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古玉蓓怔得一怔，急忙凝神倾耳听去。
河锦凤忽然掩口咭咭一笑，低声说道：“是我奶奶回来了，她老人家就是这种天生的尖嗓门儿，哪怕跟人聊家常，都像吵架一般……”
夏侯芳站起身来，摇头道：“不！龙大娘的声音，我们焉有分辨不出之理？我意思是说，你奶奶语气迥异往昔，似乎打外边带回什么严重的消息，来，阿蓓，还有凤丫头，我们过去看看！”
三女来到暖厅时，暖厅中央，正站着一名布衣老婆子，在那里向面现惊疑之色的九帝诸人，滔滔不绝地不知道在报告着一件什么事。
等三女闻声赶出，那位在四十年前武林中，曾一度有着“冰霜美人”之称的“龙大娘”，述说似乎刚好合一段落。
只见她这时朝在座诸帝匆匆带过一眼，最后瞪向老伴儿术帝河阳生，好像抓着后者什么错处似的尖声道：“就由你老鬼来说好了！这种现象怪不怪？”
术帝转向鬼帝，皱了皱眉头道：“阴兄以为……”
鬼帝点点头，缓缓接着道：“这种现象，的确不寻常，城中所有高级武士，居然在一夜之间，全都消失不见……
龙大娘如同有所纠正一般，插口加强道：“包括住在太平栈的那三名头号巨魔在内！”
鬼帝连忙点了一下头道：“是的，大娘刚才说过了。”
跟着，环视诸人继续道：“城中高级魔徒突然尽数失去踪影一节，依小老儿看来，事情虽非佳兆，实亦不足为异，因为，此一现象，事实上也只不过进一步说明高老二前此观察之可靠性，魔方确在暗中积极安排着一次非常行动而已！”
龙大娘露出满意神气，点头道：“有几分道理……
鬼帝语音微沉，庄容接下去道：“坐而言不如起而行，目前当务之急，莫过于对魔方动向之掌握。高老二方面非不足恃，实因其仅为魔方一名七级武士之身份，对某些重大机密之探取，有时亦不无困难之处。现在，如大家别无异议，为争取时效计，我们不妨马上就来商讨一下这一次展开行动之步骤、范围，以及人力之分配！”
刀、术两帝同时说道：“一人挑，两人抬，人多事多，听凭你老儿调度就是了！”
鬼帝亦不再谦，抬头望向龙大娘道：“第一个，得麻烦龙大娘，小老儿想请大娘立即前去北邙，吩咐‘金笔’、‘神拳’、‘瘦状元’、‘一是行者’等人马上召集夏侯兄座下的八旗武士退守第七洞，任何情况之下，均不得逞强出头，擅离原地一步，相信凭该洞四周之综错地道，安全应无可虞。如遇形势发生新的变化，这边自会随时传去指示！”
龙大娘迟疑道：“胖瘦两怪为何未经提及？”
鬼帝头一点，接着道：“大娘回程时，可将两怪带到史家庄，安置在我们每次歇脚的那家农户家里。两怪为我方不可或缺之两员战将，史家庄居邱、洛之中，这样做追为遇有事故时，两边呼应均感方便也。”
龙大娘又道：“老娘本身呢？”
鬼帝答道：“大娘不为魔方所识，行动比较自如，此一期间中，可经常往来于洛阳、邙山、及史家庄等三处，一方面传递消息，一方面亦可藉此指示金笔、神拳、瘦状元诸人之进退。”
龙大娘点头道得一声好，立即转身出厅而去。
鬼帝续向乐、毒、术、刀四帝分别望了一眼，道：“底下拟请上官兄、秦大姐、河老儿及常冶兄四位，于天黑后易容分赴东、南、西、北城门，暗中监视着任何一名可疑人物之出入，有所发现，即予蹑踪，设能因而找出魔方新巢穴，功莫大焉！”
。四帝一致颔首，表示领会，惟因距离天黑尚有一会儿，故四人仍刻坐着未动。
