白袍人冷冷道：
“少年人你这指力只学到五成火候，还不到杀人于无形之间的地步..”
谢朝星呐呐了好阵子，却是一句话也出不了口。
武啸秋压低嗓子道：
“敢问尊驾大名？”
白袍人道：
“老夫复姓司马，草字道元，想来阁下必不陌生。”
武啸秋脸色一变，道：“幸会。”说着，拱手朝白袍人”司马道元”揖了一揖。
“司马道元”拱手还礼，道：“不必客气。”
拱手间掌心有意无意向外一翻，两人身躯同时晃了晃，“蹬”一声，武啸秋仰身退开半步。
再看“司马道元”双足亦自陷入地下达二寸之深，武啸秋脑际思潮电转，猛然脱口呼道：
“原来——原来是你？！..”
“司马道元”哈哈一笑，道：
“秋寒依依风过河，英雄断剑翠湖波。”
武啸秋一闻此言，身子陡地颤一大颤，他戟指指着“司马道元”沉声一字一语地道：
“山不转路转，你我将来总有再度碰头的日子！”
一挥手，带同谢朝星转身推门而去。
赵子原只瞧得心惊不已，暗道：
“不可一世的武啸秋，居然会被两句不知所云的诗词惊走，这是怎么一回事？..”
他心中狂跳，不知不觉脚底碰着木箱，弄出了一点声响，那“司马道元”
霍地回过身子，道：“木箱后面的朋友请出来吧？”
赵子原情知对方已听到了自己一时大意所发出的声响，只好站将起来，走出藏身之处。
“司马道元”略感意外，道：“小哥儿，是你？”赵子原苦笑道：“这是咱们第三次见面了，上一次记得是在十字枪麦炘的府上，当时阁下一现，便惊走了众人皆惧的甄定远，与今日这个局面完全没有两样，瞧来阁下的能耐着实不小。”
“司马道元”盆开话题道：“小哥儿可否请先解释，为何要躲在里面？”
赵子原道：“长话短说，小可是不期来至此地，适值姓武的杀人后去而复返，我明白自己绝非他的对手，所以便躲将起来。”
“司马道元”望了僵卧的曹士沅一眼，道：“死者乃是从前太昭堡主赵飞星的下属，名叫曹士沅，你可知道他为什么被杀？”
赵子原道：“阁下也识得此人么？曹前辈可能为了一本黄绫小册而招致杀身之祸..”
“司马道元”思索一会，伸手入怀徐徐拘出一本黄绫皮的线装小册，在赵子原面前扬了扬，道：“黄绫小册？..不要就是这本册子吧？..”
赵子原一愕，脱口道：“它..它怎会在你的身上？”
“司马道元”不答，只是喃喃自语道：“册子我翻过不知有多少遍了，里面什么也没有，怪哉，姓武的要它作何用处？”
赵子原暗想：“黄绫小册既非在曹前辈身上，然则他一命死得岂不冤枉极了！”
一念及此，不禁暗暗为曹土元感到难过。
“司马道元”道：“小哥儿若无他事，老夫要走了。”赵子原黯然点一点头，眼望“司马道元”一步步走到门前，走出屋去，此际他脑中竟有一种昏昏沉沉的感觉，对适才发生的一连串可以发动了。”
左边的“暖兔”道：“老子就是不明白，咱可汗何以对一个糟老的少年，不觉怔了一怔。
那暖兔朝赵子原打量两眼，沉道：“你是呼唤咱们么？”赵子原道：“难不成此地还有第三者在？这不是明知故问么？”暖兔双目连转，道：“既是如此，敢问有何贵干？”赵子原道：“区区要向你们打听一件事——”
