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十五
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照夕微微一笑道：“看你睡得正好，如何好叫你？倒是你却为什么到今天才来找我？”
丁裳低头微微一笑，她把那双明亮的眸子向照夕瞟了一下，现出无比情意，娇哼了一声道：“难得，你倒还会想到我？现在我不是来了么？你该没话说了吧！”
照夕叹了一声，实在他像似有很多话想说，可是一时却又不知说些什么才好，望着丁裳怔了一下。丁裳的天真无邪，似乎更刺激了他敏感痛苦的心，他想：“为什么人们都看来是很快乐的？莫非只有我一个人才是痛苦的么？”
想着他也就暂时把内心的一些惘怅阴影，努力除去了些，现出很愉快的情绪，笑道：
“的确不错，这一个多月，我们一直都在想你，想不到你今天才来！”
丁裳转了一下眼睛道：“我们？什么我们？”
照夕一面坐下了身子，浅浅笑道：“还有申屠雷，那是你的二哥，怎么，你莫非把他忘了么？”
丁裳由不住玉面绯红，不自然地笑了，接着她又皱着眉毛，抿了一下小嘴道：“这位申屠兄太酸溜溜了，他不像大哥这么开通，我可真怕他多话！”
照夕忍着笑，看着她道：“人家也不知道你是个姑娘，要不然恐怕一句话也不给你说了，你这么胡闹，有一天要是他知道了，恐怕大家都不好意思！”
丁裳由不住抿嘴一笑，她目光向窗外一瞟，嘴角向两边一收，遂正经地道：“我只顾眼前，反正以后是大哥的事了，我可管不了这么多，谁叫你们是难兄难弟呢？”
照夕摇头叹道：“你还是和在山上一样地皮，我真替你担心，以后在江湖上一个人……”
才说到此，却见丁裳低头一笑，他不由停住话道：“怎么？我说的不对么？”
丁裳抬起头看他，笑道：“我笑你自己才过了几天平安日子，居然忘了你是谁救出来的了，还担心我呢！我还不知如何担心你呢！”
照夕不由被说得俊脸一红，尚想分辨几句，丁裳却连连摇着小手道：“好了！不说这个了，今天来看你，是给你谈正经事来的。”
照夕剑眉微皱，丁裳却斜着眼波哼了一声道：“怎么？我在你的眼睛里永远只是个小孩子？连正经事都不能谈么？”
照夕心中暗惊，这女孩真聪明，她能把人家心里想的事都说出来。当时不便分辨，只笑了笑道：“我知道，你是来向我辞行来的，是不是？”
丁裳猛地从位子上，往起一站，惊奇地道：“你怎么会知道？噫……”
照夕笑嘻嘻地道：“你不要奇怪，先坐下。”
丁裳依言落座，但她仍然半皱着眉毛，照夕慢条斯理地道：“你先不要问我如何知道，我只问你是不是这么一回事？”
丁裳点了点头，却又摇了摇头道：“这只不过是其中之一罢了！”
照夕遂叹道：“你这么来匆匆去匆匆的，到底是为了什么事，自然这是师命，我不便问你。只是你如果能在北京多留几个月岂不是好？”
丁裳苦笑了笑道：“好什么？一个人跟孤鬼也似的，谁理我？”
她说着目光又向照夕身上望了一下，眼圈微红，却假作笑容道：“你理我么？我看你脑子里只有一个江……”
照夕不由心中一惊，可是丁裳已看出了他的神色，遂把到口的话忍住了，痛苦地笑了笑，她伸了一下手，作了一个怅惘而失望的姿态，轻轻叹息了一声。照夕不由脸色红了一红，遂窘笑道：“这是谁告诉你的？你怎么会知道她？”
丁裳冷冷地道：“那你就别管了；而且我今天来，主要也是要告诉你，我和她已经结上了仇了。”
说到这个“仇”字时，她似乎还咬了一下牙，照夕不由大吃了一惊；可是他却不愿把这过于吃惊的样子，暴露在丁裳面前。
良久，他才装着淡然地问道：“你是不是可以告诉我一下经过呢？虽然江雪勤现在和我没有什么关系。”
他最后加了一句，显得他心情的不安，丁裳这一刻脸上带出些微笑，这并不见得她就是愉快的，因为她一直是嘻笑惯了，任何大事也似无所谓的。
她含笑地瞧着照夕，轻轻点动着足尖，欣赏着照夕的表情，照夕装得很自在，可是丁裳那尖锐的目光，早已洞悉入微。只是她曾亲眼目睹过照夕对江雪勤绝情的表示，自然她不会怀疑到照夕其他各方面。
可是照夕对那个已嫁别人的女人，仍有眷念之情，那却是不可否认的。
虽然“眷念”只是平空的浮影，并不会发生什么作用的，可是对于丁裳来说，仍是一种可担心的威胁。她虽然没有权力去恨人家的相爱，可是她却以为照夕去眷恋一个已婚的女人，那是极为不值得；而且不智的。
同时，她也不原谅雪勤的行为，因为她心中老是想着：“她已是结了婚的女人啊！”
一个结了婚的女人，又如何再能去暗恋别人呢！在她的印象里，那是无耻、失节。
一个女人，如果不幸为人扣上了这两个大帽子，那是很悲哀的。因为人们恨“无耻”
的心，几乎是全体一致的，可是却很少有人去分析“无耻”之成因，“失节”的本源。
他们那几千年流传下来的道统，决不容忍于以上的问题，有申诉解释的余地。正因为这些愤怒的人，本身都太幸运了，因为他（她）们有一个理想可爱的配偶。如果一旦这问题面临到他们自己身上的时候，他们才会突然想道：“莫怪他（她）们会如此啊！
要是我，我又和他们有什么两样呢？”
那时候，就会有一批新的人去嘲笑你，唾弃你，你除了自期自艾，暗自流泪之外，又能如何呢？
人们应该永远记住一句话，今天你笑人家，可能明天人家也会笑你，因为你也是人，和他一样的人！
在丁裳那天真无邪的心里，她所能直接体会的，是对雪勤一千二百个不满，她甚而轻视她的人格，“轻视”带给她对雪勤的敌意！
她反衬着当时社会的一般民心，自然我们也不能说她不对！
同时更可原谅她的是，她也一样地爱着照夕，只是这份爱和雪勤唯一不同之处，是她并未直率地太明显地表示过而已。
照夕在她良久微笑的注视之下，显然觉得不安了，他脸色红了一下，勉强镇定地道：
“你……为什么笑呢？”
丁裳忽然叹了一口气，她眨动着眸子，这一霎时，她像是很阴沉，她突然问照夕道：
“大哥！我只问你一句话，希望你能真心的告诉我……”
照夕作一个肯定的姿势点了点头，丁裳苦笑了一下，她仰着脸问照夕道：“你能告诉我，今后你和江雪勤之间的关系么？我是说你们之间可能发生的事……”
照夕不由脸又一红，丁裳这一问，正问到了他最头痛；而感到难以答复的问题，他略微犹豫了一下，冷笑了一声道：“我和她之间已是过去的事了……姑娘你又何必多此一问？”
