第一章 相逢在扬州




  乐漫天做梦也想不到,竟会在这里、在此时看见那个人。

  他正在酒楼上饮酒,他的心情坏透了。他坐在那里已小半个时辰了,居然连朝窗外望一眼的兴致都提不起来。

  可他偏偏在此时扭头看了一下窗外。

  窗外是扬州最繁华的街道,闹哄哄的尽是人。

  可他偏偏第一眼就看见了那个人。

  是不是冥冥之中,有一只无形的手,将他的目光牵引到那人身上呢?

  乐漫天的心狂跳起来,但只跳了几下,就被沉重如山的回忆压得快窒息了。

  怎么可能是他?!

  怎么可能看见他?!

  为什么偏偏就看见了他?!

  难道真是天意吗?

  真的有天意吗?

  乐漫天突然觉得头晕,肚子里的酒菜一齐开始造反。

  他大口大口地呕吐起来,他的眼中已迸出了泪花——

  “他怎么变成了这副模样?”

  ***   ***   ***

  七月天的扬州,地上就跟下了火似的。

  张桐躺在藕花榭中的湘竹凉榻上,闭着眼睛,听一个怀抱琵琶的少女轻拢慢捻。榻边还有两个披着轻纱的少女,轻盈地为他打扇。

  紫檀树根雕成的小茶几上,放着一只白玉托盘,托盘中有几块切好的西瓜,红瓢黑籽,看着都让人垂涎,更有一串紫玉明珠般的葡萄,泛看诱人的莹光。

  这样的日子,扬州城里又有几个人能享受得到呢?

  弹琵琶的少女弹完了一支曲子,停了手,不知该如何是好。张桐眼都没睁,只微微皱了皱眉,那弹琵琶的少女乖觉地起身,抱了琵琶,悄悄走开了。

  张桐觉得很无聊,日子过得很闷,很没意思。

  张桐行八,人称“张八公子”。张家是扬州首屈一指的盐商,生意兴隆自不消说,他有七个哥哥,他的父亲张亿和正春秋鼎盛,生意上的事,根本轮不着他去过问,他也不想过问。

  于是张八公子就只好去飞鹰走马,只好去歌天舞地,只好去依红偎翠,只好去做他的“青楼名公子”。

  这种生活刚开头也还很刺激很新鲜,可日子一久,也就厌烦了,于是张桐便总有一种无所事事、虚掷青春的感叹。

  张桐现在就在叹气。

  这口气还没叹完,一个少女匆匆走进小榭,递给他一张花笺,微笑道:“李家公子说请公子务必……务必不要犯懒。”

  “李之问这小子,又跟我闹什么呢?”张桐皱眉叹气,打开花笺。

  他的眼睛顿时亮了。

  ***   ***   ***

  张八公子的马车很容易认。扬州的马车里最华丽最气派的,就是张八公子的马车。

  老远看见这辆马车,行人就会很恭敬地让道,会指指点点.地议论:“八公子又出来了!”

  张桐很喜欢听别人议论自己,不管那议论是嘲弄、是羡慕、是尊敬还是气愤,他都爱听。

  因为只有名人,才会被众人议论。

  凹凸馆的鸨母徐大妈早已迈出了门,满面赔笑:“哎哟,原来是张公子和李公子啊!哪阵风把两位贵客给吹来了?张公子,你可是好多天都没来了,丫头们可都快得相思病了!”

  李之问看都不朝她看,一边往里走,一边笑道:“大妈,听说你这儿来了个名叫杜若的姑娘,吹一口好箫,弹一手好琵琶,张公子想见见她。大妈,给你道喜啦!”

  张桐含笑不语,只是轻轻摇着手中的折扇。

  徐大妈脸上的笑容僵住,慢慢叹了口气,苦着脸道:“非是老婆子太过无礼,这个丫头实在不能见,说句老实话,连老婆子都未曾见过她的模样。”

  张桐还是在微笑,李之问却愕然道:“为什么?”

  徐大妈道:“那姓社的丫头来得就古怪,是自己跑来的,但又说卖艺不卖身。说是现在还没安顿好,要再过个十天半月的才能接待客人。方才来过几个公子爷,都被赶走了。”

  她忽然压低声音,道:“她还带了两个打手,凶神一样,厉害得很,老高老高的院墙,轻轻一跳就过去了;一块青石,手掌碾碾就成了碎粉,看来这丫头来头不小,老婆子也不敢得罪呀!”

  张桐笑道:“娼女居然还带保镖,倒真是天下奇闻。徐大妈,相烦引路,我倒要会会这个不同寻常的杜若姑娘。”

  徐大妈面色大变,急道:“张公子,你千金贵体,可千万别冒失。那两个凶神厉害得很,真打起来了,你可是要吃亏的咧!”

  李之问大笑道:“大妈,你忘了,张公子可是扬州城首屈一指的武功高手啊!什么碾石成粉,轻纵过墙,对张公子来说不过是小菜一碟。大妈你不必担心,出了事,我和张公子担待得起!”

  徐大妈迟疑半晌,才叹了口气:“那好,随我来吧!”

  凹凸馆后园里的一座小院,薛萝生香,清雅宜人。

  一阵柔媚的箫声从院中飘了出来,和着薛萝的清香,令人心醉神驰。

  徐大妈悄声道:“就在这里。”

  说完这句话,徐大妈就溜了。

  张桐和李之问驻足门外;似已被这箫声迷住。两人都没有出声,只是凝神倾听。

  萧声渐低,终于慢慢消失于薛萝的清香之中。

  张桐鼓掌赞道:“好箫,好箫!只不知吹箫的人儿如何?”

  话音未落,院门突然打开。两个粗豪的大汉转了出来,恶狠狠地瞪着张李二人。

  这两个大汉都是武士打扮,腰间宝刀,足下快靴,头上英雄巾,结束得十分剽悍,显得咄咄逼人。

  一个大汉叱道:“滚开!”

