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那穿着蓝衣的人背着这边，仍是来觉，左冰忽然想起当年自己从落英塔中带出绣着“打遍天下无敌手”的白布，他望着那蓝衣人手下压着的那一幅白布，上面绣着“访尽四海有豪杰”七字，他霍然一惊，悄声地道：“爹，落英塔——”
他话尚未说完，左白秋忽然挥手止住，转过身来面对着墙壁，低着头假装饮茶，那蓝衣人站起身来，付了帐大步走出店门。
左冰仔细向那蓝衣人望去，只见那人身材瘦长，面貌清癯，但是整个脸孔却给人一种既深沉又不舒服的感觉。
那人走出了店子，左冰悄悄问：“爹爹，你认识这人？”
左白秋摇了摇头，低声道：“跟踪！”
他立刻站起身来，到店门口匆匆买了一包馒头，就带着左冰向外走去。
走出门来，只见那蓝衣人已走出一段路，左白秋道：“跟得远一点，慢慢走。”
左冰点了点头，便和左白秋并肩缓步，遥遥跟在那人身后。
走出这市镇，前途又是一片荒凉，那人始终漫步行着，左白秋和左冰也只好老远跟在那人后面，一面走，一面索性拿出馒头来吃。
这时，路上已无其他行人，左冰低声道：“那人如此慢行，莫非是知道有人跟踪，故意……”
左白秋道：“嘘——他要施展轻身功夫了……”
左冰一抬头，果然看见那人加快了脚步，霎时之间，一道蓝影急速前奔，片刻之间，已远达数十丈。左白秋道：“咱们也可以快行了。”
他拍了拍左冰肩磅，似乎是忽然之间，他才发现儿子长得已经比他还高了，他拍下去的手久久没有放下来，霎时之间，整个人痴然呆住了。
左冰奇怪地转过头来问道：“爹爹，你怎么啦？”
左白秋只如未闻，他心中忽然之间涌上千万种说不出的感慨，望着自己的孩子那英俊而渐渐成熟的脸，只是答非所问地喃喃道：“孩子，你长大了……”
“爹爹，咱们快跟上去呀——”
左白秋恍如大梦初醒，连忙点头道：“是啊，咱们快走。”
他们两人同时腾身而起，如行云流水一般地跟了上去。
前面那蓝衣人似乎也是心事重重，根本没有注意到后面，只是自顾自地埋首狂奔，这时他的速度已经完全施展开来，整个人像一缕流星掠过大地。
左白秋低声道：“好快的身法。”
他不禁暗自满意地微笑了一下。
前面路势忽陡，显然已入山区，左白秋叹道：“进了山区，跟踪就难了。”
左冰道：“那么咱们再跟近一些。”
左白秋摇头道：“只要近入十丈之内，他必然立刻发觉。”
抬头看时，前面正是弯道，那蓝衫影一闪而过，左白秋对左冰道：“这就麻烦了。”
他们匆匆赶上前去，弯了数个弯，前面出现直道，一望可达一里之上，但是已不见了那蓝衣人的踪影。
左白秋道：“就从正面这条路去吧，到前面总能碰得上他。”
这时，正静静的山坡边，除了坡外一流有点轻微而有节奏的声响外，什么声音都没有。
忽然一阵急促的蹄声惊破了周围的宁静，在坡道的转弯处，出现了一人一骑。
那马跑得虽是迅速，但从那踉踉步伐看来，必是不休不止地经过长时间狂奔，已是强智之末了。马上之人，身披着一件大衣，紧夹着马腹，仍在拼命拍马催行。
那马堪堪奔过弯道，忽地一个踉跄，仰头哀嘶一声，倒在地上，那一声长嘶在寂静的空气中传出老远，格外令人感到凄凉。
马上之人轻飘飘地从马上落了下来，他低声道：“马儿，马儿，在我赶路，累坏你了。”他低头看了看倒地在上的马，只是口吐白沫，有气无力，他伸手从马背上拿下一个长方形的布包，背在自己身上，然后低声道：“马儿，你歇歇自己走路吧。”
他把包裹背好，大步向前奔去。
山风吹着他的鬓边散发，可以看见他的两鬓已白，分明是六旬以上的年纪了，但是他的步履却是雄健有力，隐隐有龙行虎步之风。
他走了不及十丈，忽然停下身来，回头向四方望了一望，忽然把风衣下那个长方形布包拿了下来，缓缓地把白布一层一层地打开，忽然把白布卷成一长条绑在腰间，布包中缠着的原来是一柄奇沉奇厚的大刀。
他双手捧着那柄刀，忽然冷冷地笑了一笑道：“埋伏的朋友出来算了吧。”
寂静中忽然发出一声尖锐的呼啸之声，霎时之间，山脚边已多立了三个人。
那手捧大刀的老者冷冷四面看了一眼，然后道：“既然现了身，又何必用黑巾蒙着脸？”
那三人理也不理，只是同时逼近了数步。
老人点了点头，自言自语地道：“是了，好端端脸，硬用块黑巾遮起来，莫非是敌人来了？”
那三人仍是不作声，老人对他们三人愈走愈近似乎丝毫未放在心上，只是自顾自地道：
“……让我猜猜看，老夫最近可没得罪过什么呀，呵……是了，前些日子，咱们镖局里的趟子手越三在这附近失手打伤了两个土匪，莫非是土匪找了帮手寻仇到老夫头上来了。”
他自言自语了一番，又摇了摇头道：“不对，不对，那两个土匪又下作又低微，那会有这等高手的朋友帮手？这三位朋友的轻功可俊得很呀……”
他慢吞吞地又损又刺，那三人却是依然一言不发，这时跟他只有两丈之遥了。
那老者抬起头来，忽地向三人问道：“问你们一句话，究竟是何方朋友？”
那二人中间的一个冷哼了一声道：“你不必问了，今日你就做冤死鬼算了。”
那老者嘴角挂着一丝古怪的微笑，他大踏步走上前去，就要从那三人的正面直闯过去。
老者堪堪走了半丈之远，那三人忽然同时一挥手，刷的一声，三道红光冲天而起，每人手中都多了一柄长剑。
老者抬眼望了一下，依然大步向前直行，那三个蒙面人也是动也不动，只是持着长剑静静地等着。
