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四八

　　胡柳听着，点着头，露出非常神往的样子。看周炳和胡柳两个人那默默无言的神态，大概那面发出新布气味的红旗，已经把他们的灵魂带出这间破烂不堪的瓦屋，带到很远很远的地方去，带到很宽很宽的地方去。后来周炳又说：“你铰是铰得很准，照着我画的线儿，一条头发也不差。只是我没画得正。你看，旗身是过宽了些，这镰刀尖儿也短了一些，——不过凑合着用吧，也不用再改了。”胡柳哪里肯依，拿过旗子，用剪刀收窄了一些；又找出一块黄布，另外铰了一个铁锤、镰刀。这回的镰刀尖儿剪成弯弯儿的，长长儿的，象她自己的眼尾一样，十分好看。裁剪停当，她就拿起针线，轻巧玲珑地缝制起来。这时候，周炳想起了陶华的委托，就拿她当亲姊妹似地，不假思索地，关切、朴实地对她说道：

　　“阿柳，你是我最能说话的人，我问你一件事。”

　　胡柳笑道：“说吧。有什么大不了的？”

　　周炳的神气象说家常话一般自然，说：“我要给你做个媒。”

　　她也落落大方地问道：“谁？你给哪个做媒？”后来索性停下手，抬起头，把眼光从旗子上移到周炳坚强平静的脸上。

　　周炳坦然回答道：“关杰——关夫子。他为人怎样，我不说你也知道了。他十分喜欢你，恐怕你还不知道。”

　　胡柳拿她那张肌肉紧箍箍的、太阳晒得黑黝黝的脸对着周炳，拿那圆轱辘辘的眼睛在周炳那有点呆气的脸上扫来扫去，看见周炳一心只替旁人打算，自己并无别的念头，就象平常那样温柔淡定地说：

　　“炳哥，杏妹对我说过，你是三家巷里最好的好人。其实我早就知道了。你为顾别人，总是那么真心真意的。我们家里没有大哥，你就是我们的大哥。你对我一番美意，我岂有不知之理？可惜你不知道我的心！我早就下了狠心：这辈子不嫁人了！”

　　周炳愕然，信以为真道：“那是什么意思？你怎么往那条路上想的？”

　　他的殷切的心情，焦急的神态，对人的深信不疑，处处都使人感动。胡柳本来也只想戏弄他一下，见他认起真来，不免也受了感动，眼圈红了一红道：

　　“自古道‘红颜薄命’，这句话怎么讲？你看哪一个姑娘出嫁之后，能象做女儿家时候快活？不的话，为什么临上轿之前要哭‘叹情’，少的哭三天三夜，多的哭七天七夜，象生离死别，就要抬出去埋葬似的？婚姻、嫁娶，咱们也看得多了，又有哪一桩、哪一件不是悲苦辛酸，自作自受？”

　　周炳使劲摇动那硬板沉重的大脑袋，看那笨钝怯滞的样子，仿佛他在摇动一个大石鼓，有点摇它不动似的。虽则现下是冬天，他那影影绰绰有点胡须影儿的嘴唇边却铺了一层小汗珠，可以想见他摇动得多么费劲儿。摇了一会儿头，他的眼光忽然往泥地上一落，声音清亮，带点甜味儿，说：

　　“谁教你这些的？你听谁说来？你看见谁家的事儿啦？”

　　胡柳用悲伤的调子说：“我也不要人教，我也不听谁说，我也不看别家的事儿！光看看咱们小杏子就得啦！她在家的时候，没吃过一顿饱饭。十一岁卖身当丫头，没见过一天太阳。你猜老天爷怎么折磨她？十四岁就迫她当了妾侍！往后饭也不能吃，觉也不能睡，心口一疼，就随地打滚！如今不知道还活着、没活着呢！”说着就哭了起来。

　　周炳早就听胡树说过这些事儿，也替胡杏悲伤难过，只是因为胡家的人把这些事儿当做家丑，不愿提起，因此也一直没提过。如今听见胡柳这么说，就虽然严厉，但仍然和气地教训她道：“你怎么一点也不觉悟？阿杏的受罪，不是一个婚姻问题呀！折磨小杏子的，不是别人，就是你家的二姑、那何家大奶奶呀！老天爷什么时候管过这些事儿来？”说完也觉着没法儿替她分忧解愁，只好透了几口大气，陪着她欷歔叹息，伤心了一会儿。胡柳忽然放下针黹，把脚一顿，说：

　　“我怎么不觉悟？我可觉悟呢！正因为觉悟，我才下狠心不嫁人，跟着你们搞革命！”

　　周炳看来有点吃惊道：“那太好了。那敢情太好了！可是闹革命就闹革命，怎么忽拉巴又要不嫁人呢？赤卫队里女的有的是，没听说不嫁人的。”

　　自从周炳从上海回来之后，胡柳还没跟他单独说过这么多的话。她十分兴奋了，晒黑的脸上充满血，胀得通红。周炳望着她，她也望着周炳。四只眼睛定定地互相对望。后来，胡柳忽然非常大胆地说：

　　“炳哥，我是跟你学的！从前，你想娶生观音区桃。后来区桃牺牲了，你又想娶那水性杨花的陈文婷。后来陈文婷当了县长夫人，你为了搞革命，就不再想娶人了——不是这样的么？”

　　周炳完全没有想到她竟会说出这样的话来，一时窘得不知如何是好。他垂下头来，脸上红得和朱砂一般，要遮盖，又没个遮盖处。这会儿，他的心里面是羞愧呢，是愤怒呢，是感谢呢，是悲伤呢，还是各种滋味儿都有一点呢，他自己也分辨不清。

　　他那庞大的身躯，浑身那些小马一般的肉腱子，那太大了一点儿的脑袋，那长得过分了的大手和大脚，全觉着不知道有多么别扭。他的威严的鼻子对着地堂，他的漆黑的眼睛算是藏起来了，但是他那浅浅的、圆圆的笑涡儿，这时候红得就象真正的苹果一样，却暴露在脸颊外面。他现在是淡漠、迟钝、怯懦、无能、愚昧和呆傻的，可是——就在这个时候，他是出奇的漂亮和俊俏。胡柳坐在他对面，手里拿着针线和旗子，也没有缝，平静无声地望着他。要不是农场的小杂差区卓从外面走进来，这场面还不知道会怎样结束呢。
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