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第二十章 桃花毒瘴 计生连环
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大凉山位在川康边境，与峨嵋接壤。万山绵亘，断壁危崖，丛林蔽空，豸蟒出没，罕有人迹。
由峨嵋山麓经金河口，横越大渡口，直奔峨边县城才不过百来里路。
金河口渡头已满黑压压一片等候渡船旅客，渡船还在对岸。何乐迁也在这群旅客中，他目注河水沉思。
忽觉肩头被重重撞了一下，回头一望，只见是一面生黑斑，神色异常阴冷的四旬开外汉子，肩头插有一柄光华灿烂的金钩挤了进来，他碰了自己一下，却又不以为然。
渡船驶近码头，何乐迁随着众人踏入舱中，无巧不巧地又与那中年汉子对面而立。
那中年汉子固然其貌不扬，可是何乐迁一副尊容却也不敢恭维，两丑相对，双方内里都蛮不是滋味。
紧靠着那中年汉子的是一个彪悍带刀大汉，他突出声道：“佟老师，在下还有一重要之物遗落在客栈中，此物不可遗失，佟老师你先行，在下随后赶到。”说罢一式“旱地拔葱”，陡地拔离舟中，一个鹞子翻云，落向河岸上如飞而去。
何乐迁一听这汉子姓佟，不禁心中一动，打量了他一眼，暗道：“此人身带金钧，却又姓佟，莫非就是那金碧镖局副总镖头单掌金钩佟飞虹，真要是他，正是得来全不费功夫了。”想至此，又不禁看了他几眼。
那汉子发觉何乐迁在注意他，怒火猛生，冷笑道：“在下有什么好看的，值得兄台这般注目？”
何乐迁道：“阁下千万不要误会，兄弟有位朋友曾谈及他有一位盟弟与他相似，而阁下神似兄弟朋友，故……”
言犹未了，那汉子不禁神色大变。
何乐迁见那汉子神色不安，心中已自瞧料了几分，又笑道：“虽说神似，但兄弟却不便贸然直指，那朋友嘱咐兄弟日后行走江湖时，如若遇上，请兄弟捎个口信替他问候。”说罢呵呵一笑。
那黑斑汉子面色渐定，道：“阁下那位朋友是谁？”
何乐迁微微一笑道：“阁下可是金碧镖局副总镖头单掌金钩佟飞虹吗？”
那黑斑汉子闻言不禁神色又是一变，如乍受雷击，不知所措。
这时渡船已离岸老远，江水滔滔，激流险湍，若非如此，那汉子必然逃循无疑，如今船已离岸，舟中人挤，面对面那种滋味委实难堪，迫于无奈，就点点头道：“在下正是佟飞虹，但请赐告盟兄姓名。”
何乐迁微笑道：“舟中人多，有所不便，船至彼岸再说。”
话毕，竟转面凝视对岸，若有所思。
佟飞虹心中不禁泛出杀机，但倏又消失，暗中打量何乐迁形象，极力地猜测他的来历。
何乐迁故作如此，对佟飞虹神色无不一一察觉，又自瞧透了几分。
船停岸靠住，旅客纷纷登岸而去，只有佟飞虹及何乐迁二人留下。
何乐迁道：“佟老师还要等候同伴么？”
佟飞虹点点头，道：“现在阁下大名可以赐告了。”
何乐迁大笑道：“兄弟那位朋友大名唤作田广利。”
授飞虹不禁一怔，冷森目光深深地打量了何乐迁一眼，道：“阁下想必是当今武林中卓负盛名的人物，恕在下眼拙识浅，请即赐告以便施礼，阁下与田广利是新交，亦或是旧友？”
何乐迁道：“兄弟之名，因不常在江湖行走，所以不见经传，暂难奉告。至于佟老师所称卓负盛名更是愧不敢受，田广利兄嘛……说他新知也可以，说他旧友亦未尝不当，这事本无关大雅。兄弟与田广利不是—回的交情，但不常晤面就是。”
他本想说出卫来燕之名，但脑中灵机一动，话到口边速又收回，他初查出佟飞虹胸中隐秘。
佟飞虹见何乐迁答语闪烁，脑中疑云顿生，望了何东迁一眼，答道：“实不相瞒，田广利与在下只是泛泛之交，却也情谊颇笃，阁下日后如若见了田老师，烦代在下致谢问候之情。”
何乐迁道：“这个当然。”
佟飞虹道：“阁下意欲何往？”
何乐迁答道：“兄弟要去大凉。”
佟飞虹不禁心神一震，目露谋害道：“阁下此去大凉，是僻性山水做登山之游，还是访晤友人？”
何乐迁一耸双眉，咧嘴一笑道：“游赏访友两者均可，兄弟也说不出个所以然来。”
佟飞虹只觉何乐迁面容丑恶，言谈乏味，忍不住皱了皱眉头，举目诡笑道：“不知令友是谁？”
何乐迁大笑道：“所访这位友人系另一知友介绍，尚未晤面，只知他姓邱名一道岭，武林中尊称他是十方阎罗。”
佟飞虹不由面色一变，惊得倒退了一步，一时间摸不清对方真实来历，暗道：“他能去见山主，必是极有来历江湖异士，万不可疏忽怠慢了此人。”遂敬道：“在下也是去大凉，正好结伴同行。”