老人走到离那当中之人不及十步之时，那三人忽地同时动作，只见三道剑光一闪，各从一个极其歹毒的方向扑了进来——
老人身形陡然一停，只见他猛一矮身，大刀在空中如一张伞一般散了开来，他右手一挥而起，一道金光在空中划过半个圆弧，老人手中已拿着一柄金光霍霍的大刀，那左面的一个蒙面人剑尖一沉，忽地剑尖一阵异样颤动，周围空气发出一声刺耳的滋滋之声，那剑子如闪电一般刺向老人肋下。
这是内家真力从剑尖逼射而出的特有现象。武林中人练剑，终天浸淫其中，有一旦能把内力溶入剑式之中出而伤人，那就是已入登峰造极的化境了，看来这左面的蒙面人信手发出这么一剑，却是武林中练剑之梦寐以求的境界，那老者向右横跨半步，金光闪耀之中，闪电一般从右到左一削而过，却在分毫不差的刹那之间同时攻了对面三人的要害，一招之间，主客易势。
那居中的蒙面人忍不住大声叫道：“好个天下第一刀，果真名不虚传！”
所谓人的名儿，树的影儿，到了这个地步，任是谁也知道这个白发苍苍的老者是谁，金刀骆老爷一生的威名，就在那一柄神鬼莫测的金刀上。
骆老爷子金刀一拢，只见一片模糊的影子中，飘然又攻了三个敌人每人三招，看来似是轻若无物，实而他飘然而过之间，动乱可发致人取命的绝招，三个蒙面人同时退后一步然而就在三人退后的同时，三人长剑处，“吱”地觉出了剑上内力，骆金刀料不到那三人全是如此高手，他金刀一翻，已成了半守之势。
同时他心中开始又疑又寒，究竟是什么人突然在这荒野出现相拦，看样子是打算置自己于绝地了。
他金刀翻飞，在他这柄金刀之下，不知有多少成名人物走不出十合就血溅当场，但此刻的骆老爷子，对这三个来路不明的剑法大高手，心中已存了十分寒意。
三个蒙面人中间那人身材修长的，剑法又狠又准，在其他两柄长剑疾攻之中忽吞忽吐，骆金刀是何等人物，他略试数招，已经知道今日若想脱身，势必先把当中这人解决了。
他金刀左闪右劈，柄上尺长的红穗忽然如一条短鞭一般直射而出，使刀到了骆老爷子这般地步，刀穗犹可伤人，也可算得是炉火纯青出神入化了。
当中那人侧身避那红穗，骆金刀忽地攻出一招，刀尖从万端飘忽之中，蓦地已指向那人喉间。
当中那人侧身避那红穗，骆金刀正是要他如此，他猛提一口真气，振臂而发，左右两个蒙面人同时挥剑递到，骆老爷好不容易抓住此机，待要一举先伤一敌，如何肯轻易放过良机？对方两人剑势虽猛，他却是双足钉立地上，看准长剑，同时手中金刀上己和那居中的修长蒙面人较上了劲。
只听得砰然一声怪嘶，骆老爷子脸色陡变，他万万料不到对手的内力竟已达浑元一体的境界，他一试之下，已知一震之力绝无击倒对方之可能，对方两柄长剑又如游龙一般飘到，骆老爷子身经百战，当机立断之下，撤刀就退。
只见金光一闪，骆老爷子身形已退三丈，三道剑光一圈一卷，已如影随形跟至，骆老爷子在心中飞快地打了一转，暗自道：“是什么地方跑出来这么三个了不得的大高手，他们的剑法又古怪又精奇，实是老夫平生未见，今日之计——”
他想到这里，无暇再作第二次考虑，立刻暗对自己道：“走为上策！”
这时寒风扑面，骆老爷子举刀相迎，却已变为十成守势，霎时之间，只见一片金光里得有如铜墙铁壁，剑上的真气呼呼大作，夹着尖锐的破空啸声，气势惊人之极。
骆老爷子再战数十照面，他忽然发觉要想撤身一走几乎都办不到了，对手三人愈战愈觉功力强大，他心中开始由化而惧，战局也由持平变为劣势。
蓦然之间，“叮”然爆出一声清脆的响声，骆老爷子身经工，他知道这是对方配合之中一个疏所，一定有两柄剑子在空中互碰了一下。
他知道今夜要想走，这恐怕是唯一的机会了，他长啸一声，金刀忽然一吐，只是半个势子一变，立刻由十成守势转而为十成攻势，这攻守之间互换，一气呵气，美妙已极。
他一挥连攻六招，就在那间不容发的一丝空隙之中，忽地长身而起，跳了圈子。
只这一句话，金刀骆老爷子忽地长啸一声，整个身躯如一只大雁一般在空中盘旋一周，又落回了原地，只为了这么简单的一话，他放弃了唯一撤退的良机，又回入战圈，这并非骆老爷子是受不起激的人，实则武林中人刀口舔血，争的只是一个英雄之名。
骆老爷子成名武林数十载，一生英名如何肯在此时留下一个污点？若是真正看开的人，自然不为虚名拼命以争，但能看得破“名”这一字的人，早就归隐深山去了，既在武林中混的人，有谁能看得开？”
骆老爷子考都没有考虑又回到原处，心中已存了放出拼力一战的决心，他金刀一挥，朗声道：“现在你们求老夫也不走了。”
那蒙面人得意洋洋地道：“当然不走，此地注定了是你葬身之地。”
骆老爷子冷笑一声道：“数十年来没有人敢对老夫如此无礼？”
那人尖刻地笑道：“人都要死了，还谈什么有礼无礼？”
骆老爷子嘿然一笑，也不动怒，他沉吟了一下，忽然间道：“你们三人可是来自关外？”
那蒙面人道：“骆老头，飞帆帮要你人头一用哈哈！”
骆老爷子何曾受过如此奚落，他紧握着金刀，一般怒气从心底直升上来，这飞帆帮在江南不过是水路一个帮会，怎会出此高手？他心中起疑，什么也没有说，只从喉咙里挤出两个字来：“干吧！”
他金刀挥飞，有如出洞之蛟，霎时之间已攻出十余招，每一招都是神妙绝顶的佳作，蒙面客这时忽然大喝一声，三人的剑势同时一变，霎时之间剑上内力汹涌，嘶嘶之声大作，细看三人剑势，任一人已足以惊震武林，这时三人合手之下，骆金刀虽有一身盖世功力，这时也被逼得连连后退。