  张桐微笑,朗声道:“杜姑娘,在下扬州张桐、李之问慕名前来拜访,适聆箫韵,如闻仙乐,喜不自禁。若蒙姑娘慈悲,更得一睹芳颜,则三生有幸。”

  那大汉怒道:“你就是天王老子,也休想见小姐!你f们再不滚开,可休怪我兄弟不客气了!”

  李之问心中有气,又有点好笑:“既已进了这个门槛,居然连天王老子也不接,岂非玩笑?”

  那大汉吼道:“你说什么?”

  李之问道:“我说你们是在开玩笑。”

  那大汉刚想拔刀上前,却被另一个拦住了:“这里不是你们这些纨绔小儿放肆的地方,请滚远些吧!要是胆敢再说一个字,爷爷可真就要你们的狗命啦!”

  李之问看见此人眼中迫人的凶光,心里打了一个寒颤,脖子上也似有点凉嗖嗖的,连忙转头去看张桐。

  张桐微笑着摇摇头,道:“来不来在我们,见不见在你们,何必这么恶狠狠的呢?你们口气既然这么狂,想必有点功夫。

  何不露两手让我看看?要是你们真的有两下子,也许我就肯出手教训教训你们了,请,请请!”

  两个大汉见他面带微笑,举止优雅,倒似真像深藏不露的样子,不由互相看了一眼,又齐齐瞪着张桐

  “阁下是何人门下,敢在这里撒野?”

  张桐折扇一收,笑道:“我师父不过一寻常老道,教过我一些捉鬼镇妖的本事,仅此而已,两位不必害怕,请!”

  怒吼声中,两个大汉一齐出手,四只生铁般的巨爪抓向张桐。

  爪影翻飞,吼声如雷。

  李之问的脸都吓白了,膝盖也有点发软,耳中更是嗡嗡乱响。偷眼觑去,只见张桐折扇轻摇,脚下踩着诡异的步法,好整以暇地闪避着,竟如闲庭信步一般。

  “无畏无敌十八抓,果然好功夫!”

  两个大汉悚然住手,漫天爪影顿收,张桐已置身院中一丛花树下,笑得很斯文、很开心。

  “原来是名震东南的赵氏双雄,幸会,幸会!家师曾对在下提起过令尊赵无畏赵老前辈,对令尊武学赞不绝口。在下久欲拜望赵老前辈,不料却先在此邂逅两位赵兄,真是幸会!”

  他居然在这当口套起了近乎,怎不叫赵氏双雄气破了肚皮?

  更可气的是,此人一招未发便揭破了他们的武功家数。

  若是传到江湖上去,他们颜面何存?要知济南赵府是武林世家,赵无畏又素以治家严厉闻名江湖。若是他知道自己的两个儿子竟然会为一个娼女充当打手,老脸又该往哪儿搁呢?

  双雄之一低吼道:“一门双雄,赵先赵后,本是孪生兄弟,阁下您想必认错人了!”

  可惜,他再掩饰也没用,须知相貌可经易容改变,武功却是不会骗人的。

  张桐笑而不答,赵氏双雄正欲往院内抢去,花树下已转出个青衣少女,脆声道:“我们小姐请张公子上楼坐坐,赵先、赵后,不可对张八公子无礼!”

  赵氏双雄对望一眼,咬牙沉声道:“是!”

  李之问经此一吓,早已失去了探花的兴趣,对张桐拱拱手道:“张兄得蒙佳人垂青,可喜可贺。小弟家中尚有些杂事,先走一步了。”

  那青衣少女笑道:“李公子情好走!八公子,请上楼吧,我们小姐正等着你呢!”

  张桐朝李之问拱手笑道:“如此,小弟就占先了。”

  李之问苦笑道:“如此,小弟便告辞了。”

  ***   ***   ***

  李之问虽然家世豪富,却一向是个不很愿意惹事生非的人,尤其不愿惹扬州城里的青皮混混。身边没有仆从时,更怕吃眼前亏。

  所以当他和一个人撞了个满怀时,惊魂未定的他立即退了几步,给那人让道,口中还不住道歉:“对不起,对不起。”

  他今天实在没有惹事的心情。

  那人是个独眼的胖大和尚,右手绰着一柄粗大的铁禅杖,杖头挂着个大包袱,袈裟半裸着,露出毛茸茸的胸脯,那只又大又圆的牛眼睛正灼灼地瞪着李之问。

  李之问连忙拱手道:“大师请勿生气,小可一时不小心,冲撞了大师,这厢赔礼。”

  可他不想惹事,并不等于别人也不想。

  独眼和尚打雷般地吼道:“明明是洒家不小心撞了你,你却自认撞了洒家,洒家正想向你赔礼,你却反向洒家赔礼,天下哪有这种事?你定然是居心不良,心怀鬼胎!”

  李之问哭笑不得,一旁围观的人也都笑将起来。这和尚实在够凶,也实在有趣。

  李之问苦着脸道:“小可怎敢居心不良,怎会心怀鬼胎?”

  他知道自己遇上了夹缠不清的人。对这种人,讲理自是无用。他已准备偷偷开溜,谁知和尚怒道:“洒家说你心怀鬼胎,你就是心怀鬼胎!你还敢犟嘴?”

  李之问无奈道:“好好,好!鬼胎就鬼胎!”

  和尚气呼呼地瞪着他,吼道:“那你怀的是什么样的鬼胎?”见李之问张口结舌,突然又大笑起来:“你是不是想引洒家破了酒戒色戒,嗯?”

  李之问顺手一指,道:“大师要破色戒并不难,小可就知道有个好去处。往前走不远,向右再一拐,大师就能看见一个大院子,那就是名闻天下的扬州凹凸馆,那里新来了一个美艳绝伦的女孩子,大师何不去让她破了你的色戒?”

  他想借赵氏双雄那四只碾石成粉的老拳,碾一碾这可恶的独眼和尚的脑袋。

  和尚一怔,疑惑地道:“洒家正是要去凹凸馆,你怎么就先说出来了呢?嗯,有鬼,一定有鬼!”

  他劈面揪住李之问的衣裳,吼道:“快说,你是怎么知道的?”

