叶翔躺在树下的草地上。
草已枯黄，他尽量放松了四肢，以前他从来不敢放松自己，一时一刻也不敢放松，现在却不同。
现在他没有什么好担心的。
“失败也有失败的乐趣，至少成功的人永远享受不到。”
叶翔苦笑，这时草地上忽然有了脚步声，很轻很轻的脚步声，就像是猫。
叶翔没有坐起来，也没有抬头去看，他已知道来的是谁了。
除了孟星魂外，没有人的脚步能走得这么轻。
直到脚步声走得很近，他才问道：“你什么时候回来的？”
孟星魂道：“刚才。”
叶翔笑了笑，道：“一回来就来找我？到底是我们交情不同。”
孟星魂心里涌起一阵羞惭之感。这两年来，每个人都渐渐跟叶翔疏远，现在他突然发觉连自己也不例外。
叶翔拍了拍身旁的草地，道：“坐下来，先喝杯酒再告诉我是为了什么事找我。”
他似已知道，若没有事，孟星魂绝不会找他。
孟星魂坐下来，接过他手里的酒，他决定只要这件事能办成，只要他还活着回来，他一定要好好地随着叶翔喝几天酒。
这些日子来他己日渐与叶翔疏远，并不是势利眼，更不是现实，他不愿见到叶翔，因为他怕从叶翔身上看到他自己的结局。
叶翔道：“好，现在告诉我，究竟什么事？”
孟星魂沉吟着，缓缓道：“你常说，世上有两种人，一种是杀人的，一种是被杀的。”
叶翔笑道：“每个人将人分类的法子都不同，我这种分类的法子并不正确。”
孟星魂道：“你将世上如此分类，因为你是杀人的。”
叶翔叹了口气，苦笑道：“大多数杀人的，常常也就是被杀的。”
孟星魂道：“有没有例外？”
叶翔道：“你是不是问，有没有人能永远杀人，而不被杀？”
孟星魂道：“是。”
叶翔道：“这种人很少，简直太少了。”
孟星魂道：“你知道有几个？”
叶翔笑得更苦涩，道：“我就是其中一个，因为现在别人已不屠杀我。”
孟星魂道：“除了你还有惟？”
叶翔目光闪动，道：“你是不是看到了一个很可怕的杀人者？”
孟星魂慢慢地点了点头。
叶翔忽然坐起来，盯着他，道：“他是个怎么样的人？”
孟星魂思索着，道：“他是个很普通的人，不高也不矮，不胖也不瘦。”
叶翔道：“你没有看到他的脸？”
孟星魂道：“没有。”
叶翔道：“他杀人的时候，是不是穿着一身暗灰色的衣服？”
孟星魂动容道：“你知道他？”
叶翔不回答，又问道：“他杀人后，是不是立刻将死者的血，抹在自己脸上？”
孟星魂一把拉着他的手，道：“不错，就是这个人。”
叶翔的脸似已僵硬，缓缓道：“不知道，没有人知道他是谁，只不过..
下次你再见到他时，最好走得远些，越远越好。”
孟星魂道：“为什么？”
叶翔道：“干这一行的行头并非只有我们两个，也许比你想象中还要多。”
孟星魂道：“哦！”
叶翔道：“这本就是一行很古怪的职业，聂政，荆轲，专诸，就都我们的同行。”
他忽又笑了笑，道：“这几人虽然很有名，但却不能算作这一行的好手。”
孟星魂点点头，道：“你说过，干我们这一行的就不能有名，有名就不是好手。”叶翔道：“不错，要干这一行就得牺牲很多事：名声、家庭、地位、子女、朋友，一样都不能有。”
他又叹了口气，苦笑道：“所以，我想绝没有人是自己愿意干这一行的，除非是疯子。”
孟星魂黯然叹道：“就算不是疯子，慢慢也会变疯的。”
叶翔道：“但这一行中也有人是天生的疯子，只有这种人才是真正的好手，因为只有他们杀人时才能完全不动心，所以他们永远不会觉得厌倦，手也永远不会软。”
他凝注着手里的酒杯，缓缓道：“你刚才说的那个人就是其中一个，也是最疯的一个。”
孟星魂动容道：“所以，他也是其中最好的一个？”
叶翔道：“一点也不错，据我所知，这世上绝没有第二个人能比得上他。”
他抬起头，凝注着孟星魂道：“你比不上他，也许你比他冷静，比他聪明，甚至比他快，但你也不行，因为你不疯！”
孟星魂沉默了很久，道：“你看过他杀人？”
叶翔点点头，道：“除了亲眼见到之外、没有人能形容他杀人的那种方法，他杀人时好像没有将对方看成一个人。”
孟星魂道：“那时他自己也不是一个人了。”
叶翔道：“据说这人退休很久，你是在哪里见到他的？”
孟星魂道：“孙玉伯的花园里。”
叶翔道：“他杀的是谁？”
孟星魂道：“黄山三友。”
叶翔道：“为什么原因？”
孟星魂道：“因为他们得罪了孙玉伯。”
叶翔目中又出现沉思的表情道：“我早就想到他背后必定还有个人主使，却想不到是孙玉伯。”
他忽然反握住孟星魂的手道：“赶快将孙玉伯这个人忘记，最好忘得干干净净。”
孟星魂道：“我忘不了。”
叶翔道：“忘不了也要忘，否则你就得死，而且死得很快，因为你就算能杀了孙玉伯，这人也一定会杀了你！”孟星魂黯然。
叶翔道：“别人当然不会知道是谁杀孙玉伯，更找不到你，但是他一定能。”
孟星魂忽然盯着他，道：“他也知道世上有你这么样一个人？”
叶翔面上露出痛苦之色，过了很久，终于点点头，道：“他知道，他第一眼看到我时，就已知道我这人是干什么的。”
别人也许不会了解这种情况，孟星魂却了解。
他们都是人，非但长得不比别人特别，甚至看来还更平凡，因为他们都懂得尽力不去引人注意。
但他们之间却都有些与常人不同的特异气质，别人也许感觉不到，但他们自己这圈子却往往一眼就能看出来。
叶翔道：“他既然能看出我，当然也一定能看得出你。”
孟星魂道：“我没有让他看到，只不过..”
