第七章　危机四伏




　　柳湘见不是秋蝉姑娘回来，心里自然地有着一丝失望的意味，俄而转念一想：“何不借此机会，重施天山人魔的故技，保持这里的清静，好让我安心练功？”
　　想到这里，柳湘疾射向前，骈指一点地上那人的晕穴，并伸手将他提将起来，向胁下一挟，转身向老梅树市街方向奔去。
　　赶到老梅树街的一个没人注意的角落，放下人，解开穴道，便中，还趁这暮色苍茫，华灯将上的时候，匆匆地逛了一趟老梅树街，认识了形势，才徜徉着归来。
　　如此，从这个拾荒者的口中，重叙起老梅树下破庙里，鬼怪现身的骇人听闻事情。并且活灵活现，绘声绘形，吊客眉，丧门眼，一对招风耳，吧搭一张血盆大嘴，能飞，一飞就是两三丈高，像只大鸟。……
　　老梅树下破庙里有鬼怪的传说，传得快，也传得远，像是长了翅膀的瘟疫，迅速地给周围几十里的人，都蒙上了一层阴霾恐怖的暗影，而且加油加醋，愈传愈是怕人。
　　柳湘对于自己这一个杰作，感到由衷的满意。他相信，在人们记忆犹新的时候，老梅树下的破庙，将从此更荒凉，再也不会有人来走进这里一步。这正是柳湘追求的目的，他安下心了。白昼，他像蝙蝠一样的蜷缩在大殿的一角，安稳地睡觉。到了夜晚，尤其是月色清明的夜晚，柳湘小心翼翼地巡视了四周以后，回到后进的堂屋，脱下内衣，细心钻研着内衣上面血迹模糊的人形。
　　天罡剑是玄天观开山祖师从武当派一百另八手降魔剑法中，悟解溶和而成的卅六式，剑式变化不多，可是每一招都是沉稳雄浑，全靠内家功力之深厚，才能发挥剑法之威势。尤其像柳湘的这支灵蛇软剑，质轻性软，要使这种沉稳浑厚的天罡剑法，更非有浑厚的内功不可。柳湘没有悟透其中的道理，在开始的几天，看似天罡剑法简单，招式易学，可是每当出手发招之际，劲道不能透到剑刃，毫无威力可言。柳湘感到迷惘，但是他决不失望，更不气馁，他深深相信玄天观开山祖师既然把天罡剑法列为不传之秘，仅传掌门人，自然有其独到之处，自己模拟不到，想是由于自己功力浅薄所致。
　　经过几天苦思摩拟，柳湘断然肯定，由于自己内功不纯，功力不够浑厚，力量不能透于剑尖，天罡剑法不能如愿以偿地在短期内练成。
　　柳湘开始有点泄气，显然地要练成天罡剑法，必先加深内功的修为，而内功的深浅又决不是短暂的月余时间所能竟功。
　　若不是柳湘心恸于全家血仇未报，急于觅得仇人，柳湘大可以拣一处深山幽壑，三年面壁五年苦修，以求得功力之精进，再来参透这套天罡剑法。可是，如今仇人尚无任何蛛丝马迹可寻，世交明秋声老庄主又因此而断送性命，柳湘为人子者，如何还能稍待？
　　这夜，仍旧是一个弦月半露，微光被野的静寂之夜，柳湘手捧着内衣，凝视内衣上血迹斑斑的图形，内心真有无限的感慨，一时忍耐不住长叹出声。
　　一声叹息未了，柳湘警惕地把内衣向怀里匆忙的一揣，厉声喝问道：“何方朋友来到这老梅树下，何不现身相见？”
　　就在柳湘喝问的同时，嗖嗖两声破空声响，柳湘眼快，赶忙挫腰垂肩，身子斜拔，一式“斜扯扬旃”，堪堪闪过两枚暗器。
　　当这两枚暗器带着轻微呼啸从柳湘身旁飞过时，柳湘心里顿时一惊，这呼啸的声音太熟，熟得使柳湘闪电想起，从青草塥到明家庄，每次暗袭自己的紫铜指套，都是带着这种轻微的呼啸之声。
　　柳湘身形刚一稳定，右手一拍，灵蛇软剑早就掣在手中，正待扑身向前，但见屋上人影一晃，好快的身法，还没有等到柳湘出声问话，人像紫燕穿帘，从屋檐上一掠而下，只见一条黑影，挟着一股劲风，迳奔柳湘前胸而来。
　　柳湘没有想到来人竟敢如此大胆，竟敢现身挑衅，更没有想到来人身法竟如此之快，快得在微一错愕之际，劲风已经逼近柳湘前胸。
　　柳湘不及举剑迎封，只有一吸胸，点足倒纵，退后五尺，正待长剑一掠起步迎上，忽觉胸前一空，顿时大惊仓惶，藏在胸前的内衣，因为当时收藏仓促，微露衣服一角于外。来人闪电一招袭人不着，却顺势扯去这件藏于胸前的内衣。这件内衣毫不值钱，但是内衣上的天罡剑图形，却是武当派不传之秘，武当派为当今剑术之正宗，这天罡剑法既为武当派不传之秘，必为武林人士梦寐以求的绝艺。一旦落在人手，流传江湖，一定要引起流血争夺的纠纷，而且，武当派一旦发现天罡剑法原图被窃抄流传，也必然要追究原因，玄天观门人也难辞其咎。最主要的，天罡剑图一失，柳湘未能习成，仗剑寻仇，又势成泡影。
　　这件内衣一失，柳湘不能不急，当即全力反击，人剑一体，凌空扑去。柳湘情急作亡命之击，去势极为惊人。来人抓到内衣之后，转身倒退，稍一迟疑，柳湘闪电已到，一时闪让不及，双方迎个正着。柳湘灵蛇软剑剑光一起，只听一声动人心魄的尖叫，黑影一颠，倒翻就走。柳湘大喝一声：“那里走！留下衣服来！”
　　人随声到，左手箕张疾抓，正好一把抓住衣领，双方一挣，嘶啦一下，内衣撕成两半。柳湘如何能松手作罢！软剑一抖，剑走一式“樵子指路”，疾扎中盘。来人似乎是受伤颇重，行动显然没有先前灵活，剑光逼到，躲避不及，眼见就要被柳湘刺个透心。忽然一缕嗤嗤之声迳袭柳湘右臂。柳湘暗叫一声：“不好”，右臂疾收，挺腰疾演“燕子云纵”，倒落八尺开外，才勉强让开了一蓬细小暗器的袭击。
　　就在柳湘倒纵的同时，屋脊上又有一条黑暗疾闪而下，扶着原先受伤的人影，并腿而起，窜回屋脊。等到柳湘起身欲追时，两条人影已经去得无影无踪。
　　柳湘一看左手握着半截内衣，正好从衣领中分为二，不由地一时怔住了。卅六招天罡剑法，分割为两部份，不能合在一起，谁也没有用。柳湘气得跌脚大恨，一时不管好坏，掖起半幅衣襟，仗剑拧身，越上屋脊，落身墙外，朝前追去。
　　刚一落下墙头，即见老梅树下站着一条黑影，柳湘毫不稍缓，折身而回，赶上两步，软剑搅起一阵剑风，直逼上去。
　　灵蛇长剑一触，但听得“噗嗤”一声，剑尖刺入数寸，那人毫不躲闪，硬挨了一剑，柳湘心知有异，立即一撤剑，那人“咕咚”一声倒地，连哎呀都不曾叫得一声。柳湘撤剑在手，心里若有所悟，这人分明是被人制死以后，放在老梅树下依树而立，如此“鱼目混珠”，阻碍了柳湘的追踪。
　　此时，弦月偏西，疏星数点，而东方却已经渐透黎明，柳湘伸手扯出尸体到亮处一看，更是惊讶不置，这人一身玄色劲装，背插宝剑，十个手指上带着八个紫铜指套。印堂眉心之处，渗出一丝鲜红的血，除此之外，遍身没有一点伤痕。
　　柳湘感到一阵梦样的迷惘，实在想不透这件事的经纬。面前这人，分明是屡次向自己暗袭者的同伙，追踪到老梅树来，意图暗施偷袭。但是，如何又被人施暗器致死？显然今夜破庙之内，又有第三者出现，而这人与死者不是同路，天罡剑图即系被此人夺去。
　　事情演变到这种地步，柳湘就无法不感到心头沉重了。紫铜指套的再度出现，那正是说明仇家对自己是“得之而后甘心”，一直派人跟踪着自己，随时准备下手。有道是：千日做贼则有之，千日防贼则难，已明彼暗，稍一不留神就要步洪士来、明秋声二老的后尘，一死虽不足惧，亲仇则从此欲报无人。
　　继而想到半截内衣之被夺，天罡剑法残缺不全，来人既有心窃夺天罡剑图，一定知道内衣秘密，有这次的偷窃，就免不了有下一次的明夺。而且，天罡剑图出现江湖，除了引起武林窥伺之外，难免妻引起武当派的内部纠纷。果真如此，则我柳湘内疚何似！
　　远处鸡犬相闻，此刻天已大亮，他放下死尸颓然回到破庙后进堂屋，思量着今后的行程。
　　跃进院墙，但见满地鲜血，赫然一只黑黝黝的手指头，断在地上。柳湘止不住心头一跳，上前拾起来一看，甲硬皮韧，上有灰毛，分明不是人的手指。柳湘再回忆了一下昨夜的情景，原先所见的一条黑影，身法快极，但是，手中并无兵器，等到灵蛇软剑一掠，尖叫亦不似人声，如此看来，动手抢内衣的，一定是猿猴之类的灵物。
　　柳湘此时反而心境平静，知道此事心急无益，好在天罡剑图不是全部失去，尚无大碍，只要暗暗察访，不难得知下落。
　　一夜没有安睡，精神又一度极其紧张，平时柳湘也都是白日就寝。所以此时柳湘倦意遽生，虽然知道此地不可久留，但一时又不知何往，只好等到天黑时再作道理。
　　不如意的事迭继发生，心神焦疲，这一觉只睡得沉酣无比。醒来时，已是昏黄时分。柳湘躺在草堆上闭目养神，一面思索今后何往何从，忽然听到一阵轻微的脚步声，而且人数不在少数。柳湘心里一动，根据他住在这间破庙里这么多天以来的经验，这里是从来没有人迹的，如今这突如其来的杂乱脚步声，显然有不平常的原因存在。“一朝被蛇咬，十年怕草蝇”。如今柳湘一听到异声，警觉顿生，悄然而起，掩在黑暗处，潜行到天井院墙旁边，贴耳听去，但闻脚步声嘈杂，往来匆忙，间或一两声兵刃相碰之声。
