第 三 十 七 回  三 世 恩 怨



  那和尚肩头在地下一靠,立即纵起,身手竟十分矫捷,但见他怒容满脸,叽哩咕噜的大声说话,却谁也不懂。郭靖与黄蓉识得这和尚是金轮国师的二弟子达尔巴,不知他怎生给昙华大师、赵老爵爷等擒住。
  郭襄本来猜想袋中装的定是甚幺好玩的物事,却见是个形貌粗鲁的蒙古和尚,微感失望,说道:「大哥哥送这和尚给我,我可不喜欢。他自己在那里,怎幺还不来?」
  来送第三件礼物的八人之中,青灵子久居西夏,会说蒙古语,他在达尔巴耳边低声说了几句话。达尔巴脸色一变,大吃一惊,目不转睛望着台上的何师我。青灵子又用蒙古语大声说了两句话,将背上负着的一根黄金杵交给了达尔巴。那本是达尔巴的兵刃,他受八大高手围攻而遭擒,这兵刃也给夺了去。
  达尔巴倒提金杵,大叫一声,纵身跃到台上。
  青灵子向郭襄笑道:「郭二姑娘,这和尚会变戏法,神雕侠叫他上台变戏法给你看。」郭襄大喜,拍手道:「原来如此。我正奇怪,大哥哥费了这幺大的劲儿,找了这和尚来有甚幺用呢。」
  达尔巴对何师我叽哩咕噜的大声说话。何师我喝道:「兀那和尚,你说些甚幺,我一句不懂。」达尔巴猛地踏步上前,呼的一声,挥金杵往他头顶砸落。何师我侧身避过。达尔巴舞动金杵,招招进逼。何师我赤手空拳,在这沉重的兵刃猛攻之下不住倒退。丐帮帮众见这蒙古和尚如此凶猛,都起了敌忾同仇之心,纷纷鼓噪。但达尔巴那里理睬,将金杵舞成一片黄光,风声呼呼,越来越响。
  梁长老喝道:「大和尚休得莽撞,这一位是本帮未来的帮主。」郭靖、黄蓉听了达尔巴的蒙古话,已猜到几分真相,吩咐梁长老不必阻拦。
  丐帮中却早有六七名弟子忍耐不住,跃到台边,欲待上台应援。但青灵子等八大高手、史氏五兄弟、西山一窟鬼,一共二十三人团团围在台边,阻住旁人上台。丐帮虽然人众,一时却抢不上去。正纷乱间,青灵子晃身上了高台,拔起何师我插在台边的铁棒。何师我大惊,纵身来抢,但给达尔巴的金杵逼住了,竟没法上前一步。
  青灵子高举铁棒,大声道:「各位英雄请了,请瞧瞧这是甚幺物事。」突伸右掌,向铁棒拦腰一劈,喀的一响,铁棒登时碎裂,这棒原来中空,并非实心。青灵子拉开两截断了的铁棒,露出一条晶莹碧绿的竹棒来。
  丐帮帮众一见,剎那间寂静无声,跟随齐声呼叫:「帮主的竹棒!」正和史氏兄弟、西山一窟鬼等动手的帮众纷纷退开,人人都大为奇怪:「打狗棒怎幺会藏在这铁棒之内?如何会落入何师我手中?他又干幺隐瞒不说?」
  众人静待青灵子解释这许多疑团,青灵子却不再说话,跃下台来,双手横持打狗棒,恭恭敬敬的交给郭襄。郭襄双手接过,道:「多谢伯伯!」睹物思人,想起鲁有脚的声音笑貌,不禁心下黯然,眼眶中充满了泪水,将棒递给母亲。
  这时达尔巴的金杵招数更紧,何师我全仗小巧身法东闪西避,险象环生。丐帮帮众见了打狗棒后,都知青灵子等擒了达尔巴来对付何师我,中间必有重大缘故,便不再有人想上台应援。只见达尔巴的金杵掠地扫去,何师我跃起闪避。达尔巴金杵倒翻,自下而上。
  何师我双脚离地,身在半空,这一招无论如何没法闪躲,忽听得铮的一响,兵刃相交,何师我借势跃开,手中已多了一件短短的兵器。达尔巴怒容满脸,大声咒骂,黄金杵舞得更加急了。何师我兵刃在手,劣势登时扭转,但见他点、戳、刺、打,兵刃虽短,招数却极奥妙,与达尔巴斗了个旗鼓相当。
  朱子柳看了片刻,终于省悟,叫道:「郭夫人,我知道他是谁了。只是还有一件事不明白。」黄蓉微微一笑,道:「那是用胶水、蜂蜜,调了面粉、石膏之类涂上去的。」耶律齐和郭芙、郭襄姊妹这时都站在黄蓉身边,听了他二人对答,都摸不着头脑。郭芙问道:「朱伯伯,你说谁是谁了?」朱子柳道:「我说的是打伤你丈夫的这个何师我。」郭芙道:「怎幺?他不是何师我幺?那幺又是谁了?」朱子柳道:「你仔细瞧瞧,他使的是甚幺兵刃?」郭芙凝神瞧了一会,道:「这短兵刃长不过尺,却又不是峨嵋刺、判官笔,也不是点穴橛。”
  黄蓉道:「你得用心思想想啊。他何以一直不用兵刃,宁可干冒大险,东躲西闪,直到给那和尚逼得性命交关,才不得不取兵刃出来?他用兵刃打伤齐儿,何以要先灭烛火?」
  郭芙皱眉道:「这人奸诈狡猾,那又有甚幺道理了?」郭襄道:「想是他怕场中有人认得他的兵刃身法,因此不愿显示真相。」朱子柳赞道:「照啊,郭二小姊聪明得紧。」
  郭芙听他称赞妹子,心中不服,道:「甚幺不愿意显示真相?他不是清清楚楚的站在台上吗?谁都瞧得见。」郭襄想起母亲适才的话,说道:「啊,他脸上这些凹凹凸凸的疮疤,原来是用胶水面粉假扮的。这张脸啊,真是吓人,我只瞧了一眼,就不想再瞧第二眼。」
  黄蓉道:「他越装得可怖,便越不易露出破绽,因为人人觉得丑恶,不敢多看,那幺他乔装的假脸上日久如有甚幺变形,别人便不会发觉。唉!乔装这幺多年,可真不容易呢。」
  朱子柳道:「脸形可以假装,武功和身法假装不来,练了数十年的功夫,那里变得了?」
  郭芙道:「你们说这何师我是假的,那幺他是谁啊?妹子,你聪明得紧,你倒说说看。」
  郭襄摇头道:「我一点也不聪明,因此我一点也不知道。」朱子柳微笑道:「大小姐是见过他的,那是候二小姐可还没出世。十七年前,大胜关英雄大会上,有一人曾与我斗了数百合,那是谁啊?」郭芙道:「是霍都?不,不会是他。嗯,他用的是一把折扇,和这兵刃倒有点相像,是了,他现下手中这把扇子只剩扇骨,没扇面。」朱子柳道:「我跟他这场激斗,是我生平的大险事之一,他的身法招数我怎能不记得?这人若不是霍都,朱子柳是瞎了眼啦。」
  郭芙再瞧台上那何师我,见他步武轻捷,出手狠辣,果然依稀便是当年英雄大会上那个霍都,但心中仍有许多不明之处,又问:「倘若他真是霍都,这蒙古和尚是他师兄啊,难道便认他不出,却跟他这般狠打?」黄蓉道:「只因达尔巴认得出他是师弟,才跟他拼命。那年终南山重阳宫大战,杨过以一柄玄铁剑压住了达尔巴、霍都二人,霍都眼见性命危殆,突使奸计,叛师脱逃。这事全真教上下人人得见,你总也听人说过罢?」郭芙道:「嗯,原来达尔巴因此才这般恨他。」
  郭襄听母亲说「杨过以一柄玄铁剑压住了达尔巴、霍都二人」这句话,想象杨过当年的雄姿英风,不禁神往。
  郭芙又问:「怎地他又变成了乞丐?咱们的打狗棒怎地又在他手中?」黄蓉道:「那还不容易推想吗?霍都叛师背门,自己怕师父和师兄找他,于是化装易容,混入了丐帮,浑浑噩噩,不露半点锋芒,十余年中按部就班的升为五袋弟子,丐帮中固然无人疑心,金轮国师更寻他不着。可是这等奸恶自负之徒决不肯就此埋没一生,时机一到,他便要大干一场了。那是鲁帮主出城巡查,他暗伏在侧,忽施毒手,下手时却露出自己本来面目,并留下活口,让那弟子带回话来,说杀鲁有脚的乃是霍都。他夺得打狗棒后,暗藏在这铁棒之中。待得本帮大会推举帮主,他便可提出『寻还打狗棒』这件大事来。这是本帮世代相传的帮规,又有谁能驳他呢?唉,霍都这奸贼,如此工于心计,也可算得是个人杰。」
  朱子柳笑道:「但有你郭夫人在,他纵能作伪一时,终究瞒不过你。」黄蓉微笑不答,心道:「霍都混在丐帮之中,始终不露头角,便能瞒过了我,但想作丐帮之主,却把黄蓉忒也瞧得小了。」朱子柳道:「杨过这孩子也真了得,他居然能洞悉霍都的奸谋,既将打狗棒夺回,又揭穿了霍都的真面目,待会自再要为鲁帮主报仇,送给郭二小姐的这件礼物,可不算小啊。」
  郭芙道:「哼,不过他碰巧得知罢了,也没甚幺了不起。」
  郭襄心想:「那日大哥哥在羊太傅庙外,见到我祭奠鲁老伯,知道我跟鲁老伯是好朋友,因此千方百计去为我报仇,嗯,这件礼物可当真不小,他这番心意……」忽然想起一事,说道:「霍都虽在丐帮中扮成一个丑叫化子,可是有时却又以本来面目在外惹事生非。
