|
公孙翠张口无言，公孙勇冷冷接着道：“你在这儿，我去看看爹！”
公孙勇走后，苏天民鼓起勇气向公孙翠问道：“请问令尊——”
公孙翠仿佛已经猜到苏天民问的是什么，苦笑一声，拦着说道：“想知道我爹究竟什么地方使我爷爷不高兴是么？叫你猜，你可能一辈子也猜不着。知道为什么吗？为的是我爹抵死不肯练武！”
苏天民闻言一呆，果然大出意外！
公孙翠叹了口气，接着说道：“两位伯伯，和三位叔叔，人人都有一身非凡成就，六兄弟之中，就只我爹是个弱不经风的迁书生，常年到头，不是抱着几部经史诗词展是抱着一只药罐子！”
苏天民诧异道：“这也不是什么坏事情呀！人各有志，何能相强？”
公孙翠黯然苦笑道：“但爷爷却认为我爹这就是不孝和不肖，你能怎么说？”
苏天民想了想，又道：“苏某人还有一点不懂，以令祖那样一副火爆脾气，今天白老如此触怒于他，最后怎肯就这样放白老离去的呢？”
公孙翠道：“不放过又能怎样？千金市马骨，不过是买的一份人心。就算能将这老儿当场收拾下来，叫符、金两老以及府中那一干武士岂不寒心？”
苏天民趁机问道：“府中武士都是三老调教出来的么？”
公孙翠点点头道：“可以这样说。武士入府后，不论出身何门何派，均须经过三老之指点和考核，方得列等或升格。我们堂兄妹则由那些武士分别传授，自第七级武士开始，循序而上。
碰到爷爷高兴时，便由爷爷亲自秘授上三招五式！”
苏天民注目道：“而你们兄妹俩从未有过这种机会？”
公孙翠眼眶微微一红，仰起脸，没有接腔。
苏天民正想换个话题，问其他方面时，公孙勇突然匆匆走进来问道：“爹呢？”
公孙翠怔了怔道：“不是在书房里一个人打棋谱吗？”
公孙勇摇摇头道：“不在。”
公孙翠想了一下道：“会不会去向爷爷请安还没有回来？”
公孙勇皱眉道：“爷爷在发那么大的脾气，就算去了，也该早回来啦！”
公孙翠也皱起眉头道：“那么……”
一语未了，门口忽然有人接着道：“你爹病了，老夫刚刚从他房里来！”
随着话声走进来的是一名驼背老人。这个驼背老人看上去约莫六旬出头，穿一袭齐膝短袍，脸如圆盆，短髭猬立，双目精光炯炯，有若一对冬晨晓星，虽然驼着腰背，仍有常人一般高，未驼时体躯之魁硕概可想见。
苏天民正在猜忖着来人身份，公孙兄妹在呆得一呆之下，已然双双抢着迎上去躬身道：
“白老您好！”
“白老？这位就是三铁卫之一的白老！”
苏天民既感意外，同时缓缓纳罕不已，此老一怒离开天王府，怎会一下子又跑来了这里呢？
白老眼光一扫，指看苏天民问道：“此子是谁？”
公孙翠忙答道：“魔帝贤孙，苏天民少侠，他是继花帝掌珠夏侯芳之后，第二路来找他帝马大帝的专基片白老又在苏天民脸上扫了一眼，轻咦道：“那么……”
苏天民心头不禁扑通一跳。他看得出，那位符老因为太托大，以致被他蒙过了，这位白老很可能已经一眼识破他伪装受制之秘密！
公孙勇霍地转过身来，问道：“白老奇怪什么事？”
白老话到嘴边，忽然改口道：“没有什么，老夫是说，这娃儿他也是你们找符老儿帮忙拦下来的么？”
公孙勇点头道：“是的。”
苏天民看到白老嘴角隐隐掠过一抹笑意，知道自己没有猜错，秘密确被这家伙识穿了！
白老脸色一整，接着望向两兄妹说道：“老夫为人如何，一身玩艺儿如何？相信你们两兄妹不会不清楚，刚才，老夫已取得你们爹爹的同意，三天后，老夫即将远赴他方，想跟老夫走的人，请在三天内收拾停当！”
两兄妹一阵愕然，白老沉声接下去道：“老夫虽然只是天王府的三铁卫之一，但老夫自信，十年之后，老夫教出来的徒弟，保他有资格再开一座天王府！”
