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五

　　胡杏正在没边没界，自由自在地想着自己的身世，不提防有一个通体黑色的大圆球，没声没响地滚到了她的身边。她吃了一惊，连忙站起来，凝神一看，只见那黑东西上面有两上小窟窿，两朵绿幽幽的鬼火，正打那小窟窿贼贼地往出冒。她叫了一声“唉呀”，再一看，原来正是罗吉。那罗吉今年才十六岁，正跟何守义同年，却学得了一身坏本事，奸、淫、邪、盗、偷、讹、拐、骗，样样精通。当下他涎皮赖脸地说道：“看你这么会偷懒，说不定也会偷吃呢！”

　　胡杏冷冷地说：“谁跟你说话！”罗吉说：“不跟我说话，算数。那就跟我亲个嘴吧！”胡杏再不开腔，挺起胸膛，就往家里走。罗吉在后面跟着啰嗦，恰巧何守义吃过团年饭，从里面走出来，才把罗吉接到大客厅里面去了。胡杏把主人家的残羹剩饭，胡乱吃了一些，就动手洗全家大小，连阿笑、阿苹、阿贵都算在内的杯、筷、碗、盏，洗完了，又洗整个厨房的盆、桶、锅、罐，洗完之后，回到大奶奶房里，已经是晚上十点钟了。

　　大奶奶还在二娘何白氏那边打天九牌，何守义已经和罗吉上街逛花市去了，都没回来。胡杏就动手给何胡氏铺床，铺好了，又到里面套间去给何守义铺。原来何胡氏早先自行睡在套间，外面易可守义睡的，后来何守义得了癫狂病，何胡氏怕有差池，把他搬到里面套间去，自己睡在外面，又叫，胡杏也睡在外间作陪。胡杏铺好了床，就回到自己的卧床上，拿起灯纸和剪刀来剪纸人儿，预备留到元宵节糊花灯用。这门手艺，说起来却是胡杏的一手绝技。

　　不止花草、树木，鸟、兽、虫、鱼，样样精美，要牡丹就是牡丹，要芍药就是芍药；看她剪起人物来，真是一个人一个样儿，个个都活蹦蹦的生猛猛的，文的绝没有半点儿粗鲁，武的绝没有半点儿柔弱，好象叫他一声，都会答应的一般。除此以外，她还会剪活人象。不论什么人，只要她瞧过一眼，她就能把那个人的相貌刻在纸上，真是人人惊叹，毫厘不差。不过她不想张扬，有人叫她剪，她只是推不会，因此三家巷里，知道她这种本事的，除了周炳的妈妈周杨氏之外，连一个人都没有。当下她信手剪了四个纸人儿，一个花木兰，一个穆桂英，一个樊梨花，一个刘金定，四个都是女的，而且四个都是武将，个个都漂亮到了不得，又英雄到了不得，那丰姿神态，却又各不相同。剪完了，正要歇一歇，那二少爷何守义却从街上回来了。看他神气倒还清醒，只是手里象了一根光秃秃的桃树枝，一摇一晃地走进来，样子有点不伦不类。胡杏问道：

　　“你上哪儿去了？”

　　他缩了缩那尖瘦的鼻子，回答道：“跟罗吉逛花市去了，一人买了枝桃花。”

　　胡杏微微吃惊道：“你手里这就是……”

　　在胡杏微微吃惊的时候，她的小嘴稍稍张开，露出洁白的牙齿，左脸上那个大酒涡，登时圆将起来，而且好象在那里缓缓地蠕动。她的皴裂的右手不自觉地举起来，轻轻地碰一碰那一头散乱的黑头发。她这时的相貌，姿态，都十分美妙。幸而何守义懵懂粗俗，不曾看见。他只是象一位少爷似地点着头说：“是我买的。拿水把它养在花樽里吧。”胡杏接过来一看，竟完全是些秃枝，花也掉了，蕾也掉了，只有十个八个极小，极小的白毛骨朵，还侥幸地留在枝上，可是也大半伤残，极少完好的。

