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且说钱冰奔了一阵,他不快不慢的跑着,和后面那几个汉子保持一段距离,那几个汉子也是江湖上大有名气人物,万万想不到群起追捕一个身受重伤的人,却是愈追愈远,跑了十几里,连影子也看不见了。
钱冰将众人引远,他绕道回到客舍,已是黎明时分,悄悄牵起瘦马,往东而行,才走了数步,忽然想到那点苍叛徒失落之物,从怀中取出来,原来是一个制作得极为精致小木盒,他打开一瞧,只见盒内用绿绒衬里,装璜得十分漂亮,当中嵌放着一枚小巧玉瓶。
钱冰好奇地将玉瓶拿在手中玩着,才一开塞,只觉清香扑鼻,吸在胸中,精神大振受用无比,他连忙将瓶塞盖住,心中想道:“这多半便是那点苍叛徒弄来的灵药了,他逃避敌人,慌乱之中遗失,此刻如果发觉灵药不见,不知多么焦急懊丧。”
钱冰手持玉瓶,不知如何是好,他一向洒脱,但想到此刻那对夫妇的狼狈境况,不禁心中也大为焦急起来,天南地北,自己哪里去寻找他两人?当今之计,只有在此小客舍中等少年回来寻找。
他盘算既定,又牵马回到客舍,整个早上和下午真是望穿秋水,却不见人归来,他脑中时时憧憬一对少年情侣,双双相拥倒毙在荒野之中,鲜血洒在草上,草都染红了,不由心中焦燥非常,沉不住气起来。
忽然客舍外人声喧杂,有人高声谈笑,钱冰出去看看什么事,只见四五个壮汉,护送一辆马车,前往投宿而来。
那马车上飘着一枝锦旗,上面绣了两把剑子,中间“双义”两个草体字,钱冰无聊地想:“这镖局取名双义,一定是两个人合伙开的,说不定是对兄弟也未可知。”
那为首镖师是个中年白脸汉子,众人进了客舍,将马车安置好,便叫菜叫酒,烯哩呼噜吃了起来。钱冰心中一千个想走到前路上去寻找那对少年夫妻,但总是存着因循心理,希望最后一刹能出现那两人。
眼看日头又已西坠,钱冰心中大为懊悔忖道:“现在便是能找到那两人,只怕已来不及了,唉,我老早便应该东闯西荡寻找,找不到也算了却心愿,胜似在此枯等。”
众镖师酒醉饭饱,放声谈论江湖上事情,那白脸汉子边剔着牙边道:“鹰扬镖局连贡物都吃人单骑抢走了,看看大方剑客怎么还能在江湖上混。”
另一个镖师道:“就是雁荡三剑的老么,听说也替他师哥大方剑客出马压阵,不但如此,还吃那点子刺了数剑,雁荡派面子往那里搁?”
那白脸汉子道:“这次鹰扬镖局,为了押送陕西巡抚余大人贡品千年灵芝,可以说是倾囊皆出,四个镖头都千里走单镖,昼行夜伏,故布疑阵,其实真正贡品在大方剑客身上,他四周又有五六个一等一的镖师保护,真可说是布置得严密无疑,但那点子也真厉害,不但和第一路走单镖的镖点对上了,而且都出手伤了人。”
钱冰忖道:“那少年为救爱妻,到处树敌。不知怎的会和武当弟子结梁子,连天玄道长也惊动了。”
其中一个镖师道:“今早江湖上传出消息,点子昨天半夜单身和大方剑客干上了,不但打败大方剑客,而且抢走千年灵芝液,后来雁荡三剑单大爷,左二爷都到了,这才打了那点子一记沉拳,但毕竟吃那点子逃跑了。”
白面镖师道:“卓大先生调理出来的弟子还会差得了么?那点子出身名门正派,却偏偏做出这种事来,真是武林之不幸。”
另一个镖师道:“单大爷何等威名,点子吃他一记沉拳,只怕难以活命的。”
