第九部:地底深洞




  我说到这里,阮耀又不禁苦笑了起来。
  乐生博士的丧事,是罗洛之后的第三宗了,他下葬的那天,到的人相当多,因为乐生博士毕竟是在学术界有著十分崇高地位的人,可是,他的真正知心朋友,却只有我和阮耀两人而已。
  乐生博士的丧礼,就由我和阮耀两人主理,我们的心头,都有说不出来的沉重,等到送葬的人络绎离去,阮耀俯身,在墓碑之前,将人家送来的鲜花,排得整整齐齐,然后,喃喃地不知在说甚么。
  要补充一下的是,从乐生博士死亡,到他落葬,其间隔了一天。在这一天中,消防局和警方,从事了灾场的发掘工作。
  的确,如阮耀所料那样,那幢建筑物,烧得甚么也没有剩下,想要找到一片剩下来的纸片都不可能。消防局的专家,也找不到起火的原因,他们只是说,这场火,可能是由于甚么化学药品所引起的,温度极高,而且一发就不可收拾。
  阮耀自然知道,在这幢建筑物中,不可能储藏著甚么化学品的,而乐生博士,自然也不会带著化学药品,进去放火的。
  送乐生博士落葬的那天下午,十分闷热,等到只剩下我们两个人的时候,我看到一辆警方的车辆驰来,在近前停下。车子停下之后,从车中出来的,是一个身形高大,站得笔挺的人:杰克上校。
  杰克上校一直向我走来,来到我的面前,呆了片刻,转身向乐生博士的坟,鞠了一躬,然后才道:“根据我部属的报告,乐生博士的死,其中好像有著许多曲折,而你们又不肯对他们说!”
  阮耀转过身来,我先替阮耀和杰克上校介绍,然后才道:“你可以这样说,但是,这些事,和乐生博士的死,没有直接关系。”
  杰克皱著眉:“就算是只有间接的关系,我都想知道一二。”
  我道:“你说得太客气了,我准备全部告诉你:”
  阮耀的心情很不好,他听得我这样说,有点不高兴地道:“为甚么要告诉他?”
  我委婉地道:“一来,他是警方人员,二则,上校和我合作过许多次,我们两人在一起,解决过很多不可思议的问题,如果他来参加我们的事,我相信,一定可以使事情有较快的进展!”
  阮耀叹了一声,摊著手:“随便你吧!”
  我和杰克上校,一起走开了几步,在一张石凳上,坐了下来。我已经准备将全部事的经过对杰克说,可是我的心中是十分乱,不知该从何处说起才好。我倒绝不担心杰克上校会不接受我的叙述,这一点倒是可以放心的,杰克上校有很多缺点,但是他也有高度的想像力,他可以接受任何荒谬的故事。我呆了片刻,心想,还是从罗洛的丧礼讲起吧!于是,我从罗洛的丧礼说起。这一切的经过,我当然不必在这里重覆一遍了,我只是不断地说著。
  杰克上校很用心地听著,当我说到一半的时候,阮耀也走了过来,他不时插上一两句口,但是并不妨碍我对杰克上校的叙述。
  等到我把整件事讲完  应该说,等到我把这件事讲到乐生博士的丧礼,天色已黑了下来,暮色笼罩著整个墓地,看来十分苍茫。
  等我住口之后,我望著杰克上校,想听他有甚么意见,可是,杰克上校却像是著了魔一样,只是在喃喃地道:“一个大塘,在一夜之间不见了,是甚么意思?”
  他自言自语,将这句话重覆了好几遍,我问道:“你以为是甚么意思?”
  杰克上校道:“我想,就是一个大塘,忽然不见了!”
  我瞪大了眼睛,道:“这不是废话么?”
  上校摇著头:“一点也不是废话,我的意思,在那一个晚上,忽然有许多泥土和石块,将这个大塘填没了,变成了一片平地!”
  我呆了一呆,立时和阮耀互望了一眼。
  阮耀点了点头:“我想也是,大塘消失了,变成了一片平地!”
  我道:“我也很同意你的见解,然而,那是不可能的,从记载中来看,吴家大塘十分大,就算动用现在的工程技术,也决不可能将之填没。我曾经想到过,是由于地震,土地向上拱起,使大塘消失的!”