丁裳眉尖一耸，并不脸红地笑道：“这么说大哥是不会帮着她了？”
照夕怔了一下，剑眉微皱道：“我不懂你说的意思。”
丁裳微笑道：“我是说，有一天我要是和她成了敌人，大哥你也不会帮她了？当然我意思不是说要请你帮我！”
照夕接口道：“我为什么要帮她来欺侮你……不过……”
他心中存着蹊跷，可是丁裳却俏皮地拍了一下手，笑道：“好！大哥，这可是你亲口说的，这才是我的好哥哥！有你这句话就够了！”
照夕愈发不解其中原因，他皱着眉道：“这到底是怎么一回事？你们又为什么要打架呢？再说，你们是怎么认识的？”
丁裳收敛了笑容，摇了摇头，她又想到了那晚上，自己落水的情形，不由气地绷着小嘴，哼了一声道：“她太欺侮人了，我一定要报这个仇！”
照夕微微一笑，可是很不自然，他更茫然了，他问道：“这到底是怎么一回事？”
丁裳抿了一下小嘴道：“反正不关你的事就是了！”
照夕见她不说，心中虽极想知道，也不便再多问了，只叹了一声，道：“你今天来，就是为告诉我这件事么？”
丁裳笑着点了点头，又道：“还有就是为向大哥辞行的事！”
照夕皱了一下眉道：“你决定要走么？是什么时候？”
丁裳手中玩着一条小手绢，用两手拉着手绢的二角，俏皮地问道：“你希望我什么时候走呢？”
她这种百分之百的女人的姿态，十分迷人，可是却与她身上那身男人的衣服不大协调，看着十分好玩，照夕微微一笑道：“等我与申屠弟决定好日子，与你饯了行再走如何？”
丁裳想了想，点头道：“既是大哥的盛情，我自然也不便推却，这么吧！明天如何？”
照夕看着她新月也似的面颊，想到了她天真的笑话，而这么可爱的一个影子，明天之后也就失去了，今后年月里，是否仍能常和她在一起，殊难料定。而人世沧桑，失去了丁裳，似乎就如同失去了自己一面镜子一般，莫非相识的进一步，必定就是分离么？
虽然自己对她，并没有存下一丝的异心，只把她当个小妹一样地看待，可是也正因为如此，这份感情，似乎更值得留恋！
再想想自己吧！一个雪勤，已负了自己，嫁别人为妻，是谓覆水难收，一个丁裳，也即将要离开自己而去，这仅有两个在自己内心占有分量的女人，在转眼之间，都将失去了。
他内心浮上了一层悲哀，一时竟忘了说话，只怔怔地注视着丁裳，丁裳翻了一下大眼睛道：“怎么样？明天好不好？”
照夕这才惊觉，当时苦笑了笑道：“好！明天晚上就在我家秋亭里为你饯行，你可一定要来！”
丁裳含笑站起了身子，道：“好！那么我走了！”
照夕看着她道：“来了这么一会儿，就要走了？多坐一会儿如何？”
丁裳笑了笑道：“我来了很久，只是你没回来就是了，本来我以为有很多话要给你说的，谁知见了面，反倒是什么也说不出来了，真奇怪！”
说到最后，她脸色微红地低下了头。照夕感慨地叹了一声，他是很了解了裳此时的这种心情的，可是“多情总为无情苦”这句话的滋味，他实在是已经真实的体会到了，他不愿再把这种痛苦的滋味加诸在一个活泼可爱的女孩子身上。
他装作不懂丁裳的意思，却微微一笑道：“你明后天走后，我在北京也没有多少天的耽误了，我也要远行了！”
丁裳到是出乎意料之外，她不由秀眉微颦道：“你也要走了？为什么呢？”
照夕尽量不让伤感浮上面颊，他吁了一口气，看了一下窗外，浅浅一笑道：“男儿志在四方，何况北京没有什么值得留恋的地方。虽然我爱这个家，和家里所有的人，可是一个年轻人，如果对家太存着依恋心，前途是很悲观的！”
丁裳还不大能想明白他这句话的意思，因为她的想法和照夕不同。
她眨了一下眼睛道：“我明白了，你是要出去打天下是不是？”
照夕被她这句话逗得笑了，他心中想道：“谁说她不是一个孩子呢？听她这句话！”
想着对着丁裳点了点头道：“对了！我是要去打天下，你说不应该么？”
丁裳皱了一下眉道：“你这就要去么？”
照夕摇了摇头道：“我和申屠弟约好了去参加省试，一待考过了，我就想走了！”
丁裳惊奇地道：“你们是考状元是不是？”
照夕摇了摇头笑道：“我们只是会试，要殿试才是考状元。”
丁裳点了点头，含笑道：“我还不知，你们两位已是举人老爷了，真了不起，可惜我不能等着给你们贺喜了！”
照夕苦笑道：“还贺什么喜？我们只是应个景儿，目的是让二老高兴一下而已。因为他们老人家的见解不同，希望儿子能扬名声、显父母，我们作儿子的，也不能太令老人家失望了，所以才有此决定，说起来，这正是我们这一代的悲哀。”
这无意的几句话，却引起了照夕无限地感慨，他继续道：“可是人，每一个人都有他们生来具有的个性与特长，为什么不能让他们独自有所发展呢？有学问的人，又为什么一定要去作官？”
他说着，紧紧地握着自己的双手，像是对这个时代，这个社会，有极度地愤恨。
丁裳在他的脸上，看到了极度的坚毅之力，她崇拜这个年轻人，她一直认为他是不凡的的。
照夕站起身子，恨恨地道：“所以！我决心要打破这个无形的束缚，我要把我这么多年练的武功，贡献在风尘武林之中，贡献在大汉风沙里，我要作一些真正伟大的事。
也许这些伟大的事，别人是不会注意到的，也许别人认为是很渺小的！”
他愤愤地说到这里，却见丁裳正自以那双黑白分明的瞳子，盯视着自己，她面上带着笑容，照夕不由脸色一红，笑了笑道：“我都忘了是在说些什么了，你也不要笑我，我真是常常这么想着，有一天，你会知道，我不是平口白说就是了！”
丁裳向前走了一步，深深地朝着照夕一拜，照夕不由一怔道：“这是为何？”
丁裳笑态可掬地道：“闻君一夕话，胜读十年书，大哥的壮志，令我十分佩服。今后大哥如有事遣召，定当追随骥尾，永不后人。”
照夕不由大笑了两声，道：“想不到你也掉起文来了，好！以后一定会有事找你，你不要怕麻烦就是了！”
丁裳娇哼了一声，笑道：“那可也要看什么事就是了；要是光叫我跑腿，我可是不干！”
二人正说到此，却见帘外似有人影一闪，照夕忙问道：“是谁？”
却听得一声咳嗽道：“少爷！我是念雪。”
丁裳不由脸一红，秀眉微皱，因为方才她和照夕说话，完全是返回了本来面目，嗓子也没压粗，样子也没注意，要是被外人看见和听见，又算是怎么一回事呢？”
这时照夕接道：“进来！有什么事？”
念雪这才推开了帘子进来，她两只手各自端着一个小盘子，一盘子脆梨，一盘子鲜桃，都削过皮，切成了瓣用牙签一块块的插着。
她红着脸，对着丁裳笑了笑，丁裳耳根子都红了，却也对她笑了笑。