何乐迁颔首道：“反正同途，不是同行也是同行，但兄弟须去五龙宫投帖，但不知留下去大凉为了何事？。
佟飞虹听他先去五龙空投帖，知非山主对头人，不由宽下心来，森冷面色上现出笑容，道：“尊驾到时就知。”
这时，渡船再度抵岸，行面负贩蜂涌而上，人声嘈杂，佟飞虹同伴亦已返回，抢步如飞，背上多着一具小包裹，见得佟飞虹，道厂幸好还在！”一眼看见何乐迁，不由翻眼瞪目，向佟飞虹问道：“此位是谁？”
佟飞虹道：“此位是友非敌，不可莽撞，你也太大意了，此物怎能有失？”
那大汉向何乐迁抱拳一拱，道：“幸会。”
何乐迁傲然一拱手，目光望着由渡船上岸的行旅中，发现平儿等五人，忙示以眼色，示意他们俟机找佟飞虹两人晦气。
平儿当即会意，遂逗留在江边不行。
那大汉见何乐迁居傲无礼，心头不禁火起，冷笑道：“好大的臭架子。”
何乐迁立时浓眉上剔，脸上如罩上一层寒霜，两道摄人眼神逼视在大汉脸上，冷哼一声，右臂缓缓抬起。
大汉目光相接，不禁心底冒出一股寒意，暗中连打了几个寒颤。
佟飞虹忙道：“在下这位兄弟是一心直口快粗鲁不文之人，尊驾不可见怪。”
何乐迁冷冷一笑，放下右臂。
忽的，平儿五人飞掠而过，尚乐似有意猛撞大汉，撞很大汉一个踉跄，哇呀呀直嚷，凌空猛落阻在尚乐身前，大喝道：“狗娘养的，走路没带眼睛么？”
他一腔好气没处泄，一股脑全泄在尚乐身上。
尚乐亦将两眼一翻，冷笑道：“好狗不挡路，谁让你挡在路上头咧。”
大汉暴怒如雷，两掌分而攻击，一击肩头，一击下腹，势猛力沉，招式精奇，他虽粗鲁，但武功却不同凡俗。
何乐迁目注佟飞虹道：“兄弟自有要事，不愿在途中多事生非，再见。”音落，只见他人影一闪，穿林而去。
佟飞虹一怔，转眼望去，只见同伴已与尚乐动了手，尚乐掌式辛辣精奇，同伴难比。他微微皱眉，也不愿在途中生事，遂举步向前，待出言相劝。
平儿疾逾闪电迎着，冷笑道：“尊驾莫非要联手合殴吗？”
不待佟飞虹分说，右掌一圈，五指如飞摄出，当胸抓去。
指风锐利。奇诡无比。
佟飞虹也是武林能手，目睹平儿出式奇奥，又快如电光石火，一时之间竟无法拆解，慌忙闪避不迭。
怎知平儿去式宛如附骨之蛆一般，怎么也甩不开，几度指锋触肤欲割，逼不得已，身形一塌，就地“燕青十八翻”，一个急滚反身跃起，侥幸避过此招，不禁吓出一身冷汗。佟飞虹知平儿必再度攻来，单掌一翻，呼地一招“丁甲开山”攻去。
果然，平儿迅如电闪侧身欺攻而至，双手分攫而出。
他那风云八爪出神人化，只见指影漫空，劲风破空生啸，涌向佟飞虹。
佟飞虹掌劲雄厚，力能碎碎开山，但是平儿身法巧快绝伦，一闪即移，登时打空，蓦地身后指风飒然袭至，不禁大颤。
他不由泛起遁逃念头，双足一整，嗖地一鹤冲天拔起，凌空一个倒翻，疾如飞鸟般摔在十数丈外。
谁知身形还未立稳，忽见迎面一人挟起一团寒光奔剑影飞撞而来。
他惊不迭撤出背后金钩，挥手一招。
叮的一声金铁交鸣过后，佟飞虹只觉手腕如受重击，金钧几欲说手飞出，他知恋战决无好处，斜斜窜出奔去。
佟飞虹奔出数十丈外，只道可逃离险地，怎知迎面两条人影飞泻落地，现出一僧一道，面色冷如冰。
佟飞虹不禁愤极，大喝道：“在下与你等萍水相逢，毫无前怨，你等如此相通不留余地，究竟用意何在？”
觉远大师东阳道人一语不发。佟飞虹突闻身后传来一声阴森森的冷笑，不禁打一寒颤，猛感腕脉一紧，如同扣上一道铁箍，气血一麻，霎时浑身绵软不能动弹。
只见身后转出平儿，冷笑道：“少爷有一道不成文的规矩，无故生事，只有死路一条。”左手如飞向晕灾一指。
佟飞虹只觉一阵天晕地转，砰然倒地。另外一处，尚乐一掌击在大汉肩头，这一掌用足十二成功力，大汉大叫一声，肩骨全碎，侧身倒下。
尚乐解下大汉所育小包，打开一瞧，只见里面有一豹皮革囊，其中贮满无数身长不到两寸、五彩斑烂的蚕形小虫，蠕蠕窜动。令人生栗。
他不禁一呆，忙束紧囊口，忽听岳洋道：“那大汉是十方阁罗邱老鬼手下，囊内之物必然绝毒无比，尚叔父请逼问此物来历名称，有何功用？”
尚乐急步向前，抽出大汉肩头一柄钢刀，向大汉面前一晃，喝道：“你如想活命，速说出这囊内蚕形怪虫是何来历，有何用处？”
大汉虽痛得发颤，但却咬着牙不出一声，狞笑道：“你别得意，与大爷作对，无异自寻死路，不出三日，你必身遭惨死。”