　　柳湘心里一声冷笑，知道装神弄鬼的事，已经被人识破。想起昨夜的事，不由愤恨油然而生，杀心顿起。唰地一声，掣出腰间灵蛇软剑，贴壁一蹬，嗖地上拔一丈，一个翻身，落在屋脊之上。转首四顾，黑影往来频繁，不住的移动，约有一两百人左右。柳湘有心挑衅，大开杀戒。
　　柳湘正待扬声喝问之际，霍然有人发喊：“上了屋了呀！快些放箭呀！”
　　这突然一声喊叫，柳湘蓦地一惊，回头看去，只见对面墙头也站着一人，暮色中，正挥动手臂，向四下大叫。
　　柳湘怒从心起，挟剑伏身一掠，像是扑地旋风，卷到墙头，灵蛇软剑一抖，剑光未到，那人早就吓得一个滚翻，落到墙外，此时，四下喊声齐发，霎时间火光通明，一阵弓弦声响，箭如飞蝗而至。
　　柳湘单足一立墙头，反身一旋，灵蛇剑光暴涨，只听得呼的一声，近身五尺的地方，飞箭纷纷坠地。柳湘一剑奏功，精神大振，立即大喝说道：“挡我者死，让路者生！”
　　剑光猛起，振臂欲扑。顿时四下喊声又起：“快放箭呀！要跑了！”
　　一二百人一齐集中到一处，弦声不绝，箭来不断。柳湘此时挥剑护身，竟找不到空隙可以跃身而去。
　　围在外面的人，想是惊惶已定，并且有人指挥，一二百人分成数股，一时箭如雨下，柳湘不停的挥动长剑，渐渐感到压力加重，只要稍一疏神，就要落得乱箭穿身。
　　柳湘一面把灵蛇剑舞得风雨不透，一面暗自忖道：“如此坚持下去，终非了局，万一偶一不慎，伤在这些无名小卒箭下，岂不是含恨终生？”
　　心里一动，右手一紧，灵蛇剑陡起一阵疾风，反身一闪，落进院落之内，稍一调匀气息，正待反身跃出另一面的院墙，突然满天星斗似的，火箭从四面八方落进院内，一时火光大作，夹杂着一些劈劈叭叭的声音，院墙外面已经是烧起一片通红。
　　柳湘此时渐渐感到情形的严重，欲待冲出去，挡不住乱箭齐发，如果因守在破庙之内，眼见得火光已经渐渐逼近，热气薰人，自己只有束手待毙。
　　火焰愈逼愈近，火箭依然纷纷不断射进院落里来。柳湘长剑一掠，扫开一阵火箭，转身闪进堂屋，望着周围愈烧愈烈的火焰，不由均楞住了，此时就是没有箭射，自己也冲不出这一遍火海，难道真的就在这里让火烧死？一股强烈的求生欲，几次促使柳湘仗剑跃跃欲试，冲到墙外去，可是，自己又冷静地想起，一身系着全家血海深仇，岂能妄动，万一不幸，父母在天之灵都将为之含恨。
　　如此踌躇不前，举足不定，火舌已经由院落内，逐渐蔓延伸向堂屋。柳湘仗着剑，逐步后退。心头逐渐泛起困兽之斗的悲愤，他大喝一声，就要舍命扑出。正当反手挥剑跃出之时，身后呀然一声，墙壁上两扇小门，霍然而开。柳湘心里一动，一线希望在眼前展开。心里想道：“天山人魔就地掘成的房屋，三面靠山，只要护住前门不让火焰烧及，就可安然无事。”
　　希望一生，灵智清醒，还埋怨自己如何方才想不到，徒然在发楞着急。一时不敢稍作迟延，闪身一个倒纵，退到房屋，关上房门。当他触手于房门之际，沉重冰凉，才惊觉到这两扇房门竟是铁叶包成的。
　　柳湘关上房门之后，想以桌子来抵住房门。谁知一张木桌子柳湘竟双手搬他不动。一阵怀疑，一阵急怒，柳湘提足真气，双臂贯劲，尽力一提，哗啦一响，桌子没有搬动，却把桌子拆得七零八落。
　　柳湘双手各自拿着一块破木板，对着那张破碎支离的桌子禁不住一阵发呆。忽然轧轧之声不断，桌子正面的墙壁缓缓地向左右分开，露出一道墙缝，宽可容人。墙缝外透进一线微光。
　　这一个突然的变化，使柳湘为之惊喜不置。想不到天山人魔在这破庙内竟处心积虑地设了这样一个隧道机关，为自己留下后路，可惜天山人魔自己竟没有用上，倒在今天救了柳湘的危急。
　　柳湘此时满心狂喜，一声长啸，伸臂缩肩，垫足腾身，嗖地一声，从房里穿隙而出，左手一搭两边的土墙，借力一送，人在夹缝中，像是脱弩之箭，直冲而上，拔起两丈多高，刚一到达山缝齐沿，柳湘伸手勾住边缘，探身而上。此处正是破庙背后山丘，回顾脚下，正是火焰浓烟交炽一片。柳湘冷笑一声，转身作势，准备扑下山丘，让灵蛇剑饮血贼头，一解心头愤恨。忽然听到下面有人一路谈话而来。柳湘将身一伏，掩进一堆草丛里，留神朝下看去，只见山丘脚下，一高一矮上来两人。看这两人上山的脚程，显然武功不俗，至少不在柳湘之下。
　　柳湘心里一震，暗忖道：“老梅树街如果有这样的人物，何不当初露面？而仅让那些弓弩手乱箭射来？此中必有蹊跷。”
　　一高一矮两个人上来以后，站在山丘上，背对着柳湘，其中高个子说道：“这场火烧到现在，还没有看见那小子露面，八成是已经葬身火窟，如此说来，我们两人今天恐怕要空手而回了。”
　　矮个子说道：“庄主也真奇怪，既然昨天夜里已经让金睛儿抢来一半，何不亲自出手把那另一半夺来，省得许多麻烦。何必还要挖空心思说动青草塥和老梅树街两地的人士来放火烧庙，叫我们来拦截，这岂不是多此一举？”
　　高个子摇摇头说道：“庄主的脾气，难道你不清楚，不是十拿九稳的事，自己决不轻易动手。昨天夜里金睛儿受伤，已经使他心痛，偏巧还有第三者在场，心知此事不太简单，这才说动青草塥和老梅树街的人来放火烧庙。满以为火一起，那小子就会立即冲出现场，让我们来趁火打劫，没料到这小子……”
　　高个子说到这里，矮个子突然伸手指着前面叫道：“老大！前面人影蠕动，是不是那小子出来了！”
　　高个子凝神看了一会，说道：“下去看看！别让他溜了，回去没法子交差！”
　　柳湘掩在草堆里把两个人的话，听个一清二白，原来这场火灾还是幕后有人别有用心，挑唆而起。顿将满腔怨恨，转移到两这个人身上。一见两人起身要走，立即从草堆里倏地一跃而起，恶念横生，右手齐蛇剑疾指高个子后心，左手运劲掌心，猛推一掌，狠击矮个子“对口”穴。
　　柳湘存心不留活口，一声不发，疾出两招，分取两人要害。恰巧高个子落后一步，万没想到身后有人长剑指来。等到发觉金刃破风，情形不对之时，灵蛇剑已经扎进后心，连哎唷都未曾叫得一声，剑尖透心而过。矮个子本来前走一步，等到高个子行动有异的时候，矮个子也发觉劲道袭来。心里暗叫一声：“不好！”就势向前一扑，一式“寒鸦赴水”，身形向前一栽，险险躲过一掌。
　　柳湘有心暗算，不等矮个子起身，右手长剑疾演“割袍断义”，斜劈而下。矮个子身手果真不弱，无备中竟能躲过突袭的一掌，柳湘长剑削来，还手不及，只好就地“燕青十八翻”，骨碌碌一路滚向一边。
　　柳湘一招走空，人随剑进，跺足横飞五尺，灵蛇剑一挽，唰、唰两剑，左刺“分花佛柳”，右削“投鞭落影”，剑走轻灵，虚实兼俱，极为快速。
　　矮个子一路滚翻，闪过柳湘一剑，手肘微一着刀，一式“鲤鱼打挺”，一个倒纵，挺身而起。身形一稳，气息均匀，一见柳湘攻来两剑，错步旋身，就势右手反探上背，掣出竹节钢鞭，不退反进，钢鞭当胸横掠，硬封柳湘一剑。
　　矮个子这根钢鞭形状奇特，尖端瓦楞带刺，把手护腕带钩，而且份量极重。这一招硬封以后，右手疾伸，钢鞭滑向柳湘前胸，护腕钩早就扣住灵蛇剑，一声嗔目大喝：“撒手！”
　　柳湘万没有料到矮个子会硬封进招，锁住灵蛇剑，心里刚自一惊，右手虎口裂痛，呛啷啷灵蛇剑飞出两丈，铮地一声插入地上。
　　矮个子出手一招就锁掉柳湘的长剑，自己也有一些意外。略略一怔，立即厉声暴喝：“乘人无备出手伤人，今天二爷要让你逃出鞭下，誓不为人。”
　　钢鞭一震，走洪门，踏中宫，欺身直进，钢鞭疾出一招“泰山压顶”，劲力万钧，迎头盖下。
　　柳湘长剑被绞出手，内心既羞且愤，一听矮个子怒责自己不够光明，更是怒气填膺，恶声骂道：“你们无耻暗算于前，我才以牙还牙于后，对于你们这些无耻的东西，还有什么武林规矩可言。看掌吧！”
　　柳湘一见钢鞭迎头压到，招术虽是平常，力道却是惊人，鞭身未到，劲力首先逼人。柳湘把心一横，左手起势向上护顶一架，“力托华山”硬以手臂去迎钢鞭，右手劲出十成，疾拍而出，劲袭矮个子前胸，欲以一条手臂换取矮个子一命。
　　矮个子没想到柳湘会如此亡命，钢鞭疾收，左手平推，“蓬”地一声，两掌密接，各自震了一下，都没有巡让，双方较上了内劲。
　　柳湘贴上手掌之后，降龙十八掌招式，如潮涌至心上，更不稍待，右手霍然一翻，闪电一缠，把矮个子左腕脉门一把扣住。矮个子大吃一惊，赶紧劲贯单臂，力图挣缩。柳湘一招得理，如何再肯放松？手底一加劲，矮个子顿时左臂血脉倒流，半身麻木，废然倒地，哗啦一声，竹节钢鞭掉在一边。
