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第十一章 开棺救美 |
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粱、陈二人方自起身，举步向棺木走去。张胖子忽然敞声大笑，使得他们愕然停步回头，望住那个肥胖的大哥。
张胖子道：“假如是我的话，决不去动这屋子里的棺木。”
梁协讶道：“为什麽？”
陈章道：“大哥这话使小弟听了，浑身都有点发毛，倒底为什麽不动这两具棺木？”
张胖子道：“你们打开棺盖的话，准得骇一大跳，大概是奇形怪状的死。”
陈章首先道：“那麽咱们最好别动他。”
梁协胆色较豪，道：“大哥没有瞧过，怎知棺木之内会有骇人的死？”
张大胖子道：“若然是我布置此地，定必料到大凡有人入村，一定会先入此屋歇脚。因此，我找两具奇形怪状的死放在棺中，让人家一瞧，再也不会查看别的棺木了。”
陈章首先深信不疑，道：“那就免了吧，我去叫人查看一下别的棺木。”
梁协沉吟一下，这才决定不去动那棺木，免得见到死，大触霉头。此是莫大的忌讳，实是不敢触犯。只有罗廷玉和崔阿伯两人心中好笑，暗念这张胖子江湖门槛虽精。但在这一件事上，却是聪明反被聪明误了。不过如此也未尝不是他的运气，只因他如无别的动静，罗、崔二人大概不致现身留难他们。
陈章大声吩咐一名弟兄查看棺木迅即得到答覆，竟是空无一物。紧接着一个精干大汉奔入来，禀到：“村後有一倏平坦大路，直通两里远的一条河边。大路上留有辙迹蹄痕，甚是可疑。”
张胖子立刻率了梁、陈二人出去查看，不久，蹄声大作，都向村後驰去。罗廷玉推棺跃出，崔阿伯也跳落地上。两人目光相遇，对瞪了片刻。
崔阿伯突然一笑，道：“那个胖子太精明啦，却反而骇得他的手下不敢揭棺查看。”
罗廷玉也忍不住莞尔道：“我亦有同感，崔老丈可知道他们的来历麽？”
这时，两人之间的敌意冲淡了许多。崔阿伯摇头道：“老朽离开江湖已久，这些後起的人物，尽皆不识。再说，端木小姐虽是应聘至此，却很少和独尊山庄之人来往，是以这一批人马，究竟是什麽来路，老朽全然猜测不出。”
罗廷玉缓缓道：“你们很少跟独尊山庄来往？”
崔呵伯道：“端木小姐一向孤僻惯了，罕得与世俗之人打交道，这话信不信由你了。”
罗廷玉道：“这话我倒是深信不疑。但说到她被倭子掳去之事，我死也不信。”
崔阿伯勃然大怒，厉声道：“你武功虽强，老朽还不放在心上，何须扯谎？难道说老朽为了哄你相信，竟不惜拚命杀一场，又追踪了一夜麽？”
罗廷玉心想这话从你口中说出，实在情形是否如此？我可没有瞧见。但他终究年轻面嫩，不好意思如此尖锐地反驳。
淡淡一笑，道：“信不信之权在我，老丈何必非要我相信不可呢？”
他也懒得举出亲眼见到瑞木芙之事，当下又道：“老丈如若万分急切的找寻端木姑娘，鄙人不便耽误你的时间了，咱们就此别过。”
崔阿伯咕哝一声，气忿忿的大步奔了出去，头也不回，反手关门，弄出「砰」的一声大响。罗廷玉不加理会，迳自在椅子落坐，凝眸寻思。他想来想去，总觉得那张胖子这一路人马似是独尊山庄辖下之人。
看他们如此匆匆来去，正是在追查什麽事情一般。难道那端木芙被掳之事竟然不假？然而他明明亲眼见到端木芙，确是被倭寇们劫走，其实却是诱自己入毂的假局。这样说来，莫非是严无畏安排此计，连手下之人都全然不知？而这崔阿伯乃是端木芙之人，至今尚未知道是个假局也是有的。
这麽一想，颇合情理。当下决定尽快找个人问明所处之地，以便兼程赶赴金陵。他奔出大门，四下一望，杳无人迹，那崔阿伯亦不知往那方去了？罗廷玉迳自向村後奔去。果然见到有一条大路，料那张胖子等人正是向此路去了，当即放步奔去，不一会，便停下脚步。但见一条河流拦住去路，河边蹄痕杂乱，一望而知张胖子这批人马已渡河而去了。
他思量片刻，放眼四望，附近居然没有村落。於是乎决定循原路回转。不一会，他又回到那座死寂的村落。他突然在村子当中停下脚步，慢慢的转头四望。罗廷玉的目光缓缓地扫射过每一间屋子，好像是在细细欣赏每一间屋子的结构风格，颢得十分耐心。他瞧了许久，已看过叁十馀间屋子，目光忽然一亮，凝定在一间矮破小屋上面。
这座陋屋的木门已经没有了，残破不堪，根本没有什麽好看头。但罗廷玉不但瞧了老大一会工夫。甚至移动脚步，向这间小屋走去。片刻已走到门口，掉头一望，屋内网结尘积，破烂朽坏，後面还有一间。从门口望入去，也能见到顶穿墙坍，没得好瞧。罗廷玉却微微一笑，一迳从屋侧走过去，到了後面的一间，墙上有个大缺口，比门户还大。
从这缺口瞧入去，但见屋角有一具破旧棺木，恰好配得上这间破屋子。他定睛向地面查看，不禁冷冷的哼了一声，忖道：“果然有人进来过，假如不是张胖子手下所留的痕迹，那就是布置此村的人所留下的了。”
他旋即又恍然忖道：“前一进的屋子显然无人入过，假加是张胖子之人到过这後进，决不会像我打屋侧过来，一定会经过前一进，由此可知这儿的痕迹不是张胖子留下的。”
他锐利地瞅住那具棺木，暗自料想棺中有什麽物事？会不会是个陷阱？抑是有什麽凶狞恶毒之物，匿伏在内？原来他穿村而过之时，突然间记起了张胖子的话。他说布置此村之人，可能在某一隐秘之处，放得有棺木，利用这口棺木施行计划。
他立刻停步查看，终於发现这间破屋。正因此屋最不经眼，又没有木门。任何人搜查时，最多望上一眼，便会走开。正好中计，轻轻放过。
他忖想了一下，相度过形势，拟好退路以及应变之法，这才一跃而入，掣出血战宝刀，缓缓伸出。刀尖插入棺盖缝中，暗运真力，往上一挑。那扇棺盖应刀而起，罗廷玉目光扫过棺中，大吃一惊，宝刀缩处，棺盖砰又一声又复盖住。
罗廷玉深深吸一口气，宝刀归鞘，举步走近木棺，伸手掀起棺盖，但见一个人躺在棺内。那人是个黄衣少女，大股秀发遮住了半截脸庞。只能见到眉毛眼睛和鼻子。她双目紧闭，肤色如玉，白皙非常。双眉细长入鬓，煞是好看。单单是这半截面庞，已经很美了。罗廷玉伸手拨开头发，她整个面庞便露了出来。
罗廷玉低哼一声，道：“端木芙，哼！哼！竟然是端木芙。”
他已见过了她，焉会弄错？只不明白她如何这麽快就到了此地？又昏迷不醒地躲在棺中？难道说自己离开严无畏之後，倭寇们大举围攻那间石屋，把她掳来此地？这个想法不论在时、地、人各种因素上，都不合情理。论起时间，他罗廷玉先走不说。若是倭寇围攻那座石屋，多少也得花点时间，由此推测，似是没有可能把她弄到此地来。
说到「地」的因素，天下巧合之事虽多，但总不致於巧成这个样子，刚好弄到这一块地方来，让他碰上。最後说到「人」的因素，就更加想不通了。以严无畏的武功，放眼天下，难有敌手。何况尚有彭典、洪方以及霜衣卫队这些高手，倭寇方面如何能占到便宜？
不管他想得通想不通，这端木芙已躺在棺内，一点不假。他瞧了一下，伸手在她身上连拍叁掌。黄衣美女身子顿时一阵扭动，接着睁开眼睛，那对眸子宛如一泓秋水，极是动人。
她见了罗廷玉，不禁啊的惊唤一声。却又连忙伸手掩住嘴巴，好像是这一叫太过失礼。
罗廷玉很想沉下面色，冷冷的跟她说话。但当他说出话时，却感到声音不对，因为他不特没有用冰冷的语气，反而相当的温柔有礼。他道：“不是端木芙姑娘麽？几时躺在这儿的？”
黄衣女从棺中坐起来，向他微微一笑，伸手道：“请你帮忙让我先出了这口棺木，我们才慢慢的谈好不好？”
罗廷玉纵是恨死了她，也不能拒绝。何况心中对她实在没有一点恨意，当即抓住她的手掌。顿时一阵暖腻柔软的感觉传到心中，不禁心旌微摇。
但他外表镇静如故，谁也瞧不出他心湖中的涟漪。黄衣女跨出棺外，四下一瞧，这破屋内空无一物，於是道：“我累死啦，找个地方坐着说话好麽？”
罗廷玉道：“这又有何不可？”
便带她出去，走到那间最高大宽敞的屋子。她坐在椅上，螓苜靠住椅背，显得很娇弱疲倦的样子。罗廷玉那里坐得住，在她面前走来走去，满肚子思潮翻腾，连他也弄不明白究竟在想些什麽？
过了一阵，黄衣女才道：“是的，我就是端木芙。罗先生你才认识我，我却认识你好一些日子了。”
她探囊取出一面铜镜，放在眼前，反覆瞧看。罗廷玉以为她在照看自己的容颜，所以没有注意。
只听她忽然低叹一声，用伤感的语调道：“你虽是当代俊物，一时人杰，但只怕亦不能与时光争胜，到头来还是不免於英雄老去，美人迟暮。”
罗廷玉觉得这话似乎并非向她镜中之影所说，侧眼望去，敢情那铜镜上嵌有一幅彩色画像。他眼力极佳，一望之下，已看出这幅小像通共只有鹅卵般大小，但画笔极工，设色鲜艳夺目，昼中之人却正是自己。他讶异地转到她背後，定睛细看。但见自己这幅小像唇红齿白，眼如点漆，奕奕有神，不但是形似，而且十分的传神。自家也觉着自己果然有这麽一股神气。他至此不由得不佩服她画笔之妙，已到了超凡入圣之境了。须知罗廷玉本身文武双全，对书画之道颇有心得。是以瞧得出她画艺之高，已达至足惊人的境界。
端木芙突然翻转铜镜，明亮的镜面上，现出她清丽绝俗的姿容。她在镜子里瞧着背後的罗廷玉，露齿一笑，缓缓道：“妾身有一个疑问，藏在心中已久，反覆思忖，都得不到结论。
但又不知该不该说出来，求你指点？”
罗廷玉道：“这个问题教鄙人也无从奉答，姑娘何不先说出心中的疑问来听听？”
端木芙沉吟一下，突然红晕泛颊，羞涩地说道：“妾身观玩此镜之时，往往自问镜中之影，配得上配不上镜内画中之人？还望罗先生不吝赐教。”
罗廷玉冷不防的怔了一怔，一时答下出来。但见她螓首低垂，露出一截粉搓玉琢的颈子，那纤美的线条实是能使人生出遐思。
他忽然一阵激动，道：“以镜中人影的芳姿艳容，当然配得上昼中之人。鄙人反倒觉得昼中人似是配不上筑中谪仙呢！”
端木芙头也不抬，轻轻道：“先生果真是这麽想麽？你不会骗我吧？”
罗廷玉道：“鄙人宁肯去骗天下之人，也不愿欺骗端木姑娘。”
她迅即收起镜子，回头望住他，那对脉脉含情的眼波中，又掩饰不住她内心的狂喜。她不必说一句话，但已能让罗廷玉明白她的心意。
罗廷玉和她对望了一阵，俊目中也流露出如痴如醉的心意。但他不久就移开目光，沉重地透一口大气，道：“端木姑娘，总该知道我的身世吧？”
端木芙道：“你是鼎鼎大名的翠华城少城主罗廷玉，我怎会不知道呢？”
罗廷玉道：“姑娘没有忘记那就行啦！想来你也晓得那些霜衣卫队的主子是那一个了？”
端木芙道：“当然知道啦！他就是天下第一高手七杀杖严无畏，是罗先生你的第一号仇人。”
罗廷玉道：“既然如此，鄙人和姑娘之间，不可能有友谊存在。我们下次相见，只怕连话都不能说。或者简直是在刀光剑影中见面。”
端木芙迟疑了一下，才道：“是的，恐怕是如此了。”
罗廷玉很想告诉她说，既然如此，何必谈得太深？但他望着她秀丽动人的笑靥。却又觉得不忍心说出这般无情的话。
双方沉默了一阵，罗廷玉设法支开话题，道：“端木姑娘画艺之高，竟是鄙人平生仅见，实在佩服得很。”
端木芙道：“雕小技，有污法眼，实在惭愧。”
罗廷玉道：“鄙人记得昨夜曾索回另一幅画像，但姑娘既然另有精品，那一幅可不可以赐赠？以作纪念？”
端末芙初时微微露出讶色，旋即恢复了常态，道：“罗先生昨夜见过贱妾麽？”
罗廷玉道：“那只是几个时辰以前之事，当时还有严无畏师徒在场，姑娘难道都忘记了？”
端木芙道：“贱妾受了惊吓，脑子有点糊涂啦！只不知先生你有没跟严老庄主动手？”
罗廷玉道：“没有，只跟彭少庄主斗了几招，鄙人略占上风。”
他忽然疑念重重，又问道：“姑娘当真都忘记了不成？”
端木芙道：“照理说，你既已陷入严老庄主的罗网中，岂是容易闯得出的？但你终於破网而出，莫非严老庄主竟不出手拦阻？”
罗廷玉凝视她片刻，才道：“姑娘还未赐覆鄙人的疑问。”