尚乐怒道：“死到临头，还敢故作骇人之言，说不说实话由你，老夫先断除你全身筋络，点上三处阴穴，任你身受不死不活之苦。”
说着，刃光刺入大汉左足足踝，欲挑断大汉束筋。
大汉煞时面容惨白，痛得怪叫一声，嚷道：“我说，我说！”
尚乐冷笑一声，道：“不由你不说。”
大汉仍面呈倔强，狞笑值：“算你狠，但三日之后有人比你更狠。”
尚乐大喝道：“你唠叨什么，想死老夫自会成全于你。”
大汉似未听到，接值：“囊内蚕形怪物乃系震惊武林，天下第一高手十方阎罗邱道岭山主所需之物。”说到此处，目光望着尚乐，看尚乐对邱道岭有无畏惧之色。但尚乐神态平静，大汉不由心种一震。只见尚乐冷冷一笑道：“邱道岭老贼要此物何用？是否来客人？”
大汉一横，答道：“不错，此物名唤‘五色毒蛊蚕’，产于青海沼泽中，山主用来摆设阿修罗大阵，用以克制对头，人若被此出噬上一口，必身化脓血而死。”
尚乐闻言不禁一颤，道：“难道就无解药可救吗？”
大汉狞笑道：“这个俺就不知情了。”
尚乐冷笑一声，一手抓起豹皮革囊，一手挟起大汉步入深林密丛中，一面说道：“你还未吐出全部实情，老夫非得盘诘清楚，才可饶你一条性命。”
不道大汉尚乐之事。且说平儿飞指点倒佟飞虹后，即向周京、觉远大师及东阳真人道：
“你们三人速去接应尚乐，就在那边等我，我还要盘问他。”
周京道：“他是谁？”
“邱道岭老贼死党，你等快去接应。”
三人应命飞驰而去。
林中忽闪出何乐迁身形，平儿顿现喜容道：“洋弟。”
何乐迁走近平儿，低声道：“尚乐已制住那大汉，搜出一豹皮囊，囊内盛有无数五色毒蛊蚕……”
平儿面色沉重，不时点首。
何乐迁又道：“要采取欲擒故纵之计，探明罗刹毒阵布置，目前如若打草惊蛇，有误全盘大局。”
平儿连声称是。
何乐迁身形一晃，落入暗林中不见。
平儿定了定神，思索片刻，伸指解开佟飞虹。
佟飞虹睁眼醒来，挣扎立起，只觉浑身酥软乏力，举步限难，心知无法逃走，不禁暗叹了一口气。
只见平儿冷笑道：“瞧你面生黑斑，护身金钧，必是金碧镖局单掌金钩佟飞虹了。”
佟飞虹一闻此言，不禁心头一阵狂跳，两限发愣。
平儿冷冷说道：“你可能怀疑我的来历，实告于你，我与那卫来燕乃忘年之交。”
佟飞虹不禁面色大变，自心底冒出阵阵寒气。
平儿接着冷笑道：“我来问你，你私下承保一批暗镖究竟何物？”
佟飞虹突强笑一声道：“这是我佟某私人之事，与你何干？”
平儿双眉一扬，鼻中冷哼出声，两指并戟迅如电光点了佟飞虹腹下“气冲”穴一指点。
倏一翻腕，伸指点在“章门”穴上。
佟飞虹立时冷汗如雨，他知道这一手法绝毒无比，催动体内阴火自焚，煎熬至油尽髓枯，惨嚎七日七夜才能气绝。
这比死更难受万倍，佟飞虹忙道：“尊驾请停手，在下虽然说出，尊驾听后定然心烦意乱，但尊驾决意要听，在下只得奉告……”说时，长叹一声道：“不知何人走漏口风，说在下承保一批暗镖，引起金碧镖局误会，对在下极为不满，其实完全不是这么一回事……”
平儿道：“那是怎么一回事？”
佟飞虹答道：“十方阎罗邱道岭乃在下师门至高前辈，受他之托命在下前往边境深林大泽中寻取奇毒无比的‘金钱桃花瘴’，此物人如吸入少许，即倒地昏迷不起，终至化血而亡。在下调选十二个得力人手前往，费时一月，始集了十大桶，才运出林中，装车赶程，岂知形迹败露，所幸随行之人都是山主精心挑选，武功卓绝的能手，尽歼窥视黑暗人物，但消息已传出，便不能再照原来途径，故弯道而行……”
平儿道：“这金钱桃花瘴是否邱道岭摆设阿修罗阵之用？”
佟飞虹望了平儿一眼，点首道：“尊驾耳目真灵通，竟然全悉。”
平儿道：“卫乘燕可是死在你的手中么？”
佟飞虹眼睛一红，流下两行泪珠，叹息道：“我不杀伯仁，伯仁由我而死，在下也不想推卸罪责，因前采集之‘金钱桃花瘴’不足，又命在卞前往，在下为保密行踪，不愿被人暗蹑，所以取道桂境，岂知在平乐南开巧遇卫兄，卫兄穷加盘诘，在下无词以对，只得盛怒而别。卫兄竟欲向在下动手，在下与卫兄情义深厚，八拜结交，此事却不好与他明言，更不愿翻脸成仇，哪知同行一人暗中发出毒箭，在下相阻不及，以致卫兄乃含恨而亡。”接着，又苦笑一声道：“在下句句真言，信与不信，任凭尊驾。”
平儿低头沉思良久，又道：“此次佟老师必有任务，可肯赐告？”