　　柳湘冷笑一声，说道：“你不必硬充好汉，为人卖命，但看值与不值，只要你告诉我，你们庄主何人，现住何处，我便饶你不死。”
　　矮个子此时逆血攻心，血气上涌，五腑六脏俱似油煎。但是对柳湘的话仍是充耳不闻，翻了一翻白眼，痛苦中仍是满脸愤恨之色。
　　柳湘心里微微一动，瞪了矮个子一眼，说道：“你不说，还当我找不到么？去你的！我真不屑跟你这样脓包讲话。”
　　说着右手一送一松，矮个子此时浑身松软，被柳湘这样一送，一连滚了七八个斤斗，才停了下来。柳湘连头也不回，拾起灵蛇剑，扬长就走。
　　矮个子一跃翻腾之后，血脉倒是畅通得多了，略舒肢体，调匀血气，霍地一个翻身，立地而起，大声叫道：“姓柳的！你不要装模作样，二爷有话跟你讲！”
　　柳湘缓缓地回过头来，微微地一丝冷笑，慢条斯理地问道：“你怎么知道我姓柳？”
　　矮个子也是冷然一笑，说道：“你在破庙里装神弄鬼，惊动周围百里内的人，我们庄主知道是江湖人在弄鬼，但不知道究竟为了何事出此下策？深夜暗探两次，看了你这付尊容，才知道是你这个在青草塥暗杀洪士来全家及明秋声的不义之徒，我怎么不知道你姓柳？”
　　柳湘沉吟了一会，问道：“你们庄主……”
　　矮个子接口说道：“我们庄主接连两夜，看到你在按图练剑，才知道你装神弄鬼是怕有人来烦扰你。像你这种人，要是练成一流剑法，终将是武林之祸，所以我们庄主才携带灵猴，夜夺秘图。”
　　柳湘冷笑接着说道：“夺图不成，才说动青草塥老梅树街的居民，前来放火，又派你们两人趁火打劫？我不知道你们庄主是何等人，竟会如此卑劣可耻？”
　　矮个子摇摇头说道：“尊驾的行为也不高明，处处滥杀无辜！”
　　柳湘知道跟他解说无用，淡然冷笑一声，紧跟着再问道：“你们庄主何人？”
　　矮个子冷笑道：“你别急！我自然会告诉你，我老大死于你的偷袭，这笔账不算也得算。即使你不敢上门找你那份剑图，你也难逃出潜江境内，说到这里，你该知道了吧！潜江除了八卦手书全书庄主，谁会有这份力量。”
　　柳湘一听潜江八卦手书全这个名号，觉得陌生得很，想来只是一个地头蛇而已，哑然失笑说道：“尊驾要算账，任凭尊便，此时此地亦未尝不可。”
　　矮个子却认真地摇摇头说道：“方才你那一掌，究竟如何能忽然反扣我的腕脉，至今我不明白，不过论武功，姓柳的，你难逃二爷鞭下。只是庄主追索剑图至急，你还是到庄里去见庄主为佳。倘使我在这里一鞭将你击毙，你又把剑图毁掉，到时不好向庄主交待。”
　　弯腰从地上背起高个子尸首，望着柳湘说道：“你不要想逃跑，潜江一带已经是天罗地网，你要有本事逃出这个势力范围，你就有本事夺回你那另一半剑图。”
　　矮个子点点头又道：“至于我老大这笔账，等你到庄上再算。”
　　说着话，点足躬身一跃，起落之间，竟在两丈之外，虽然身上背着一个尸体，却仍是那么飘逸，柳湘站在那里也不禁为之骇然，此人轻功如此精湛，所说果真不谬。设若方才不是一招降龙十八掌绝招反败为胜，只怕真的难逃鞭下。此人不过是潜江八卦手书全的一名手下，竟有如此功力，则书全本人功力不问可知了。柳湘凝望着方才矮个子逸去的方向，半晌拿不定主意。
　　此时，破庙前进大殿已成灰烬，后进堂屋也是火焰渐弱，一场大火逐渐归于烟消火寂。围住破庙的人，似有所获也似有所失的逐渐散去。柳湘此时是感慨多于悲愤，明秋声之死，自己有口难辩，但愿早日寻得仇人，使事情真相大白。
　　想到寻找仇人，柳湘自然想起夺走半幅剑图的潜江八卦手书全，天罡剑不能练成，报仇之举，何日可期？想到激动处，一声长啸，展臂腾身，朝着方才矮个子消失的方向，疾奔而去。
　　一路不停疾驰，一口气奔了七八里路程。沿途绝少人家，偶有一两处灯火，也都是一些村房草舍，绝不是潜江八卦手书全所居住的地方。
　　夜半月升，凉风习习，白天的炎热溽暑，已经化作冷露清凉。但是，柳湘一路奔来，却是热汗满身。柳湘四顾无人，解开上衣钮扣，坐在路旁田埂上，准备休息一会儿再走。
　　忽然身后一阵轻微的草响，柳湘顿时挺身而起，一个急旋，错步避开正面，向前看去，只见一位荷锄老农，正拨着路边的草，从田埂上走过来。迭次紫铜指套的偷袭，使柳湘随时都警觉自己生命处在危机之中，所以稍一响声，立即蓄势以待。
　　荷锄的老农走到路旁，对柳湘视若无睹，擦身而过。柳湘忍不住上前一步说道：“老伯伯！此去书家庄怎么走法？”
　　老农回头一顾，在昏黄的月色之下，但见他鸡皮鹤发，颏下白须稀疏，正眯着一双眼睛，向柳湘上下打量了半晌。才颤抖着嗓子说道：“年轻人！要去书家庄夜晚可不能去，别说书家庄的人，就是那几只猴子，也就够难缠的，一个不小心，可就要落得皮破血流。”
　　柳湘多少心里有些不耐烦，接着说道：“我只要知道，到书家庄怎么走法？”
　　老农呵呵说道：“是的！是的！年轻人都是这么性急。你要去就沿着大路向前，再走七八里，看到一个小山颠，书家庄就在那儿了。”
　　老农指指点点，又笑着说道：“你要是准备去打架，夜里还是多休息一会，到时才有精神。”
　　说着荷着锄头，满嘴咕噜地走开去。柳湘目送这个老农走远了，心里也想着老农的话，倒是有几分道理，此去书家庄，少不了要有一场硬拚苦斗。自己单身一人，已经极难讨得了好，不如多休息休息，在光天化日之下前去，也可以减少他们使用诡诈的机会。
　　柳湘四顾四下无人，却不敢冒然打盹，怕的是紫铜指套趁自己休息时下手。掩身起伏，沿着田埂上一座草寮，这才松了一口气，撺进草寮，盘坐调息一会，才靠着草堆酣然入睡。
　　一觉醒来，已经是阳光透射，丽日东升。柳湘一个翻身而起，睁开眼睛一看，草寮门口摆着两张荷叶，荷叶上面摆着十几个馒头，还有一大堆卤牛肉。十几个馒头还冒着丝丝热气，分明是刚刚出笼不久。
　　这两堆食物，引起柳湘食欲大振，睡涎顿生。自从在老梅街下破庙里被围时开始，一直到现在，整整一整天一整夜，滴水未沾，粒米未进，饥火早就在腹里焚烧，这会突然看见这一堆热腾腾，香喷喷的馒头牛肉，如何不叫人睡涎欲滴？走出草寮四下一看，田里没有一个农人，这堆食物是来自何处？
　　“仓廪实而后知礼义，衣食足而后知荣辱”，人在饥火中烧的时候，那里还记得“非礼勿取”的话，柳湘等了一会，依然四下无人来往，心里想道：“我只吃一两个馒头垫垫肚子吧？等人来时，我再还钱给他。”
　　心里一给自己找到理由，便伸手拿了两个馒头。人在饥饿中，咽喉都显得特别润滑，两个馒头两三口就吃光了。一经吃滑了嘴，那里还能停得住？不知不觉一堆馒头外带一堆卤牛肉吃得净光。
　　当柳湘吃饱了以后，觉得不告而取，于心不安。伸手到怀里去取银子，可把柳湘吓得呆了，手伸在怀里，半晌拿不出来。
　　原来藏衣胸前的半幅内衣天罡剑图，不知去向。这一个突然的变化，使得柳湘一时手足无措，不知道如何是好。低头思索了半天，顿有所悟，自语说道：“昨夜在田埂上遇见的一个荷锄的老农，形迹古怪，说话闪烁其词。而且，一度擦身而过，除了此人，再没有失去半幅剑图的机会。”
　　想到此处不由心里一急，忽然感到一阵头晕，五腑六脏发胀，血脉加速流动，骨节咯咯作响，柳湘站在那里简直是惊惶不知所以，心里明白，一定是馒头牛肉出了毛病。忍不住流下两行清泪，想不到糊糊涂涂把性命丢在这里。恨声长啸，啸声未了，陡然一阵浑身震动，再也把持不住，一个翻身，倒在地上。
　　又是朝阳乍起，旭日东升，金色的阳光，为大地披上灿烂无比的外装。田野间，冷露未干，潮气袭人，一股清新蓬勃的气息，给人以新生和希望的感觉。
　　田埂上，草寮里，柳湘一直在酣甜无比的熟睡。在他青白的脸上，一会儿苍白如纸，一会儿红晕似火，浑身汗出如沈，衣衫湿透。柳湘仍然是毫无所觉，气息均匀的睡在那里。
　　终于，他长长的吐了一口气，双眼一睁，一见草寮已经射进耀眼的阳光。草寮外边，一切景色依旧，明朗而有生气。柳湘心里怀疑想道：“记得吃了一堆馒头和一堆卤菜牛肉，便即中毒倒地。可是如今看来分明没有死，却是何故？”
　　其实，岂止是没有死，柳湘稍一提气，立即觉得百脉畅通，心神交泰，而且身子竟飘飘欲起。这现象使柳湘感到惊诧，依照目前这种神清气爽，意动功行的情形看来，较之原来功力，相差何止十倍？
　　柳湘奇诧了半晌，恍然里一个大悟。照这种情形看来，馒头和卤菜里面一定暗放了某种的灵药，助长了功力。
