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二九


  东厢房已经摆了餐桌。那是一套没有漆过的桌凳,摆在泥土地上。杏乐觉得自己从来没吃过那么好的春鸡,现杀现煮,只加一点盐巴。还有一盘自己采的竹笋。甘蔗吃了三大碗饭。一碗白米饭配上一个饥饿的肚子,便谱成了世间最大的幸福。

  柏英带孩子坐在一头,甘蔗坐在另一头,两位母亲坐在上首。柏英一面在厨房做事,一面照顾她一岁的宝宝,哄她入睡,现在已经放到床上去了。

  柏英的脸很小,皮肤还是橄榄色,嘴唇很灵活。

  “我们没有山珍海味来招待你,”柏英说。“但至少那只鸡是今天下午我才杀的。明天你吃黄瓜汤。我妈和我在藤上留了好几条,等你回来。”

  柏英的母亲赖太太替柏英照料杏乐。现在她说了几句客气话:“我们山里人没有什么珍贵的东西。样样都是自己种的。你一定吃过不少我们听都没听过的外国玩意儿。”

  “全比不上自己种的产品。”杏乐说。

  “那边的女孩子也比不上家乡的少女吧,”赖太太说:“我想你一定见过不少外国女孩子。”

  柏英的眼睛一亮。“她们长得什么样子?”

  “就是女孩子嘛——马来人、印度人、混血儿。我看也没什么。”

  话题转得太意外了些,杏乐不希望太快提出来。他母亲说:“现在你大学毕业,也有了固定的工作,我想你不久就要娶妻了。如果你带一个外国女孩子回家,我会活活气死。我都不要活了。”

  “妈,我现在还是孤家寡人一个。”

  “我不希望你被马来女子迷住。我知道有这种事发生。有时候男人根本不想回乡了。我漳州娘家有一个叔叔,他带一个马来女子回家。她也不漂亮,又胖又懒又笨。身为女孩子,我简直想不通我叔叔怎么会爱上这个女人。没有一件事中国女人赢不过马来女子——煮饭、缝衣,一切的一切。我不明男人可以娶中国太太,为什么还要娶外国人。”

  “我若遇到她们,会害怕哩。”柏英简短地说。

  杏乐希望她们不要谈这些,但是女人似乎都对这个题目很感兴趣。

  “杏乐,”赖太太说:“我就说嘛,没有谁能比得上家乡的少女。番婆怎么能嫁入我们家呢?你选女孩子,一定要顾到你妈妈。你该让她给你选一个。”

  杏乐希望气氛愉快些。“你给我找一个像柏英这样的女孩子,我马上娶她。”

  “喔,不,”杏乐的母亲说:“你找不到像柏英这样的孩子了。”

  “喔,阿姨,不要谈我好不好?我们举杯庆祝杏乐回来。”

  他们用“老酒”敬他。

  赖太太说:“老酒也是自酿的。这一罐还是阿公去世前酿的哩。”

  “杏乐,”他母亲说:“你该敬一敬柏英和阿姨,你不在的时候,多亏她们照顾你妈妈。”

  杏乐诚心诚意举杯,谢谢她们。

  乡下的农人睡得很早。互道晚安之前,柏英对杏乐说:“把你旅程中要洗的衣服拿给我。”他挑出几件衣服,交给她,她要先泡一夜,第二天比较好洗。

  那天晚上,杏乐睡在一间阁楼里,由他母亲房间的一个木梯爬上去。满头满脑尽是新新旧旧的感受和印象。由阁楼的小窗望出去,可以看见“鹭巢”,在静静的月空下现出一个银边的形体。山里的夜静得出奇。他不再胡思乱想,昏沉沉睡着了。

  【第十一章】

  第一声鸡啼,杏乐听到下面的厨房有异声响动。他知道甘蔗要下田作活,柏英起来为他准备热烘烘的早餐。山里的夏天很早就天亮了。

  杏乐被杂音吵醒,过了一会才集中思想,知道自己回到了“鹭巢”。他听到后面有砍割的声音,就起身自高高的小窗口向外张望。柏英穿着睡衣,头发扎成一条辫子,跪在竹边。她正在割竹笋。清爽的山风吹来,他觉得很困,又回去睡了一觉。

  等他再醒来,全家都起床了。大概是八点多。他走下摇摇欲坠的木梯,看到母亲已经起来,穿一件宽袖的蓝麻布衫,陪罔仔在前院浇花呢。

  “妈?”他由厨房门口叫她。“你那么早干什么。”

  “照顾花朵。你睡得好吧?”

  “很好。我不知道你们都那么早起。”他走近她,问着:“你们吃过早餐啦?”

  “嗯。你的饭好了。刚才柏英问你起来没有。她说,全都弄好了,放在厨房桌子上。”

  他看到昨夜母亲脸上的皱纹已经少了一些,很高兴她气色这么好,又有事可做。他倒不觉得奇怪。没有早报来烦她嘛。

  “来这儿,”她说:“我们在抓蔷薇上的虫子。到处都是。”他高高兴兴踱向母亲和罔仔身边的树篱。她瞇起眼睛,寻找绿茎上的小虫。看起来好专心,好有兴趣。“罔仔和我每天早上都来抓。”

  “你在这里很快活。”他说。

  “是的,很快活。现在你去吃早饭吧。”

  “柏英呢?”

  “在后面洗衣服。他们已经起床两个钟头了。”

  这时候罔仔跑过去告诉他母亲,杏乐叔叔起床了。

  杏乐深深为山村生活的肃穆而着迷。他忽然想起出国前父亲曾对他说“儿子,你要去上大学。不管你学到什么,听到什么。有一件事绝不能忘记。政府和政治家不能拯救世界。你学到的一切新知识也不能拯救世界。只有人人各尽其职,有人思想正直,敢说实话,世界才有救。”

  杏乐和母亲走回厨房,柏英出现在门口,怀里抱着一岁的娃娃,正在逗她。

  “早安!”她说,音容清新活泼,像一朵山花似的。

  “早安。你们起得真早。”


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