佟飞虹道：“此行乃采集‘五色毒蛊蚕’，毒蚕在同伴手上。”
平儿冷笑道：“邱老贼真个毒辣，想将武林敌对人物一网打尽，我岂能容他如愿？”
佟飞虹看了平儿一眼，道：“莫怨在下出言放肆，就凭阁下想与邱山主为对，无异于飞蛾扑火，自投罗网。”
平儿怒火猛升，冷笑道：“异日邱老贼必死在我的宝剑之下。”
蓦地，一声阴笑传来：“大言不惭！”
声落，只见一条人影由林中电对射出，现出何乐迁身影。
平儿面色一变，退了一步道：“你是何人？”手挥处，幻出漫天指影，抓向何乐迁。何乐迁伸臂扬腕，如同蛇一般，指锋不离平儿腕眼之间，较之“风云八抓”更见奇幻。
佟飞虹目见何乐迁武功惊人，暗道：“幸亏自己不曾得罪于他。”
忽听何乐迁一声大喝，一把扣在平儿腕穴上，一拧—掀。
只见平儿身形被掠飞半空，平儿借势飞出，骂道：“这笔帐哪里见哪里算！”遁空掠得无影无踪。
何乐迁向佟飞虹道：“令友呢？”
佟飞虹道：“不知遭了毒手否？”
何乐迁伸手疾牵佟飞虹腾身纵起，迅如流星奔往平儿逃去方向。
江岸不远处尚乐、周京、东门道人、党远大师四人不断盘诘大汉大凉布设。
大汉怎知道内中秘密，胡说一通，尚乐也胡乱发问，存心拖延时间。
忽然，平儿仓惶掠至，大声道：“咱们快走。”说罢，一鹤冲天而起。
四人不知平儿遇上什么劲敌，却又不敢违抗，便纷纷随着平儿穿空遁去，一囊“五色毒蛊蚕”也弃置地上未及取去。
平儿这边一走，何乐迁牵着佟飞虹疾落在地面。
何乐迁解开两人受制穴道，并取出药与他们服下。
佟飞虹谢道：“如非阁下，在下两人定必无法侥幸，此思此德，永铬五内。”
何乐迁笑道：“萍水相逢，总属有缘，以二对五，落败势所难免。我因放心不下，故又返回。”也不问佟飞虹经过情况，便催促速行。
佟飞虹两人赶上，道：“阁下如欲往大谅面见邱山主，在下自当引见。”
何乐迁摇首微笑道：“我为两位着想，最好两位不要讲方才受屈之事，径往大凉反会引起邱山主误会，总有相见对机，也不争这一点时光。”说罢即向前走去。
佟飞虹不便再说什么，与大汉默默无言随行身后。
五龙宫钩檐飞瓦，金碧辉煌，殿宇雄伟，规模宏大，廊柱皆可含抱，上嵌五条天龙，张牙舞爪，栩栩如生。
宫内气象肃穆，古木森森。中有三枝盘柯巨松，覆荫蔽空，殿中香火甚盛。
宫外摊贩林立，游人熙攘。阳光照耀下，只见万头攒动，有如潮水涌来挤去。
人群中不时见一些武林人物，三三两两，目光飞盼。
此处原是五族杂居，有些妇女身穿五色服装，耳悬两只金环，皮肤白哲，媚眸天生，穿梭于人群中柔声叫卖，将这小小的峨边山城平添了几分悦目色彩。
人群中突然出现何乐迁，飘然走入五龙宫内，他故作赏览神态，负手漫步东顾西盼，在这五龙宫内走了一圈。
只见他忽向西处“水母祠”走入，神龛重帷，供案上香烟氤氲，祠角坐着一个守签老道，正在打瞌睡，鼻息咻咻。
何乐迁向神龛长施三揖，嘴中默默有词，捧起签箱抽出一支签来，掷了一个阴阳顺诰，走向老道，低声道：“一百零七签。”
那道人本是装模作样，闻言不由睁开双目。
他那如常人的眼睛突然转变为两道冷电，逼视了何乐迁一眼，道：“多少签？”
何乐迁重复说了句，：“一百零七签。”
“签架上只有十九签。”这本是一句暗语。
道人接过何乐迁手中竹签，望了一眼，随手丢入签箱，淡淡说道：“你自行到后面去拿吧！”手指祠后一座暗门。
何乐迁点点头，道：“有劳指点了。”他举步向前，推开暗门，反手关上。只见眼前—
片沉黑，伸手不见五指。突然，暗中火光连闪，亮了开来，四个锦衣带刀大汉手持短柄松油火炬，神色严肃。
一个大汉躬身道：“尊驾要见山主么？请赐告来历，以免失礼。”
何乐迁道：“不敢，兄弟姓何，奉了峨嵋金顶掌门之命，带来密函须面呈山主，有烦领路。”
那大汉道：“请随在下来！”
原来那密闭石室，不知何时在那大汉身后突然现出了一座门户，降阶而下，直入地腹。
石阶降至地底，只见有两匹高大黄马，大汉含笑道：“尊驾任择一骑跨上，马匹久经训练，能识途径，到了地头会有人接引，恕在下不恭送了。”
“有劳！”何乐迁一跃上马，火花顿灭，马也亮开四蹄，拨剌剌奔雷掣电而去。
初时一片暗晦，渐渐可辨黑白。何乐迁发现一条道路，岔径甚多，不禁暗暗心惊，心想道：“这邱道岭必大费时，才修好这条地底通径，山中布置当更严密，实不可小视。”