　　可是，这究竟又是谁对自己施了这个恩惠呢？
　　想到灵药，柳湘这才突然想起天山独脚尼，赠给的万年灵芝丸。服此一颗，可抵数十年修为。老梅树下，练天罡剑不成，缘起于内功不够，当时为何竟一时想不起，怀中还藏有如此稀世之宝。
　　柳湘坐在那里一阵自怨自艾之后，伸手怀中，不由又机伶伶打了一个冷战。岂止是半幅“天罡剑图”失去，包着万年灵芝丸的一个小包，也已杳然无踪。
　　柳湘虽然平白地服用了藏在馒头里的灵药，助长了极大的功力，但是，对于万年灵芝丸平白地失去，内心也是颇为不释。
　　倒不是柳湘贪心无厌，而是愧对赠药的天山独脚尼。
　　自从半截“天罡剑图”失去之日起，一连许多怪异事情发生，几乎使柳湘忘记了八卦手书全夺图之恨。此时此刻，柳湘自然想到，万年灵芝丸药之失，亦必是八卦手书全所为。
　　但是，柳湘又奇怪，八卦手既派人夺走半幅剑图，盗走万年灵芝药丸，又如何不取自己的性命？
　　这偶尔一现的想法，却使柳湘迷惘！然而这点迷惘却是一现即隐。因为舍去八卦手书全，柳湘再也找不到可以追寻的线索。
　　他想，不管如何，到书家庄去，终可以弄个水落石出。
　　柳湘离开田垄上的草寮，辨认一下方向，也顾不得远处田间，二三农夫在田中耕作，提气迈步，施展轻功，意欲紧赶一程。
　　刚一起步，脚下生风，一起一落，两三丈开外。
　　柳湘大惊，赶紧散气沉腰，遽打千斤坠，稳住身形。回首来路，愕然不知所措。
　　柳湘只猜想馒头藏有灵药，助长了功力。绝没有想到功力遽增到这节程度。柳湘的轻功，也颇具火候，但是像这种举步凌空，起落两三丈，则是从未有过的事。
　　柳湘惊愕半晌，忽然意念一动，右手一伸，掌心霍然向外一翻，蓄力一送。降龙十八掌第五式，照着路旁一株盘根古槐推去。
　　掌心刚一吐劲，一股强劲潜力，脱掌而出，只听得“蓬”地一声，这一株盘根古树，竟应手而倒，连根掀起，尘土为之飞扬。
　　柳湘这才惊觉到，一夜奇遇，自己竟凭增了几十年内功修为。以此轻功掌力，傲视武林，快意仇家，已只是指顾之间事。
　　不知道是那位世外高人的垂青，柳湘只好遥对草寮深深一拜，心里暗祷说道：“弟子柳湘，身负血海深仇，誓走天涯，追寻仇家，以了宿愿。承蒙何方高人暗伸援手，助长功力，弟子终生铭于五内。”
　　拜罢起身，只见四周农人都纷纷赶来察看，柳湘不敢多有惊动。一路蜻蜓点水，转眼二三十丈，远扬而去。
　　一路上，倒是鲜有人踪，柳湘放心展开轻功，但见他直如闪电流星，脚不扬尘。一口气奔了十余里，遥望前面有一个小山丘，满山茂林修竹，并隐约显出屋角鳞栉，炊烟阵阵，分明是一个大村落。
　　柳湘收住身形，心里闪电一转：“昨天邂逅的老农，曾说书家庄位于半山之腰。如果他言之不谬，前面这个村落，就应该是书家庄了。”
　　面对仇敌巢穴，怒意顿生，恨不能一掌击碎八卦手书全的天灵盖，夺得剑图归。
　　脚程一紧，人似脱弩之箭，何消片刻，已经到达山脚下。
　　柳湘收住身形，沿着山径慢步而上，此时，虽则丽日中天，晴空无云。但是，竹荫蔽征，轻风习习，给人带来一阵凉意。
　　山径沿途偶有竹篱茅舍，三五儿童老妪，闲坐树荫底下，嬉笑自若，怡然自得。柳湘不禁慨然生羡，心里暗忖道：“要不是血仇在身，能得良田数亩，日出而作，日入而息，此生足矣！”
　　不自觉间，把一种报复挑衅的心理，减淡了许多。
　　前行数十步，忽然树荫旁站着两个劲装汉子，迈步拦路而立，抱拳问道：“尊驾何往？”
　　这两个汉子如此一问，立即又勾引起柳湘对八卦手书全的愤恨。停步向这两个汉子打量了一阵，问道：“此处可是书家庄？”
　　两个汉子相顾一望，齐声答道：“正是书家庄，尊驾贵姓是柳？”
　　柳湘冷笑一声说道：“二位想是久候了！书全为何不见？”
　　左边那人一听柳湘出口不逊，就要发作。右边那人一递眼色，立即跨前一步，说道：“敝庄主久候不至，特命在下兄弟二人在此迎候。山径复杂，在下兄弟前面向导了！”
　　说着转身，只见两个人身形一闪，已在七八尺开外。
　　柳湘心里微有惊意，心想：“这两人只不过书全手下听差，轻功即具如此火候，书全本人功力不难想像，此去倒要小心！”
　　念头闪电一转，微微一提真气，步下宛若流水行云，紧跟着两人后面，朝山上奔去。
　　山径左盘右旋，渐入佳境，沿途白杨排行，古树参天，绿草如茵，野花处处。再加上几处亭台楼阁，简直就是一个引人人胜的花园。
　　柳湘心里想道：“这八卦手书全虽然独霸一方，却是一个懂得风雅的人。”
　　不久，转过一座玲珑剔透的山石流泉，眼前豁然视界一开。
　　只见在一个将近数百亩地大的山谷之中。屋栉鳞毗，鸡犬相闻。环绕着这一个大村落的，是一道涓涓流泉。
　　越过一道小桥，迎面一幢房屋，画栋雕梁，气势颇盛。
　　刚一站到门前，立即听到有人长喝：“庄主有请柳壮士。”
　　前面引导的两人，左右一分，柳湘微微一声冷笑，毫不踌躇的迈步进门。
　　进门以后，眼前气势顿又一变。只见正面大厅上站着许多身着劲装的人，一个个都似乎是蓄势以待，充满着一种紧张的气氛。
　　柳湘站在厅前，环视一下左右，昂然向上朗声发话说道：“那位是八卦手书全？”
　　话声一落，旁边立即有人厉声喝道：“小子休要张狂！待我教训于你！”
　　柳湘只觉眼前人影一闪，一股劲风直扑面门。
　　柳湘一声冷哼，左掌迎面一挥，一式“斜弹琵琶”，顺势一拨。啪的一声，双方硬拚了一掌。
　　柳湘使了五成威力，一接之下，被震得左臂微微一麻。不禁暗暗一惊，想道：“以目前功力而言，我这一拨至少也在七八百斤左右。这人竟能震麻我的手臂，若在前两天，只怕这第一掌，我就要出丑。”
　　柳湘心里如此闪电一转，再看前面那人，可更惨了。
　　只见他跌坐在七八步开外，右臂松劲下垂，满脸痛苦不堪之状。显然吃亏不轻。
　　柳湘正待发话指责。大厅上忽又抢出两人，大骂：“好小子，少狂！”
　　四掌一错，身似旋风卷到！
　　柳湘一想：“这倒好！省去口舌哕嗦，大家干脆都在手底下见真章便了。”
　　不闪不让，脚下暗踩子午，双掌微扬，拉开降龙十八掌的起势，存心出手就是狠招，争得先声夺人！就在双方一触即发之际，厅上有人说道：“马大哥！尤二弟！且慢动手。”
　　这人说话声音不大，可是每一个字都似撞击铜钟，入耳沉重有力。
　　抢出来的那两人，旋即收势停身，转面向上，刚叫得一声：“庄主。……”
　　已见大厅上走下一个中年人，摆手说道：“二位请稍待！”
　　说着走到大厅中央一站，两眼神光暴射，朝柳湘身上一阵打量，微微露出一些诧异，说道：“尊驾行为令人不齿，空负一身武功。”
　　稍顿，又冷然说道：“……但要在书家庄撒野，只怕仍难讨好。”
　　柳湘一见此人现身，便断定他是书家庄的庄主，名震潜江一带的八卦手书全，不禁仔细留神打量。
　　只见这位书全，约莫四十余岁，生得精壮有力，英气勃然。细眉大眼，两边太阳穴坟起多高，眼神凌厉惊人。一看就知道是一个身具精湛修为的内家好手。
　　柳湘佯装不解，冷然问道：“怎么！书家庄就是如此待客么？”
　　书全微笑点头说道：“书家庄敬重的只是侠义武林同道，像尊驾这种不仁不义之人，书家庄如此对待，已算客气。”
　　说着转身朗声说道：“尤二弟！先以你三十六路玄坛鞭法，领教这位柳兄。”
　　姓尤的汉子应声而出，闪身一掠，落在柳湘面前。
　　书全突然喝道：“尤二弟！鞭下不必留情，你要讨回你大哥的血债，并替明秋声老庄主雪恨，为武林除害！”
　　柳湘这才看出，这位应声而出的尤二弟，就是火烧老梅树破庙那天夜里，和自己交手的那个矮个子。
　　柳湘顿时冷笑一声，伸手一拍腰间，灵蛇软剑颤巍巍的向前一指，说道：“书全！你休要含血喷人。明秋声老庄主究竟伤在谁手，你也不曾看见，如何就断定是我？倒是你，枉自称雄一方，却暗施魑魅伎俩，明偷暗劫，算计于我，算是那门子武林侠义？说来也不怕害羞。”
　　柳湘这一番把书全骂得脸皮发紫，两眼圆睁，正待发作，那边黑虎神鞭尤杰早就不耐，竹节钢鞭一横，说道：“姓柳的！我说过要在这里和你见个真章。你接招吧！”
　　竹节钢鞭一抖，一式“电殛玉顶”，挟着一股劲风，闪电砸到！
　　柳湘此时功力，与三天前，已经是不可同日而语。一见钢鞭砸到，鼻孔里不屑地一声冷哼！偏头、错肩、旋腰、滑步，全在一瞬眼之间，同时右手灵蛇软剑一挽剑花，叱喝一声：“看招！”
　　人却不进反退，落到尤杰左边。