右边一人不耐道：“打听什么？”
赵子原一字一字道：“除开你们两位外，土蛮可汗另外还派了多少人潜进中土来兴风作浪？”
霎时之间两人神色大变，右边一人冷笑道：“小子你方才就躲在土堆下面是吧？咱们所说的话你听到了？”
赵子原昂然道：“没错，是听到了，你待怎地？”
轰然一震过后，一股强力飚风四下撞散，噔，噔，噔，赵子原被那劲内力一带，立足不稳踉跄倒退数步。
暖兔、烘兔分自右围抄而前，四掌齐出，赵子原心知处身生死一线上，已没有迟疑的余地，他一咬牙根，双掌运足功力推了出去。
这一忽里，陡闻远方道上传来一阵“得”“得”蹄声，烘兔、暖兔瞿然一凛，齐然撤回掌力，暖兔叫道：“有人来了，快走！”
语讫，两人相继纵身而起，一前一后落荒逸去，速度惊人，霎时便杳然不见踪影。
赵子原大为错愕，无法明白那两名鞑子何以会仓促退走？正自思虑间，背后蹄声已然大作，回头望去，一人一骑飞驰而来，只一眨眼工夫已到了赵子原身后。
赵子原电目一瞥马上骑士而容，脱口叫道：“麦十字枪！麦前辈！”
那马上之人正是才从甄定远剑下逃生不久的金翎十字枪麦炘，此际他纵马飞奔，手上执着长达七尺的成名兵刃十字枪，脸上杀气森然，赵子原见他神情可怕，不由微微一愣。
将要错身之际，那马儿希聿聿长嘶一声，突地朝赵子原立身之处斜纵而至，麦炘厉喝道：
“姓赵的小子！看枪——”
手上十字枪一吞一吐，直指赵子原心口，赵子原做梦也想不到对方会向自己突下煞手，眼看枪口即将戳至，本能里他大吼一声，双臂贯足真力，一上一下斜击出去，一面移身左跃。
麦炘毕生功力尽集于十字枪上，这“飞骑斩杀”乃是他生平有数绝技之一，焉容敌手轻易逃出枪下，但见他长枪平舒，未见如何作势，倏然自赵子原双臂对势中一挑而出——
枪尖过处，血光飞溅，赵子原仰面翻倒于地！
麦炘勒住缰辔，视线从赵子原身上扫过，嘴角忽然浮起一丝阴恻恻的笑容，自语道：
“嘿，老夫这‘飞骑斩杀’从来都是一枪得手，对付你自然也没有例外，嘿嘿，仅仅一枪就足够要你的命了！”他脸上阴笑未退，续道：
“只怪小子你命星不好，不明不白被老夫击杀于此，到鬼门关后也只好权充一名枉死鬼了。嘿！嘿！”
麦炘喃喃自语着，一夹马腹，如飞驰去。
迨飞尘消散，骑影渐没，蹄音不闻，那躺卧地上、胸前犹自汩汩流着鲜血的赵子原倏地一跃而起——他竟然没有在麦十字枪的“飞骑斩杀”下丧命！
赵子原俯首自顾，见自己胸前衣袂已被鲜血染成一片赭红，他忍痛自怀中掏出创药敷上，继续赶路。
道上，他忍不住心中疑云汹涌，暗暗地想道：
“无缘无故麦炘为什么要置我于死地，是不是我在麦府树干上插令箭那码事被他察觉了？但就只为了这个理由，似乎也不至于使他生出杀心啊，难道说其中还有什么阴谋不成？”
他一壁走着，一壁胡思乱想，摇摇头低声又道：
“方才若非我见机得早，在对方十字枪触着肌肤时，立即藉势躺下去装死，而麦炘又自信十分，未曾下马仔细察看，否则我只怕不能如此轻易将他摆脱了..”