两兄妹互望一眼，同时低下头去。
白老沉声再接道：“令尊当年不乐武事，无非是眼见当时一般武人均未将武功用于正途之故。如今，令尊已渐感后悔：因为，今天的令尊业已悟澈‘刑期无刑’，以及‘止戈为武’的道理，格于处境和形势，老夫不便再多说下去，令尊也不勉强你们，他要你们不妨慎重考虑一番！”
公孙翠头一抬，毅然道：“不用考虑了，白老，既然我爹意思如此，翠儿跟您走就是了！”
白老转向公孙勇问道：“你怎么样？”
公孙勇躬身答道：“公孙勇宁违爹意，落个不孝之名，也不愿离开爹爹一步r白老不住点头道：“这样也好……”
头一抬，忽然瞪向苏天民道：“你这娃儿不趁现在走，还等什么？”
公孙翠噢了一声道：“对了，白老，不知道您对符老儿的闭脉手法是否熟悉，假如能化解，就麻烦白老代他除开禁制吧！”
白老冷冷一笑道：“你们还在做梦呢？这小子如非天性厚道，就必然另有所图，否则，哼哼，你们兄妹十个也给人家宰了！”
公孙勇双目大睁，公孙翠失声道：“他是由符老儿……”
白老嘿了一声道：“若在往日，老夫不将那老儿喊来这里叫他老儿羞死当场才怪！”
公孙翠转向苏天民道：“你？”
苏天民笑了笑，走出一步，向白老躬身道：“既然瞒不过您老法眼，晚辈斗胆，索性再向前辈请教一件事。”
白老眨着眼皮道：“什么事？”
苏天民道：“不知前辈与家祖过去有无交往？”
白老诧异道：“你娃儿忽然问及这个干什么？”
苏天民含笑说道：“请前辈先行赐答！”
白老沉吟了一下，抬头道：“不瞒你们几个娃儿说，老夫今天这一身功夫，尚是近三十年所练成，在今天，老夫敢说一句，九帝之中，大概谁也不够资格跟老夫把臂论交，但是，在三十多年前，情形恰恰相反，那时的老夫，可能连替今祖魔帝提鞋都不配！换言之，当三十多年前，令祖魔帝业已名满天下时，老夫我，那时尚还是无名小卒一个！”
白老说至此处，顿了一下，接着道：“这种情形之下，两者之间当然说不上什么交往了。”
苏天民脸上刚露出一片失望之色，白老已然继续接下去说道：“不过，一个人武功高低是一回事，品德学养又是一回事，老夫对令祖那一股刚爽凛正之气，平心而论，到今天还是佩服的。”
苏天民再上一步；含笑躬身道：“既然这样说，那就请前辈看在家祖薄面上，指示晚辈一条明路，如何才能进入天王府天字第一号大牢”
白老一怔，失声道：“你娃儿是不是疯刀”
苏天民也是一怔，抬头道：“前辈能否再说明白点？”
白老伸手一指公孙兄妹道：“他们两兄妹都知道的，王府中三座天字大牢，一向归三铁卫掌管，一号和三号属符金两老儿，二号属老夫，除牢门有两名五级武士看守外。我们三铁卫的住宿之地即在牢旁，一旦有事，三牢均能首尾呼应，就是老夫今天想去牢中救人都办不到，你娃儿这点道行，在符金两老面前能济甚事？”
苏天民听了，不禁大感失望。的确不是对方不肯帮忙，老实说，就是三座大牢牢门整天都敞在那里，他又能怎么样？
白老顿了一下，皱眉接着道：“老夫纯出一番好意，你娃儿要走，最好马上走！过了这一天，老夫带走翠丫头，那边若是查究起来，很可能连翠丫头的失踪，都会疑在你娃儿头上。那时候，符金两老儿万一奉命逼供，可就够你娃儿生受的了。”
公孙翠也在一旁催促道：“是的……苏……你就快走吧！”
苏天民不为所动，向白老又是一躬，缓缓说道：“谢谢前辈关怀，晚辈如果怕事，要走早就走了，现在既然留了下来，正如前辈所说，为的就是‘另有所图’。在图谋未遂之前，晚辈暂时还不想离开！”
白老深深—叹道：“就跟阿勇一样，又是一副煮不烂，滚不熟的犟脾气！”