　　黑虎神鞭尤杰是书全的心腹好手，功力极为不弱。那天在老梅树破庙后面，钢鞭一出手，锁住兵器，柳湘灵蛇软剑立即脱手，即可证明。目前柳湘固然已非吴下阿蒙，但对黑虎神鞭尤杰，也断非数招之内，可以收拾。
　　“电殛玉顶”招式虽属平常，威力却具特别威力。
　　柳湘不进反退，虚喝卖招，尤杰却一声不响，竹节鞭随招化势，鞭走盘旋，左荡“力扫五车”，直戳“黄龙舒爪”，一虚一实，两招并起，人疾鞭闪，如影随形，疾取柳湘前胸“玄机”、“七坎”两大主穴。
　　竹节钢鞭带钩怀刃，鞭演判官笔式，认穴准确，出手如风，确不愧是八卦手书全手下的得力臂膀。
　　柳湘仗着身法快疾，不和尤杰重家伙硬接硬碰，灵蛇软剑快如飘风。没有料到这黑虎神鞭尤杰除了一路玄坛鞭法诡谲无比而外，就是轻功方面，也是不弱。
　　尤杰两招递到，柳湘这才暗暗一惊。吸胸、错步、拧腰，叱喝一声：“来得好！”
　　他心知不能善与，反而豪气顿生，意动功力，劲贯剑刃，展开师门剑法，欺身直进。
　　顿时剑起重重剑幕，光芒暴涨，呼呼风起，潜力汹涌如潮，从剑尖直涌而出。
　　黑虎神鞭尤杰一见柳湘一轮疾攻，闭嘴一声闷喝，钢鞭一紧，鞭影如山，迎头盖顶而至。
　　卅六路玄坛鞭法，果然威力不凡，立即将柳湘攻势遏住，而且逐招抢尽先机，咄咄逼人。
　　柳湘剑法不如尤杰鞭法，但他此刻内功精进，真力充沛，每出一招，劲道奇猛，灵蛇软剑已被真力贯透，唰唰锐不可当。如此两方，扯了一个平手。
　　转眼卅招过去，双方各自勇气倍增。
　　尤杰边战边想，玄坛鞭法乃化少林一百另八手少林杖法，去芜存英而成，近十年来武林黑白两道，鲜有对手。今朝竟被一个不知名的少年，缠斗卅招不分胜负，真是令人不解。
　　柳湘也自心想：自从异人暗传内功，功力精进数倍，如何竟连一个书家庄的地头蛇都制服不了，还谈什么快意恩仇？
　　两个人各自心里不服，各自吐气出声，尽施绝学，顿时只见剑光鞭影，疾风呼呼，周围两丈之内，沙石为之齐飞。
　　双方一拚上命，转眼又是十余招过去。
　　黑虎神鞭尤杰情急气生，钢鞭刚化去柳湘的一招“燕剪翠帘”，就势钢鞭一沉，挫腕回肘，疾似闪电横扫柳湘腰眼。
　　尤杰这一招因势利导，神妙无比，而且出手之快，令人目眩。
　　柳湘灵蛇软剑被尤杰卸劲一荡，右胁门户大开，心里刚叫得一声：“不好！”
　　尤杰钢鞭已经疾扫而到，眼见劲风沾衣，欲闪无及。
　　柳湘咬牙拧腰斜收五寸，右手长剑疾收下磕。
　　灵蛇软剑虽说是玄天观镇观之宝，可是到柳湘手里，一直没有发挥威力。而且柳湘一直认为灵蛇软剑，不宜硬封硬架，软兵刃，多少要吃些亏。
　　此时逼于无奈，明知灵蛇软剑无力，磕下去也未必能稍止尤杰钢鞭威势，但是，如果不磕，岂不更糟？
　　岂知灵蛇软剑刚一触及钢鞭，呛啷啷一阵响，尤杰手里一轻，竹节钢鞭已只剩下半截。
　　尤杰和柳湘同时一怔，望着地上半截水磨纯钢的竹节钢鞭，无法相信这是事实。
　　“灵蛇软剑碧玉鞭”，同为玄天观镇观之宝，岂是凡兵。这灵蛇软剑真是断金切玉无坚不摧，只不过柳湘当初内功不厚，劲道不能及于剑刃，从不敢硬封硬架，空有此一神兵在手。如今服过灵药，内功精进，劲透剑尖，一架之下，尤杰的钢鞭如何不断？
　　双方这一怔，也不过是一瞬间的事。
　　柳湘一招得手，得理不让，长剑一挽，一声长笑，剑演“分花拂柳”，迳取尤杰面门。
　　尤杰心神一分，对方长剑已至。急切间只好用手中断鞭迎面一架。呛啷一响，钢鞭又短一截。
　　柳湘回肘收剑，冷笑一声，说道：“玄坛鞭法不过如此，再换掌法如何？”
　　黑虎神鞭尤杰小半截断鞭在手，怒气顿生，顺手一扔，双掌交胸一错，滑步欺身。暴喝道：“小子休要张狂！今天和你拚了。”
　　柳湘冷笑连声，说道：“小爷掌下败将，还敢称雄么？”
　　沉气稳桩，凝神蓄势，右掌立胸，左掌一圈，“呼”地推出一掌。
　　忽然大厅上有人发话说道：“尤二弟请稍歇，待我领教柳壮士几招！”
　　柳湘闻声知是八卦手书全出手，成心硬拚一掌。原式不收，暗加功力二成，两股劲道一激，“蓬”地尘土飞扬，柳湘身形晃了一晃，赶紧气沉丹田，挫腰收势，勉力拿稳桩步。
　　八卦手书全可不同了，吃亏在抢身上前，凌空发掌，掌风一震，立即血气翻腾，眼冒金星。腾、腾、腾，一连退了好几步，才拿桩立势，稳下身形。
　　八卦手书全本是少林派俗家弟子，一百另八手罗汉拳，深得少林真传。年轻时期，闯荡江湖，自悟颇多，化拳为掌。一百另八手使来，风雨不透。对敌之人每每头晕眼花，如入八阵图中，莫辨东西南北，因而博得八卦手的名号。中年以后坐守潜江家园，威名震慑江淮一带。今天出手就栽在柳湘手里。叫他如何不气不恨？
　　当即冷笑一声，说道：“尊驾果然不凡，怪不得明老庄主会伤在你的手下。”
　　柳湘最痛心的就是明秋声老庄主之死，自己冤莫能辩。书全如此一提，正触痛处。他吊客眉一挑，冷言相对说道：“书全，叫你不要血口喷人，你偏要妄加臆测，今天不叫你溅血庭前，你也不知道厉害！”
　　书全是何等人物，那里能听这种语言。一时按捺不住，仰面一阵长笑。倏然一顿，戟指说道：“姓柳的！书全何许人，岂能看你如此猖狂，亮剑吧！十招之内，不叫你撒手横尸，书全从此隐姓埋名！”
　　其实书全何尝不知道柳湘功力浑厚，是个难斗的人物，但是，“人争一口气，佛争一炉香”。书全如果就此忍气吞声，江淮一带岂还有他立足之地？
　　当下向厅上一抬手，嗖、嗖两声，飞来两道银光，书全伸手一带，一手一支纯钢雪白虎牙笔，当胸交叉斜指，凝神而立，喝道：“姓柳的！进招吧！你家庄主让你三招。”
　　柳湘面对这两支雪亮的虎牙笔，知道书全是点穴能手。这虎牙笔长不足两尺，略呈弯形，外带刀刃，可当判官笔点穴，也可当蛾眉刺削人，江湖上有道是：“一分短，一分险，一分长，一分强。”书全能使这对奇门虎牙笔，手上功夫，也可料到一斑。
　　柳湘想到腰中长剑是断金切玉的宝物，胆气一壮，当下连话都懒得答上一句。丧门眼一翻，霍地垫步腾身，踏中宫，走洪门，欺身直进。右手一拍腰际，灵蛇软剑唰地一声，随着身形掠起一道光芒，一式“日落边陲”，迎头盖下。
　　书全没想到柳湘说动手就闷声出招，倒是霍地一惊。
　　行家出手，不慌不忙，虽临危亦不乱。他知道柳湘手里是把宝剑，不敢用虎牙笔封架，剑到临头，猛然屈腰蹲身，人化扑地旋风，左脚点地一弹，卷地一闪，早就避开数尺。
　　柳湘知道书全功力不弱，自己一招占先，那肯放过机会，晃肩拧腰，如影随形，剑走“拨草寻蛇”，紧逼而上。
　　书全一着失去机先，那里还敢大意。身形暴起，腾空数尺，让开下盘一招。
　　手中虎牙笔兜风一分，左插右点，全力抢攻。
　　柳湘塌肩、收肘、挑剑、灵蛇剑挥“大火烧天”，搅起斗大剑光，连封带迎。
　　书全不愧是经验老到，功力浑厚的高手。虎牙笔招式未老即收，飘身落地，一声暴喝，双笔疾抡，一百另八式八卦罗汉掌，化作虎牙笔招，八方风雨，四面齐攻，顿时抢回机先。一双虎牙笔，点、扎、削、刺，招招毒辣，式式惊人，灵蛇软剑欲削无门，顿被压在笔风之内。
　　还幸亏书全对于柳湘手中剑，尚有几分顾忌，招式未到即收，否则，一百另八式虎牙笔法，不出廿招，柳湘真的要撒剑横尸。
　　柳湘功力深厚，苦于剑法不如人，只落得遮挡闪避，剩下招架之功。
　　书全眼见自己一双虎牙笔，已经逼得柳湘步步后退，心里暗喜。忽然双笔一分，故意卖个破绽。柳湘一见有机可乘，长剑乘虚直点前胸。
　　书全大喝一声：“小子！撒手吧！”
　　只听呛啷啷一阵金铁交鸣，两下人影一分。
　　厅上众人定神看去，柳湘长剑并未撒手。书全也退在一旁，两个人中间，多了一个鸡皮鹤发，手执锄头的老农。大家都不禁为之一愕。
　　柳湘首先发现这个遽然现身的老农，正是在老梅树田野中与自己擦身而过的人，不禁呀然出声，怔在一边。
　　老农先对柳湘点头笑了一笑，复又转面对八卦手书全拱手说道：“书庄主！老朽迟来一步，险险酿成一场误会。情急冒然出手，还望书庄主大量海涵。”
　　书全心里一震，抢声问道：“老前辈敢莫是江南田舍翁朱老前辈？”
　　江南田舍翁朱一飞拱手说道：“老朽不敢当庄主如此称呼。”
　　书全连忙一撇手中双笔，抢步上前，一躬到地，说道：“老前辈侠名，武林之中，如雷贯耳，晚辈不知，多有冒昧。”
　　江南田舍翁连称不敢，接着回头望着柳湘，笑呵呵地说道：“怎么？还要打下去！”