  李之问哆哆嗦嗦地道:“这事……半个扬州城都……都知道了,小可说起凹凸馆,没……没别的意思,只是……因为凹凸馆最近,大师要破色……色戒,也正方……方便。”

  和尚又一呆,放开李之问,摸摸发亮的秃头,喃喃道:“半个扬州城都知道了?奇怪,奇怪!这老家伙究竟想闹什么玄虚?不行,洒家得去看看!”

  说完,分开众人,朝凹凸馆方向飞奔而去。

  李之问自认倒霉,苦笑着摇摇头,抻了抻揉皱的衣襟,正想走开,又听到有人笑道:“哟,这不是李公子吗?李公子,在这儿玩什么呢?”

  李之问抬头一看,却见一个衣衫不整。满面酒意的高瘦书生正笑嘻嘻地看着自己。李之问没好气地道:“老华,今儿我算是遭了灾了,尽撞上倒霉事。”

  那叫“老华”的书生笑道:“李公子,走走走,上酒楼喝几盅儿去,消消火儿。我请客!”

  他竟然不顾自己的手有多脏多油腻,伸手就去拉李之问的衣袖。李之问厌恶地退了几步,摸出锭银子,扔到地上,冷冷道:“老华,我没工夫陪你。”一甩衣袖,扬长而去。

  老华拾起地上的银子,用牙咬了咬,用袖子擦了擦,对着太阳看了看成色,满意地点点头,扭身拐进了路边的酒店。

  围观的人顿时都面现不屑之色,纷纷议论起来:

  “还是读书人呢!怎么这个样子?”

  “你说他呀?他姓华,叫华良雄,花街上拉皮条的。闲饭也吃了十几年了,人都叫他‘皮条老华’,他也不恼。”

  “听说这老皮条艳福不浅,还有几个粉头争着养他呢!”

  “开玩笑吧?就他那个样子,谁会看上他?”

  “你要这么想,可就真错了,远的不说,前面凹凸馆的楚腰,就是一个。”

  “想想也是,乌龟王八不还有个伴吗?”

  “嘻嘻”

  众人笑谈一会儿很快便将这件事忘了。

  扬州城里南来北往的客人很多,扬州人世面见得多了,也就见怪不怪了。

  ***   ***   ***

  华良雄走进酒店,大声道:“老胡,有上等的‘石冻春’给来二斤,再上四个凉菜,菜要好,酒里别搀水。”

  一看他来了,胡老板的脸立即长了三寸,牙疼病似也犯了,吸着冷气道:“老华,你可欠了店里不少银子了。我这是小本生意,可经不起你这位阔大爷这么白吃呀!”

  华良雄冷笑一声,摸出银子往桌上一拍:“前账是七钱六厘,这锭银子少说也有二两。”他斜眼看着胡老板,将银子扔了过去:“我有钱!”

  听他口气,就好像这钱真是他挣的。

  胡老板掂了掂银子,面色顿时和缓了不少,失笑道:“这又不知是从哪个冤大头手里讹来的,真拿你老华没办法!”

  没人愿意和华良雄同桌。他一个人独占一张桌子,又吃又喝,眉飞色舞,不时还哼几句小曲。

  靠窗坐着的一个年轻人一直在注意着华良雄,这时离席走了过来,抱拳道:“听先生口音,似是京师同乡?在下风淡泊,刚从北京来。”

  华良雄哈哈一笑。道:“您可别叫我什么先生。您瞅我这德性劲儿,像什么先生?我叫华良雄,原先倒也确是京师人。

  风老弟,您要是不嫌弃认我这么个倒霉同乡,就叫我一声‘大哥’好了。”这下说来,满座皆惊。

  这酒馆里坐着的大都是本地人,谁不知道这“皮条老华”

  是个什么样的货色?让人叫他“大哥”,那不是埋汰人吗?

  这位外乡口音的年轻人气宇轩昂,魁伟英武,衣饰也颇华美,一望可知是个有身份、有出息的富家子弟,这样的人,怎么肯叫华良雄“大哥”?

  更何况他们根本素不相识?

  谁知风淡泊居然真的应了一声:“在下风淡泊,华大哥请了!”

  这下倒是华良雄自己也颇感惊诧。他面带讥讽地看看风淡泊,却发现风淡泊的眼睛里有一种坦诚而且真挚的神情,不由一笑道:“风老弟,你叫我太哥,不觉得难以启齿吗?我华良雄不过是浪荡青楼一酸丁而已,而风老弟你却是一表人材,衣冠楚楚,想来必是富贵中人,咱们是道不同,不相为友也!你走吧,别打扰我喝酒!”

  风淡泊不仅没走开,反而坐了下来,替华良雄倒了杯酒,也给自己倒了一杯,举杯笑道:“如果交友还要看这看那,这世道成什么样子了?大哥,小弟敬你一杯,先干为敬。”

  他一亮杯底,拱手道:“大哥,请!”

  店中酒客们都停箸释杯,惊讶而又好奇地望着这俩人,他们都觉得这姓风的年轻人只怕是真的有点“疯”了。

  华良雄也举杯,讥笑道:“好吧,你既然敢认我这个大哥,大哥我也就不客气了。只是你大哥我最近手头有点不太方便,不知老弟可否周济一二?”

  胡老板一下笑出了声。酒客们也都笑嘻嘻地看着风淡泊,看他如何摆脱老华的纠缠。

  谁知风淡泊居然面不改色:“华大哥要多少,只管开口。

  小弟身边银两若是不够,数日内也可凑齐。”

  华良雄懒洋洋地道:“那好,我只要一千两,多了我也就不要了。你拿得出来吗?你要是拿不出来,咱们一拍两散。”

  听他的口气,不知底细的人,还以为风淡泊有什么急事非求华良雄不可呢!

  可风淡泊居然就真的拿出来了!