端木芙道：“罗先生，你是大英雄大豪杰，贱妾一介弱质，难道占一点便宜也不行麽？
你先回答好不好？”
罗廷玉只好道：“鄙人当时见机突围，伤了彭少庄主，一迳闯出。”
端木芙美眸中闪动着智慧的光芒，缓缓道：“是不是彭典指点门路，让你得以遁出天罗地网？”
罗廷玉道：“姑娘这话从何而生？”口中虽是这麽说，心中其实大为震撼，深感此女灵警无比，似是擅长窥破别人的秘密。。
端木芙笑一笑，道：“你不该口口声声称他做少庄主，但提起严老庄主之时，却直呼其名。由此可知你心中觉得欠了他的情，是以对他特别客气。”
罗廷玉耸耸肩，道：“恕鄙人对这件事不作任何评论，姑娘爱怎麽想都悉随尊便。”
端木芙微笑道：“这就对了，假如你再叁分辨，可见得你怕彭典因此获罪，是以力加开脱。但如若承认，又怕贱妾告知严老庄主，也是不可开脱之罪。因此，你索性拒绝评论，来一个莫测高深。唯其如此，更可以证明贱妾的臆测不讹了。”
她这一番话，只说得罗廷玉不分说又不是，分说亦不是，不知如何是好，这时罗廷玉方知端木芙实是智慧过人，有料事如神之能。无怪严无畏竟要网罗她，又那般尊重她，付以生杀大权了。
他剑眉一剔，杀气迫人，冷冷道：“端木姑娘，鄙人有一句真心话打算告诉你。”
端木芙含笑盈盈，道：“先生请说，贱妾洗耳恭聆。”
罗廷玉道：“像姑娘如此聪慧之人，往往会招致杀身之祸，只不知姑娘信也不信？”
端木芙想了一下，才道：“我不信，贱妾怎会比那些蠢苯之人容易招祸被杀呢？”
罗廷玉自然意会得出她实是假装不懂，她怎会不知道由於她的聪慧，使他动了杀机？这是因为她乃是严无畏方面之人，是以越是聪慧多谋，他罗廷玉就越想杀死，以绝後患。但她这一假装不懂，倒叫他大感为难。到底要不要明白说出来？假如说了出口，又岂能光说而不动手？
端木芙仍然含笑望住他，神态之中一无畏惧。她虽是长得很柔弱动人，但那纤纤弱质蕴蓄得有无比的勇气，似是对死亡全无所惧。罗廷玉念头百转，终於下了决心，淡淡的道：
“姑娘如若不信，那就算了。将来你或者会发觉鄙人这话很有道理，不周……”
他拖长声音，双目眨也不眨的凝视对方，过了一会才接着说道：“不过到了觉得有理之时，只怕悔之已晚了。”
端木芙暧昧地笑一下，罗廷玉测不透她的意思，暗念自己反正已决定不向她下手，何必多想？
端木芙向外面望了一眼，自言自语道：“时间快到啦！”
罗廷玉登时大为凛，问道：“什麽时间？”
端木笑道：“照我的猜测，不须多久，这儿一定有一场热闹可瞧。”
罗廷玉立刻追问道：“什麽热闹？咱们会下会牵涉在内？”
端木芙想了一下，道：“说不定，可能不会，但即使会牵涉介入，也只是你而非我。”
罗廷玉心想：这话分明是说这场热闹有独尊山庄之人，所以我可能会被牵涉进去，这麽一想，面色便不大好看。
端木芙起身步出屋外，罗廷玉跟她出去。但见她四下看了一会，突然回头道：“罗先生，假如忽然有人要加害我，你帮不帮我忙？”
罗廷玉沉吟了一下，才道：“我当然帮，我很想知道和严无畏是什麽关系？”
端木芙道：“请放心，我和他关系不深，但我却没有办法帮你对付他。”
罗廷玉不悦地哼了一声，心想我对付严无畏岂要一个女子帮助？他终是胸怀豁达之士，是以并不说她。端木芙举步走去，踏入一间屋子内，罗廷玉莫名其妙地跟着，一时倒变成了她的卫士一般。她入屋之後，转入屋侧的一间小屋内，从砖砌的窗缝向外望去，恰好能把这村子当中的空地收入眼中。右斜方就是她刚才被寻获得救的那间破屋。
罗廷玉恍然道：“等候掳劫的人前来麽？”
她点点头，道：“这一处位置最好不过啦！”
罗廷玉皱眉道：“当真被倭寇掳来的麽？”
她道：“也不全是倭寇，其中有几个其实是汉人，他们的武功都很高强，在倭寇中势力浩大。据我所知，这些倭寇们互有心病，向来不和，这一次竟能齐心合力对付独尊山庄，实在很不容易。”
罗廷玉道：“可是在我离开後，便立刻被敌寇掳来此地？”
端木芙回头望住他，用乞求的神态和语调道：“你别追问行不行？”
罗廷玉耸耸肩，口中虽然没说行，但也不再追问。只听端木芙又道：“这些倭寇们能够联合起来，幕後必有原因，这正是我这次踏入人间的第一个希望。”
罗廷玉听得疑惑难解，问道：“意思是说希望这些汉人倭寇首领们联合起来？”
端木芙道：“不错，假如我查得出幕後之人，许许多多的问题将可迎刃而解了。”
罗廷玉讶道：“什麽问题？”
端木芙沉吟一下，道：“例如我身世之中的一段隐秘，便是最重要的问题之一。”
罗廷玉心中不信，想道：“她如此的聪慧多才，又有昔年黑道高手崔洪多年护卫奉侍，她的身世当然大有来历，决不可能发生任何隐秘不明之事。”
但他却没说出口，只点点头，道：“哦！原来身世中尚有隐秘，那就无怪今日之局，弄得十分复杂奇幻了。”
端木芙回过头去，从砖缝中向外张望，口中轻轻答道：“想不到今日得蒙先生相救，恰又是在这等最要紧的关头，大恩大德，日後一定有所图报。”
罗廷玉道：“区区小事，姑娘不用放在心上。”
端木芙道：“我今日只要窥探出一些线索，便须得尽快逃离此地，免得遭他们毒手，白白的空欢喜一场。”
罗廷玉道：“鄙人正要向姑娘表白一件事。”
端木芙头也不回，接口道：“是不是要告诉我说，你待会儿虽是见我陷入危难之中，也不会出手相救？我早就料想到了。”
罗廷玉道：“正是如此，古人说『道不同不相为谋』，姑娘乃是严无畏之人，亦即是鄙人的死敌宿仇，自然不能为姑冒险出力。日後相逢，还望姑娘多加小心，莫以为鄙人不会对怎样。”
端木芙道：“谢谢你的警告，我日後一定十分小心提防。埃！我若不是为了种种原因，定必离开独尊山庄，免得与你站在敌对地位。”
她的话含蕴着一种淡而深的情份，妙就妙在她头也不回的说出来，固而更增加了淡远之致。罗廷玉但觉这女孩子大是令人莫测高深，有一种令人忆思难忘的气贺。照常情而论，她既是严无畏手下之人，又诱骗过他入阱。
这刻依然坚称她真是被倭寇掳来此地，显然是一派谎言。他自应及早下手对付她，免得反而被她再度陷害。但问题就在这儿，他不知何故一直感到她并非会陷害他这种人。而且当她要求他不要向她探询查问之时，他也就慷慨的答应了。她究是具有什麽力量，能令他生出如此奇异的态度？
忽然听她低声道：“罗先生快瞧，他们终於来啦！”
罗廷玉不由自主的凑到另一条砖缝，向外面瞧去。但见村口处一群人徒步走到，是故没有什麽声响。
这一群人俱是汉人服饰，但罗廷玉锐利的目光落在他们的兵器上，发现至少有四把以上的倭刀，还有几种奇形兵刃。当下问道：“这些人是谁？”
端木芙道：“根据我的调查，加上这次被掳劫的路上窃听所知，这一群人之中，有几个是倭寇方面的汉人首领。他们各人都建立了一股势力，分别与倭寇串通勾结，祸害沿海百姓。”
罗廷玉道：“听说这些人都是本朝开国之时，被太祖皇帝征剿击溃，逃亡到海上的人。
多是方国珍张土诚的馀党。这些人反对本朝，自然无足为奇。”
端木芙道：“他们无论怎样的反对大明朝廷，但也不应勾结异族，入寇我中原，杀掠肆虐。这等暴行恶孽，你肯容许继续麽？”
罗廷玉没有做声，过了一会，才道：“当然是深恶痛绝，即使他们愿意助我对抗严无畏，我也不能饶恕他们的种种暴行罪恶。”
端木芙道：“我早知你必是如此，换了严老庄主，为了消灭强仇大敌，料必肯庇护容忍他们，以便借重其力。”
罗廷玉讶异地听着，端木芙又道：“这就是正邪之分了，自古已然，不足为怪。”
罗廷玉忍不住道：“既是如此，姑娘何必还助纣为虐？何以不离开独尊山庄？”
端木芙沉吟一下，道：“此中别有隐衷，恕我不能告诉罗先生。我可以透露的是假如你的力量和他一样强大，也愿意帮我的忙的话，我仍然选择独尊山庄，而不能接受你的帮忙。
因为……”
她忽然停口，似是考虑要不要说出来。罗廷玉如被吊在半空，甚是难受。但她不讲的话，他也不便追问。端木芙沉吟片刻，才又道：“这是因为我须得利用他的邪恶手段，换了你的话，许多事都窒碍难行，这等说法大概不能使你满意？”
罗廷玉心中想道：“当然不能满意啦？除非所行的亦是邪恶之事，否则焉有必须倚靠邪恶手段帮助之理？”
这时，那叁十多名大汉已走到切近。从他们的举动之间，大致可以瞧出这叁十多凶悍大汉，可以分为五派。而这五派的领袖当中，竟有叁个是背倭式长刀，另外两个都带的奇形兵刃。他们一直走到砖缝前面的空地，才停下脚步。人人都望住对面那间破屋，即是早先藏放端木芙那一间。
端木芙忽然推了罗廷玉一下，打手势向右方指去。那边便是村後出路，也就是崔阿伯追去的有一倏平坦大路的方向。罗廷玉转眼望去，只见四条人影迅快奔来，其中一个还扛着一个人在肩上。他一望而知被那黑衣大汉扛在肩头之人是个女子，方在惊讶注视，忽觉端木芙娇驱发抖，更是奇怪。
这後来的四人，除了两个黑衣大汉之外，有一个是虬髯绕颊的凶猛大汉，背插倭刀。另一个最惹罗廷玉注目，原来是个身穿青色长衫的六旬老者，面貌冷峻，双目神光炯炯，一望而知必是内家高手。这青衫老者乃是唯一穿长衫之人，又显得如此冷峻精悍。罗廷玉自然而然的对此人特别加以重视。这四人走到那一大群人面前，罗廷玉可就发现他早先的观察没有错，那一大群凶悍大汉中，果然是分作五派。
这刻由那五人上前与那乩髯大汉互相施礼说话。但使罗廷玉大感意外的，却是那个他视为十分莫测高深的青衣老者，居然被这些恶寇们冷落了。
罗廷玉发觉这一场集会果然相当古怪，便更加留心观察。忽见那黑衣大汉，把肩上女子放下。一瞥之间，已认出正是端木芙的侍婢燕儿。她全身软绵无力，双目紧闭，任得那大汉摆布。这时他方恍然明白端木芙娇躯发抖之故，心中又记起她刚才说的话，那便是她说过只要窥探出一些线索，立刻潜离此地。现在燕儿落入敌人手中，她将如何做法，倒是很有趣的一个疑问。
那黑衣大汉把燕儿放下之时，动作十分猥亵，粗大的手乱捏乱摸，引起旁边好些大汉的哗笑。这等事在这一群贼寇眼中，只是好玩而不奇怪，所以那一阵哗笑只是有趣助兴而不是讥嘲。罗廷玉却勾动了怒火，侧顾端木芙一眼，但见她玉面泛起红晕，羞涩之态可掬，益增妩媚。
这时那乩髯大汉开始替五寇介绍那青衫老者，细聆之下，便得知这青衫老者姓萧名越寒。虹髯大漠姓岑名放。那五寇一个是张登，一是陈元，一是方滔。这叁寇皆用倭刀，馀下两寇一是黄奎，背插两根杯形钢枪，尺寸却只有四尺五寸的兵器。一个是李肃，腰间挂着一只刀似的兵器，柄上有一条长长的铁只听岑放洪声道：“兄弟依照以前约定的方法，果然很快就联络上了，这位萧老兄便是代表之人。萧越寒向六寇拱拱手，道：“老朽是听命行事的人，只知道敝东主跟诸位约好，一手交货，一手交钱。只不知对也不对？”
张登纵声笑道：“对极了。”
转眼向其馀五寇道：“咱们若是遣开手下，再细谈此事，比较妥当些。”
数寇都同意了，各施号令，馀人尽皆退开，只馀下六个贼头和萧越塞留在当地。方滔道：“萧老兄，贵东主跟你怎生说的？请告诉我们。”
萧越寒道：“正该如此，这也是约定中辨别真伪的办法之一。敝东主说，你在百棺中见到了海上六大豪时，谨记这几点。”
萧越塞卖关子似的停口不说，端木芙在罗廷玉耳边轻轻道：“原来那六人就是着名的海上六大寇，听说他们的武功各具擅长，胜过一般的中土名家高手甚多。这六大寇若是联成一气，果然可以跟独尊山庄相抗。不过他们大概不敢当真与触尊山庄作对，致遭覆亡之祸。”
罗廷玉道：“既说他们联手之势可以和独尊山庄相抗。但又说他们不敢，岂不矛盾？”
端木芙道：“独尊山庄自从雄霸天下之後，严老庄主便不再露面，只由大弟子雷世雄主持。所以这六大寇联手之势，可以与独尊山庄一拚。但若然惹出了严老庄主，他们便有覆亡之虞了，此所以他们大概不敢公然正面与独尊山庄作对。”