　　柳湘此时才恍然觉醒，疾收灵蛇软剑，上前两步，行礼说道：“弟子愚昧，不知师伯驾到！”
　　江南田舍翁呵呵笑着，伸手一扶，说道：“起来！起来！我这做师伯的未曾与你见过面，怎能怪你愚昧。幸亏你师父还告诉过你有我这样一个师伯，要不然！呵呵！倒是要费一番口舌了。”
　　江南田舍翁再转头对八卦手书全说道：“书庄主！我这师侄因为血仇在身，杀孽太重，行为难免失之过激。有开罪贵庄之处，老朽先向庄主告罪。庄主如能开一线之恕，老朽方好讲话。”
　　八卦手书全虽然没有见过江南田舍翁，但对江南田舍翁的武功和为人，岂有不知之理？江南田舍翁如此一说，那里还好表示异议，连忙说道：“老前辈有话尽管吩咐，晚辈自应聆教。”
　　说着举手肃客，请江南田舍翁到大厅里坐下。
　　旁边众人都有气不愤之慨，怒目横视着柳湘，尤其黑虎神鞭尤杰，对柳湘有杀兄断鞭之恨，更是恨不得将之生吞，无奈碍于庄主，只好眼喷怒火，咬牙切齿。
　　江南田舍翁看在眼里，心里暗暗为柳湘担心，乍出江湖便如此遍树仇敌，自身又有血海深仇待报，如此冤结重重，何时得了。
　　八卦手书全让坐已毕，拱手问道：“朱老前辈有何教言，晚辈洗耳恭听！”
　　江南田舍翁呵呵笑道：“庄主明人，老朽何庸多饶唇舌。敝师侄面透凶狠，秉性冷峻，均是事实，只是尚不至滥杀无辜。否则，即使武林同道如庄主者能高抬贵手，老朽师弟也不能放过。明家庄明秋声老庄主，以垂老之年，死于非命，令人为之扼腕，然而，老朽深信绝非敝师侄所为。”书全微微一怔，随即点头说道：“老前辈武林高人，一言九鼎，晚辈信得过就是！”
　　书全话犹未了，厅下有人说道：“如此敢问朱老前辈，明老庄主之凶死之时，姓柳的站在身旁，并无第三者。明老庄主死后，姓柳的潜逃老梅树，隐身破庙，不敢见人。如非心虚，何至如此，老前辈对此能否有以教我。”
　　书全朗声叫道：“马大哥！请勿多言。”
　　江南田舍翁点头呵呵笑道：“这位不是辽东一叟高足马衡马兄么？马兄所询各点均有见地。只是请马兄相信一点，老朽朱一飞绝非袒护师门不肖弟子之人，敝师侄柳湘如有此事，不容马兄指责，老朽早就逮归九华，治以家规了。”
　　书全拱手说道：“老前辈！我马大哥心直口快，老前辈幸勿见怪。老前辈清誉满天下，晚辈何能不信？除去此事，老前辈尚有何教言？”
　　江南田舍翁一伸拇指，笑道：“庄主不愧明人，老朽佩服。这第二件事，说来尚希庄主勿见怪。敝师侄无意得来天罡剑图，关系他本身修习武术事小，牵涉到门派纠纷事大，天罡剑图为武当派不传之秘，武林中人追求欲得之宝，一旦由敝师侄遗失，而引起一场武林纷争，敝师侄担当不起。庄主因误会敝师侄恶行于前，才伸手夺取于后，并非有意占为已有。庄主念在消除武林纷争，看在老朽薄面，可否将该半幅天罡剑图赐还敝师侄？”
　　江南田舍翁在武林中是有名好好先生，遇事笑呵呵，难得皱一次眉头。可是这一席话，却是说得平和中透着凌厉，面面俱到，无隙可击。
　　八卦手书全微微一皱眉头，旋即两道细眉一挑，轻声笑道：“老前辈嘱咐，晚辈敢不遵命！”
　　稍一停顿，立即又收敛起笑容，肃容说道：“天罡剑图为武当不传之秘，为当代剑术之正宗。晚辈有一点不明，尚请老前辈指教，令师侄并非武当派传人，如何能得到此一秘图，如系来路不大光明，有道是：不义之财，见者有份。令师侄偷绘天罡剑图，晚辈取之亦无不当之处，老前辈以为然否？”
　　八卦手书全倒不失为是个好人，只可惜他爱武如命，一旦得到拳经秘笈之类，占有之心顿起。在他认为柳湘以一个非武当派嫡传弟子，能获“天罡剑”图，显然不是得自正当，才生劫夺之心。
　　江南田舍翁呵呵说道：“庄主话倒是至理，只是有一点庄主未曾了解，敝师侄之所以得到天罡剑图，实由于他的奇缘，绝非窃夺而来，此事目前实难说明，日后自有真相大白之时。庄主如能以天罡剑图赐还，成全敝师侄，老朽敢以一颗苍苍六阳之首，向庄主保证，敝师侄亦将感恩不尽。”
　　八卦手书全脸色微微一变，眼光向站在一旁的马衡身上一扫。
　　马衡粗中有细，顿时上前一步，朗声说道：“朱老头！凭你两句话就把天罡剑图取走，书家庄从此如何立足武林？这件事万难办到。”
　　江南田舍翁拈须笑道：“令师辽东一叟侠义一生，武功盖世。马兄想必尽得真传，才敢如此说话，你说不凭老朽两句话，要凭什么？”
　　说着话，笑咪咪地望着马衡，突然身形一沉，所坐的一张紫檀木的太师椅，四只脚齐齐没入水磨青砖地内五寸有余。
　　江南田舍翁露了这一手“借物传力”的功力，不行功，不提气，谈笑之间，把一张紫檀椅子陷入水磨青砖，这种功夫可把厅上上下人等，都惊得呆了。
　　江南田舍翁显露了这手功夫，无异是告诉八卦手书全，能善与则善与，不能善与则在手底下交代明白。
　　八卦手书全何等人物，自付书家庄还没有惹得起江南田舍翁的人，当即朗声朝马衡说道：“马大哥！对朱老前辈怎可如此无礼。”
　　又转面对江南田舍翁拱手说道：“晚辈遵从老前辈所示，归还半幅天罡剑图，日后若有纷争，晚辈则无由负责！”
　　江南田舍翁呵呵大笑道：“老朽一日不死，就担负起这份责任如何？”
　　八卦手书全面皮微微一红，轻说道：“如此甚好！”
　　转身挥手，对身后一个精庄汉子低声说了几句，那汉子疾转向后而去。
　　不一会，那汉子满脸惊惶地跑进来，走到书全身畔，附耳说了几句。
　　八卦手书全脸色也随之一变，霍然起身，说道：“这还了得！”
　　转而向江南田舍翁拱手说道：“老前辈请稍坐，晚辈庄内有要事待理，稍去即回！”
　　江南田舍翁呵呵笑道：“庄主！不是那半幅天罡剑图出了毛病吧！”
　　八卦手脸皮一紫，羞愧万分的说道：“老前辈明察秋毫，晚辈是欲盖弥彰。说为愧然，确是那半幅天罡剑图被窃了。”
　　江南田舍翁忽然拈须大笑，说道：“庄主如果不是故弄玄虚，这事就大了。”
　　八卦手书全连忙说道：“晚辈岂敢诳言以对老前辈！”
　　江南田舍翁一见八卦手额上已微见汗珠，焦急之情，溢于言表，料来是真。
　　八卦手拱手说道：“无人敢在书家庄放肆，宵小绝难逃过十里。老前辈请稍待，晚辈即刻进行追查。”
　　江南田舍翁突然收敛起笑容，伸手一拦八卦手，沉声说道：“书庄主！依老朽之见，此人定非平泛之辈。贵庄能手虽多只怕难能邀截得住。老朽与庄主同往失物之事，察看一下如何？”
　　八卦手书全一听江南田舍翁这话，分明说书家庄根本无能拦住窃图之人，听来心里颇不是滋味。转而一想，江南田舍翁之言，未尝不是道理。来人敢在书家庄下手，其功力胆识，也就可见一斑。当即说道：“老前辈肯劳驾更好！”
　　八卦手书全前导，一行人走到后进书房内，八卦手指着正梁上一个木盒子说道：“半幅剑图，就放置在木盒子之内，悬在梁上。方才晚辈派人来取时，才发现已被人窃走了。”
　　原来这个木盒子安放在梁上，随手一抽就开。而且正梁离地，也不过两丈多高，稍具轻功的人，举手可得。
　　江南田舍翁眯着眼睛，对正梁上仔细看了一遍，忽然毫不作势，不拧腰，不垫脚，不晃肩，平空拔起，右手食指一搭正梁，人就像灯草般地挂在梁上。
　　“行家一露手”，功夫深浅便显露明白，田舍翁这“踏空凌虚”的功夫，在场的人有几个曾经见过？
　　八卦手心里暗暗自慰，幸亏没有开罪这老头子，否则，徒然落个灰头土脸，在武林中还落个不是的口实。
　　江南田舍翁在梁上端详一回，顺手抽去木盒子，手指一松，飘身落地，笑呵呵地向八卦手书全说道：“老朽猜的就是他，除了他，别人没有这份能耐和胆识，敢到书庄主这里来讨野火。”
　　八卦手书全霍地一惊，瞠目以对。半晌细眉一挑，说道：“老前辈所指，敢莫是神偷无二邹衣所为？”
　　江南田舍翁点头笑道：“除了神偷无二，谁还敢有这份胆量。神偷做事，向不藏头露尾，庄主请看。”
　　八卦手一看木盒子里面，白粉画了一只老鼠，维妙维肖，这正是神偷无二的出手标记。书家庄失了窃，一旦传到武林上去，八卦手书全的颜面，将无地自容。而且遗失的东西，又是半幅剑图，只要武当派知道，眼前就要被卷入一场纷争。
　　此刻八卦手书全的心情，真是又愧又急，莫可言状。半晌遽然挥手叫道：“尤二弟，传我的话下去。全庄暗桩明卡，一律加派本庄高手。潜江全境安排眼线。一有消息，飞鸽传报。马大哥在庄坐镇，尤二弟，和武家兄弟三人随我即日离庄，明访暗察，不收回半幅剑图，誓不回庄。”
　　黑虎神鞭尤杰应声就要离去。江南田舍翁伸手拦住说道：“尤老弟请稍待！”
