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第五回 风尘沙漠入仙乡
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张无忌眼见正面相抗绝然不敌,眼前唯有逃走一条出路,自己船身巨大,或可一免。当即下令将所有大炮和食物抛入海中,只留下淡水即可。从此至波斯最多三日可到,只要留得青山在,何愁无柴烧。
蒙古水兵初时有些不忍,待得又中两炮之后,才手慌脚乱地将一干多余的物事抛入海中。正忙乱之际,后艄又中一炮,此炮正击在吃水线附近,海水随着浪潮一浪一浪地涌入。海水虽不是直接涌入,但时候久了,大是堪虞。
主管急命几名水手前去舀水堵漏。此时船上再无多余物事,船身轻了许多,后艄也暂不进水了。
此时船行更快,不一会儿已驶出射程之外。马来西亚水军见对方居然连食物也抛弃入海,料想对方即便不被饿死,凭借一条伤痕累累的破船,谅想逃不了多远也会沉没,是以追了一程之后,便即返航。
众人见状都松了一口气,不料平静的海面之上陡地刮起一阵大风。众人心头一紧,抬眼望去,本来晴朗无比的天空之中,霎时间布满了乌云,风声逐渐加急。过得须臾,但闻疾风呼啸,波浪轰击之声,对面说话都听不甚清。
主管又叫十数名水手到后艄去舀水。张无忌但觉巨船如离弦之箭一样,在海面上飞掠而过。抬眼望去,只见所有风帆均吃紧了狂风,直拉得主桅咯咯作响。船身隐隐震动,似要散架一般。
主管声嘶力竭地边吼边打手势,要水手降下船帆,几名水手费尽力气也未能降下主帆。一个水手一不小心,早给狂风卷入大诲,眨眼功夫消失在滔天巨浪之中。余下的几名水手直骇得紧紧抱住桅杆,不敢稍有移动,唯恐一个不慎,又给吹入大诲之中。
忽然风声一紧,坐船竟是给吹得飞起来一般。张无忌已然看出此时如不马上降下船帆,船只非得给狂风吹散了架,或者给吹得底朝天不可。
张无忌不再犹豫,当即气沉下盘,使起千斤坠功夫。
一步步向主桅走去。待得近前,运劲一挥屠龙刀,将主桅连根削断。却听“唿”的一声,主帆带同主桅,竟给狂风一古脑卷入大海之中,翻得几翻,旋即消失得无影无踪。
此时侧帆依然吃风,船身给吹得向左倾斜,张无忌无奈,只得又将侧帆和后帆尽数砍倒,船身才稍感平静,但却一个劲在海啸声中打转,真如汪洋大海中的一片树叶。船身一忽儿被推上浪尖,一忽儿又似摔入深渊,众人无不心惊胆颤,骇异无比。
却听“喀嚓”一声,船身猛向后一倾。众人心中“咯噔”一下,知道大限已到。原来后舱被炮弹击中之处,给这等惊涛骇浪一再冲击,终于抵挡不住。一声脆响之后,船板给海浪击碎,海水陡然间源源不断地灌入。船尾缓缓沉入海中,船头却高高翘起,还活着的十多名水手,忙不迭地爬向船头,又有几人给吹入海中。
张无忌心中倒是不惧于死,只是眼前这一干精悍勇武的蒙古人因自己而死,心下甚觉歉疚,却是于事无补。
转念一想,自己与他们一同赴死,将来阴曹地府之间自己善待他们便是了。念及此,不禁哑然。
谁知这阵风暴来时突兀,说停便也是立时便停。方才还波涛汹涌的大海,转眼间竟变得平静异常,空中一丝风也没有。未几,云雾开处,一轮太阳照常挂在蓝蓝的天空,显得甚是温暖异常。
众人面面相觑,均是作声不得,脸上一片茫然之色,竟有说不出的古怪。
船身在平静的海面上陡然一震,又下沉了尺许,十数人俱不作声,只呆然地看着天边。
张无忌四周打量一下,茫茫大海之上,甚么也没有。
此时船已沉入一半。看这情形,再过一个时辰,海面上便将干干净净,一丝木屑也不会有了。
众人呆呆地看着下沉的船只,每下沉一寸船头反而高出一寸,船头愈翘愈高。十数人只是紧紧抓住船头,并不大呼小叫,神色虽然呆然,却并无惧意。这般视死如归的胸襟,直令张无忌感叹不已。正想出言解释自己此行目的之时,却所一个水手道:“那边是什么?”