罗廷玉道：“但他们已下手对付你，难道还不算与独尊山庄作对麽？”
端木芙道：“此事显然有人在幕後指使操纵，而且很明显的就是那萧越寒的东主，此人来头一定不小，连严无畏他都敢惹。”
说到此处，但听那萧越寒重重的咳一声，说道：“敝东主说，你见到了海上六大豪，须得把约定的内容说出一半，听六大豪说出下一半，两相吻合，自然如符节般可资徵信了。”
六寇中的张登说道：“萧老兄说得不错，我们这就把货物交给老兄你。你老兄是见货付钱，我们是见钱付货。”
萧越寒道：“好极了。”探手人怀，取出一叠厚纸封袋，道：“诸位随意抽取其一，验个明白。”
屋子内的端木芙轾轻道：“糟了，原来他们的约定暗语至此为止。”
罗廷玉心想：“这六大寇和独尊山庄都不是好东西，我反正谁都不帮，乐得旁观。倒是那萧越寒的东主是谁？大是值得注意。”
正想之时，只见六寇中的陈元一伸手抽了一个封袋，打开一瞧，颔首道：“这封袋内的银票数目符合，而且这家银号也很可靠。”
方滔道：“既是如此，咱们交货就是了。”
他望了众人一眼，见他们都没有异议，便又道：“萧老兄，到这边来验货。”
他当先走去，一迳跨入破屋。罗廷玉哼了一声，道：“端木姑娘，他们所说的货物，竟然当真是你，目下马上要揭穿了，还不走，更待何时？”
端末芙沉吟一下，道：“我拼着一死之危，冒险让他们掳劫至此。但目下还未查出要紧线索，岂肯就此逃走？”
罗廷玉心中冷笑一声，忖道：“我道独尊山庄如此无能，竟让倭寇劫走了此女。原来她是故意让敌人擒走，以便探查内幕的……”
他忽然发觉自己有点妍忌的意味，定神一想，这才知道竟是由於端木芙的不顾生死，替严无畏出力。
所以觉得很不是味道，他自然不相信端木芙竟是为了身世的隐秘，而冒此奇险，坚决地认为端木芙乃是替严无畏卖命。
那边破屋中突然传出数声怒吼，接着六大寇哗然奔出来。萧越塞面色十分阴冷，跟在後面。方滔宏声道：“咱们把货物藏在棺中，在场的尚有多人，可以证明。因此，那妞儿竟是自行打通穴道逃走了，诸位对此了有何高见？”
岑放哼一声，道：“兄弟可没在场目击，很难发表意见。幸而兄弟还擒下那妞儿的丫头，尚可取得应得的那一份银子。”
他转眼向萧越寒望去，又道：“萧老兄以为如何？”
他满面凶光，目露杀机，大有一言不合，便抽刃杀人之意。萧越塞尚未答腔，黄奎怒哼一声，道：“岑兄可还记得咱们有福同享，有难同当的誓言麽？”
岑放嘿嘿冷笑数声，道：“兄弟脑子不大灵光，竟记不得有这麽回事啦！”
黄奎勃然大怒，其馀数寇也都泛起怒色。岑放自知这话把他们五人都惹怒了，感到情势太以不利。凶睛一转，狡计顿生。这时黄奎迫前两步，反手握枪，正待发话。岑放向他挤一挤眼睛，抢先道：“假如黄兄没有忘却誓言，便不该作出示意动手的姿态。”
这话未尝没有歪理，黄奎一时测不透他挤眼之故，只好借机刹住出手之势，冷笑一声，退了下去。说道：“我犯不着先跟你翻脸，看大家的意思怎麽说……”
李肃手按腰间刀，大声道：“黄兄说得对，其实萧老兄肯不肯付那一份给岑兄，还是疑问。”
萧越寒道：“货色不同，价钱有别，兄弟只是这麽一句话。”
这话答得很妙，软中带硬，的是老江湖口吻。岑放也发作不出，冷冷道：“那麽这个丫头萧兄打算出价若干？”
萧越寒道：“诸位如若交不出货，这丫头亦无大用。至於价钱若干，想来用不着争执了。试想假如诸位把心思气力都集中在如何抓回正货的话。这笔交易做成了，谅诸位也不会斤斤计较这个丫头的价钱了，兄弟说得对不对？”
张登道：“咱们即速招集手下，交换过消息，或者研判出那妞儿逃走的方向，以及逃走的时间。”
萧越塞大声道：“张兄说得对，这才是正经办法。”
六大寇当下传令召集部属，一方面又派出许多人出村四下追搜。片刻工夫，由方滔作成结论，道：“根据咱们各人的部属侦查所得，这百棺村中清晨之时，来了一个年轻汉子，带着长刀。紧接着便有一批人马赶到，竟是钱塘一鼠亲自率了他的手下，搜过全村，空手离开。不久，那老贼头崔洪忽然离村，竟不知他何时入村的。但最後那年轻汉子竟不曾出现，那妞儿亦未见离开本村……”
张登道：“这样说来，那妞儿很可能还躲在村内。还有那年轻汉子，亦藏匿在本村之内了？”
陈元接口道：“那年轻汉子说不定崔洪化装的，他入村搜索之後，查不到线索，便恢复了原来容貌离开此村。”
方滔道：“这话虽然也有道理，不过咱们手下之人见到那年轻汉子挟刀入村，崔洪离村之时，却是拿若他着名的九曲拐。由此推测，崔洪应是黑夜追逐之时，到了此村，是以咱们布下的岗哨都没有瞧见。”
陈元沉吟一下，道：“这倒是很有可能。”
黄奎接声道：“兄弟早先曾猜疑萧老兄，所以故意索金以作测验。要知这百棺村的秘密，除了咱们之外，尚有萧兄的东主晓得。他说不定会派出高手，暗暗盗走那妞儿，但经过这一番测验，却可证明萧老兄并不情虚。”
他这个理由，听起来堂皇冠冕得很，其实他是不是当真存下这等用心，谁也不敢相信。
萧越寒似是怕惹起纷争，所以没有作声。方滔道：“那麽咱们现下开始搜村，村外有咱们手下多人把守，谅他们决难无声无息的逃出本村。”
他环视全村一眼，又道：“咱们宜合而不宜分散，现下咱们七个人，率同手下十馀人，一齐搜查，由前面开始，往後面搜去……”众人都颔首称好，当下不管地上的燕儿，齐齐迈步向村中入口处奔去，打那边挨屋子搜起。
罗廷玉道：“端木小姐，早晚得被他们搜出，只不知有何自保之道？在下恐怕无法拔刀相助了。”
端木芙道：“这个自然，你不杀死我，已经是罕有的君子风度，英雄胸襟了。再要你拔刀相助，那也未免太过强人所难了。反正我现下还没有查出幕後之人是谁，所以决定再让他们捉去。”
罗廷玉转眼瞅住她，道：“落在他们手中，再逃只怕不易，如此做法，未免太过危险了。”
端木芙微微一笑，心想：“你既不肯助我，我武功又不行，除了束手就擒之外，还有何法？你这样说法，於事何补？难道我除此之外，还有逃走之法不成？”
但她却不肯拿话剌伤他，道：“古人说，不入虎穴，焉得虎子？罗先生即管离开，不必以贱妾为念。”
罗廷玉想道：“是啊！假如我决定不帮助她，何必念念不忘她的安危呢？我不是正想借那六大寇等人之力，把她除掉的麽？”
当下沉声道：“既然如此，姑娘多多保重，在下就此辞别。”说罢，转身走去。才迈出四步，那端木芙轻轻道：“罗先生……”
罗廷玉如响斯应，疾然旋回身躯，心里头怀着一种连自己也不敢多想的希望，迅快问道：“什麽事？”
端木芙探手人怀，取出那面铜镜，说道：“贱妾这回落在敌人手中，势将遭他们搜索全身。这面古铜镜，乃是罕见珍品。是我平生最爱惜之物，因此我不愿落在敌手，有烦罗先生代为保管一些时候。只不知罗先生肯不肯答应？”
罗廷玉一听她并非开口向自己求助，暗觉失望。自然他不会表露出来，过去接了铜镜，道：“区区之事，鄙人自应效劳。几时能原璧归赵，还望姑娘赐示？”他边说边看，果然是嵌有他肖像的那面铜镜。
端木芙道：“假使贱妾所谋得遂，定於最短期间内拜访先生，取回此物。此事蒙你慨允，感激不尽。”
罗起玉道：“举手之劳，何当姑娘挂齿。”转身走出这一间偏屋，正向後门奔去，突然间听到尖锐哨子之声，不禁一怔，旋即回身向门奔去。躲在门後，从门缝中向外窥望。目光到处，恰见一条人影如奔雷掣电般飞掠而至，弯腰挟起了地上的俏婢燕儿，随即转身欲走。
；
数丈外几声暴喝起处，声音强劲震耳。原来是六大寇中的张登、方滔、李肃叁人闻哨而到。方滔狂笑一声，道：“崔老儿，你去而复转，敢是活得不耐烦了。”
来人正是白发飘萧的崔阿伯，他左手挟住燕儿，右手提拐，闻声向後一望，大怒停步，厉声道：“跳梁小丑，也敢在乃公面前卖狂。老夫今日若不出手痛惩，你们定要以为老夫乃是好欺之人。”
就这麽几句话工夫，已有七八条大汉拦住了崔阿伯的退路。其中一个相貌特别凶悍的大汉挺刀逼近，大喝道：“老儿臭美什麽，看刀！”
呼的一声，挥刀向崔阿伯头顶砍去。崔洪头也不回，听风辨位，身形微向前倾，右手九曲拐呼一声向後疾挑。“当」的大响一声，拐尖挑中了敌刀。竟把那口大刀震得向上弹起。
那凶悍大汉健腕一翻，抓牢刀柄，不让兵刃脱手，人已一个大翻身跃退数步。
崔洪冷笑一声，道：“这等蹩脚货色，也敢大言不惭。”
凶悍大汉面目无光，激发了凶野之性，迅即再度扬刀猛扑，叱吒如雷，声势颇觉惊人。
崔洪转身挥拐，硬接敌刀。锵锵锵连响叁声。那凶悍大汉只震得手腕发麻，已不能施展强攻招数。此时另有两名劲装大汉挥刀疾扑，援救同伴。崔阿伯一根钢拐，上下翻飞，五招不到，已杀得那叁敌且喘且退。
崔阿伯虽然占尽上风，心中反而暗叫不妙，忖道：“六大寇果然名不虚传，单是这几个手下就如此的骁勇善战。其主可想而知，我孤身一人，陷入重围之内，必须速战速决才行，早晚得被这些小子们缠住，活活累死……”
崔阿伯此念一生，登时发挥全力，施展杀手。但见他九曲拐陡然如风雷迸发，从刀光中扫击入去。“砰」的一声，一个劲装大汉被他一拐扫出丈许之远。他一得手，更不怠慢，继续逞威，又是「砰」的一声，击倒那最先出手的凶悍大汉。紧接着横拐疾扫，磕飞了最後一人的兵刃，发出响亮的金铁交鸣之声。
斜剌里已冲上五个劲装大汉，刀剑并举，戮力围攻。
这些恶寇们许久以来，已养成了悍之性，视杀为乐事。这一亡命奋攻，形势险恶异常。
崔阿伯手中挟着燕儿，无法尽施绝艺，是以霎时间险象百出。耳中但听方滔传下命令。
着村外的手下们严密监视四周动静。此外，仍有七八个劲服大汉涌到，把他团团围困在核心中。
他深知自己不宜久战，否则气力耗尽，不但抢救不出燕儿，连自家一条老命也得葬送於此，当下奋起神威，连施叁招诡奇拐法，第叁招使出之时，磕飞了一把长剑，同时击倒一名大汉。
海上六大寇和萧越寒七人站在一边，观看战况。他们眼见部属屡有伤亡，竟视如无睹，也不出手。
萧越寒道：“诸位英雄为何尚不出手，把这老儿拿下？”
莆奎道：“这崔老儿武功不弱，我们等孩儿们把他气力耗尽，才出手不迟，何必多费手脚？”
李肃狂笑一声，道：“这崔老儿果然有两下子，无怪胆敢孤身追逐了一夜，远离他们的地面……”
张登接口道：“哼！哼！今日定要让这老儿晓得我们的手段。孩儿们，卖点力气，早早打发了这老儿。”
那十馀名劲装大汉闻言，立时呐喊连声，人人奋不顾身，加急攻扑，崔阿伯没想到这一批洗劫沿海的恶寇，居然具有如此高明的身手。吃他们一阵急攻，只下招架之力。
村前突然间传来尖锐的哨声，六大寇都矍然转头望去，方滔道：“这是那一路人马？居然冲得破咱们的岗哨禁圈？”
眨眼间十馀道人影现身於村口。但见这一路人马以穿白色衣服的居多，一望而知乃是独尊山庄之人。
在门缝内窥看的罗廷玉这时方始恍然大悟，忖道：“端木芙说过有热阔可瞧，敢情她早就知道独尊山庄之人将会及时赶到，可与敌人遭遇上……”
突然间又生出一念，想道：“她可能以为我已趁乱逃走，因此，我何不躲起来，让她误以为我当真走了。这一来，也许可以探出更多的秘密。”
当即迅快从後门出去，潜入隔壁另一个屋内。依然找了一处窗户边的缝隙，向外瞧看。
但见那独尊山庄之人迅快奔到，领头的正是身材矮瘦，眼神特别明亮的何旭。此人乃是独尊山庄中五大帮派之一的武胜堂堂主，在武林中威名赫赫，在独尊山庄也是独当一面的主将。
罗廷玉还认得出的人尚有那莫家庄庄主莫义，正总管房保、副总管姚一庭，其馀十叁四人俱是霜衣卫队。他晓得霜衣卫队个个武功精强，照这情势看来，端木芙当能脱身无疑，当下大感放心。
忽听村後又传来告警哨声，六大寇骛异的转头望去，但见又是十二叁个人矫健冲入村子。其中一人身体胖大，正是那钱塘一鼠张胖子。他们一瞧有张胖子在内，其馀之人也是泰半穿着白色劲装。