念雪搁下盘子，照夕笑道：“是太太叫送来的么？”
念雪摇了摇头，脸色微红笑道：“不是！是我自己送来的，还有，天不早了，公子是不是要弄点什么点心，我也好去关照厨房一下！”
说着有意无意，眼波可又向一旁的丁裳瞟了一下，丁裳脸可就更红了。心说：“小鬼！老看我干嘛？讨厌。”
她把头转向一边，偏偏念雪心中对她已有了疑心，丁裳这一偏头，她不由心中更是一动，当时不由抿嘴一笑。照夕不由心中奇怪，遂问道：“你笑什么呀？”
念雪又向着丁裳掀了个眼波，才笑眯眯地道：“这位相公是姓什么来着？”
说着还忍不住直笑，照夕自幼和这两个丫鬟厮混惯了，见状就知道丁裳的化装，定是为她看破了，本想喝叱她几句，令她下去。
可是偶一侧脸，却见丁裳涨红的小脸，正咬着嘴唇生气呢，不由也乐得逗她一逗。
当时装作不知道：“这是丁相公！怎么？有事么？”
念雪口中长长地“哦”了一声，点着头道：“没什么，我只是随便问问！”
她含着笑端起了一盘梨子，走到丁裳身前道：“公子！请吃梨！”
丁裳只欠了一下身子，伸出手就盘中拈了一块，念雪对她那只手，可十分注意了，不由弯下了身子，细细地看了一下她的手。只觉其白如玉，指尖上还留着寸许长的指甲，亮晶晶的，怎像男人呢？
丁裳不由发觉了，吓得马上收回了手，她猛然回过了头道了声：“你……”
念雪吓得伸了一下舌头，照夕半笑道：“念雪你干什么？对丁公子怎么如此没有礼貌？还不赔个礼，想受罚么？”
丁裳听照夕声带笑音，知道他是有意纵容，不由气得狠狠瞪了照夕一眼。念雪这时却蹲下身子，学着旗人请安的姿态，行了个礼道：“小婢无知冒犯，丁相公不要见责才好！”
丁裳却红着脸道：“算了！”
念雪还要说什么，照夕怕把这位姑娘给惹火，那可不是玩的，当时忙对念雪一挥手笑道：“你快下去吧！以后再这样，我可是不为你说情了，这位丁相公可厉害呢！”
念雪用手一捂嘴，咯咯地笑着走出去了，照夕见丁裳仍气得嘟着小嘴不言，不由假作气道：“这丫鬟太不像话，姑娘……”
方说至此，丁裳却也学道：“这丫鬟太不像话了！”
照夕不由笑了笑道：“这也不关我的事啊！怎么连我也给恨上了？”
丁裳仍低着头生闷气，照夕又说了两句，她仍是没有答理，照夕这才有点慌了，心想她后天就要走了，不要今天把她给得罪了，那可是不大好。
当时含着笑，走下位来，来到丁裳身前，打了一躬道：“算了，都怪我不好，你就不要生气了，好不好？”
丁裳翻着眼，看了他一眼，似想笑，却仍是忍着，重又低下了头，还是嘟着嘴生气。
照夕信手拿了一块梨，递到她口边笑道：“好了！吃了这块梨就好了！”
却不料丁裳猛然一张嘴，竟连照夕的两个手指都给咬住了，她翻着眼俏皮地看着照夕，只是就不放口，照夕痛得呀呀直叫，连连嚷道：“啊哟哟！不得了，快咬断了……”
谁知却在这时门外一人笑道：“什么快咬断了！这孩子！”
跟着思云的声音叫道：“太太来啦！”
照夕不由大吃一惊，忙回身一看，果然母亲已含笑站在门口，不由脸一阵大红，忙道：“啊！娘……你老人家来了！”
丁裳吓得早已松了口，再一听照夕喊来人为母，不由更是一阵紧张，慌忙由位子上站了起来，一面红着脸看着照夕小声急促地道：“不要说……”照夕怔道：“说什么？”
丁裳低头道：“我咬你的事！”
照夕差一点想笑，当时丁裳已讷讷地叫了声：“伯……母！”
照夕忙红着脸对母亲介绍道：“这是儿一个小……小朋友，他名叫丁尚！”
管夫人却是只管上下打量着丁裳，脸上带着微笑，丁裳只好又弯腰叫了声：“小侄丁尚，与伯母叩安！”
管夫人连道：“不敢当！不敢当！快请坐吧！”
她说着，又含笑看着照夕道：“你这孩子，朋友来了也不请到客厅里坐坐，也不好好招待一下，你……”
说着又笑了笑，照夕在母亲的笑容里，似感到一些神秘的意味，他的脸立刻红了，心说：“娘这是怎么了？她老人家从没有这么管过我的事啊！莫非丁裳的事她老人家知道了？”
想着往四周一看，正见念雪在母亲身后，对着自己缩脖子笑呢！
立刻他就明白了，心知定是这丫头，发现了这个秘密，在母亲面前多口。
她老人家听后，哪能不来？想着狠狠瞪了念雪一眼，那丫鬟却闭着嘴，忍着笑把头转向一边去了，照夕无奈，只好不再去看她。
只这一会儿，就见母亲把丁裳让在一边坐下了。尤其是她老人家那双眼，骨碌碌在人家身上转上转下，看得丁裳面泛桃红，粉颈低垂。
这时两个小丫鬟换上了茶，管夫人把这位伪装男子的姑娘，上下看了一个够，心中暗暗高兴。因为这位姑娘太美了，虽是易钗而弁，可是那种天生秀丽的气质，是瞒不过这位夫人的眼底下的。
这两天他们老两口子，正在为着儿子的婚事而发愁，却想不到，他自己倒是早已寻着了朋友。虽不知他们感情如何，可是私下里忖量着，似乎差不离，要不然两个人关在一个小房里算是干嘛呀？
再说夫人明明还记得，刚才自己进屋时，这位了姑娘正咬着儿子的手指，两个人哼哼唧唧的！嘿！那股甜劲儿真是够受的！
管夫人想到这里，不由又眯着眼乐了。
她笑眯眯地望着丁裳道：“你是那里人呀？家在什么地方？”
太太心里，压根儿已经认定了她是个姑娘，所以才这么说话，偏偏丁裳尚不自知。
她张惶地看了夫人一眼，咳了一声，讷讷道：“小侄是湘省人，家是在……是在……”
她自幼无依，原是大户千金，只因家庭不幸，父亲早逝，妻妾分居，她又是小室所生，是以分居后贫不能生。母亲改嫁，她因不愿随母认人为父，这才偷跑离家，于生命垂危之际，却为鬼爪蓝江路过，怜其身世，爱其秀丽，再加上她骨胳清秀，却是难得上好质秉，鬼爪蓝江这才携其往大雪山苍前岭授艺至今。
所以当管夫人这一问到她家园时，她倒一时答不出来了，照夕对她身世，倒也知道一些，此时见她犹豫，唯恐触及其伤心处，当时忙代其答道：“她家在大雪山！”
太太怔了一下道：“大雪山？”
丁裳点了点头道：“是……是的！”
念雪见状，早忍不住在一边笑了，却为照夕凌厉的两道目光给制止住了。
管夫人温慈地笑道：“大雪山离北京，可远着吧！你怎么来的呢？”
丁裳心中此时已紧张得说不出话来了，因为夫人老是看她的帽子，看她的辫子，还看她脚上的男人靴子，她心里哪能不急呢！
当时笑了笑，尴尬地道：“小侄是骑马……骑马……”
太太又怔了一下，惊奇道：“你会骑马？一个人？”