众人顺目看去,远处似有点点白帆,一干人却并未喜形于色,似乎生死早知,喜忧反而显得不雅。
过不多时,帆影渐大,正是数艘大船驶来,此时众人只觉船身一震,下沉得更快了。
张无忌眼见有救,便嘱众人阻住耳朵。待一干人准备好之后,张无忌气沉丹田,一声长啸从海面上传出数里之遥。众人虽已塞住耳朵,还是给震得昏昏沉沉,心中对此神功不禁骇然钦佩不已。
船队之人听到啸声,当即转向急驶而来。待得驶近,张无忌见每张白帆上俱绘了个大大的红色火焰,赫然便是波斯明教的船。
张无忌陡然认出明教的标志,心中一惊,想起自己曾数度将波斯明教一干人弄得灰头土脸,此番相见,却不知是福是祸。正忧虑之时,只见大船上放下二条小船,急速向张无忌等人划来。
待上到大船之后,张无忌自免不了相谢一番,却见船上一干波斯人见到自己后,无不惊诧万分。
张无忌见波斯人神情古怪,正纳罕,座舱之中步出一女子,只见她和华人无异,但眸子极淡,几乎无色,瓜子脸形,年约三十许。乍一看去,只觉诡异,相貌却是极美,赫然便是曾在张无忌手下惨败过的波斯三使之一,名叫辉月使的便是。
辉月使甫一见到张无忌,稍微一楞便即认出,眼晴之中陡然闪过一丝怨毒之光,旋即又隐去。张无忌何等眼力。早看在眼里,却只是当未见,一抱拳道:“此番遇难,多谢搭救,在下感谢不尽?”
辉月使道:“岂敢!张教主不在中土,却跑到此地作甚?”
辉月使嘴上应酬着张无忌,心中却着实忌惮于他。
她深知张无忌神功盖世,如要夺这条船,自己万难相抗,脸上无意中露出一丝忧虑之色。 旁边二条船上正是波斯三使的另外二使,一个叫流云使,一个叫妙风使。别说三人联手,恐怕纵是整个波斯总教也难为不了张无忌。
辉月使暗道倒霉,没想到救人却救了一个魔头起来。
[ 浪客按:张无忌曾得罪过波斯总教,详情请看金庸所著《倚天屠龙记》一书]
张无忌虽不知道另外两条船上是总教的何人在上面,但波斯明教云风月三使形影不离,估计便是另外二人。
他见辉月使脸现忧色,早猜中了她的心思,当下便道:“在下此次来波斯便是为了求见明教教主,有一桩教中大事要向总教禀明。在此遇救,实乃我明教洪福。”
张无忌如此说,本是为了让辉月使放心,不致疑己将与她作难。辉月使听了,半信半疑,却又不便说什么,遂缄其口。
却说此言一出,直吓得一干蒙古人目瞪口呆,面面相觑,俱未想到自己舍命相保的,竟是元朝的死对头,明教教主张无忌。
张无忌心下好生歉疚,便对主管道:“众位好汉,我真名叫张无忌,乃前任明教教主,原是朝廷死对头,一直相瞒众位,实出于不得已,尚请诸位原谅则个。此番前来波斯,沿途承蒙各位照拂,在下感恩不尽。”
这干蒙古人却如何作答得了,只觉此事太过匪夷所思,遂闭口不言。
辉月使奇道:“他们是蒙古人?他们不知你是张无忌?”
张无忌苦笑道:“确是如此,其中缘由,在下以后自当奉告。”他又转向主管道:“众位好汉请放心,张无忌一定不为难各位。在下此番前来,连元顺帝也中了在下的圈套。诸位如愿回中土,在下一定安排妥当,如愿随我前去波斯,自是欢喜无比,去留请各位自便。”
一干蒙古人沉吟再三,主管道:“张大侠,我等一直对你恭敬有加。卑职尚有家小在中土,我还是想回中土,却不知众位兄弟意下如何?”