叶翔道：“不过怎样？”
孟星魂缓缓道：“他既然知道你这么样一个人，孙玉伯死了后，他想必就能追到这里来。”
叶翔道：“我忘不了。”
这句话他说了两次，两次都说得同样坚定。
叶翔道：“你不信他能杀得死你！”
孟星魂拒绝回答。
叶翔道：“就算他杀不死你，但你若知道有这么样一个人，随时随地都在暗中窥视你，等着你，你还能活得下去？”
孟星魂又沉默了很久，忽然道：”所以我只有先杀了他！”
叶翔动容道：“杀他？他想杀你！”
孟星魂道：“他也是个人。”
叶翔道：“你连他是个怎么样的人都不知道，怎能杀得了他？”
孟星魂凝注着他，缓缓道：“我虽然不知道，但你却一定知道。”
叶翔面上又露出痛苦之色，慢慢地躺了下去，道：“我不知道。”孟星魂凝注着他，慢慢地站起来，慢慢地转身走开，他已发现这人和叶翔之间，必定有种极神秘而特别的关系。
但是他不愿勉强叶翔说出来。
他从不勉强任何人，他深知被人勉强做一件事的痛苦。
叶翔忽然道：“等一等。”
孟星魂在等。
等了很久，叶翔才一字字道：“他杀人，因为他不喜欢人，但是他喜欢血。”
孟星魂道：“血？”
叶翔道：“他不是喜欢吃鱼，是喜欢养鱼，养鱼的人并不多。”
孟星魂还想再问，但叶翔己又开始喝酒，用酒瓶塞住了自己的嘴。
夕阳往树梢照下来，照着他的脸。他的脸已因痛苦而扭曲。
孟星魂瞧着他，满心感激。
因为他知道从来没有任何人能令叶翔说出他不愿说的话。
只有他能。
他是他的朋友，也是他的兄弟，这种深厚的感情永远没有任何事能代替。
孟星魂回到木屋的时候，高老大已经在等着。
她神情显得很兴奋，但看到他时，脸却沉了下来，道：“你没有在那里等我。”
孟星魂道：“我也没有走。”
高老大道：“你跟叶翔好像有很多话要说。”
孟星魂没有回答，他本来想说：“我们本来也有很多话好说，但是近来你已忙得没空跟我们说话了。”
他当然不会将心里想的说出来，近年来他已学会将心事埋藏在心底。
高老大慢慢地转过身，忽又道：“叶翔有没有在你面前说起过我？”
孟星魂道：“没有，从来没有。”
又过了很久，高老大才转回头，面上又恢复了笑容，道：“我已知道孙玉伯为什么要派律香川去找万鹏王了。”
孟星魂道：“哦？”
高老大道：“孙玉伯有个老朋友，叫武老刀，武老刀的儿子爱上了万鹏王的家姬，万鹏王不答应，所以孙玉伯要律香川去要人。”
她虽是个女人，但叙述一件事却简单而扼要。
孟星魂道：“结果呢？”
高老大道：“万鹏王已经将那小姑娘送给武老刀。而且还送了笔很厚的嫁妆。”
孟星魂道：“那么这件事岂非已结束？”高老大道：“没有结束，刚开始。”她笑了笑，道：“你想，万鹏王会是这么听话的人？”孟星魂没有回答，他不了解万鹏王，他从不对自己不了解的事表示任何意见。
高老大道：“照我看，万鹏王这么做，只是要孙玉伯不再对他有警戒之心，然后他才好向孙玉伯下手！”
她眼波流动，又笑道：“只要他下手，就必定是重重的一击！”
孟星魂道：“所以他要将屠大鹏调回去。”
高老大道：“据我所知，除了屠大鹏外，金鹏，怒鹏，这三坛的坛主也已经离开了自己分坛的所在地，走的正是往十二飞鹏堡去的那条路。”
孟星魂道：“你认为他们立刻就要对孙玉伯有所行动？”
高老大道：“不错，只要他们一出手，你的机会就来了！”
孟星魂沉思着，道：“你是不是要我在暗中跟踪屠大鹏？”
高老大点头道：“不错，你了解他们的行动后才能把握机会，但是你绝不能让别人先下手，你一定要自己亲手杀死孙玉伯。”
孟星魂道：“我明白。”
他的确明白。
只有他亲手杀死孙玉伯，高老大才能获得杀人的报酬，才能维持她在这方面信用卓著的声誉。
孟星魂道：“屠城是几个人来的？”
高老大道：“只有三个人，由此可见他们这次的行踪很秘密。”
孟星魂道：“另外还有两个人是谁？”
高老大道：“一个是屠城的贴身随从，叫王二呆，但我却知道他非但一点也不呆，而且还是个极厉害的角色，呆相只不过是装给别人看的。”
孟星魂点点头，他知道高老大看人绝不会看错，高老大道：“还有个叫夜猫子，这个是个下五门的小贼，武功虽不值得重视，却是个用薰香蒙汗药的好手，屠城这次带着他回来显得有特别的用处。”
孟星魂道：“他们什么时候走？”
高老大笑了笑，道：“屠城这次行动虽匆忙，但还是舍不得立刻走，现在金钏儿正在陪他，我想，金钏儿能留他一晚上。”
孟星魂在思索。
高老大道：“你在想什么？”
孟星魂淡淡道：“我在想，能被金钏儿留住一晚的人，必定做不了‘十二飞鹏帮’的第一号打手。”
高老大又笑了，道：“近来你好像已学会了很多，而且学得很快。”
孟星魂道：“我非学不可。”
武老刀已有些醉了，但心里还是充满了感激。
这天是他儿子成亲的日子。
他盼望老伯能来喝他的喜酒，但却也知道老伯当然不会来的。
他虽然有些失望，却并不埋怨。
无论如何，他总算将律香川留了下来，一直留到散席后才走的。
现在，客人都已散尽，下人们都还在后面厨房喝酒，他的佳儿佳妇当然早已入了洞房。
现在，大厅里只剩下他一个人，望着那支已将燃尽的红烛，他心里虽然觉得很欣慰，却又有种曲终人散的寂寞。
他知道自己已老了。
“儿子都已娶家成亲，我还能不老么？”
武老刀不免有些唏嘘感慨，决定过了今年之后，就将镖局歇了，找个安静的地方，平淡地度过晚年。