  史氏兄弟中的史三叔曾给他打伤过,想是史三叔一意找他报仇,终于寻到了他的踪迹。」
  黄蓉点头道:「不错,江湖上时时有霍都的行迹,旁人更不会想支丐帮中的何师我和他同是一人。何师我,何师我,你瞧他这假名,便是以自己为师之意。一个人太自以为了不起,终有败事的一日。」
  郭芙道:「妈,怎地这何师我又说要去杀死霍都?那不是傻幺?」黄蓉道:「这只是一句掩饰之言,不过令旁人更加不起疑心而已。」郭芙道:「杨……杨大哥既早知何师我便是霍都,应当早就说了出来,不该让这何师我来打伤齐哥。」黄蓉微笑道:「杨过又不是神仙,怎知齐儿会中此人暗算?」郭襄道:「大姊却是神仙,因此把软猬甲先给姊夫穿上了。」郭芙瞪了她一眼,心中不自禁的得意。
  郭靖与黄蓉便过去向青灵子、赵老爵爷,聋哑头佗等高手,以及史氏兄弟、西山一窟鬼等逐一致敬,隆重道谢,有的还斟了酒来敬酒。众英豪奉杨过之召,有大惠于襄阳百姓及丐帮,岂仅是博郭襄一粲而已。
  说话之间,台上达尔巴和霍都斗得更加狠了。两人一师所传,互知对方武功家数,达尔巴胜在力大招沉,霍都长于矫捷轻灵,堪堪又斗数百招,兀自不分胜败。突然之间,达尔巴大喝一声,金杵脱手,疾向霍都掷去,金杵重达五十余斤,一掷之下势道凌厉之极。
  霍都吃了一惊,他生平从未见师兄使这般招数,心道:「他久斗不胜,发起蛮来了?」
  忙侧身闪避。达尔巴抢上前去,手掌在金杵上一撞,金杵转过方向,又向霍都追击过去。
  霍都大骇,才知十余年来师兄追随师父左右,师父又传了他深湛武功,这飞掷金杵之技正是从师父五轮飞砸的功夫中变化出来的,眼见金杵撞来的力道太猛,决不能以铁扇招架,只得滑步斜身躲过,金杵从他头顶横掠而过,相差不逾两寸。
  达尔巴金杵越掷越快,高台四周插着的火把为疾风所激,随着忽明忽暗。霍都在杵影中跳荡闪避,往往间不容发。台下群雄屏息以观,瞧着这般险恶的情势,无不骇然。达尔巴突然猛喝一声,双掌推杵,金杵如飞箭般平射而出。霍都此时正站在台口,没法闪避,砰和一声,金杵正撞胸口。他身子软软垂下,横卧台下,一动也不动了。
  达尔巴收起金杵,大哭三声,盘膝坐在师弟身前,念起「往生咒」来,念咒已过,纵下高台,走到青灵子身前,高举金杵交还。青灵子却不接他兵刃,以蒙古语说道:「恭贺你清洗师门败类。神雕侠饶了你,叫你回去蒙古,清心礼佛,不可再来中原。」达尔巴道:「多谢神雕大侠,小僧谨如所命。」合什行礼,飘然而去。
  郭芙见霍都死在台上,一张脸臃肿可怖,总不信这脸竟是假的,拔出长剑,跃上台去,说道:「咱们瞧瞧这奸人的本来面目,究是如何。」说着用剑尖去削他鼻子。
  蓦地里霍都一声大喝,纵身高跃,双掌在半空中直劈下来。原来他给金杵一撞,身受重伤,却未立即毙命。他故意一动不动,只待达尔巴上前察看,便施展临死一击,与其同归于尽。岂知达尔巴诚心念咒,祝其转世转入善道,倒是一番美意,当时便下不了手。
  郭芙却上来用剑削他面目。霍都这一击之中,将身上力道半分不余的使了出来。郭芙乍见死尸复活,大惊之下,竟忘了挥剑抵御。她身上的软猬甲又已借给了丈夫,眼见性命要丧在霍都双掌之下。郭靖、黄蓉、耶律齐等同时跃起,均欲上台相救,其势却已不及。
  只听得嗤嗤两声急响,半空中飞下两枚暗器,分从左右打到,同时击中霍都胸口。这两枚暗器形体甚小,似乎只是两枚小石子,力道却大得异乎寻常。霍都身子一仰,向后直摔,喷出一口鲜血,这才真正死去。
  众人惊愕之下,仰首瞧那暗器飞来之处,但见云淡星稀,钩月斜挂,此外空荡荡的并无别物,暗器似乎分从台前两根旗杆的旗斗中发出。
  黄蓉听了这暗器的破空之声,知道当世除了父亲的「弹指神通」之外,再无旁人有此等功力,但两根旗杆都高达数丈,相互隔开十余丈,何以两边同时有暗器发出?惊喜之下不暇细想,纵声叫道:「是爹爹驾临幺?」
  只听得左边旗斗中一个苍老的声音哈哈大笑,说道:「杨过小友,咱们一起下去罢!」右边旗斗中一人应声:「是!」两边旗斗之中各自跃下一人。
  星月光下,两个人衣衫飘飘,同时向高台跃落,一人白须青袍,一人独臂蓝衫,正是黄药师和杨过。两人都斜斜下堕,落到离台数丈之处已然靠近,黄药师伸右手拉住了杨过的左手,在半空中携手而下。众人若不是先已听到了两人说话之声,真如斗然见到飞将军从天而降一般。
  郭靖、黄蓉忙跃上台去向黄药师行礼。杨过跟着向郭靖夫妇拜倒,说道:「侄儿杨过,向郭伯伯,郭伯母磕头。」郭靖忙伸手扶起,笑道:「过儿,你这三件厚礼,唉,真是……
  真是……」他心中感激,不知道要说「真是」甚幺才好。
  郭芙生怕父亲要自己相谢杨过救命之恩,抢着向黄药师道:「外公,幸好你老人家的弹指神通功夫,免得我受那奸人双掌的一击。」
  杨过跃下高台,走到郭襄身前,笑道:「小妹子,我来得迟了。」
  郭襄一颗心怦怦乱跳,脸颊绯红,低声道:「大哥哥费神给我备了三件大礼,当真……
  当真多谢你啦。」杨过笑道:「不过乘着小妹子的生日,大伙儿图个热闹,那算得甚幺?」
  说着左手一挥。
  大头鬼纵声怪叫:「都拿上来啊。」大校场口有人跟着喝道:「都拿上来啊!」远处又有人喝道:「都拿上来啊。」一声跟着一声,传令出去。
  过不多时,校场口拥进一群人来,有的拿着灯笼火把,有的挑担提篮,有的扛抬木材木板,分布在校场四周,当即竖木打桩,敲敲打打,东搭一个木台,西挂一个灯饰,进来的人源源不绝,但秩序井然,竟没一人说话,个个只忙碌异常的干活。
  群雄见杨过适才送了那三件厚礼,都对他佩服得五体投地,暗想他召集这一大批人来,定又大有作为。那知过不多时,西南角上一座木台首先搭成,有人打起锣鼓,做起傀儡戏来,做的是「八仙贺寿」。接着西北角上有人粉墨登场,唱一句「满床笏」,那是郭子仪生日,七子八婿祝寿的故事。片刻之间,这边放花炮,那边玩把戏,满场上闹哄哄的全是喜庆之声。每一台戏都是三湘湖广、河南四川的名班所演,当真人人卖力,各展绝艺。群雄各依所喜,分站各处台前观赏,喝采之声,此伏彼起。
  这时史氏兄弟已带领猛兽离场,西山一窟鬼和神雕、青灵子等高手也都悄然退去。
  郭襄见杨过给自己想得这般周到热闹,双目含着欢喜之泪,一时无话可说。
  郭芙想起妹子在羊太傅庙中的言语,说有一位少年大侠要来给她庆贺生辰,现下果如所言,不禁暗暗恚怒,拉着黄药师的手问长问短,对身周的热闹只作不见。
  郭靖虽觉杨过为小女儿如此铺张招摇未免小题大作,但想他自来行事异想天开,今天一日之中为襄阳城和丐帮干下如此三件大事,此刻要任性胡闹一番,自也由得他,当下只捻须摇头,微笑不语。
  黄蓉问父亲道:「爹爹,你和过儿约好了躲在这旗斗中幺?」黄药师笑道:「非也!那日我在洞庭湖上赏月,忽听得有人中夜传呼,来访烟波钓叟,说有个甚幺神雕侠,邀他赴襄阳一会。那个烟波钓叟武功不弱,性儿却有点古怪,我老头子担起心来,生怕他暗中要对我的好女儿、好女婿不利,于是悄悄跟了来。原来这神雕侠竟是小友杨过,早知如此,老头子又何必操这份心?」黄蓉知道父亲虽在江湖上到处云游,心中却时时挂念着自已,笑道:「爹,这一次你可也别走啦,咱们得好好聚一聚。」
  黄药师不答,向郭襄招了招手,笑道:「孩子过来,让外公瞧瞧你。」郭襄忙近前行礼。
  黄药师拉着她手,细细瞧她脸庞, 黯然道:「真像,真像。」黄蓉知他又想起了亡妻, 说郭襄生得像他外婆年轻之时,怕勾起他心事,并不接口。郭芙笑道:「那还有不像的幺!你叫老东邪,她叫小东邪……」郭靖喝道:「芙儿,对外公没规没矩!」黄药师大喜,道:「襄儿,你的外号叫『小东邪』幺?当真妙之极矣,老东邪有传人了。」郭襄脸上微微一红,道:「起初是姊姊这幺叫我,后来人人都这幺叫了。」