  他摸出一纸银票,推到华良雄面前,微笑道:“这是宝昌银号的一张一千两的银票,华大哥请收下。日后大哥若还有什么需求,只管跟小弟说。”

  宝昌银号是天下七大银号之一,宝昌的银票在所有钱庄均可兑换现银。

  众人都看傻了眼,张大了嘴,却说不出一个字来。他们以前谁也没见到过,甚至也没有听说过这种怪事——有人居然随便将一千两银子送给一个素不相识的皮条“同乡”。

  华良雄也怔了一怔,旋即面现喜色,抢过银票,贪婪地看了又看,小心地放进贴肉的内衣里,干笑道:“老弟果然出手大方,我当大哥的却之不恭,就收下了,嘿嘿……哎,我说老弟啊,你拿银子给我,是不是有事求我啊?老弟是不是看上哪家小妞儿大姑娘了?行行,没关系,大哥我给你保个媒拉个纤儿。放心,这事儿就包在我身上了!老弟,你看中了谁,保管我一说就成。”

  风淡泊果然笑道:“大哥,小弟的确有事相求。小弟这次来扬州,要等一个老朋友,约好是在扬州凹凸馆见面的,小弟初来乍到,言语不通,向人打听,总是听得不明不白,也没人肯好心给我带路。”

  华良雄鼓掌大笑:“巧极妙极!大哥我在凹凸馆中,正好有一相好。你且说说你要上凹凸馆找哪位姑娘,咱哥俩可别闹到一个槽子里去了。”

  风淡泊脸上一红:“华大哥取笑了。小弟……小弟不是想……只不过我的一位老友约在那儿,小弟也没有办法。”

  华良雄大笑道:“咱们这就去凹凸馆看看,怎么样?大哥承你送了这许多银子,若不替你跑跑腿,实在也不大说得过去。”

  ***   ***   ***

  凹凸馆内吼声连天,一闻可知是有人打架,而且一定打得很热闹。

  华良雄笑道:“这等场面,向来都十分好看。老弟,你可真是有眼福啊!”

  风淡泊苦笑。

  转了好几转,便见到一处小庭院前围了一大群人,妓女、嫖客和龟奴,尽在其中,鸨母徐大娘正坐在地上呼天抢地,骂声不断。两个龟奴一左一右架着她的胳膊,像是要把她拖起来,又像是阻止她往前爬。

  场中三个男人正在激斗。赵氏双雄和一个胖大的独眼和尚正打得难解难分。

  风淡泊从未见过赵氏双雄,却听说过这个和尚。

  他想问问华良雄,和独眼和尚打架的两个人是谁,转眼却发现华良雄已不知去向。

  只见和尚铁禅杖舞得虎虎生风,将赵氏双雄的双剑拦在外门,口中怒叫道:“狗杂种!人家嫖得,洒家为什么就嫖不得?他奶奶的,洒家今日若嫖不到那个小妞儿,决不甘休!”

  风淡泊忍不住笑出了声,接口道:“你当然不能嫖,你是和尚。若是坏了当和尚的规矩,你就不是和尚了。这只不过是一个门槛,跨过了就在门外,不跨在门内。你若是想逛妓院,干吗又要当和尚?”

  和尚一面奋力挥杖格挡双剑,一面叫道:“你小子是什么人,竟敢说洒家的不是?洒家偏要当个酒色和尚,关你屁事?

  你说要想嫖便不能当和尚,那俺问你,寻常人物逛妓院,又怎能惊世骇俗?一个人若不能惊世骇俗,活着还有什么意思?”

  他居然还理由十足。

  风淡泊哈哈一笑,道:“大师果然就是‘惊世骇俗,一目了然’的了然大师,失敬、失敬!在下风淡泊,与禇老爷子相约在此见面,禇老爷子想来已经告诉过大师了吧?”

  了然和尚怒道:“你叫什么名字与洒家有屁相干?老禇只说让洒家到扬州凹凸馆来帮一个胜风的臭小子的忙,就是帮你小子是不是?你少惹洒家说话!这两个狗杂种武功倒还真不赖,洒家不能分心,先宰了这两个狗杂种再说!”

  赵氏双雄任他痛骂,闷着头一言不发,只是一味狂斫猛刺。

  华良雄不知从哪里又钻了出来,打了个哈欠,笑道:“老弟,大哥我有些困倦,得先去歇一会儿,老弟何不一同进房去,找几个美貌小妞儿,乐上一乐?”

  风淡泊脸又红了,道:“华大哥请便,请便。只是日后小弟要找大哥,该到何处找呢?”

  华良雄有些不耐烦地道:“到时候,你找楚腰问问就行了。

  她就住在这里,好找得很。告辞,告辞。”

  风淡泊一直目送着他的背影走进了一间房里,才若有所感地苦笑一下,摇摇头,叹了口气。

  突然有人朗声笑道:“三位这是怎么了,何必为一点小事就伤了和气呢?”

  风淡泊闻声转头,只见一位翩翩浊世佳公子从庭院门内走了出来,轻袍缓带,折扇轻摇。风淡泊一眼就看出这人武功不低。

  这人正是张桐。

  了然和尚见张桐是从院里出来的,妒火大盛,独眼怒张,吼道:“好啊,原来是你在楼上嫖那个小妞儿,却派人堵在门口!呸!呸!”

  他连着呸了几口,禅杖一收,跃到风淡泊身边,忽然大笑道:“奶奶的,早晓得是这么回事,洒家又何苦生气?不生气了,不生气了!”

  赵氏双雄见张桐出来,也都罢手,愤愤地瞪着了然和尚。

  张桐微笑着冲了然拱拱手,道:“了然大师果然惊世骇俗,佩服、佩服!小可不才,占了一步先,还望大师见谅,告辞!”

  说罢飘然而去。

  了然摸摸光头,气呼呼地道:“奶奶的,怎么是个人就晓得洒家的名头?”

  风淡泊笑道:“大师惊世骇俗为了什么,不就是想名扬天下吗?知道大师的人越多,岂不是越好?”

  了然瞪瞪他,突然拍着他肩头大笑起来:“小子,走,洒家请你嫖妞儿去!”