白脸镖师道:“那倒未必,传说那灵芝液功能起死回生,就是气息已绝,只要体有余温,都有办法救转。练武之人,如能吸用此液,善自吐纳,能抵二十年内家功力,真是人人梦寐以求的事,难怪此事轰动武林了。”
他侃侃而谈,众人都听得感叹不已,钱冰下意识摸摸怀中木盒,安然无损。
那白脸汉子忽然转变语气叹口气道:“咱们干镖局这一行,实在是刀尖上讨生活,鹰扬镖局镖旗所至,绿林好汉纷纷让道,纵横中原快二十年了,大方剑客早该见好即收,这暮年却出了这大纰漏,真是太不智了。”
另一个镖师道:“他鹰扬镖局平日何等骄傲,眼中那还有江湖上好朋友,嘿嘿,这次可栽定了。”
白脸汉子道:“那也不见得,人家有雁荡三剑撑腰。好歹会弄出一个名堂来,单大爷功夫怎样,你我是都见过的。”
那镖师连碰两次软钉子,心中大愤暗暗骂道:“他奶奶的,这也不见得,那也不见和,老子的话就没有一句对。”
可是那白脸汉子在镖局中地位极高,他只敢怒而不敢言。
众人你一言我一语的聊着,钱冰耳朵中只听进来一句:“就是气息已绝,也可起死回生。”
当下再也忍耐不住,算清店资,骑着瘦马,着力加鞭而去。
他骑马跑了半个时辰,天色已是全黑,这夜天空鸟云密布,星月无光,狂风怒吹,钱冰一直往前跑,直到一个叉路,他住马沉吟,不知倒底该往那边走,忽然想到儿时和那异人猜枚游戏,跳下马来,伸手抓了一把石子,心中暗自许道:“单数走左边,双数走右边。”
上天似乎老早安排好了,钱冰数完石子,跃马向右边行去,就这样,影响他的一生。
他又行了一阵,路径崎岖,连转几个急弯,前面是一大片林子。钱冰穿过林子,也不知道走了多远,忽闻水声潺潺,心想已走到水边,只怕前面再无去处了。
忽然风声中传来一阵哭泣之声,钱冰心中大喜,暗忖这两人只怕便在不远之处,寻声而去,声音愈来愈是清晰,但林中伸手不见五指,一时之间还找他不着,钱冰又站在下风,叫了几声,也不见答应。
那女子的哭声又从风中传了过来,钱冰隐隐约约听到“巧妹”的声音:“大哥,你别费心思再想了,乘我没死之前……多聚……多聚……一刻……不好……不好么…………”
那点苍少年的声音道:“好……好……我……哦……就依你。”
那“巧妹”笑道:“大哥……我……我……不愿意死,我……真的不愿啊!老天爷,你为什……为什么要这……么……这么对待我……夫妻?”
那点苍少年道:“巧妹别哭,咱们命苦,别人命好,那有什么好说的?”
他话中充满了悲愤,但语气却十分平静,象一个和命运搏斗多次的人,终于屈服在命运之下,再也无能为力了,那声音实在叫人听得心碎。
钱冰心急如焚,循声走来走去,那林中小径叉路极多,总找不到那两人,忽然脚步声起,一个人往钱冰这里走来。
钱冰连忙迎上前去,那黑影转了一个弯,走向小河去了,钱冰紧跟在后面,那人突然一转身嘶声叫道:“好小子,你逼人太甚,我今天和你同归于尽。”
钱冰一怔,突然破空之声大起,漫天细针弥盖而下,黑暗中发着金光,林中树叶绸密,那有闪身之处,钱冰还来不及转念头,足下一用劲,身子直射,比那金针来疾还疾得多,在半空中,只听见脚下吱吱之声不绝于耳。
钱冰落下地来,只见那发金针的正是和自己长得一模一样的点苍少年,此时萎顿倒在河边。
钱冰赶快上前,俯身扶起那少年,两人面面相对,心中都产生一种莫名其妙的情感,那少年眼神失散,显然已不行了。
钱冰道:“小弟特来送还兄台遗失之物。”
那点甚少年原本气息微弱,闻言睁大眼睛道:“你说什么?”