就在这时，他听到了脚步声。
一个人步履跚蹒，从院子里走入了大厅。
这个人不但醉态可掬，而且呆头呆脑，土里土气，武老刀的朋友中，绝对没有一个这么呆，这么土的人。
武老刀并不认得他，他却在向武老刀招手打招呼。
“这人比我还醉得凶。”
武老刀皱皱眉，心里并没有怪他。
喝酒的人总是同情喝酒的人。
武老刀道：“你是不是想找老宋他们，他们都在外面厨房里喝酒。”
老宋是大师傅，他以为这人一定是佣人们的朋友。
这人却摇了摇头，打着酒嗝，道：“那..呃，我就是找你。”
武老刀奇怪，道：“找我？有何贵干？”
这人想说话，一句话未说出，人己倒了下去，人虽倒下去，还在向武老刀招手。
武老刀道：“你有话跟我说？”
这人不停地点头。
武老刀只好走过去，俯下半个身子，道：“你说吧。”
这人喘息道，道：“我要..”
他声音嘶哑，又在喘息，武老刀根本听不清他在说什么，只有俯身更低，将耳朵凑过去，道：“你要干什么？”
这人喘息得更厉害，道：“我要杀了你！”
说到“要”字，武老刀已经发觉了不对，“要”是开口音，这醉人嘴里却没有一点酒气。
但他发觉得已太迟了。
这人手里忽然多了根绞索，说到“杀”字，绞索已套上武老刀的咽喉，他双手一紧，尖刃般的绞索已进了武老刀的皮肉和喉头。
武老刀呼吸立刻停顿，整个人就像是条跃出水面的鱼，弓着身子弹起半空。
然后身子慢慢挺直，“啪”的，死鱼般落了下来。
这人站起来，望着他的尸体，满脸傻笑，道：“我说要杀你就杀你，我从来不骗人的。”
小武和黛黛互相拥抱，他们抱得这么紧，就好像是第一次。他们心里真有这种感觉，都觉得从来没有如此兴奋，如此激动过。但他们并不急于发泄，这一刻他们要留待慢慢受享。他们以后的日子还长，长得一想起心里就充满了温暖和甜蜜。小武柔声道：“你永远是我的了，是不是？”黛黛的声音更温柔，更甜蜜道：“我一直都是你的。”小武闭起眼睛，准备全心全意来享受这生命中最大的欢愉。他呼吸中充满了她的甜香。越来越香，香得令人晕晕欲睡。小武已发觉不对了，想跳起来，但四肢忽然发软，所有的欲望和力量都在一瞬间奇迹般消失！他拼命想睁开眼睛，却已看不清。朦朦胧胧，他仿佛看到一张脸，一张恶鬼般的脸，带着恶鬼般的狞笑，狞笑着道：“你的新娘子现在是我的了！”小武呆呆地看着她，甚至于连怒气都已不知发作。
然后他就什么也看不见了。孟星魂伏在屋脊上，望着对面的镖局。他看到王二呆痴痴呆呆，步履跚蹒地走进去。过了片刻，他又看到夜猫子往旁边掠入墙。两人进去时，虽是有先后，但却几乎是同时出来。出来时王二呆还是那副痴痴呆呆的样子，肩上却多了个死人。夜猫子也用力扛着个包袱，包袱实在太大，他显得很吃力。就在这时，街角突然有辆马车飞驰而来，驶近镖局时才慢下来。车门打开，王二呆和夜猫子立刻将身上扛着的东西抛入，自己的人也跟着飞身而上。车马绝尘而去。
所有的事，只不过发生在片刻之间。
镖局里全没有丝毫动静，就好像什么事都没有发生过似的。
但孟星魂却知道，他们已给孙玉伯重重的一击！
他也知道孙玉伯的报复绝不会轻的！
老伯听完了律香川的叙述，脸色忽然变得很严肃沉重。
律香川不懂。
这一次任务他不但圆满完成，而且顺利得出乎意料之外。
以他平时的经验，老伯本该对他大为夸赞。
“夸赞别人是种很奇怪的经验，你夸赞别人的越多，就会发现自己受惠也越多，世上几乎没有什么别的事能比这种经验更有趣。”
这也是老伯的名言。
律香川不懂老伯这次怎么忘了自己所说过的话。
他当然不敢问。
他看到老伯的手在用力捏着衣襟上的铜扣，就像是想用力捏死一只臭虫。
老伯手指用力去捏一样东西的时候，就表示他在沉恩，而且愤怒，己准备用力去对付一个人。
他现在想对付是谁？
过了很久，老伯忽然站起来，对站在门外的守卫道：“告诉鸽组的人，所有的人全都放弃轮休，一起出动去找孙剑，无论他在干什么，都叫他立刻快马赶回来，片刻不得耽误。”
一人应声道：
“是！”
老伯又道：“去将鹰组的人立刻带来。”
鸽组负责人传讯，鹰组负责守卫，除了老伯和律香川外，绝没有第三个人知道他们是些什么人？平时在什么地方。
不到必要时，老伯也绝不动用这两组的人，若是动用了这两组的人，就表示事情恐已十分严重了。
但现在有什么严重的事呢？
律香川又想起了老伯的一句名言：
“尽量想法子让敌人低估你，但却绝不要低估了你的敌人。”
“我难道低估了万鹏王？”
这件事实在做得太顺利，顺利得有点不像是真的。
万鹏王奋斗数十年，出生入死数百次，好不容易挣扎到今日的地位，这次怎会如此轻易接受失败？
想到这一点，律香川立刻觉得身上的衣服已被冷汗湿透。
老伯正在凝视着他，看到他面上的表情，才沉声道：“你懂了么？”
律香川点点头，冷汗随着滴落。
老伯道：“你懂了就好。”
他没有再说一句责备的话，因为他知道律香川这种人用不着别人责备，下次也绝不会犯同样错误。
律香川不但感激，而且羞惭，忽然站起来，哽声道：“我应该再去看武老刀，现在他说不定已有危险。”
老伯道：“不必去。”
律香川忍不住问道：“为什么？”
老伯目中露出一丝哀痛之意缓缓道：“他现在必定已经死了！”
律香川心头一寒，道：“也许..”
