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牢门在一声轻微的震动中，缓缓打开。
朱姓护法提着一叠食盒，满面春风地走了进来，令狐平看到朱姓护法脸上那副头晃肉颤的笑容，便知道这次大概带来了什么好消息，心神不禁微微一紧！
因为他晓得这厮心目中的好消息，十九必与花脸阎罗有关；而他目前最担心的，便是花脸阎罗突然返回总舵，将他从这座死牢中放出去！
结果，他没有猜错。
胖子放下手中那叠食盒，按着手指节儿，呵了一口暖气，然后朝他巴结地笑了笑道：
“恭喜金分舵主了！”
令狐平抬头道：“何喜之有？”
胖子比了个手势道：“适才从太原方面传来文书，宰父老护法事务处理完毕，已自太原起程，如果一路无阻，这三二天中，便要回来！”
令狐平长舒了一口气，好像这个消息，带给他很大的安慰一般。
实情亦复如此。
因为消息的反面，勿宁是说：脸阎罗脸返回这座总舵，至少亦在两天之后！
有这两天时间，尽够他把握运用的了。
胖子见他高兴，也跟着感到一阵高兴。
当下压低嗓门儿又问道：“饮食惯不惯？您喜欢吃点什么，只管吩咐，大厨房里的老沙，我已经交代过了，他说……”
令狐平指着脚上那副铁镣道：“替我把这个打开吧，这种鬼天气，带着这玩艺儿，滋味实在不好受。”
胖子连忙取出钥匙道：“可不是，我原叫您不必如此认真，您偏不听。这几天来的活罪，您说该有多冤枉！”
脚镣打开之后，令狐平挥挥手道：“好了，你有事去吧。老护法回来后，快通知一声，这种地方我也没法再呆下去了！”
朱姓护法离去后，令狐平就逼着铁骨丐换了饭盒。
饭后，令狐平在牢室中转了几圈子，忽然想起什么似的，走去墙边，低声喊道：“喂！
伙计，你过来！”
铁骨丐走来墙边问道：“什么事？”
令狐平笑道：“脸抬起来，让我来替你伙计看看相！”
铁骨丐皱眉道：“你老弟兴致真好，这个时候居然还有心情开玩笑！”
令狐平笑道：“不是开玩笑，我说的是正经事。来，来，这儿光线太暗，看不清楚，再站过来一点！”
铁骨丐依言又跨上一步，仰起面孔，没好气地问道：“这样可以看清楚了吧？”
令狐平点头道：“差不多了。”
铁骨丐咽然道：“怎么样？你看要饭的这副相貌，毕竟还有没有一帮之主的福分？”
令狐平没有立即回答。
注目移时，喃喃说道：“唔，颧骨高了点，眉毛也太浓。不过，这些都不打紧，伤脑筋的还是额角上这道刀疤……”
铁骨丐忍俊不禁道：“听起来，果然头头是道。请问老弟，是不是因为这道刀疤，破了格局，才使我要饭的注定要痪死狱中？”
令狐平仿佛没有听到，自语似的又接道：“严格说来，这道刀疤，尚不算什么难题，最讨厌的还是这部骚胡子，幸亏本公子有先见之明，随身带来一包碎鬃末。好了，转过身去，再让我看看你的背后！”
铁骨丐像中了定身法似的，突然呆住了。因为他已从令狐平这番话中，忽然体会出这位浪荡公子正在打着什么主意！
令狐平微微一笑道：“怎么啦？伙计。”
铁骨丐胜目道：“你！你！你老弟，竟打算借易容之术，与我要饭的掉个位置？”
令狐平微笑道：“不可以吗？”
铁骨丐眨了眨眼说道：“为什么要这样做？”
令狐平又笑了一下道：“这样做有何不妥？”
铁骨丐道：“姑且不论老弟之目的何在，只说眼前，你老弟跟上官某人这尚是第一次见面，彼此间之谈吐举止，全都陌生得很，纵然改了面貌，其他方面如何模仿得来？”
