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八一

　　这时候，马路两旁的店铺都紧紧闭着大门，路上的行人也很稀少。半空中步枪声、机关枪声、手榴弹声、大炮声此起彼伏，互相交替地响着。文明门、大南门、油栏门和西关一带，有十几处民房中了炮弹，起火燃烧。那燃烧的烟柱升上天空，像一棵、一棵高大无比的红棉树一样。在马路当中行走的，全是一队、一队的红军，一排、一排的赤卫队，或者是一大群、一大群的徒手工人。偶然有个别在人行道上单身行走的老大爷、老大娘，都用惊奇羡慕的眼光望着那些红军、赤卫队和工人队伍。又高又瘦的汽车司机冯斗忽然睁开他那一只本来半闭着的眼睛，使得两只眼睛都睁圆了，说：

　　“一打完仗，我还是开汽车去。我先洗一个澡……然后上茶馆去喝他一盅茶……然后睡他一个大觉……”

　　手车夫谭槟努着嘴说：“你要是先睡大觉，那么，也不要紧，——我来给你洗一个大澡就是了！”

　　冯斗举起拳头要揍谭槟，大家又嘻嘻哈哈地大笑起来。当他们第二次走过惠爱西路的时候，周炳得到了孟才的同意，一家挨一家，去拍了三家打铁铺子的大门，叫了杜发、马明、王通这些好朋友出来，动员他们赶快去学宫街广州工人代表大会登记，参加赤卫队。杜发、马明、王通三个人都答应了。杜发还答应立刻到三家巷去，把周炳这一向的情形，告诉他爸爸和妈妈。他还从杜发嘴里，知道三家巷中，陈、何两家人已经逃到香港去，只留胡杏和两个使妈在家看守，就笑着对杜发说：

　　“他们愿意到香港去，就让他们去吧。反正广州他们带不走！——那么，这样子吧：你叫妈妈悄悄把这情形告诉胡杏，先不忙告诉别人。也叫胡杏先高兴一下！大概要不了多久，她就能够自由了！那些凶神恶煞永远回不来了！她可以回家跟爸爸、妈妈、姐姐、哥哥们一道过年了！”刚离开那正岐利剪刀铺子，周炳无意中却碰见了卖唱的歌女阿葵。她叫周炳那威风凛凛、得意洋洋的样子吓了一跳，尖声叫起来道：

　　“铁匠仔，你也是个红领带！还带驳壳枪呢！”

　　周炳从昨天晚饭后到现在，没有吃过一点东西，也没有闭过一闭眼睛，但是不知道饥饿，也不知道疲倦，反而露出一副兴致勃勃的样子。他看见阿葵那消瘦、疲倦、提不起精神的样子，心里很可怜她，就安慰她道：

　　“阿葵，不要难过。你的日子马上就要好起来了！你也可以过几天舒舒服服的太平日子了！”

　　阿葵摇摇头道：“我不盼望什么舒服、好日子！我只盼望好好睡一觉！”

　　周炳叹息着离开了阿葵，和整个小队一起继续往前巡逻。走着，走着，那“研究家”冼鉴从周炳的身上研究出一种奇怪的东西来。他发现了那平时以美男子出名的赤卫队员今天特别漂亮：他的脸比平时还要白，他的两颊比平时还要红，那两个浅浅的笑窝比平时还要圆。全身的各个部分都显得胀鼓鼓的，都显得更加饱满，更加发亮。两只手摆动得特别有力，两只脚踏在地上，好像铁锤往地面砸似的沉重。他走路的姿势是勇往直前，而且又是旁若无人的，但是他的脸上却偷偷在发笑，嘴唇一动一动的，好像和什么人在那里低声说话。那时候，孟才师傅领头走，周炳排在第二，后面是冼鉴、冯斗和谭槟。冼鉴指着周炳，叫冯斗和谭槟看。两个人看了，都觉着奇怪。周炳自己却还不晓得有人在议论他呢。后来又研究了半天，冼鉴就问他道：

　　“周炳，你喝了门官茶么？怎么就这样开心！”