  杰克上校道:“那一定是极为剧烈的地震,应该有记录可以追寻。”
  我摇著头:“我宁愿相信当时并没有将这场地震记录下来,也不愿相信另外有地方,忽然来了一大批泥土和石块,将大塘填没。”
  杰克上校皱著眉:“不管是甚么情形,总之,吴家大塘在一夜之间,变成了平地。
  ”
  我和阮耀异口同声:“这一点是可以肯定的。”
  杰克上校又道:“然后,阮耀先生的曾祖父,就占据了这幅地!”
  阮耀的声调,有点很不自然:“我反对你用‘占据’这个字眼。”
  杰克上校道:“可以,我改用‘拥有’,你不会反对了吧!”
  阮耀没有再说甚么,杰克上校又说了下去:“然后,这位阮先生,就在这片土地上建屋,居住下来。”
  我点头道:“是的,在这里,可以补充一点,就是他在得到这片土地的同时,还得到了巨大的财富,他是陡然之间,变成巨富的!”
  这一点,阮耀和杰克上校,也都同意了。
  杰克上校又继续发表他的意见:“他造了一座亭子在花园,也就是在吴家大塘变成的土地上,而在这亭子的基石下,铺上了好几层花岗石。”
  我点著头:“阮耀正在发掘。”
  杰克上校又道:“而在这个亭子的周围,有许多处地方,可能有一种神秘的力量,使人的情绪,发生变化,甚至死亡!”
  关于这一点,还有进一步商榷的余地,但是暂时,也可以这样说,所以我和阮耀都点著头。
  我们一面点头,一面准备听杰克上校继续发表他的意见。
  那并不是说杰克上校的脑子比我们灵活。而是我们被这件事困扰得太久了,可能思考方向,已经进了牛角尖,不容易转弯。而杰克上校却是才知道这件事,是以他可能会有点新的、我们想不到的意见。
  上校皱著眉,想著,那时,天色更黑了,他忽然问道:“你们下过陆军棋没有?”
  我和阮耀两人,都不禁呆了一呆,因为在一时之间,我们实在想不通,他那样问我们,是甚么意思。而杰克根本未等我们回答,就已经道:“陆军棋中,有三枚‘地雷’,一枚‘军旗’,‘军旗’被对方吃掉就输了,普通在布局的时候,总是将三枚‘地雷’,布在‘军旗’的外围,作为保护!”
  天色更黑了,但是在黑暗之中,也可以看到,杰克上校的脸涨得很红,那可能是他由于想到了甚么,而感到兴奋之故。
  果然,他立即道:“那些地图上的危险记号,就是‘地雷’,其目的是保护地图上的那块金色,我认为所有的秘密,在发掘那亭子的亭基之后,一定可以有答案的!”
  阮耀立时道:“我早已想到了这一点!”
  杰克上校陡地站了起来:“那我们还在这里等甚么,快去召集工人,连夜开工!”
  杰克上校的话,倒是合了阮耀的胃口,是以阮耀也像弹簧一样地跳了起来。
  我们三个一起驱车到阮耀的家中,阮耀立时吩咐仆人找工头,要连夜开工。
  反正阮耀有的是钱,有钱人要办起事来,总是很容易的。半小时之后,强烈的灯光,已将那花园,照耀如同白昼,一小时之后,工人已经来了。
  少了乐生博士,多了一个杰克上校。阮耀的性子很急,为了想弄清楚,究竟花岗石一共有多少层,是以挖掘的方法先尽量向下掘,而不是将每一层的花树石都挖尽之后,再挖第二层。
  这样的方法,虽然困难些,但究竟有多少层,自然也可以快一点知道。
  然而,所谓“快一点知道”,也不是霎时间的事,一直到了第三天下午,才算是弄清楚。
  花岗石一共有二十层之多!
  掘出来的花岗石,每块大约是两呎见方,一呎厚,也就是说,到了第三天下午,那花园的一角,亭基之下,已经挖成了一个二十呎深的深洞。
  我、阮耀和杰克上校,轮流休息著,杰克上校显然和我有同一脾气,对于一切怪异的事,不弄个水落石出,是睡也睡不著的,他抛开了一切公务,一直在阮耀的家中。
  到了最后一层花岗石,连续被吊起了四块之后,两个工人,在深洞下叫道:“花岗石掘完了!”