百招过后，三个蒙面人出手愈来愈狠，简直每一招都欲立刻致敌于死地。
骆金刀虽然身经百战，到了此时也杀红了眼，他金刀从刀尖到柄上穗带无一不出险招，虽则嘶杀剧烈已达极点，但双方换招之精彩也到了极点。
忽然之间，骆老爷子一个踉跄，退了一大步，他左臂下中了一剑，鲜血立刻染红了一大片，三个蒙面人一声呼啸；三支长剑陡然化成了一片剑网，直罩向骆老爷子。——
骆金刀髯发俱张，他左掌横里一切，右手挥刀再战，依然是一刀快似一刀，精彩之绝招层出不穷，金刀滚入三道白虹之中，犹是攻多守少——
但是骆老爷自己知道，这是强弩之末了，他在心中默默地道：“想不到我骆某一生纵横江湖，今日毕命于此。”
一想到“死”字，骆老爷子虽是威名震天下数十载的人物，但是手上的招式已失去了镇定．他刀出如风，合成了拚命的招式。
三个蒙面人似有默契，到此时剑法愈发紧密，牢牢把照老爷子困住，骆老爷子金刀一敛，忽地肩头又中一剑，他闪得虽然快如闪电，依然入肉三寸，他闷哼一声，退后五步。
这时骆老爷子已打定了主意，这是每个英雄末路时必然走的一条路，所谓人死留名，树死留皮，几十年的英名是必须保持住的。
他强忍伤痛，金刀一指而出，这时三剑齐举，正是一个天衣无缝的围势，骆老爷子白发直竖，精神奋力一振，左手猛然弹出一招，一股古怪刺耳的锐风直飞而去，左面一剑不由自主地微微一斜，骆老爷子金刀一挥，就在这电光石火之间猛下杀手！
只见一片模糊的刀光剑影，夹着救声怪嚎，战争突然停止，只见场中四个人只剩下两个人立着。
骆老爷子这一缝隙之间，施出了平生成名之作，一刀连伤两人，两个蒙面人一个左腿一个右腿被砍伤，倒在地上。
骆老爷子却退立到三丈之处，他右手以刀撑住地面，身躯倾斜，却如一棵坚强的老树凋零而坚强地挺立在狂风暴雨之中。
那仅剩下的一个蒙面人正是居中那身材修长的，他一步步向着骆老爷子进逼过来。
这时，忽然传来一声枭鸟般的怪笑，一个身着蓝衣衫的汉子如幽灵一般出现，他指着那蒙面人道：“老弟，你们三个饭桶吹了半天大话，我以为这时刻来替骆老儿收尸了，怎么骆老儿还直挺挺地站在那儿？”
那蒙面人回首冷笑道：“老兄，你瞧小弟这一剑吧！”
他举剑作势欲起，骆老爷子此时已无举刀之力，这时，忽然又有一个声音传来：“爹爹，蓝衣人在这——”
从另一边的林子里走出两个人来，正是左白秋和左冰。
此刻那蒙面人飞身而起，剑光一闪，映着怒目圆睁的骆老爷子，然而就在这时，令人难信的事情发生了——
只见左白秋忽然化成了一缕轻烟般，那速度叫人一见而终生不忘，竟抢先隔入蒙面人与骆老爷子之间——
左白秋伸手便向剑上拿去，蒙面人一抖之间，剑颤如梨花带雨，左白秋手上换了五招，蒙面人终于落了下来。
他举剑指着这个突然杀入的老人，惊骇地道：“你……你……”
他话尚未完，左冰已从他声响中听出他是谁了，当下大叫道：“杨群，原来是你！”
这时，那蓝衣人忽然一跃而至，伸手一边抱起一个地上躺着的蒙面人，大喝道：“老弟，快走！”
杨群道：“大哥，怎么——”
那蓝衣人心急如焚，终于脱口而出：“快去——鬼影子！”
杨群一愣，见蓝衣人已起步而去，便转身跟着离去，左白秋一把抓住欲追的在冰，走向骆老爷子——
骆老爷子张口欲言，却是说不出话来，左白秋拱手道：“只见这柄金刀，可知先生必是骆兄了——”
骆老爷子一口气撑到现在，再也支持不下去，他长吁一口气，摇摇欲坠。
左白秋一步抢过去扶住，口中道：“老朽左白秋——冰儿，快拿刀剑药！”
锵然一声，骆老爷子的金刀掉落地上，他再也无力支撑，昏了过去。谁又想到左氏爷子恰在这当儿赶到，又粉碎了杨群一次大阴谋呢？
夜凉似水，秦淮河畔正当热闹之际。
金陵城中西边金陵镖局四个斗大灯笼，发出明亮的光辉，映得四周一片雪亮，灯笼下方四个金色大字，正是这名震江南江北的大镖局金字招牌。
忽然砰的一声，一粒小石抛入池中，激起一片涟漪，一个白衫少年凝望着池水，手中抚弄着白玉发钗，长叹一口气心中喃喃地道：“我天天地在吟诗读书，那人儿何会听过半句？”
想到别人对他冷淡客气，心中大是无味，抚然走到亭边，只觉掌中玉铰温润发暖，月光下淡淡放着光芒，心下不住地想：“听萍儿说，再过五天便是她的生日，这玉钗送给她吧，只要她肯收下便好了，她……她那里又知道这是天下最无名的‘第一玉匠’，花费了多少个漫漫长夜的心血杰作？”
想到“第一玉匠”，他心中不自禁的微微自得，双目瞧着自己那白皙细长的手指，心中又道：“就怕她连收都不肯收，那怎么办？我……我……还有脸再见她么？唉！该怎么办！”
他凝神缓缓招起头来，脸上稚气犹存，虽则不过十七八岁模样，却是俊逸无比，气势极其高雅，他暗自又想：“还君明珠泪双垂，这是美好还是凄惨？啊！不对，那是她对我有情，却不能接受，我……我……却连想见她一下都不成，孙云龙啊，你是想入非非了！”
他这一个人胡思乱想，思到情凝之苦，不由得眼睛都湿润了，忽然背后一声轻咳，一个清朗的声音道：“云儿！你又在作诗觅句么？”
那少年心中微微吃惊，回过身来道：“爹爹，今儿月色真好，难得您有空来赏玩。爹爹，沈叔叔他们都回来了？”
他身后站着一个气势昂藏的中年汉子，正是名满江南的金陵镖局主人孙斌总镖头。
