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一〇〇

　　说到这里，他用尽平生之力，往桌子上一拍，连茶壶都跳起三寸高。所有的人听见极刑两个字，都觉着有一把钢刀架在脖子上，面面相觑。在大奶奶房间里，二少爷何守义正在那里津津有味地咀嚼照片。他虽然从癫狂院回了家，但仍然语言颠倒，神志不清，听见砰訇一响，就吓得魂不附体，哇哇直叫，跟鸭子的叫唤一般。后来，何守仁又接着往下说：“可惜不是所有的法官都明白事理。他们总是找一些借口来推卸责任。什么证据呀，民怨哪，余地呀，宽容呀，总之是不肯依法判罪。是不是想敲我们的竹杠？谁也不知道——可是除了这些混蛋以外，社会上也还有一些好心人，——不叫他们做好心人，能叫你们什么呢？他们满脑子都装着人道、博爱、自由、平等，把五四以来的响亮口号，整天挂在嘴唇边，同时斜着眼睛厉我们，说我们残暴、自私、专制、封建，说我们不符合他们的理想，经常袒护着那些践踏法律的刁民和土匪！这真是叫人感慨无量！”陈文娣听得明白，何守仁所说的好心人，有她自己一份，但是她不想在这时候插嘴，只是笑了一笑。小妹子何守礼年少气盛，一听就冒了火。她今年一十四岁，是中学二年级的学生，满脑子正是装着人道、博爱、自由、平等这些东西，并且恰恰认为这些东西是最神圣，最尊贵、最美丽的东西。她唰的一声站了起来，尖削的脸孔冲着天空，急地辩护道：

　　“大哥！话不能这么说！人道、博爱、自由、平等是神圣不可侵犯的！”

　　何守仁冷笑道：“来了，来了。神圣不可侵犯，神圣不可侵犯！谁侵犯了你了？”

　　何守礼抗声道：“没侵犯我！光没侵犯我不成！灌醉人家，强迫人家嫁给疯子二哥，这人道么？把人家打得死去活来，一碗、一碗地吐出血来，这博爱么？人家快死了，就打发回家，说一刀两断，不收下不行，人家活转来了，就要人家回来，不回来不行，这自由、平等么？蓄婢、纳妾，一些人当主人，另外一些人当奴隶，这又自由、平等么？”

　　何五爷正待发作，何守仁已经跳到何守礼面前，指着她的鼻子问道：“那么，你想怎么样？”

　　何守礼一点也不退让，稚气盎然地说：“我不想怎么样。我想家庭革命！”

　　那教育局长挥动干瘦的胳膊，往下就是一掌。啪的一声，正打在他妹妹那鲜花一般的脸上，骂道：“混帐东西！小共产党！”何守礼挨了打，哇的一声哭了起来。她的亲生母亲、三姐何杜氏一头豹子一般跳了出来，也给了那教育局长一巴掌。何守仁也顾不得风采官威，就和自己的庶母扭缠厮杀起来。一时全家大乱。陈文娣赶快拖住小姑姑，离开饭厅，走出大门，回到隔壁自己的外家，才算喘了一口气，恰巧那天晚上，陈文雄、周泉，孩子国栋、国梁，老太太陈杨氏都在家，也刚吃过晚饭，坐在楼下客厅里闲谈。陈文娣进得门来，一坐下，就讲起刚才的事情。何守礼瞪大两只失神的眼睛，不哭也不笑，样子怪可怜。陈文雄听了，气愤填膺，正准备安慰她们几句，忽听得隔壁何家大奶奶何胡氏高声尖叫道：

　　“什么？脖子还硬过钢刀？我什么都不在乎啦！也不管阴功，也不管积德；也不管前世，也不管来世！活的要不回来，死的也要！出口气就行了！”

　　陈杨氏听得清楚，连忙双手合十道：“阿弥陀佛！”

　　陈文雄见大家都望着他，等他发话，就做出挺身而出的姿态，仗义执言道：

　　“野蛮！封建！”又用英文插进了一句：“亲爱的，不是么？”那是对周泉说的。等周泉点了点头之后，他才说下去道：“你可以千方百计地找钱，你可以照自己的意志尽情享乐，你在残酷的竞争当中有时也免不了损人利己，你有权利踏着失败者的脊梁走向成功之路，但是你不应该忘记文明和人道！文明和人道——一条界限。一条善恶之间、美丑之间、人兽之间的界限！在这个意义上说，阿礼，我同情你！我支持你！我甚至崇拜你！二妹，还有我的小鸽子，你们看：我们的实际一天天多了，我们的理想一天天少了，愿意或者不愿意——我们是从幻想的乐园里被放逐了。当年换帖的时候那些美妙的词句，如今很少人谈起了。我们曾经把三家巷膜拜为圣地，如今回想起来，不免哑然失笑了。但是，新星出现了，新人诞生了，新锐之师长成了，这就是她：密斯何守礼！她是我们的美丽而慈善的公主！她是五四理想的化身！她是三家巷的精华！”

　　除了陈杨氏和国栋、国梁听不懂之外，大家都叫他这番话迷住了。

　　【三七、擢甲里二百号】

　　六月间，周榕又在广州露了几次面。表面上，他算是在香港一间什么学校里教书，有时回广州来看看家人。这种行径，在当时是很普通的。他在广州没有什么犯法的事儿，也不牵扯什么对他不利的案子，因此别人也不能怎么干涉他。不过有一些人，知道他周家底细的，想起三、四年前广州起义的时候，他也在广州，不免有种种的猜测。其中在国民党省党部当干事的李民魁，虽然是周榕的中学同学，又是周榕的拜把兄弟，却分外地大惊小怪。

　　有一天，在雅荷塘市隐诗社里举行一次特别的雅集。这次雅集之所以特别：第一是老爷何应元不出面，只由大少爷何守仁出面；第二是邀约来的客人几乎全都是国民党省、市党棍，只不过一些不常来的、名不见经传的人物；第三是无论主客，都没有那种装模作样的名士风度，都露出鬼鬼祟祟、阴阴湿湿的神秘嘴脸。

　　在这些面无血色的酒徒之中，李民魁显得格外神秘，简直神秘到有点可笑的地步。既是花王、又是门公的姚满给他们开门，给他们奉茶的时候，李民魁却拿那双不怀好意的眼睛上上下下地打量着他，并且闭上嘴不说话，这却挑起了姚满的疑心。他觉着这些客人浑身鬼气，又觉着整个花园今天都阴阴森森，幽幽暗暗的，叫人老不痛快。天黑了，主客们都还只顾在水榭西厅里说话，既不扭亮电灯，又不吩咐上菜。这使得姚满更加思疑。后来听到他们说话中，时常夹杂着胡柳、胡杏、周炳这些名字，老花王简直不能忍耐，就坐在西厅门口一张酸枝公座椅上，仔细听听，只听得李民魁没头没尾地说：
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