何乐迁只觉在地底奔驰很久，约有十数里路途，突然马足停下，一阵隆隆如雷之声响起，眼前蓦然一亮，但见两片巨大石门往两旁缓缓移开。
门外却是插天群峰，千仞峭壁，森立如前，黛色映空，郁郁翠翠。
只见走进八个锦衣大汉及一身穿黑色长衫，面色红润，凤目蒜鼻，年约六旬开外的老者。
老者抱拳一拱，含笑道：“何老师远来未及趋迎，当面恕罪，请下马，老朽为何老师引路，山主现已在客厅立候。”
何乐迁心中暗惊他们传迅之快，遂翻身下马，施礼道：“岂敢，这就有烦了。”
黑衣老者微微一笑，转身引路，何乐迁随行，他身后紧随着八个锦衣大汉。
何乐迁只见眼前是片较大的山谷，四周则是万峰屏围，堵立如堑，堪称险绝。
谷中林木处处，只见黑衣老者疾行进入一片垂丝飘摇、翠拂人手的柳林中。
何乐迁目光锐利，一踏入林中不禁暗暗心惊，原来这片柳林系由人工载植为先天太乙正反阵式，内孕两议三才，八卦九宫，变化莫测，错走一步，便永陷死地。
他乃名师之徒，博学精绝，睿智无比。他细细打量了一眼，已知阵中无穷难解变化。
陡然，黑衣老者回头微笑道：“何老师，你看这片柳林好么？”
何乐迁心知其意，欲从自己嘴中套出是否已窥知柳林布置，遂故作不知，他道：“好，好，绿云十里，恰目清新，隐者所居，贵山主非常人也。”
黑衣老者呵呵笑道：“何老师见解不差。”
走了一阵，只见绿云深处隐隐现出房舍屋角，临近可见一座灰墙大屋，重门紧闭。
忽地重门隆隆打开，传出朗朗大笑之声，继而走出一儒冠青衫老人，他目朗神清，五绺长须，面容慈祥。
何乐迁暗中一怔道：“这就是十方阎罗么？”
黑衣老者闪在一侧，目注何乐迁道：“邱山主亲自出迎，何老师请上前见过。”
何乐迁跨前一步，长施一揖，道：“在下何乐迁受峨嵋掌门之托，带来书信一封，博山主过目。”
邱道岭闻得何乐迁之名神色微微一怔，惊异道：“原来是昔年誉满甘凉，五行飞鹰手何大侠，幸亏老朽尚未失礼，今日一见，实足慰平生。”
何乐迁谦逊道：“黑道生涯，不齿于武林，焉敢当山主美称大侠，在下不胜汗颜之至。”
邱道岭哈哈大笑，延请入内。
两人并肩步入大厅，分宾主各自落座。厅内两俊秀小童送上香茗后，立即轻轻地退出厅外。
邱道岭目视何乐迁，含笑道：“何老师方才所说黑道生涯，不齿于武林，老朽不敢谬同。正邪两途虽然有别，但却非泾渭分明，清者自清，浊者自浊，数百年来，各大自命武林之正派名门，清理门户之事屡见不鲜，可见名正而心不端，无异于沐猴而冠。”
何乐迁道：“山主高见，令在下闻之茅塞顿开。”
邱道岭道：“风闻何老师突然绝意江湖，又已被害，莫衷一是……”
话未说完，何乐迁已自接道：“那是在下厌倦江湖生涯，萍踪海外去了，武林之内传闻是言人人殊，何可足怪！”
“这是说何老师从此不再参与武林是非？”邱道岭说着至此一顿，继又微笑道：“想不到何老师又不耐寂寞，可见嗜武害人不浅！”
言外之音何乐迁哪有不明之理，他摇首正色道：“山主料事有差，在下不过怀恋故土，倦鸟知返，回车未及一年，又动念作南海之游，途次峨嵋，访吾旧友金顶掌门，是他托在下顺道携来亲笔书函一通，面呈山主！”
邱道岭神色不禁一怔，道：“何老师此话可是当真？”
何乐迁正色道：“在下虽是不学无术，但却向来说一不二！”
邱道岭颔首道：“难得！难得！”
何乐迁趁机取出金顶上人书信递与邱道岭。
邱道岭接过，道：“恕老朽怠慢片刻，请用茶！”
说时已拆书信。
邱道岭脸色霎时变得异常阴冷，待阅信后，却春风满面，朗笑道：“金顶掌门似嫌危言耸听，各大门派怎会视老朽有若眼中之钉，更说各大门派行动在即，欲对老朽有所不利，纵然是实，大凉不啻火海地狱，来犯必死无疑。倒是峨嵋自身堪虞！”
何乐迁笑道：“在下只受托面呈书信，不敢闻问武林是非，在下要告辞了！”
邱道岭忙起身相阻道：“何老师远来不易，老朽已命治席接风，稍时再走也不迟！”
何乐迁道：“怎好叨扰，山主盛情心领就是！”
邱道岭大笑道：“水酒粗茶，老朽已是慢客，怎说叨扰？”
说时两个青衣小童各提着食盒走入，不久摆设已妥，邱道岭与何乐迁落座。
主宾推杯换盏，言笑尽欢，何乐迁绝口不提目前武林一动乱，只说些海外游踪。
岳洋怎知海外景物名胜，风土人情，均是智狐常柏呈教导，常柏呈幼时曾随父执业从贾海外，将亲身经历一一说与岳洋熟记于胸。邱道岭虽老奸巨滑，也不禁坚信不疑。