“过几天是徐沈叔叔大儿子满月之喜，大伙儿到河上去热闹一番，你这骚客诗人，少不得又要吟几首新诗了。”
“日子过得真快，上次沈叔叔执意要亲自押镖，爹爹还说沈家大婶即将分娩，不准他去，这一幌又是二个月，沈叔叔赶上他儿子满月，真不知他有多高兴哩！”
“你沈叔叔是天下最够义气的好汉，如非他一心助我，爹爹镖局那有今日局面？咱们男于汉大丈夫，一生便讲究一个义字，为义而死，虽死犹生，云儿！爹爹少时没多读书，是个大大老粗，但对这道理却明白得很，云儿你是读书明礼的人，爹爹说得可对？”
他这句话正说中孙斌必嵌，这江南第一镖头对着朗朗似玉的儿子，真地老怀大畅，哈哈笑道：“你是咱们孙家的千里驹，爹爹是江湖上莽汉武夫，只怕要辱没你了，哈哈！云儿，你这次考得如何？”孙云龙强颜一笑道：“只怕是名落孙山，榜上无名的机会大一些。”
“不打紧，不打紧，咱们孙家数十年与功名无缘，但却个个都是顶天立地问心无愧的好汉，但求心安理得，功名原算不得什么。”
孙云龙抬头瞧着父亲，只见他双鬓花白，脸上风霜刻削，形容已有老意，不禁脱口道：
“爹爹！待您老人家五十大寿过后，咱们搬到一处山明水秀地方去，这里的事让沈叔叔他们管吧！”
孙斌轻轻拍着儿子肩膀，目光中尽是爱怜，缓缓地道：“云儿，爹爹成天在刀尖枪林中混，又要应付人事，那自然要老得快些，云儿，你曾听爹爹说过金刀无敌骆老爷子么？”
孙云龙点点头，孙斌接着道：“骆老爷子威震天下，他家世代为洛阳首户，他为什么还要行镖，只是不敢忘先人之业而已，唉！你太年轻，这当中你也理会不到。”
孙云龙道：“爹爹，听说最近江南道上很不宁静，太湖陆伯母那种声势竟会被人将山庄整个毁坏，上次咱们此地开英雄大会，有什么结果？”
孙斌摇头道：“江南武林道愈来愈下作了，人人贪生忘义，那还能成个什么事？唉！放目整个江南，武林中竟会找不出一个领导的人来，敌人个个击破，岂不是容易之极？那伙人在咱们这里大吃大喝几天，看看无事，俱都纷纷归去。”
孙云龙道：“所以，我劝爹爹及早急流勇退！”
孙斌哈哈笑道：“爹爹这一生在刀尖上舔血求生活，岂能为几个贼子而畏慎了？等咱们镖局各趟镖到达目的，爹爹有意去探访太湖慕云山庄的疑案，替陆家母子报仇血恨！”
孙云龙默然，孙斌又道：“爹爹平生受人寸恩，必泉涌以报，丐帮白帮主昔年于我有救命之恩，他功力过人，用不着咱们帮助，这大恩只怕难报了。太湖陆家，从前爹爹创镖局时，陆老当家鼎力相助，这笔恩惠是非偿不可。”
孙云龙心中连转数周，终于忍不住问道：“爹爹，那丐帮白帮主是个很年轻俊秀的少年么？”
孙斌道：“白帮主顶多只比你大十岁，但气度之宽厚，武功之强，堪称天下少年高手中第一把手，云儿可惜你上次赶考，不然定可见到这年青英雄，那真是平生快事。”
孙云龙心中有一千个不服气，暗自忖道：“一介武夫算得了什么。哼！”
但想到爹爹也是武林中人，不由大是惭愧，心中甚是烦恼，半晌搭讪道：“爹爹，娘的病老是不好，医生说娘身子弱，非要听补之药蓄气，才能对症下药，不然只怕难以痊愈。”
孙斌点点头道：“正是如此，但医生所开大补大药，其中有一味难求，爹爹到处求人寻访，想来不久定有消息。”
孙云龙忽道：“爹爹，娘床头小柜中不是有一只人形灵芝？这不是天地间罕见的大补灵药？”
孙斌脸色一整道：“云儿，你看到了？这人形灵芝确是天地间灵药至宝，但咱们却不能用，你娘便是病得死了，这……这……也不能动用一片。”
孙云龙道““爹爹，是别人托您保管的么？”
孙斌摇头道：“那倒也不是，这……这是你祖父遗传下来的至宝，当年你祖父与人拼斗，身受重伤垂危之际，明知服食怀中灵芝，可以救得一命，但却宁死不食，后来你姑姑临终时交给我，爹爹无能，一直找不到这物主。”
孙云龙道：“如果咱们仍找不到物主，岂不是让这天地间白白收藏无用？那又与藏之深山何异？”
孙斌叹口气道：“我也知道这层道理，但这物主是你祖父生平唯一恩人，将这交还给他，这是你祖父一生最大愿望，咱们做后人的岂能妄自改变先人遗志？”
孙云龙道：“天生灵药原是救人救病，如果那人知道这宝物弃之不用，便是死了也是不能瞑目。”
孙斌怒哼一声道：“云儿休得胡说，你祖父那恩人功力通天，已是神仙一般的人物，延年益寿永注长生，那是当然的事了。”
孙云龙知父亲天性最是正直，当下连忙陪笑道：“爹说得有理！不然咱们要找不到那恩人，岂不有愧人子之责？”
孙斌心中一喜，只觉这爱子天资敏捷，最能体会亲心，而且从善如流，实是自己平生最得意之杰作，脸色渐渐和缓，柔声道：“昔年你祖父失镖，遗失的是贡品成形灵芝，官家追逼紧，眼看家破人亡，幸亏这位大侠出手陪了十多万两银子，后来你祖父无意中又巧得一枝同样灵芝，一心一意想要送给那大侠以偿所欠。但那大侠行踪如神龙一现。江湖上再难见其人其行，有人说隐居天山，又有人说隐居东海，爹爹天天忙着生意，也没时间去寻找，真是有负你祖父心愿了。”
孙云龙道：“爹爹，这人如果健在，只怕已高龄古稀了。”
孙斌点点头道：“这位大侠姓齐名天心，但后来又有说他原姓董，是七、八十年前武林至尊天剑董无奇之子。”
孙云龙哦了一声，他对这武林中事除了偶听父亲谈起，其余一概不知，父子两人瞎聊了一会，已是三更夜半，才各自回屋就寝。