赵子原瞧瞧衣衫上沾染的点点鲜血，长吁一口气。这时夜幕已完全笼罩下来，月儿穿过流云，地面平铺着银色荡漾的光辉。
赵子原疾行如飞，忽闻后面有人说话声音，足步自然而然地放缓下来，下意识回目一瞥，后面的道上出现了两条人影，但觉两人的身影都极为眼生，遂没有多加注意，迈着步子继续赶路。
那两人前行的速度甚是迅疾，瞬息便已赶上赵子原，隐约听到两人交谈，其中一个低沉的嗓子道：
“海老，此番你我眼巴巴从西南赶来，若仍一无所获，那才叫笑掉人家的大牙哩。”
另一个沙哑的声音道：
“你也甭患得患失了，依我的话行事保管没错..”语声陡然中断，敢情那人业已发觉道上除了他们之外，前面不远处还有一个陌生的行人。
双方并肩而过时，赵子原凝目打量两人，只见右边的是一个身材雍肿、满脸肥肉的胖子，另一个身量较为瘦小，却是个牛山濯濯的秃子，面上五官歪曲，尊容尤其令人不敢领教。
格外惹眼的是两人肩上各自扛着两口奇形怪状的黑色大木箱，这一来赵子原不禁多瞧了两眼。
那黑色木箱被扛在两人肩上显出沉甸甸地，不知里面装的什么物事，一种天生的敏锐感觉，使得赵子原暗暗起了戒心。两人越过赵子原后，那矮小的秃子忽然驻足回过头来，双目一瞬也不瞬地注视着赵子原。
一会那秃子开了口：
“这位小兄弟请了。”
赵子原一愣，抱拳道：
“阁下有何见教？”那秃子视线依然停留在赵子原身上，道：“小兄弟胸前衣襟鲜血斑斑，想是刚刚行凶杀过人是罢？”赵子原呆了一呆，道：
“区区看来像是刚杀过人么？阁下倒会说笑。”
那秃子道：
“杀人又不是一件什么了不得的大事，你又何必急于否认？像咱老秃，嘿，一年三百六十五天中，若一天没有杀人，便觉得手痒难禁。”
赵子原微笑不语，那秃子一睁怪目，道：
“小子你不相信么？”
赵子原缓缓道：
“就说阁下一天杀害一条人命吧，纵然有这份能耐，便是累也得活活累死。”
那秃子暴跳如雷道：
“说来道去你是不肯相信，哼哼，老子与你瞧瞧一样物事，也让你这井底之蛙开一开眼界。”
赵子原暗自好笑，心道此人之言虽则耸人听闻，但脾气却暴躁得如同稚龄幼儿，倒不知是何门路？
那秃子将肩上两口黑色木箱置于地上，伸手就要去揭箱盖，侧立一旁的高大胖子适时出声道：
“老秃，你又沉不住气了！”
秃子闻声停下手来，道：
“这小子不知天高厚，海老你不以为应该给他一点教训？”那胖子“海老”道：
“小辈无知，你怎能与他一般见识？”
秃子瞪了赵子原一眼，悻悻道：
“若非海老在旁，小子你今日可要吃不完，兜着走了！”赵子原对那四口黑色木箱充满了好奇之念，见那秃子本已准备将箱盖揭开，却因胖海老一句话而罢手，不禁感到失望。那“海老”朝赵子原道：
“老夫这位朋友玩世不恭，虽然满口曰杀，其实完全是一派胡语，你可莫要放在心上。”
赵子原忖道：
“那秃子性子粗暴，喜怒泛于形表，似乎没有多少心机，但‘海老’可不简单了，看来他要比秃子来得深沉阴险得多。”他暗暗对“海老”起了戒心，表面上仍装做洋洋如常道：“不妨，那箱中之物..”
“海老”截口道：
“小哥敢是对箱中之物发生了兴趣？”
赵子原道：“好奇之心人皆有之，岂犹区区例外，阁下可否将箱盖揭开一观——”
“海老”面色微变，瞬即恢复如常，道：
“木箱里装的无非是老夫的一些零碎家当，小哥要瞧瞧自然可以，但如此一来又要耽搁工夫，老夫此去还要赶一段长路，却不能再磨菇下去了，小哥，咱们便此别过..”
赵子原心头疑云重重，亟欲启开箱盖一观究竟，只是对方既然婉词予以拒绝，自己当然没有坚持的理由，何况对方两人深浅难测，自己更不能鲁莽行事，当下只有侧身道旁，让他俩通过。
那“海老”及秃子扛着沉甸甸的木箱，扬长而云，赵子原寻思良久都没有头绪，再次抬头时，对方业已走得不见踪影。
他仰首眺望秋夜的星月，默默地道：
“顾迁武顾兄不是约我于今夜到镇北广灵寺会面么？时候将到，我不如直接赶去赴约便了。”
心念既定，遂不再逗留，辨了辨方向，立即展开身形，直奔而去。
夜色笼罩下的广灵寺，显得异样的冷森宁谧，赵子原在寺外来回踯躅了两圈，方始上前敲门。
居顷，庙内足音跫然，“吱呀”一声，大门徐徐开启，一名身着黄色袈裟的年老僧人当门而立。赵子原冲着老僧一拱手，道：“请问大师..”