令狐平道：“在一般人来说，这的确是个难题。但如今之当事者，一个是穷家帮中的八结侯丐，一个是鼎鼎大名的浪荡公子，我觉得得有两天的时间刻意揣摩，应该尽够了！”‘铁骨丐道：“要饭的仍然想不出这样会有什么好处。”
令狐平道：“同样的，我也想不出这样做会有什么害处！”
铁骨丐接下去说道：“首先，我不明白你老弟取得我要饭的身份之后，又有什么新的手段去跟那批魔头周旋？”
令狐平笑道：“那是本公子的事，不劳阁下操心、‘这里，我谨向阁下提出保证，在任何环境之下，本公子都不会丢了你们穷家帮的脸面！”
铁骨丐又道：“其次，你老弟知道的，要饭的已服下了该帮的散功药丸，再过十几天工夫，便无异废人一个……”
令狐平平静地截住道：“两天之后，你便有机会出谷；七天之后，你便可以赶到奇士堡！”
铁骨丐呆在那里，半晌开不得口。
良久良久，方始讷讷地道：“这种地方，哪里去找易容药物？”
令狐平神秘地笑了笑说道：“放心！本公子身上百宝俱全，入谷不搜身子，是他们一大失策；夹带安然过关，就轮到本公子神气了！你刚才没听我说，连装胡子的鬃末儿，我都带齐了吗？”
两天后的傍晚时分，花脸阎罗返回龙虎总舵，改变成神弹子面貌的铁骨丐，果然于当夜便从死牢中获得释放。他谨守着令狐平的叮咛，出牢之后，偿作心虚，一直低垂着头。
结果，托天之幸，经花脸阎罗脸装腔作势地训了一顿，第二天一早便给送出秘谷；借口是要他戴罪立功，回去从速查出劫金之人！
这边，令狐平以铁骨丐的身份，仍被继续回在七号牢内。
囚禁的牢室换了一间，饭食方面的优遇亦随之取消。
改变身份之后，那种淡而无味的白饭青菜豆腐汤，令狐平只吃了两顿，便感到无法下咽。
这时他才体会出丐帮弟子在这方面的可佩之处。那位铁骨丐上官树人吃这种饭食，连吃了一个多月，都没有半句怨言，要如果换了他，说什么也办不到。
这种粗糙的牢饭，他还要吃多久呢？
他为自己提供的答案是：到此为止！
一夜过去，当那名管牢的孙姓护法送来第三顿这种的牢饭时，他将两只食盒，一脚踢得远远的，用手一指，喝道：“拿回去！”
那名胖胖的朱姓护法，因神弹子获释出狱，任务已告中止，如今这名孙姓护法，可就没有那样好讲话了。
他嘿嘿冷笑一阵，用鼻音阴声问道：“那么朋友想吃点什么？”
令狐平模仿着铁骨丐的声调，一声一字地说道：“烫蒜、风鸡、韭黄、鹿脯、汾酒半斤，以及知情趣的雌儿一个！”
那名孙姓护法听了，先是微微一怔，接着仰天捧腹大笑！
他笑了好一阵，才又喘息着讽刺道：“还有没有？”
令狐平冷冷说道：“还要什么，等会儿我会另外吩咐你！”
孙姓护法似乎觉得很好笑，提起那两只食盒之后，点着头笑道：“好，好，你伙计等着吧！”
孙姓护法离开了约莫半个时辰，夹道中忽然遥遥传来一阵杂沓的脚步声。
不一会，脚步声由远而近，逐渐来至牢室外。
令狐平听到这阵脚步声，坦然无动于衷，他闭目倚坐墙角里，仿佛正在想着什么事。
牢门打开了，第一个走进来的，仍是那名孙姓黑衣护法。
不过，他手上已经多了一只手提灯。
身后跟着的，是两名灰衣大汉，两人手上，分别捧着一只朱漆木盘；两只木盘里，一只里面放着杯箸和酒，另一只里面则整整齐齐的放着四色菜肴。四色菜肴正是令狐平适才所指定的烫蒜、风鸡、韭黄和鹿脯！
两名壮汉身后，由两名青衣婢搀扶着的，竟是一名螓首低垂，莲步绰约，仪态万千的紫衣丽人！
令狐平仍然坐在原处，丝毫不觉意外，就好像他早知道魔方会照他吩咐将这些送来一般。
倒是那名孙姓黑衣护法显得有点尴尬。