钱冰从怀中取出那小盒来,那点苍少年喜容满面,但舌根一阵麻木,竟说不出话来。
钱冰将盒子打开,拔开玉瓶塞子,那少年深深吸了一口真气,只觉精神振奋,他见钱冰要将灵芝液给自己服用,连忙摇手阻止,嘴巴也闭得紧紧地不肯开口。
钱冰道:“这药灵效,兄台伤重,正好服用。”
那点苍少年隔了半晌,一口气运通全身,他苦笑道:“天下再没有能救我的灵药,兄台不必多费事。”
他见钱冰不信,便接着道:“我中了武当单大侠一记沉拳,内脏早就破碎移位,本来早就完了,仗着我学过一点崆峒秘技化血大法,提着一口真气,任凭伤势恶化,支持到现在,已是灯火油尽的了。如果我不勉强支撑,说不定还有希望,但我可不愿被人活捉,也不愿我妻子担心。”
钱冰见他有条有理的说着,几乎便不象一个伤重之人了,那点苍少年又道:“这灵药请兄台交给内子,她就在林中,从此向左转再向右转的一棵古树下。”
钱冰道:“我是送还失物,这药交给兄台好了。”
那少年苦笑道:“兄台定以为我人好好的,其实已是……已是魂离躯壳,随时便死。”
他双目盯着钱冰看,神光炯炯,钱冰被瞧得好不自在,他放下药盒,转个头几乎想立刻便走。
突然一声闷吁,钱冰再回过头来,那少年目中光采尽散,全身不住发抖,神气极是痛苦。那少年额声道:“兄台大恩,只有报诸来生了。”
钱冰正待开口扣问,那少年挣扎着道:“小弟与……与兄台……交浅,原……原不应……深言……但目今别无他法,只有请求……请求兄台……兄台一事。”
钱冰紧张地问道:“何事?”
那少年张大口再也说不出话来,钱冰一时慌了手脚,那少年却是无法言语,只急得汗水直流。
那少年长叹一声,忽然拍拍两声,也不知从那里来的一股神力,双掌往河边大石捎去,只拍得石屑粉飞,双掌齐胫而拆,人也倒在地下。
钱冰不由呆了,他定了定神,只见那少年双目紧闭,已是气息断了。他很天真的想到在客舍中听镖师所说的话,撬开那少年齿关,灌了几滴灵芝液,编了好半天,却是毫无影响。
林风愈疾,黑暗中枝叶横飞,钱冰手扶着那少年的尸体,终于愈来愈冷,忽然风声中传来“巧妹”的呼唤:“大哥,你快……快回来哟!”
钱冰如梦惊醒,他活了这大年龄,这才第一次见到死人,死者却又在自己怀中,偏偏又长得和自己那么相象,真足够使他六神无主的了。
他沉吟一会,将那少年尸身藏在石后,依言向巧妹存身之处走去,走不多远,便见一棵大树下,张着一个小小帐幕,幕中闪闪着油灯的昏光。
钱冰在帐幕之前站了一会,里面“巧妹”又在呻吟,钱冰忍不下心,掀开帐门,硬着头皮冲了进去,只听见巧妹似梦呓般的声音道:“大哥,你到那去了?你……你忍心不让我……见最后一面么?”
钱冰在灯光下,只见一个年青少妇昏昏沉沉睡在树叶铺好的榻上,她虽在病中,但天生玉容花貌,美而且艳,不见憔悴,真瞧得人眼花目弦。
钱冰瞧着瞧着,眼睛再也移不开,他天性潇洒,那里是好色之徒?但那少妇实在生得太美,简直就是集天下美好容颜于一身,钱冰想到昔人“硕人篇”中,赞美卫公之妻“巧笑情兮,美目盼兮”真觉得加诸这少妇身上实在恰当不过,心中竟起了一个怪念头,希望那少妇张开秀目笑一笑。
“巧妹”呻吟半天,又昏了过去,钱冰再不犹豫,扶起“巧妹”,将整整一玉瓶灵芝液都灌了下去,他手挽巧妹瘦肩,但却柔若无骨,鼻端一阵阵香风袭袭,竟分不出是灵芝的清香,还是那巧妹身上郁香。
他心中胡思乱想,从来没有如此乱过,过了半响,只觉那巧妹气息渐渐平稳,沉沉睡去,心中一安,轻轻把她安放榻上。
他心想救人到底,便守在帐中看“巧妹”病况变化,过了两个时辰,“巧妹”仍是昏然不醒,钱冰心中发急,要想推醒她,却见她睡态安详,此刻艳光微敛,竟象天仙一般美好。
他无聊地在帐中走到帐外,又从帐外走到帐中,只见那树叶铺成的床榻竟是做得非常仔细,最底下铺的是软草,草上再铺一层嫩叶。上一层是干叶,最上再铺上一层垫毡,榻边切得整整齐齐,不见一根乱枝杂草,那点苍少年重伤之下,还能如此细心替妻子布置休养之所,此人之沉着,对妻子的凝爱,真是世间少有的人。
直到长夜将雨,那“巧妹”才悠悠醒来,她双目睁开瞧着钱冰道:“大哥,我作了一个好长好长的梦。”
钱冰漫声道:“是么?”