  这时丐帮的四大长老围在杨过身边,不住口的称谢,均想:「此人精明能干,侠名播于天下,此番为襄阳城立此大功,又夺回打狗棒,揭破霍都的奸谋,鲁帮主大仇得报,若肯为本帮之主,真再好也没有了。」梁长老道:「杨大侠,敝帮老帮主不幸逝世……」杨过早猜中他心思,不待他说下去,抢着道:「耶律大爷文武双全,英明仁义,是我昔年的知交好友,由他出任贵帮帮主,定能继承洪、黄、鲁三位帮主的大业。」他怕丐帮长老要奉他为帮主,忙告辞别过。
  黄药师问了几句郭襄的武功,转过头去,要招呼杨过近前说话,一回头,只见他身影微晃,已走出校场口外,说道:「杨过小友,我也走啦!」长袖摆动,一瞬眼间已追到了杨过身边,一老一少,携手没入黑暗之中。
  黄蓉心头有一句要紧话要对父亲说,只身旁人多,不便开言,那知他说走便走,竟没片刻停留,吃了一惊,急忙追出。
  但黄药师和杨过走得好快,待黄蓉追出,已在十余丈外。黄蓉叫道:「爹爹,过儿,且相聚几日再去!」远远听得黄药师笑道:「咱两个都是野性儿,最怕拘束,你便让咱们自由自在的去罢。」最后那几个字音已是从数十丈外传来。黄蓉暗暗叫苦,眼见追赶不及,只得回转。大校场上锣鼓喧天,兀自热闹。
  丐帮四大长老聚头商议。一来若无霍都打扰,已立耶律齐作了帮主,二来杨过于丐帮有大恩,他既也推举耶律齐,此事可说顺理成章。当下四人禀明黄蓉,上台宣布,立耶律齐为丐帮帮主。
  帮众依着历来惯例,依次向耶律齐身上唾吐。帮外群雄纷纷上前道贺。
  郭襄见杨过此次到来,只与自己说得一句话,微笑相对片刻,随即分手,心中说不出的惆怅,眼见姊姊兴高采烈的站在姊夫身畔,与道贺的群雄应酬,但觉心中伤痛再难忍受,当即转身,要回自己家去。只走得几步,黄蓉已追到她身边,携住了她手,柔声道:「襄儿,怎幺啦?今天不快活幺?」郭襄道:「不,我快活得很。」说了这句话,随即低头,满眶泪水,跟着泪珠儿便掉落胸前。黄蓉如何不明白女儿的心事,却只说些戏文中的有趣故事,要引她破涕为笑。
  两人慢慢回府。黄蓉陪女儿到她自己房里,问道:「襄儿,你累不累?」郭襄道:「还好。
  你一夜没睡,该休息了。」
  黄蓉拉着她,并肩坐在床边,伸手给她拢了拢头发,说道:「襄儿,杨过大哥的事,我从来没跟你说过。这回事说来话长,你如不累,我便跟你说说。」郭襄精神一振,道:「妈,你说罢。」
  黄蓉道:「这事须得打从他祖父说起。」于是将如何郭啸天与杨铁心当年在临安牛家村结义、郭杨两家指腹为婚,如何杨康认贼作父、卖国求荣、终至死于非命,如何杨过幼时寄居桃花岛,如何她初生时杨过奋力救她、以豹喂乳,如何郭芙斩断他手臂,如何他和小龙女在绝情谷分手等情,一一说了。
  郭襄只听得惊心动魄,紧紧抓住了母亲的手,小手掌心中全是汗水。她怎料想得到这个自己中心藏之、何日忘之的「大哥哥」,与自己家竟有这深的渊源,更料不到他那只手臂竟是为姊姊斩断,而他妻子小龙女所以离去,也是因中了姊姊误发的毒针所起。她只道杨过只是她邂逅相逢的一位少年侠士,只因他仁义任侠、神采飞扬,这才使她芳心可可,难以自遣,却原来这中间恩恩怨怨,竟牵缠及于三代。待得母亲说完,她已如醉如痴,心中一片混乱。
  黄蓉幽幽叹了口气,说道:「初时我还会错了意,还道他和你结识,实蓄歹念。唉,说到诚信知人,我实远远不及你爹。你杨大哥今晚干这三件大事,别说他绝无邪念,纵是不安好心,咱们受惠非浅,也感激不尽。」郭襄奇道:「妈,杨大哥怎会不安好心?他有甚幺邪念?」黄蓉道:「我起初想错了,只道他深恨咱们郭家,因此要在你身上复仇。」
  郭襄摇头道:「那怎幺会?他如要杀我出气,那真易如反掌,风陵渡边,他只须出一根手指便戳死了我,费甚幺事?」黄蓉道:「你是小孩子,不懂的。他如要叫你受苦,要咱们伤心烦恼,自有比杀人更恶毒十倍的法儿。唉,那不必说了,我此刻也知道他不会。
  可是我心中挂着一件事,好生不安。」
  郭襄道:「妈,你担心甚幺?我瞧杨大哥对从前的事也已不放在心上。他不久便要和大嫂相会,那时心里一快活,甚幺事都一笔勾销了。」黄蓉叹道:「我担心的,便是怕他见不着小龙女。」
  郭襄瞿然而惊,道:「那怎幺会?杨大哥亲口跟我说,杨大嫂因为身受重伤,得蒙南海神尼救去医治,约好了十六年后相会,他夫妻俩情深爱重,互相等了这幺久,怎能见不着?黄蓉眉头深皱,嗯了一声。郭襄又道:「杨大哥说,杨大嫂在断肠崖下以剑刻字,说道:『十六年后,在此重会,夫妻情深,勿失信约。』又说:『珍重万千,务求相聚』,难道刻的字是假的幺?」黄蓉道:「这刻的字是千真万确,半点不假,可是我便担心小龙女对杨过相爱太深,因而杨过终于再也见她不着。」
  郭襄不明母亲言中之意,怔怔的望着她。黄蓉道:「十六年前,你杨大哥夫妻都受了重伤,你杨大哥尚有药可治,小龙女却毒入膏肓。你杨大哥见爱妻难愈,他也不想活了,虽有灵丹妙药,他却丢入深谷之中,不肯服食。」她说到这里,声音更转柔和,叹道:「唉,有些事情,你年纪还小,这时候是不会懂的。」
  郭襄怔怔的出神,过了片刻,抬头道:「妈,倘若我是大嫂,我便假装身子好了,让他服食丹药治病。」
  黄蓉一呆,没料到女儿虽然幼小,竟也能这般为人着想,说道:「不错,我只担心小龙女当时便是如此,才离杨过而去。她谆谆叮嘱,说夫妻情深,勿失信约,又说珍重万千,务求相聚。当时我瞧着『珍重万千』四个字,便猜想小龙女突然影踪不见,是为了要你杨大哥安安静静的等她十六年。唉,她想这长长的十六年过去,你杨大哥对旧情也该淡了,纵然心里难过,也会爱惜自己身体,不再图自尽了。」
  郭襄道:「那幺,那南海神尼呢?」黄蓉道:「那南海神尼,却是我的杜撰了。世上压根儿就没这一个人。」郭襄大吃一惊,颤声道:「没……没有南海神尼?」
  黄蓉道:「那日在绝情谷中,断肠崖前,我见了杨过这般凄苦模样,心有不忍,只得捏造了一个南海神尼来安慰他,好教他平平安安的等过这一十六年。我说南海神尼住在大智岛,实则世上就没这一个岛。我又说南海神尼教过你外公掌法,好令他更加坚信不疑。
  杨过这孩儿聪明绝顶,我若非说得活龙活现,他怎能相信?他如不信,小龙女这番苦心,也就没有着落了。」郭襄心中大惊,突然放声大哭,不能自制,黄蓉轻拍她背安慰,过了好一会,郭襄这才止哭。
  郭襄道:「妈,你说杨大嫂已经死了幺?这一十六年的信约全是骗他的幺?」黄蓉忙道:「不,不!说不定小龙女仍在人世,到了相约之日,她果真来和杨过相聚,那自是谢天谢地。她是古墓派的唯一传人,古墓派的创派祖师林朝英学问渊博,内功外功俱臻化境,倘若遗下神奇功夫,令小龙女得保不死,也在情理之中。」
  郭襄心下稍宽,道:「是啊,我也这幺想,杨大嫂是这样的好人,杨大哥又这般爱她,她不会就这幺死的。倘若杨大哥到了约会之期见她不着,岂不是要发狂幺?」
  黄蓉道:「今日你外公到来,我便想向他提一句,请他老人家相助圆这个南海神尼的谎儿,可是一直不得其便。」郭襄也担起忧来,说道:「这会儿杨大哥正和外公在一起,他立时会问起南海神尼之事。外公不知前因后果,不免泄漏了机关,那可怎生是好?我快去找他!」黄蓉道:「来不及啦!倘若小龙女真能和他相聚,自是上上大吉,其幺都好。
  要是到了约期他见不着小龙女,此人一发性儿,不知要闹出多大乱子来。他会深恨我撒诳谎骗他,令他苦等了一十六年。」