丁裳羞涩地点了点头，管夫人又含笑看了儿子一眼，心说“这好！不用说，又是一个会耍宝剑的，这孩子是专找会武的姑娘！”
她心里真是奇怪，又是迷惘；而且不敢相信，因为像这么娇滴滴的一个小姑娘，她能骑马，能单身跑几千几百里路？
想着她又叫思云去端糖、端瓜子，丁裳只红着脸道：“伯母……不要！不要！”
太太笑了笑道：“你大老远来，哪能一点招待都没有？在北京你有亲戚朋友没有？”
丁裳摇了摇头，道：“没……没有！”
太太一怔道：“那你住在哪呀？”
丁裳哪知夫人的意思，只照直答道：“在旅馆里。”
她这句话还特别把嗓子压低了一下，挺了一下腰，显出自己是个男的，一个男的住旅馆怕什么？
可是太太一听可又怔住了，她是不赞成一个大姑娘家，单身住在外面的，所以笑了笑道：“那多不方便，我们家空房子还多，你赶快搬来，我叫这两个丫鬟给你作伴，你不要怕！”
太太的话，已经太明显地表示出来，她已知道丁裳是个姑娘了，听得照夕是又惊又怕，因为母亲这意思，分明是已看上人家了，他哪能不惊呢？
照夕听得都急出汗来了，生怕母亲再往下说出话来，叫自己挂不住脸。
当时忙岔嘴道：“这……这……她……她后天就要走了。”
丁裳也急得直点头，窘笑道：“是的……是小侄后天就要回去了，谢谢！”
太太先不答理丁裳，只骂儿子道：
“人家没说话，你急的是哪门子呀！后天不能走！”
照夕心中一怔，几乎傻了，因为母亲的话，就像命令一样，倒是替丁裳当了家了。
丁裳更是惊得头上冒汗，太太才回过睑，微笑道：“你今儿个才来咱们家，我怎么能放你走？你也别多说了，回头叫车跟着你到店里去拉行李，你安心在我们这住几天，好好玩玩再走。”
丁裳急得直想哭，可是转念一想，自己此刻已化装成男的了，一个男的哪能哭呢！
想着两手合着，对夫人打了一躬道：“谢谢伯母……小侄实在……”
才说到此，夫人已上前一把搀起了她来，一面笑道：“得啦！别小侄小侄了，谁还看不出你是个姑娘？好孩子你这边坐……”
说着硬把丁裳拉到自己跟前坐下，还拉着丁裳的手，这一来，把旁边的人都逗笑了。
照夕也忍不住红着脸笑了，丁裳还想挣扎，可是太太握住她的手很紧，再说她也不能硬挣开，当时急得娇声叫道：“伯母你……”
当她眼睛和太太慈祥的目光接触时，太太脸上的笑容，竟使她无法装着了。她的脸愈是红上加红，哭也不是，笑也不是，急也不行，不急也不行，她只有把头低下了。
管夫人不由呵呵地笑了，她一只手轻轻拍着丁裳的背道：“好姑娘！我是逗你的，你可不许急，好好女孩子家，干嘛要学小子？唉！你们这些小孩子，真会胡闹！真会闹……”
丁裳忸怩了一下，也跟着微微地笑了，可是她还是低着头一句话也不说！
在母亲的“爱”前，人人都是小孩，这是一点不假的。虽然管夫人并不是丁裳的母亲，可是她那长者的风度，慈祥的笑语，给丁裳的感觉，是和自己的母亲几乎是完全一样的！
女孩子天生的是“娇”和“羞”，身为侠女的丁裳一样也不例外。别看她夙日风尘里剑气纵横，饮马江河，可是这一霎那，却如同绕指柔也似的乖和听话。
她依附在夫人的怀里，那种欲笑还羞，欲羞还颦的姿态，却都是十足的女儿身啊！
照夕此时见状，自然不能再为隐瞒了，他笑嘻嘻地对丁裳道：“这都怪你装得不像，可怪不得我呢！”
丁裳羞羞地看了他一眼道：“你还说！”
说着眼波又向一边的念雪瞟了一眼，念雪却捂着嘴一笑，逗得管夫人又呵呵地笑了。
夫人看着照夕点了点头道；“你这孩子，你说你是不是胡闹？好好的你叫人家姑娘化妆成这个样！”
照夕不由脸一红，半笑道：“这也不是我叫她的，是她自己……”
丁裳却笑着哼道：“怎么不是你？哼……”
太太回头又看着照夕道：“你看看！我一猜就知是你的点子，怎么样？”
照夕见丁裳正低着头直笑，不由暗忖这丫头真坏，自己不好意思了，竟往我身上赖。
想着看着丁裳道：“好！好！你记好了……你记好了！”
管夫人笑道：“记好了怎么样？你还能把人家怎么样？”
照夕半笑道：“好嘛！你老人家也帮着她吧！现在我是没办法了！”
才说到此，一旁的念雪也笑道：“少爷可真会作怪！”
思云也学着样道：“哼！他点子可多呢！”
照夕不由又气又笑，当时脸色通红道：“好！你们两个丫头也来欺侮我，你们等着瞧好了！”
思云却往丁裳跟前一站，俏皮地笑道：“我们不怕！你要欺侮我，我请丁小姐帮我们忙，看看谁怕谁？”
照夕连连点头道：“好！好！算你们厉害……”
丁裳这时红着脸站起来，对管夫人行了一礼道：“小侄！啊……侄女还有事，这就告辞了……”
管夫人站起来道：“你才来会有什么事呢？现在就叫思云、念雪两个跟着你回客栈里去，把你行李搬回来吧！”
丁裳忙摇手道：“那……那怎么行呢？”
照夕也点了点头道：“母亲既如此说，你也就不要再客气了，你反正明天也不走，住在我们这里不是一样么？”
丁裳笑着，为难地皱着眉道：“那……可是，可是……”
夫人笑道：“你不要心里过不去，你一个单身姑娘家，无亲无友，来在北京，我们怎能不照顾你呢？再说你们还是好朋友，你就不要客气了！”
管夫人温和的拍着她的肩，丁裳想了想，才红着脸道：“伯母既这么说，我搬来就是了，只是……我晚上还有一点事，必须要去办一下才行……”
照夕怔了一下道：“你有什么事呢？”
丁裳讷讷道：“我……还有一点事……”
夫人笑了笑道：“好吧！现在就叫她们跟你去吧！你就快去办你的事，办完了事就回来……”
丁裳这才点了点头，说着又给管夫人行了礼，夫人一直送到了走廊，还再三嘱咐思云、念雪，要好好地跟着她，这才回去。
照夕和两个丫鬟一直陪丁裳往大门口走去，照夕看了念雪一眼道：“一定又是你这丫鬟多口是不是？”
念雪嘻嘻笑道：“谁说？才不是呢！”
思云却岔口道：“不是你是谁？我根本就不知道，我听见你跟太太说什么来着！”
念雪却格格笑道：“要你多口，没人把你当哑巴卖！”
思云却笑道；“我不说，他们要疑心我嘛！”
照夕只看了她们一眼，也没有理她们，遂向丁裳道：“你今天是晚上有事吗？”
丁裳一面走一面想着心思，闻言点了点头，照夕又问道：“什么事？现在天已经很晚了，明天办不行么？”
丁裳却微微冷笑了声道：“这件事就是晚上做才好……”
她又问照夕道：“大哥！现在是什么时刻了？”
照夕看了看天上的星，思忖道：“大概是戍时吧！你到底想做什么呢？”