鬼帝接着转向花帝夏侯尚，及黄山铁胆客古中坚两人道：“请夏侯兄和古大侠带着玉蓓、锦凤、和阿芳等三小坐镇此宅，居中策应四方，专管紧急消息之搜集递发，以及各路人力之支援调剂，此项任务极其艰巨繁重，尚望夏侯见和古大侠多偏劳！”
花帝和铁胆客两人自无异词。
仙帝马大年忽然瞪眼嚷道：“喂，姓阴的，几时才轮到我驼子？”
鬼帝微微一笑道：“这就轮到了。”
五行恶驼精神一振道：“行，快说吧！留给我驼子的是件什么好差事？”
鬼帝从容笑着道：“因为阁下自翠微峰一役以来，一直技痒难熬，跃跃欲试，故这次特地为阁下留下一个最好的机会。”
恶驼大为兴奋道：“什么机会？”
鬼帝笑了笑，说道：“就是在四城门之内，本宅百步外，任君猎狩，凡遇着不顺眼的魔徒，无论其等级高低，只要宰得了的，一律宰之可也！”
语音略顿笑接道：“不过，得郑重提醒阁下一声，阁下主要任务是保护本宅之不被侵犯，若是阁下杀得性起，忘情追逐之余，来个引狼入室，那时，抱歉得很，小老儿爱莫能助，可就要以军律从事了！”
恶驼听了，似甚泄气，喃喃说道：“听起来轻松惬意，实则束手缚脚，邀功难，获咎易，奶奶的，重头活儿都过去了，我驼子还以为会派去城中哪家有名的酒楼上，一面浅斟低酌，一面默察大势，以便从过往之酒客行人……”
鬼帝笑拦道：“放心，如有这等好差事，本帝自会自己留下！”
诸人无不捧腹，鬼帝接着又向剑帝高飞虹笑道：“现在只剩下你我两个了，你我二人，这次任务之性质大同小异，目标都是城北那幢魔宅，我的辖区是正门，你的辖区是后门。
姓阴的相信，不管老魔、小魔、男魔、女魔，只要还有人打那座正门进出，阴某人就有跟踪到底的机会！至于后门方面，主要是想请高兄于暗中维护我们那位天民老弟之安全。
依本帝所估计，天民老弟这一觉，不到天黑，决不会醒转过来，然而，高兄亦不必现身相见，仅于暗中遥遥盯牢即可。
我们这位天民老弟，才气横溢，机智百出，说句不怕你高兄见怪的话，由他自作主张，走在前头，最后之收获，说不定会比你我之安排通通都要来得强！”
剑帝点头道：“事实胜过一切，这一点，我姓高的早就心服口服了。”
鬼帝站起身来，向恶驼一甩头，笑道：“别赖着，驼子，他们四人须等天黑才能出发，我们三个，没得说的，可该提前一步先走了！”
天快黑下来了，魔宅后厅中，烛火摇曳，人影幢幢。
符魔云生忙了一整天，正准备跟几名四、五两级的武士坐下用餐时，大厅门口光线一暗，公孙老魔突然大步走了进来。
符魔连忙迎上去，招呼道：“老主公吃过没有？”
公孙老魔头一摇，不知道是表示“没有吃过”，还是表示“肚子不饿”，口中则在反问道：“情形如何？”
符魔点点头道：“明天这个时候，第一分府辖下，可以全部到齐。刚才庄中传来飞书，大公子永都和萧公权，已亲率胡。曾、何、林等四六星武士登程就道。至于原驻本城部分，全已遵命报到，一个不缺。”
公孙老魔甚感满意地点头道：“辛苦你了，老符。”
符魔偏过身子，手臂一托道：“老主公请将就着用一点怎样？”
公孙老魔目光一扫道：“酒都没有一壶？”
符魔恭谨地道：“有是有，奴才因为这两天要办事，所以，没让他们拿出来，既然老主公有此雅兴，烫起来也快得很……”
公孙老魔深深一叹道：“东来、达魁和元襄他们，要一个个都能像你老这样，那九个老顽固，也许早就解决了。
要成就一名七星武士不是件易事，老夫真恨不得拿他们一个个浸在酒里淹死！老夫一再交代，吃喝玩归吃喝玩，只要是时候，老夫并不反对。
可是，你瞧他们这批糊涂东西，将近半年了，他们一共办成几件事？”
老魔一边发着愤慨，一边径自走来餐桌主位坐下。