次晨一早，孙云龙悄悄叫过丫鬟小萍姑娘，两人低声耳语一大阵，那小萍姑娘只是摇头道：“这个小婢没有一丝把握，如果说错了话，惹得兰姑娘的心烦，岂不大失公子一番美意，小婢看还是公子自己去比较恰当。”
孙云龙央求道：“好小萍，我从来没有要你帮过忙，这便算是最后一次啦！”
小萍仰首问道：“万一兰姑娘拒绝了，公子如何自处？”
孙云龙一愕，半晌说不出一句话来，小萍熟知公子脾气，当下又道：“我看公子还是三思而后行。”
孙云龙沉吟半晌道：“我这便到栖霞山去找老和尚谈经去，如果她连这玉钗都不肯收，那！我回家又有什么意思，便去浪迹天涯吧！”
他说说着。想到自己委屈之处，眼睛竟自红了，小萍和他自幼一块儿长大，对这公子性格了若指掌，知他自负异常，但却偏偏会爱上寄居的兰芳姑娘，听说这兰姑娘本是秦淮河上顶红歌伎，便对公子情有独钟，只怕老太太也难应允这门亲事，何况兰姑娘芳心早有所属，公子这等聪明之人，竟是作茧自缚，真令人想不通了。
孙云龙见小萍呆呆地不说话，当下又道：“我到山上找大和尚，如果她受了玉钗，你便叫镖局的人上山来报个信，我好下山来替她祝寿，不然便不必了，我自会告诉爹爹上京读书去！”
小萍知劝他不住，便接过那精巧玉钗，只觉公子双手发颤，神情激动之极。那玉钗虽小，但雕工精细，龙凤交集，潭影暮云，真是巧夺天工，美不胜收。
孙云龙道：“小萍，这事找只告诉你一个人，别让爹爹妈妈知道了。”
小萍平日与孙云龙一同玩耍，早就没有尊卑之分，她听孙云龙如此说话，忽然悲从中来，直觉他这一走不知归期何时，眼眶一红道：“公子只管放心，公子前程远大，万望不要自暴自弃，以伤太夫人之心。”
孙云龙笑笑不语，他走进屋内，只见母亲卧在榻上，病容满脸，半点不见好转，他轻声叫了两声，母亲却沉沉睡着，孙云龙打开榻边小箱，鼻端一阵清列香郁，他真想取出人形灵芝截下一段和药给母亲眼了，但想到爹爹厉害的面孔，以及自己种种苦恼，一时之间，直想抱头痛哭一番，但怕惊醒母亲，毕竟忍住了。
孙云龙沉吟片刻，走到马棚，牵出自己惯骑的川马，没精打采跨上马鞍，一勒马走出镖局，往城郊方向走去。
走了半个时辰出了城门，放目远眺，四野尽是翠绿，孙云龙长吸一口气，胸中舒畅不少，忽然远处官道尘头大起，数骑疾行而来，孙云龙只见那马上骑士，每个人手中都拿着一卷大红丝绢，赶得风尘仆仆，满头满脸都是汗水。
孙云龙远远让开道路，待众骑走近，原来竟是专门替人报信为生的牛老五，他心念一动，不由狂跳不已，正要追上前去，忽然想到自己出城之本意，不禁意兴阑珊，拍马向栖霞山走去。
那州马路径甚熟，根本不用主人指挥，踏草层层上行，才走到半山，忽然远远传来阵悠扬钟声，令人信然心静，孙云龙心想：“大和尚早课已完，正好找他聊天去！”
他骑在马上，那钟声一止，心中又自纷乱无比，他暗自想道：“那牛七一定是报榜的，如果高中进士，爹娘不知有多高兴，新科进士何等光辉？”
她总不能再以小孩来看我吧！”
想到此处，再也忍耐不住，勒马转身，又迳自往山下去了，他心中不住地道：“大和尚说宁静以致远，淡泊无欲是养生之道，但要我今日不去看榜，那真是万不能之事。”
他下山到了官道，纵马飞驰，半个多时辰来到城门，只见城门四周人山人海，原来那几个报榜探子，先将一份抄榜贴在城门上以利穷人家考子，再一家家投信讨赏。
孙云龙挤在人堆中抬头望榜，只一眼便见自己名字高中前茅，他心中一阵狂喜，回顾四周人群，忽觉心中茫然起来，他十年寒窗，原望今日之成就，此刻目的达到，竟不知该再作些什么？
他缓缓挤出人堆，呆呆出了一会儿神，心中忖道：“再不久爹娘一定会知道了，我……
回去么？还是上山去，等人来找我再回去吧！”
他想了想又径往城郊走去，他自己也觉甚是矛盾。他这历经难关欣获成名之际，竟连最亲爱的父母也不想立刻见面了。
他又骑上栖霞山，远远将坐骑拴在树上，走上前去，轻轻叩开一处庙门，对那应门的沙弥道：“大玄禅师何在？”
小沙弥连忙入内传报，不多久走出一个年迈老僧来，那老僧眉毛长髯一片米色，仿若是白过了又转为此色，真令人猜不透他到底有几许年龄。
孙云龙恭身一揖道：“大师别来更是仙健，真是可喜可贺！”
那老僧大玄禅师道：“施主声音清越，朗朗似落玉盘！莫非大喜之事临身？高中新科进士？”
孙云龙笑笑道：“小子何敢妄求？”
大玄禅师道：“小施主此来或将有所教老衲？”
孙云龙想了想道：“家父只因俗务久未能来拜望大师，他要小子来向大师请安以求教诲。”
大玄禅师笑道：“孙施主豪气干云，老僧心服不已，小施主聪明无比，他日成就正自不可限量！积善之家，可喜可贺！”
孙云龙心中一片矛盾，自己也不知和大玄禅师谈了些什么，眼看日已当天，小沙弥送上素面，孙云龙才吃了一口，忽然庙外一阵叩门之声，一个急促的声音道：“公子大喜！高中第五名进土！”
那大玄禅师抬头微微一笑道：“小施主真好涵养，老僧服了！”
孙云龙忽道：“大师上次说‘无心无灵，佛亦不真’，但若有心有灵，则又如何？”
大玄禅师缓缓地道：“小施主热心人也，何必言佛？”
孙云龙又道：“大师教我！”
大玄禅师正色道：“天心佛心，施主前程无量，造福民生，便是万家生佛，何用老僧之喋喋？”
孙云龙抬头只见大玄禅师长眉下垂，双目合闭，真是宝相庄严，当下便道：“多谢大师指点，小子这便告退。”
大玄禅师道：“小施主好自为之！”