　　周炳连瞅都没有瞅他一眼，好像很不在意地回答道：

　　“不知怎么，我今天格外开心。我看见个个人都是逗人爱的，样样东西都是好的，漂亮的。”

　　谭槟低声对冼鉴、冯斗说：“瞧，又说傻话了！”大家又笑乐一番。到了丰宁路的西瓜园，孟才师傅叫大家休息休息。太阳已经偏西，大家刚在西瓜园的墙根下坐定，汽车司机冯斗正准备开始打盹儿，周炳又向小队长请假，说要去看看沙面洋务女工黄群的妈妈黄五婶，还要去看看公共汽车卖票员何锦成的老母亲何老太。孟才点点头，叫他早些回来。他首先到志公巷黄五婶家里，见着了黄五婶。那老婶娘高兴极了，拉他坐下，就给他去烧开水，泡茶，又问他外面的情形。原来黄群昨天晚上刚回沙面，今天沙面封锁，不许人进出，还没有回过来。周炳坐了一会儿，临走就对她说：

　　“不要紧，五婶，不用担心。沙面的鬼子住不长了，过不几天就要滚蛋了！咱们有出头的日子了！”

　　黄五婶笑着问道：“你不哄我？”周炳拍着胸膛说：“一个字都不假！”黄五婶合着手掌说：“如果是真的，过年你到我家来，我杀鸡请你！”从志公巷出来，他就向西来初地走去。在半路上，他看见有一家卖糖果饼干的店铺，就使劲拍开它的门，掏出几个铜板，买了几颗椰子糖，再往何家走。何家只有何老太带着那两岁大、没有了娘的何多多和另外那六个孤儿在家，何锦成昨天晚上出去参加武装起义，到现在没有回来过。何老太把附近如何落下炮弹，如何吓得大家鸡飞狗走的情形，对周炳详细说了；周炳也把外面如何进攻，如何得手的情形，对老太婆大概说了一遍。临走的时候，他把那几颗椰子糖给了那些孩子，抱着他们亲了又亲，然后又把何多多举得高高地，问他道：

　　“现在好了，就要给你妈妈报仇了！告诉哥哥，你害怕敌人开大炮么？”

　　何多多傲然回答道：“我不怕！奶奶怕！我怕他什么！”

　　周炳放下何多多，和其他的孩子一个、一个告别，又安慰何老太道：“老奶奶，不用担心。咱们已经打胜了！何大叔就要回来了！”何老太擦着眼睛说：“要是那样，我就多多还神，多谢菩萨保佑！”周炳赶快回到西瓜园，孟才、冼鉴、谭槟正在抽生切烟，冯斗靠墙睡着，还没醒呢。大家叫醒了冯斗，继续朝前走。谁知走进太平路没多久，一碰又碰上了住在芳村吉祥果围后面，半年多以前，曾经救过周榕、周炳两人性命的，干收买破烂营生的冯敬义。周炳没有离开小队，一面走、一面大声喊道：“冯大爹！”这里离珠江很近，炮声听得分外真切。他才一喊，轰隆一声炮响把他的声音盖住了，冯敬义没听见。他再喊，那收买佬才扭过头来。看见是周炳，他也高兴了，说：

　　“咦！周炳，怎么陡起来了！——红领带，驳壳枪呵！还要买真玉镯子么？”

　　他一面高声说，一面跟着这个小队走。这“真玉镯子”，是半年多以前，他救脱周炳弟兄俩时候的隐语，只有周炳听得懂，别人都不懂得。当下周炳带着感激的心情回答道：

　　“冯大爹，把你那些真玉镯子、假玉镯子全扔了吧！你再也用不着那些宝贝了！前几天，我不曾跟你说过，世界就要变好了么？你瞧，我可没瞎说！”

　　冯敬义说：“扔是要扔的，只是过两天再扔不迟。”

　　周炳说：“你怎么跑到河北来呢？”

　　冯敬义说：“昨天晚上我过河来，今天早上就回不去了。”

　　周炳说：“不要紧，等过两天咱们把李福林打倒了，你就能回去。”
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