  风淡泊脸又红了,忙道:“了然大师,禇老爷子说没说过何时能到?”

  了然不高兴地道:“管他几时到!眼下的正经事儿是找上几个漂亮妞儿,喝上几杯,再乐一乐。洒家今日高兴,肯请你,你小子可别不赏脸。”

  话音刚落,风淡泊扭头就走,了然在他背后哈哈大笑起来。

  ***   ***   ***

  风淡泊在扬州市上瞎晃悠着,忽然一个矮小的青年书生拦在了他面前,冷笑道:“阁下是不是胜风?”

  风淡泊一怔,道:“不错,敢问兄台是……”

  青年书生笑得更冷,秀丽得出奇的脸上冷若寒霜:“难道阁下这么快就忘了在下吗?”

  风淡泊又一怔,盯着他的脸看了好一会儿,才笑骂道:“你这小鬼头,又胡闹!”

  那书生娇声道:“谁胡闹了,谁胡闹了?我不依你,不依你!”

  他捏起拳头,在风淡泊身上擂了起来。当然,擂得很轻,很轻。

  风淡泊叹气,低声道:“影儿,这是在大街上,你别这样子好不好?人家会笑话你呢!”

  影儿朝左右一瞟,羞得面上绯红,不敢再出声,只低了头,细牙咬着下唇,一副受了委屈的模样。

  风淡泊低声笑道:“影儿,你怎么来了?告诉师父没有?

  你现在住在哪里?”

  影儿恨恨地跺跺脚,低声道:“人家好心好意来帮你,你还冷言冷语的!哪个再理你是小狗!”

  看来她是真的不想当“小狗”,说完话,扭头就走。

  走了好几条巷子,才来到一家很不起眼的小客栈。影儿进了自己的房间,也不关门,径自坐到床上,背对着房门。

  风淡泊摸了进来,赔笑道:“影儿,你……”

  影儿一声冷叱:“关上门!”

  风淡泊忙掩上门,挨到她面前,作了一个揖,一本正经地道:“姑奶奶还有什么吩咐?”

  要搁往日,影儿早就笑出声来了,可今天影儿不仅没笑,反而板起了脸,眼睛也转到了一边。

  风淡泊突然转身就往门口走,口中笑道:“你既然不肯和我说话,想必是不愿当小狗。很好,我要走了……我真的走了。”

  影儿还是一动不动,她知道,风淡泊绝对不会走的,他要是会走,他就不是风淡泊。

  果然,风淡泊走到门口,又折了回来,哀声道:“小姑奶奶,您老发发慈悲,赏我一个笑脸儿吧!您要气儿不顺,打我一个耳光,踢我一脚都行啊2”

  他越求得紧,影儿就越发冷冰冰。

  风淡泊见哀求无效,又换上一付无限陶醉的神情,用梦幻般的声音喃喃道:“影儿,乖乖的影儿,你知不知道,你笑起来该有多美?只要你破颜一笑,天下所有的男人都会拜倒在你的脚下,公子王孙会成群结队地赶到山庄,向你求亲,连苏禄国王、高丽宰相、安南提督、天竺高僧也会被你绝世的笑容迷得神魂颠倒,他们都愿倾尽天下的金银珠宝换取你的一笑,为了你他们甚至不惜性命、不爱江山。影儿啊,影儿,笑一笑吧!

  你的小酒窝儿,你的眉毛,你的眼睛,你的小嘴,无一处不是世上最美的影儿,笑一笑吧……”

  笑容在影儿面上渐渐绽开、怒放,红晕也渐渐扩散开来。

  她的眼中,居然也闪出了无限陶醉的光彩。

  世上又有哪个女孩儿,不爱听这样的“疯言疯语”呢?

  影儿一跃而起,俏脸一板,冷冷道:“你只说我的酒窝儿、眉毛、眼睛、嘴巴好看,难道我的鼻子、耳朵。头发就不好看了吗?你只说我笑的时候好看,难道我不笑的时候就难看了吗?

  哼!”

  她叉着腰,挺着胸,恶狠狠地瞪着风淡泊。

  可她无论装得再凶狠,那眼中的神采却已暴露出她心中的秘密。

  风淡泊刚才疯话连篇时神态自若,这时却被她看得有点不自在。那些疯话是他从小逗影儿开心时说惯了的,但现在他却已受不了影儿那充满激情的目光。

  影儿已经是个大姑娘了,风淡泊近来时常感觉到这一点。

  这让他惶恐,也让他想入非非,然后又做贼心虚似地脸红。

  影儿在看着他的时候,总让他心中有一种奇异的冲动,总想冲过去相紧她,吻她饱满润红的柔唇。

  但他仅仅是想,他不敢、而且也不能那么做。

  尤其当他看见师父那慈和中不失严厉的目光时,就更为自己胡思乱想,对师妹不敬而羞愧。

  而每次在他和影儿开玩笑后,转身看到不远处的一张苍白冷漠的脸庞和一双厌恶轻蔑的眼睛时,心就会突然乱跳,背上甚至会冒冷汗。

  那双眼睛是柳依依的。而柳依依是影儿的姐姐。

  江湖上的人,都知道有三个大人物不能惹,绝对不能惹——

  京郊“万柳山庄”的庄主柳红桥惹不得。

  与万柳山庄毗邻的“松风阁”的主人华雁回惹不得。

  苏州“蝙蝠坞”的龙头老大乐无涯尤其惹不得。

  华雁回惹不得是因为他是当今之世用毒的祖宗。松风阁内种满了五花八门的奇花异卉,第一次进去的人往往会误以为到了月下瑶池、群玉山头。

  但你若是真这么想,那就大错特错了。松风阁里的每一朵花,每一片叶,每一根草,都可以用来杀人,也可以用来救人。

  松风阁里最卑贱的仆役花匠,比起那些黑道上的所谓用毒高手,也毫不逊色。

  又有谁敢惹华雁回呢?