　　原来别人买桃花，都爱挑些含苞未放的花骨朵儿，即使有开了的，也至多让它开上三、五朵，好拿回家里插瓶，让它开到元宵过后。唯独这何二少爷却要挑些盛开了的，开少了的都不要。盛开了的也不打紧，只要好好地举着，拿回家里也有几天赏玩。唯独何二少爷却一路走，一路跟罗吉要闹，一人一枝桃花，拿在手里，当做兵器对打。对打几个回合，那花瓣儿就掉得差不多了。这还不算。对打之后，他俩又一人一枝桃花，骑在胯下，当做马儿，在马路上拖着跑。这样一来，就弄到这般田地。

　　胡杏感慨万端地叹了一口气，摇头说道：

　　“这枝桃花能修到你的手里，也不知苦修了几辈子呢！”

　　她捧着大红花樽走到井边，往里灌了七、八分井水，又在花枝上喷了些水，才捧回房间里来。何守义正在看她剪的纸人儿，见她回来就问道：“谁教你剪的？“胡杏反问道：“你看怎么样？”何守义说，“叫我说名字可说不出，不过好看极了！”胡杏说，“这算什么好！你要是看见我大姐剪的，那才真叫做好看呢！”何守义不大相信地说：“胡柳有那样的本事？那明天叫她到省城来，当面剪几个我瞧瞧。”胡杏笑着说：“好大的口气！有本事的人可不能让你随便叫的。你到震南村去，跪在我家门口，看看她高兴不高兴。碰对了，她高兴了，兴许赏一两个你见识见识。”何守义干笑着说：“你敢刁蛮！你当心着！”

　　胡杏就不再做声了——正是她这种沉默，正是她这种温柔委婉，正是她这种隐隐的忧愁，使得她这时候十分动人怜爱。何守义把她全身从头到脚望了一遍，就低声对她说道，“阿杏，你过来！”胡杏离他约莫有三尺远，没有动弹，只是眼睛轻轻眨了几下，闪射出晶亮的金光，越发好看。何守义再说一遍道：“胡杏，你过来！”

　　胡杏稍为皱了一皱那淡淡的眉毛，低声说，“我不就在这儿么，你要什么？”何守义浑不知羞，倒大模大样的说：“你过来，让我亲个嘴！你瞧你的木屐都坏了，明天，我送你一双皮鞋。”胡杏仍然不动，只是冷冷地，端庄地说：“谁教给你这些坏念头的？”何守义说：“这有什么不好？这是罗吉说的。他说你一定会答应。”胡杏干脆回绝他道：“不行！”何守义听她这样说，就抢上前一步，抓住她两只胳膊，准备放蛮。胡杏一面支撑着，一面后退，看看快要退到何胡氏床边，她灵机一动，高声叫嚷起来道：

　　“照片！照片！神厅外面有一张害人的照片，你收起来了没有？”

　　这句话果然灵验，何守义一听，腿就发软，颓唐地坐在他娘的床上，发急地追问道：“什么照片？什么照片？还不快去给我抢回来！”胡杏一下甩脱了何守义的纠缠，连忙跑到第三进北房三姐何杜氏的房间里躲起来。何杜氏也在二娘何白氏那边打天九牌，刚打完，带着何守礼回来。胡杏一面给她母女讲刚才的事情，一面那颗心还在通通地跳。一会儿，大奶奶那边就高声叫唤起来。胡杏回到大奶奶房里，何胡氏恶狠狠地问她道：“你乱嚼什么牙马骨子，把他吓成这般模样？”胡杏瞅了何守义一眼，只见他浑身瘫软，脸孔发白，两眼无光，不言不语，竟是疯癫发作的样子，就说：“他硬逼着人家，要亲嘴。”何胡氏一听，更加生气，拍着桌子道：

　　“哪里来的这么股骚气！他要亲嘴，你叫他亲个够就是了！他卖到何家，你整个身子都是他的了。他爱怎样就怎样！亲个嘴算得了个屁！还嫌你把他的嘴亲脏了呢！”
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