了，”银娣说，“你不替他瞒着，我们也恨不得替他瞒着，老太太生气大家倒霉。” 三爷下了车走进廊上一个房门。包车座位背后插着根鸡毛掸帚，染成鲜艳的粉红与碧绿，车夫拿下来，得意洋洋掸着琤亮的新包车，上下四只水月电灯。三爷晚上出去喜欢从头到脚照得清清楚楚，像堂子里人出堂差一样。 “是要告诉三爷，他少奶奶多贤慧，他这样没良心，无日无夜往外跑，”银娣说。 “大爷还不也是这样，”大奶奶说。“谁像二爷，一天到晚在家里陪着你。” “可不是，我们都羡慕你呵，二嫂，”三奶奶也说。“像二哥这样的男人往哪儿找去。” 银娣早已又别过身去向着窗外。包车夫坐在踏板上吸旱烟，拉拉白洋布袜子。 “这样子像是还要出去，”她说。 “到账房去这半天不出来，”她说。 她的两个妯娌继续谈论过年做的衣服。为甚么到账房去这半天，她们有甚么不知道？过年谁都要用钱。 一个男仆托着一只大木盘盛着饭菜，穿过院子送进账房。 “这时候才吃饭？两个人吃。”她看见两副碗筷。 然后又打洗脸水来。另一个人送梳头盒子进去。 “他还不如搬进去跟账房住还省事些，”她吃吃笑着。“真是，我们三爷是有奶就是娘。” | |
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