符魔打横相陪，其余的武士，五级以上者，垂手站去一边，五级以下者，则忙着温酒添酒茶。
一名六级武士向门口一名正在发呆的七级武士，低声道：“巴师父，我们去灶下看看吧！”
巴全贵一怔神，赶紧回答道：“是的，巴师父。”
五、六两级武士，在正牌武士中虽然都是起码角色，但就整个魔庄而言，却尚算比上不足，比下有余。
因为，在七级武士之下，尚有“准武士”，以及“威”“武一“勇”“猛”等四级庄丁也！
所以，巴金贵这时随着那名六级武士石立富来到灶下，事实上并不须亲自动手，他们只要监督着那些庄丁，别将酒菜弄出岔子就够了。
石立富忙着烫酒，巴全贵则对着那盏灶头灯，再度怔怔然出起神来。
两魔刚才在外面大厅中那番对话，听起来明白得很，就是有两点始终略而不提，所有三级以上之武士都去了哪里？意欲何为？
现且约略估计一下吧：吴、魏、紫，一级武士三名。胡、曾、何、林，二级武士四名。
其余，功力相当于九帝之三级武士，以及远在一级武士之上的大魔徒徐永都、总管萧公权，和两个老魔暂都不算，仅是一。二两级七名武士之实力，即较九帝方面之全部实力强出甚多。
试问，在这种悬殊局面下，九帝诸人，将凭什么来应付？
真的什么方法也没有了吗？有，只有一个方法——将魔徒分散开来，一个个加以分别剪除。
可是，如今之情势，恰恰相反！，
魔方实力不但没有分散，反而全给集中起来，这股力量，势足排山倒海，九帝方面别说抵抗了，一旦遭魔方侦悉隐聚之所，敢说连逃都不可能！
如果再看远一点，只有使人更是发愁，因为今天这股人马，在魔方面言，不过是较为齐整的一部分而已，谁也不能忘记，魔方尚有着一座平遥总府，以及一座长垣第二分府！九帝方面呢？尽在于此！
唉，他真想——真想有机会混去那批高级武士集中之处，找个空档在大锅中洒下一把砒霜！
“巴师父！”
“嗯？啊！石师父，什么事？”
“酒好了，送去前面！”
“是的，石师父。”
“拿好，烫得很！”
“是的，石师父。菜怎么样？”
“我会端过去！”
巴全贵提着一把大锡壶，向前面走来。
他几次冲动着，想将壶盖掀开，放点东西进去，但终又忍住。
毒药，他身上有的是，而且不止一种。
那是为防一朝东窗事发，熬刑不过时，准备着自己服用的。
用毒，虽非武人之正当手段，但为了九帝诸人，以及整个武林着想，他无名剑客高隐雷，并不惜牺牲个人之名节，然而，他清楚得很，以这种手段施之于两老魔，根本无效！
两魔身上，全备有特殊合金制成的安全筷一双，筷尖所至，百毒现形。老实说，要非魔方高级武士均具有此一配备，至少洞仙魔庄中的大魔徒徐永都，和总管萧魔公权就不会活到现在！
除非他想碰运气，寄望于两魔不使用那种安全筷，才有得手之可能。
而这种可能，连万分之一的机会都没有，他今天尚非完全无用之身，自然犯不着出此下下之策。
来到前面厅中，巴全贵将酒壶递给一名四级武士，然后由那名四级武士送去符魔面前。
看到两魔面前金光闪闪，巴全贵不禁暗道惭愧不已，两魔面前分别搁着的，果然正是那种安全筷。
这时只见符魔一面为老魔斟酒，一面向老魔问道：“那么，老主公既然……”
公孙老魔微微一笑，摇头道：“不用着急！”
符魔想了想，恍然领悟道：“奴才知道了，老主公深恐打草惊蛇，会使那些老家伙有所警觉，故尔佯装浑无所知状……”
公孙老魔喝了一口酒，捋须莞尔道：“那老小子不在暗中嘲笑老夫才怪，老夫进门时，仅仅一怔神，便觉察出屋上有人，而那老小子尚以为老夫蒙在鼓中，想想煞是有趣。