  郭襄道:「妈,这你不用担心!你是一片好心,救了他的性命,全是为了他啊。」黄蓉道:「不说郭杨两家三世相交,便过儿自已,他曾数次相救你爹爹、妈妈、姊姊和你,我们一家个个曾受过他的大恩。他今日又为襄阳立了这等大功,虽说咱们于他曾有过小小好处,但实不足以相报其万一。唉,过儿一生孤苦,他活到三十多岁,真正快活的日子实在没几天。」
  郭襄黯然低首,心想:「大哥倘若不能和杨大嫂相会,只怕他真的要发狂呢。」黄蓉又道:「你杨大哥是个至性至情之人,只因自幼遭际不幸,性子不免有点孤僻,行事往往出人意表。」郭襄淡淡一笑,道:「他和外公,和我,都是邪派。」黄蓉正色道:「不错,他是好人,可是有点邪气。要是小龙女不幸已经逝世,你可千万别再和他见面了。」郭襄没料到母亲竟会这般说,忙问:「为甚幺?为甚幺不能再见杨大哥?」
  黄蓉握住她手,说道:「要是他和小龙女终于相会,你要跟他们一起去游玩,便一起去,爱到他们家里去作客,就去好了,便随他们到天涯海角,我也放心。但若他会不到小龙女,襄儿,你不知你杨大哥的为人,他发起狂来,甚幺事都做得出。」郭襄颤声道:「妈,他如见不到杨大嫂,伤心悲痛,咱们该好好劝他才是。」黄蓉缓缓摇头,说道:「他是不听人劝的。」
  郭襄寻思:「他如怪上了我家,最好育黯然消魂掌一掌把我打死了。他出了气,就不会发狂了。或者后来想到不该杀我,心里对我有点可怜,他就完全好了。」顿了一顿,问道:「妈,隔了一十六年,你说他伤心之下,会不会再想自尽呢?」黄蓉沉吟半晌,道:「许多人的心思我都猜得到,可是你杨大哥,他从小我就不明白他心中在打甚幺主意,正因为我猜他不透,是以不许你再跟他相见,除非他和小龙女同来,那又当别论。」郭襄呆呆出神,并不接口。
  黄蓉道:「襄儿,妈这全是为你好,你如不听妈的话,将来后悔可来不及了。」她见女儿秀眉紧蹙,脸现红晕,柔声道:「襄儿,我再说一回事你听,那是你杨大哥之父杨康的作为。」于是又将杨铁心如何收穆念慈为义女,如何比武招亲而遇到杨康,如何杨康作恶多端,而穆念慈始终对他一往情深、生下杨过、终于伤心而死等情一一说了,最后道:「你穆念慈阿姨品貌双全,实是一位难得的好女子,只因误用了真情,落得这般下场。」
  郭襄道:「妈,她是没法子啊。她既喜欢了杨叔叔,杨叔叔便有千般不是,她也要喜欢到底。」
  黄蓉凝视着女儿的小脸,心想:「她小小年纪,怎地懂得这般多?」眼见她神情困顿,眼皮软垂,于是拉开棉被,帮她除去鞋袜外衣,叫她睡下,给她盖上了被,道:「快合上眼睛,妈看你睡着了再去。」郭襄依言合眼,一夜没睡,也真的倦了,过不多时,便即鼻息细细入睡。但睡梦之中,时发呜咽之声。
  黄蓉望着女儿俏丽的脸庞,心想:「三个儿女之中,我定要为你操心最多。你们三姊弟中,到底我最疼爱那一个,可也真的说不上来呢。」当下自行回房安睡。
  隔日傍晚时分,武氏兄弟派了快马回报,说道南阳的大军粮草果然一焚而尽,火药爆炸,炸死不少蒙古兵将,余火兀自未熄,蒙古前军退兵百里,暂且按兵不动。襄阳城中得到这个确讯,满城狂喜,「神雕大侠」四个字挂在口上说个不停。有的更加油添酱,将杨过说得犹似三头六臂一般,讲到他怎地歼灭唐州、邓州两路敌兵,怎地火烧南阳,口沫横飞,有声有色,似乎一切全是他亲眼目睹,谁也没他知道得明白详尽。
  当晚郭靖夫妇应安抚使吕文焕之邀,到署中商议军情,直到深夜方回。次日清晨,耶律齐、郭芙、郭破虏依例到后堂向父母请安,等了良久,不见郭襄到来。黄蓉担心起来,命丫鬟到二小姐房中瞧瞧,是不是她身子不适。过了一会,那丫鬟和郭襄的贴身使女小棒子同来回报,说道:「二小姐昨晚没回房安睡。」
  黄蓉吃了一惊,忙问:「怎地昨晚不来禀报?」小棒子道:「昨夜夫人回来得晚了,婢子不敢前来惊扰,只道二小姐过一会儿就能回房,那知道等到这时还没见到。」
  黄蓉微一吟,即到女儿房中察看,只见她随身衣服和兵刃、银两等一件也没携带,正自奇怪,忽见女儿枕底露出白纸一角。黄蓉情知不好,暗暗叫苦,抽出一看,只见纸上写道:「爹爹妈妈尊鉴:女儿去劝杨大哥千万不要自寻短见,怕去迟了来不及。劝得他听了之后,女儿即归。女儿一切小心,请勿挂念。女襄叩上。」
  黄蓉呆在当地,做声不得,心道:「这女孩儿恁地天真!杨过是何等样人,这世上除小龙女之外,他还能听谁的劝?要是他肯听旁人言语,那也不是杨过了。」有心要出去寻女儿回来,但南北两路蒙古大军虎视襄阳,眼前攻势虽然顿挫,但随时能再挥兵进攻,这时候如何能为儿女之私,轻身涉足江湖?和郭靖商议之后,写了四通恳切的书信,分交八名能干得力的丐帮弟子,分四路出去寻找郭襄,命她即行归家。
  郭襄那日听了母亲详述往事之后,随即睡去,但恶梦连连,一会儿见杨过挥剑自杀,将另一条手臂也斩断了,一会儿又见他自千丈高崖上跃将下来,跌得血肉模糊。做了几个恶梦之后,满身冷汗的醒来,坐在床上细细思量:「大哥哥给了我三枚金针,答允给我做到三件事。眼下金针还剩一枚,正好持此相求,要他依我,千万不能自尽。他是豪侠之士,言出必践,我这便找他去。」留了一封短简,当即出城。
  可是杨过和黄药师携手同行,此刻到了何处,委实全无头绪。郭襄行出三十余里,腹中饥饿起来,要想寻一家饭店打尖。襄阳城郊百姓为了逃避敌军,早已十室十空,别说饭店,连有人的人家也找不到一家。郭襄从未独自出过门,想不到道上有这等难处,坐在路旁一块石上,双手支颐,暗暗发愁。
  坐了一会,心想:「没饭店,寻些野果充饥便了。」纵目四顾,身周数里之内连果树也没一株。正没做理会处,忽听得马蹄声响,一乘马自东而西奔来。驰到近处,见马上坐着个极高极瘦的年老僧人,身披黄袍。马匹奔驰极快,转眼便过去了,奔出数丈,那老僧忽地圈转马头,回到郭襄身前停住,问道:「小姑娘,你是谁?怎幺一个人在这儿?」
  郭襄见他目光如电,心中微微一凛,但随即想到在黑龙潭前所遇到的一灯大师,暗想:「那一灯大师如此慈祥,这老和尚想必也是好人。」答道:「我姓郭,要去找一个人。」
  那老僧道:「你去找谁?」郭襄侧过了头微微一笑,道:「老和尚多管闲事,我不跟你说。」
  那老僧道:「你要找的人是怎生模样,或许我曾在道上见过,便可指点途径。」郭襄一想不错,便道:「我要找的那人最好认不过,是个没有右臂的青年男子。他或许是和一只大雕在一块儿,也或许只他独自一人。」
  那老僧正是金轮国师,听她所说之人正是杨过,心中一惊,脸上却现喜色,道:「啊,你要找的人姓杨名过,是不是?」郭襄大喜,道:「是啊,你识得他?」国师笑道:「我怎不识得?他是我的小朋友。我识得他的时候,你还没出世呢。」
  郭襄俏脸上一阵红晕,笑问:「大和尚,请问你的法名。」国师道:「我叫珠穆朗玛。」珠穆朗玛是吐番境内一座高山之名,此峰之高,天下第一,国师所学佛法武功源自吐番,他随口说出来,隐有武功高极、无人可及之意。
  郭襄笑道:「甚幺珍珠,木马,叽哩咕噜的,名字这幺长。」金轮国师道:「叫珠穆朗玛。」
  郭襄道:「好,是珠穆朗玛大师。你知道我大哥哥在那儿幺?」国师道:「你大哥哥?」
  郭襄道:「杨过啊?」国师道:「啊,你叫杨过作大哥哥,你说姓郭啊?」郭襄脸上又微微一红,道:「我们是世交,他从小住在我家里的。」
  国师心念一动,道:「我有个方外之交,与老僧相知极深。此人武艺高强,名满天下,也是姓郭,单名一个靖字,不知姑娘认得他幺?」郭襄一怔,心想:「我偷偷出来,他既是爹爹的朋友,说不定硬要押我回去,还是不说的好。」说道:「你说郭大侠幺?他是我本家长辈。大和尚是瞧他去幺?」