他指挥着来人将酒菜放下，然后站在一边，不断轻声干咳，想说什么又不知道如何开口才算得当。
令狐平缓缓抬起头来道：“你们还站在这里干什么？”
这句话虽然问得很不客气，但孙姓护法听了，却像奉到敕令似的，转身应了一声是，忙带着那两名灰衣汉子退去室外。
令狐平朝那两名青衣女婢扫了一眼，那两名女婢心机灵巧，很识趣地朝他福了一福，也跟着悄悄转身走了。
令狐平等孙姓护法、两名壮汉，和两名女婢的脚步声，相继于夹道尽端消失，牢室中只剩下他和那名紫衣丽人两个人时，方才伸手抓起酒壶，狠狠地喝了几大口，然后向那名紫衣丽人点点头道：“到这边来吧！”
两个时辰后，那名紫衣丽人走出七号死牢。不知道是因为害羞，还是喝多了几杯酒，她的一张俏脸蛋儿，染得红红的，衣角和鬓角，也有点儿零乱。
她才走出夹道，便被一名手执旱烟袋，胖脸多肉，眉如破帚，眼似铜铃，身穿一袭织绵袍的老人现身挡住。
这名面目丑陋的肥胖老人不是别人，正是五大锦衣护法之一的花脸阎罗宰父桧！
他出声低低问道：“怎么样？”
紫衣丽人红着脸，垂首点头道：“他……没有……怎样……大概是喝得太多关系。”
花脸阎罗皱眉道：“我不是问你这些。老夫的意思是说，他在喝酒的时候，有没有发什么牢骚？”
紫衣丽人因为会错了意，脸孔更红了。
顿了一下，才答道：“他说……”
花脸阎罗忙问道：“他说什么？”
紫衣丽人道：“他说，要奴家转告您老，他有三个条件，您老若是依了，他才能考虑本帮当初向他提出的要求。”
花脸阎罗一哦道：“三个什么条件？”
紫衣丽人道：“第一，处理他们的帮主，必须在三个月后，这样才不会引起帮中弟子之怀疑。第二，丐帮并人龙虎帮之后，对外之名义，仍须维持独立，否则他没有把握控制局面，该帮弟子，人数众多，内中颇不乏强项之辈，一切得慢慢来。第三，协议达成之后，本帮必须给予他副帮主之名分。以上这三个条件，他决不让步，并请您老禀明帮主给他答复！”
花脸阎罗沉吟道：“第一、第二两项，都在情理之中，可说没有什么问题，只是这个副帮主的名分，老夫倒是被他难住了。”
紫衣丽人道：“您老既然不便作主，何不报请帮主决定？”
花脸阎罗蹙额道：“帮主如果在谷中，还有什么话说。”
紫衣丽人道：“帮主昨天不是刚从长安回来了么？”
花脸阎罗道：“早上又去了开封。”
紫衣丽人道：“跟几位长老商量怎么样？”
花脸阎罗轻轻哼了一声，没有开口。长老的地位虽然在锦衣护法之上，但这位花脸阎罗却显得没将秘谷中的几位长老放在眼里！
他想了片刻，抬头问道：“他有没有限你什么时候回他的话？”
紫衣丽人摇头道：“没有。”
花脸阎罗道：“那么你出来的时候，有没有跟他讲一声？”
紫衣丽人道：“他看上去醉得很厉害，婢子因为他已经睡着了，才走出来的。”
花脸阎罗点头道：“好了！这件事，老夫自会斟酌着办，你叫丫头们拿两床被子进去，就在里面伴着他，待会儿他醒过来，说不定……咳咳……”
紫衣丽人双颗红云飞涌，低低应了一声是，匆匆出门而去。
令狐平一觉醒来，看见牢门仍然敞开着，地上已经铺了两床新被子，不禁于唇角浮起一丝笑意。
他将被窝中的那名紫衣丽人轻轻摇醒，打着酒嗝问道：“我交代你的话，传过去没有？”
紫衣丽人连忙坐起身来答道：“传过去了。”
令狐平又问道：“这位宰父老护法听了如何表示？”
紫衣丽人掠了掠鬓角，挨近身去，娇声答道：“老护法说，帮主不在，不过他认为这三个条件没有问题，请您安心。外面又下雪了，您要不要再来一点酒？”