所以，我适才叫你派遣两个人去外面四处转转，便是这个意思，只要不使那老小子伏来这座大厅附近，暂时任其自然可也！”
巴全贵叫一声老天，一颗心几几乎当场跳出口腔，是谁胆有天大，居然伏来外面大门屋脊上？
是苏天民么？
应该不是，因为老魔指称者，是个“老小子”，此魔一身武功业已通神人玄，自无辨错之理。
同时，苏天民出去，是为了找寻疗治仙樵一身禁制方法，似乎无闲暇作此富裕之举。
巴全贵正思忖间，只听符魔又问道：“依老主公猜测，现在潜伏外面的这老小子，他可能是九帝之中的哪一帝？”
公孙老魔微笑道：“无须猜想，九帝中对轻功有自信的，全部只有两人，不是剑帝高飞虹，就是鬼帝阴炳秋！”
符魔点点头道：“老主公这份过人的辨察力与思考力，端的使奴才佩服无已。”
公孙老魔微笑道：“你老符也不必过分自谦，只要心中不为他事所烦，你们三铁卫，实际谁都不难做到这一点。
今天，你老符全副心力都用在调度人手上，这些小地方，自然要多多少少受点影响……”
老魔说至此处，满饮一杯，摸摸须梢，又笑道：“如果老夫猜得不错，门外那老小子刻下之真正目的，显然并不在于暗探本宅之虚实，或是觑隙有所施为！”
符魔在公孙老魔面前，处处都显得差人一着，真不知道这老鬼是真的昏庸滞钝，还是故意为迎合主子装出来的。
这时只见他双眼一张，露出一副颇感意外的神气，道：“哦，那么……”
公孙老魔淡淡一笑道：“这老小子真正目的，无疑是想跟踪打听这里出去的人，包括你我两个在内，冀以找出今天城中，我方三级以上武士，忽然尽数不见之谜！”
符魔以手破额，连声自责道：“奴才真是糊涂，竟连这个均未想及，城中遽尔安静下来，自然难免引起对方之注意，唉唉，多幸主公适时赶来，不然可真不堪设想，糊涂，糊涂，要换了老金或老白，说什么也不会如此疏忽。”
公孙老魔摇摇头道：“这一点，你老符倒大可不必自责，倚赖之心，人皆有之，有老夫在此，换上谁也一样，今天若是只有你老符一个人在此主持，别的不说，至少也会在四周多加几道卡哨，那时谁还能逼近这座宅子一步？”
符魔带着愧意，叹了一口气道：“老主公总为奴才讲话……”
公孙老魔跟符魔照了一杯，摇头道：“非也，老夫说的，纯属实情。因为老夫尚在城中，你自然不信对方有此胆量，居然会派人欺上门来，而老夫之所以在临去时未加交代，则是为了——为了什么，你老符猜得到不？为了有意促成此一事实之实现也！”
符魔这一下大概是真的吃了一惊，张日期期道：“老主公……意思是说……您是有意使对方先生怀疑，因怀疑而想追究，您则始终装作不知道？”
公孙老魔点头笑道：“正是如此！”
符魔不胜惑然道：“老主公这样做，用心何在？”
公孙老魔微微一笑道：“在于处处领着对方脚步走，同时却要使对方误以为他们已掌握了主动之势！”
巴全贵一颗心，愈听愈冷，真恨不得马上奔去宅后柴房中，将仙樵摇醒——他尚不知道柴房中此刻歇着的其实是苏天民——要仙樵爬也得爬回去，火速通知九帝诸人另定策略，或是另迁往新的安全地址。
因为他此刻已渐渐怀疑到，老魔对九帝方面如此洞若观火，是否因为已查知刀帝常冶那幢秘宅之故？
然而，他走不开，三级以上之武士都调开了，四五两级武士为中级武士，向不担任任何劳役，而六七两级武士，除值班者不计外，大厅中现时只有他和那名六级武士石立富两人。
两人溜掉一个，焉得能够？
非但溜开了马上会被发现，就是想溜，显然都有困难。
因为他这时是跟那姓石的并立于一起，他只要稍为动一动，那姓石的必然就会问他“要到哪里去”？以及“去干什么”？