十数个蒙古人均点了点头,示意要回中土。张无忌遂向辉月使道:“在下斗胆相请,能否将贵船让给这些蒙古好汉,以便他们返回中土?”
辉月使沉吟之后道:“兹事体大,我一人不能确定,流云使和妙风使正好在另外两条船上,何不请他们一同过来斟酌一番?”
张无忌道:“如此甚好。”
不一会,流云使先行过来。他是云风月三使中身材最是高大之人,虬髯碧眼。陡然一见张无忌,自是惊骇无比,但见张无忌对自已礼敬有加,一颗倏然悬空的心,才稍微安稳了些许,神情却难免有些尴尬。
妙风使紧接着也上得船来,波斯三使中,数他相貌最是丑陋,见他黄须鹰鼻,神情甚是阴鸷,但却是三人中胆量最小的。
张无忌又将前因后果讲了一遍,流云使颇觉踌躇,但思虑再三,还是答应了张无忌的要求。其实他心中明白,如是不答应,惹得张无忌性起,将自己一干人扔入海中,对张无忌来说也决非难事。
当下命辉月使座船的水手尽数分散到另外两艘船上,并尽出三人金银交与张无忌。
张无忌将这些金银恭敬地递给主管道:“些许财物,权且充作盘缠,待他日相逢,张无忌定然不敢相忘。另有一事,我的身份还望诸位在顺帝面前多多保密,否则,顺帝自然迁怒于诸位。此事务须牢记。你们可对顺带禀说船只遇难,我已葬身大海便了。”
此中厉害,一干蒙古人自然知晓,张无忌遂与他们一一作别,然后随波斯三使下到小船,向另一艘大船驶去。
过得片刻,双方同时扬帆启航,分道扬镳了。
张无忌伫立船头,眼望着蒙古人渐行渐远,终予变成一个黑点消失在视野之中,呆立良久,才慢慢回转身来。
却见波斯三使神情拘谨地站在自已身后,张无忌心情抑郁,无言地一拱手,流云使道:“张教生请舱中叙话。”张无忌答曰多谢,遂尾随三使入舱坐定。
一时间众人竟无从言起,张无忌立身作揖道:“在下昔日对诸位多有得罪。祈请念在同教份上,宽恕于在下。”
流云使言不由衷地道:“张教主说哪里话,旧日之事多怨我等技不如人,须怪不得张教主。”
妙风使和辉月使却沉着脸,并不置答。张无忌听流云使之言,知波斯三使对自己芥蒂已深,此事极是难以衍释,当下长叹一声,无言坐下。
流云使道:“张教主远来辛苦,权且休息,我等暂行告退。”
张无忌起身与三人作别,待三人出舱之后,张无忌独坐舱中,心中隐隐感到不安。
自己此番前来,甚是突兀。原想径自找到小昭,诸事或可顺畅,却未曾想到,尚未踏上波斯土地,便碰上对自己仇怨甚深的波斯三使,然又何止波斯三使,波斯明教中,除教主小昭一人之外,座下十二宝树王俱被自己得罪了,自己此番前来,实无异于自投罗网。
转念又想,波斯三使远不是自已的对手,就算他们想要寻仇,也不敢明里与自己相斗,除非下毒一途。但自己精通医术和毒攻。只要饮食之际稍加留心,料想也不会有何大碍。待一上陆路,问明明教总坛的方位,自己离了他们自去找小昭便了。心头一宽,倦意顿时袭来,遂关了舱门,倒下便睡。
也不知过了多久,张无忌但觉一阵冰凉。陡然间醒来,不禁大吃一惊,只见船舱之中早已灌满了水。
张无忌心中一寒,一个可怕的念头闪过脑际,急忙扑向舱门。此时舱中海水已没至大腿,一拉之下,舱门果然已被从外面反扣上了。
张无忌不及多想,当即运用九阳神功。一掌向舱门劈去,“咣当”一声。舱门直飞出去。张无忌跨出舱门,只见船只已下沉了一半,船上半个波斯人也没有。定是波斯三使趁自己熟睡之际,将船凿沉,换乘另外一艘船离去了。