食至中途，邱道岭忽道：“何老师，你看峨嵋金顶上人如何？”
何乐迁不料邱道岭有此问，怔了一怔道：“山主之意实令在下费解。”
邱道岭长叹一声道：“老朽欲以武林天下为己任，奈一人才智有限，一步走差，武林则受害无穷。”
何乐迁道：“山主仁心厚道，在下钦佩之极！”
邱道岭深深望了何乐迁一眼，道：“何老师孤云野鹤，淡泊名利，见事必不偏不倚，公正无私，不似老朽当局者迷，何咎于教我？”
何乐迁道：“在下一个粗武之夫，与山主宇内高人相较，何营霄壤之隔……”
邱道岭不待何乐迁说完，摇首微笑道：“老朽已说过，一人之才智有限，难免失误，何老师与金顶上人相知多年，其为人行事当校老朽熟悉。”
何乐迁沉吟一刻，答道：“金顶掌门气量狭小，刚摄自用，护犊偏爱，是其瑕疵，但为友情热，肝胆相照，一诺千金，武林中并不多见！”
邱道岭捻须大笑道：“何老师持论，果然公正。”又道：“然则老朽又如何呢？”
何乐迁微笑不答。
邱道岭坚请再三。
何乐迁叹息一声道：“正如山主之言，当局者迷。俗云一山难容二虎，山主与天蝎宫主吴峰共事，这无异于引狼入室。再说山主印堂略现晦暗。想在下直言，山主恐已暗中受制于吴峰！”
邱道岭脸色不禁一变，目光诚挚，侧身附耳低声道：“与吴峰共事实非老朽自愿，老朽除他易于反掌，无奈一时不慎被他天蝎所制，但他也为老朽钉了二十四支夺魂针。”
何乐迁叹息道：“山主才华盖世，睿智无匹，必不难思出对付吴峰之计，但在下颇虑吴峰以天蝎奇毒逐个钳制山主属下，孤立山主，遂其鹊巢鸠占之图。”
邱道岭不禁惊出一身冷汗，暗道：“我怎未成及此？”忙向何乐迁道：“老师见事之明，老朽不及，请教示我。”
何乐在微笑道：“山主想必已成竹在胸，在下马谡之计，言过其实，终无大用，万一坏事，悔恨难赎矣！”
邱道岭摇首正色道：“莫非何老师鄙屑老朽，不允为之一计么？”
何乐迁长长叹息一声道：“世无百年人，空作千年计。
在下三十年前退出江湖，已发誓不再过问武林是非，如今吴峰险恶用心，茶毒武林势所难免……”至此略一顿，目视了邱道岭一眼，接道：“如在下意料不差，山主与吴峰同床异梦，暗中水火，近来更甚，明眼人已可看出。山主何不佯作推心置腹，驱使他与武林正派高人为对，山主可从容布置，令吴峰与武林主正行高手同归于尽！”
邱道岭大喜道：“计将安出？吴峰为人狡黠机智，若等他家出老朽用心，则祸必生于眉睫矣！”
何乐迁压低语声，附耳密谈良久。
只见邱道岭双肩耸动，目泛喜容，道：“何老师今之诸葛，老朽欲请屈驾在此，使老朽有所传望，万望勿辞。”
人与人之间，交钱不言深，邱道岭为何对何乐迁如此推心置腹？因为在金顶上人的信上说何乐迁才华盖世，料事如神，百不爽一，劝邱道岭留为己用，如不能用则必除后患。
这本是何乐迁授意，使邱道岭坠入术中。
此刻何乐迁面现为难之色，踌躇不安。
突然，有一锦衣大汉仓惶奔入，莫道：“禀山主，吴山主急欲求见，面带盛怒，小的不敢阻拦，又不敢领入阵中，请山主定夺。”
邱道岭倏的立起道：“说我出迎。”
何乐迁道：“在下随侍。”
邱道岭略一沉吟，点点头道：“也好，只是有屈了。”
锦衣大汉已疾如电奔而出。
邱道岭、何乐迁迈步向柳林外走去。
走了一阵，快要出林，隐隐听得掌风呼啸劈空，喝叱怒骂之声不绝于耳。
邱道岭面色一变，快步掠出林外，只见八个锦衣大汉围攻吴峰，拼搏激烈。
这八个锦衣大汉是邱道岭一手调教出来的，武功精奇，配合无间，与吴峰相持，短时尚不会落败。
可是吴峰却激得须眉飞动，满面笼罩着一片杀机，出式辛辣歹毒无比。
邱道岭沉声大喝道：“住手，你等岂可如此无礼！”
八个锦衣大汉闻声纷纷疾向后跃。
邱道岭含笑上前，向吴峰拱手道：“吴兄，大人不记小人过，何必动怒出手，稍时兄弟自会惩治他们！”
吴峰双目一瞪，泛出森森杀气，冷笑道：“好啊！你我先前协议不许存有隐私，应同舟共济，怎么柳林中尚有一处隐秘所在，非但未与吴某说明，还支使属下阻截，不许老夫入内，哼哼，别忘了天蝎奇毒犹在。”
这使邱道岭极端难堪，甚是气愤，但他乃城府深沉之人，盛怒之下，仍不现于形色，微微一笑，道：“吴兄何必为了一点小事，伤了你我的和气？”
突然，何乐迁出声冷笑道：“喧宾夺主，盛气凌人，大凉山岂能容这等狂徒！”
吴峰闻言怒火陡生。向邱道岭道：“他是什么人？”