  即便是华雁回这些年来因偏瘫而无法出阁,也没人敢去松风阁撒野,谁也不想白白送死。何况,华雁回的老邻居柳红桥也绝不会容忍有人啰唣。

  乐无涯的名字听起来总让人联想起一个笑呵呵的爽朗幽默的老人,但乐无涯本人却和“爽朗幽默”四个字根本无缘。

  据说乐无涯从来不笑,碰到实在好笑的事情,他也只是冷冷哼一声了事。而且乐无涯认为“实在好笑”的事情,在别人眼里或许便是“实在好哭”之事了。

  乐无涯也有真正开心的时候,那是他用死人喂养那些心爱的蝙蝠的时候,即便那时乐无涯也不笑,但神情很和蔼,像个含饴弄孙的老爷爷。

  乐无涯饲养蝙蝠的水平很高。据说他平生喂养过的数以万计的蝙蝠中,以一只数年前“去世”的蝙蝠王最大,翼展五尺有余,在夜空中飞动时,直如一扇巨大的磨盘。

  乐无涯的蝙蝠,是他杀人的一种武器。武林中曾有一句话形容这种武器的犀利残忍——

  “遇到灵幅,阎王也哭。”

  乐无涯的蝙蝠吸血。乐无涯的蝙蝠有毒。乐无涯的蝙蝠听话,听乐无涯的话。

  这么样的一个人,谁敢去惹?

  柳红桥敢惹!

  六年前,柳红桥击退了上门寻衅的乐无涯,并且杀死了乐无涯的蝙蝠王。

  柳红桥的武器是二十四把状如柳叶的小匕首,这种武器的名字就叫“柳叶匕”。

  柳叶匕真的只有柳叶那么大。

  柳叶匕只有二十四把。

  乐无涯带去的蝙蝠个个肥壮硕大,而且数目不下二百。

  二十四把柳叶匕幻成漫天狂舞的万千柳条。

  一柳红桥,万柳必杀。

  蝙蝠王被“万柳杀”割成了碎片。

  乐无涯伤心地退回蝙蝠坞,从此不履江湖,而柳红桥声名更响,几有天下一人之声势,万柳山庄也因而理所当然地被尊为天下第一庄。

  要是有人请你去惹柳红桥,你敢不敢去?

  柳红桥只收过一个徒弟,那个幸运的人,就是风淡泊。

  但世上知道风淡泊是柳红桥徒弟的人,却少而又少。

  就因为,淡泊是万柳山庄一个仆人的儿子。

  仆人的儿子虽也是人,但却仍是仆人。

  风淡泊之所以能从一个仆人的儿子变成柳红桥的徒弟,完全是因为柳红桥的小女儿柳影儿。

  对柳影儿来说,风淡泊就是个呵护她、疼爱她、逗她玩逗她笑的开心果儿似的大哥哥。柳影儿自四岁开始记事起,就喜欢由这位大哥哥领着四处玩耍了。无论吃饭、睡觉,还是玩,都得由他陪着才肯安静。风淡泊每天等她睡着之后,才回到自己住的小木屋里,精疲力竭地倒头就睡。

  在影儿面前,风淡泊总是精神抖擞,高高兴兴的,好像他睡得很足,休息得很好。因为他只是一个仆人的儿子,他知道自己的身份和地位,就算是累死,他也不会叫半点苦。

  风淡泊从未想过要学武功,更别说拜柳红桥为师了。他只想全心全意地顺着二小姐的意思,让二小姐开心。然后他就可以平平安安地在山庄里度日,接替已死去的父母的差使,当一个合格的仆人。

  可柳影儿七岁开始习武时,却非得要风淡泊教她,她才肯学。柳红桥设办法,只好顺着娇女的意思,先教风淡泊武功,再由风淡泊教她。

  风淡泊虽然很高兴能成为主人的“徒弟”,但也深知他这个“徒弟”在山庄中是个什么样的角色。

  他知道柳红桥满心不愿教自己。可为了影儿,柳红桥只能成全风淡泊,他只有这么一个女儿了,影儿是他的全部希望。

  影儿虽还有个嫡亲的姐姐,可就跟有了个仇人没什么两样。柳依依仇视任何人,尤其仇视男人,从七岁小男孩到七十岁老头概莫能外。

  在这个山庄里,老父严厉,大姊疯狂,使得柳影儿只有一个最亲近的人可信赖,可亲爱,那个人当然就是风淡泊。

  可风淡泊很谨慎,他从不说自己是庄主柳红桥的徒弟,以至世人大都认为,柳红桥没有徒弟。

  风淡泊知道自己无论如何,也只是一个仆人。影儿无论如何,也会嫁人的,那时候他就只能回到仆人住的房里,干仆人们该干的事。

  影儿渐渐长大了。当她长成一个亭亭玉立的少女时,柳红桥才暗暗后悔,自己不该对风淡泊太冷淡了。

  女儿的心事,又怎能瞒过老父呢?

  不知何时起,风淡泊感到师父看他时的目光,已渐渐变得慈和了,而柳依依的脸色却越来越难看。

  终于有一天——风淡泊记得那天是影儿十四岁生日——

  柳依依差手下的婢女把风淡泊唤到她房里,叫他跪下,轻蔑地盯了他半晌,才冷笑着说了五个字,就把他赶了出去。

  那五个字就是——“少碰我妹妹!”

  风淡泊缄口不提这件事。但从那天起,他就绝对不去“碰”影儿,也想尽一切办法阻止影儿“碰”他。

  其实他从未发昏到想真的“碰”柳影儿的地步。他没有这个胆量,也没有这份痴心。

  对他来说,影儿只是他的主人,虽然这个主人是个娇美可人的小妹妹,而且也从不把他当仆人,他也还是时常告诫自己要记住,不能去“碰”影儿,绝对不能。

  自三年前师父允许他在江湖上走动后,他才渐渐有了自信。师父并不吝惜金钱,所以风淡泊慢慢也敢花大钱了,而且也有大钱了。但风淡泊的自信在回到山庄就会荡然无存。

  在万柳山庄的任何人面前,他都感到抬不起头。

  现在他来到扬州,影儿居然也来了。这里离京城已有千里之遥,没有了师父和柳依依的眼睛,他该怎么办呢?