丁裳这时已走到了门口，思云已招呼着门房，叫他们去套车，丁裳却拦阻道：“两位姐姐不要送我了，我店里什么东西也没有，只有一个随身包袱。等会儿我自己带回来就好了，你们用不着跟我回去，也不要套车。”
念雪道：“那怎么行呢？太太还特别关照我们呢！”
丁裳微笑道：“你们放心，我说回来就回来，三更天，你们两个在院子的亭子里等我就是了。”
照夕暗吃一惊，心想这是怎么回事，她到底是想去干什么呀？而且她脸上带着一股气冲冲的神色，像是要找谁打架似的，问她她又不说，这么想着，他心中不由十分纳闷。
当时丁裳已笑了笑道：“我的马呢？”
三人才知道原来她还是骑马来的，却见马僮快腿张，正牵着一匹白马由侧边走出来。
照夕就接过马，交到丁裳手中道：“姑娘！你可要早些回来！”
丁裳接过了马缰，微微一笑道：“知道了！再见！”
只见她身形一矮，嗖一声已上了马背，杏目向四人瞟了一眼，双腿一蹴马腹，那匹马唏聿聿一声长啸，拨动四蹄飞跑而去！
照夕一直目送她走远了，才叹息了一声，对于丁裳这种侠女姿态，很是佩服。今夜不知她又是干什么去了，他怔怔地看着前面，心中想着心思，却为思云推了一下，笑道：
“别看了，走远了！”
照夕微微一笑，向二女交待道：“你们两个自己找的麻烦，今晚上不要睡了，到三更天，在亭子里等着人家吧！”
说着转身而去，念雪却追上叫道：“少爷！少爷！我怕……”
照夕回头笑道：“那你是活该，你们两个商量着办吧！想叫我陪你们，那可是办不到！”
他说着遂自去，念雪遂跺脚道：“少爷坏死了……”
二人在一块咭咭喳喳了一阵，决定两个一块到亭子里去，这才去为丁裳预备房子，等时间差不多了，二人打了个小灯笼，直向院中走去。但觉秋风习习，虫声唧唧，漫空的流萤，一明一灭地飞着，就像是一天小星星也似。思云念雪两个人，你偎着我，我偎着你，用灯笼照着路，抖颤颤地直向亭了里走去！
原来早有人，比她们先在亭子里等着啦，两个丫鬟吓得“啊哟”一声，转身就跑。
却听人叱道：“不要怕，是我！”
二女一听是照夕的声音，不由又转过身来，就向他道：“你不是不来么？”
照夕叹了一声道：“心里闷；睡不着，所以干脆出来坐坐，就便陪你们等丁姑娘！”
二女各自一笑，也不说破，就进了亭子，却见照夕目注当空，似作深思之状，两道剑眉，紧紧凑在一块。思云抿嘴一笑道：“有了这位丁小姐，恐怕就不想对门的那位江小姐了吧？”
照夕苦笑了一下，对她看了一眼，那意思似乎是在说你知道什么啊？可是他的心，却为思云这几句话，带入了另一番境地！
雪勤的影子，又重新回到了他眼前，他微微打了一个寒颤，自惕道：
“你曾经发过誓，今生只爱她一人的啊！莫非因为她的负情，你竟也有违初衷么？”
想着心情十分沉痛，按理说，丁裳在各方面来说，都应不在雪勤之下。可是自己对她的感情，在内心上，总不能拿来和雪勤相比，只要一想到雪勤的一切，那丁裳的一切，无形中就似乎淡得多了。
他又暗想到，母亲似乎对于丁裳的印象极佳，看来已甚有意，其实她又如何得知我如今的心情，我是不会再去属意谁了。
想到这里，心中十分沮丧，一任思云、念雪在一旁说笑，他却是一言不发，脑中浮浮沉沉的，全是那江雪勤和丁裳二人的影子！
他又哪里知道，此刻所思念的两个人，正在作一场生死之争呢？
原来丁裳自从那晚落水之后，心中已把雪勤恨到了家，偏偏又遇到了那位多事的生死掌应元三，竟暗中教授了她一套功夫，这是一套专门对付江雪勤“蝴蝶散手”的厉害功夫。
丁裳自然心喜万分，由是夜夜随着应元三苦练，十天之后，果然把应元三这一套厉害的“拿月追星掌”练熟了。应元三何故如此垂青她？又为什么这么要与江雪勤为敌呢？
这其中有一段宿仇，笔者为使读者明了起见，不得不把笔头暂时调一下，略叙一下其中奥秘。原来在五十年前，先天无极派的掌门人应元三，初接掌门职司，尚在中年，他因眼界太高，虽属中年，尚无配偶，故此在志得意满之际，偶思及此，亦难免怅怅然。
一日路过黄山，因慕黄山钟灵峻秀，偶然兴发，遂独自登山，意图饱览峻秀山色，山行不知远近，不觉遂入内山之“五云步”涧谷。这时已是入暮时分，山路险峻尚且不说，且这“五云步”乃全山最险恶之处，太阳只一下山，这“五云步”地方，即有大片云雾涌出，初起时，尚能略辨远近景象，霎时之间，弥山盖野，有如千顷云海，真有伸手不见五指之感。
所以这地方，一向绝少有人迹能到，即使有那附近大胆猎户到这地方射猎，也只敢午后进谷，日落前退出，一丝也大意不得！遇上刮风阴雨的天，更是请他们也不敢来！
如此一来，这地方无形中就成了一个禁区，从没有人敢大胆来的。因云雾一来，漫空盖谷，要到第二日午时才散，且雾来时，各中毒蛇虫蝎俱都游出，觅物而噬，真是防不胜防，端的厉害无比！
最厉害的是五云步内，乱石崩云，深涧四伏，有如百井，星散四列，多是百丈深渊，一不小心踏下便粉身碎骨，所以附近山民，谈起五云步来，没有不谈虎色变的！
生死掌应元三，哪里知道这地方有这么厉害的隐伏？一个人前后山转了一周，已是天将幕色了，待到了“五云步”正赶上落日时刻。
他独自抱膝坐在一石峰顶上，前望着日落的红霞，但见白骛成群，那味儿倒似应了王勃的“落霞与弧骛齐飞”，而黄山秀丽至此，亦可谓之至极了。正在醉心的当儿，蓦地刮起一阵山风，遂见万鸟升空，鸣声啾啾，却向后山绕去，隐隐中更闻兽吼声声。那狐兔之类，成群窜出，四散逃逸，像是大难将临之兆，应元三不由吃了一惊，暗自惊疑道：
“奇怪，这是怎么一回事？它们都跑些什么呢？”
念未完，但觉当空万马奔腾也似的，驰来一大片云雾，霎时之间弥山盖野，应元三不由大吃了一惊，道声：“不好！”身方立起，遂觉白雾如带，只一卷，自己已入云雾之中，应元三只觉得全身阵阵发冷，这才知道不妙。但仍仗着自己一身轻功了得，尚未觉得如何严重，等到身子纵出之后，才发现所望之外，竟全是一片白雾，以自己目力，仅不过能视出尺许范围，这一急不由大吃了一惊，可是身形竟不由己地直向一处深涧落去！
应元三这一惊，不由吓出了一身冷汗，可是身在雾中，竟连攀抓一旁的山石树枝也是不能，自忖必死无疑了。
就在这惊魂刹那之间，忽觉自己身子似落在一面有弹性的绳网之上也似。
更怪的是，自己身子方一落下，那藤网也似的东西，却由四面八方一并包了起来，一任应元三有一身功力，竟是不能挣开，却反倒是愈挣愈紧。