邱道岭淡淡一笑道：“兄弟派赴江南，新近才返山的盟弟。”
只听何乐迁在旁冷冷说道：“别忘了自己也钉了二十四支夺魂什，如非山主客让，怕早没命了！”
吴峰面色大变，身形疾门至何乐迁身前，厉声道：“你是不想活命了么？”说时掌已微微抬起。
何乐迁昂首凝望苍穹，一派傲然无视的神色，冷冷道：“未必要得了我的性命，动手十招之间，夺魂针必在你体内作祟，哼哼，你在此作威作福，但是你那宝贝女儿已受尽凌辱！”
只见吴峰面色又是一变；出手如风，五指向何乐迁右臂抓去。
何乐迁身形一动，吴峰五指顿时抓空。
这一来，吴峰不由得呆住，眉宇间杀机毕现。
邱道岭见何乐迁对吴峰嘲讽讥骂，必有所为，退在一旁，微笑不言。
只听何乐迁冷笑道：“你想放出毒蝎么？只怕莫奈我何，如不信，放出一只试试？”
吴峰本想抓住何乐迁，逼问自己爱女消息，怎料一抓成空，一时之间下不了台，心中起了毒念，便欲放出天蝎，又岂知被一言道破，竟是僵在那里作声不得。
邱道岭突微笑道：“何贤弟不可如此，吴山主也是因爱女之失，精神饱受刺激，才性情大变，须知心病还须心药医，何贤弟你还是道出吴姑娘的下落吧！愚兄已许下承诺，三月内必着其追出爱女下落！”
何乐迁道：“属下路经潼关夜宿客栈，无意间听得江湖人物在邻室谈论，说吴山主之女为江南绿林道一方巨枭七星双构暴胥之子暴永环掳去，如果是真，暴永环乃有名的花花太岁……”
话尚未了，吴峰已面色惨白，道：“何老师，此话可是当真？”
何乐迁冷冷望了他一眼，答道：“在下只是耳闻，并未亲见，当时又不知吴山主乃山主之友，遂未置意，邻室二人更不知是何来历，究竟他们是亲眼得见，抑或也是耳闻，想在下未便妄论。”
吴峰忙道：“那暴氏父子现在何处，何老师必然知情。”
何乐迁答道：“他父子名动江南，称霸一方，住在金山寺附近，一问就如。”
吴峰道：“吴某即刻动身，四十日内必可赶回。”
说罢身形一转疾奔而去，去势如风，眨眼即无。
邱道岭目送吴这去远，用手一挥，八个锦衣大汉疾奔离开，又在远处停住，微笑道：
“何老师，吴姑娘信息是真是假？”
何乐迁轻笑道：“当然全是虚词谎言了！”
邱道岭神色一怔，道：“吴峰返山，岂不是要与老夫拼命？”
何乐迁不禁大笑道：“山主真是聪明一世，糊涂一时。
在下与山主前说之计乃以此为引诱之！”接着向邱道岭如此这般细说片刻。
邱道岭大喜，用手招回八个棉衣大汉同何乐迁迅疾如风回至大厅落坐。
何乐迁道：“请客在下回避一时！”
邱道岭唤青衣小童引何乐迁至密室安息，之后向一锦衣大汉道：“你速去查明吴峰率几人离去？”
说着向另一锦衣大汉道：“你速去把关后，孟庆二人来见，快！”
两个锦衣大汉领命如飞奔出。
邱道岭又对六个锦衣大汉道：“你们去查明吴峰留在本山的手下共有几人，并加以严密监视，每日禀报其一举一动。”
六人同应了一声，转身向外奔去。
邱道岭缓缓转身踱回秘室与何乐迁再次相议。
何乐迁旧话重提，无意涉身武林是非，意欲离去。
邱道岭此时对何乐迁倚望甚深，怎能让他离去，强予挽留，言辞恳切。
何乐迁歉然笑道：“山主只照在下之计逐步施为，不难将吴峰除去，在下留此也是无用，山主无须强留。”
邱道岭叹息一声道：“老朽手下尽多武功卓绝之士，不无克敌制胜者，但却无一人可运筹帷幄，制敌于无形，老朽久欲避此烦心参悟一项绝艺，却非短短数日可成，若无一人代老朽作主，老朽怎可放心得下，所以一直拖延至今。”
言下之意显然是要何乐迁代他作主。
何乐迁正色道：“山主意诚情挚，在下心感，但有两个原因在下认为不可留此，以免有误山主大事。”
邱道岭惊问：“哪两原因？”
何乐迁道：“首先，就事实而论，在下目前是武林无名之士，山主相托重任，恐山主手下不服，不听节制，本山一有动乱，在下无能为力，失误不难想象。”
邱道岭微微一笑道：“第二条呢？”
“其次，”何乐迁道：“在下不明本山一切布置，叫在下怎能与山主作主？既不知己，更逞论知彼！”
说着面露愧色，又道：“三十年萍寄此身，遭遇自在已惯，一旦羁来，野性难驯，万望山主体谅下情。”
邱道岭大笑道：“老朽只当是什么大事，原来为此。这容易解决。老朽将阎王令交付与何贤弟，如有不遵贤弟之命，可立即押至刑堂待罪。这第二点更是不难，老朽明日即领贤弟看着本山布设。”
何乐迁道：“请容在下郑重考虑。”