白老摇着头，跟着向公孙兄妹一招手道：“来！你们两个且随老夫去见见你们的爹。这位小老弟他既然如此坚持，就让他一个人暂时留在这里吧！”
白老领走公孙兄妹之后，苏天民在书房中负手徘徊，思潮一片紊乱。
现在，他悬心的问题实在太多太多了，夏侯芳眼看着救不出，古玉蓓则连下落都没有，仙帝方面也始终没有联络上。
以及，他离开后，北邙方面又怎样了？
还有，三铁卫究竟是何出身？这样的武功，为人也不算太坏，为什么甘心受那公孙老魔的驱使？
鬼帝寄重望于他，焉知到头来，他也并没有比夏侯芳和古玉蓓两妮子强出多少！
苏天民想到急处，真希望马上赶回北邙，将所见所闻向鬼帝报告出来，由鬼、刀、乐、剑、花诸帝另筹对策。
可是，丢下夏侯芳不管，他又觉得有点说不过去……
就这样，整整一天，都在书房中消磨过去。午晚两餐均系由昨日那名家丁送来，公孙兄妹则始终未再见到人。
吃完晚饭，苏天民无聊，正在灯下支颐出神之际，房门口人影一闪，公孙翠突然悄悄推门走了进来。
苏天民精神一振，连忙起身相迎道：“姑娘准备什么时候上路？”
公孙翠以指立唇，轻轻一嘘，低声道：“来告诉你一个重要消息！”
苏天民注目道：“好消息还是坏消息？”
公孙翠报以注视道：“这就得看各人的看法和想法了！在你，也许以为是个好消息；但在本姑娘，却认为这个消息可说坏得不能再坏！”
苏天民茫然道：“这怎说？”
公孙翠缓缓说道：“就是白老受你感动，决定帮你一次忙，在明天夜里陪你去‘探牢’！”
苏天民一啊，高兴得跳起来道：“真的？那……那真是太好了！”
公孙翠轻轻哼了一声道：“奉劝阁下且别欢喜得太早！白老说：他只是陪你去碰碰运气。能不能成功，他可不敢包票！”
苏天民自知失态，赧然一笑，忙说道：“这个当然。”
公孙翠静静接下去道：“现在，老儿要我先问你一声：阁下到底是怕不怕死……请注意：是问怕不怕死，不是问怕不怕事！”
苏天民徽微一笑道：“姑娘以为在下会怕死吗？”
公孙翠冷冷道：“这一点可难说得很！白老说声明在先，明天他只能量力而为，决不肯为阁下卖死。届时如至紧要关头，他也许会抽身一走了之，阁下能否自保，端看阁下自己的能耐；这是白老要你三思而定的主要原因！”
苏天民头一点，微笑道：“就这么说，谢谢白老，谢谢姑娘，在下在这里一直等着就是了。”
公孙翠暗暗一叹，转身出房而去，芳心中止不住思忖道：要有人如此对待我公孙翠，别说坐牢，就是地狱也早进去了！
好不容易挨到第二天天黑，白老虽然依约领着公孙兄妹走进房。
白老入房后，连连摆手道：“别忙，坐下来，出发的时间还早得很，借这个地方，咱们先痛痛快快的吃喝一顿再说！”
不一会，家人送来一桌丰盛的酒菜，吃喝中，公孙翠关心地问道：“苏少侠一向使用何种兵刃？”
苏天民正待答话，白老已然摇着头道：“用不着，这次去目的在于救人，不是厮杀；如果厮杀，再添上十个帮手也无济于事！”
白老说着，忽然停杯陷入一片沉思。
公孙翠轻声道：“白老，您在想什么？”
白老抬起头，攒眉道：“老夫在想……一号牢系符老儿负责看管，这次前去，要达到救人目的，即难免要施用一点诈术，救不出人，固然无话可说，否则，符老儿将一定难辞怠忽之责，我们三个老不死的，一向相处甚善，想想实在有点于心难安。”
苏天民有点紧张地问道：“假使救了人，符老将会受到何等样处罚？”
白老苦笑了一下道：“严格说来，在我们三个老不死的，处罚两个字是谈不上的，挨两句，看看脸色，就已经足够了。”
苏天民放心了，他想：如都像此老一样，让符金两老也给气离天王府岂非更佳？苏天民心中这样想，当然不便表示出来。