老伯打断了他的话，道：“没有也许，像万鹏王这种人，绝不会令人感觉有危险，等那人感觉到危险的时候，必定已经活不成了。”
律香川慢慢地坐下，心也沉了下去。
他不知道如何才能弥补这次的错误，要怎样才能赎罪。
这时已有人踉跄自门外跌了进来。
这人不但很年轻，而且很漂亮，只可惜现在鼻上的软骨已被打歪，眼角也被打裂，左手用一条布带吊在脖子上。
他一跌下去，就不再爬起，无论谁都可以看出他十足吃了不少苦头。
老伯近来已经渐渐不喜欢再用暴力，但这次看来却又破了例，显见这人必定犯了个不可宽恕的错误。
津香川忍不住问道：“这人是谁？”
老伯道：“不知道！”
律香川又奇怪，这人看来并不像是条硬汉，但吃了这么多苦头后居然还能咬紧牙关忍住。
“也许他是怕说出秘密后会吃更大的苦头，他幕后必定有个更可怕的人物。”
老伯似已看出律香川在想什么，又道：“他不说，并不是怕别的，而是我们一对他用刑，他立刻会无缘无故晕过去。”
要突然晕过去并不是件容易的，他一定有个奇妙的法子，这种法子不但让他少吃了不少苦，而且使他的嘴变稳。
教他这种法子的，当然更不简单。
律香川沉吟着，道：“他犯了什么错误？”
老伯道：“他想杀我。”
律香川这才真的吃了一惊，无论谁想来杀老伯，若不是疯了，就一定是真的胆大包天。
老伯道：“你不妨再问问，看看是不是能问得出什么？”
律香川慢慢地站起来，从老伯的酒中选了瓶最烈的酒，捏开这人的下巴，将一瓶酒全都瞒了上去！
他知道酒往往能令人说真话。
然后他看到这人苍白的脸渐渐发红，眼睛里也出现了红丝。”
无论酒量多好的人，在片刻间被灌入这瓶酒，想不醉却不行。
于是律香川问道：“你贵姓？”
这人道：“我姓何。”
律香川道：“大名？”
这人道：“我姓何。”
无论律香川问什么，这人的回答都只有三个字：“我姓何！”
除了这三个字，他脑中似乎已不再记得别的了。
老伯忽然道：“这人必定受过极严格的训练，能如此训练下属的人并不多。”
律香川目光闪动，道：“你认为那人是..”
老伯点点头。
律香川并没有说出那个人的名字，老伯出没有说，因为两个人都知道对方心里想着的是谁。
律香川压低声音道：“是不是送他回去？”
老伯摇摇头沉声道：“放他回去。”
“送他回去”和“放他回去”的意思完全不同，若是送他回去，那么他必定已是个死人，但若放他回去，就是活生生的放他回去。
律香川沉思着，忽然明白了老伯的意思。
他心里不禁又涌起一阵钦佩之意。
老伯做事的方法虽然特别，但却往往最有效。
孟星魂一向很少在老伯的菊花园外逡巡，他不愿打草惊蛇。
但今天晚上却不同。
他已想到老伯必定要有所行动。
菊花园斜对面有片浓密的树林，孟星魂选了株枝叶最浓密的树爬上去，然后就像个猫头鹰般在枝叶中，瞪大眼睛。
园中一点动静都没有，既没有人出来，也没有人进去。
孟星魂渐渐开始觉得失望的时候。园中忽然窜出了条人影。
这人的身法并不慢，但脚下却有点站不稳的样子。而且一条手臂仿佛已被打断，用根布带子吊在脖子上。他身上穿着件不蓝不紫的衣服。现在已等于完全被撕烂。
孟星魂刚觉得这件衣服很眼熟，这人已抬起头来，像是在看天 色，辨方向。
月光照上他的脸。
孟星魂几乎忍不住要叫了出来：“小何！”
小何不但没有死，而且逃出来了。
他脸色虽显得疲倦痛苦，但目中却带着种骄傲得意之色。
他像是很佩服自己。
看到他的脸色，孟星魂就知道他必定还没有泄露出高老大的秘密。
孟星魂也知道以他的本事，绝对不可能从老伯掌握中逃出来，世上也许没有任何人能从老伯的掌握中逃得出来，但他却的的确确逃出来了。
孟星魂想了想，立即就明白了老伯的意思。
“老伯一定是故意放他逃出来的，看他逃到哪里去，看看究竟是谁在幕后主使他的人。”
想到这一点，孟星魂手心也捏起把冷汗。
他绝不能让小何回去，又无法阻止，因为他知道此刻在暗中必定已有人窥视，他绝不能暴露自己的身份。
小何已从星斗中辨出了方向，想也不想，立刻就往归途飞奔。
看他跑得那么快，像是恨不得一步就逃回快活林。
孟星魂忽然觉得说不出愤怒痛怨，几乎忍不住要窜出去一拳打烂他的鼻子，打破他的头，更想问问他怎么变得如此愚蠢！
他本是个攻于心计的人，孟星魂实在想不到他会变得如此愚蠢。
现在，要阻止他泄露高老大的秘密，看来已只有一个办法。
杀了他！
孟星魂既不愿这样做，也不忍。
幸好他还有第二个法子——杀了在暗中跟踪小何的人！