生死掌应元三这一会反倒不怕了，他自忖必死无疑，却想不到竟会绝处逢生，半涧之中，竟会有如此一张生出的藤网；而自己竟这么巧，正好落在网上面，只要睡着不动，等到雾退了，还愁自己不能脱身不成？
他想得倒是很好，也就在这霎时之间，应元三全身竟为那环身的乱藤缠了一个紧。
这时候他已觉出不妙了，遂觉那藤网，竟自慢慢的往上升了起来，就像是有人在提动一般。应元三这一吓不由连怕也忘了。
似如此一直上升了十来丈左右，才听见一个少女的音喘道：“师父！这不像是野猪，野猪比这个重！”
应元三这一听，简直又气又喜，暗忖道：“这可好！原来这网子是捕兽的，我成了野猪了！”
想着又挣了两下，却又听原先少女口音道：“哟！还动呢！师父你来帮着我一下，不要叫它咬着我了！”
生死掌应元三气得方要开口，却又闻得另一老人口音哈哈笑道：“傻丫头，你可走了眼了，你拉上来再看看，是野猪不是？”
应元三心中一惊，暗想道：“啊！这老人好纯的目力，在伸手不见五指的大雾之中，莫非他竟看出网中是人么？”
想着又闻那少女娇声道：“不是野猪，是头狼我也吃不消呀！我又看不清楚它！”
说着像是双手交换着用劲往上拉，应元三方要开口，只觉得背上“砰”一声，一阵疾痛，像是着了一棒，却听那少女道：“先打死它再说！”
不容应元三开口，第二棒又自打下，这一次那少女想是加了几成劲，应元三又正想坐起来，少女这一棒，无巧不巧，却正打在他头上，只听见“砰”一声，应元三就是练有“汕锤贯顶”的功夫，疏忽之下，对这种势子也是吃不住。
顿时只觉得眼前金星乱冒，口中“啊”了一声，却听见先前发话的老人叱了声：
“施不得！”
跟着身子似已为人提开，却听见那少女咦了一声道：“师父！这……是怎么回事，怎么是个人呢？”
那发话的老人呵呵笑道：
“谁说不是人？这小子要不是练有内功，你这一棍子，早把他头打开了！孩子！你的差事可来了！”
生死掌应元三绝处逢生，却料不到，竟会遇见这么一对师徒。虽然他目光并不能看清这师徒二人容貌如何，可是只由这师徒的对话之中，他已意识到，这一对师徒决非常人。
尤其是那发话的老人，他竟能目视云雾，把自己行动形成看得一清二楚，以此判来，这老人决非一般练武之人所可比拟。
应元三耳闻得这师徒二人对话，只因自己这条命，总是为人家所救，虽是说话难听，自己又如何能与她一个小女孩一般见识？
想到这里不由翻了个身，双手想把环身的藤索解开，却为一只手按住了。却又听得先前发话的那老人道：“老弟！你忍耐一会，这网子内还有机关，一个弄不好，可要夹断了你的手指头！”
生死掌应元三不由大吃了一惊，当时讷讷道：“尚没清教老先生及那位姑娘贵姓？
这是什么地方？小可应元三有礼了！”
却听见老人呵呵一笑道；“你就是新出道的先天无极派的掌门人么？老夫倒是久仰了你的年少有为！你先不要管我师徒是谁，总之，你这条命，算是侥幸保住了。”
说到这里，又嘻嘻一笑，遂大声唤道：“梅儿！你怎么又进去了，这都是你惹的麻烦，你自己看着办吧！”
说着又哈哈大笑了两声，应元三不由脸一红，却闻得那叫梅儿的少女在里面应道：
“我不管……我不管……他是个男的！”
那老人又呵呵笑道：“傻孩子！男的又怎么样？你方才那一棍子差一点把人家打死，你却连个礼也不赔，天下哪有你这么不讲理的人？还不快来把这劳什子弄开，你当真想把人家当野猪给弄死么？”
生死掌应元三又羞又气，暗想道：“好个老儿，你明知我是先天无极派掌门人，却仍然如此戏耍与我，你也太小瞧我了，等会雾散了，我要你还我个公道！”
只因此刻身子尚对方藤网之中，虽是一肚子不高兴，却是奈何不得！
当时不由气得长叹了一声，把双目一闭，心想任你们耍笑吧，反正雾散之后，恩仇我都要清一清！
想到这里，却闻得那少女格格笑着走近来，她口中微微笑道：“对不起尊客，方才那两棍，我可不是有意的。因为我以为是野猪呢！这五云步地方险恶，莫非尊客你还不知道么？”
应元三气笑不得地长叹了一声道：“没有什么，姑娘不必多礼了……在下因系首次游黄山，并不知道这地方如此险恶……”
少女又笑了笑，一面用手摸索着藤网，似闻有铁物相击开锁的声音，一面却嘘着气道：“并不是黄山所有地方，都如此险恶，实在只有五云步这方圆十里是这样的！”
说着话，锁已开了，应元三忙往外钻身子，那少女却也正往里弯腰，不注意，只听“砰”一声，两个头碰在一块了。
少女口中啊哟了一声，应元三也啊哟道：“对不起！对不起……唉！”
那一边的老人却是连声大笑不已，他吐了一口痰道：“梅儿往左，应老弟往右，这次就碰不到一块了！”
二人依言站起，果然左右错开，那女孩对这地方早已熟悉，虽是在浓雾之中，亦了如指掌，错开身子之后，一面揉着头，嘟着小嘴，已走到了老人身前。应元三却似瞎子一般，两只手摸索着，足下踉踉跄跄，简直是一步也看不清，老人哈哈笑道：“好一个先天无极派的掌门人！来！老夫引导你过来吧！”
应元三不由被这野老头说得羞愧无地，苦笑了一下道：“老前辈休要取笑，在下已无地自容了！”
遂觉得肩上被一物一敲，忙用手去一摸，原来是一枝竹管旱烟，知道是老人递来接引自己之物，只好用手抓住烟管，随老人走了过去。约行了数十步，老人才放下烟管笑道：“好了！客人可以坐下了！”
应元三用手一摸，果然身前有一截尺许高下的大树根，甚为平滑，当时落坐，带愧叹了一声道：“在下幸蒙贤师徒救命之恩，否则此刻怕早已粉身碎骨了！”
老人哈哈笑道：“这不关我的事，都是我那徒弟淘气，每日在悬崖撒网，用以捕捉大雾中走失的野兽，却料不到今日竟把尊客你老弟给捉上来了，哈！真好笑！”
应元三低头道了声：“惭愧！”
老人敲了一下旱烟袋道：“你也不用惭愧了，看你面色苍白，不用说你是受了雾寒了，给你弄碗姜汁喝喝吧！”
说着唤道：“梅儿！快端碗红糖生姜水来！”
却闻得那少女娇应了一声，生死掌应元三心中暗暗惊异不已，奇怪的忖道：“这对师徒，倒是奇怪，怎会在这险恶地方落居呢！要是一个不小心，掉下山涧里那还了得？”
他心中这么想着，却听到瓷碗相击之声，又有开水壶倒水的声音，他不由担心地道：
“这位姑娘，小心开水烫着了你！我吃不吃倒不要紧！”
那姑娘噗哧一笑道：“你不要担心我，还是小心点自己吧！”
应元三不由脸又一红，那老人呵呵又笑道：“丫头！你是怎么说话的？小心人家可是一派掌门人，所练三阴绝户掌，岂是你能对付的？”