那黄衣老僧打断道：
“施主可是姓赵？”
赵子原错愕道：
“小可正是赵子原，大师怎生知晓？”
黄衣老僧正欲开口回答，突闻寺前亮起一阵异响，一前一后走来两人。
赵子原举目一望，心中震一大震，来者一秃一胖，正是方才在道上碰见的“海老”及秃子。
那两人双目一瞥，也自瞧见了赵子原，双方均为之发愣，那秃子挤了挤眼，高声道：
“小子，咱们又逢上了。”
赵子原满腹疑念，想道：
“这两人分明走在我的前面，为什么我耽搁了一段时间，还会比他们先到，难不成他俩在路上曾经折到另一条岔路上去过？”只见两人肩上依旧扛着那四口黑色木箱，赵子原隐隐有一种预感，那箱内的物事必然十分古怪，但是那物事究竟是什么，他亦无法捉摸推断出来。
那胖“海老”冲着黄衣老僧道：
“大师行个方便，咱们赶路错过宿头，可否权借贵寺落脚？”黄衣老僧沉吟不决，道：“这个..”“海老”加上一句道：“出家人以慈悲为怀，难道大师连此等小事也不肯答应么？”黄衣老僧宣了声佛号道：
“阿弥陀佛，施主言重了。”
那秃子脾气最躁，按捺不住道：
“和尚你到底答不答应，只要你说个‘不’字，咱哥儿拍拍手立刻就走，只是，嘿嘿，往后这座广灵寺只怕就不安不宁了..！”黄衣老僧长眉一轩，道：
“施主是在恫吓老衲么？”
秃子沉哼不语，“海老”连忙朝他打了个眼色，道：“老秃出言无状，还望大师包涵。”
黄衣老僧想了想，道：
“好罢，老衲将尽可能予施主以方便，且请稍候。”言讫，一击掌，不一刻自内殿缓缓步出一个小沙弥。黄衣老僧道：
“戒尘，你领这位赵施主到偏殿内房安顿去——”
赵子原期艾道：
“但是小可此来并非..”
黄衣老僧摆手打断道：
“老衲完全知晓，那顾迁武顾施主在内房候汝已久。”赵子原“嗯”了一声，无暇考虑到顾迁武与眼前这黄衣老僧有什么因缘关系？他为何又约自己到广灵寺来会面？小沙弥伸手虚引道：“这边请——”
赵子原怀着一颗忐忑之心，随着小沙弥之后，走过大殿，隐约听见那秃子在后边怒声道：
“和尚你把那小子安顿妥了，留下咱们呢？”
黄衣老僧道：
“施主稍安毋躁，老衲..”
下面的话，这时已听不分明了。
小沙弥引着赵子原穿越廊道，前面便是一座院落，右边座落着五幢禅室，小沙弥一迳走到最后一间仁足，道：
“顾施主就在这房里，贵客请进。”
赵子原颔首道谢，小沙弥转身离去。房里传出一道熟稔的语声：“赵兄，是你来了么？”
赵子原推门进去，触目瞧见顾迁武坐在靠墙一张檀木椅上，手上捧看一卷书正在展读，他神色悠然地朗吟着：
“白杨早落，寒草前衰。凌凌霜气，簌簌风威。孤蓬自振，惊沙自飞。
灌莽杳而无际，丛薄纷其相依。..”
吟到此地，倏地一抬头道：
“赵兄你瞧这句如何？‘灌莽杳而无际，丛薄纷其相依。’寥寥几字便将塞野苍茫、大漠无垠的萧瑟景象勾绘出来，适令人有如置身胡风边月之中，发孤旅落寞之情..”