顿时明白独尊山庄方面，早已有备，特意让张胖子率他的手下先搜查过此村，这才能使六大寇方面放心，以为独尊山庄不会再注意此地。罗廷玉则更认出了张胖子的两名得力助手梁协和陈章。此外，率领着八九名霜衣卫队的，竟是那霜衣卫队两大高手之一的凌子流队长。这两路人马一到，崔阿伯之围不救自解。就是六大寇下令召回手下，聚集在一起，与敌人对峙。独尊山庄两路人马一合，登时声势更为浩大，早先是六大寇方面不肯放过崔阿伯。
现在轮到崔阿伯不肯放过他们了，他转眼向何旭望去，道：“那边几个家伙就是海上六大寇，咱们今日如能诛除了这六人，沿海倭寇之祸便可以减轻一半。”
何旭道：“想不到六大寇居然联成一气。这倒是大奇特奇之事，里面必有隐秘内情无疑。”
此人不愧是独当一面的高手，料事度敌之际，颇见功力。他接着又道：“海上六大寇既是联成一气，则胆敢与咱们独尊山庄作对之事，也就不用惊讶了，但本座不妨告知你们六位。你们联手之势虽是庞大，但谈到与本庄相比，还差得远。如若你们知机识趣，现在立刻弃械投降，任凭本庄发落，尚可有活命之机，如若不然，哼！哼！管叫你们死无葬身之地。”
六大寇闻言无不怒形於色，方滔狂笑数声，道：“诸位兄台听见了没有？这创立了武胜堂，现下又投在独尊山庄麾下，便自以为天下无敌了，真是好笑得紧。”
张登道：“咱们多年来罕得到陆上行走，才让独尊山庄称雄了数载，可就把他们惯得不知天高地厚啦！”
其馀数寇听他说话极是刻薄，都大笑出声。何旭冷冷道：“你们在海上驶惯了顺风船，只知有己，不知有人。咱们话少说，动手见个高低，才是正理。”
他目光在己方之人转了一圈，似是估计实力，这才又道：“你们爱群殴混战？抑是轮流上阵，放对拚？”
他见对方人数较少，竟然尚不作退却之计，可就考虑到他们必有重大原因，才会不舍离开此地。因此他须得查个明白，决不能贸贸然下令混战。六大寇互相对觑一眼，又低声交换过意见，萧越塞却站在五六步之外，似是没有资格与他们的商议。
方滔朗声道：“若是群殴混战，你们若是败了，定不心服，我们还是一个个上阵放对的好。”
崔阿伯姜桂之性，老而弥辣，高声道：“很好，老夫先上阵斗一斗你们……”
何旭立刻向他道：“崔老你是压轴之人，岂可轻出。待兄弟派别人出阵，探过行情你才出手不迟。”
崔阿伯心中受用，颔首道：“任凭你何堂主调度，老朽没有意见。”
何旭淡淡一言，就使这老人甘心听命，确实手段不凡，心机过人。他向总管房保点点头。
房保立刻踏前数步，喝道：“房保在此候战，那一位先出手？”
陈元拔步迎上，冷冷道：“原来鹰爪门高手房保也投入了独尊山庄。今日可得小心，别让我斩去那对爪子。”
他往当中一站，竟不拔出背上倭刀。但在行家眼中，已可以瞧出此人功力深厚，目下已进入备战状态。随时随地可以拔刀出击。换言之，他丝毫不是自傲托大。那口倭刀实是与出鞘无疑。房保掣出兵器，却是一把两尺半的叁角钢锉。他使用这等短兵器，一望而知他擅长近身肉搏。其时他可以辅以大力鹰爪的功夫，是必益发厉害。
两人对峙片刻，双方之人全无声息，陈元隼视至此，发觉对方门户森严，实是不易找出一击得手的破绽。只能从动手过招之中，寻觅可乘之机，当即晃身连退叁步，抬头仰天狞笑一声。说道：“有意思，今日当能杀个痛快了。”
话声中「锵」一声掣出倭刀，但见刀身扁狭，锋刃和手柄特长，形式与中土之刀全不相同。他双手抓紧刀柄，绥缓高举过顶。突然听得何旭以强劲震耳的声音喝道：“房总管，且退下来，本座有话跟你说。”
(缺一段)笑道：“好啊，果真有几分眼力，竟瞧出我这一刀的厉害了。”
在屋内窥看战局的罗廷玉乃是使刀的大行家，自然早就瞧出那陈元这一刀果然凌厉凶毒之极。最厉害的是陈元能将全身功力尽聚於一刀之中，如若对方不是功力超过他的话，确实很难抵御得住。这一来他也不得不佩服那何旭真不愧是独尊山庄的主将，眼力之高，应变之快，确是罕见。
何旭没有理会陈元的讽嘲，低声向房保道：“此寇的功力虽然强不过你，但他的倭刀招数得有真传，辅以中土的内功造诣，威力特强。你的兵刃及武功路子，碰上他这种特异手法，大是吃亏。”
房保道：“属下已是有进无退之势，还望堂主指点。”
何旭摇摇头，道：“我自问可以接得住他这一招，劫无破他之法，我看还是换人上场吧！”
房保道：“人家肯麽？”
何旭道：“不妨一试。”，当即转眼向陈元望去，淡淡道：“陈兄乃是刀法名家，本座也派一个用刀之人出场如何？”
陈元高声冷笑，道：“这回可别让脓包上场啊！”
房保忿然作色，何旭已道：“陈兄这话不觉着太以狂妄麽？”
转目向己方众人扫射，似是要挑选出堪以与陈元匹敌之士，其实已暗暗传声指示房保，道：“你可装作怒小可遏，突然冲了出去，无形中已破解了他那一招刀法。”
房保顿时恍然大悟，依言疾窜出去，快如瓢风闪电出手猛攻，这才厉声大喝道：“鼠辈胆敢不把房某放在心上，今日与你拚了！”
陈元出刀封架，虽然抵挡得住，但已失去主动之势，那一刀全然无法使出，只气得他怒吼乱骂。两人拼了叁十馀招，陈元断喝一声，刀光如电划过，房保左臂断去一截，鲜血直冒。
张胖子一跃而出，架住房保，迅即退回，替他上药包扎。当他退回之时，崔阿伯九曲拐伸出疾点，闭住了房保穴道。这一手拐杖点穴的绝艺，实是惊人。连何旭也想不到此老武功如此高强，登时对他另眼相看。
敌方的六大寇也暗睹吃惊，方知早先此老被困失利，只是因为胁下挟着燕儿，以致束手缚脚，不能施展全力而已。那边厢何旭已命凌子流出阵，直奔陈元。
方滔等五寇方要发话出战，陈元已早一步高声道：“来人通名受死！”
凌子流长刀出鞘，冷冷道：“在下凌子流。”
陈元眉头一皱，道：“没听过。”
凌子流淡淡一笑，道：“何须多说话，有本事就把我击退。”
陈元道：“这话倒也说得乾脆，好，你小心了！”
他确实不大把对方放在眼中，飕一声挥刀劈去。凌子流面寒如泳，健腕一翻，出刀硬架。两刀相触，发出响亮震耳的金铁交鸣之声。
陈元这一刀不但没把敌人震退，反而被对方冷不防连攻叁刀，蹬蹬蹬退了数步，众寇都大感骇然。只因陈元乃是双手劈落，凌子流却是单手执刀硬架，居然不落下风，则此人腕力之强可想而知了。
凌子流使出严无畏亲传绝艺，果然不同凡响。但见他着着迫攻，稳稳保持主动之势。众寇眼见陈元形势不妙，张登拔刀而出。一个白衣大汉斜剌里冲上拦截，大喝道：“休得恃多为胜。”
张登悍声叱道：“让开！”
唰的挥刃劈去，白衣大汉横刀招架，“当」的一声，那白衣大汉稳立如山，动也不动。
张登心头一震，赶紧收心神，凝住对方，道：“报上名来。”
白衣大汉道：“独尊山庄霜衣队李卯星。”
他的名字中嵌有十二地支的「卯”，晓得内情之人，一听而知他便是霜衣队十二队长之一。张登不晓得对力身份甚高，还以为对方随便出来一个人，就这般厉害，目光掠处，但见对方穿着白衣的人为数不少，心中大为凛惧。
书中交代，这六大寇横行七海，各有势力围。此次能聚拢在一起，实是异数。至於最近几次侵扰莫家庄的倭寇，虽然是他们勾来。但他们全都不曾亲自率己部参与，是以对独尊山庄霜衣队的实力不大清楚。再者莫家庄前两次派出御敌之人。大多数是正在受训的新人，实力较弱，因此六大寇查探之後，全然不把霜衣队放在心上。
六大寇中的黄奎放步奔出，只见对方阵中一个中年人迎了上来，竟是莫家庄庄主莫义。
黄奎手提双枪，汹汹迫去。莫义毫不畏惧，也凑上来，他使的兵器是一面钢盾和一柄长剑。
两人霎时杀在一起，各出杀手，招招都凶险异常。黄奎的双枪尺寸较短，招数诡奇狠辣，中土罕见。莫义如若不是使的钢盾长剑，擅长守御的话，确实不易招架得住。空地中已有叁对展开鏖战，方滔取出一枚哨子，连吹数下。转眼间村子前後涌入五六十名大汉。
罗廷玉微微一笑，忖道：“我早知那六寇人手甚多，果然不出所料……”
他的思路突然中断，原来这时端木芙从屋中奔出，崔洪一个起落，赶到她身边，这才护卫着她回到己方人堆中。但见那二十馀名霜衣卫队，在她指挥之下，迅即摆出一个阵势。崔阿伯紧跟她身後，站在阵中。何旭等人散立各处，瞧来似乎没有什麽作用。方滔等众寇一见端木芙出现，但都精神一振，一声令下，数十名凶悍部属围攻猛扑。
那凌子流、李卯星和莫意等叁人趁此混乱时机，迅即退回阵内。六大寇亲自率众攻阵，来势凶猛。那知端木芙布下的阵势甚是奇妙，团团转动，不但稳如铁桶，而且还杀伤了下少敌人。
六大寇猛攻了好一会工夫，他们每次出手，总是碰上何旭、凌子流等高手转过来，出刀招架，竟使他们凶焰全然无能发作。
萧越寒一直站在一旁，这时忽然过去拉了方滔退後，说道：“我听说这个女孩子擅长行军布阵以至奇门遁甲之学，现下亲眼目睹，果然极是高明。”
方滔不是愚笨之辈，问道：“萧老兄可有什麽破敌之计麽？”
萧越塞道：“依我之见，不如撤回部属，再施展逐个击破之计。”方滔立刻传下命令，那一大群恶寇都分别退下。
端木芙高声说道：“萧越塞，你奉了何人之令，定要与我过不去？”。
萧越寒道：“姑娘若然跟随老朽而去，自然晓得那人是谁。”
端木笑道：“假如我把你擒下，定可迫问出那人的姓名来历。”
萧越寒道：“那也未必就问得出。事实上你已是老朽囊中之物。老朽为了不想与独尊山庄结怨，才没有使出最後的一着。”
端木芙笑道：“凭你这些人手，也敢发此狂言，未免可笑，老实说我若是没有必胜的把握，也不会现身露面，我劝你还是向我投降的好。”
萧越塞淡淡道：“那麽咱们走着瞧吧！”
话声甫歇，忽见端木芙迅快奔来，而她一动，整个阵势也跟着她移动，转眼间已迫到近处。
六大寇叱喝连声，冲前拒御。那知敌阵迅即分合变化，不知如何已把他们卷入阵内。六大寇各各施展
(好象缺一段)内攻六寇。那阵法分合变化之间，不着痕迹。
罗廷玉看了十分佩服，同时也醒悟这刻正是悄然离开的绝佳机会。端木芙既已摆下阵法应敌，必可安全无恙。他想是这麽想，作怪的是双脚老是不肯挪动，仍然窥看下去。
那六六寇果是名不虚传，凶悍异常。各有绝艺，路数诡奇。何旭等几个武功较强之人，受阵法运转的影响，未能尽出全力对付六寇。
但其馀的二十馀名霜衣卫队，武功逊於六大寇，却得阵法之助，亦全无伤亡。这等形势变成了利害参半，难以两全其美。因为阵外围攻的悍寇人数既多，复又个个奋不顾身，凶悍无比。假如不是有阵法帮助的话，箱衣卫队方面定必有多人伤亡。
端木芙双眉紧皱，高声道：“你们如若还不知机退走，我手下便不留情啦！”
六大寇以及一众手下理都不理她的话，端木芙面现怒色，道：“阿伯，你即管出手。”
崔阿伯精神一振，横移叁步，突然挥拐击去。陈元大吼一声，险险跌倒。原来已被崔阿伯一拐击中左肩，剧疼攻心。他凶悍之极地挥刀闯阵。拚命杀开一条道路，终於如愿以偿，冲出了阵。但後背和大腿上各挨一刀，受伤不轻，已无再战之力。
崔阿伯凝身不动，突又横移数尺，一击中了李肃左手镰刀。李肃身形不稳，摇晃一下。
顿时左胁挨了一刀，血流如注。众人这时方知崔阿伯一直站在端木芙身後之故，敢情他识得阵法，等到时机成熟，这才出手伤敌。
敌寇方面大为慌乱，霎时间伤死了七八个之多，看看快要溃败，六大寇更是万难幸免。
萧越寒突然长笑一声，缓步向战场迫近。他这一声长笑清越嘹亮，如鹤唳长空，淹没了这八九十人呐喊喝叱之声。显示他内力深厚无比。
端木芙大吃一惊，待他笑声一歇，高声问道：“你是谁？”
萧越寒道：“姑娘这历一会工夫就忘了我的姓名麽？”
端木芙道：“我问的是你真姓名。”
萧越寒道：“这就奇了，我何必改姓换名呢？”
他边说边行，已挤人人群之内。忽见他一纵身扑向敌阵，人在半空，快如闪电般探手人怀。掣出一口缅刀，迎风一抖，顺势劈落。登时惨叫起处，一个白衣大汉已身首分离，横地上。这一击之威立时使对方阵法散乱，方滔等五寇趁势冲出，个个筋疲力尽，喘息不已。