令狐平点头道：“好主意！”
于是，紫衣丽人出去吩咐那名孙姓护法着人送酒菜进来。
令狐平暗暗好笑，同样是一名囚犯，铁骨丐吃了那么多的苦头，他如今则像上宾一样，大享其醇酒美人！
他解嘲地想：“这也许就是俗语所说的事在人为吧！”
第二天，花脸阎罗宰父桧带着两名黄衣护法，亲自将令狐平接出七号死牢。
两名黄衣护法之中，一个便是曾分别以潼关舒府和洛阳杨府身份出现，擅使一支量天尺的尚元阳。
因为铁骨丐上官树人说过，在这座龙虎帮总舵中，除了花脸阎罗之外，他一个熟人都没有，所以他此刻对这位黄衣大护法，也装作未曾见过的样子。
花脸阎罗见面便交给他一颗黑色药丸，令狐平接下之后，指头使劲，轻轻一捏，那颗药丸顿在内力下化为乌有。然后，他仰脸张口，做出投药的姿态，花脸阎罗和两名黄衣护法居然全被蒙混过去。
令狐平这时如果来个出其不意，实不难将三个魔头一举扫数格毙。不过，如此一来，他要走出这座龙虎秘谷，可就要大费周折了。如是之故，他虽然手痒痒的，几乎跃跃欲试，但最后还是忍了下来。
花脸阎罗毫无防范地将他让人一座大厅，厅中已经摆好酒席。
令狐平一点不客气，略一谦让了一下，便走去首席坐下，众人就坐，一群捧着乐器的少女走进来，在轻歌曼舞中，宴会开始。
酒过三巡，令狐平抬头轻轻咳了一声道：“上官某人的那三个条件……”
花脸阎罗似乎早有成竹在胸，闻言颔首道：“老弟所提的三个条件，老夫经过仔细推敲，觉得并无过分之处，已决定代表敝帮全盘接受；如果老弟另有其他条件一并提出，如今大家已经不是外人，有话尽可明着说，用不着顾忌！”
令狐平道：“帮主刻下不在谷中？”
花脸阎罗道：“是的，昨日有事去了开封。”
令狐平道：“关于副帮主的名义问题，在老护法看来，贵帮主获悉之后，会不会感觉为难？”
花脸阎罗道：“以老弟在丐帮中八结侯丐之身份，与本帮合并之后，提任本帮之副帮主，可谓名正言顺，理所当然。沿海帮主乃通晓世故之人，不会不考虑到这方面的利害得失，所以关于此一问题，请老弟放心！”
令狐平道：“那么上官某人何时可以出谷？”
花脸阎罗道：“这就得问你老弟自己了！出谷之后的某些细节，你老弟有没有预作打算？”
令狐平道：“有关哪一方面的细节？”
花脸阎罗道：“比方说，这一个多月来，你老弟都到哪里去了？要有人以此向你老弟询问，你老弟准备如何回答？”
令狐平任了怔道：“这个……”
花脸阎罗微微一笑道：“贵帮那四位长老，对帮中侯丐负有安全之责，他们见了你老弟之后，你以为他们会不会问起这一点？”
令狐平思索了片刻，抬头问道：“那么？依了老护法的意思，他们若是问起这一点，上官某人如何回答才算得当？”
花脸阎罗道：“贵帮那四位长老，均非易与之辈，要使他们不起疑心，只有一个方法。”
令狐平道：“什么方法？”
花脸阎罗道：“编织一个天衣无缝的故事！”
令狐平道：“这故事如何编织？”
花脸阎罗道：“你可称作那天在风陵渡口，突然遭到两名蒙面人物的冷袭，一时不备，受了重伤，后来幸亏华山掌门人路过……”
令狐平一呆道：“这怎么行？”
花脸阎罗笑道：“为何不行？”
令狐平蹙额道：“四长老如获知上官某人这次大难不死，系华山掌门人所搭救，在礼节上少不得要着人跑一趟华山，向该派申致谢意，届时两下叙起情由，马脚岂非立即拆穿？”
花脸阎罗摇头道：“老夫敢保证这个马脚永无拆穿之日！”