赵子原微微一笑，道：“鲍照芜城赋固是千古绝文，便是兄台对文中之情领悟深刻，吟颂一如身历其境，弟甚倾之。”
顾迁武听他一语道出赋文之名，显见学识见闻之广，不禁也暗暗折服，当下连忙谦逊一番。赵子原道：“顾兄，关于你的毒伤..”顾迁武笑道：
“有劳赵兄关怀了，那水泊绿屋的残肢人不是曾说小弟身中马兰之毒的金针，只有四十八个时辰好活么？哈哈，也许是我大限未至，阎王老爷可还没预备将小弟这条命取走——”
赵子原诧然道：“怎么？残肢人恐吓之言是虚？”顾迁武摇头道：
“不瞒兄台，小弟体内的毒素已经解去。”
赵子原诧讶更甚，道：
“但马兰之毒，不是只有残肢人才有解药可解吗？”顾迁武道：
“这倒不见得，小弟在太昭堡里就碰到了一位高人，他第一眼瞧见小弟脸上隐隐泛出紫黑颜色，就推断我是中了马兰之毒，遂让我服下了两颗像莲子一样的药丸，呵，那丸药可叫神效得紧，服后一连出了三次热汗，体内所有的毒素登时化解了去，哈哈，小弟岂非命不该绝么？”
赵子原只听得信疑参半，一瞧顾迁武满脸诚挚，一本正经的说着，却又不能不予置信，道：
“只不知顾兄在堡中遇见的高人是谁？”
顾迁武道：
“那人一身文士装束，中旬年纪，却不肯以姓名见示。”赵子原心头一大震，脱口低呼道：
“中年文士！？..敢情就是他？..”
他寻思一下，问道：
“那中年文士年龄不高，却口口声声以老前辈自居，说话间动辄流露出老气横秋之状，顾兄所碰到之人，其举止言语是否与小弟所形容的相同？”
顾迁武奇道：“正是如此，赵兄莫非认识这位高人？”赵子原重重地点一点头，道：
“小弟在太昭堡里也遇见了这个人，蒙他传授一套轻功身法，后来曾在无意中使出，被甄定远指称是灵武四爵中太乙爵的太乙迷踪步！”
顾迁武惊异得说不出话来，一个劲儿讷讷道：
“奇事..奇事..”
正自讷讷间，忽闻隔邻房门吱地一响，似乎被人打了开来，耳里传进那黄衣老僧苍劲的声音：
“山野陋寺可没有上房供来客居住，两位施主只有在这个小房间里委屈一夜了。”
那秃子暴躁的声音道：
“和尚你甭嗦了，去，去，夜半无事莫要来打扰咱们。”黄衣老僧的声音道：
“要不要老衲帮忙，把这四口黑木箱提进房里。”秃子急促的声音道：
“不，不，和尚你不要随便动手，咱们自己来——”黄衣老僧道：
“如此，老衲告退了。”
足步声音亮起，还有搬动木箱的声响交穿其间。
赵子原默默忖道：
“‘海老’与秃子住进隔邻的房间去了，想不到住持和尚会应允他俩在寺内落宿..”
忖犹未罢，那黄衣老僧已从隔邻绕到顾迁武这个房间来，顾、赵二人连忙起身相迎。
黄衣老僧稽首道：“请恕老衲打扰，小施主尚未就寝么？”
赵子原道：“大师有什么事么？”黄衣老僧正色低声道：“老衲必须问明一句：与你先后一道同来那一胖一秃的两位施主，可是小施主的朋友？”
赵子原猛摇其首道：
“在来路上小可与他们两人朝过面，小可连他俩身份都不清楚，哪里谈得上朋友。”
黄衣老僧道：“依此说，小施主不知晓他们是谁了？”赵子原道：“正是，大师缘何要追究这个？”
黄衣老僧沉吟不答，双目精光陡然暴射，长久注视在赵子原面上不放，仿若欲瞧穿他心中所想似的。
赵子原霍然一惊，心想从黄衣老僧目中所露神光而瞧，对方功力之高分明已到了韬光养晦的地步，此等荒僻所在，何来如此身负绝代功力的高僧？
黄衣老僧道：
“小施主你走过来一些。”
赵子原暗暗纳闷，猜不出黄衣老僧闷葫芦里卖的什么药？但他仍然依照对方吩咐，举步上前。
他足步才停，那黄衣老僧蓦然一扬大袖，劲风随之发出，闪电也似地向赵子原卷涌而去！
赵了原惊呼道：
“大师？你..你..”