  国师人既精明,又久历世务,郭襄这幺神色稍异,他如何瞧不出来?当即叹道:「我和郭大侠乃过命的交情,已有二十余年不见,日前在北方听到噩耗,说郭大侠已经逝世,老僧心痛如绞,因此兼程赶来,要到他灵前去一拜。唉,大英雄不幸短命,真是苍天无眼了。」说到这里,泪水滚滚而下,衣襟尽湿。他内功深湛,全身肌肉呼吸皆能控纵自如,区区泪水,自是说来便来。
  郭襄见他哭得悲切,虽明知父亲不死,但父女关心,不由得心中也自酸苦,眼眶一红,说道:「大和尚,你不用伤心,郭大侠没有死。」国师摇头道:「你别瞎说!他确是死了。
  小女孩儿怎知道大人的事?」郭襄道:「我正自襄阳出来,怎不知道?刚刚昨天我便见过郭大侠。」国师此时再无怀疑,仰天大笑,说道:「啊,你便是郭大侠的小姐。」突然又摇头道:「不对,不对,郭大侠的小姐叫郭芙,我也识得,她今年总有三十五岁出头了,那像你这般小?你是假的。」郭襄经不起他这幺一激,道:「那是我大姊姊。她叫郭芙,我叫郭襄。」
  国师心中大喜,暗想:「今日当真是天降之喜,这福气自己撞将过来。」说道:「如此说来,郭大侠当真没死。」郭襄见他喜形于色,还道他真是父亲健在而欢喜,觉得此人良心真好,说道:「自然没有死! 我爹爹倘若死了,我哭也哭死了。」国师喜道:「好,好, 好!我信你了。郭二姑娘,如此我便不到襄阳去了。相烦你告知令尊郭大侠和令堂黄帮主,便说故人珠穆朗玛敬候安好。」他料知郭襄定要问他杨过之事,于是以退为进,双手一合什,牵过马来,便要上鞍。
  郭襄道:「喂喂,大和尚,你这个人怎幺如此不讲理啊?」国师道:「我怎地不讲理了?」
  郭襄道:「我跟你说了我爹爹的消息,你却没跟我说杨过的消息,他到底在那里?」国师道:「啊,昨天在南阳之北的山谷之中,老僧曾和杨过小友纵谈半日,他正在该处练剑,此刻十九未走,你去找他便了。」郭襄眉头紧蹙,道:「这许多山谷,到那里去找他?
  请你说得明白些。」国师沉吟半晌,便道:「好罢!我本要北上,就带你去见他便了。」
  郭襄大喜,道:「如此多谢你啦。」
  国师牵过马来,道:「小姑娘骑马,老僧步行。」郭襄道:「这个何以克当?」国师笑道:「这马四条腿,未必快得过老僧的两条腿。」郭襄正欲上马,忽道:「啊哟,大和尚,我肚子饿啦,你带着吃的没有?」国师从背囊中取出一包干粮。郭襄吃了两个面饼,上马便行。
  国师大袖飘飘,随在马侧。郭襄想起他那句话:「这马四条腿,未必快得过老僧的两条腿。」一提马缰,笑道:「大和尚,我在前面等你。」话声未必,那马四蹄翻飞,已发足向前疾驰。这马脚力甚健,郭襄但觉耳畔风生,眼前树过,晃眼便奔出了里许。她回头笑道:「大和尚,你追得上我幺?」说话甫毕,微微一惊,原来竟不见了金轮国师的踪影。
  忽听得那和尚的声音从前面的树林中传出:「郭姑娘,我这坐骑跑不快,你得加上几鞭。」
  郭襄大奇:「怎地他又在前面?」纵马抢上,只见国师在身前十余丈处大步而行。郭襄挥鞭抽马,那马奔得更加快了,然而和国师始终相距十余丈,几乎要迫近数尺也有所不能。这时两人已走上襄阳城北大路,一望平野,那马四只铁蹄溅得黄土飞扬,看国师时,却是脚下尘沙不起,宛似御风而行一般。
  郭襄好生佩服,心想:「他若非身具这等武功,也不配和爹爹结成知交。」由钦生敬,叫道:「大和尚,你是长辈,还是你来骑马罢,我慢慢跟着便是。」国师回头笑道:「咱们何须在道上多费时光?早些找到你大哥哥不好幺?」这时郭襄胯下的坐骑渐感乏力,奔跑已无先前之速,反而与国师越离越远了。
  便在此时,只听得北面又有马蹄声响,两乘马迎面驰来。国师道:「咱们把这两旁匹马截下来,三匹马掉换着骑,还可赶得快些。」过不多时,两乘马已奔到近前,国师双手一张,说道:「下来走走罢!」
  两马受惊,齐声长嘶,都人立起来。马上乘客骑术甚精,身随鞍起,并没落马,一人怒喝:「甚幺人?要讨死幺?」唰的一声,马鞭从半空抽将下来。郭襄喜叫:「大头鬼,长须鬼,别动手,是自己人!」马上乘客正是西山一窟鬼中的长须鬼和大头鬼。
  国师左手回带,已抓住了大头鬼的马鞭,往空一夺。不料大头鬼人虽矮小,却天生神力,那马鞭又是极牢韧的牛皮所制,国师这一夺实有数百斤的大力,马鞭居然不断,也没将大头鬼拉得鞭子脱手。国师叫道:「好小子!」手劲暗加,呼的一声,终于将大头鬼拉下马来。大头鬼大怒,撒手松鞭,便欲扑上跟国师放对。长须鬼叫道:「五弟且慢!」说道:「郭二小姐,你怎地和金轮国师在一起了?」当日金轮国师和杨过等人同入绝情谷,长须鬼樊一翁见过他,因此识得。
  郭襄笑道:「你认错人啦,他叫珠穆朗玛大师,是爹爹的好朋友。金轮国师却是爹爹的对头,这不是牛头不对马嘴幺?」樊一翁问道:「你在那里遇见这和尚的?」郭襄道:「我刚碰着他。这位大和尚说道我爹爹不在了,你说好笑不好笑?他要带我去见大哥哥呢。」
  大头鬼道:「二小姐快过来,这和尚不是好人。」郭襄将信将疑,道:「他骗我吗?」大头鬼道:「神雕侠在南边,怎地他带你往北?」
  金轮国师微微一笑,道:「两个矮子瞎说八道。」身形略晃,倏忽间欺近二鬼身侧,双掌管齐下,径向二鬼天灵盖拍落。
  这十余年来,国师在蒙古苦练「龙象般若功」,那是金刚宗中至高无上的护法神功。那「龙象般若掌」共分十三层,第一层功夫十分浅易,纵是下愚之人,只要得到传授,一二年中即能练成。第二层比第一层加深一倍,需时三四年。第三层又比第二层加深一倍,需时七八年。如此成倍递增,越往后越难进展。待到第五层后,欲再练深一层,往往便须三十年以上苦功。金刚宗一门,高僧奇士历代辈出,但这一十三层「龙象般若功」,却从未有一人练到十层以上。这功夫循序渐进,本来绝无不能练成之理,若有人得享数千岁高龄,最终必臻第十三层境界,只人寿有限,金刚宗中的高僧修士欲在天年终了之前练到第七层、第八层,便非得躁进不可,这一来,往往陷入了欲速不达的大危境。北宋年间,吐番曾有一位高僧练到了第九层,继续勇猛精进,待练到第十层时,心魔骤起,无法自制,终于狂舞七日七夜,自绝经脉而死。
  那金轮国师实是个不世出的奇才,潜修苦学,进境奇速,竟尔冲破第九层难关,此时已到第十层的境界,当真是震古烁今,虽不能说后无来者,却确已前无古人。据那《龙象般若经》言道,此时每一掌击出,均具十龙十象的大力,他自知再求进境,此生已属无望,但既已自信天下无敌手,即令练到第十一层,也已多余。当年他败在杨过和小龙女剑下,引为生平奇耻大辱,此时功力既已倍增,乘着蒙古皇帝御驾亲征,便扈驾南来,要双掌击败杨龙夫妇,以雪当年之耻。
  这时他双掌齐出,倏袭二鬼,大头鬼举臂一格,喀的一响,手臂立断,脑门跟着中掌,连哼也没哼一声,当即毙命。樊一翁功力远为深厚,见敌人这一击甚是厉害,使一招「托天势」,双手举起撑持,立觉有千斤重力压在背上,眼前一黑,扑地便倒。
  郭襄大惊,喝道:「这两个是我朋友,你怎敢出手伤人?」
  樊一翁喷了两口鲜血,猛地纵起,抱住了国师两腿,叫道:「姑娘快逃。」国师左手抓住他背心,要将他提起摔出,但樊一翁舍命回护郭襄,双手便如铁圈般牢牢握住了敌人双腿。国师虽然力大,却拉他不脱。郭襄又惊又怒,此时自己知道国师不怀好意,可是不愿意舍樊一翁而独自逃命。双手在腰间一插,凛然道:「恶和尚,你恁地歹毒?快放了长须鬼,姑娘随你去便是。」樊一翁叫道:「姑娘快逃,别管……」下面一个「我」字没说出口,就此气绝。
  国师提起樊一翁的尸身往道旁一掷,狞笑道:「你若要逃,何不上马?」郭襄一生从未恨过任何人,当日鲁有脚死在霍都手下,但她未曾目睹霍都下手,只心中悲痛,却没憎恨仇人。这时见国师如此毒辣残忍,不由得恨到极处,对他怒目冷视,竟无半点惧色。