  那时,我们三人全在,一起问道:“下面是甚么?”
  那两个工人并没有立即回答我们,我们只是先听到一阵“彭彭”的声响,像是那两个工人,正在敲打著甚么,从那种声音听来,显然,在花岗石下,并不是泥土,而是另一种东西。
  接著,便是那两个工人叫道:“下面是一层金属板!”
  我、杰克上校和阮耀三人,互望了一眼。
  在二十层花岗石之下,是一块金属板,这实在是有点匪夷所思的事,阮耀叫道:“你们快上来,让我下去看看,是甚么板!”
  那两个工人,沿著绳,爬了上来,强烈的灯光,照向深洞,我们一起向下看去。
  在这里,我或者要先介绍一下那个深洞的情形,花岗石的头四层,起去的石块较多,以下,每一层,只被挖出了四块,是以那深洞是方形的,面积是十平方呎,深二十呎。
  当我们一起向下有时,只见底部是一层黑色的东西,看来像是一块铁板。
  我和阮耀两人,一起抢著用绳索向下缒去,一直到了底部,我先用脚顿了两下,发出“彭彭”的声响来,可见下面是空的,而且,那块金属板,也不会太厚。
  阮耀道:“下面是空的,拿钻孔机来,钻一个孔,就可以用强力电锯,将之锯开来了!”
  我道:“当然,这块金属板不知有多大,要将它全都揭起来,只怕不可能。”
  我和阮耀,又一起攀了上去,阮耀又吩咐人去准备工具。这时,我和阮耀,都感到兴奋莫名。杰克上校,也缒下洞去,看了半晌上来。一小时后,钻孔机已在那金属板上,钻了一个四分之一吋的圆孔,那金属板大约有一吋厚。
  两个工人,用强力的电锯,在洞下面工作,电锯所发出来的声响,震耳欲聋。我们都在上面,焦急地等著。谜底快要揭开了,在这样的时刻,自然分外心急。约莫又过了一小时,只听得下面两个工人,一起发出了一下惊呼。
  我们一直在向下看著,看到那两个工人,已经锯成了一个四平方呎的洞,我们也知道那两个工人之所以发出惊呼声的原因。
  那块被锯下来的金属板,向下跌了下去,那么大的一块金属板,向下跌去,落地之际,是应该有巨大的声响发出来的。
  可是,却一点声响也没有!
  那块金属板自然不会浮在半空之中不向下跌去,但是一点声响也听不到,这证明,金属板下面,有不知多深的一个无底深洞在!
  我在听得那两个工人,发出了一下惊呼声之后,立时也向下跳去,当我落到了那个被锯开的方洞之旁时,只看到那两个工人的神色,极其苍白,紧贴著花岗石,一动也不敢动。
  我等著,想听那块金属板到地的声音,可是又过了两分钟,却仍然一点声音也听不到。
  我的手心,不禁在隐隐冒汗,只听得阮耀在上面不住问道:“怎么了?”
  我抬起头:“悬一支强力的灯下来,阮耀,你也下来看看。”
  那两个工人,已沿著绳子,爬了上去,阮耀也来到了我的身边,不一会,一支强力的灯,悬了下来,我移动著那灯的支杆,照向下面。
  在金属板之间,被锯开的那个洞中,灯光照下去,只见黑沉沉地,甚么也看不到。
  我估计有聚光玻璃罩设备的强烈灯光,至少可以射出二百码远。
  可是,灯光向下面射去,却根本见不到底,下面是一个黑沉沉的大洞,不知有多么深!
  阮耀望著我,骇然道:“下面怎么会有这样的一个深洞?我要下去看看!”
  阮耀那样说,令我吓了一大跳,忙道:“别乱来,我们先上去,试试这个洞,究竟有多么深!”
  阮耀却一直凝视著这个深洞。脸上有一种难以形容的神情,从他的那种神情来看,他好像很想缒进那个深洞之中去看一看。
  我自然地想进这个深洞中去看一看,在那样的情形之下,地底有一个这样的深洞,那实在是一件怪异到了不可思议的怪事。
  但是,在望向那个深洞的时候,我心中却有一种感觉,我感到,在这个深洞之中,纵使不会有甚么九头喷火的龙,也一定隐伏著无可比拟的危机!