放眼望去,茫茫大海之上,波斯三使早逃得无影无踪。此时日薄西天。残阳如血,直将大海映照得一片通红。
张无忌苦笑一声,心想自己由波斯三使所救,此时又死于他三人之手,倒也不必怨天怨地。转念一想,又觉心下不甘,如此死于三人之手,也太过于窝囊。蝼蚁尚且偷生,我自己怎能如此自甘毁灭,不求自救。
遂抽出屠龙刀,在甲板上劈下几块大木板,又撬出几颗长钉,“乒乒乓乓”一阵敲打,做成了一个简易小木筏。
他自幼生长于冰火岛上,于海上生活倒也不算陌生。遂将木筏投入海中,自己操起一块木板充作木桨,随即跳落在木筏之上,急速向西方划去,想尽快远离正在下沉之船。
张无忌眼望茫茫大海,回想起这数月来的经历,不觉哑然失笑。此时独坐木筏,显得甚是清静。兴之所致,不禁唱起了从小昭之处学的那首歌:“来如流水兮逝如风,不知何处来兮何所终。”
此曲乃两百多年前波斯一位最著名的诗人峨默然写的,曲调原本虚无缥渺,甚是抑郁愁怅。此时张无忌翻来覆去地唱着这两句,曲调却显得甚是落拓不羁。生死既然无常,人却又何苦为此无常而苦恼呢。心想自己原先遇风暴之时,该当要死了,谁知却被波斯三使救起。既被救之后,便当得活,谁又知道此时却又是生死难卜呢?想通此节,甚觉愉悦,曲调之中,竟有三分的调侃之意。
歌声随着起伏的海面,飘荡向四方。
血红的太阳跳动一下,终于沉入海平面之下。张无忌左一桨,右一桨,不紧不慢地划着,口中兀自哼着那首波斯小曲,显得甚是逍遥自在。
幸喜海面上再无风暴,均是平静异常,否则连巨船都抵抗不住狂风海啸,更何况张无忌匆忙之中所制的这只小木筏。待得天明时分,竟给他划到了岸边。
弃筏上岸,四下里一打量,目力所及之处,甚是萧瑟凋敝,人烟俱无。
张无忌不知自己这一夜毫无目的地划来,脚下之地是否便是波斯,实在难说得清。但终究是踏上了陆地,总比葬身大海强些,便认明方向,向内陆深处走去。
到得午间,已来到一处集镇,张无忌早已饥渴难耐,遂寻找酒家,欲饱餐一顿。
街上住来之人俱是身材高大,与中土人士自是大不一样,张无忌虽不懂他们的语言,但听其语调,与小昭等波斯人所说的极为相似,张无忌心中甚喜,知确是到了波斯。
迎面有一家酒店,张无忌径直走了进去坐下。客家见张无忌并非波斯人,却也并不好奇,想是此地离海港不远,世界各地人来人往,见惯不怪罢。
店家上前来叽哩咕噜地说了几句,张无忌如何能够听懂,脸上一片茫然之色。店家微微一笑,将张无忌引到厨房,指了指案板上的诸多菜肴,张无忌此番懂了,遂指了数种鱼肉,又要了酒,自去喝着不提。
不一会,店家送上下酒菜来,张无忌正吃喝之间,店中又走进一人,却见他身穿白袍,袍上绣了一个小小的火焰之形,正是波斯明教中人。
张无忌一见大喜,连忙起身,双手在胸前作了一个火焰之形,正是中土明教教众见面的礼节,却不知波斯明教是否如此,但别无他法,张无忌只得这般相见了。
那波斯人一怔,眼中闪过一丝骇异之神情,却也双手作火焰之状答礼。
张无忌喜形于色。竟未留意到此人的古怪神情,便用中土语道:“请问教友,可知波斯明教总坛在何处?”
这名波斯人正是流云使船上的一名教众。初时见到张无忌竟未被淹死在大海之中,又知张无忌武功实在深不可测,是以心头骇异无比。谁知张无忌竟未认出自己,心头稍宽,便道:“不知教友欲找总坛作阿贵干?”