萧越寒一击得手之後，马上退回人群中，伺机而动。待对方阵法刚刚重新运转，便又耸身扑去。一刀过处，立时击毙了一名白衣大汉。如此连击四次，杀死了四名白衣大汉。独尊山庄方面阵脚已乱，崔阿伯早已守卫在端木芙身後
第十二章 助敌荡寇
崔阿伯见端木芙没有下令改变阵法，大感惊异，说道：“小姐，待老仆出手与那一拚可好？”
端木芙身躯一震，如梦方醒，转眼望去，只见李卯星已越阵而出，直取萧越寒。不禁怨声道：“这如此大胆，擅自离阵，必遭不测之祸。”
李卯星事实上是得到何旭传令，才会离阵出战。他挥刀直取萧越寒，但半路上已被几个敌人拦住围攻，收身不得。鏖战中只见萧越寒突然一个起落，又是一名霜衣卫士被杀，他身法如电，刀法绝毒，但凡出手，没有不是杀死一人的心端木芙发出号令，阵法突变，缩成丈半方圆的一个圆阵，早先的阵法运转得灵活迅快。现在却甚是徐缓，但阵阵森寒杀气涌出，竟迫得众寇不敢欺近。
萧越寒一转身扑向李卯星，挥手麾退诸寇，独自出手，但见他刀光如潮，从四方八面卷来。十招不到，李卯星的长刀被他开，同时之间胁下一麻，顿时狂喷鲜血，栽跌地上。
何旭怒喝道：“好毒辣的手段！”
萧越寒回头冷笑一声，道：“你不服气，就过来试一试。”
何旭自忖决计不能在十招之内杀死李卯星，可知那萧越寒的武功实在是强过自己不少，那敢贸然过去。
全场之人，不论是六大寇抑是独尊山庄方面，见了萧越寒如此高强狠毒的武功造诣，无不凛骇失声。
连那隐身室内，窥看战况的罗廷玉也大感惊奇，心想独尊山庄方面碰上这等敌人，今日必受重创无疑。
只不知这萧越寒竟是什麽来历？不但武功高得出奇，并且也不惧独尊山庄的声威。他自然没有现身出去，帮助独尊山庄之理。至於那六大寇的横行肆虐，虽是神人共愤。但在罗廷玉的微妙地位而言，宁可等今日之事过後，他才千辛万苦的找到他们，加以诛杀。
萧越寒睥睨作态，厉声道：“那一个不怕死的，速速出来动手。如若自知不敌，可把那端木芙丫头交出，即可免去杀身之祸。”
何旭重重的叹一声，道：“萧兄武功高明得紧，兄弟虽是久走江湖，竟也瞧不出萧兄的来历。”
萧越寒道：“话休提，你们到底交不交出端木芙？此事一言立决，何须多言？”
何旭那麽老练之人，这刻也有着手忙脚乱之感。他暗忖这萧越寒武功虽高，但己方高手甚多。尤其是那成名比自己更早的崔阿伯崔洪，武功决计不在自己之下，因此但须联手出战。
这萧越寒谅也不能得逞，问题却在六大寇方面。这六大寇个个武功奇高，性情强悍，加上他们手下近百之众，俱是身经百战的悍寇。动起手来，皆是有进无退，憨不畏死。假如己方分出两叁个人围攻萧越寒，因六大寇定能率众击溃端木芙的阵法，把她掳走。
他方自沉吟未决，只听崔阿伯向端木笑道：“老奴有意出战这，小姐意下如何？”
端木芙道：“如在平时，你大可以放心出斗，但目下……”
她欲言又止，竟没道破玄机隐情。何旭到底不愧是独当一面的霸主之才，在这等左右为难的局势之下，仍然很快的决定了，高声道：“萧兄之言未免太不把天下之士放在眼内了。
你武功虽高，但兄弟只要派出本庄两个人，即可把你抓住。”
他说话之时，指手划脚，趁机把一只手放在背後，向端木芙作个手势，乃是要她率众冲出，赶快逃走之意。
萧越寒狞笑一声道：“既是如此，不妨一试。”
何旭举步行出阵外，道：“好，兄弟先出来接萧兄几招。”
萧越寒道：“你亲自出阵，还可以玩上几招，不过我先警告你一声，假如端木芙妄想趁机逃遁的话，那是自招焚身化灰之祸，如是落在我手中，还用不着惨死。”
他回转头向方滔道：“你们准备好了没有？”
方滔应道：“准备好啦！”
口中发出一声尖啸，声传数里。众人转眼向村子前後通路望去，但见两端都出现了不少人影，把守住出入之路。
萧越寒狞笑道：“何兄你瞧见没有，那把守出入通路的人马，均是这海上六大豪手下挑选出来的火器射手，他们能在海风劲厉，波浪滔天之中，施展火器烧毁敌人船舰，手段之高，决不是你们意料得到的，你们如若不信，不妨分出几个人先去试上一试。”
何旭乃是独尊山庄的主将，天下之事大都知道，消息灵通之极，焉有不信之理。当下道：“萧兄这话倒不是虚声恫吓，但兄弟想不通的是你们怎会备有这等人手，似是早就料到咱们会在此碰头？”
萧越寒面色一整，道：“敝东主料事如神，当初与海上六大豪订约之时，便已规定下此事。但凡那六豪聚面之处，出入之道皆须由雷火队暗加封锁……”
说到此处，他突然双眉一挑，眼中精光暴射。此是聚功出手之兆，何旭方自暗加戒备。
却见他缅刀交於左手，腾出了右手，解下腰间一条布带。众人都未明其故，那端木芙娇声道：“何先生小心了，他要跟你斗一斗内力。”
端木笑话声甫歇，萧越寒右手一扬，内力贯注布带之上，挺直如棍，缓缓向何旭面前送去，嘿嘿冷笑道：“她说的不错，我若然单以刀招取胜，你们未必心服。”
何旭毫不迟疑，伸手出去，五指运足内力，迅快向布带末端抓落。指风一触那根布带，但觉坚硬如铁。同时隐隐有炙热之感，心中一震，立即跃退两步，道：“萧兄的内功造诣果然高明，不须再试，兄弟意欲领教你的刀招。”
莆越寒讶道：“咱们还未拼过内力。”
何旭微微一笑，道：“何须当真拚过，方知胜败。”
端木芙高声问道：“何先生，那布带之上可有奇怪的感觉麽，例如特别冷或是特别的热？”
何旭双目严密监规敌人，口中应道：“小姐猜得不错，那布带上隐隐有炙热之感。”
端木芙哦了一声，闭目寻思。萧越寒丢掉布带，缅刀交回右手，顿时杀气森森，直迫对方。何旭也赶紧运聚功力於左钩右剑之上，全神戒备。他数十年来开宗立派，设立武胜堂，雄踞川黔一带。平生只服输於七杀杖严无畏手底，此外尚未遭遇敌手，论起武功，他也是当今武林中罕有高手了。
突然间，一个人越阵而出，厉声道：“堂主且慢，谅这不见经传之辈，岂足当得堂主大驾出手。”
话声中已奔到何旭身边，却是那莫家庄庄主莫义。他挽盾提剑，气势凶猛。何旭明知他乃是藉词出战，以便自己临时也插上一腿，变成以二敌一之势。当即侧身让开两尺，说：
“莫庄主须得小心，此人虽然没没无闻，但武功高强精妙，非是等之辈。”莫义一鼓作气，奔扑冲杀上去，萧越寒厉啸一声，唰的一刀劈出，快逾闪电，劈中敌人钢盾。“当」的大响一声，火光四溅，但见莫义震得退了一步。在场之人见他刀法奇奥，内力强绝，都暗暗心惊变色。何旭迅速查出村子出入之道，寻思冲破封锁之法，耳中但听「当当当」叁声震耳大响，莫义已连退了二步，竟然抵不住对方猛劈之威。
端木芙高声道：“何先生速速替下莫庄主。”
何旭收回思绪，利钩一展，侧袭萧越寒。六大寇这时已恢复过来，受伤的李萧、陈元也都服药包扎过。
他们赋性凶悍，这一点伤势丝毫不放在心上。
黄奎首先扑出，厉声道：“萧老兄分一个给我。”
萧越寒应一声「好”，缅刀如电挥劈，竟把何旭裹住，横移数尺。黄奎使的是双枪，尺寸较常见的为短，招数奇诡，他双枪挑戮刺扫，霎时也把莫义截住。莫义吃亏在连抵萧越寒四刀，手臂酸麻，气力不均。是以出手应敌之时，大大不如平日。黄奎两钢桧宛如毒蛇出洞，狠辣凌厉之极，一交手就抢制了主动之势，把莫义杀得一味招架，脚下顿退，已无反击之力。
独尊山庄方面一看形势不妙，崔阿伯道：“小姐，老奴不能不出手了。”
端木芙这时方睁开双眼，道：“你只要一出阵，我就将落在敌人手中。”
崔洪讶道：“这话怎说了？”
端木笑道：“我已测度出萧越寒的武功路数，你纵然与何先生双战此人，亦是无法取胜。”
崔洪心中不服，嘿嘿而笑，道：“小姐，莫看老奴年纪已老，但筋骨尚未衰朽，大堪一战。”
端木芙道：“有时候胜负之数，与你的武功无关。假如敌人的功力能突然增加数倍，你和何先生联手之势，也挡不住十招，便须当场送命。”
崔洪道：“老奴活了七十多岁，还未听过一个人的功力能够突然增加数倍之事。反倒是这的刀法，端的狠毒盖世，何旭一旦失手，定必身首异处。”
端木芙道：“不错，他的刀法决无负伤活命之人，任何人但凡落败，定必当场惨死。”
崔洪道：“说来惭愧，老奴竟瞧不出这武功的源流派别，他的刀法如此了得，按理说老奴不该全无所知。”
端木芙道：“如若是一看即知，我们也不至於直到现在，还不知道那真正的仇家是谁了！以我看来，这的刀法源流也不难查出底蕴，普天之下，大概除了罗家血战刀法，就再也没有强过他的了。”
崔洪道：“以老奴看法，罗家血战刀法虽是博大精深，气象开阔，但若是论起凶毒，只怕还比不上他。”
端木芙颔首道：“这话除了你之外，天下间已找不出几个说得出了。”
她忽然微微一笑，眼中焦虑之色全消，转头向凌子流高声道：“凌队长，你留意我的暗号，随时迅即出阵援救何堂主。”
凌子流应一声得令，声言甚是雄壮。但端木茉却教他走近一点，说道：“你也是刀法中的名家高手，敢是已瞧出此人刀法奇毒，自忖难以取胜？”
凌子流迟疑一下，才道：“正是如此，只不知姑娘怎麽瞧出来的？”
端木芙道：“你向来沉稳冷静，等不易开口。若非觉着对方乃是罕有之敌，回答的声音决不会如此响亮。”
她停歇一下，眼见对方露出承认之态，便又道：“你即管放心出战，到了危急之时，我自会再派人手助阵。”
崔洪道：“小姐打算再派那一个出阵助阵？”
端木芙道：“你。”
崔洪一怔，道：“老奴若然出马，便须留下凌队长负保护之责，别人我可不放心。”
端木芙道：“现在是咱们全体生死存亡关头，假如我有一着之差，所有的人包活你我在内，无不遭遇杀身之祸，阿伯你最好听我的话去做，便尚有一线生机。”
她讲的如此严重，崔阿伯想是久已知道她料敌筹谋之能，当下也不敢开腔。端木芙又道：“阿伯，他们斗得正急，我内力未足，须得借你之口，传我之令，才能送入他们耳中。”
她随即向崔洪说了几句话，崔洪轻咳一声，以内力逼出声音，道：“萧越寒，你武功之强，连我家小姐意欲再派一人出战，你意下如何？”
六大寇方面已有人叱喝抗议。但萧越寒却纵声一笑，道：“今日老朽如若不拿出一点本事，只怕你们死难瞑目，即管派人出阵，老朽决不放在心上。”
凌子流一见端木芙发出暗号，立时奔出。六大寇那边由於萧越寒已经发话，是以都没有出手拦劫。凌子流这一挥刀加入战圈，与那何旭二人双战萧越寒，顿时形势改观，五招之内，已把萧越寒迫退了叁四步六大寇方面正自耽心，而那莫家庄庄主莫义亦因功力深厚强轫，勉力支持至此，觑见何、凌二人得势，精神一振，扳回不少劣势。忽见萧越寒一招震退了凌子流，接着展出奇奥诡毒的刀招，光芒四洒，顿时又抢制回主动之势。
一看而知他应付何、凌两大高手，自游刃有馀，斗到结局，定可得胜。莫义心怯气馁之下，招数微滞。那黄奎凶威大发，双枪连环猛扫，当当当一连四五声巨响起处，枪枪扫中莫义的钢盾。最後的一枪，格外威强凌厉，莫义打开始之时这条左臂就有了酸麻之感，这刻硬接下来，摔了一跤。
两名霜衣卫队抢了出去，及时救回莫义。黄奎扬扬得意的退回己阵，听取己方之人的夸赞奉承。这时独尊山庄方面实力大为减弱，对方不但高手甚多，而且手下人数比这边多出十倍。还不算封锁出入道路的雷火队。因此众人不免慌惶惊惧，对方则人人更为郁勃勇悍，一派跃跃欲试的神情。
莫义由两名手下架着站定身子，瞧看了战场几场，失声道：“这武功之高，属下看除了老庄主亲自出手之外，别人休想收拾得下他。L端木芙笑道：“不错，除了严老庄主以外，能嬴得他之人，可真没有几个人了。”
莫义大不服气，道：“听小姐的口气，似乎除了老庄主之外，还有人可以嬴得这，只不知是也不是？”
端木芙道：“当然是啦！例如咱们最近见到的罗廷玉，便是有资格人士之一，但他吃亏在年纪太轻，功力有限，目下只有一拼的实力，而没有取胜的把握。若是换了他父亲罗希羽，功力深厚，那是必胜无疑。”