他继续等下去。果然片刻后就有三个人从黑暗中掠出来，朝小何奔跑的方向盯了下去。这三人的轻功都不弱，而且先后都保持着一段不短的距离，显见三个人都是盯梢的好手。这么样跟踪，就算前面一个人被发现，后面的人还可继续盯下去。只可惜孟星魂先找的是最后一个。最后这人轻功反而更高，盏茶后孟星魂才追上他，在他身后轻轻弹了弹手指。这人一惊，猝然回头。孟星魂笑嘻嘻地望着他，突然，一拳打在他咽喉上。这人刚看到孟星魂的笑脸！就已被打倒，连声音都发不出。孟星魂这一拳简直比闪电还快。他对付前面两个人用的也是同样的法子。这法子实在太简单，简单得令人不能相信，但最简单的法子往往也最有效。这正是老伯最喜欢用的法子，也是孟星魂最喜欢用的。有经验的人都用这种法子。小何脚步不停，奔过安静的黄石镇。黄石镇上一家小杂货铺里，门板早已上得很紧，片刻却突然窜出了两个人。一人道：“一定是他，”另一道：“盯下去！”这两人轻功也不弱，而且全都用尽全力。他们都不怕力气用尽，因为他们知道，到了前面镇上，就另外有人接替。老伯这次跟踪小何，另外还用了很复杂的法子。无论如何，两种法子总比一种有效。
老伯要是决心做一件事，有时甚至会用出七八种法子，只要是他决心去做的事，到目前还没有失败过。
一觉醒来，孙剑还是很疲倦。
他毕竟不是个铁打的人，何况他身旁睡着的这女人又特别叫人吃不消。
他决定在这里多留两天，直到这个女人告饶为止。但就是这时，窗外忽然响起了一种很奇怪的声音，就像是弄蛇者的吹笛声，三短一长，之后是三长一短，响过两次后才停止。
孙剑立刻分辨出，这是老伯紧急召集的讯号，听到这讯号后若不立刻回去，他必定要终身后悔的。
谁也没有这么大的胆子，就连孙剑都没有。
他立刻从床上跃起，先套起鞋子。他光着身都敢冲出去，但光着脚却不行，要他赤着脚走路，简直就像要他的命。
他全身都像是铁打的，但一双脚却很嫩。床上的女人翻了个身，张开朦朦胧胧的睡眼一把拉住他，道：“怎么？你这就想走了？”
孙剑道：“嗯。”
这女人道：“你舍得去？..就算你舍得走，我也不放你走。”
她得到的回答是一巴掌。
孙剑不喜欢会缠住他的女人。
太阳升起时，孙剑已快马奔出两百里。
他满心焦急，老伯已有多年未发出这种紧急的讯号。他猜不出这次是为什么。
路旁有卖饼的，卖肉的，也有卖酒的。
他虽然又饥又渴，但却绝不肯停下来。
老伯不但是他的父亲，也是他的朋友。
他随时都肯为老伯死。
世上几乎没有什么能要他停下来。
新鲜的阳光照在滚烫的道路上，路上颗碎石子就像刚往火炉里捞出来的。
秋天的太阳有时比夏天更毒。
孙剑揭下帽子，擦了擦汗，他虽然还能支持，但马却已慢了下来。
马没有他这么强健，它也没有不停地奔跑两三个时辰，更没有人在身上用鞭子抽它。
他正想找个地方换匹马，路旁忽然有个人抛了样东西过来，是块石头，用纸包着的石头。
“你想不想知道谁想杀老伯？”
孙剑勒马，同时自马上掠过，凌空一个翻身。
他发现道旁树下有很多人，每个人都张大了眼睛，吃惊地望着他。
他也不知道那块石头是谁抛来的，正想问，忽又发现一张很熟悉的脸。
他立刻辨出这人是属于犬组的。
犬组的人最少，但每个人轻功都不太弱，而且都善于追踪。
孙剑招招手，将这人叫过来。
这人当然也认得孙剑。
孙剑沉声道：“你盯的是谁？”
这人虽不愿泄露自己的任务，却也深知孙剑暴躁的脾气。
何况他并不是别人，是老伯的儿子。
这人只好向斜对面的树下看了一眼。
孙剑随着他的目光望过去，就看到了小何。
小何坐在那棵树下，慢慢地嚼着一张卷着牛肉的油饼。
这么样吃虽然是不容易咬，但他只有一只手。
无论他多么急着回去，也总不可能光天化日在大路上施发轻功。
何况他又太渴、太饿、太疲倦。幸好袋里的银子还没有被搜走，正想雇辆空车，在车上好好地睡一觉，一觉醒来时，已到快活林。
他并不怕被人跟踪，因为他是凭着本事逃出来的，老伯就算已发觉他逃走，就算立刻派追赶，也绝没有这么快。
他觉得这次的逃亡精彩极了。
“他们居然以为我被灌醉了，居然一点也不防备就将我留在房子里，现在他们总该知道我的本事了吧。”
工于心计的人，往往也会很幼稚。
狡猾和成熟本就是两回事。
小何得意的几乎笑了。
他还没有笑出，就看到一个人向他走过来。
他从未见过如此壮大，如此精力充沛的人，连道路都像是几乎要被他踩碎，尤其是他的一双眼睛，就像是两团燃烧的火焰。
无论谁被这双眼瞧着，都一定会觉得很不安。
小何嘴里咬下一块牛肉饼，却已忘了嚼。这人竟笔直走到他面前，瞪着他，一字字道：“我姓孙，叫孙剑！”
小何的脸色立刻变了，手里的肉和饼也掉了下来。
他已知道就是他要找的人了——著非对老伯心怀恶意，听到他的名字怎么惊慌失色？
“谁对老伯无礼，谁就得死！”
孙剑嘴角露出狞笑。
