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| 七三 | |
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艾丝走到桌子旁摇摇那些罐子，有些只有半满，而且她发现有十个罐子根本就是空的。 “走吧！我们回家吃晚饭去！”杨太太说。 “你先回去，”艾丝说，“我一点儿也不饿。餐馆都免费招待我们，我们大概可以再劝募三四个罐子的钱。伊娃，我们带三个空罐子到五十五街和四十六街去，向那些去戏院的人们劝募。” “艾丝，你最好还是回家去。瞧！你的嘴唇都冻成紫色的了，你不能累坏了自己啊！”杨太太说。 “我觉得很好，你先回家去，我会负责关这里的门。汤姆！你去不去？” “如果伊娃去的话，我也去！” 所以他们三个人又在晚上八点钟，跑到电影区去。 当艾丝回到家已经十点半了，杨太太说：“你咳嗽了。” “我一点儿都不想吃饭！”艾丝说。 “你是累坏了，来！先吃点东西然后洗个热水澡，赶快上床去睡觉。” 三 第二天早晨，艾丝觉得浑身无力，身体很不舒服。她一直咳嗽着，身体虚弱得无法下床去，她的体温稍微高了一点。 “我想我大概是感冒了，”她说，“醒来还是觉得不舒服。” 到了晚上她的体温又升高了很多，第二天早上情况更糟了，杨太太连忙请医生来。 “我想她得的是肺炎。”医生看完病后，坐在起坐间里压低了声音跟杨太太说，“她必须立刻送到医院去。” “情况很糟吗？” “我不想吓你，但是事实上的确相当严重，最好立刻把她送到医院去。” 艾丝被抬到救护车里，杨太太也陪在旁边。艾丝的神智还很清楚，但是病得太厉害了，讲不出话来。杨太太一直在责怪自己：“可怜的女孩，那天晚上我真不应该再让她出去。” 那天下午，杨太太一直坐在艾丝的床边，而艾丝的体温仍然在上升着。如果艾丝有个三长两短的话，叫她怎么跟她母亲交代呢？杨太太心急如焚地看着艾丝沉重地呼吸着，脑子里简直是一片空白。艾丝在这儿是单身一个人的，杨太太以她的监护人的身分为她挂号。 她那天晚上回到家里后，她的女儿建议最好把艾丝生病的事情通知汤姆一下。 “也许我应该通知他，他们虽然没有正式订婚。是的，我应该通知他。” 第二天早上杨太太打电话到医院去询问病情，但艾丝并没有好转一点儿。她又拨了电话给汤姆。 “汤姆，你马上过来一趟。”她说，“艾丝生病了。” 汤姆过了不久就站在杨家门口问着：“她呢？她在哪里？” “在医院里。” “我要去看她，她病得多严重？” “先坐下来，汤姆，医生到目前为止也还不清楚。我们下午再去医院。”杨太太同情地看着他。 汤姆没有坐下来，而在房子里焦急地踱来踱去。 “汤姆，你爱艾丝，对吗？” 汤姆没有回答。 “你为什么最近都不来看她？” “呃，我想……我不要……” “汤姆，我要告诉你艾丝真的爱你。” 这几个字像子弹一样从汤姆的脑袋穿射而过，他顿时觉得手脚都不知道摆在哪里才好。 “噢！杨太太你不知道。” “我告诉你的是事实。你为什么最近都不来看她？” “我想我配不上她——到目前我还配不上她，我自己也没办法确定，我父亲是一个洗衣工，而她是出于书香门第。” “别傻了。”杨太太说。 “如果她爱我的话，她为什么不肯给我肯定的答案？” “汤姆，一个好女孩不会向男孩子开口，要他来看她。你应该先来找她。汤姆，我告诉你，艾丝的母亲把她的婚事全权托付我。你和艾丝两个人相爱，你们真不应该一直让对方猜疑着。你去医院看她对她有好处，这也是我要你来的原因。” 他们两点钟到达医院，他们跨进病房时发现艾丝闭着眼睛。 “她睡觉了。”护士轻轻地说，“她刚刚神智不太清楚。” “她的体温降下来没有？” “没有，但是我们会为她做最好的治疗。大夫说她还有奋斗的机会。” 汤姆站在她的床边，觉得自己的两腿好像木头一样，难以移动。 “艾丝！”他轻轻地叫着。 “让她睡！”护士说，“睡眠对她有好处。” 他们等了一个钟头，汤姆走出病房吸了一根烟后又赶回去，发觉她在梦呓中唱着歌。她唱着那首他们在凡·卡特兰公园散步时所唱的《漫长的旅途》：“……前面犹是漫漫旅途，通向我梦中仙境……” 汤姆一听到这首歌就想起他们以前的快乐时光，泪水迷漫了他的眼睛。他弯下腰来在艾丝的耳边轻轻地说：“艾丝！是我，汤姆。”但是她听不到。 杨太太默默地看着他。艾丝的梦呓变得模模糊糊，但依稀可辨仍是那首歌的调子，她的唇角还带着浅浅的微笑。 汤姆和杨太太都必须在四点钟时回家一趟。晚上八点钟他们再到医院去，汤姆呼唤艾丝的名字时，艾丝睁开眼睛微笑了。当汤姆弯下腰来吻她时，艾丝看到汤姆眼中的泪水。 艾丝咳嗽了，同时伸出她的手。汤姆很快地递给她一张卫生纸。 “我觉得昏昏沉沉的，汤姆……我觉得好热。” |
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