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| 七 | |
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武氏很知道，朝中大官重臣之中，长孙无忌最有威望。位居三公之首，身为太尉，又是皇帝的舅父，必须争取为己用不可。如果他能认可，别人就容易了。她劝高宗驾幸无忌的府第，亲自拜访舅父，她要随驾前往。 皇帝驾幸臣子之家，是一件殊荣，值得记在历史上的。高宗御驾亲临公布之后，无忌不知何故，颇觉可疑。后来一看武氏也随驾而至，立刻明白了。 武氏很亲切地问：“舅母呢？” 因为是探亲，皇帝与武氏被让到后面。太尉夫人出迎，接进里面款待。两位贵宾极其和霭，武氏尤其是热情、愉快、恳挚。宾主都极力找话欢叙，但是都不肯提到要商量的事情。宾主一直坐着，坐着，直到开晚饭的时候。 太尉自然留请吃晚饭。两位贵宾忽然发觉天已经那么晚，原来并没有理会；因为谈得太痛快了。当然就留下吃晚饭；因为另外也没有什么事情。武氏说：“大家男女一块儿坐在这个桌子边吃吧。一家人不用拘礼。” 酒菜摆上来，大家举杯欢饮。太尉的四位公子也在座。吃饭的时候，高宗问四位公子的现况。一个刚成年，另外三个都是十几岁。无忌为人刚正不阿。当年太宗在时，他曾坚决反对官爵的世袭。长子现供职弘文馆为校书郎。皇帝听说另外三子尚无官爵，立刻擢授朝散大夫。 太尉颇觉不安，辞不敢受。 武氏说：“舅父，您对国家的功劳比谁都大。接受有何不可？朝廷当然要有所表示，认为他们的官爵是理当授与的。这是舅父的权利。” 无忌在这种情形下，再不能辞谢，赶紧命三个儿子离开桌子，向皇帝磕头谢恩。 大家敬了半天酒。整个的气氛是轻松舒适，人人都非常高兴。这时高宗鼓足了勇气，提起小木头人儿的事情，并且微微暗示，皇后又没有生儿子，应当废掉。 武氏在旁注视，一言不发。太尉像一位老练的外交家，一边咳嗽清嗓子，一边言语支吾，设法避免正面回答问题，既不说是，也不说非。他想，那么重要的问题应当仔细考虑，不能草率从事。 高宗看出来舅父不赞成，自然不高兴。一晚上原来很痛快，但是结果仍然不欢而散。 第二天，武氏用皇帝的名义，给舅父送去了十车的绸缎和金银礼品。是武氏的母亲杨太夫人亲自送去的，用以表示武氏对舅父的敬爱。 这种用意无忌很明白。昨天晚上赐给儿子官爵，现在又送金银。武氏是以为长孙无忌可用金钱官爵买动吗？无忌选了一些绸缎留下，略表敬领恩赐之意，其余的退回宫去。 【第八章】 武氏现在遇到了死敌。三师、三公、侍中、中书令，似乎完全团结起来，一致反对废立王皇后，改立武氏（宸妃）为后。朝廷的上层分为三部份：（一）门下省，与皇帝最接近，处理臣下的奏折，皇帝的批示与诏令；（二）中书省，以中书令为首，另有中书侍郎二人，辅佐皇帝，进忠言，决国策，（三）尚书省，综管诸臣。并无首相之设，以为诸臣之首。名义上尚书令即系首相之职，但自高祖武德年间太宗皇帝亲任此职之后，尚书令一官遂阙而不置，以示对太宗尊崇之意。尚书省之中遂以左仆射及右仆射为首，位与门下省之侍中相同。大权集于皇帝之手，下有大臣数人，襄佐皇帝，参与机要，决定大计。 侍中与中书令通常皆为高级官员。门下省之日常公务是阅读圣旨，抄写一份，送与尚书省执行。实则其任务尚不止此，侍中与门下省侍郎有权将皇帝的圣旨送回复议，甚至可以将圣旨驳回，虽是权力，也是职责。在当年太宗皇帝的清平之世，因为门下省将太宗的圣旨都完全通过，似乎漫不经心，曾受太宗严厉的申诫。太宗说：“你们职司何事？我若只是要你们通过我的旨意，我只用几个低级员司就可以，不必用贤能之才了。”三师与三公的权力则因人而异，或举足轻重，或位同虚设，他们或根本不过问朝政，或朝政无不过问，可自行决定。 现在朝中人才济济：右仆射褚遂良，太尉长孙无忌，侍中韩瑗，中书令来济，都拥护王皇后。只有司空李绩，身为开国大将，堪谓硕果仅存，为人虽好，却较为慎重，遇有缓急，不太可靠。太宗驾崩不久以前，曾把李绩贬谪在外，可谓惊人之举。太宗私下告诉太子说：“李绩为我，赴汤蹈火，在所不辞，这是对我个人效忠。你并无恩于他。现在把他远谪，以试其忠心。他若抗命，即予诛杀。但是他已遵命而去，将来你把他召回，封以高官，他必然效忠以报。” 现在大臣聚于朝廷的旁殿，等待钟响上朝。无忌把遂良拉到一旁，把皇帝幸临他的府第和说的话告诉了他。别的大臣都站在四周，极其紧张，彷佛等待一场风暴。自然要有人先说话，当然是无忌。 褚遂良忠心耿耿，他向无忌说：“你不要，让我吧。若弄到皇上非难舅父，那情形就太尴尬了。” “那么让司空李绩吧。” “也不要。他的地位太高。如果皇上若已经拿定主意，看样子好像是主意已经打定了。据我看来，反对武氏计划的人恐怕要难逃灾祸的。” “那么你自己呢？” “我不在乎，我本身就出身微贱。这也本是我的职责。我亲受先帝的遗诏。先帝曾将王皇后托付于我。我若有亏先帝付托之重，有何颜面见先帝于地下？” 钟声一响，群臣鱼贯入朝。高宗皇帝坐在宝座之上，武氏隔一层纱，坐在皇帝背后，谛听与她自己成败攸关的这次朝议。 高宗皇帝先说王皇后魇魔法谋害自己，依法当诛。如此败行何以为贤妻良母的楷模？所以打算把她废掉。 褚遂良迈步向前奏称：“陛下，臣有职责谏止陛下行止废立之事。王皇后为先帝选与陛下。先帝临终之时，在病榻之上，握臣之手说：朕将好儿好媳，托卿辅佐。陛下曾亲耳听见。皇后犯罪并无明证，不应当废却。” | |
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