令狐平惑然道：“老护法是打那儿来的这份把握？”
花脸阎罗又笑了一下道：“这个还不简单？你老弟因为大创初愈，一路必须有人照拂，而负责送你回去的，便将是这位华山掌门人。”
令狐平闻言又是一愣，但旋即明白了这位锦衣大护法的言下之意！
当下抬头眨着眼皮道：“这位华山掌门人将由谁来装扮？”
花脸阎罗道：“新近加入本帮的一位黄衣护法。”
令狐平道：“这位黄衣护法如何称呼？”
花脸阎罗道：“姓盛，名文修，外号金龙剑客。”
令狐平道：“老护法别说笑话了。”
花脸阎罗道：“谁说笑话？”
令狐平道：“金龙剑客盛文修乃是那位华山掌门人名号，这个上官某人当然知道，上官某人现在要的则是贵帮这位——”
花脸阎罗忽然大笑着朝尚元阳身旁的那名黄衣护法一指道：“你再看看这一位是谁？”
那名黄衣护法微微一笑，不慌不忙的伸手自脸上缓缓揭下一张人皮面具。
令狐平闻声转脸望去，目光所及，不禁当场一呆。
原来取下人皮面具之后的这名黄衣护法不是别人，赫然正是当今武林中，八大门派掌门之一的金龙剑客盛文修！
令狐平做梦也没有想到这位向以气节见称的华山掌门人，竟也投了这个邪派组织！
他怔了片刻，才故意叹了口气道：“上官某人要早知道这一点，说什么也不会一再坚持到今天，过去这一个多月的苦头，细细的想起来，真是挨得冤枉……”
他在这个时候，说出这样的几句话，可谓得体之至。
这番话的弦外之音，就好像说，他原不怎样瞧得起这个龙虎帮，所以当初才抵死不愿合作，可是，他绝没有想到，堂堂华山金龙剑客，以一代掌门人之尊，非但早已加盟该帮，而且在帮中之地位，只是一名黄衣护法，如今他以丐帮一名侯丐的身份，能被任命为副帮主，自然不算辱没了他！
这番话金龙剑客听了固然舒服，花脸阎罗听了，尤其高兴。他心想：“你这位‘八结侯丐’这下大概‘死心塌地’了吧！”
因此，这一顿酒，开始时虽然有点格格不入，但结束时的气氛，却至为融洽。
宴罢，花脸阎罗认为事不宜迟，立即命人备了两匹乘骑，亲自将令狐平和金龙剑客送出谷外。
上路之后，令狐平本想按照预定计划行事，先将身边这位金龙剑客解决，然后飞骑驰赴丐帮总舵，报告这次深入魔穴之经过，一面派人通知华山，一面准备随时应变，但随之一想，又觉不妥。
因为他对这次金龙剑客自甘堕落之动机，始终存有一份怀疑。
如果这位金龙剑客和他也抱的同一目的，他岂不是误杀好人？
所以，这一点，他必须先行加以澄清。
当晚，落栈后，因为气候寒冷，两人喝了一点酒，在就寝之前，令狐平轻描淡写地问道：“盛兄人帮多久了？”
金龙剑客约略计算了一下答道：“去年这个时候，算起来一年多一点。”
令狐平接着又问道：“自盛兄人帮以来我们那位帮主盛兄见过几次？”
金龙剑客抬头道：“一次也没有见过！”
令狐平闻言一呆道：“盛兄不是说笑话？”
金龙剑客道：“这有什么稀奇？总舵之中，没见过我们这位大帮主的黄衣护法多的是！”
令狐平听这位金龙剑客的语气中，隐有不快之意，不禁暗暗心疑。他想他可能没有猜错，这位金龙剑客投入该帮，也许另有一段不可告人之隐衷。
当下哦了一声，注目又问道：“那么，依盛兄看来，我们这位大帮主如此崖岸自高，是因为他有着一副见不得人的面目，还是他以为一名黄衣护法值不得他以帮主之尊推心置腹？”
金龙剑客轻轻一哼，冷笑道：“盛某人从来不曾想过这些问题？”
令狐平大为迷惑道：“然则——”
言下之意，是想说：“既是这样，你这位金龙剑客又为什么要以一派掌门人的身份，不惜降贵纡尊，而投入该帮，充当一名黄衣护法呢？”