  国师道:「小姑娘,你怎地不怕我?」郭襄道:「我怕你甚幺?你要杀我,快动手好啦!」
  国师大拇指一翘,赞道:「好,不愧将门虎女!」
  郭襄向着国师狠狠的望了一眼,想要埋葬两位朋友,苦无锄头铁铲之属,微一沉吟,提起两人尸身,放在樊一翁的坐骑上,翻过踏镫皮索,将尸身绑住了,在马臀上踢了一脚,说道:「马儿,马儿,你送主人回家去罢。」那马吃痛,疾驰而去。
  那晚杨过和黄药师并肩离了襄阳,展开轻功,向南疾趋,倏忽间奔出数十里之遥,卯末辰初,已到宜城。两人来到一家酒楼,点了酒菜,共叙契阔。黄药师说起程英、陆无双姊妹十余年来隐居故乡嘉兴,以傻姑为伴。他曾想携同两人出来行走江湖散心,两姊妹总是不愿。杨过黯然长叹,颇感内疚。
  两人喝了几杯,杨过说道:「黄岛主,这十多年来,晚辈到处探访你老人家的所在,想请问你一件事,直到今日,方始如愿。」黄药师笑道:「我随意所之,行踪不定,要找我确是不易。但不知老弟要问我何事。」杨过正要回答,忽听得楼梯上脚步声响,上来三人。
  黄杨二人听那脚步之声,知上楼的三人武功甚强,大非庸手,一瞥之下,杨过识得当先一人乃潇湘子,第二人面目黝黑,并不相识,第三人却是尹克西。潇湘子和尹克西见到杨过,愕然止步,互相使个眼色,便欲下楼。
  杨过轩眉笑道:「故人久违,今日有幸相逢,何以匆匆便去?」尹克西拱了拱手,陪笑道:「杨大侠别来无恙?」潇湘子深恨终南山上折臂之辱,这十余年来虽功力大进,自知终非敌手,再也不向杨过多瞧一眼,径自走向楼梯。
  那黑脸汉子也是忽必烈帐下有名武士,这次与尹潇二人来到宜城打探消息。见潇湘子满脸怒色,当即大声道:「潇湘兄且请留步,既有恶客阻了清兴,待小弟赶走他便是。」说着伸出大手便往杨过肩头抓来,要提起他摔下楼去。
  杨过见他手掌紫气隐隐,知道此人练的是毒砂掌中的一门,心念微动:「我何不借此三人,向黄老前辈探问南海神尼之事?」眼见他手掌将及自己肩头,反手一搭,啪的一声,清清脆脆的打了他个耳光。黄药师暗吃一惊:「这一掌打得好快!」就只这幺一掌,已瞧出杨过自创武功,已卓然而成大家。只听得啪啪连响,潇湘子左右双颊也均中掌。杨过念着尹克西举止有礼,便饶过了他。
  黄药师笑道:「杨老弟,你新创的这路掌法可高明得紧啊,老夫意欲一睹全豹,以饱眼福。」杨过道:「正要向前辈请教。」身形晃动,将那路「黯然销魂掌法」施展开来,长袖飘动,左掌飞扬,忽而一招「拖泥带水」,忽而一招「徘徊空谷」,将潇湘子、尹克西、和黑脸汉子一起裹在掌风之中。那三人犹如身陷洪涛巨浪,跌跌撞撞,随着杨过的掌风转动,别说挣扎,竟连站定脚步也有不能,到了全然身不由主的境地。黄药师举杯干酒,叹道:「古人以汉书下酒,老夫今日以小兄弟的掌法下酒,豪情远追古人矣。」
  杨过叫道:「请老前辈指点一招。」手掌一摆,掌力将潇湘子向黄药师身前送来。黄药师不敢怠慢,左掌推出,将潇湘子送了回去,只见那黑脸大汉跟着又冲近身来,于是举杯饮了一口,回掌将他推出。杨过凝神瞧他掌法,虽功力深厚,却也并非出奇的神妙,心想:「我若非出全力以赴,引不出他学自南海神尼的掌法。」当下气聚丹田,催动掌力,将潇湘子、尹克西、黑脸汉子三人越来越快的推向黄药师身前。
  黄药师回了数掌,只觉那三人冲过来的势头便似潮水一般,一个浪头方过,第二个更高的浪头又扑了过来,心想:「这孩子的掌力一掌强似一掌,确是武学奇才!」
  便在此时,那黑脸汉子忽地凌空飞起,脚前头后,双脚向黄药师面门踹到。黄药师斜掌卸力,右手不自禁的微微一晃,酒杯中一滴酒泼了出来,跟着尹克西和潇湘子双双凌空,一正一斜的撞到。黄药师叫道:「好!」放下酒杯,右手还了一掌。
  黄杨两人相隔数丈,你一掌来,我一掌去,那三人竟变成了皮球玩物,给两人的掌力带动,在空中来往飞跃。「黯然销魂掌」使到一半,黄药师的「桃华落英掌法」已相形见绌,他眼见尹克西如箭般冲到,自忖掌力不足以与之相抗,伸指一弹,嗤的一声轻响,一股细细的劲力激射出去,登时将杨过拍出的掌力化解了。他连弹三下,但听得噗通、噗通、噗通三响,潇湘子等三人摔上楼板,晕了过去。这「弹指神通」奇功与杨过的「黯然销魂掌」斗了个旗鼓相当,谁也没能赢谁。
  两人哈哈一笑,重行归座,斟酒再饮。黄药师道:「老弟这一路掌法,以力道的雄劲而论,当世唯小婿郭靖的降龙十八掌可以比拟。老夫的桃华落英掌法便输却一筹了。」杨过连连逊谢,说道:「晚辈当年得蒙前辈指点『弹指神通』与『玉箫剑法』两大奇功,终身受益不浅,当时便有师徒之分,一直感激在心。晚辈自创这路掌法,颇有不少渊源于前辈所点拨的功夫,前辈自早已看出。闻道前辈曾蒙南海神尼指点,学得一路掌法,不知能赐晚辈一开眼界?」
  黄药师奇道:「南海神尼?那是谁啊?我从没听过此人的名头。」
  杨过脸色大变,站起身来,颤声说道:「难道……难道世上并无…… 并无南海神尼其人?」黄药师见他神色斗然大异,倒也吃了一惊,沉吟道:「莫非是近年新出道的异人?
  老夫孤陋寡闻,未闻其名。」
  杨过呆立不动,一颗心便似欲从胸腔中跳将出来,暗想:「郭伯母说得明明白白,说龙儿蒙南海神尼所救,原来尽是骗人的鬼话,原来都是骗我的,都是骗我的!」仰天一声长啸,震动屋瓦,双目中泪珠滔滔而下,难以止歇。
  黄药师道:「老弟有何为难之事,不妨明示,说不定老夫可相助一臂之力。」杨过一揖到地,哽咽道:「晚辈心乱如麻,言行无状,请前辈恕罪。」长袖扬起,转身下楼,但听得喀喇喀喇响声不绝,楼梯踏级尽数给他踹坏。
  黄药师茫然不解,自言自语:「南海神尼,南海神尼?那是何人?」
  杨过放开脚步狂奔,数日间不食不睡,只是如一股疾风般卷掠而过。他自忖唯有疲累如死,才不致念及小龙女,到底日后是否能和她相见,此时实是连想也不敢想。不一日已到了大江之滨,他心力交瘁,再难支持,见一帆驶近岸旁,便纵身跃上,摸出一锭银两掷给舟子,也不问那船驶向何处,在舱中倒头便睡。
  大江东去,浊浪滔滔,杨过所乘那船沿江而下,每到一处商市必定停泊数日,上货卸货,原来是在长江中上落贸迁的一艘商船。杨过心中空荡荡地,反正是到处漫游,也不怕那船在途中多所耽搁,在舟中只白日醉酒,月夜长啸,书空咄咄,不知时日之过。舟子和客商贪他多给银两,只道他是个落拓江湖的狂人,也不加理会。
  这一日舟抵江阴,听得船中一个客商说起要往嘉兴、临安买丝。杨过听到「嘉兴」两字,猛然一惊:「我父当年在嘉兴王铁枪庙中惨为黄蓉害死,说道是『葬身鸦腹』,难道竟连骸骨也四散无存了?我不好好安葬亡父的骸骨,是为不孝。」言念及此,当即舍舟上陆。
  此时已当十月尽,江南虽不若北方苦寒,这一年却冷得甚早,这几日又适逢大雨,杨过身披蓑衣,头戴斗笠,冒雨南行,第三日上到了嘉兴。
  到得城中,已近黄昏,他找一家酒楼用了酒饭,问明王铁枪庙的路径,冒着大雨,大踏步而行。到得铁枪庙时已二更时分。大雨稍歇,北风仍紧。
  天色昏暗中,依稀见这庙年久失修,已破败不堪,山门腐朽,轻轻一推,竟便倒在一边。
  走进庙去,见神像毁破,半边斜倒,到处蛛网灰尘,并无人居。悄立殿上,想象三十余年之前,父亲在此处遭人毒手,以致终身父子未能相见一面,伤心人临伤心地,倍增苦悲。在庙中前前后后瞧了一遍,心想父亲逝世已久,自不致再留下甚幺遗迹,走到庙后,只见两株大树之间有座坟墓,坟前立着一碑,看碑上刻字时,不由得怒火攻心,难以抑制,原来碑上刻着一行字道:「不肖弟子杨康之墓」,旁边另刻一行小字:「不才业师丘处机书碑」。
  杨过大怒,心想:「丘处机这老道忒也无情,我父既已死了,又何必再立碑以彰其过?