莫义道：“换了罗希羽自是不必说了。想那罗希羽昔日与老庄主同被列为两大高手，他如若赢不得此人，老庄主也未必可胜。”
端木芙淡淡一笑，道：“除了他们之外，当世之间，尚有不少奇人异士，最着名的莫如普陀山听潮阁这一脉。但凡是修习过剑后书的高手，恰能克制那萧越寒这一路奇毒刀法，定可容易取胜。”
莫义肃然起敬，道：“小姐虽然不曾修习武功，但所见所闻之博，实是罕有其匹。属下直至现在，方知小姐胸罗璇玑，学究天人……”
端木芙道：“但我仍然说不出这一路凶毒无双的刀法的源流，焉能当得庄主的夸奖？
唉！真想不到除了罗家血战刀之外，还有一路如此凶毒诡奥的刀法，一正一邪，竟是各擅胜场。准此而论，那剑后书之外，定然还有一套诡邪剑法，可以与听潮阁绝艺媲美的了。”
莫义听不清楚，问道：“小姐说什麽剑法？”
端木芙道：“没有什麽。”
莫义道：“小姐刚才提起剑后书，属下可就记起传说中所谓『刀君』一说。据说若然刀君剑后出世，天下无可敌之将，那萧越寒刀法如此凌厉凶，会不会是刀君传授出来之人？”
端木芙摇头道：“我也想到过了，但却找不到答案。不过以我看来，姓萧的刀法邪气太重，不似是武林数百年传说的刀君源流，再说他的邪异内功，更非是刀君所传无疑。”
崔洪插口道：“小姐从何见得他的内功心法，非是刀君所传？”
端木芙道：“一个人能把刀法修习到天下无敌，定须循着正途，炼到刀与神合。出刀之时，堂堂正正如天雷施威，无坚不摧，方是刀君气象，岂是假藉邪异秘法，增强功力之人所能达到的境界，所以我敢断言不是。”
她心中有几句话没说出来，那就是她很想说出在她感觉中，罗廷玉的气度、威势，才像是「刀君”。
她改变话题，问道：“莫庄主情形如何？”
莫义道：“多蒙小姐关注，属下腑脏受震过剧，真气波动太甚，恐怕五日之内，难以复原。目下要逞强动手的话，可说是有心无力，但休息一会之後，尚可飞奔疾走，不致连累别人……”
端木芙道：“我们今日休想突围逃走，唯一的机会，就是把他们杀退，使他们自行撤走。你既然不能硬拚，可放心跌坐运气疗伤，反正你已帮不了忙啦？”
莫义道：“属下实是惭愧之至。”
端木芙道：“不能怪你，只怪敌人强得大出意外，连严老庄主也失算了，把人手分配得太广散薄弱了一些，其实以目下我们的力量，如若不是出现萧越寒这种奇异高手，当可稳占上风。”
她瞧瞧形势，又道：“现在差不多了，阿伯，准备出去助战。”
崔洪惊道：“万一敌人大举涌到，小姐身边之人不多，岂不是定遭手。”
端木笑道：“萧越寒打的正是这等鬼主意，但等你一出阵，他就下令众寇围攻於我，可是我却不能不让你出去。”
崔洪道：“老奴自小姐襁褓之时，便全力照顾，爱如己出。别人的生死，老奴可以不管，但的安危，我可割舍不下，假如老奴为了护卫，以致粉身碎骨，那时候的安危生死，我已无法顾得，自是无可奈何。只要老奴有一口气在，可不愿轻易离开……”
崔洪这番话虽然忠义过人，但最令人感动的还是那一句「襁褓之时，全力照顾。”一种像父亲般的慈爱，流露无异，连莫义这等老奸巨滑之人，也暗暗鼻酸，忙忙别转头去，隐藏起他面上的表情。
端木芙美眸中涌出晶莹泪珠，道：“阿伯你这样说法，倒教我难以施展预定之计了。”
崔洪泛起笑容，道：“原来另有奇谋，那自然另当别论了。”
端木芙摇摇头，道：“我此计甚是冒险，如不成功，我落在敌人手中，岂不是白教阿伯你茹悲饮恨？崔洪怔一下，道：“小姐料事如神，从无不验，这回难道没有一点把握？”
端木芙终是荏弱的女孩子，心中一乱，泪水滚滚而下，道：“一点把握也没有，但我们不能不试一试，对麽？”
老人惶惑地拚命搔头，似是想把那稀落的白发都搔光为止。突然间，一声冷笑传入他们耳中，那些霜衣队纷纷转眼望去，只见一个人已奔到一丈以内，认出来人正是罗廷玉。记起他诛杀了不少同队伙伴时的威势，个个魂飞胆落，一阵大乱。
罗廷玉站定在六七尺之处，距端木芙尚有丈半左右。嘴角含着一抹讥嘲的笑容，朗声道：“独尊山庄虽是横行天下，但真碰上对手之时，却也不过如此，可笑呀，可笑……”
六大寇方面一听这话，发觉这个英挺少年竟是独尊山庄的对头，便都减消了戒惧之心。
方滔高声道：“那位壮士是谁？”
罗廷玉却理也不理他，虎目中光芒闪闪，凝注端木芙面上。又朗声道：“我见你似是和老家人饮泣作别，是以忍不住出来请问一声，当真是不懂武功的人麽？”
崔阿伯怒道：“她自小身体甚弱，只能修习一点内功，增强体力，假如不是先天所限，以她的才慧，哼！哼！你一百个也比不上她。”
。罗廷玉笑一笑，缓步而退。他曾亲眼见到端木芙纵跃的身法，显示出武功精深佳妙。
是以心中全然不信崔洪之言，假如时日相隔得远，尚可说是记忆有误。但这事仅仅是昨夜发生，也就是他在石屋会严无畏之时，亲眼目睹的，焉会忘记。
他朗声道：“反正我两边都不帮，但那一边惹上我，也有得苦头吃，崔老丈记住这话才好。”
端木芙低声道：“阿伯，求求你别激怒了他，我本来就是想设法打动他的侠心，拔刀相助我们的。”
崔洪这才恍然大悟，这时他虽然已不存什麽希望，可是也无须得罪此人，便闷声不响。
方滔扬刀厉喝道：“喂！你叫什麽名字？”
罗廷玉拍拍宝刀道：“若要知道，须得出手问问我的伙伴。”
张登勃然大怒，首先道：“好狂的小子……”
迈步奔出，馀寇除了陈元、李肃二人负过伤，不肯轻举妄动之外，方滔、岑放、黄奎都同时奔去。四大寇迫近了罗廷玉，亦没有贸贸然出手攻击，只因他们皆是身经百战阅历极丰之士。暗忖：罗廷玉既然眼见了今日的场面，对他们视如无睹，定非等人物。再者，他不但敢得罪独尊山庄，而独尊山庄之人一见了他，登时张惶慌乱的情形，又可证实他来头不小。
罗廷玉至此尚不撤出宝刀，冷冷道：“你们要一齐上，抑是单打独斗？”
他并非夸口吹牛，胡乱吓唬。事宝上他的血战刀法，擅长於冲锋陷阵，不畏人多，对方虽然皆是高手，但人数多达四名。动手之际，便还不如孤身或是两人联手来得灵活。因此，他要不就与对方独斗，要不就激他们一齐出手，反而容易应付些。
岑放勃然而怒，扎髯皆竖，连跨数步，迫近罗廷玉，狞声道：“凭你一个小杂种，老子还宰不了你，快快取出乒刃！”
骂声中，锵的掣出倭刀，塞芒四射。但见他只手抱着刀把，喳喳喳连退叁步，这叁步大有奥妙。乃是激发自己气势的要着，只因东洋刀法，以凶猛毒辣着称，虽然派别甚多，但大都是以一刀立分胜负为止。
因是之故，东洋刀法向来以气势见长。两雄相峙之际，若有一方胆气略挫，登时就得溅血五步之内。
中土武功博大精深，亦有专走这等路子的，但多半是内外兼修，既须气势，亦复能耐久战。岑放年来横行海外，称雄一方，刀下罕得有叁合之将。这便是由於他的刀法路数特重气势。但凡能胜，总是一两招之内伤敌於刀下。这刻他使出全身功夫，只瞧得馀寇以及独尊山庄方面之人，无不大为震凛。
却见罗廷玉屹立不动，意态自若，真有渊停岳峙的气度，一望而知，对方的凌厉气势，决计压不倒他。莫说旁人，就连岑放亦有此感，是以气势大受影响，他自知如若相持下去，迟早要把这股气势失尽。当即暴喝一声，挥刀攻去。
众人但听他叱声如雷，又见他刀光如电，当时不论那一方之人，都忍不住替罗廷玉设想，要如何方能破岑放这一击之威？但见罗廷玉身形忽动，快逾脱兔，竟然在刀锋下闪过，站定在另一处方位上，冷冷的瞧着对手。
自家的宝刀仍未出鞘，他动作潇洒，意态高逸，但又隐隐流露出坚强莫匹的斗志。这等性质不同的特点汇聚於一身，却毫无不调和之感。岑放凶睛圆睁，呼叱如雷，挥刀迅劈，刹那间已劈了五刀之多。罗廷玉在刀光之中瓢闪进退，灵逸之至。却又教人捏一把汗，但觉这等刀口上的把戏，不宜玩得太久，否则一旦失手，岂不是送了性命？
众人正转念时，罗廷玉朗朗喝道：“恶寇你也一我宝刀滋味。”
喝声中宝刀电掣出鞘，风卷雷奔般出击，登时血光溅现，惨叫声起，那横行一时的巨寇岑放向後便倒。左胸口出现一处刀伤，鲜血直冒。这一刀刺入心脏要害，任何人也没有生理，双方之人俱都一望而知。
但听怪叫连声，四名劲装大汉猛扑过来，刀剑分举，齐向罗廷玉抢攻。这四寇皆是岑放手下得力大将。俱是凶悍无比之人，武功也甚是高强，足以称雄一方。但他们运气太坏了，恰好碰上罗廷玉这个敌人，不但刀法绝强，尤其擅於对付群攻。
但见他血战宝刀决翻飞，每一刀出时皆如奔雷掣电，定斩一人於刀下。一眨眼间，四名凶悍无比，杀人无数的恶寇俱已横就地。没有一个倒地之後，还能哼唧呻吟的。换言之，罗廷玉的宝刀但凡斩倒一敌，定必当场气绝身亡，连一个负伤而未死的都没有。
方滔等叁大寇见他这般威势，心胆俱寒，但在近百部属眼前，又岂能胆寒得不战而逃？
没奈何，只好各使心机，都虚声怒喝，双脚死也不往前移动。
罗廷玉横刀长笑，招手道：“来吧！你们杀人已多，今日何妨一被杀的滋味？”
他自然而然的流露出豪气雄风，使人印象特别深刻，也令人自然而然不敢与他碰撞作对的想法。叁大寇到底是雄霸多年的人物，胆气极是豪强，还不曾被罗廷玉压倒，齐齐摆动兵刃，迈步迫澈。叁人齐出，形势自又不同，双方的人无一不是屏息噤声，观看这一幕定必是惊心动魄的大战。罗廷玉一看叁敌齐上，长啸一声，宝刀划出重重刀影，先发制人的攻去，他一招之中，同时攻击叁敌。这等刀法，盖世无双。
方滔、黄奎、张登叁寇好不容易抵住他这一招，谁知第二招第叁招源源攻到，招招皆是神奇莫测，极难拆解，无不大为凛骇失色。要知这叁大寇虽然出手之时，深具戒心，但总椅仗己方人多，不信抵不住这个年轻之人。谁知他的刀法如此奇幻威猛，雄深雅健，时而激昂排宕，不可一世。时而野云孤飞，走留无迹。总而言之，他们一陷入罗廷玉的宝刀潮影之中，霎时间竟已如陷深井，如坠激流，全然无法自主，更无法自拔。
隔壁的萧越寒连连偷觑，眼见罗廷玉如此了得，暗暗心惊，口中厉啸一声，陡然间功力增强了数倍。
一轮猛攻，直把那何旭、凌子流这两名高手杀得汗流夹背。何、凌二人已尽全力，自难当。
那边的方、黄、张叁大寇亦是如此。双方的人都不晓得瞧那一边的好，俱是忧喜各半。
同时也没有人敢先动手扰乱了局势。只因双方之人皆有同一想法，那就是各自希望己方之人胜者先胜，败的迟败。则先胜的一方，自然可以出手帮助己方陷入败局之人。假如一旦弄成混战之局，则胜者可能的失去取胜机会，而败的还是照败。这自然是以最不幸的情形来作假定。
在这等生死存亡的关头，谁也不敢假定己方已得到好运照顾，必须假定不幸降临时的结局。以此之故，全场除了这七个人分两堆拚之外，全无一人动弹哼声。又过了片刻，罗廷玉长啸一声。
宝刀连挥，一招杀死两寇，只剩下一个方滔未死。他宝刀再挥，极为凌厉的向方滔劈去。方滔自知抵不住他这一刀之威，本能地举刀招架，心中却叹一声「罢了」！罗廷玉宝刀落处，锵的一声，竟把方滔那一口极为锋快的倭刀斩断，宝刀迅即劈落，到了他头顶之处。
突然一歪，斩在他左肩上，顿时鲜血喷溅，方滔连退了叁步，面无人色。
罗廷玉沉声道：“我这一刀破例留情，为的是六大寇我已诛杀其叁，便须留下叁个，让严无畏杀给我瞧瞧。”
方滔一听可以不死，将来之事将来再说。强忍伤痛，迅即退下。
罗廷玉转眼望去，但见那萧越寒占尽上风，任何一招都可以得手杀死敌人。他毫无出手帮忙之意，用靴底擦去宝刀上的血迹，随即归鞘。萧越寒突然一指点出，何旭闷声一哼，踉跄而逃。凌子流也在同时被他一刀砍断左臂，摔出数尺外的地上。
萧越寒瞧也不瞧他们一眼，一转身向罗廷玉走过去。罗廷玉冷漠沉默地瞧着他，一直等到他迫到五尺之内，仍不做声，也不拔出血战宝刀迎战。不知内情之人，真会以为罗廷玉不敢动手，但在场之人，尽皆眼见他们那惊世骇俗的刀法，自然不致有所误会。萧越寒提刀作势，竟是个守式，似是深怕对方突然出刀把他杀死，但事实上罗廷玉宝刀尚未出鞘！萧越寒道：“阁下刀法如神，佩服佩服。罗家血战刀法，果然足以雄霸天下，冠绝武林。”