应元三心中一惊，暗想道：“这老人真厉害，居然连我的拿手功夫，他都清楚得很，他到底是谁呢？”
那姑娘口中哼了一声道：“三阴绝户掌有什么了不起？我才不在乎呢！”
老人和应元三都不禁哈哈笑了，说话之间，姑娘已走近在应元三身前，她口中笑道：
“掌门师父，你的姜汤来了！”
应元三寻声探出双手，接过了碗，一面道：“姑娘不必取笑，在下实是惭愧万分！”
少女递过了碗，含笑道：“这算什么呢？我师父这么大本事，有一次还难免摔到山下了呢！后来在床上躺了半个多月……”
才说到此，老人已大笑道：“好徒弟！你尽管把师父丢人的事往外抖吧！你这孩子！”
应元三也不由笑了，微笑之中，他已把先前对这师徒二人的一些敌意，全数扫除了！
他接过了这碗姜汁，就口喝下，果然由丹田内升出了一些暖意，再加上他内功本厚，略一调息，也就恢复了体力，这时老师徒二人尚在一边调笑玩乐！
生死掌应元三只是坐在一边不动，等了一会儿，见雾色非但没有减退，却反倒似比以前更浓了，他不由心中奇怪，当时咳了一声道：“老人家，这雾何时可退呢？”
问了两遍，那老人才笑道：“还早呢！你今天想走是不能够了，要到明天早晨雾才散！”
应元三不由大急，站起了身子道：“那！那怎么行呢？在下还有急事待办呢！”
老人嘿嘿笑道：“那可没有办法了！”
应元三却向着老人发声处抱拳一揖道：“有烦老人家指引明路，在下这就告辞了！”
那小女孩惊道：“这怎么行呢？你会摔死的呀！”
应元三方自皱眉，老人已微笑道：“我们不能强留人家，来！梅儿，你去点一只火把来送客！”
生死掌应元三大喜道：“如有火把照路就好了！”
老人只冷笑了一声，也没说话，须臾，那姑娘已打着一枝油松火把过来了！
渐渐走近了应元三身前，应元三在模模糊糊的火光里，略微看了一下这姑娘，顿时不由怔住了。因为眼前这位大姑娘简直是太美了，留着刘海发，大大的一双眼睛，虽是一身青布衣裳，可是那身段，那肤色，那轮廓，简直是无一不美到了家！
他心中不由大为惊叹，想不到这地方，竟会有如此国色佳人！
一时，他竟是呆住了。
那姑娘把一双蛾眉一分，微笑道道：“拿去吧！这火把算送给你了，你可小心了，出门往右拐，顺着那条小路直走就没错了。”
应元三这才惊觉，不由脸色一红，当时自责道：“你也太失礼了，人家是大姑娘，怎能这么瞧人家？算了，走吧！”
想着接过火把，那火光燃着雾气，发出哧哧之声，约摸可看清丈许远近。
他接过了火把，又照了照，才见身前丈许，坐着一个枯瘦的老人。
这老人一身灰布衣裳，秃头白眉，颔下留有三菱羊须，一双眸子，却是深深陷在目眶之内，可是开合之间，精光四射。
老人手中玩着一枝花竹旱烟杆，不时抽上几口，只是睁着那双眸子注视着自己，并不发一言。
应元三看到此，料定此老决非常人，自己受人师徒救命之恩，临走怎能不称谢一声。
想着走上一步对着老人深深打了一躬道：“还没请教前辈大名如何称呼，救命大恩铭记在心。”
说着又看了身边的少女一眼讷讷道：“还有这位姑娘……”
老人却是直如未闻，仍自狂吸着旱烟不理不问。应元三方感有些下不了台，那少女却似看不过笑道：“我叫向枝梅，人家都叫我冷魂儿。这是我师父，人称黄山异叟，你该知道了吧？”
应元三不由大吃了一惊，心道：“哦！我真是该死，竟把这位老前辈忘了，久闻此老乃天下有数奇人，垂名武林已有六十年之久，掌中一对离魂子母圈，大江南北真是罕有敌手，却想不到今日竟会在此见到了，此人姓叶单名一个彤字，是一个极为难缠的人物！”
生死掌应元三当时惊异的上前，行了一礼道：“原来是叶老前辈，弟子真是冒失了，老前辈和向姑娘救命之恩，弟子永留肺腑，来日再图报答吧！”他说着又深深鞠了一躬。
却见黄山异叟叶彤，仰天一阵大笑，他一面手中挥着那支旱烟杆道：“应老弟！你要去，我自然不能留你，你请吧！不过老夫可要警告你，不可勉强，真要不行你再回来，你去吧！”
他又挥了挥那支旱烟杆子，应元三躬身退出，这时手中火把尚在劈劈啪啪地烧着，冷魂儿向枝梅一直送他到了门口，她用手往前面指道：“顺着这条小路一直走，不过这条路很难走，你决不可能走过去……”
应元三不由吃了一惊，却见冷魂儿向枝梅对他笑了笑，应元三只觉得从全身各处汗毛孔里都觉得舒服，当时吃吃道：“姑娘的意思……”
向枝梅把身子一转，一面往回走着，一面笑道：“我不管，反正师父说了，你如走不通，记住回来就是了，雾要明天上午才能消呢！”
说着她就跑了，生死掌应元三怔怔地目送着她，消失在浓雾里。只感到这姑娘，就同雾一般神秘，她深深地诱惑了他，诱惑了这位中年无偶的掌门人。
这时他真有点不想走了，若非是自己坚持欲行在先，此刻人是无论如何也不会想到走了。
无可奈何之下，叹息了一声，一只手打着火把，有一步没一步的往前行前，脑子里可对向枝梅这个姑娘，存些绮丽的非分之想，他忖道：“如果我能娶到这么一个媳妇儿，该多好！”
可是一想到黄山异叟叶彤，他的这些热念，马上就冰消了。
因为他知道这个怪老头子，是绝不会允许他心爱的门徒，去和外人结婚。
他不由重重叹了一声，踽踽的独自行着。
可是“情念”这两个字之与人，确实有着不可思议的作用，这并不是想和不想的问题，一旦在偶然的机会里，你只要种下了这个情念的“因”，必定你就会去想得到这个“果”！甚至你会不惜一切，甚至失去生命也要去获取这个“果”。
生死掌应元三错在入迷太深，尤其是他更误会了对方的感情，他想到冷魂儿向枝梅，对自己的那种笑，是含有深情的。
否则，她又为什么对我笑呢？而且笑得那么迷人，一个女孩子是不会随便对人笑的啊……
他想到这里，真是足似拖有万斤的铁，再也走不动了。
回头望望，那小茅屋，早已为浓雾深锁住了，再也看不见那美丽姑娘的脸！和美丽的眼睛了。
生死掌应元三不由坐在块大石上，看着手中的火把，劈劈啪啪地烧着，他的心，也正和那燃烧着的火把一样热炽，一样地激烈。
现在他已决定不走了，他往前又走了几十步，把火把插在地上，只等到火把燃烧到某一限度时，他再往回走。
如果他师徒问，自己可说是路上太险，只好被迫而返了；然后、然后……
他用手托着头，沉重地想道：“我是应该有一个妻子，我可以诚实的当着叶彤向他徒弟求婚……也许他会答应我也不一定。”