  影儿瞪着他,面色渐渐变得苍白了,她眼中的激情也已变成了怨恨:

  “你怎么不说话?”

  风淡泊明显感到了她声音里的冷漠,这反倒使他好受多了。

  这几年来,每当影儿用冷淡平缓、毫无生气的声音跟他说话时,他都会感到像松了绑一样舒服。

  他抬起眼睛,微笑着看看她,道:“师父知不知道你来了?”

  柳影儿冷冷道:“不知道。”

  风淡泊又微笑一下,正色道:“那你还是赶紧回去的好,免得师父着急。”

  柳影儿冷笑一声,恶狠狠地道:“你是不是想赶我走?”

  风淡泊低下头,低声道。“不敢。”

  柳影儿碎玉般的细牙咬紧了,风淡泊连忙后退了几步,防她暴起打他耳光。

  风淡泊最怕影儿打自己耳光。因为那实在不能算是耳光,那只不过是稍稍重一些的抚摸而已,影儿每次打他耳光时,总会咬嘴唇,满脸恨铁不成钢的表情。

  他等了半晌,也没有等到耳光,却等到了抽噎。

  影儿在无声地流泪。

  一串串晶莹的泪珠从她雪白的脸颊上滑过,滑到她颤抖的嘴角,滑到她尖尖的下额上,一滴一摘落下来,落在她胸前衣襟上,落在她握紧的拳头上。

  风淡泊傻眼了。影儿以前也哭过,可那都不过是一个不懂事的娇小姐才会有的哭泣,他一哄就好,可这次影儿的哭不一样。

  不一样在哪里?

  风淡泊不知道,也不敢知道。

  这种哭没法劝,没法哄。

  风淡泊急得话都说不清了:“影儿,我不……不是……不是要赶你走,不是,是要……,我没有那个意思,只是……”

  影儿一扭身,扑倒在凉席上,放声痛哭起来。

  风淡泊怔了半晌,只好走过去,刚想伸手去拍她的肩头,忽地想起柳依依的话,连忙缩手。

  “影儿,别哭了,啊?”

  影儿的哭声却更响了,她一面哭,一面用力捶着床板,一面尖叫道:“就哭……就哭!”

  风淡泊叹了口气,快快地退回椅前,坐下来,抱着头一声不吭。

  影儿翻身坐起,哭道:“你怎么……不说了?呜呜……不逗我开心了?啊?你说话,呜呜……说话呀!”

  风淡泊一动不动,抱着头的双手也没放下。

  影儿跳下地,走到他身边,用力去扯他的手:“跟我说……

  呜呜……好听的……话,呜呜……跟从前那样,跟……呜呜……跟小时候……那样……说呀,呜呜……影儿喜欢听,喜欢……听你说,啊?说呀……”

  她扯开他的手,用力扳起他低垂的头,却发现他居然是在笑,而且还是笑眯眯的。

  影儿怔住了,也忘了哭了,她只是呆呆地瞪着他,脸上兀自挂着泪珠。

  风淡泊柔声道:“影儿真乖,说不哭就不哭了。”

  影儿哆嗦了一下,尖叫起来:“我不许你这么说话!”

  风淡泊一愣,苦笑道:“我说的不正是好听的话吗?”

  影儿气息败坏地道:“你言不由衷!你,你笑起来没心肝!”

  风淡泊只好不笑,只好闭嘴。

  他不说话,影儿却要逼他说:“你怎么又不说话了?我有什么不好?你为什么要这么对我?”

  风淡泊张了张口,可什么也没说出来。

  影儿突然不叫了,她只是冷冰冰地瞪着地,直到把他瞪得手足无措,才冷笑道:“站起来!”

  风淡泊只有站起来。

  影儿哼一声,又问:“我再问你,我是不是个好姑娘?”

  风淡泊又道:“是。”

  影儿顿了半晌,才慢慢地低声道:“那,你知不知道我……

  我……喜欢……你?”

  风淡泊的脸一下变得惨白。

  “不……不……知……道”

  影儿已是红霞满面、媚态可人了:“现在……我已经……

  告诉你了,你还……还不知道?”

  风淡泊艰难地摇摇头:“不……知……道…”

  影儿恨恨地跺脚:“你是不想,还是不敢?”

  “不……不…”

  影儿突然轻轻抽了他一个耳光,偎进了他怀里,悄声道:

  “你就是不敢,我也要叫你敢,你就是不想,我也要叫你想……”

  风淡泊的身子一下僵硬,直立如标桅,两手笔直地垂着,一动也不敢动。

  连他的眼睛,也已闭上。

  影儿伸手环住他脖颈,娇嗔道:“抱我!”

  风淡泊颤声道:“二……小姐,别……别这样。”

  影儿飞快地离开他,吃惊地道:“二小姐?你叫我二小姐?”

  风淡泊点头,仍旧闭着眼睛,僵硬地立着。

  影儿怔了半晌,才尖叫起来:“你怎么能有这种想法?”

  风淡泊低声道:“我不能不这么想。”

  影儿似已气极:“难道你以为我爹还把你当仆人吗?”

  风淡泊苦笑:“不管老爷怎么想,我也只是一个仆人,一个负责陪你玩的仆人。”’

  影儿叫道:“你就准备当一辈子仆人?”

  风淡泊的睫毛颤了一下,但眼睛还是没有睁开:“我爹就当了一辈子的仆人。”

  影儿激动地挥着双手,嘶喊道:“你爹当一辈子仆人,你也当一辈子?你就不想当主人?”