这种话他虽然不便紧接出口，但他知道对方应该不难懂他的未尽语意，所以他只说出两个字，便没有再说下去。
金龙剑客果然又嘿了一声道：“盛某人之所以看中该帮这名黄衣护法的位置，完全是为了该帮曾对盛某人许下的一句诺言。这项承诺将来如果不能兑现，别说区区一名黄衣护法，就是换了我来当帮主，老实说我盛某人也没有这份胃口！”
令狐平忍不住脱口问道：“该帮对盛兄许下的，是一句什么诺言？”
金龙剑客一字字切齿说道：“三年之内，消灭奇士堡！”
令狐平听了，不期而然，当场一愣。因为他说什么也没有想到这位华山掌门人，最后竟会说出这样一句话来！
就他所知，奇士堡与八大门派之间，一向相处得极为和睦，从未有龃龉发生过。
该堡力行不逮之扶助鳏寡孤惩治奸恶凶顽，医疗疑难杂症，以及发扬善人义举等四大济世宗旨，实施以来，成效卓著，亦向为各派所称道。
该堡历年考选奇士，在武林中虽属创举，但论目的则只有一个，就是协助以上四大宗旨之推行。
先后为该堡所录用之四位奇士，尽管人人均有一身不可测的武功，但是，这几位奇士们，平日绝不过问江湖事，除非万不得已，可说甚少与八大门派之弟子发生接触。
八大门派中遇有无法解决之危难，而不得不向奇士堡求援，倒是时有所闻。凡此，只要是该堡能力所及，该堡亦无不慨然应命，一肩承担。
奇士堡与八大门派之间，敢说一句：思或有之，怨则绝无！
如今这位华山掌门人在词色中，竟好像跟奇士堡有着不共戴天之仇似的，宁非咄咄怪事？
令狐平正错愕间，只听金龙剑客嘿然又接下去道：“想我盛某人十八岁行道江湖，二十五岁接掌华山门户，在十多年前的武林中金龙剑客这道门号，可说得上是家喻户晓，妇孺皆知……”
令狐平不觉点头道：“这倒是这实情，当年北邱的马承武马大侠，二十八岁出任掌门人，武林中一时传为美谈，不意若干年后，盛兄接掌华山，竟又比这位马大侠年轻了好几岁。”
金龙剑客忽然冷笑着抬头问道：“这几年来，你上官尼还有没有再听谁提到我金龙剑客盛文修的名字？”
令狐平一时答不上话来，期期道：“这个……”
金龙剑客嘿了一声道：“今天，无论走到哪里，你听听吧：不是‘奇士堡’，便是‘四奇士’，再不然就是‘浪荡公子’！‘金龙剑客’？嘿嘿！早成为历史陈迹了！”
我的老天爷，原来是这么一回事！
至此，令狐平才算完全明白过来。
这正应了一句口话：三代以下，无不好名。
不过，好名好到金龙剑客这种程度，就不免几近疯狂和幼稚可笑了！
令狐平禁不住暗暗感慨，他其实早就该想到这一点才对。那位风云剑舒啸天，已步入垂暮之年，尚不知爱惜羽毛，又何尝不是为了同一原因？
他知道一个人一旦有了这种偏激的想法，正面规劝，必难收效，于是装着同情的样子，点点头叹了口气道：“可不是，该堡这种作风虽非有心沽名钓誉，但是影响所及，却未免使人难堪。这几年来，不仅八大门派在武林中之声望黯然失色，就拿我们穷家帮来说，又何独不然？”
金龙剑客见他这位八结侯丐也有这种想法，顿生知音之感，当下豪情万丈地一摆手道：
“走！兄弟，咱们再去喝两盅。”
令狐平正想借机套话，闻言自不反对。
结果，一如预期，一顿酒喝下来，令狐平又从这位金龙剑客口中获得了三项惊人的秘密。
原来当今八大门派中，除了“少林”和“武当”，其余如“青城”、“北邙”、“天台”、“长白”、“黄山”、“华山”等六派，已全与龙虎帮有了勾结，名义上一律是黄衣护法，且十之八九均为各派之主脑人物。