巧妹见他反应冷淡,睁大眼睛满是迷惑之色,钱冰瞧了一眼,只觉她此时容颜如西子湖畔,蒙蒙烟雨,抚媚之处,真令人心底领受,又怕美景无常,不敢久看。
巧妹又道:“大哥,你要听我梦中的故事?”钱冰点点头,巧妹道:“我梦见我们两个人在一条长路上走,从早到晚不停的走着走着,总走不到头,那恶山恶水,险阻重重,好象就在眼前一般,大哥,有你在身旁,我虽走得很累很累了,但心中并不害怕”
钱冰听得怔怔出神,巧妹又道:“那路实在太远了,我们从没有走过,路上奇奇怪怪的东西,我也记不清楚啦,后来,后来走过一条独木桥,你先走过,我才走到一半,那桥忽然从中而断,下面是万丈悬崖,我又没本事凭空跃过,大哥,天又黑了,你却一个人向前走我心里这才害怕,一急之下,用力一跳,真象腾云驾雾一般,好容易脚落实了,却再也找不着你,我一急便醒了。”钱冰心中一阵惨然忖道:“难道这梦便是凶兆?巧妹,巧妹,你是永远找不到你大哥了。”
于是钱冰默然,巧妹道:“大哥,你怎会离开我一个人走,哟,奇怪,我心怎么不痛了?”
钱冰道:“巧妹,你已服了灵芝液,药到病除了。”
巧妹又惊又喜,她知自己这多情夫婿,从来不会骗自己,但忍不住又问一句道:“大哥。是真的么?”
钱冰点点头,忽然身上一紧,巧妹张开双手,紧紧的抱住他,伏在他怀中哭泣起来。
哭了很久,直到早上的天光已透进帐幕,巧妹才收泪了,钱冰胸前衣襟湿了一大片,晨风吹过,触体生寒。
巧妹十分抱歉地道:“大哥我真欢喜得傻了,您瞧我们应该欢天喜地,我怎么倒哭了?”
她回悲作喜,颊边新泪未干,可是神色喜气洋洋,明艳耀人,钱冰此时,便是铁石心肠,也不忍告诉她真情了。
钱冰想起那点苍少年尸首还在河边,当下说一去河边打水来煮,一个人走到河边,将那少年尸首扛在肩上,心中不住发毛,行到一处高地,便用少年佩剑,挖了一个大洞,将他葬了。
钱冰望着自己一手堆起来的新土堆,心中真是百感交集,死的人是一死百了,活的人还是生活下去,有一天当巧妹发觉自己是冒牌的,那她还有勇气活么?
想着想着,只觉巧妹大病新愈,自己无论如何不能立刻告诉她,只有先搪塞一段日子,走一步算一步了。
他再回到河边打了一罐水,回到帐里,巧妹已着好衣裳,长裙曳地,说不出仪态万千。
巧妹忽道:“大哥,你身上伤好了么?奇怪,你这衣服我从没见过啊!”
钱冰一怔,马上流利地道:“巧妹,你服药后一睡便是两天两夜,我那衣服全身都是血,早就忘丢到河里了,又到镇上去做了一套。”
巧妹道:“大哥,你那药从那里找来的?’”