  风淡泊睁开眼睛,坦诚地看着她,他的面上,已恢复了往日的微笑:

  “想,当然想。但我不想在万柳山庄当主人,待我报答过老爷的恩惠之后,我就要离开山庄了。”

  影儿退到床边,茫然坐下了,喃喃道:“你只不过是陪我玩,逗我开心而已……你很本就没把我……把我放在心上…”

  她突然跳起身,破门而出,留下一声呜咽。

  风淡泊拔脚想追,又颓然止步,长叹一声,缓缓坐下。

  他无法否认,他已很喜爱影儿。如果他能娶影儿为妻,自是人生至快之事。

  但他同样也无法否认,他必须离开万柳山庄,到一个没人知道他的地方去,不当主人也不当仆人。

  因此,他只有努力将柳影儿忘掉。因为柳影儿属于万柳山庄,而万柳山庄的一切,都让他感到压抑,似乎连一片柳叶也会提醒他:“你是个仆人,你别做美梦了!”

  他只有离开万柳山庄,才能得到心灵上的安静,才能重新开始新的生活。

  但在离开之前,他必须先报恩。不管柳红桥愿不愿意,总归传过他柳家的绝艺。

  他这次来扬州,就是准备报恩的,可没料到,影儿会赶来,而且又哭又闹。

  他该怎么办?

  不知过了多久,天色已渐渐暗了,风淡泊才惊醒似地跳了起来。

  影儿冷着脸走进来,看都不看他。

  “出去!”

  风淡泊往门外走,可走到门口,又被影儿叫住了。

  “明天一早,你来找我!”

  风淡泊迟疑了半晌,才低声道:“我今天下午看见了一个人。”

  影儿冷冷道:“谁?”

  风淡泊道:“我也不能十分肯定,但他实在很像是华老伯的儿子。”

  影儿惊得一下转身,直愣愣地瞪着他:“华平?你看见了华平?”

  风淡泊点头:“应该是他。”

  影儿尖叫起来:“华平在哪儿?你告诉我,他在哪儿?”

  风淡泊苦笑;“我只是说那人很像是华平大哥,可并没有肯定。”

  影儿顿了一下,又叫道:“那人什么样子?”

  风淡泊道:“他自称叫华良雄,身高约有六尺,很瘦,长相很像华老伯,而且也是京城口音,岁数也差不多,约模有三十一二……”

  影儿怒叫道:“一定是他!他害苦了依姐,我饶不了他!

  你赶紧带我去找他,快去!”

  风淡泊踌躇道:“你最好不要去。”

  影儿逼视着他,冷笑道:“我不能去?我为什么不能去?

  是不是你已经和姓华的串通好了?”

  风淡泊后退一步,嗫嚅道:“他……他说要找他,只有去问楚腰,可……”

  影儿追问:“楚腰?楚腰是谁?”

  风淡泊道:“一个……,…一个妓……妓女……”

  影儿的眼睛一下瞪大了,拳头也已攥紧。

  “你居然……居然…已经……”

  风淡泊苦笑道:“是华良雄叫我找楚腰的,…”

  “于是你就去了?”影儿有点控制不住自己了,似乎随时都有可能发作。

  风淡泊摇头:“没有。但如果要找华良雄,就得先找楚腰。”

  影儿深深吸了口气,似乎极力想控制自己的情绪:“那个什么楚腰住在哪里?”

  “凹凸馆。”

  “凹凸馆在哪里?”

  “一下说不清。但我去过,能找到。”

  影儿点点头,冷笑道:“嗯,你去过。”

  风淡泊默然。

  影儿又哼了一声,问道:“那个华良雄是干什么的?”

  风淡泊想了想,慢慢道:“拉皮条的。”

  影儿微微一怔:“拉皮条的?”

  风淡泊道:“拉皮条的就是帮妓院或妓女找嫖客的人,也是帮嫖客找妓女的人。”

  “哦——”影儿拉长声音,恍然大悟似地感叹了一声,又看看风淡泊低垂着的眼睛,慢吞吞地道:“你和华良雄就是这么认识的?”

  风淡泊又不出声了。

  他知道无论怎么辩解,影儿也不会相信的。而且越辩解,影儿的疑心就越重。

  影儿道:“我还当你到扬州来干什么呢,原来不过是寻花问柳!早知道是这样,我真不该来找你,给你添这么多麻烦!”

  风淡泊道:“其实你应该知道我不是那种人。我到扬州来,只不过是和徽帮老大禇不凡约好在凹凸馆碰头的,你现在最好回庄里去,我这里不需要你帮忙。”

  影儿冷笑:“我为什么要走?我不走!我就要在这里呆着,看你怎么昧着良心去和妓院里的坏女人鬼混。”。

  风淡泊苦笑:“你要真的不走,我也没办法。可明天见到华良雄后,你最好不要太凶。否则他跑了,可就难找了。”

  影儿咬牙切齿道:“你以为我是要找华平回去?我要把他大卸八块,为依姐报仇!他把依姐害得人不人鬼不鬼的,我绝对饶不了他!”

  风淡泊叹道:“其实华大哥现在也是人不人鬼不鬼的,他也很苦。”

  影儿尖叫道:“他苦什么?他是自找的!你们男人,没一个好心肠!华平没良心,你也没有!没有!”

  暮色中,泪光在她面上闪动。

  风淡泊悚然,转身要走,影儿却已痛哭失声:

  “依姐呀,你真命苦啊…,……”

  她是为柳依依哭,还是哭她自己?

  风淡泊咬紧了牙齿,浑身都因痛苦而轻微地颤栗起来。

  他真的很想回身去劝她哄她逗她,他真的很喜欢影儿,也很感激影儿。

  若不是影儿,他就不会学武功,不会成为柳红桥的徒弟,不会有现在浪迹江湖的机会。

  那他就仍在万柳山庄中,安安分分地当一个仆人,干仆人该干的事,并为得到主人的些微赞许而兴奋。

  他现在这么对影儿,是不是忘恩负义?

  可风淡泊绝对忘不了柳红桥眼中的戒备和严厉,忘不了仆人们看自己时那种嫉妒和不屑的神情,更忘不了柳依依的话。

  不知不觉间,泪水已流出了眼眶。

  他猛地拉开房门,颤声道:“影儿,原谅我。”

  影儿抬头看时,门口己没了风淡泊的身影。

  影儿似已忘记了哭泣,她只是坐着,呆呆地坐在暮色中。

  暮色已很重。

 

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