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五九

　　“不！让我去帮你端碗汤面来。”

　　汤姆出去了，心中觉得很兴奋。他今天了解了很多有关艾丝家庭的事情，而艾丝就是在这个家庭中所产生的一块珍宝。汤姆觉得发现了艾丝，就好像发现了一块广阔的新大陆，她就是在这块新的大陆中受熏陶而培养出她的气质。

　　他回来时，手里端了一碗汤面，面上头还加了虾仁和蘑菇。艾丝很感激汤姆的这份细心，她开始犹豫她是否要离开汤姆，回到母亲身边去。

　　在艾丝心里难过的这段时期内，汤姆定期地来看她。但是过了几星期以后，汤姆又在她脸上看到一种遥不可及的表情。她跟他在一起的时候，有时候看起来很快乐，有的时候却是无精打采。他觉得他们之间有一道藩篱。汤姆怂恿艾丝留在美国，他说她在这里有学习英文和接受现代教育的机会。但是他觉得艾丝处在他和她对她母亲的爱之间不知如何抉择。究竟是走是留，她自己也无法决定。

　　三

　　老子就像一道耀眼的光芒，从汤姆开始读他的书以后，他常常花一些时间来重新判断自己。如果你读过老子的东西，而且又真正地了解他了，那么你一定会有所改变的。事实上，每个人最初读这本书时，都会为之失笑，等了解它以后，就会笑自己居然会对这些东西失笑。汤姆也是这样。更进一步地，他从对老子的研究上，而更了解艾丝了。

　　艾丝很熟悉这本书，汤姆第一次和她一起看这本线装书时，整整坐了一个钟头。这可能是汤姆跟她在一起的时间中，最兴奋的一个钟头。

　　汤姆注视着艾丝的眼睛，她似乎把他从阴暗的角落中拉过来面对明亮的世界。她似乎是一个听得多、知道得广、吸收了所有知识的人，但是她从来不多说话。汤姆又再一次地感觉到她的含蓄里所包含的巨大力量，这是一种新的、令人振奋、甚至有点儿让人害怕的力量。

　　“艾丝！你真是沉着极了。”

　　“你说这话是什么意思？”

　　“你的观念和伊娃、佛罗拉，以及我所认识的女孩子都不一样。你是这么的……随遇而安。”

　　“随遇而安，这不是似是而非的理论吧？”艾丝甜甜地问道。她突然微笑了，然后说：“我告诉你，我父亲经常说的话。”

　　“他说什么？”

　　“他说老子是柔性的，而孔子是刚性的，‘了解刚性但以柔性来处理它’是父亲最喜欢说的话。我找一些句子给你看。”

　　艾丝很快地翻着书本，找到那一篇：

　　“这里，你看！‘柔性能以沉着来克服刚性’。”

　　“这大概就是为什么女人似乎是退让的，而事实上是她们赢了。”

　　艾丝又笑了。“父亲常告诉我，老子把‘道’称为大地之母而不是大地之父。你把这本书带回去，你知道这并不很难，我知道你会喜欢它的。”
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