倏忽里，袖风已然压体，在强劲之中夹着一种兵刃刺肤的剧痛，赵子原大惊之下，慌忙倒转，身形继之向左一闪。“飕”一响，劲风呼啸自赵子原胸腹侧部扫过，那一发一避真是间不容发，赵子原惊魂甫定，正要开口说话，黄衣僧忽地一步踏前，右掌暴伸，猛向赵子原胁肘五大穴道拿去。
他身手之疾，直令人不敢置信，赵子原欲避不及，只觉肘下一麻，被黄衣僧五指牢牢扣住！
赵子原又急又怒，道：
“大师何尔以武相加？”
黄衣僧沉声道：
“施主你到底是什么来路？你姓谢是也不是？”
赵子原又是一愣，方欲开口回话，旁立的顾迁武已抢着道：“晚辈这位朋友叫赵子原，事先业已向你提过，一梦大师你怎么啦？”
黄衣老僧一梦侧头想了半天，猛然松开拿扣对方肘脉的掌指，道：
“老衲是太性急莽撞了，还望施主宽恕。”
说着也不顾赵子原有何反应，即行转身离去。
赵子原目送黄衣老僧的背影发了好一会呆，良久始道：“这位大师是何许人？揣摩情形他显然对我有点误会。”顾迁武道：
“一梦是先父生前老友之一，前两日我决定离开太昭堡，却被甄堡主属下银衣队穷追不舍，只好暂时到一梦住持的广灵寺来避一避风头，适巧昨日在逃亡途中与赵兄碰头，遂约你到此地会面。”赵子原道：
“难怪当时赵兄行色那样匆遽，但赵兄既为太昭堡银衣队总领，何以又决定离开那里？”
顾迁武欲言又止道：
“此事说来话长，容俟日后再与赵兄细说。”
赵子原忖道：“也许赵兄和我相同，亦有难言之隐，我又何必强人之所难呢。”遂一笑置之，将话题扯到旁的地方去。顾迁武无意一瞥赵子原脸容，发现他肌肤隐隐泛出紫黑之色，并有红色斑点交穿其间，骇讶之余失声道：
“赵兄，你——你也中了马兰之毒？..”
赵子原经他一言提醒，苦笑道：
“小弟在堡里被迫服下毒丸，往后只有永远受制于人了。”当下将近几日来之经历原原本本道出，想起自己一生一世将为人奴仆，任人驱遣宰割，不觉意态消沉。
顾迁武听罢始末，晶瞳里忽然露出异采，道：
“放心，赵兄之毒并非无救，让你我也与那姓甄的和残肢人斗一斗——”
赵子原正自瞠目，顾迁武已伸手从袋中取出两颗状似莲子的黑色药丸，在昏黄色烛光下闪闪生光，说道：
“那日中年文士所赠的马兰毒解药，我身边还剩有两颗，想不到会派上用场，赵兄请将嘴张开。”
赵子原虽然万般不敢相信，只是听他说得肯定，私心觉得未始没有一线生机，乃依言张口，顾迁武屈指一弹，两粒黑丸直射出去，赵子原下意识用口一拉，骤觉唇间一阵清香。
顾迁武急道：
“咽下，快些咽下！”
赵子原服了药丸，果然觉得中气流畅，片刻后复觉全身燠热难当，大汗淋漓而出。
顾迁武道：
“兄弟你出汗了？”
赵子原挥汗如雨，道：
“非但出了一身大汗，抑且灼热得难以忍受，那解药当真有效么？”
顾迁武正容道：
“等到汗水出尽，便是毒解之时，赵兄你无妨回到镇上客栈去，装作毒素未解，随残肢人到水泊绿屋探察..”
话至中途，陡闻一声凄厉的惨呼传入耳膜，忙住口不语。惨呼过后，接着又传来一阵“嘘”“嘘”怪响，像是兽类更有些像人类在极端痛苦中挣扎，声音凄厉已极，令人闻听之下，汗毛倒竖，凛然生寒！
赵子原低呼道：
“声音从隔邻房间传出，咱们过去瞧瞧。”
顾迁武轻轻地点了点头，两人蹑足步出，那“嘘”“嘘”怪响仍然不绝于耳，不时有凄厉的惨呼夹杂其间，带着几分神秘，几分恐怖，顾、赵二人神经不知不觉已是紧张起来——
赵子原率先晃身步到邻房之前，哈腰自门隙窥望进去，触目见到室中摆着四口黑色大木箱！他无端觉得一股透骨凉心的寒意自背脊升起，迅速袭击全身，仿佛那木箱上黑乌乌的颜色透着一种令人心寒的气氛。
赵子原下意识将视线从四口黑色大木箱收回，暗忖：
“奇怪，我心头始终惴惴不安，难道那黑木箱中藏有什么神秘惊人的物事么..”
顾迁武压低嗓子道：
“那四口黑木箱是怎么回事？”