小何已看出他目中的凶光，忽然跳起来，一只手反切孙剑的咽喉。
他武功本和孟星魂是同一路的，又狠，又准，又快。
这种武功一击之下，很少给别人留下还手的余地。
只可惜他还不够快。
要准容易，要狠也容易，但这“快”字却很难，很微妙，其相差几乎只是一瞬间，但这一瞬却往往可以决定生死。
谁也不知道自己究竟有多快？
谁也不敢认为自己是最快的，快，本无止境，你快，还有人比你更快，你就算现在最快，将来也必定还有人比你更快。
小何从不知道自己究竟有多快。
现在他知道了。
孙剑没有闪避，挥拳就迎了上去，恰巧迎上了小何的手。
小何立刻听到自己骨头折断的声音，但却没有叫出声来，因为孙剑的另一只手已迎面痛击，封注他的嘴。
他满嘴牙立刻被打碎，鲜血却是从鼻子里喷出来的，就像两根血箭。
路旁每个人都己被吓得呆如木鸡，面无人色。
谁也没有见过这么强，这么狠的角色，更没有见过如此刚猛威烈，却又如此直接简单的拳法。
大家都看得心神飞越，只有一个人心里却在偷偷地笑。
高老大想必也在偷偷地笑。
这里发生的每件事，都早已在她计算之中，她甚至不能不对自己佩服。
想到小何的遭遇，她虽也未免觉得有点遗憾。
但这种男人既不值得同情、更不值得爱。
她决定尽快点将他忘记，越快越好。
她本来心肠并没有这么硬的，但现在却已发现，一个人要做事。要活得比别人强，就不能不将心肠硬下来，越硬越好。
欲望和财富对一个人的作用，就好像醋对水一样，加了醋的水一定会变酸，有了欲望和财富，一个人也就很快就会变了。
孙剑将小何重重摔在地上，就好像苦力摔下他身上麻袋。
麻袋是立的，小何的脊椎己断成七截，整个人软得就像只空麻袋。
老伯静静地瞧了瞧他的儿子，脸上一点表情也没有。
律香川已不禁暗暗为孙剑担心，他知道老伯没有表情的时候。往往就是愤怒的时候。
孙剑面上却带着得意之色，道：“我已将这人抓回来了。”
老伯道：“你在哪里找到他的？”
孙剑道：“路上，”
老伯道：“路上有很多人，你为什么不一个个全都抓回来？”
孙剑怔了怔，道：“我知道这人想害你，而且是从这里逃出去的。”
老伯道：“你怎么知道？”
孙剑道：“有人告诉我。”
老伯道：”谁？”
孙剑将那张包着石头的纸递过去。
老伯看完了，脸上还是一点表情也没有，缓缓道：“我只问你，有谁从这里逃出过去没有？”
孙剑道：“没有。”
老伯道：“假如真有人从这里逃出去，会是个怎样的人？”
孙剑道：“当然是个极厉害的角色。”
老伯道：“像那样厉害的角色，你有本事一拳将他击倒？”
孙剑怔住了。
他忽然也发现小何实在不像是个那么样厉害的角色。他忽然也发现自己受了别人利用。他只希望老伯痛骂他一顿，痛打他一顿，就像他小时候一样，这么他心里就会觉得舒服些。
但老伯却不再理他。
不理他，也是种惩罚，对他来说，这种惩罚比什么都难受。
老伯转向律香川，道：“他这件事做得虽愚蠢，但却不能说完全没有用。”
律香川闭着嘴。
他知道在这种情况下，无论谁都最好莫要插在他父子间说话。
何况他己明白老伯的用意。
老伯本就是在故意激怒孙剑。
孙剑在激怒时虽然丧失理智，但那种愤怒的力量就连老伯见了都不免暗自心惊，世上几乎很少有人能够抵抗那一种力量。
老伯这么做，定然是因为今天早上所发生的事——
早上万鹏王送来四口箱子。
四口箱子里装着一个活人，四个死人。
每一具尸体都已被毁得面目全非，但律香川还可认出他们是文虎，文豹，武老刀，和完全赤裸，满身乌青的黛黛。
小武被装在黛黛的同一口箱子里，他虽然还活着，他身上每一处关节都已被捏碎。
他只恨自己为什么没有早点死，要眼睁睁瞧着他的妻子被摧残侮辱。
打开箱子的时候，老伯就看到他一双眼睛。
他眼珠子几乎都已完全凸出来，死鱼般瞪着老伯。
没有人能形容这双眼里所包含的悲痛与愤怒。
老伯一身中虽见过无数死人，但此刻还是觉得有一股寒意自足下升起，掌心也泌出了冷汗。
律香川更几乎忍不住要呕吐。
他不能不佩服老伯，因为老伯居然还能直视小武的眼睛，一字字道：“我一定替你报仇！”
听到这六个字，小武的眼睛突然阖起。
他知道，老伯说出了的话，永远不会不算数的。
现在，律香川想起那五张脸，还是忍不住要呕吐。
老伯道：“他甚少能证明这姓何的绝不是万鹏王派来的。”
律香川点点头。
老伯道：“万鹏王现在已指着我的鼻子叫阵，这人若是他派来的，他用不着杀人灭口。”
律香川早已觉得惊异怀疑，这人若不是万鹏王派来的行刺，是谁派来的呢？”
他想不出老伯另外还有个如此凶狂胆大的仇敌。
老伯忽然叹了口气，道：“我们本来可以查出那人的，只可惜.