  所以,我又道:“要试试这个深洞究竟有多深,是很容易的事,我们先上去再说!
  ”
  阮耀点了点头,我和他一起,攀到了上面,才一到上面,十几个工人,就一起走了过来。
  其中一个工人领班,有点不好意思道:“阮先生,虽然你出我们那么高的工钱,但是我们……我们……”
  阮耀有点生气:“怎么,不想干了?”
  那工人领班搔著头:“阮先生,这里的事情太怪,老实说,我们都有点害怕。”
  阮耀还想说甚么,我已伸手轻轻推了他一下:“反正已经有结果了,让他们回去吧!”
  阮耀挥著手,一叠声道:“走!走!走!”
  所有的工人如释重负,一起走了开去,阮耀“哼”地一声:“地底下掘出了一个深洞来,有甚么可怕的,真没有用!”
  他一面说,一面叫著仆人的名字,吩咐他们立时去买绳子和铅锤,然后,我和阮耀,一起进了屋子。杰克上校听说在花岗石层之下,是一块金属板,而金属板之下,又是一个深不可测的深洞时,他也瞠目结舌,不知是甚么现象。
  一小时后,测量深度的工具,全都买了来,阮耀将铅锤钩在绳子的一端,向深洞中缒下去,绕著绳子的轴辘,一直在转动著,这表示铅锤一直在向下落去。
  绳子上有著记号,转眼之间,已放出了二百码,可是轴辘却越转越快。
  我只觉得手心在冒汗,看著转动的轴辘,四百码、五百码、六百码,那简直是不可能的,在这里的地形而言,如何可能出现那样的一个深洞?可是,轴辘继续在转,七百码、八百码。
  杰克上校也在冒汗,他一面伸手抹著汗,一面甚至还在喘著气。
  阮耀站在花岗石上,双眼一眨不眨地望著下面,绳子还在向下沉著,九百码、一千码。
  等到绳子放到一千码时,轴辘停止了转动。
  然而,这绝不是说,我们已经测到这个洞有一千码深,决计不是,轴辘之所以停止转动,是因为绳子已经放尽了的缘故。
  阮耀一看到这种情形,就发起火来,对著去买测量工具的那仆人,顿足大骂:“笨蛋,叫你们去买东西,怎么绳子那么短?”
  那仆人连连称是,然后才分辩道:“卖测量工具的人说,一千码是最多的了,根本没有甚么机会用到一千码,我……我立刻再去买!”
  看阮耀那种满脸通红,青筋暴绽的样子,他似乎还要再骂下去,但是杰克上校已然道:“不必去买了!”
  阮耀大声道:“为甚么?”
  杰克上校指著下面:“这是危险地区,我要将这里封起来,不准任何人接近!”
  杰克上校那样说,虽然使我感到有点意外,但是我却也很同意他的办法,因为一个缒下了一千码绳子,还未曾到底的深洞,无论如何,是一件很可怕的事。
  我正想说话,可是阮耀已然“哼”地一声:“上校,你弄错了,这里不是甚么公众地方,而是我私人的产业,你有甚么权利封闭它?”
  杰克上校道:“自然我会办妥手续,我会向法院申请特别封闭令。”
  阮耀仍然厉声道:“不行!”
  杰克上校冷冷地道:“封闭令来了,不行也要行,再见,阮先生!”
  杰克上校的脸色很苍白,他话一说完,立时转过身,大踏步向外走去。
  阮耀的脸色也极其难看,他厉声道:“我不要再见到你,上校!”
  杰克上校只不过走开了五大步,他自然听到阮耀的话,但是他却只是停了一停,并未曾转过来,接著,一迳走了开去。
  阮耀顿著足:“岂有此理!”
  他又向那仆人瞪著眼:“还不快点去买绳子!”
  那仆人连声答应著,奔了开去,我吸了一口气:“阮耀,我有几句话说!”
  阮耀转过头来,望定了我,我道:“我倒很同意杰克上校的办法!”
  阮耀大声道:“他无权封闭我的地方,不必怕他!”
  我道:“我的意思,并不是由他来封闭,而是我们自己,将掘出来的花岗石放回去,就让这个深洞,一直留在地下算了!”