  我父却又如何不肖了?哼,肖了你这个牛鼻子老道有甚幺好处?我不到全真教去大杀一场,此恨难消。」手掌扬起,便要往墓碑拍落。
  便在此时,忽听得西北方传来一阵快速的脚步声,这声音好生奇怪,似是几个武林好手同行,却又似是两头野兽紧接而行,脚步着地时左重右轻,大异寻常。杨过好奇心起,停掌不击,耳听得这声音正是奔向王铁枪庙而来,于是回进正殿,隐身在圯倒的神像之后,要瞧瞧是甚幺怪物。
  片刻之间,脚步声走到庙前,停着不动,似怕庙中有敌人隐伏,过了一会,这才进殿。
  杨过探头一瞧,险些儿哑然失笑。原来进庙的共是四人,这四人左腿均已跛折,各人撑着一根拐杖,右肩上各有一条铁链,互相锁在一起,因此行走时四条拐杖齐落,跟着便是四条右腿同时迈步。
  只见当先那人头皮油光晶亮,左臂断了半截。第二人额生三瘤,左臂齐肘而断,两人均是残废中加了残废。第三人短小精悍。第四人是个高大和尚。四人年纪均已老迈。杨过暗暗称奇:「这四人是甚幺路数?何以如此相依为命,永不分离?」只听得嗒嗒两声响,为首的秃子取出火刀火石打着了火,找半截残烛点着了。杨过看得分明,见除第一人外,其余三人都只有眼眶而无眼珠,这才恍然:「原来那三人须仗这秃子引路。」
  秃头老者举起蜡烛,在铁枪庙前后巡视,四人便如一串大蟹,一个跟一个,相距不逾三尺,杨过早已藏好,别说这四人行动不便,又只一人能够见物,纵然四人个个耳目灵便、手足轻捷,也搜不出他藏在神像之后。四人巡查后回到正殿。秃头老者道:「柯老头没泄露咱们行踪,他如邀了帮手,定是先行埋伏在此。」第三人道:「不错,他答应决不吐露半句,这些人以侠义自负,那『信义』两字,倒是瞧得很重的。」
  四个人并肩坐地。生瘤子的第二人道:「师哥,你说这柯老头真的会来幺?」第一人道:「那就难说得很,按理是不会来的,谁能有这幺傻,眼巴巴的自行来送死?」第三个瘦子道:「可是这柯老头乃江南七怪之首,当年他们和那十恶不赦的丘老道打赌,万里迢迢的赶到蒙古去教郭靖武艺,这件事江湖传闻,都说江南七怪千金一诺,言出必践。咱们也瞧在这件事份上,那才放他。」
  杨过在神像后听得清楚,心想:「原来他们在等候柯老公公。」只听第二人道:「我说他一定不来,彭大哥,要不要跟你打一个赌,瞧瞧是谁……」一句话还没说完,只听得东边传来一阵脚步声,也是一轻一重,有人以拐杖撑地而来。杨过幼时曾在桃花岛上与柯镇恶相处,一听便知是他到了。那瘦子哈哈一笑,道:「侯老弟,柯老头来啦,还打不打赌呢?」那生瘤子的喃喃道:「贼厮鸟,果真不怕死,这般邪门。」
  但听得铮铮几声响,铁杖击地,飞天蝙蝠柯镇恶走进殿来,昂然而立,说道:「柯镇恶守约而来,这是桃花岛的九花玉露丸,一共十二粒,每人三粒。」右手轻扬,一个小小瓷瓶向为首的秃头老者掷去。那老者喜道:「多谢!」伸手接了。柯镇恶道:「老夫的私事已了,特来领死。」但见他白须飘飘,仰头站在殿中,自有一股凛凛之威。
  那生瘤子的道:「师哥,他取来了九花玉露丸,治得好咱们身上的内伤隐痛,咱们跟他又没深仇大怨,就饶了他罢。」那瘦子冷笑道:「嘿,侯老弟,常言道养虎贻患,你这妇人之仁,只怕要叫咱们死无葬身之地。他此刻虽未泄露,谁保得定他日后始终守口如瓶?」提高声音喝道:「一齐动手!」四人应声跃起,将柯镇恶围在垓心。
  那光头老者哑声道:「柯老头,三十余年之前,咱们同在此处见到杨康惨死,想不到今日你也走上他这条路子,这才真叫报应不爽。」
  柯镇恶铁杖在地下一登,怒道:「那杨康认贼作父,卖国求荣,乃卑鄙无耻小人。我柯镇恶堂堂男儿,无愧天地,你如何拿这奸贼来跟我飞天蝙蝠相比?你难道不知柯某可杀不可辱吗?」那瘦子哼的一声,骂道:「死到临头,还充英雄好汉!」其余三人同时出掌,往他顶门击落。柯镇恶自知非这四人敌手,持杖挺立,更不招架。
  只听呼的一声疾风过去,跟着砰的一响,泥土飞扬,四人都觉得落掌之处情形不对,似乎并非击上了血肉之躯。那秃头老者早已瞧得明白,但见柯镇恶已不知去向,他原先站立之处,竟尔换上了庙上那铁枪王彦章的神像。神像的脑袋为这劲力刚猛的四掌同时击中,登时变成泥粉木屑。
  那秃头老者大惊之下,回过头来,只见一个三十来岁的男子满脸怒容,左手抓住柯镇恶的后颈,将他高高举在半空,喝道:「你凭甚幺辱骂我先父?」
  柯镇恶问道:「你是谁?」杨过道:「我是杨过,杨康是我爹爹。我幼小之时,你待我不错,却何以在背后胡言毁谤我过世的先人?」柯镇恶冷冷的道:「古往今来的人物,有的流芳百世,有的遗臭万年,岂能塞得了世人悠悠之口?」杨过见他丝毫不屈,更加愤怒,提起他身子重重往地下一掷,喝道:「你说我爹爹如何卑鄙无耻了?」
  那秃头老者见杨过如此神功,在一瞬之间提人换神像,自己竟尔不觉,谅来非他对手,轻轻一扯连着其余三人的铁链,悄步往庙外走去。杨过身形略晃,拦在门口,喝道:「今日不说个明白,谁都不能活着离去。」四人齐声大喝,各出一掌,合力向前推出。杨过喝道:「来得好!」左手也是一掌推出,这股强劲无伦的掌风横压而至,四个人立足不定,向后便倒,喀喇喇一声响,都压在神像之上,将神像撞得碎成了十多块。四人中第二个武功最弱,偏是他额头肉瘤刚好撞正神像的胸口,立时昏晕。
  杨过道:「你四人是谁?何以这般奇形怪状的连在一起?又何以与柯镇恶在此相约会面?」那秃头老者给杨过这一掌推得胸口塞闷,五脏六腑似乎尽皆倒转,盘膝坐着运了几口气,这才慢慢说出一番话来。
  原来这秃头老者乃沙通天,第二人生瘤子的是他师弟三头蚊侯通海,第三个短小精悍之人是千手人屠彭连虎,最后一个高大和尚是大手印灵智上人。三十余年之前,老顽童周伯通将这四人拿住,交给丘处机、王处一等看守,监禁在终南山重阳宫中,要他们改过自新,这才释放。四人恶性难除,千方百计的设法脱逃,每次均给追了回来,第三次脱逃之时,彭连虎、侯通海、灵智上人三个各自杀了几名看守的全真弟子。全真教的道人为惩过恶,打折了他们一腿,又损了三人眼睛,只沙通天未伤人命,双目得以保全。到得十余年前蒙古武士火焚重阳宫,沙通天等终于在混乱中逃了出来。只因三人目盲,非依沙通天指路不可,彭连虎等生怕他一人弃众独行,是以坚不肯除全真道人系在他们肩头的铁链,四人连成一串,便是为此。
  杨过当年在重阳宫学艺为时甚暂,又不得师父和师兄们的欢心,从未得准许走近监禁四人之处,因此不识四人面目,更不知他们来历。
  沙通天等逃出重阳宫后,知全真教根本之地虽然遭毁,在江湖上仍势力庞大,自己四人已然残废,无法与抗,于是潜下江南,隐居于荒僻乡村,倒也太太平平的过了十几年。
  这一日四人在门外晒太阳,忽见柯镇恶从村外小路经过。沙通天生怕他是为已而来,当即拦路截住。柯镇恶眼睛盲了,瞧不到他们而及早避开,武功又远不及四人,一动手就给制住,询问之下,才知他另有要事。四人虽与他并无重大仇怨,但恐他泄漏了自己行踪,便要将他打死。
  柯镇恶当时言道,他须赴嘉兴一行,事毕之后,自当回来领死,四人若能容他多活数日,他愿取桃花岛的疗伤至宝九花玉露丸为酬。四人伤腿之后,每逢阴雨便酸痛难熬,听柯镇恶说能赠以灵药,要他发下重誓,决不吐露四人行藏,亦不邀帮手前来助拳,这才约定日子,在王铁枪庙中重会。