罗廷玉道：“萧老师的刀法才算得上是刀道中的绝品，鄙人心诚悦服，甚愿向萧老师请教，以启茅塞。”
萧越寒道：“罗公子好说了，切磋技艺，本是武林佳事，老朽自应奉陪，可是老朽筋骨已衰，难当公子一击之威。是以公子何不跟随老朽同行，介见敝东主，自然能如公子之愿。
”
罗廷玉淡淡一笑道：“如此亦无不可，但萧老师却似乎忘了一事。”
萧越寒道：“什麽事？”
授廷玉道：“贵东主要你带走瑞木芙姑娘，但鄙人却不容萧老师这麽做。因此，除非是萧老师甘愿放弃带走端木芙姑娘之意，不然的话，咱们只怕难免一战。”
萧越寒沉吟一下，才道：“罗公子乃是独尊山庄严无畏的死敌，何以竟护着他手下之人？”
罗廷玉道：“这是鄙人之事，萧老师毋须过问。”
萧越寒默然不语，似是寻思要不要跟萝廷玉决一死战。这两个人的武功全场皆见，在独尊山庄这一方面来说，假如不是罗延玉现身出手。则端木芙被劫去的命运，几乎可以断言。
在萧越寒而言，目下唯有这罗廷玉足以与他一拚，未曾动手以前，实在很难估计出胜败。因此萧越寒对罗廷玉的出头干涉，实在是怒恨之极。双方之人，无不万分关心这两人的决斗，都暗暗猜测哪一个会得胜？
端木芙检查何旭、凌子流二人伤势之时，那崔阿伯已忍不住问道：“小姐，照的看法，他们这一场拚斗，谁胜谁败？”
端木芙瞧着一个霜衣卫士包扎凌子流断臂伤口，闻言应道：“等一会才才能回答。”
崔阿伯道：“小姐何苦卖关子呢？假如罗公子不敌的话，老奴趁早出手助他，岂不妥当？”
端木芙淡淡道：“天下之事，有许多不是人力所能控制。谁能知道命运之神，喜欢怎样摆布我们呢？”
她答非所问，崔阿伯听得糊里糊涂，全不明白。端木茉突然提高声音，道：“罗公子，那萧越寒的点穴手法甚是诡奇，只不知你见遇没有？”
罗廷玉本来决不会离开原地，可是端木芙的话，却使他不由得联想到，假如他从对方点穴手法上去认识他的武功来历，放对拚斗之时，自然多了几分胜算。当下转身大步走去，中朗声道：“待我瞧上一瞧。”
好在他并没有打算擒下对方，假如萧越寒趁机遁走，则他保护端木芙之愿已达，无须拚命，自是最佳之事。
他走到端木芙身边，凝神一瞧，但见何旭双目紧闭，面如金纸，呼吸微弱，一望而知，甚是严重。对方用的必是绝毒手法，点的也是要穴无疑。
他正在看时，端木芙低声说道：“崔阿伯，你悄声计数。”
崔洪立刻低低的「一二叁」地计起数来。端木芙凑近罗廷玉，轻轻道：“罗公子，假如在崔阿伯数到二十之时，萧越寒还不曾出手，你即有必胜把握，速速出去，别让他逃走，只要迫得他动手，你想生擒或是当场杀死，皆可如愿。”
她说得很快，因此，这几句话说完了，崔洪只不过念到「七」而已。罗廷玉道：“哦！
敢问其故安在？”
端木芙淡淡一笑，道：“罗公子即管一试，等你擒下萧越寒，我当他面前说出这个道理，他便可以证明我的话完全不错。”
罗廷玉迅快的想了一下，丝毫摸不出头绪，因此激发了好奇之心。只听崔洪以同样的速度一直计数。
霎时已经是「十五」了，萧越寒方面还没有动静。他抬目望去，但见萧越寒双眉紧皱，不住寻思。但又似是趁这机会调息运功，以便出手作殊死之斗。
假如他当真是借机调息，则时间越长，他气力恢复得更多，也就更不易被罗廷玉击败。
这是十分简单明了的道理，任何人不用想也能明白。然而端木芙的论调偏生相反，变成了萧越寒休息得越久，反而一定败北。
罗廷玉狐疑地转念寻思，听崔阿伯已念到「十八”，猛见端木芙露出十分紧张的神情，凝神遥望萧越寒。从她的表情看来，倒是使人不能不相信她的理论。至少她自己的确深信此一理论，方会如此紧张。
罗廷玉心中暗暗冷笑，忖道：“假如这是设计陷害我，企图借萧越寒之手，取我性命的话！嘿！嘿！我总有法子避免两败俱伤，然後转过头来，帮萧越寒对付……”
正转念时，崔洪已念出「二十」之数。端木芙这时显的最紧张，及自见对力仍无动静。
她才长长的透一口气，道：“行啦！罗公子即管出手，我包你必胜无疑。”
罗廷玉一哂，道：“假如我死在他缅刀之下，你虽然讲过包我能赢的话，但我岂能复活，追究的失信？”
端木芙道：“罗公子如若信不过我的话，我可以提供保证。”
罗廷玉固然惊奇得瞪大双眼，全然想不通她在这件事上，如何能够提保证？而那崔阿伯亦是十分狐疑，道：“小姐别开玩笑，这等事如何能提供保证？”。
罗廷玉接口道：“姑娘若然真能保证我要嬴，我可就不能不相信了，也愿意为出力，擒回那。”
端木芙迅即说道：“我是用自家生命保证你要嬴，罗公子出战以前，请用秘传点穴手法，禁闭我穴道。万一你失手落败，我无人解救，非死不可，你看这法子可使得？”
罗廷玉道：“这一着果然无懈可击，姑娘的才智於此可见了。”。
他伸手骈指，在她胁下迅速点了叁下，道：“现在叁处绝穴受制，如若得不到我独门手法解救，纵然找到严无畏，亦是无用。何况时限只有一个时辰，谅你们也无法在这短短时限之内，找到了严无畏。”
崔阿伯大惊道：“罗公子不要出战萧越寒好了，快快替我家小姐解开穴道。”
端木芙笑道：“不妨事，我的判断有根有据，绝对错不了。”
崔阿伯道：“天下之事，总得防备有万一的意外，小姐的生命何等重要，多少事须得等去办，焉可如此儿戏？”
罗廷玉不悦道：“难道别人的性命就不值一文钱了？”。
崔阿伯怕他一怒而去，那敢顶撞，忙道：“老朽不是这个意思，罗公子万勿误会……”
端木芙伸手推罗廷玉道：“去吧，那说不定会逃走呢！”
罗廷玉道：“不会後悔吧？”
端木芙道：“我虽是女儿之身，但从来没有说话不算数的。”
罗廷玉果真回身奔出，迅即迫近萧越寒。等他目光转到自己面上，这才冷冷一笑道：
“萧兄想了不少时候，可曾想出了应该怎样做没有？”
萧越寒迟疑一下，才道：“实不相瞒，我是一面寻思，一面趁此机会调息一下。现在自信足有与你一拚的实力，但两虎相争，必有一伤。咱们既无冤无仇，而且我做的又是使严无畏头痛之事，罗公子何苦阻挠？倒不如暂时避开，待我收拾完残局，你爱怎样比划都行。”
罗廷玉道：“萧老兄这话甚是，无奈萧兄犯了一个大错，以致鄙人不能袖手旁观，即使是帮忙了敌人，也是无可奈何之事。”
萧越寒道：“我犯了什历大错？”
罗廷玉道：“那就是你收买的人手，竟是神人共愤的海上六大寇。他们投靠倭寇，虐害良民，屠戮掠夺，无所不为，乃是举国上下的公敌。冲着这一点，我罗廷玉定须先公後私，先国後家，决计不能袖手旁观。”他说得大义凛然，神情严正。萧越寒竟然说不出一句辩驳之言。他不免因此而老羞成怒，厉声道：“好吧！你既然不听良言相劝，咱们只好在刀下见个高低了。”
他先发制人，挺刀连跨两步，造成一股凶厉气势。罗廷玉双眉一轩，神奕奕，手提宝刀，双目凝注对方。对於敌人的凶厉气势，竟然如同不觉。萧越寒大喝一声，出刀疾劈。
“锵」的一声，被罗廷玉架住，双方都使不出後续变化招数，各自退开。但他们乍退又进，竟是同时发动。但见刀光如海翻浪卷，劲风激，那重重刀影，竟把两人身形都遮没了。
这时他们都施展出近身肉搏的招数。刀刀都凶险无此，劝辄有当场送命之祸。只看得全场之人，无一不是紧张得连呼吸也停止了。罗、萧两人各尽所能，每每在对方刀锋边缘掠过，真是间不容发，当真是一场极凶极险的拚斗。端木芙紧张得娇躯颤抖，真想蒙起双眼不去瞧看。但她当然舍不得当真不看，只好水深火热的熬下去。
战场形势忽然一变，但见罗、萧二人已放弃了近身肉搏的凶险抢攻打法。彼此间距离放长了不少，忽快忽慢的拆招换式。双方旁观之人，竟然不曾因他们改变打法，因而轻松下来，仍然紧张得透不过气来。
原来早先罗廷玉、萧越寒二人是近身肉搏，招出如风，刀奔似电，动辄有溅血当场之险，是以紧张得无可形容。如今虽是距离得远一些，互相进退攻拆，快慢不一。但双方刀法之精奥，气势之凶厉，危险程度，全然不下於近身肉搏之时，是以众人仍然透不过气。
但见罗廷玉的刀法不怒不慑，尽备刚柔之气，忽而别开天地，横绝古今。忽而运密入疏，寓快於慢。
蕴使人自然而然的感觉出他的刀法极是正派崇高，有君临天地的气象。
那萧越寒的刀法路数与他截然不同，极尽凶厉狠毒，残酷横霸之能事，招招尽皆含危机凶锋。一望而知任何人碰上他这一路刀法，胜之自然无事，若然败北，定必立时身亡，决无负伤活命之事。这等极端相反的无上刀法碰在一起，双方又是如此的功力深厚，举世罕见。
那种好看法以及紧张法，可真非是言语笔墨所能形容的。
崔阿伯两次叁番想问问端木芙，罗廷玉倒底能不能取胜？假如全无把握，他就立刻背负她赶去找严无畏。解救她被禁闭的叁大绝穴，此是分秒必争之事，越早动身越好。可是崔阿伯居然抽不出时间向她询问，一直继续观战，敢情他实不能移开眼睛。。
罗、萧二人似是势均力敌，谁也不能有丝毫失手。何旭虽是被萧越寒戮了一指，全身经脉隐隐作疼，不能提聚功力。但心智清醒如常，观战至此，突然间生出毒念，想道：“罗廷玉武功如此了得，虽说老庄主定可击败他，但倒底很费事。假如在老庄主未击杀他之前，我们底下这些人碰上他，自然凶多吉少。因此，今日若能借萧越寒之手，把罗廷玉杀死，虽然得赔上一个端木芙小姐，也是十分划算之事。那端木小姐的生死於我全无关涉，本庄只须除去了罗廷玉，便无後患了……”
此念一掠过心头，毒计便生。当下又想道：“这刻但须设法使罗廷玉心神震动，刀势略有一丝疏失，立时便将死在萧越寒刀下了。”
他迅即寻思如何扰乱罗廷玉心神之法，最初他考虑到使端木芙发出惨叫声，也就是说就突然出手暗算她，使她失声惨呼。罗廷玉很关心她，一定会分散心神，以致露出致命的破绽。但这法子由於有武功极高的崔阿伯护卫者她，恐怕很难得手，一个不巧，可能反而先丧生於崔阿伯杖下。
继而想到大叫严无畏之名，罗廷玉一听之下，定必大为震骇，这也是一个极好的办法。
不过目下萧越寒与本庄亦是处於对敌地位，因此严无畏的威名，也将影响了他。两下抵消，萧越寒不一定能把握这一线之机。因此，这第二法也行不通。他旋即想起了罗廷玉的父亲罗希羽，假如他叫出罗希羽的名字。罗、萧二人即使一齐受到影向，但罗廷玉一定影响较大。这是万全之计，即使收到相反效果，使那萧越寒反而因此死於罗廷玉刀下，也是值得一试，并无任何损失。
如若罗廷玉因受扰而失手惨死，端木芙亦不能责怪自己，因为他可以辩说这是想使萧越寒害怕……
总而言之，此计万分阴，不论引起什麽後果，於他都没有损害。
而由於翠华城被毁後，罗希羽身失踪，死活难测，罗廷玉听到父亲之名，绝对会受到莫大影响。他反覆的考虑了一下，深信此计必可奏效而又没有後患之後，便下了决心，暗作准备。罗、萧二人尚在凶险激斗，但是平分秋色的局势。
何旭猛可抖丹田大喝道：“大家小心，翠华城主罗希羽来啦！”
以何旭的功力，这一声喝叫，数十丈方圆之内，无人能听不见。纵然是全神争锋交手中的人，也必被惊动。谁知事情大大出乎何旭意料之外是他空自用力喝叫，嘴唇大张，没有半点声音发出。这时何旭方始知道他穴道被戮伤之後，竟然哑失声，早先没有想到这一点，以致白废了心机。
谁也不曾发觉何旭的动静，何旭晓得机会稍纵即逝，连忙伸手推了身边的吴辰雄一下。
这个身为霜衣以十二队长之一的吴辰雄，居然理都不理他，敢情他一则看得入神，二则何旭全身经脉作疼，毫无气力。
他连推叁下，吴辰雄凝神观战如故。只恨得何旭磨牙切齿，怒不可遏。心中直骂这吴辰雄混帐，怎能如此的没有脑筋？
当下转眼向别人望去，忽然颓丧地叹一口气，自动放弃了这条毒计。因为在他身边的人，个个都直着眼睛观战。瞧他们那等入迷的样子，没有张大嘴巴，口角流涎，已经算是很不错了，焉能使他们惊醒？