他冷冷地看了孙剑一眼，慢慢地接着道：“只可惜有人自作聪明，误了大事。”
孙剑额上青筋已一根根暴起。
律香川沉吟道：“我们慢慢还是可以查出那个人是谁的。”
老伯道：“那是以后的事，现在我们要将全部力量都用来对付万鹏王！”
孙剑忍不住大声道：“我去！”
老伯冷笑道：“去干什么？他正坐在家里等你去送死！”
孙剑垂下头，握紧拳，门外的人都可听出他全身骨节在发响。
老伯道：“他要我们去我们就偏不去，他能等，我们就得比他更能等，他若想再激怒我们就必定还会有所行动。”
律香川道：“是。”
老伯道：“你想他下次行动是什么？”
律香川似在沉思。
他懂得什么时候应该聪明，什么时候应该笨些。
老伯道：“明天，是铁成钢为他的兄弟大祭之日，万鹏王认为我们必定有人到山上去祭奠，必定准备在那里有所行动，可是我们就一定要他扑个空。”
他话未说完，孙剑已扭头走了出去。
老伯还是不理他，律香川还是在沉思。
过了很久，老伯才缓缓道：“你在山上已完全布置好了么？”
律香川道：“抬棺的、挖坑的、吹鼓手、念经的道士，都完全换上我们的人，现在我们别的不怕，就怕万鹏王不动。”
老伯道：“孙剑一定会有办法要他动的。”
律香川道：“他们看到孙剑在那里，也非动不可。”
老伯道：“这次万鹏王还不至于亲自出手，所以我也准备不露面。”
律香川道：“我想去看看。”
老伯断然道：“你不能去，他们只要看到你，就必定会猜出我们已有预防，何况..”
他目光慢慢地转向还在昏迷的小何，道：“你还有别的事做。”
律香川道：“是。”
老伯道：“万鹏王由我来对付，你全力追查谁是主使他的人，无论你用什么法子，却千万不可被第三个人知道。”
律香川在凝视着小何，缓缓道：“只要这人不死，我就有法子。”
他目中带着深思的表情，接着道：“我当然绝不会让他死的。”
铁成钢麻衣赤足，穿着重孝。
他伤势还没有全愈，但精神却很旺盛，最令人奇怪的是，他看来并没有什么悲伤沉痛的表情。
面前就是他亲生兄弟的尸体和棺木，他一直在静静的瞧着，眼睛却没有一滴泪，反而显得分外坚定。
来祭奠的人不多，“七勇士”得罪过的人本来就不少，但来的人是多是少，铁成钢没有注意，也不在乎。
他目光始终没有从棺木移开过。
日正当中，秋风却带着种令人不寒而栗的肃杀之意。
铁成钢忽然转过身，面对大众，缓缓道：“我的兄弟惨遭杀害，而且还蒙冤名，我却逃了，就像是一条狗似就逃了。”
他没有半句感激或哀恸的话，一开始就切入话题，但他的意思究竟是什么？却没有人知道，所以每个人都静静地听着。
铁成钢接着道：“我逃，并不是怕死，而是要等到今天，今天他们的冤名洗刷，我已没有再活下去的理由——”
他并没有说完这句，就已抽出柄刀。薄而锋利的刀割断了他自己的咽喉！
这转变实在太快，快得令人出乎意外，快得令人措手不及。鲜血飞溅，他的尸身还直挺挺地站着，过了很久才倒下，倒在他兄弟的棺木上。他倒下去的时候，大家才惊呼出声。有的人往后退缩，有的冲上去。只有孙剑，他还是动也不动地站在人群之中。他看到四个人被摔得向他身上撞了过来，却还是没有动。四个人忽然同时抽出了刀。四把刀分别从四个方向往孙剑身上刺了过去。他们本来就和孙剑距离很近，现在刀锋几乎已触及孙剑的衣服。孙剑突然挥拳！他拳头打上一个人的脸时，手肘已同时撞上另一人的脸。他一挥拳，四个人全都倒下。还有二十几个人的麻布也在右臂。四张脸血肉模糊，已完全分辨不出面目。人群中，有人高声呼叫道：“注意右臂的麻布。”来吊祭的人臂上大多裹着白麻布，大多数人通常的习惯都将麻布裹的左臂，这四人的麻布在右臂。呼声一起，人群忽然散开，只留下二十几人站在中央。
孙剑却站在这二十人中央。呼声停止，抬棺的、挖坑的、吹鼓手、念经的道士，已同时向这二十几人冲了过来，每个人手中也都多了柄刀。这二十几人的惨呼声几乎是同时发出的，你若没有亲耳听到，就永远想象不出二十余人同时发出惨叫时，那声音是多么的可怕。你若亲耳听到，就永生再难忘记。
只剩下三个人，还没有倒下，这三人距离孙剑最近，别人没有向他们下手，显然是准备留给孙剑的。
孙剑盯着他们。
这三人的衣服在一刹那间就已被冷汗湿透，就像是刚从水里捞起。
其中一个人突然弯下腰，风中立刻便发出一阵扑鼻的臭气。
他裤子已湿，索性跪了下去，痛哭流涕，道：“我不是，我不是他们一伙的..