  阮耀听了我的话,先是呆了一呆,接著,便在鼻子眼中,发出了“嗤”地一声:“卫斯理,亏你还说你自己对甚么神秘的事情,都非要弄个水落石出不肯停止,现在,这件事没有结果,你就要放弃了?”
  我不理会他那种轻视的口气,只是道:“是的,你要知道,世界上有很多事情,不会有结果的!”
  阮耀挥著手:“那你也走吧,哪儿凉快,就到哪儿耽著去,别在我这里凑热闹。”
  他这样的态度,我自然也很生气,我大声道:“那么,你准备怎么样?”
  阮耀道:“不劳阁下过问,没有你,世界上很多人都活得很好。”
  我不禁大是恚怒,厉声道:“好,那么再见!”
  阮耀冷冷地道:“再见!”
  我“哼”地一声,转身就走。当时,阮耀当著他的仆人,用这样的态度对待我,我又不是一个有著好涵养的人,自然会感到难堪,恶言相向,拂袖而去,也是很自然的事情。而更主要的是,当时,我绝未曾想到,阮耀赶走我,可能是故意的,他早已打定了主意想做甚么,只不过嫌我在一旁,会阻止他,所以他才将我赶走的。
  如果当时我想到了这一点,那我决不会走,一定会留下来和他在一起的!
  当时,我愤然离去,回到了家中,还大有怒意,我下了决心,这件事,就这样算了,我决不再过问,也不再去想它。
  然而,要我不再过问容易,要我不去想它,却不是一件容易的事。
  我在休息了一会之后,和好几个著名的地质学家通了电话,其中一位的话,可以代表许多对本地地质学有研究的人的意见。
  当他听到我在电话中说,吴家塘的地方,出现了一个深不可测,至少超过一千码的洞穴时,他第一句话就道:“这是不可能的。”
  我道:“我不是问你是不是可能,而是这个深洞已然实际上存在,我问你,这个深洞是如何形成的,和在这个深洞之下,可能有著甚么?”
  那位地质学家发出了几下苦笑声:“你似乎特别多这种古怪问题,老实说,我无法回答你,除非我去看过那个地洞。”
  我叹了一声:“没有人可以去探测这个地洞,它实在太深了!”
  那位地质学家道:“其实,以现在的科学而论,还是很容易的,根本不必人亲自下去,只要缒一具电视摄影机下去,每一个人,都可以在电视萤光屏上,看到深洞底下的情形了!”
  我本来是想请教这个深洞的形成,是不是有地质学上的根据的。
  可是这时,那位地质学家却提供了这一个办法!
  我略呆了一呆,立时想到,这个办法,对普通人来说,自然比较困难,但是以阮耀的财力而论,可以说世界上没有甚么困难的事的!
  如果我在和阮耀分手之前,想到了这一点的话,我们也不会吵架了!
  我略想了一想,心忖我和阮耀吵架,也不是第一次了,明天和他通一个电话,一样可以将这个办法,提供给他去实行的。
  我在电话中又问道:“那么,你作一个估计,这深洞之下,会是甚么?”
  那位地质学家,笑了起来,道:“我是一个地质学家,不是科学幻想小说家,照我来看,这一带的地质构成成分是水成岩,如果有一个深洞,那么,唯一的可能,是一种地质的中空现象形成的,不过  ”
  他讲到这里,略为犹豫了一下,才道:“不过照情形来说,地下水会涌上来,那个深洞,事实上,应该是一个很深的井。”
  我笑苦著,道:“没发现有水,至少,我们看不到任何水。”
  我见问不出甚么来,只好放弃,躺在床上,竭力想将这件事忘记,但那实在是十分困难的事,所以一直快到天明,我才有点睡意。
  而就在我在半睡眠状态之中,电话铃突然响了起来。
  在那样的情形之下,电话铃声,特别刺耳,我翻了个身,抓起电话听筒来,我听到的,不是语声,而是一阵急促的喘气声。
  一听到这一阵急喘的声音,我陡地怔了一怔,睡意全消,忙问:“甚么人?甚么事?”
  电话中的声音,十分急促:“卫先生?我是阮先生的仆人!”
  我认出了电话中的声音,那就是阮耀要他去买绳子的那一个。
  而这时,我一听得他说出了自己的身份,我立时料到,阮耀可能出事了,因为如果不是阮耀出事,他的仆人,是决不会在清晨时分,打电话给我的!