邱道岭尚未置答，一个青衣小童走入，禀道：“关孟二人已至，在大厅恭候山主。”
十方阎罗向何乐迁道：“老朽暂时失陪，屈驾留此之事勿使老夫失望！”说罢走向密室而去。
何乐迁不一口应允，欲擒故纵，乃为释邱道岭疑心，使其坚信不疑。须知邱道岭此人狡猾如狐，心机甚深，只要一丝破绽被他瞧出，立招杀身之祸。
约莫一个时辰后，邱道岭回转密室，微笑道：“贤弟考虑好了么？”
何乐迁长吁一声道：“在下勉为其难，但在下事先声明，合则留，不合则退。”
邱道岭大喜，道：“老朽即命全山重要属下一一与贤弟相见！”遂一掠而去。
何乐迁目中不禁泛出愉悦之色。
月朗横空，星斗明灭，长江如带，波光粼粼。
金山寺伫立于江心，寺内慈寿塔上风吹铁马，叮咚悦耳。
忽然从寺内走出猥琐淫邪之徒暴永环，身后紧随两名劲装大汉。
只见暴永环倏地止步，回头怒道：“少爷跟踪了这妞儿一天，并未发现有何与常人不同之处，那糟老头更是老态龙钟，那妞儿绝色佳人，尤其那一双勾魂夺魄的双眸，令少爷心痒难熬，你等二人为何阻拦少爷？”
紫红脸膛大汉答道：“少爷，你忘了昔年刑鼻受辱之事么？”
暴永环脸色一红，冷笑道：“那又不同，今日所见妞儿不过是个普通民女，出了祸事自有少爷担当，你们怕什么？”
一双劲装大汉立时默默无语。
寺内忽然又走出一双人影，前行一绝色少女，后随一伛偻老者。
这少女秋水为神玉为容，款移莲步，清丽绝俗，只听她燕语莺声道：“今宵月色多好……”
蓦地——
暴永环疾掠上前，环臂一抱，挟着少女穿空而去。
少女惊呼，老者惶恐万状，高声大叫道：“救命呀！有强盗抢人……”
一双黑衣大汉不防暴永环有此一招，神情为之一呆，正要起步紧随暴永环奔去，岂知老者高声嚷叫之际，己将两手抓紧一人衣带。
那大汉心急大喝道：“你在找死！”右掌抬起疾按而下。
一条人影在如闪电而至，伸臂挥出，掌怒喝道：“何方鼠辈，敢在此佛门灵地前逞凶！”
大汉只觉劲风压体，顾不得再伤老者，侧身斜跃七尺。
那条人影如风似电追至，身现处，是一虎目方脸中年汉子。
一双匪徒拔刀挥出，寒光闪闪电奔径袭那人。
那人喝道：“大胆狂徒，尚不束手就缚，更待何时？”
双掌展开，劲风雷动，缠斗一双匪徒。
一双匪徒瞧出来人武功虽然不甚高明，但掌式辛辣，如影随形猛攻不休，令他二人不能脱身，心中大为焦急。
老者高叫不绝，惊动了寺内僧人及投宿香客，纷纷奔出寺外，围着老者问讯。
双方还在激博猛烈，忽地中年汉子左掌掌风把一柄刀势荡开，右掌迅疾无伦地向黑衣匪徒劈去，跟着一腿飞击另一匪徒右股。
“砰！”的一声，一掌击在匪徒肩头，匪徒狂吼一声，仰面倒下。
另一匪徒见势不妙，转身一个虎扑，疾如流星般逃遁而去。
中年汉子见匪徒倒地，劈手抢过手中钢刀，刀尖点在匪徒咽喉上，大喝道：“强抢民女的是谁？家住何处？如想活命赶紧从实招来。”
只见有一白须飘飘僧人走来，合掌稽首道：“施主路见不平，拔刀相助，仁心侠举，老僧钦佩，不过却因此为施主带来一场杀身大祸也未可知。”
中年汉子闻言神色不由一呆，道：“我却有点不信！”
老僧叹息道：“那强抢民女的是有名的花花太岁暴永环，稍具资色的少女民妇，只要被他相中，淫辱必所难免，其父是独霸一方的盗魁七星双钩暴胥，与官府勾结往来甚密，地方百姓畏之如虎，莫奈他何，施主只一人，孤掌难呜，依老僧奉劝，不如趁早离开此是非之地为上。”
那中年汉子虎目一瞪，眼中威光逼射，狂笑道：“居然有此等事，我偏要伸手管他一遭！”
刀尖一点在匪徒咽喉上，喝道：“暴胥现居何处？”
匪徒骄横，但此刻宛如待宰羔羊，惊道：“在南岸七星庄。”
旁立老僧见中年汉子不听自己之劝，不由喟然叹息，摇首道：“忠言逆耳，老僧似嫌绕舌了。”
那中年汉子充耳不闻，刀尖一着力，匪徒惨嗥出声，咽喉汩汩冒出一股鲜血来。
只见那中年汉子仰面发出一声长啸。
啸音清越，随着晚风飘向四外，缕缕不绝于耳。
霎时，忽听远处传来应和啸声，此起彼落。
那老者颤抖走来，跪在中年汉子身前，哀求救出少女。
中年汉子扶起老者。笑言相慰，并问老者少女来历。
老者正泪眼模糊待说，四外七八条身形疾掠而至，中年汉子匆匆低语一阵，立率这八九人牵着老者奔去。
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