钱冰自小说话从不打诳,这时心想既已扯了一个谎,必须继续圆场,当下装作得意地道:“我真胡涂,我抱你逃跑,顺手便将那瓶灵药塞在你衣袋中,哈哈!最后总算给我想出来了。”
巧妹无限怜惜地道:“大哥,你一定运尽了脑神,真可怜。”
钱冰心想干脆将此事圆得天衣无缝,当下又道:“这药也真灵,巧妹不但你多年心疾治好了,就是我一身外伤,伤口只涂了几滴,第二天便愈好无痕。”
巧妹笑道:“我昏昏沉沉一点点也不知道,大哥,医生说我活不过廿岁,哈!现在不一定啦。”
她也是少年人心性,这时死里逃生,只觉得一身轻松,那生离死别种种悲苦早就掉了。
钱冰心中却暗自发愁:“他夫妻俩人何等情分,她病好狂喜,一时之间,不会注意我冒充,但日子一久,随便一个小动作,她都会发觉有异。”
转念又想道:“我真想得怪,难道我还真的要冒充那点苍少年,作这女子丈夫不成?”
两人吃了于粮,巧妹凝视这神通广大的夫婿,心中洋溢着怜爱,她轻轻抚着钱冰的乱发道:“大哥,我好久没替你梳头了,瞧你头发乱成这个劲儿,真象一山乱柴。”
钱冰下意识用手理理头发,巧妹轻俏一笑,从怀中取出一把小梳,先用水将钱冰头发弄湿,细心的梳理起来。
她又说又笑,吐气如兰,钱冰只觉一双又嫩又温暖的手,在颊边摸来摸去,巧妹还不时凑近耳朵柔声说话,他一向潇洒自如,此时也自呐呐了。
巧妹似乎病已痊愈,这是乘梳头,和钱冰笑语话家常,足足梳了半个时辰,头发才算梳好。
钱冰要巧妹休息一日再走,巧妹却吵着说这树林象坟墓一样阴森森,非要立刻动身,钱冰无奈,只有和她一同上路,他怕露出马脚,乘个机会偷偷把那瘦马放掉了,想到为了购这瘦马,去卓大江庄中作苦工,不禁黯然若失。
两人也没说要到什么地方去,巧妹跟着钱冰走,钱冰急于要上武当,便往西走,一路上两人同室,钱冰愈来愈是不安,夜里总是一倒床便装得呼呼入睡,巧妹不但人长得美如天仙,手艺也是极高明,调理几样小菜,真是别具风味,天下无双,偏又温柔款款处处服侍得周到,钱冰从未享过如此好日子,他一天天拖着,一方面是不忍心告诉巧妹,另一面因循惯了,只觉瞒一天是一天,竟有点舍不得离开。
这天走到武当县境,离武当山不远数十里路程,钱冰要到武当去寻天言道长,他想了半天,想出一个法子,对巧妹说上次得罪武当道士,现在自己要亲上武当道歉和解,巧妹因丈夫是为自己求药而得罪武当道士,心中十分歉咎,便要陪钱冰一块上武当山去,钱冰无奈道:“武当掌教天玄道长对崆峒派听说很不友善,你上去只怕要坏事。”
他原是唬巧妹,信口胡说,倒被他说中了,崆峒派一向被中原各大门派视为邪教,不齿与之为伍,巧妹是崆峒派掌门幼女,她自知道其中关键,当下不能坚持,只好道:“那我在那等你?”
钱冰顺口道:“你回家等我哟!”
巧妹很不愿意地道:“那我们又要分别一个月了。大哥,你还有别的事么?”
钱冰点点头说要回巨木山庄一次,巧妹便不说了,他知丈夫为他叛离师门,这实是终生无法补偿之事,一提在此,她便不敢多说一句。
巧妹又着意烧了几样菜,千叮嘱万叮嘱叫钱冰早日归来,抱着钱冰看了很久,轻轻地亲了他一下。
钱冰只觉手足无措,赶忙告别而去,一离开巧妹,狂奔向武当山行,不到两个时辰,武当山已巍然就在目前,钱冰望着高高的山,想起这些天的事,不禁汗流夹背,自己虽以礼相待但如日久长处,只怕会不堪设想。
“我先去办正事,其他的事到时候再说。”
他想到此,心中又自我轻松起来,脚步也踏上了上山的路径。
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