另一项秘密是，该帮五名锦衣护法，除了已知的花脸阎罗宰父桧，和风云剑舒啸天之外，另外的那三名锦衣护法，竟是滇南无量山的“无量三翁”：“兽心翁”冷北斗、“天杀翁”哈冥年、“绝情翁”辛占相！
这三个血腥满手的老魔头，曾将二十多年前的中原武林闹得天翻地覆，最后多亏上一代丐帮帮主，关洛奇叟宴一平挺身出面，联络当时各派掌门人，及首阳四老等五十多名一代高手，方将这三个魔头逐出中土。
远在二十多年前，三魔便是六十出头的人，想不到二十多年之后的今天，三魔竟然仍在人世！
最后的一项秘密，尤为惊人，便是目前奇士堡中，已经有了这边的奸细！
幸亏令狐平在心理上早就有了准备，才没有当场失态。接着，金龙剑客又透露，目前潜伏在奇士堡内的这名细作，由于身份卑微，一时尚难发生多大作用。
饶得如此，在令狐平听来，仍有如坐针毡之感。他真恨不得马上宰了这位华山掌门人，星夜奔回奇士堡，将堡中那名奸细查出来，碎尸万段，方遂心愿！
然而，理智告诉他，这样做是行不通的。
他如果现在赶回去，且不说能否在近千堡众中如愿找出那名奸细，头一个他根本就进不了太白山中的那座奇士堡门。
令狐平想到这里，不禁于心底发出一阵无声的苦笑。
他真不知道，当初他决定走上今天这条路，是否为明智之举？
两年前的某一天，他在堡中翻着一册剑谱，一时之间，心血来潮，忽于心头泛起这样一道疑问：“奇士堡在今天江湖上，无形中已取代八大门派，而处于公认之领袖地位。在这种情形之下，所谓树大招风，会不会因而引起某些心胸狭窄的人物，对奇士堡生出炉忌和不满？”
此念一起，他立即决定以行动来证实事之有无。
结果，没隔多久，他便如愿以偿，达到了初步的目的。严厉的老父因他不求上进，终日酗酒生事，置艺业于不顾，而将他逐出了堡门！
两年来，他放浪形骸，希望能借此引起某些他想象中的人物，对他生出利用或收买之心。结果，皇天不负苦心人，他这一目的又达到了！
从洛阳的那座擂台开始，他抽丝剥茧地来到潼关舒府，最后且更一步混入魔帮心腹重地——龙门总舵。
可是，不幸得很，凡事有利必有弊，因为他做作得太逼真之故，以致他的大哥和三弟，及甲子奇士等人，都以为他真的变了质。
几个月前，在洛阳郊外，甲子奇士司徒鼎不肯采信他的陈述，便是一个最好的明证。
不过，他并不因此而灰心。
他深信，只要他不畏难巨，继续冒险深入，全力发掘事实，龙虎帮这股邪恶的势力，终必有无所遁形的一天！
之后，他感到安慰的是，在潼关他让三弟令狐义亲耳听到了阴阳剑寇某的那番供词。以及如今他又从魔帮总舵中救出一个铁骨丐上官树人。有了这样两个活生生的见证，他不相信老父和四奇士们仍会无动于衷！
所以，在这以前，他所担心的，只有一件事，就是那位铁骨丐是否能平安抵达奇士堡？
而始终未将这个他认为不成气候的龙虎帮真正放在心上。
可是，现在的情形不同了！
今夜，从金龙剑客口中又听出这几点秘密之后，他才一下发觉这个龙虎帮，竟是如此般的不可轻视，而且不像他以前所估计的那样不成气候。
漫说锦衣护法之上，尚有护帮长老和帮主，单是已知的这五名锦衣护法，以及那些来自各大门派的黄衣护法，就已经使人感到够可怕的了！
而最使人着急的是，魔帮这股可怕的力量，三弟令狐义不知道，铁骨丐上官树人也不知道！
所以，唯今之计，他得排除万难，尽快设法将魔帮于此之阵容，着人传去奇士堡中，并且得使老父和四奇士们信而不疑！