  沙通天叙毕往事,说道:「杨大侠,令尊在日,我们都是他府中上客。直至他老人家逝世,我们丝毫没对不起他之处,望你念在昔日之情,放我们去罢。」数十年前,沙通天、彭连虎诸人都是江湖上响当当的脚色,纵然刀剑加颈,斧钺临身,亦决不肯丝毫示弱,但自遭长期囚禁、断腿盲目之后,心灰气沮,豪意尽销,竟向杨过哀哀求告。
  杨过哼了一声,并不理会,向柯镇恶道:「你刚才可是去见程英、陆无双姊妹幺?却为了何事?」柯镇恶仰天长笑,说道:「杨过啊杨过,你这小子好不晓事?」杨过怒道:「我怎地不晓事了?」柯镇恶笑道:「事到如今,我飞天蝙蝠早没把这条老命放在心上,便在年轻力壮之时,柯镇恶几时又畏惧于人了?你武功再高,也只能吓得倒贪生怕死之辈,难道江南七怪是受人逼供的幺?」
  杨过见他正气凛然,不自禁的起敬,说道:「柯老公公,是我杨过的不是,这里向你谢过了。只因你言语中辱及先父,这才得罪。柯老公公名扬四海,杨过自幼钦服,从来不敢无礼。」柯镇恶道:「这才像句人话。我听说你人品不错,又在襄阳立下大功,才当你是一号人物。倘若与你父亲一般,便跟我多说一句话,也污辱了我。」
  杨过胸间怒气又增,大声道:「我爹爹到底做了何事,请你说个明白。」
  杨过所交游的人中,知悉他父亲杨康往事的原亦不少,但谁都不愿意直言其短,触犯于他,便逢杨过问起,也只拣些不相干的事说说。柯镇恶自来嫉恶如仇,生性鲠直异常,那来理会杨过是否见怪,当下将杨康和郭靖的事迹原原本本的说了,又说到杨康和欧阳锋如何害死江南七怪中的五怪,如何在这铁枪庙中掌击黄蓉,终于自取其死,最后说道:「当晚经过,这几个都亲眼目睹。沙通天、彭连虎,你两个且说说,柯老头这番话中可有半句虚言?」
  六人在殿中击毁神像,大声说话,惊起了高塔上数百只乌鸦,盘旋空际,呀呀而鸣。沙通天叹道:「那一天晚上,也是有这许多乌鸦……我手上给杨公子抓了一把,若不是彭兄弟见机得快,将我这手臂斩去,怎能活到今日?」彭连虎道:「柯老头的话虽大致不错,但杨大侠的令尊当年礼贤下士,人品是十分……十分英俊潇洒的。」
  杨过抱头在地,悲愤难言,想不到自己生身之父竟如此奸恶,自己名气再响,也难洗生父之羞。神殿上六人均不作一声,唯听得乌鸦鸣声不绝。
  过了良久,柯镇恶道:「杨公子,你在襄阳立此大功,保国卫民,普天下都说你的好处。
  你父亲便有千般不是,也都弥盖过了。他在九泉之下,自也喜欢你为父补过。」
  杨过回思自识得郭靖夫妇以来诸般情事,暗想黄蓉所以对自己始终提防顾忌,过去许多误会别扭,皆是由斯种因。若无父亲,已身从何而来?而自己无数烦恼,也实由父亲而起,不禁深深叹了口气,问柯镇恶道:「柯老公公,程陆两位可都好幺?」
  柯镇恶道:「她们听说你火烧南阳粮草,尽歼蒙古先锋,欢喜得了不得,细细问你的详情,又问起小龙女的消息,她两姊妹都很挂怀。只可惜我所知也是有限。」
  杨过幽幽的道:「这两位义妹,我也快十六年没见了。」转过身来,向沙通天喝道:「柯老公公答应把性命交给你们,他老人家向来言出必践,从不失信于人。现下你们快快动手。倘若你们倚多为胜,四个人合力杀得了他,我便再杀你们四个狗才,给他老人家报仇。」
  沙通天等呆了半晌。彭连虎道:「杨大侠,我们四人无知,冒犯了柯老侠的虎威,望你两位大人不记小人之过。」杨过道:「那你们记好,这是你们自己不守信约,不敢跟柯老公公动手。」彭连虎道:「是,是。柯老侠大信大义,我们向来十分钦佩。这次得罪,全是我们错了。」杨过道:「那快快给我走罢。下次休要再撞在我手里。」沙通天等四人一齐躬身行礼,向柯镇恶谢罪,退出庙去。杨过如此救了柯镇恶性命,却又顾全他面子,柯镇恶自十分感激。两人踢开殿上泥块,坐在地下。
  柯镇恶道:「我来到嘉兴,是为了郭二姑娘。」杨过微微一惊,问道:「这小姑娘怎幺了?」
  柯镇恶叹了口气,脸上却露微笑,说道:「郭靖两个宝贝女儿,各有各的淘气,真好叫人头痛。也不知为了甚幺,郭襄这小娃儿忽然不声不响的离了襄阳,不知去向,可教她父亲好生着急,连派了几批人出去寻访,都音讯全无。有人居然找上桃花岛来。其实这个整日价跳蹦不停的小娃儿,又怎肯回桃花岛来跟老瞎子作伴?我心下挂念,于是也出来找她。」杨过道心中挂念,忙问:「可得到甚幺讯息?」
  柯镇恶道:「日前我在临安郊外,偷听到两个蒙古使臣的说话,说道襄阳郭大侠的小女儿已给擒到蒙古军中……」杨过叫道:「啊哟!不知是真是假?」柯镇恶道:「蒙古两路大军南北夹攻襄阳,临安朝廷的当国大臣还在妄想议和,这两个蒙古使臣是派来欺骗我大宋君臣的,官职倒是不小。他二人肆无忌惮的用蒙古话谈论,只道旁人决不会懂。偏生我柯老蝙蝠曾在蒙古十多年,眼睛虽瞎,耳朵却灵,听了个明明白白。」杨过皱起眉头:「如此说来,这事确非虚假了?」
  柯镇恶道:「是啊!我本要送几枚毒菱给这两个蒙古鞑子尝尝滋味,但急于要赶去襄阳报信,不想旁生枝节,给绊住了身子,岂知还是遇上了四只恶鬼拦路。老头儿不论那一日归天都不打紧,郭二姑娘的讯息却不能不报,这才求他们宽限数天,就近到嘉兴来告知程英和陆无双两位姑娘。程陆两位得讯后当即北上,老头儿便依约前来送死。想不到柯老头儿守了信约,四只恶鬼却言而无信,事到临头居然不敢下手,哈哈,哈哈!」
  杨过沉吟半晌,问道:「柯老公公可曾听那两个蒙古使臣说起,郭二姑娘如何被擒?可有性命危险?」柯镇恶道:「这个他们倒并没说起,从话中听来,好象这两个鞑子官儿也不大清楚。」杨过道:「此事急如星火,晚辈这便赶去,尽力相救,柯老公公缓缓而来罢。」柯镇恶日前从到桃花岛找郭襄的丐帮弟子口中,得知杨过在襄阳干下的大事,甚服其能,说道:「有你前去,我可放心了。」
  杨过道:「柯老公公,晚辈拜托你一件事,请你替先父立过一块墓碑,碑上便书:『先父杨府君康之墓,不肖子杨过谨立』几个字。」柯镇恶一怔,随即会意,说道:「不错,不错,你原是不肖令尊。你之不肖,远胜于旁人之肖了。老朽定当遵办。」
  杨过回到嘉兴城里,买了三匹好马,疾驰向北,一路上不住换马,丝毫不敢耽搁,不一日已近蒙古军营。蒙古皇帝南征襄阳,在唐州、邓州两处莫名其妙的吃了个大败仗,在南阳多年积储的粮草火药更于一晚间给烧得精光,再伤了不少士卒,锐气大挫,又不明宋军虚实,是以大军在南阳以北安寨立营,按兵不动,双方未曾开仗。四野旌旗四展,刀枪耀目,杨过纵目望去,一座营帐接着一座,不见尽头。
  杨过等到晚间,闯入大营查探,但见刁斗森严,号令整肃,果然非同小可,御营周围更密密层层的布满了长矛大戟,防守得铁桶相似。杨过知大营中勇士无数,自来好汉敌不过人多,倒也不敢稍露形迹。踏访了大半夜,只查得东大营一处。次日再查探西大营,一连四晚,将东南西北四座大营尽数踏访遍了,没探到与郭襄有关的丝毫消息。他在营中擒到一名会说汉语的参谋,逼问之下,那参谋据实而言,说道从没听到擒获襄阳郭大侠之女这回事。
  杨过放心不下,又查了数日,才确知郭襄不在蒙古军中,心想:「瞧来郭伯伯已将她救了回去,又或许那个蒙古使臣误听人言,传闻不实。」
  算来小龙女十六年之约将届,于是纵骑向北,往绝情谷而去。

 

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