　　说着又转面向八卦手书全说道：“庄主全力追查这半幅剑图，老朽没有不同意之理，只是此事如果一经传出，打草惊蛇，倒有不便。老朽之意，老朽与敝师侄就此告辞，即日暗访神偷无二。只是……只是柳湘这孩子与尤老弟有杀兄断鞭之恨，不管起端如何，老朽和他如此抖手就走，尤老弟恐心有不服。”
　　八卦手想起盗图焚庙，派尤家弟兄前去邀劫，都是缘出于自己。尤大之死八卦手难辞其咎。
　　沉吟半晌，细眉一挑，朗声说道：“老前辈此事日后再谈如何？”
　　江南田舍翁呵呵大笑，畅声说道：“书庄主海量无涯，老朽心感！尤兄后会有期。”
　　转身一把抓住柳湘手腕，喝声：“走！”
　　“走”字一出口，但见老头子一顿手中的锄头，带起柳湘，凌空拔起三四丈高，转身一折，落在屋上，转眼几个起落，踪迹不见。
　　八卦手书全眼送江南田舍翁携着柳湘走后，心里极为不安。
　　只为自己一念之贪，为书家庄带来烦恼，越想越不是滋味，终于忍不住，携着尤杰和武氏三兄弟，武起、武超、武越，匆匆出庄，要在江湖上追寻这个神出鬼没的神偷无二邹衣。
　　且不说八卦手书全离庄深入江湖。
　　江南田舍翁携着柳湘远离书家庄，停住身形。把手一松，顿时沉着脸色向柳湘说道：“柳湘，报仇雪恨则可，滥杀无辜断为师门所不许。你因从小便遭遇不幸，愤恨人群，生性冷酷，念你本性尚非如此，你师父才苦心传你廿年武学。但是，每念你虽有血仇在身待报，但是，杀孽太重，万一将来贻害武林，你师父岂非成为罪魁祸首？以致九华廿载，你没有学到师门一项绝技。”
　　柳湘闻言不禁汗流浃背，内心愧怍莫似。廿载师门学艺，终因为自己冷峻孤僻，愤世怨人，每每流于言行，廿载光阴，没有学到精绝之学。
　　江南田舍翁望了柳湘一眼，拈须半晌，才点头说道：“我们太极门自开山祖师创立门派以来，极崇忠孝之道。你虽冷峻顽固不冥，一点孝心倒是可嘉。所以，你师父放你下山，一则借江湖风险，磨练性情，再则命老朽随时察看。”
　　柳湘此时真是汗出如沈，大师伯一直随在自己左右，自己却檬然无知。所幸自己尚无甚大过错。
　　江南田舍翁接着说道：“五年中虽然性情未改，却也无昭彰恶迹，而且亲仇一直椎心泣血紧记在心。老朽这才商得掌门人同意，允许传授我太极门之绝义。万年灵芝丸药，省去老朽不少心血。天山独脚尼能慨然赠与，亦为你之洪福，要不好自为之，真是愧对一切盛情对你之人。”廿五年后的今天，才知道自己师父是太极门的掌门人，惊喜不置。尤其感到惊喜的是万年灵芝是大师伯暗使自己服下，为的要传自己师门绝艺。
　　突来的骤喜，使柳湘怔在一旁，半晌不知所措。
　　忽然柳湘心念一动，恭谨问道：“师伯五年来，暗中察看弟子，使弟子想起一事，请示于师伯。青草塥起，迭次谋害于弟子，并残施杀手，连杀洪士来、明秋声二人，这伙人分明与弟子亲仇有关，师伯对此事有未注意？”
　　江南田舍翁瞑目沉思半晌，说道：“依明秋声推测，认定是毒指杨林派人所为。此人当作身为三龙帮香主，与夏逸峰有断指之仇，夏逸峰与你父又有忘年之交，杀以泄愤并非无此可能，只是江湖上事情，每每难以逆料，老朽尚不敢断定！”
　　柳湘急忙问道：“师伯可知这毒指杨林，现在何处。”
　　江南田舍翁说道：“毒指杨林廿年前就远走海南，自创一派。”
　　说到此处，田舍翁忽然又恢复往常态度，呵呵笑道：“老贤侄报仇事大，须从长计议，你目前的大事，是在追寻另一半天罡剑图，否则，引起武林纷争，只怕武当派也放不过你。”
　　说着从大衣襟里取出半幅内衣，掷交给柳湘，笑道：“这一半可要收好，再要遗失，麻烦可就大了。”
　　柳湘既惭愧又欣喜的接过这一半幅天罡剑图，拜谢过师伯，两个人便飘然离开潜江，遍走江湖，追寻神偷无二邹衣，要索回另一半天罡剑图。
　　江南田舍翁深知这神偷无二是个行踪不定的人，而且喜爱杯中之物，便挨着沿江大镇，各大酒楼客店，慢慢访察。
　　这天，江南田舍翁和柳湘来到镇江，正是华灯初上，夜市嚣攘的时候。田舍翁和柳湘走进一家客店，准备吃过晚饭，歇过今晚，再渡江到扬州访察。
　　江南田舍翁在武林中名头虽然不小，他却很少在江湖上走动，黑白两道认识田舍翁真面目的人，倒是不多。
　　此刻田舍翁把他特制的兵刃一把铁锄，折叠起来，藏在衣底，十足一付老农模样。加上柳湘生来形容丑陋，土气十足，越发没有人注意。
　　两个人坐在客店的一角，正在浅斟之际，忽然听到隔壁雅座有人说着黑话。
　　柳湘心里一动，走动江湖五年多，江湖上的黑话，那有听不懂的？留神一听，不禁霍然变色，怦然心动。
　　原来这两个人在隔壁，酒酣耳热之际，用黑话谈起神偷无二的事。说是神偷无二以半幅秘图向镇天飞豹姜舟赎回一个人质。
　　谈了半晌又转了话题，说了半天镇天飞豹姜舟的事事物物。
　　这“神偷无二”四个字一听进柳湘的耳里，无异是清音玉律，绝妙佳音，将近月来的访察，到今天才算听到神偷无二的下落。叫柳湘如何不喜？
　　正在此时，隔壁雅座出来两个大汉，步履跄踉地走到店外。
　　柳湘立即就要起身追踪，回视田舍翁，却若无其事的笑咪咪地自斟自饮，连头都不曾抬一下。
　　柳湘忍不住轻轻叫声：“师伯！您听到了。”
　　田舍翁抬起头来，呵呵笑道：“老贤侄！人生难得几回醉，这酒真醇，你怎么不喝啊！”
　　柳湘顿时心里闪电一动。暗忖：“师伯一身功力已臻化境，五十步之内落叶飞花，也难逃听闻，这隔壁交谈，焉有没有听到之理？当年师伯纵横江湖，这黑话更是不在话下，如何师伯不采行动？其中定有道理。”
　　心里只如此的闪电一转，便坐下来，说道：“你老人家爱喝，就多喝几杯吧！喝醉了就在这店里歇一晚，明天再走也不妨事。”
　　江南田舍翁一听柳湘如此说话，点头笑呵呵，颇有赞许之意，说道：“老贤侄说得对，反正咱们没急事，住上一两天也不妨事。”
　　说着又低头浅斟低酌起来！
　　柳湘虽知道这位大师伯必有所为，但是究竟葫芦里卖的什么药？禁不住心里纳闷。
　　忽然田舍翁伏案打盹，像是喝醉酒而酣然入睡，柳湘正待起身招呼，耳畔却响起田舍翁的声音：“老贤侄留神注意，挨近柜台旁边的，正是神偷无二邹衣。老贤侄稍安毋躁，这店里有不少高手在座，你只留神神偷无二的动静就是了。”
　　柳湘知是大师伯用“传音入密”的功力，与自己讲话。止不住回头向前面张望了一下。
　　柳湘一望之下，不禁吓了一跳。在他原来的想像里，什么“神偷”之类的人物，大都是鼠头獐目，尖嘴削腮。没有料到，坐在柜台附近的人，竟是一位英风勃勃，潇洒飘逸的中年文士。
　　两边太阳穴高高的坟起，显然身具极高内功。如果说这人有何特点，那就是一双眼睛，光芒四射，凌厉逼人，而且眼珠太活，骨碌碌直转，给人一种不太正派的感觉。
　　柳湘说什么也没有想到这位风流潇洒的中年文士，竟是大名鼎鼎的神偷无二。
　　神偷无二这时候，占着一张桌子，面前摆了几样精致的小菜，自斟自饮，怡然自乐。仿佛根本就不知道他现在正被一般武林高手所包围。
　　柳湘不由地深深佩服这位神偷，能够泰山崩于前而色不变。
　　其实只要了解内情的人，就自然会知道，此时客店里已经是暴风雨欲来前片刻的宁静，一触即发，就会流血横尸。
　　突然神偷无二双手一扶桌面，站起身来。
　　他这突然一动，客店里顿时为之骚然。有些沉不住气的竟立即纵身离桌，蓄势以待，大有剑拔弩张之势。
　　神偷无二站起来以后，安闲地向四周环顾一下，微微一笑，缓缓地说道：“区区在下与镇天飞豹姜舟之约，竟惊动了各位高人齐集镇江。黑道上朋友我邹衣是久仰的，竟然还有名门正宗的高人，在下倒是三生有幸，一举惊人了。”
　　说着突然两眼一转，精光暴射，朗声说道：“各位这种死盯活缠，在下邹衣已经厌烦不耐。要想得图的，今天晚上金山寺里会。若再如此苦苦追踪，休怪我邹衣要不顾情面了。”
　　神偷无二刚一说完这段话，屋角上立即有人冷笑一声，说道：“邹衣，不要张狂……”
　　此人话甫一出口，神偷无二听若无闻，连呼店家算账。
　　伸手从衣袖里取出一锭银子向柜台上一丢，连头都不回，飘然离去。
　　这店家的柜台面，是用七八寸厚的柳木安装的，神偷无二一锭银子轻轻的一丢，“噗”地一声，嵌进柜台桌面，深入五寸。
　　“临去秋波”这一手露得可正是地方，在座的人，大都为之霍然变色。
　　柳湘目送神偷无二远去，心里顿时感到一份沉重。江湖的消息真快，半幅天罡剑图刚被神偷无二携出江湖，就即刻传遍五湖四海，引起三山五岳的人的窥伺。这场纠纷，再也难免。