孙云龙向大玄深深一揖，随着家人下山而去，尚未走到家门，便闻爆竹之声不绝于耳，金陵镖局挤满人群，好不热闹。
孙云龙心中暗想：“如非娘病倒床上，我此刻只怕是在北京，正是高堂酒香，应酬不暇之时，人生际遇，真是不可预料。
那道贺之人，远远瞧着这新科进士，再也忍不住个个都上前来道贺观看，赞口不绝。
孙斌站在门院内，望着自己这俊雅不群儿子，心中真是弥着爱怜得意之情，待儿子走近身边，他用力握住云龙双手，笑容满脸地道：“新科进士半月后皇上在京召宴，咱们过两天便要启程，云儿，‘洞房花烛夜，金榜提名时”哈哈！你也该娶一房媳妇儿啦！”
孙云龙脸一红道：“爹爹！您真是欢喜得糊涂了，这么多客人也不去招呼一下，孩儿瞧瞧娘去！”
孙斌哈哈大笑，人群中走出一个三十多岁中年汉子，手执一卷布绢，笑着对孙云龙道：
“恭喜云侄高中，沈叔叔老粗一个，也没有什么东西好送，送卷草书，听说是前人墨宝，送给老弟倒是恰当。”
这中年汉子正是孙斌手下最得力助手，大力神沈平彦，孙云龙伸手按过，一抖开来只瞧了一眼，当下大吃一惊，忙道：“沈叔叔这是米蒂草书‘归去来兮’，已成千古绝迹，真是无价之宝，侄儿万万不敢拜受。”
沈平彦哈哈笑道：“自来名马宝剑归赠英雄，才能相得益彰，这卷草书，贤侄能欣赏其中之妙，那才显出其中宝贵，叔叔连认都不认得几个字，如果附会风雅，岂不笑掉人大牙？”
孙云龙犹自推辞，孙斌笑道：“云儿，你沈叔叔平生说一不二，你便拜谢受了吧！”孙云龙这才受了，众人纷纷赞美不已，正在此时，忽然前门门口一阵呼喝道：“巡抚大人到！
巡抚大人到！”
孙斌大吃一惊，看看众人都是面面相观，沈平彦连连摧促道：“大哥，快快迎出去！”
孙斌一怔，整整衣冠，大步走向大门，才一出门，只见门前一顶八人大轿，停了下来，轿帘一掀，走出一个五旬左右清癯老者，孙斌上前拜倒，那老者亲扶起孙斌，和声道：“久闻金陵镖局东主为人义薄云天，有孟尝君之风，今日一见果是不凡，令郎高中金榜，殿前点中状元也未可知，实是境内之光，下官先向兄台祝驾。”
孙斌忙道：“大人这称呼小民万万提当不起，贱舍不敢留大人贵贺，恭请大人回府，小民这便率犬子前来拜候。”
那巡抚大人一搓手道：“将相本无种，男儿当自强，孙兄何必太谦，下官见见世兄如何？”
孙斌正要答话，孙云龙已大步走出拜倒地上，巡抚大人连忙抚起，口中道：“世兄不必多礼，真是年少英俊，年少英俊，事不宜迟，明儿一早便请日夜兼程赶赴京城，以世兄文才品貌，大魁天下也不难耳。”
孙云龙连声称谢，这时那些看热闹的人群都因巡抚大人到来，不敢站在门口，纷纷散开，远远在看这金陵中破天荒之事，一个朝廷大员，亲自江湖草野之民家中。
那巡抚大人挥挥手上轿而去，孙云龙大步走入内室，只见母亲打扮整整齐齐，跪在床上拜祖，她招手对云龙道：“云儿，快快来拜祖宗保佑！”
娘儿两人拜完祖宗，又说又笑，那孙夫人大喜之下，病自好了几分，这时金陵镖局道贺之人络绎不绝，孙斌人缘本就极佳，这大喜之事，人人自是锦上添花，那三教九流，无不齐至，整个下午，孙斌父子便在迎送中度过，那做父亲的满面春风，看起来比儿子还高兴几分。
孙斌虽是名满江南江北的镖局主人，但江湖上人尤其是镖局中人，在官家目光中都是贱人，这江苏巡抚以二品之尊驾临孙家，那真是大大光耀门楣之事，孙斌虽是豪迈好汉，却也想不到会获此殊荣，只一下午时光，金陵真是无人不知，人人竞相乐道，传为美谈。
是夜孙斌大开宴席款待各路好汉朋友，孙斌父子坐在一桌上，那兰芳姑娘因是自铁军隆重托付，是以孙斌将她排在首席。
孙云龙酬应各桌，他酒量不佳，虽是浅尝，但毕竟喝了好几杯酒，更显得唇若丹朱，俊逸非常，人人都不由暗暗自喝了个彩。
孙云龙只觉头脑微熏，但胆子顿时壮了不少，他凝目注视那兰芳姑娘，却见她连正眼都不瞧自己一眼，再回头瞧瞧待候在旁的小萍，只见她面色灰败，孙云龙心中一阵刺痛，酒气上涌，有点支持不住了。
他心中只觉一片空白，那欢乐之情一点也没有了，他瞧着人人都以美羡的目光望着自己，心中更是茫然不解，连为什么要去考试也觉得多此一举了，孙斌只道儿子喝多了酒，便代儿子干了多杯，众人酒过数巡，闹到三更半夜，尽欢而散。
孙云龙悄悄溜出大厅，走到他边假山石洞，只见小萍早就等在那里，孙云龙眼光一望小萍，连话也没问一便道：“兰姑娘不肯收我玉钗！”
小萍默然点头，孙云龙忽然怒声道。
“一定是你讲我的坏话了，是不是？”
小萍只见公子满脸胀红，额上青筋暴出，口中酒气熏人。便像变了个人似的，她心中大怕，虽是委曲冤枉万分，但却说不出别的话来。
孙云龙道：“小萍，你不愿我和兰姑娘好么？你的心思到底是什么，你当我不知道么！”
小萍见他愈逼愈近，她何曾想到温和天性的公子，会露出这粗暴的一面，一时之间，真是又惊又怕，半晌才想出一句话来，哭声道：“公子醉了，我扶你休息去！”
孙云龙被她一哭，头脑清醒了几分，长叹一口气对小萍道：“你把王钗还给我！”
小萍伸手从怀中取出玉钗，孙云龙赏玩一阵，蓦然一扬手投入池中，头也不回，径自走回房中。
这时酒席已散，刚才一阵热闹已消，孙云龙只觉曲终人散，心中也不知是什么味儿，他痴知的坐在书桌之前，推开前窗，让那明月悄悄进来。
好半天他才能想：“那姓白的到底是什么人？能得兰姑娘如此倾心，孙云龙啊孙云龙!