他话未说完，身旁的一人忽然挥刀向他颈子砍下，直到他的头颅滚出很远时，目中还有眼泪流下！
另一人已完全吓呆了。
挥刀的人厉声叱喝道：“死就死，没有什么了不起。”
他仅手一刀，刀转向自己的脖子。
孙剑突然出手，捏住了他的手腕。
他腕骨立即被捏碎，刀落地，他眼泪也痛得流下，嘶声道：“我想死都不行？”
孙剑道：“不行。”
这人的脸己因恐怖和痛苦而变形，挣扎着道：“你想怎么样？”
孙剑的嘴没有回答，他的手却已回答。
他的手不停，瞬息间已将这人每一处关节全都捏碎。
然后他转向那已吓得呆如木头的人，一字一句道：“带这人回去，告诉万鹏王，他怎样对付我们，我们必将加十倍还给他。！”
这一战虽然大获全胜，但孙剑胸中的怒火并未因之稍减。
他奇怪，这一战本极重要，万鹏王不知道为什么并未派出主刀。
鲜血已渗入泥土，尸体已逐渐僵硬。
老伯派来的人正在清理战场。孙剑慢慢地走向铁成钢。
铁成钢虽已倒在棺木上，但在他感觉中，却仿佛永远是站着的，而且站得很直。
这是他的朋友，也不愧是他的朋友。
铁成钢的人虽然已死，但壮烈却必将长存在武林。
孙剑忽然觉得热泪盈眶，慢慢地跪了下来。他平生从不肯向人屈膝，无论是活人还是死人，都不能令他屈膝。
但现在他却心甘情愿的跪下，因为只有如此才能表示出他尊敬。
风在吹，不停地吹。
一片乌云掩去了月色，天地间立刻变得肃杀清冷。
孙剑闭上眼睛，静默哀思。
他刚刚闭上眼睛，鼻端突然闻到一股奇特的香气。
香气赫然竟是从铁成钢伏着的那口棺村里发出来的。
孙剑额上青筋忽又暴起，挥拳痛击，棺木粉碎，棺木中发出一声惊呼。
一柄剑随着惊呼，从破碎的棺木中刺出来。
孙剑想闪避，但全身顿然无力，身体四肢都已不听他指挥。
剑光一闪，从他胸膛前刺入，背后穿出。
鲜血随着剑尖溅出。
他的血也和别人一样，是鲜红的。
他眼睛愤怒凸出，还在瞪着这握剑的人，鲜血又随着他崩裂的眼角流下，沿着他扭曲的面颊流下。
握剑的人一击得手，若是立刻逃，还来得及，但眼角忽然瞥见孙剑的脸，立刻忍不住机伶伶打了个寒襟，手发软松开。
等他惊魂初定，就看到满天刀光飞舞。
乱刀将他斩成了肉酱。
没有人出声，没有人动。甚至连呼吸都已完全停顿。
大家眼睁睁地瞧着孙剑的尸体，只觉得指尖冰冷，脚趾冰冷，只觉得冷汗慢慢地沿着背脊流下，就好像有条蛇在背上爬。
孙剑竟真的死了，这么样的一个强人，竟也和别人一样也会死。
谁都不相信，却又不能不相信。
没有人敢将他的尸身抬回去见老伯。
“棺材里那人是从哪里来的？怎么会躲到棺村里去的？”
这本无可能。
这丧车上上下下本都已换了老伯的人。
其中有个人的目光忽然从孙剑的尸体上抬起，盯着对面的两个人。
这两人就是抬着这口棺木来的。
所有的人的目光立刻全都跟着盯着他们，每一双眼睛中都充满了愤怒和仇恨。
这两个人的身子已抖得连骨节都似也将松散，忽然同时大叫。
“这不是我们的主意，是..”
就在这时，一个威严又响亮的声音发出了一声大喝：“杀！”
老伯石像般站着。
他面前有口木箱，箱子里躺着的就是他爱子的尸身。
剑还留在胸膛上。
他很了解他的儿子，他绝不相信世上有人能迎面将剑刺入他的胸膛。
这一剑究竟是谁刺的？
谁有这么大本事？
山上究竟发生了什么事？
没有人知道，到山上去的人，已没有一个还是活着的。
老伯静静地站着，面上还是毫无表情。
忽然间，他泪已流下。
律香川垂下了头。
以前他从未看过老伯，现在，他是不敢看。一个像老伯这样的人，居然会流泪，那景像不但悲惨，并且可怕。
老伯的心几乎被撕成碎片，多年来从未判断错误。
多年来他只错了一次。
这唯一的错误竟害死了他唯一的儿子，但他直到此刻，还不知道错误究竟发生在哪里！
所以同样的错误以后也许还可能发生。
想到了一点，他全身都已僵硬。
他的组织本来极完密，完密得就像是一只蛋，但现在这组织却已有了个缺口，就算是针孔般大的缺口，也能令蛋白蛋黄流尽，等到那时，这只蛋就是空的，就算不碎，也变得全无价值。
他宁愿牺牲一切来找出这缺口在哪里，可是却找不到。
暮色已渐临，没有人燃灯，每个人都已被溶入黑暗的阴影里，每个人都可能是造成那缺口的人。
几乎只有一个人才是他完全可以信任的。
他骤然转身，发出简短的命令。
“去找韩棠！”