　　江南田舍翁，伏在桌上，酣睡依然。
　　柳湘知道这位大师伯名头大，怕被人认出。便自作主张招呼店伙收拾一间干净的上房，将江南田舍翁跄踉蹒跚地扶了进去。
　　刚一闭好房门，江南田舍翁立即睁眼呵呵笑道：“老贤侄你可真聪明！”
　　柳湘急着问道：“方才前面的事，师伯都听到了？”
　　江南田舍翁笑呵呵地说道：“岂止是听到，而且也看到了。
　　神偷无二功力精进，不能不令人刮目相看。在座而功夫比神偷高出数倍的亦颇有几人，看来今夜金山寺，要有一番好看了。”
　　柳湘又急着问道：“这些人师伯都认得么？”
　　江南田舍翁笑道：“到了金山寺，你就自然会知道。睡吧！二更动身不迟，现在还可以睡一觉，养足精神，到时好拚！”
　　说着翻身便倒，顷刻呼呼大睡。
　　柳湘自从服食过万年灵芝之后，每天都要打坐调息行功吐纳，这段时间正好坐下来聚气养神。
　　柳湘功行一周醒来，江南田舍翁也翻身起床，迭声催促，赶快动身。
　　江南田舍翁对镇江的形势了若指掌，一路上但见他避高掩低，弃亮走暗，脚下行云流水，身形毫不晃动，步履安详，起落之间，都在两丈开外。
　　柳湘自觉近来功力已大大精进，但是赶来仍觉吃力。
　　两人一前一后，不久已到江边，江心的金山寺，摇摇在望。
　　长江滚滚，浊浪淘淘。江头尽处，一轮昏黄的半月，辉映起微光万道。“月涌大江流”的诗句，想是就在这种情形之下，产生出来的。
　　可惜柳湘满心焦急，那里还有情绪来欣赏这江流月景。面对着这滚滚江流，一时却无法飞渡。
　　江南田舍翁缓步江边，像是浏览月色。偶尔抬头向江心矗立的金山瞥上一眼，毫无作急的样子。
　　时间一滴一点的过去，月沉江底，夜色深沉，看来时已三鼓。
　　江南田舍翁霍然抬起头来向柳湘说道：“老贤侄你会操舟么？”
　　柳湘心里一动，答道：“弟子能！”
　　江南田舍翁呵呵笑道：“五年江湖生涯，你倒是无所不能了。
　　前面有一艘小渔舟，我们这就过去！正好赶上热闹。”
　　柳湘大喜过望，心想怪不得大师伯不急，原来他早有成竹在胸。
　　柳湘心头阴霾，一扫而开，精神焕发。拧身一跃，落身在渔舟之上，解开缆索，刚一荡动桨叶，江南田舍翁如影随形，飘然落在船头，长笑声中，柳湘木桨一荡，一叶扁舟，早就离岸三丈。
　　渔舟顺流而下，柳湘的潜力又大得惊人，一桨拨出，舟行似箭。
　　此时，半月已沉，空际墨色，除了金山有几点闪烁的灯火之外，江面一片漆黑。
　　柳湘全神贯注地在操桨催舟，忽然渐渐觉得情形不对。水流愈来愈急，且有漩涡疾湍现象。
　　原来江水流到金山附近，冲激成流，去势极疾，到达山脚下时，石花飞溅，激成漩涡，若不是操舟老手，舟行此地，极为危险，何况又在漆黑伸手不见五指的夜里！
　　说声迟，那时快，渔舟随着激流向下一落，柳湘心里一紧，暗叫：“不好！”舟身打横，像是一片落叶样的向岩石上撞去。
　　柳湘欲推无从，眼见就要舟碎成片。
　　江南田舍翁忽然间两手交挥，一股强大的吸力，紧紧地吸住了渔舟，低喝一声：“弃舟上岸！”
　　柳湘知道情况紧急，应声弃桨，霍然吸气长身，双臂一振，人似大鸟展翅冲天，去势似脱弩之箭，疾起三四丈高。人在空中霍然翻身拳腿，直向金山落下。
　　再回头看时，江南田舍翁也飘飘冉冉落在身旁。那只渔舟已经轰然一响，四分五裂，残骸随水，飘向不知之处。
　　柳湘不禁为自己捏了一把冷汗。
　　江南田舍翁却呵呵笑道：“当机立断，绝处求生，不仅在武功方面举手过招要如此，人的一生亦复如此，老贤侄如能将此江心碎舟之事，紧记心头，则今日之行就格外不虚了。”
　　田舍翁正说着，忽然两道寿眉一动，侧耳凝听，说道：“快走，去迟了就该赶不上了。”
　　柳湘那里还敢怠慢，急展轻功，紧随江南田舍翁身后，从山后小径，一路腾越而上。
　　金山寺位当时四大丛林之中，建筑堂皇，气势宏伟，覆盖着整个金山，远远望去，灯火疏落，宛如一个城镇。
　　江南田舍翁对路径极为熟悉，一路脚不停点，迳奔该寺的大雄宝殿。
　　大雄宝殿上，此刻正是灯火辉煌，人影重重。
　　神偷无二邹衣神情自若地站在大殿当中，遥对着大殿左首一群人中的为首一个，微笑着说道：“姜大兄！半幅天罡剑图交换小弟好友，如何？如果尊驾有反悔之意，只好作罢！不过……”
　　神偷无二说到这里，向四周一打量，继续说道：“武当派为当前武林剑术之正宗，天罡剑又是武当不传之秘，若能练成此剑，以姜大兄的内家修为，还怕不能独步武林么？不过，不少武林黑白两道的人物，都在窥伺这半幅剑图，匹夫无罪，怀璧其罪，姜大兄自量能否保有这幅剑图？”
　　说着话，神偷无二竟从衣襟底下取出一块衣袂，顺手扬了一扬。
　　就在这一扬之际，突然一条黑影，从大殿上疾射而下，直奔神偷无二的身旁。几乎与这人影出现的同一瞬间，大殿的四周叱声齐起，拥出十几个人，不约而同地把神偷无二围住。
　　神偷无二突然仰天长笑，笑声清越悠长，震人心弦。倏地笑声一停，说道：“在下怕各家高手藏在外面，倍受餐风露宿之苦，才略施小计，请各位出来见面。这幅旧衣襟，如果各位要的话，在下不吝奉送。”
　　说着，向刚才从正梁上飞身下来的削瘦少年说道：“小偷儿！把这件衣服拿给他们瞧瞧！”
　　削瘦少年躬身接过半幅衣襟，霍然转身，单手一抡，半幅衣襟像蝴蝶样的从围绕的众人面前一掠而过。
　　这衣襟上那里画了什么剑图，分明写了几个大字：“神偷无二师徒，恭迎各位光临！”
　　神偷无二这个恶作剧，要弄得在场所有的各派高手脸上无光。
　　神偷无二戏弄的目的已达，便抬头向金山寺的长老方丈宏光大师拱手说道：“这大雄宝殿原是姜大兄向大师借用，我邹衣却引来如许嘉宾，尚祈大师原宥。”
　　宏光大师合掌低喧佛号，引着僧众缓缓退去。
　　神偷无二转而又是嘻笑的面孔，向镇天飞豹姜舟说道：“姜大兄！这半幅天罡剑图是否值得一换？熟思妥否？”
　　镇天飞豹姜舟是镇江一霸，生得粗眉大眼，却是极工心计。
　　天罡剑图自然想得，可是眼前大殿上如许高手环伺，稍一不慎，便会流血五步，横尸殿前。
　　微一沉吟，便阴笑一阵，说道：“邹兄这半幅剑图，目的是在换人。如今各派高手云集，换人之事自是不必再提，以在下之见，邹兄先与各派高手谈妥之后，再论及其他，在下甘愿等候。”
　　神偷无二一听姜舟的话，那能不明白他的用意？坐山观虎斗，最后得渔人之利。神偷无二心里冷笑一声想道：“你镇天飞豹这点能耐，休想在我邹衣面前卖弄。”
　　当下竟敞声笑道：“如此敢情最好，各位欲得此半幅天罡剑图，只有胜者为雄，在下也在此等候。”
　　这些人都是闻风追踪而来，一出面就被神偷无二戏弄一阵，已经是满心气恼。如今听了神偷无二这种偷机取巧，外带挑衅的话，如何忍受得住？
　　神偷无二话音未落，突然人群中响起一声暴喝：“姓邹的！休要耍弄人，先接一招吧！”
　　大殿上人影一闪，疾风闪电，卷地而至。只听得“呼”地一声，一股掌风凌厉无比的破空击到。
　　神偷无二撤身滑步，双脚一错，不知道是用的什么身法，人似疾风摆柳，顺着掌风来势，轻轻地闪到一边。
　　刚一落地，口里却不饶人的说道：“名门正宗的传人，也是这样粗鲁么？要打也要立个规矩，好叫你败个心服口服。”
　　这人气得哇哇大叫，双掌交挥，右手“毒龙探爪”，迳抓前胸，左手“懒龙摆尾”，连缠带抓，硬逼神偷无二右臂，两招疾如闪电，抓缠劈点并上，声势极为惊人。
　　这人两招并出，神偷无二硬被逼退五尺，立即收起嬉笑态度，凝神以对。但见四掌翻飞，掌风呼呼，大殿上的灯火，都被掌风逼得昏昏欲暗。
　　远伏在殿外旃杆上的江南田舍翁轻轻叹道：“少林俗家弟子陆地蛟龙刘中岳也来了，这套十二擒龙手火候虽不够纯青，却是深得真传。神偷无二只怕难得讨好。”
　　柳湘仿佛也曾经听说过刘中岳的名号，知道此人以掌法雄视江南，今日一见果然名不虚传。神偷无二未出十招，已经败象丛生，只仗着一种奇妙的身法，在闪躲腾挪。
　　眼看着神偷无二就要败在刘中岳的掌下。
　　忽然江南田舍翁“咦”了一声，柳湘也觉得眼前一花，只听得大殿上“噗通”一声，两个人影中倒了一个。
　　再定睛看时，神偷无二邹衣，仍是神态自若的站在那里，陆地蛟龙刘中岳抚着左手，跌坐在一旁，手掌肿起多高，满脸痛苦之色。
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