你自命学富五车，诸子百家都所涉猎，可是在人家的眼怕不值一顾，连亲切的瞧一眼也自不肯，你……你还有脸和这姑娘住在一块儿？”
转念又想道：“走吧！走吧！明儿一大早便走，从此宦游官场，他日锦袍玉带，那时候看着姓白的强还是我强？”
他想到此，心中有一种报复性的愉快，但只是一瞬间，又是无比的悲凉，那自哀自怜的心情，真快把他逼得疯了，他心中不住地道：“这一生我还能像从前一样愉快无忧无虑的过下去么？我能永远不想那兰姑娘么？”他抬头来月影渐渐偏西，忽觉烦渴之极，正要前去倒茶，忽然背后一个亲切的声音道：“公子，你喝碗茶休息吧！”
孙云龙回头一瞧，小萍正捧茶碗立在身后，只见她双目中泪光莹莹，想到自己刚才对她无礼，不禁大感歉意，他伸手接过茶碗，喝了一口，瞧着侍立的小萍，忽觉她温婉无比，楚楚惹人怜受，忍不住扶着她香肩柔声道：“小萍，我刚才是酒醉了，你别见怪！”
小萍道：“酒入愁肠最是伤人，公子您还是快睡吧！”
孙云龙答应了，倒在床上，那大玄禅师的声音仿若又飘到耳边：“造福生民，好自为之！”
那声音愈来愈响，孙云龙只觉灵台一阵清净，心中喃喃地道：“我生岂为情欲？人间自有真章！大师大师！我孙云龙这一生便献给生民吧！”
他思路想通，心中一片安宁，多日来纠缠情丝一扫而空，不由呼呼大睡，翌晨一时又被唤醒，坐着巡抚专车赴京而去，那前前后后都有骑士保护，气势好不威风！
他这一走，金陵镖局安静下来，过了三天，这日一大早，来了一个英俊长衫少年，手中捧着一个长方小包袱，一进镖局便道：“请孙总镖头来说话！”
那镖伙见他氯势非凡．倒也不敢怠慢，连忙敬茶敬烟，搭讪道：“爷们要找敝局店东，只怕要稍等一刻！”
那少年不耐烦的道：“孙斌保不保这趟镖，不保的话我自会去找别家。”
但话才说完，一个中年汉子走出来道：“请教这位爷台有何贵干？”
那少年冷冷地道：“这趟镖数目太大，你作不了主，快叫孙斌出来！”
那中年汉子正是沈平彦，他乃是出名的老江湖，最是足智多谋，当下哈哈一声道：“这个请爷台放心，小可如作不了主，如何敢来答话？”
那少年双眉一扬，砰的一声将手中那包袱掷在桌上，眼睛一扫四周道：“这便是了！这包东西在十天内要送到河北保定，你有把握么？”
沈平彦见这少年盛气凌人，只听那少年又道：“这是无价之宝，如果有失，金陵镖局倾家荡产也赔不起，嘿嘿！连命也陪进去还差得多！”
他口中尽是不三不四之言，那些镖伙早就不耐烦，纷纷叫骂道：“你话里怎么带渣儿？
别当咱们是好欺侮的。”
沈平彦挥手制止，冷冷地道：“咱们干这行的便是玩命求利，还怕把命陪进去么？阁下倒是多虑。”
他语锋渐渐凌厉，那少年伸手长衫，摸出一纸道：“如果保到了，这是酬报一万两！”
沈平彦吃了一惊，这一万白银何等数目，只为保这小包袱送到保定，那这包中之物当真是无价之宝了，当下沉吟起来，那少年抖开包袱道：“告诉你，这是江湖上武林中人人想得的秘笈，‘达摩祖师真经’”
他此言一出，沈平彦心中怦怦作跳，定眼瞧着桌上，果真端端放着一本古色模样的小册，也不知是真是假，如是真的“达摩真经”，那真是学武人人梦寐以求的宝典了。
这少年明知此书宝贵，竟又抖出给众人瞧，也不怕人多日杂露出口风，是何居心，真是不得而知。沈平彦沉声道：“阁下快收起这书，咱们里面谈！”
那少年冷然道：“常言道‘匹夫无罪，怀壁其罪’，你金陵镖局如果接了这趟镖，便成江胡上众矢之的，我劝你还是三思才好！”
沈平彦道：“阁下说得是，这达摩真经如果学武之人得到，那便能称霸天下，瞧阁下功力也是不凡，何必要将此经转送别人？”
他出言相激，那少年并不上当，极不耐烦地道：“你们金陵镖局不敢保便不保，罗嗦个什么劲儿？”
他话未说完，内室一个沉着的声音道：“谁说咱们不敢保了？金陵镖局创立数十年，阁下可曾听过有不敢保之镖？”
那少年点头道：“还是孙总镖头爽快？我先付银子，咱们十天后在保定见面！”
他说完大步走出镖局，沈平彦低声道：“大哥！这趟镖上怕有阴谋，咱们不接也罢！”
孙斌道：“二弟！这少年全身隐隐放光，内功已达上乘，只怕便是……便是拔太湖大寨之主儿！”
沈平彦知道孙斌性格，当下不再阻止，沉着地道：“这达摩真经失传已达百余年，这本小册难道是真的么？”
孙斌摇摇头道：“管它是真是假，咱们送到保定便是，别人安排好阴谋，咱们哥俩可不能示弱，会会这些子也好。”