这样，一直喝到二更左右，白老推席而起道：“行，可以开始布置了！”
苏天民微愕道：“布置！”
白老瞪了他一眼道：“翠丫头何以会失踪，你小子何以会逃跑，这种种不办个交代，你能叫别人不起疑心么？”
苏天民正想追问如何个布置法时，白老已然伸手将公孙勇一指点倒，同时向外面喝道：
“过来两个人！”
两名家了应声走入，白老沉声吩咐道：“人抬去花坛阴暗处，外衣及鞋袜拿过来，然后，等老夫离开，马上就去府中报警，记住别将话说错！”
两名家丁恭诺着将小主人抬了出去，不一会送入一包衣物鞋袜，白老吩咐苏天民换上，并向公孙翠甩头交代道：“替他动动手，这边妥当之后，你丫头也好先行上路了！”
公孙翠欲言又止，看样子似有跟去魔府之意，而不敢明着说出来。
接着，公孙翠取出一盘易容膏，开始为苏天民修饰五官，白老自己也取出一副特制面具戴上。
白老现在戴的这副面具似为兽革制造，须眉逼真狰狞，完全是另外一副不同的面目，苏天民注视之下，脱口道：“这是不是仙帝马前辈的外貌？”
白老点点头。答道：“是的，老夫原以扮成马大年混去九帝群中，不意人事变化如此，现在却倒过来先利用它混入天王府，实非始料所及。”
片刻之后，一切收拾停当，一老两小，悄悄走出这座宅第。公孙翠背着一只小包袱，走向南城。苏天民则跟在白老的后面，沿着后街暗巷，向东潜行，蹑步摸向那座巍峨的天王魔府。
途中，苏天民传音向白老问道：“天王府中，戒备一定很森严吧？”
白老传音答道：“那倒也不见得。老实说，这种地方它须要戒备谁？谁又活腻了想闯到那里面去送死？”
苏天民接着道：“那么，我们等会儿的行动步骤，要不要先确定一下？”
白老微微一笑道：“无从确定起。这得看临时情势如何，才能决定下手方式，万一不幸，碰上符金两老儿兴致好，正在牢前更房中下通宵棋，那就只有望门撤退一途！”
苏天民听了，不禁一阵灰心。他知道这老儿说的都是实情，且撇开府中那些如云武士不谈，三铁卫身手本在伯仲之间，别说这老儿已声明了不肯卖命，就是肯卖命，一人又岂是两人之敌？
何况救人之举，全靠行动快速，时间一久，救人？救自己恐怕都成问题！
苏天民正思付着，忽听白老传音吩咐道：“快到了，小子准备。三座大牢，排列顺序系由东向西；在接近大牢之前，你小子可离七八步，紧随老夫身后，遇上有机可乘，你小子则凭老夫手势，或凭你小子自己的机智行事。”
白老顿了一下，接道：“另外有一点，你小子必须牢记，就是侥幸得手后，得马上就离开现场，天塌下来，也不必管，否则定将劳而无功。”
说着，一列院墙在望，白老快步走过去，驾轻就熟，腾身一跃而过。苏天民紧随不舍，也跟着翻墙来院墙这一边。
院墙这边是一片空旷的草坪，似为府中武士练武之用，再过去则为一排原墙高屋，白老传音道：“放心登高无妨，这里从来不放高哨，不过脚底下可得轻些！”
苏天民传音回答道：“晚辈理会得！”
一老一少纵登屋顶，脚下像是一列粮库，黑洞洞的，不见灯光，也不闻一丝声息。
白老在前面越脊而行，身形沉稳飘逸，脚下如履平地，苏天民看得暗暗叹服，他叹服的不是对方一身超绝轻功，而是对方这种身处险地的镇定功夫！
走着，走着，白老突然伏下身去，同时传音道：“到了，大牢就在下面！”
苏天民想爬行过去时，白老忽然发出一声轻啊道：“糟透，果然不幸而言中。”
苏天民吃了一惊，连忙传音问道：“怎么呢？”
白老恨声答道：“两个老魔果然在下棋！”
苏天民心头不期然为之一凉，白老忽又促声道：“且慢，下面出现一件怪事……”
|