打发这姓石的，固然不算一回事，但当着两名老巨魔之前，则似乎还不宜耍弄这一套。
忽听符魔又问道：“那么，明天大公子他们人来了，怎么办？”
公孙老魔反问道：“什么怎么办？”
符魔迟疑地道：“难道老主公竟想让对方跟去那地方不成？”
公孙老魔断然道：“那怎成！”
符魔接着道：“然则——”
公孙老魔微笑道：“老夫自有安排，你老符放心好了！”
符魔眨眨眼皮道：“奴才能否与闻？”
公孙老魔头一点，忽然转向门口道：“你们通统去后面用饭吧，这儿用不着你们侍候了！”
老魔此举，自然是为了与符魔说话方便。
于是，两名四级武士、三名五级武士、以及石立富，巴全贵等七人，同时悄然地退出大厅。
外面，无星无月，风雪虽然全停了，却仍然乌黑一片。”
七人摸索着来到大厨房，那几名四、五级武士。大概都饿极了，一进厨房门，便嚷着要吃的。
山中无老虎，猴子称大王，离开两老魔，自然要数他们几个威风。
那些庄丁得罪不起，顿又忙乱起来。
依魔方规矩，现在该开两席，四、五两级武士可以同座，六、七两级武士则必须各自为政。
巴全贵和石立富在靠墙一张桌子坐下，眉头皱了皱，忽然低声问道：“石师父身上有没有带草纸？”
石立富大为恶心，面现不悦之色道：“怎么搞的，你？”
巴全贵愁眉苦脸地叹道：“还不是因为昨夜那贼子剥去衣服，受了寒凉？唉，这会儿要不被支使出来，裤裆准会一榻糊……”
石立富匆匆掷出一团草纸，挥手叫道：“快滚，快滚！”
巴全贵微微弯下腰干，双手捧着肚子，急步走出。
后院围墙下，站着一名七级武士，这时喝问道：“来的是谁？”
巴全贵答道：“巴全贵！”
那武士噢了一下道：“原来是老巴，老巴要到哪里去？”
巴全贵走过去说道：“请向兄让一让。”
向姓武士诧异地道：“于嘛？时间还早，而且这一班也不是你接，做甚要我让？”
巴全贵伸手拉向腰带道：“小弟想在这里出个恭，肚子不好，恐怕气味薰了向兄。”
向姓武士啐了一口骂道：“滚你的！”
巴全贵哀告道：“小弟实在跑不动了，二请向兄站去上风……”
向姓武士恼火道：“过去，过去，到围墙外面去，你他妈的又不是不知道，站班有一定的岗位范围，能随便走动么？”
巴金贵心想：我要不知道这一点，还跟你他妈的噜嗦个屁！
当下：“哎唷’不已，装出很“痛苦”的样子，勉强翻过墙头，向姓武士隔墙叫道：
“滚远一点，拜托，拜托！”
他以一声呻吟作为回答，脚下一点，疾射入林，双手摸向柴门，一面向里推，一面促声道：“赵兄睡醒了没有？大事不好，快，那边的几十条人命，如今全在你赵兄一人手上了！”
可是，门推开了，屋中空空如也：“仙樵”？“苏天民”？他将每一个角落都搜遍了，结果连鬼影子也没有见着半个？
这一下，可将这位无名剑客高老二弄愣了，呆呆站在那里，半晌无法动弹，双拳紧握，心跳如擂，周身全在冒冷汗！
现在，且不去管仙樵或苏天民之生死安危如何，单问这道加急警讯将怎生送去九帝方面呢？
他停留外边的时间，极其有限——甚至坐下来，稍为定神想一想，都不为时间所容许！
现在，别无他策，看样子他只有抛弃卧底生涯，自己走上一遭了。
至于这边因他之离奇失踪，会不会引起老魔之注意，以至反为九帝方面带去更大之不幸，就不是他在这种情形下所能权衡清楚的了！
就在这最为要命的一刻，门外突然响起一个冰冷的声音道：“巴全贵，你在这里打算干什么？”
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