沈平彦转身吩咐镖伙，今日之事不准泄露丝毫，孙斌也道：“二弟，咱们兼程赶去，说不定还可在京中赶上云兄新科夸官哩！”
沈平彦道：“一切都依大哥，小弟这便去准备！”
孙斌忽然想到一事道：“二弟，作哥哥的忘了明日是令郎弥月之庆，看来又只好委屈弟妹了！”
沈平彦道：“这事既是大哥接下，愈快了结愈好，万万不可拖延，时间久了，难保不生枝节！”
孙斌哈哈笑道：“好兄弟！好兄弟，咱们明知敌人阴谋，咱两个实力太过孤单，大哥去找个帮手去！”
沈平彦道：“是金刀骆门的大弟子孙爷么？”
孙斌摇摇头道：“此人是天地间一大异人，有他出手，咱们胜算大大增加，哈哈！”
两人分手各自准备，那孙斌出门到日暮这才回到镖局，面容沉重，沈平彦诸事准备妥当，这哥儿俩同榻而眠。
次晨一大时，天色尚是早，两人携带兵器，将那千古奇书放在孙斌身上，骑马北行。
一路上倒也平静，这日过了江苏边界，已是黄昏时刻，两人疾行一阵。只见前面山丘起伏，地势渐渐险恶，沈平彦道：“翻过这小山便是小村，大哥，咱们今夜投宿小村。”
孙斌点点头，正谈话间，忽然人影连闪，三条黑影品字形拦到身前，两人一路上未遇敌人，都是提高警觉，此时骤见敌人，倒是心定不惊。
那三人都是黑巾蒙面，一言不发冷冷打量孙、沈两人，孙斌道：“请教阁下万儿？”那其中一人道：“凭你也配，亮剑吧！”
孙斌心中大怒，但他知道这时万万不能气躁，当下伸手从背间拔出一长一短两柄兵刃，那黑巾汉子冷冷地道：“阴阳刀剑，难怪你能在江南称雄，原来真有两手。”
沈平彦刷的拔出长剑，那三人中为首的道：“八弟，九弟，这两个交给你们啦！”
另两个黑巾汉子应了一声，神态骄横已极，为首的黑巾汉子退入山旁小林，几个起落走得远了。
孙斌见敌人托大，心中更加谨慎，那人蓦的拔剑，双双击来，两人动作一致，剑身在空中呜呜发响，声势大是惊人。
孙斌长剑一迎，短刀横削，他这夺刀法是刀中有剑，剑中有刀，昔年他父亲孙帆扬以此刀法和当年丐帮帮主蓝文侯火并，结果两败俱伤，孙帆扬死于蓝侯七指竹手中，但孙斌本人却受尽当今丐帮白铁军救命深思，他深明大义，知道昔日一战是出于误会，因而冤怨一笔勾销，对于白铁军却是尊为生平救命恩人。
那两个黑巾汉子实在太强，长剑尖端呜呜发响，孙斌刀法虽妙，但每招都被逼得斜了。
战到分际，沈平彦长剑被击飞脱手，身形连闪，实是危急万分，孙斌心中焦急，一疏神短刀也被打脱。
那黑巾汉子出手狠毒，凌空都是致命之击，蓦然两人长啸一声，双双飞起，凌空而下，两支剑子一反一正，分击孙沈两人，孙沈两人只见面门银光暴闪，敌人一剑接着一剑而来，两人不住跳跃闪避，堪堪闪过第七剑，第八剑已是刺到，再也闪避不及。
孙斌暴喝一声，长剑飞掷出手，卡嚓一声，被人齐腰震断，孙斌胸前鲜血直涌，他嘶声道：“请教阁下万儿！”
那黑巾汉子哈哈狂笑道：“在下飞帆帮舵主。”
孙斌惨然喃喃地道：“飞帆帮！飞帆帮！我姓孙的……”
说到此再也支持不住，砰然倒地。便在此时，那沈平彦也自倒地而毙。
那两个黑巾汉子相对一笑，其中一人道：“玄天九剑如果咱们九兄弟一块施出，那是何等威力？”
两人拭剑入鞘，扬长而去，走入林中，翻过小丘，施展轻功又疾行了一个时辰，忽然前面一股血腥气息，两人心中一凛，只见一具尸体倒在林间一株大树之边，那尸体已腐化大部，白骨磷磷，月光中甚是骇人心弦。
其中一个黑衣汉子大叫一声，飞步上前：“五哥……你怎么啦！”
另一个汉子也追上前去，只见那死者正是刚才和他们在一起的五哥，当下又悲又急，待要去移动尸体检看，忽然心中一动，凛然道：“五哥遭人暗算，中了天下剧毒！”
两人四下查看，那有半个踪迹，挖了一个大洞用树枝把尸骨填土埋了。
在这同时，孙沈二人遇害之处走出一个年老僧人，他口中连念佛号道：“阿弥陀佛，老衲有事来迟一步，虽是除了一凶，两位施主仍是遇难？真是孽障！
唉！气数如此，孙施主如果早一时辰上山，便可不错过老袖，怎会如此局面？”
他伸手摸索着背起两人，一阵笃笃木杖声，那老僧一步步走了。
同一时间，在遥远的金陵城，金陵镖局骤来强敌，一把火烧成平地，镖伙无一人逃生！
那石墙上赫然留着飞帆帮的号记。
飞帆帮！飞帆帮！此举和丐帮白铁军结下死仇，因为在镖局中，有白铁军的心上人兰芳，是死是失踪？没有人知道。
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