要做到这一点，显然只有一个方法，就是快快赶到中条山中的丐帮总舵！
第二天，上路之后，金龙剑客似乎看出令狐平有点心不在焉，忍不住于马背上亲切地问道：“看老弟愁眉不展，莫非有甚心事不成？”
令狐平故意叹了口气道：“当今各门各派之中，就数本帮弟子众多，三个月后，期限一到，上官某人真不知要以什么方式，才能顺利除去我们那个老鬼头，并能使全帮上下不起疑心！”
金龙剑客哈哈大笑道：“这还不简单？明抢易躲，暗话难防。到时候你老弟只须找个借口，将老鬼诳去无人之处，运足功力，手起掌落，然后在尸体上洒上一撮化骨散，不就什么都完了！”
令狐平点点头道：“这倒是个办法。”
心底下则忍不住切齿暗骂道：“这种手段，有一天说不定我小爷倒想在你这个贼子身上试一试！”
一路行来无事，五天之后，中条山在望。
令狐平为了想试试丐帮四老，及那位老帮主鹑衣罗汉童山高的眼力，决定假戏真做，暂时不拆穿这场骗局。两骑来到丐帮总舵门前，一名守望的三结弟子在看清两人面目之后，两眼睁得大大的，好半晌动弹不得，直到令狐平和金龙剑客相继跳下马背，才像从梦中突然惊醒一般，赶紧单膝着地，行了参见大礼，然后跳起身来便向山中拔足如飞奔去。
这座丐帮总舵，是建筑在一片辽阔而平坦的山谷之中。
百余间石头平房，沿着四周之山壁，围成一个巨大的圆形，中央是一块三十来亩大小的空地。
空地中央，耸立着一座六角形的鼓亭。
这个在武林中有第一大帮之称的丐帮总舵，既无天然之险阻，亦无森严之戒备，与龙虎帮那座朝天葫芦式的秘谷，完全大异其趣。它给予人的印象是：平淡、朴实、古雅和宁静。
那名三结弟子进去之后，令狐平摆出地主之姿态，朝金龙剑客点点头，跟着亦向谷内走去。
两人刚刚走出门楼下面的那段甬道，广场中央地鼓亭内，已然响起一阵紧密而有节奏的鼓声。掌鼓者正是适才的那名三结弟子。
令狐平虽然听不懂这阵鼓声所代表的信号，却不难猜出它所代表的意义。
它无疑代表着一种激动的呼喊：“侯丐回来了！”“侯丐回来了！”
一阵阵的鼓声传出去，四谷震荡，回音不绝。
不一会，四周围那百余间石房中，就像捣翻蜂窝似的，一下冲出数百名老少叫化。
令狐平目光一扫，迅于众叫化中找到了那四位金杖长老。
四位金杖长老，一个不缺。“奔雷丐”欧阳谷和“追风丐”祈志远赶在最前面，随后跟着的是“降龙丐”索士彦和“伏虎丐”长孙吉。
四长老身后不远，另外大踏步跟着一名身穿破棉布袄，须眉目张，目光如电，手持酒葫芦的肥胖老丐。
这名肥胖老丐，令狐平一眼认出，正是当今武林中，名气较八大门派掌门人尤为响亮的丐帮帮主，“鹑衣罗汉”童山高。
所有的老少叫化，全在走近令狐平和金龙剑客身前丈五左右处停下脚步。
只有帮主鹑衣罗汉、金杖四老，和另外一名长方面孔，身材高高瘦瘦，双目熠熠有神，衣着甚是单薄的中年叫化越众向前走来。
令狐平以前虽然没有见过这名中年叫化，但他从对方衣结的数目上，已猜知这名中年叫化显然正是丐帮今天的那位法丐，“九鼎丐”言成钧。
就刻下之丐帮而言，一人之下的侯丐失踪月余，忽又无恙归来，自然是件大事。但是，帮主鹑衣罗汉，以及四老和法丐，并未因此而忽略了应有之礼节。
他们全先走过去，与金龙剑客一一见礼，方从四老中分出两人，过来招呼令狐平。
令狐平挥挥手道：“大家先进去再说吧！”
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