这时罗、萧二人又斗了二十馀招，端木芙忽然长长的透一口气，道：“阿弥陀佛，真算老天爷帮忙，现在不妨事啦！”
崔阿伯随口道：“你说什麽？”
他只听见她说话，至於说话的内容，全然不知。端木芙笑了笑，知道再说他也一样听而不闻，便没开口。
忽见罗廷玉奋起神威，踏步进击，宝刀涌出千重光浪，潮卷攻去。他连进叁步，萧越寒就连退叁步。
紧接着罗廷玉使出一招奇幻无比的刀法，众人都没瞧清这一刀的来踪去迹，却已听到“当」的一声。萧越寒缅刀脱手飞上半空，他的人则有如木偶般呆立不动，敢情是一把寒光耀眼的刀刃，抵住他胸口。
罗廷玉一伸手抓住对方肩胛，五指已扣住脉穴，使敌人失去抵抗之力，回头长笑一声，道：“端木姑娘，鄙人幸不辱命，已把这生擒活捉了。”
端木芙道：“多谢罗公子蹈此奇险，替贱妾下了仇家，此恩此德，不知何以为报？”
除了众寇之外，馀人莫不喝欢呼。只把心怀叵测的何旭气个半死，却又苦於无法作声。
罗廷玉苦笑一下，道：“姑娘不必说那什麽报答的话了……”
端木芙道：“贱妾句句字字，出自肺腑，难道罗公子竟然疑我作伪麽？”
罗廷玉道：“你固然没有作伪，但鄙人却因此而想起了自己的愚蠢。请问假如我失手死在对方刀下，世间上不但无人可怜思念，反而带来无限讥嘲辱骂！”
端木芙道：“公子现在感到很後悔麽？”
罗廷玉缓缓道：“你是严无畏手下重要人物，我应该任得萧越寒掳走你，一来可以减弱独尊山庄势力。二来留下萧越寒这等高手，亦将是使独尊山庄头痛的人物。但我竟然愚蠢得出手救你，还冒险舍命下了他，唉！”
他发出一声极沉重的叹息，显示出这等矛盾不合理的行为，已娈成何等沉重的心事！崔阿伯道：“罗公子，有话慢慢再说，我家小姐用性命担保你必可获胜。现在你既然胜了，有烦快快解开她的穴道。”
罗廷玉向端木芙道：“这位老丈对当真是忠心耿耿，万分爱护……”
正说之时，叁大寇分头逃窜。他们的手下当然也不敢逗留，个个只恨爹娘没有替他们多生两只脚，好逃得快些。一个个没命奔逃，霎时间已走个乾净。罗廷玉游目四瞧，并不出手拦截。
崔阿伯拂须催促道：“罗公子，请你快点解开我家小姐的穴道吧！”
罗廷玉虎目一瞪，道：“你忙什麽？”
崔阿伯那敢得罪他，赶快陪笑道：“是，是，您别见怪，我年纪大了，总罗里罗嗦的。”
罗廷玉见他如此忠义，为了端木芙的安危，不惜低声下气至此，心中大是敬重，缓媛道：“我不是故意跟你过不去，事实上端木姑娘全身没事。”
崔阿伯喜出望外，道：“公子敢是说您并没有禁闭她的绝穴？”
罗廷玉道：“正是如此。”
崔阿伯道：“谢天谢地，这就好了，小姐快快运气瞧瞧。”
他一心一意以端木芙为念，全然没有考虑到这话会不会伤害罗廷玉。要知罗廷玉既然说没有点她的穴道，他还叫端木芙运气以试，分明是不相信他的话。但罗廷玉一点也不怪他，反而更添敬重之心。
端木笑道：“我早就知道他没有点闭我的穴道了。”
崔阿伯沉声道：“小姐万勿大意，还是运功试上一试的好。”
端木芙道：“阿伯你放心吧，罗公子是什麽人？岂能骗我？”
她转眼向众人道：“你们把受伤的人送入屋内休息，又分出人手巡搜全村前後，派驻岗哨，我要趁此机会审问那萧越寒一些话。”
众人轰然以应，端木芙缓步向早先躲藏的屋子走去，崔阿伯抱了婢女燕儿，跟随在後。
罗廷玉还疑了一下，才推着萧越寒，走入屋内去。他一来想知道端木芙要审问什麽？二来更想查明白萧越寒的来历以及武功路数。
他让萧越寒靠墙坐在地上，自己却走开六七步，道：“他虽是不能行动，却可以说话。”
端木芙道：“谢谢你啦！以我推测，恐怕没有法子在他口中问出什麽话了。”
罗廷玉道：“若然你早已知道如此，何必要我冒险拿下他？要知我也是临时决定不当真禁闭你穴道。万一我向下手，而又败阵身亡，则你冒的险也一般的大，是也不是？”
端木芙道：“我本身武功虽然不行，但却博识天下各家派的奇功秘艺，因此我知道你的刀法可以克制得住萧越寒的二十四招魔刀，问题只在你们之间的功力如何而已。”
罗廷玉道：“说到刀法招数，还有点道理，至於功力方面，若然不是上阵交锋，当面试过，焉能在事先测出？除非双方功力悬殊，但鄙人自问却赢不了萧越寒。”。
端木芙道：“这一点正是生死得失的关键。你想必还记得我叫阿伯计数之事了，他数到二十，萧越寒还没有答覆要不要动手一拚，我就知道你嬴定了。”
萧越寒突然插口道：“姑娘说得出老朽的刀法名称，果然足以令人震骇惊佩。但说到功力高低这一点，老朽一点都听不明白。”
罗廷玉道：“姑娘话中玄机，高深莫测，鄙人也全然不懂？”
端木芙微微一笑，眉扬目，风姿嫣然。接着说道：“罗公子不知道萧越寒炼就一种奇异魔功，无怪听不懂了。”
萧越寒道：“姑娘果然厉害，慧眼通神，竟瞧出了老朽炼成一种魔功。不过照的说法，老朽既然知道自己炼过魔功，又如何不明白呢？”
端木芙道：“这只怪你自己以为功力已可以抵得住罗公子，却不晓得他竟是多少世代以来绝无仅有的『刀茸』之故！”
罗廷玉心头一震，口中却道：“鄙人的家传刀法，传世颇久，却未闻『刀君』之说。姑娘此评不易教人心服，连鄙人也不能相信。”
萧越寒沉吟不语，似是在回想对方刀法。崔阿伯道：“我家小姐既然这麽说，大概就有八九成不会错了。假如罗公子便是刀君，老朽虽是败於你宝刀之下，也不算什麽丢人之事。”
端木芙道：“言归正傅，萧先生我要请教你一两件事情，甚盼你据实赐答。”
萧越寒收回思绪，应道：“姑娘即管下问，但老朽定然难能作覆。”
崔阿伯沉声道：“萧兄须知今日是你生死关头，并非戏耍之事，我劝你还是乾乾脆脆，据实固答的好。”萧越寒道：“那要看端木姑娘要问些什麽了？”
端木芙逍：“我想知道指令你办事得人，是不是傅你二十四招魔刀之人？”
萧越寒点点头，道：“不错！”
端木芙道：“他姓甚名谁？居住何处？”
莆越寒道：“老朽对此全无所知。”
崔洪怒道：“胡说八道，你不肯说也还罢了」竟然答称不知，实在可恼之至。”
端木芙道：“阿伯别恼火，他可能真不知道。以我看来，此人的心计武功决不在严无畏老庄主之下。试想独尊山庄之中，有几个人晓得严老庄主在什麽地方居住的？以此例彼，你就不会觉得奇怪了。”
崔洪一听真有道理，只好拂须不语。雉廷玉最听不得严无畏之名，一听之後，心中顿时冒火，狠狠的瞪规着端木芙，心想：我这是怎麽搞的。竟然帮起严老贼手下之人来？此事若被贾心泉贾大叔得知，定将气个半死，很难原谅我了。
瑞木芙缓援道：“贵主人派你来见海上六大寇，为了何事？”
萧越寒道：“姑娘何必明知故问？明明是为了捉拿於你。端木芙逍：“他如何能使六大寇联合起来，为他卖命呢？”
萧越寒道：“这很简单，俗语有道是人为财死，，鸟为食亡。只要价钿够大，足以使六大寇动心，自然不难使他们出力卖命。”
端木芙道：“有道理，出多少钱呢？”
萧越寒欲待不说，但转念一想，此事没有什麽关系。何况她既可从那尚未丧命的叁大寇口中问出，眼前亦可搜查自己囊中的银摺，定然无法瞒过。当下道：“如是他们交出了你，每人可获二十万两纹银钜款，比起他们劫掠生涯所得，此款实是极大的诱惑力。”
端木芙笑道：“此款只是未清的半数而已。这样说来，那六大寇每人最少已获取了十万两或二十万两的定洋了。贵东主实在有钱得很。这一笔款项，加起来就是一百八十万两以至二百四十万两左右。假如他没有四五百万两的身家，当然不舍得出这麽大的报酬，对也不对？”
萧越寒没有做声，端木芙又道：“贵东主是男人抑是女人？”
萧越寒道：“自然是男人啦！”
端木芙仰天叹息一声，道：“说老实话，我真想跟你走一趟，瞧瞧这个害死了我先祖父和先父的神秘凶手是谁？”
萧越寒道：“姑娘居然不晓得仇人是谁，说出来令人难以置信，难道令慈没有告诉你麽？”
端木芙摇摇头，道：“若然我知道他是谁，何须冒险让六大寇掳走？我本以为他这回自己一定露面，谁知他还是叫人替死！”
萧越寒道：“敝东主对老朽恩德如山，誓死以报，纵是粉身碎骨也不後悔。姑娘挑拨离间之言，决计不发生任何任用。”
端木芙道：“我说的是实话，你信与不信都无关重要。眼下我还有两件事未能明白，第一件是贵东主怎知我投入独尊山庄？”
她没有再说下去，那意思是等对方回答之後，才说第二件。萧越寒沉吟一下，道：“老朽也不知道，但老朽可以奉告的，便是敝上也曾命老朽查探一些帮会门派，又走了不少地方寻觅姑娘的下落。”
端木芙道：“你这回明明晓得，但不肯说也罢了。第二件是贵上怎会预先在这一处建立了这座死村？”
萧越寒道：“这笔账你如何就记在敝东主头上了？”
端木芙笑一笑，道：“你不相信是他的手笔，那就算了，最後我请问一声，你如何与贵上联络的？若然老老实实回答了，我马上放了你，也绝不伤你。”
罗廷玉听到这儿，忍不住插口道：“此人擒之不易，姑娘说放就放，可曾考虑到後果没有？”
端木芙道：“除非你不许我这样做，不然的话，一切由我负责。”
罗廷玉欲言又止，终於不再开口。萧越寒面色变化甚剧，显然端木芙的代价使他十分心动，是以内心中正在考虑要不要露秘密？自然萧越寒的忠心不容怀疑，因为任何人碰上这等情况，只要信得过端木芙不会说了不算数的话。一定会出卖主人，露秘密。然而他居然引起了内心的争斗挣扎，可见得他本是何等忠心了。这一点使罗廷玉等人都十分敬佩。
遇了一阵，萧越寒颓然道：“好吧！这交易我不能拒绝，相信敝东主也会原谅。”
他大大的喘一口气，缓缓道：“但端木姑娘可不能反悔啊！”
端木芙面上现出奇异的表情，道：“我决不反悔，一定请罗公子解开你的穴道，任你自去，连同独尊山庄之人在内，都不会留难於你。”
萧越寒点点头，道：“叁十年前，鄙人年逾而立，在江湖上不过是个起码脚色，穷混日子，也从无雄心大志。却不料碰上了敝东主，竟以回天手段，传以绝艺，使老朽得以侪身高手之流，此等恩德，唉！实是百死也不足以报答。”
他先说出这一番话，只听得众人都不明所以，人人皱起眉头，十分迷惑地望着这个老者。萧越寒又道：“老朽已考虑过，假如我留下此身，尚可作点别的事，替敝上立立功。假如死了，亦是徒然。是以决意说出联络之法。老朽一向在金陵经营绸布庄生意，日子过得极好。在近十年内，偶然接到敝东主的密函，化装出去办点事之外，很少在江湖走动。如若我要向他报告，须得前赴开封府。例如这一次若是依照计划，擒下了姑娘，便将由我亲自送到开封府去，再以飞鸽传书之报告。如若发生意外，我不能分身前往开封，便在金陵以飞鸽送出消息，快则半个月，迟则一个月，便有指令到达。”
端木芙急急问道：“他会不会亲自赶到金陵呢？”
萧越寒道：“这可说不定了……”
突然间连连喘息，面色灰败。罗、崔二人这才注意到他讲话之时，已显得有气无力，一如油尽灯枯似的。
端木芙道：“你的信鸽在哪里？”
萧越寒道：“在敝店後面，养得有……一群鸽子……唉，我头好昏……”
端末芙没有做声，很严肃地望住萧越寒，眼中微露悲哀之意。罗廷玉讶道：“他怎麽啦？”
正要动手拍他穴道，使他振作起精神。但还未弯腰，已听端木芙道：“罗公子别动他。
”
罗延玉一怔，却不禁依她之言，没有出手。端木芙又道：“你只要一碰到他的身体，他立时死去，连再讲一句话的机会也没有了。”
罗廷玉皱起眉头，道：“这又是什麽原故？”
端木芙道：“只怪他的主人武功太高，心地太毒。他修习的那种魔功秘法，虽是能激发体内潜能，与你恶斗多时，但大凡使到这最後一步，若然仍是战败，势必已油尽灯枯，无法活命。因是之故，我才答应放他生路，要他讲出实话。”
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