  我连忙问道:“怎么样,阮先生出了甚么事?”
  那仆人并没有立时回答我,只是连连喘著气,我连问了两次,那仆人才语带哭音:
  “阮先生……他……他不见了!”
  我陡地一呆:“不见了,甚么叫不见了?”
  那仆人道:“他进了那个洞,一直没有上来。”
  我吓了老大一跳,整个人都在床上,震了一震,我早就已经料到,阮耀可能会做出一些甚么古怪的事情来的,但是我决想不到,他竟然会卤莽到自己下那个深洞下面去!
  这真是想不到的事!
  刹那之间,我心乱到了极点,不知说甚么才好。
  那仆人在电话中又道:“卫先生,请你立即来,我们真不知道怎么才好了!”
  或许是由于这件事,太使人震惊了,是以我也无缘无故,发起脾气来,我对著电话,大声吼叫:“现在叫我来,又有甚么用?”
  那仆人急忙道:“阮耀先生在下去的时候曾经说过,要是他不上来的话,千万要我们打电话给你!”
  我吸了一口气:“他是甚么时候下去的?”
  那仆人道:“你走了不久,已经有四五个钟头了!”
  我厉声道:“为甚么你们不早打电话来给我?”
  那仆人支支吾吾,我叹了一声:“好,我立即就来,你们守在洞口别走!”
  那仆人一叠声地答应著,我放下了电话,只觉得全身有僵硬的感觉。
  这件事,我在一开始的时候,已经说过,有许多次,根本全然是由于偶然的机会而发生的,要不是那几次碰得巧的话,根本甚么事也不会发生。
  第一次的偶然,当然是罗洛的那只书橱,向下倒去的时候,是面向著上,第二次偶然,则是散落开来的众多文件之中,偏偏那份文件,落到了阮耀的手中,而阮耀偏又问了这样的一个问题。
  要是那时,根本没有人去睬阮耀,也甚么事情都没有了,要是那时,我不将这份地图留起来,而一样抛进火堆中,也甚么事情没有了。
  可是现在,唐教授死于“心脏病突发”,乐生博士死于“意外的火灾”,阮耀又进了那个深洞,生死未卜,只怕也凶多吉少!
  本来是一件微不足道的事,可是一层一层扩展起来,却越来越大,不可收拾了!
  我一面迅速地想著,一面穿著衣服,当我冲出门口的时候,我又已想到,罗洛这家伙,在临死之前,立下了这么古怪的遗言,可能他早已知道,在他的遗物之中,有一些东西,是十分古怪的,我又联想到罗洛的死因,是不是也是由于这幅地图?
  当我驾著车,向阮耀家疾驰之际,我心中乱到了极点,朝阳升起,映得我眼前生花,好几次,由于驶得太快,几乎闯祸。
  我总算以最短的时间赶到了现场。
  我首先看到,有一个很大的轴辘在洞边,缒下去的绳索,标记是三千码,洞旁还有一个仆人,手中拿著无线电对讲机,满头大汗,不住在叫著:“阮先生!阮先生!”
  他叫几声,就拨过掣,想听听是不是有回音,可是,却一点声音也没有。
  在洞旁的仆人很多,可是每一个人,都乱得像是去了头的苍蝇一样,我大声道:“只要一个人说,事情开始时是怎样的?”
  那买绳子的仆人道:“我又去买了绳子回来,阮先生叫我们将一张椅子绑在绳上,他带著强力的电筒,和无线电对讲机,向下缒去。”
  我吸了一口气,望著那黑黑黝黝的洞,那仆人又道:“开始的时候,我们都可以看到下面闪耀的灯光,也可以和阮先生通话,可是渐渐地,灯光看不见了,但一样可以通话,等到绳子放尽之后,阮先生还和我们讲过话,可是声音却模糊得很,没有人听得出他讲些甚么,接著,就完全没有声息了!”
  我怒道:“那你们怎么不扯他上来?”
  那仆人道:“我们是立时扯上绳子来的,可是绳子的一端,只有椅子,阮先生已经不在了,我有一面在对讲机呼唤他,又怕他找不到椅子,是以又将椅子缒了下去,可是到现在,一点结果也没有。”
  我顿著脚:“你们也太糊涂了,既然发生了这样的事,就该有人下去看看!”