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一〇


  木牌端走之后,何应元父子又把门口左右矮墙仔细看过了一遍,见没有什么破绽,才把木门打开,一路往里面走。这里,一进门是个大花园,当中铺了三行麻石走道,两旁是花草树木。走道的中心,有一座竹架搭成的凉亭,亭里摆着石台石凳,台凳之上,有几朵零零散散的落花。过了花园,是一个莲池。莲池之中,有一连三间座北朝南的水榭,就是广州有名的诗翁们吟诗作对的地方。何应元父子走过木桥,进了水榭,又把桌、椅、几、架、笔、墨、纸、砚,都过细地看了一遍。不久,客人果然陆续到了。

  何守仁的连襟、陈文婷的丈夫宋以廉到得最早。他本来不会做诗,今天却要了梁季育的诗稿,请别人乱七八糟和了一首,带来凑热闹。实际上是因为他最近发表了南海县的县长,县里那教育局长一缺,他把何守仁三番五次地推荐,始终不见揭盅,今天听说何五爷有横门可走,特地来看看虚实。接着,冠盖云集,笑语喧哗,最后梁季育也就坐着轿子来了。雅集按照原定的程序顺利进行:首先喝了三杯道功夫茶。其次磨上香墨,铺好宣纸,请梁季育即席吟诗。他还做出低吟浅唱、斟酌推敲的样子,捱磨了一阵,才提起笔来写。写完了,大家着实赞叹了一番,然后各自动笔来和。

  和好之后,梁季育又斟酌每个人的背影大小,有轻有重地每个人赏识几句。以后就是大家彼此互相恭维。又以后,摆上了酒席,大家就不管什么李白、杜甫、鹤膝、蜂腰,拼命地互相灌起酒来了。宋以廉是新派人物,讲究效率,见这一群酒鬼只顾贪杯,一点正事不谈,十分着急。他递眼色给何应元,催他快对姓梁的讲,何应元用眼色止住他,叫他保持安静,不要急躁。何守仁只一心一意陪着梁季育说话,也不去分心管别人的闲事。到菜上完了,席将散了,那些诗翁们才酒兴大发,拼命猜枚,赌起酒来。梁季育酒够了,就起身来到水榭的西间去喝茶,何应元父子和宋以廉跟着走进西间。

  大家坐定,端上茶,梁季育呷了一口,说:

  “今天晚上做了这许多的诗,真是人生快事!”

  何应元立刻接上说:“是呀,季公政务繁忙,只怕这样的兴会,也不可多得呢!”

  梁季育轻轻叹了一口气道:“真是的。一个人万万不可为政,一为政,就粗俗起来,稚子之心就没有了,——这说得上诗心么?我是宁愿一辈子当布衣,躲在这市隐诗社里,天天喝酒做诗的!”

  何应元奉承地说:“要不然,季公的诗就有这样高!”说完了,他忽然想起那木牌上叫人改了个市“瘾”诗社,不免心中忐忑跳了两下。

  梁季育又说:“能够在勾心斗角的苦海中,偷这么一个晚上的空闲,也就心满意足了。”后来又好象突然想起什么似地加上说:“是呀,我倒忘了——今天晚上大家酒甜诗畅,放荡忘形,到底是出于谁的安排,出于谁的张罗?我得正经向他道谢才好。”

  何应元微笑着摇头道:“安排张罗,倒都是我家那守仁一个人干的。可是孩子们办事,时好时歹,用得着奖励么?只要季公瞧着办,有机会提拔栽培就是了。”

  梁季育用手搔着脑袋说:“不错,不错。你瞧,我把正经事全都忘了,我把正经事全都忘了。不是令郎整整当了三年科长了么?——你知道,我已经催问过两次了。那些饭桶办事,就是这个样子的!如今国民党办事,就是不如从前。不要说比前清差得远,就是比北洋军阀,也还是比不上。也罢,劳驾你们给拿些纸笔来!”何守仁听说,赶快到正厅去拿了纸笔过来。梁季育乘着几分酒意,提笔就写道:

  “兹委任何守仁为南海县教育局局长。此令。”

  写完了把笔一摔,哈哈大笑起来。何应元连忙弯着腰说:“谢谢季公恩典!”何守仁也照样弯着腰说:“谢谢世伯恩典!”梁季育说:“你们父子怎么也庸俗起来了!这是假委。这是一张废纸。这是我气他们不过,闹着玩儿的。当不得真,当不得真!”宋以廉冷眼旁观,把一切都看在眼里。开头他见诗也做完了,酒也喝完了,大家都不谈正经事,不免有点焦躁;谁知事情忽然急转直下,眨眼之间就办完了,他又不免暗中叫好。

  随后看见何守仁只在一旁毕恭毕敬地伺候着那梁季公,面目呆板,一言不发,好象他对于官儿职儿,一概没听明白似的,便又衷心赞叹,暗暗叫绝。大家闹到三更天过,梁季育说要早睡,向众人告辞,坐上轿子走了。这里众人见何守仁升了官,又闹着要吃下一台酒,闹了一会儿才散。众人走了之后,何应元又吩咐姚满小心看守门户,明天一定要想法儿把那木牌修理好,才跟何守仁徒步回家。何五爷正在踌躇满志地慢步走着,忽然听见何守仁说:

  “爹,你近来留心弟弟的动静没有?”

  何应元说,“什么动静?我只觉着他的那个邪症似乎好了一点。”

  何守仁说,“病倒是好了很多。不然怎么能够整天上街去乱搞胡为?只是钱使得太狠了!生成一个‘二世祖’的样子!”

  做爸爸的劝着道:“你弟弟身命不好,你大奶奶纵他一点是有的。只要他不疯不癫,欢欢喜喜,花几个钱也就算了。”

  何守仁鼻子里哼了一声,说:“不是花几个钱的事儿了。上个月,他花了两百块钱。有一个年纪跟他一般大,叫做罗吉的后生仔带他上酒馆,进戒烟室,狂嫖滥赌,无所不为!”

  何五爷不觉点头同意道:“是呀,年轻人,没有哪个不爱吃、喝、玩、乐的。只有我跟你说得嘴响,从小就没有冤枉使过一个小钱。我跟你,是知道稼穑艰难的。可是弟弟就不知道。他来到人世间,是金镶玉裹着来的——不过,只要他交往的不是共产党,让他花几个钱也就算了。”


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