然后他又想到自己，三十二三岁的年纪，已是武林中一派的掌门人了，在任何一方面来说，都不能说是不够资格。虽然冒昧了一点，可是在我如今的立场，我不这么自己推荐，又有什么办法呢？况且那向姑娘年已至标梅之年，本着男大当婚，女大当嫁的古训来说，自己此举，并没有什么失礼的地方。
这么想着，他的心立刻活了，而先前原有潜在的一些矜持观念，此刻已不复存在了。
勉强地又耗了一盏茶的时间，看那火把已燃了一大半，再不回去，恐怕火把就不够用了。
想着他就站起来，把火把抽出，回过身子，往回路上走去，走了一程时间，算计着已差不多该到了，可是手中的火把，竟还有一截。
忽然他心中一动，干脆把火把的火头，在地上一阵插抹，把火弄熄了；然后用力把它掷了出去，现在他眼前已又是一片白茫茫，不分东南西北了。
又等了一会儿，他才出声唤道：“叶老前辈……叶老前辈……”
谁知才唤了两声，就听见向枝梅的声音嘘道：“不要叫！不要叫！我已经等了你半天了。”
应元三不由又惊又喜，他脸一红道：“哦……是姑娘……好极了……你快来领我回去吧！我一点路也看不见……”
接着眼前火光闪动，向枝梅已举着火把走近了，应元三不由笑道：“姑娘你怎么会知道我要回来呢？”
向枝梅只笑了笑道：“你才一出去，师父就叫我拿枝火把在这里等你，他说你一定会回来的，果然没错！”
应元三不由一怔，吃了一惊，暗忖道：“奇怪！怎会知道我要回来的？莫非……”
可是转念一想，他又放下了心，暗笑道这是我心里的事，他如何会知道？不要瞎想了，我还是随她回去吧！
想着就装着笑，对向枝梅道：“你师父真会算……”
冷魂儿一面在前边打着火把，一面回头笑道：“我早就说过，这条路危险得很，没有雾尚且难行，何况这么大雾呢！你不听嘛！”
应元三心中惭愧，连连点头道：“是，是，我真笨……还麻烦姑娘来接我！”
向枝梅接口笑道：“接接你倒无所谓，谁叫你是客人呢！”
应元三跟在姑娘的后面，目睹着她窈窕的身材，长长的发辫，一身青布衣裳，一双青缎子弓鞋，洗得也很干净，这一切虽是那么平凡，可是穿在这姑娘的身上，只能以一个“美”字来形容！
他脑子里更是有些迷乱了，偏偏向枝梅见他没有答话，心中奇怪，回头看时，见他呆呆地看着自己，心中好笑，不觉嗔道：“你这人眼睛像贼一样的，看什么嘛？”
她说的语句虽恶，可是由于脸上的笑，嘴角的俏，无形中又在应元三心内，起了一阵极大的波动。须知心怀感情的人，多半是有些敏感的，向枝梅的随口话儿，却又给了他无比信心和鼓舞。
他遂大着胆子问道：“姑娘你十几了？”
向枝梅笑道：“你猜！”
应元三几乎迷惘了，他陶醉的忖道：“我猜？哈……这句话多够味啊！”
他于是不假思索地道：“十八了，再不十九！”
大姑娘回头摇了摇头道：“不对！不对！我已二十二了……你想想……我十四岁随着师父练功夫，已有八九年了，哪能只有十八岁呢？”
应元三点了点头，因为他到底不是轻浮一类的人，他很清楚，对于初见面的少女，应起码保持的界限。所以尽管他内心是如何地激动着，他仍能控制着自己的嘴，不要说出有失身份的话！
二十二岁，就像二十二朵花，在他眼前飘舞着，他想：“这应该是更适合接近自己的年岁啊！”
他拉了一下衣服，暗忖道：“这姑娘方才已说我的眼睛像贼了，虽然这是一句玩笑话，可是由此看来，一定是我的眼睛有些失态了。我现在必须要老成一些，不要让她看轻了，等会儿提亲就讨厌了！”想着不由恭诚地跟在她身后，一句话也不再多说了，枝梅打着火把走得过快时，她总是回过身子，把火把照着，等应元三过来了再走。
小小一段路，二人却是走了半天，看看已到了门前，枝梅把火把插在门口，向内叫了声：“师父，客人为您接来了！”
这时黄山异叟叶彤，却微笑着已由内踱出，他微笑地看着应元三，又看看向枝梅。
前者面色已不自然地红了，因为太怕老人的目光了。
果然这老头儿哈哈一笑对向枝梅道：“他不是我的客人，啊……哈哈！”
冷魂儿天真地转着眼睛道：“他不是我们的客人么？”
老人收住了笑，点了点头道：“是！是！他是我们的客人，既是客人，我们怎能不招待一下人家呢！你去好好弄几个菜，昨天那只鹿腿，还没吃完，味道还不错，你也炒一盘来！”
枝梅对师父前面的话，还不大了解，可是听到后来，她又笑了。
她小声问师父道：“我去看看树上笼子里，捉住山鸡没有，要是捉住了，拿来煨汤好不好？”
黄山叟笑着点头道：“好！好！随你，你快去吧！”
向枝梅马上转身走了，应元三略微有些失望，因为他以为枝梅会向自己再笑笑的，起码也应该看自己一下，可是竟然都没有！
他不由有些失意地发着果，黄山叟看了他一眼，微微一笑道：“如果老夫猜的不错，老弟！你是应该有话要对我说的！”
生死掌应元三不由吃了惊，他的脸霎时之间又红了，望着这怪老人，他有些张口结舌。叶彤凭着数十年的处世经验，用着他那光华闪烁的一双眸子，几乎洞悉了应元三的满腹机密，看着这年轻人的紧张情形，他内心真有些好笑，他点了点头道：“对不对？
老弟！”
应元三“唔”了一声，他想着这些话应该如何的对他说才能不失之冒昧？他的脸更红了。
黄山叟又笑了笑道：“我们武林之中，讲究的是心怀坦白，有什么就说什么。老弟乃雄掌一派之人，为何期艾至此，未免有失威议，你说出来，无妨！”
应元三被黄山异叟说得脸上青一阵白一阵，他心中十分羞愧，当时一咬牙，苦笑道：
“老前辈既如此说，弟子斗胆放肆了……”
他看了一下旁边，向枝梅并不在身侧，黄山异叟既这么开门见山地问，自己若不吐实，试问要等到什么时候再说呢？
可是！这种话，自己又该怎么出口呢？
想着他不由吞吐道：“弟子实因……实因……”
叶彤微微一笑道：“是有关小徒向枝梅吧？”
生死掌应元三心说好精的老人，他红着脸点了点头，讷讷道：“正是……弟子有心……有心……”
叶彤狂笑了一声，朗声道：“应老弟！你不必为难，你要说的我全明白了，这事情好办！”
应元三不由一阵惊喜，他真想不到这老人如此豪爽，居然一口就答应了。当时真是惊喜得有点失措，慌忙站起，对着黄山异叟深深一拜道：“一切全仗老前辈玉成，弟子感铭五内！”
可是他的话，却为这老人一阵更大的狂笑之声给中止了住了，应元三在他刺耳的笑声里，不由吃了一惊！
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