张无忌见他懂得中土语言,虽说得极是别扭,意思却能分明,便道:“我乃中土明教教主,姓张名无忌。有大事要向总教主禀告。”
张无忌确实有件大事要找小昭。当初小昭的母亲黛绮丝,作为波斯明教的三圣女之一,被送到中土明教建功立业。名义上是总教要考察三圣女,实则是让黛绮丝伺机窃取乾坤大挪移心法。
这部心法,本源出于波斯,后随明教一起流传入中土,而波斯明教的此功密籍却不慎失落。
本来此功乃明教护教大法,总教如以礼相求,中土明教定然会双手奉上,奈何波斯人竟会出此下策。
黛绮丝偷窃未成,又犯下失贞大罪,幸而小昭于无意中记住了此心法,为波斯明教立下大功。小昭为救母亲,不得已做了波斯明教教主。
张无忌此番前来,一个是因为中土寻不到赵敏,心中苦恼,又想念小昭,便万里迢迢来到波斯。另一个原因,却是因为这部乾坤挪移大法中有一处似有不妥,修习者如稍有不慎,便当立即走火入魔而亡。
此事说来话长,张无忌因机缘巧合,和小昭得以进入中土明教总坛,光明顶上的秘道之中,见到这份明教的护教神功。当时二人被困秘道,小昭便劝张无忌修习此功。她自己也在一旁暗中记诵。其时张无忌身负九阳真经上的博大精深的内功,又加精通医理。于人身诸般经络穴道甚是熟稔,竟给他于几个时辰之中练到了挪移乾坤的第七层心法,这便是最高一层了。
明教几百年之中,最高者也只练到第四层,并且已于练成之时走火入魔而亡。如此来说,此心法只算练到第三层。
张无忌心机灵便,加上诸般巧合。终于练到最高一层。但心法最末的十九句经言,张无忌一时之间参详不透,也无意求全,遂罢手不练。小昭却将整部心法一字不漏地记了下来。日后追随于张无忌,小昭因深恋于他,遂将那十九句心法相告。
张无忌因教中事务烦忙,一直未能仔细研究。在寻找赵敏的这段时间中,便不时推敲起来,终于发现,这十九句心法似是而非,已然误入歧途。若如存了求全之心,非练到尽善尽美不可,那么到这最后关头,定然走火入魔,不是疯癫痴呆,便致全身瘫痪,甚至自绝经脉而亡。
悟通此层,张无忌立时出了一身冷汗。
那日秘道之中,若不是自己念得“日盈昃,月满亏蚀”而罢手不练的话,此时只怕早成废人,甚或一命归天了。
原来,当年创乾坤大挪移心法的这位前辈高人,自己也只练到六层,这第七层,却是他凭借超群智慧而想象的。张无忌未练的那十九句,便是这位高人百密而一疏。想像错了的地方。
[浪客谨按:此段原意:引自金庸《倚天屠龙记》,因续节需要,遂补续而出。不敢贪天之功,是以注明出处]
张无忌自然不知道此中关节,但他凭借自己的睿智,竟发现了前辈高人的微暇之处,实属难为之举。当时他推敲再三,认定这十九句确能碍人性命之后,便起了赴波斯告诉小昭之心。是以他说有教中大事要禀告,确非虚言。
当下那名波斯人听了他此言,心念电转,便道:“原来是张教主到了。正巧敝人也有事要到总坛,便陪张教主一同前去。请张教主稍候,敝人到家中告辞一声,即刻便来。”
张无忌连道多谢。那人转身出去了,张无忌兴高采烈地坐下继续饮酒不提。
却说那人出门之后,穿过几条街,当即找到云风月三使。波斯明教三使听了此消息之后,妙风使骇然色变,辉月使恨恨地道:“这家伙命倒不小,你说该怎么办?”
流云使道:“此人武功高强,若让他到达总坛,对大圣宝树王的大事定然有碍,须想个法除了他。”
辉月使诡异地道:“黑沙谷!”
流云使缓缓地点点头道:“只好如此了,两桩事并在一块干。你,将张无忌领入黑沙谷之中!”
那名波斯人一听要自己将张无忌领入黑沙谷,不禁大骇,结结巴巴地道:“小的……不知……出……来的线……线路……”
流云使道:“你只管带他进去,我们随后便到,自当救你出来。”
那人半信半疑,却只得跪下叩首道:“小的遵命。”
辉月使不耐烦地道:“你快去吧,路上如露出丝毫破绽。哼,我可饶不了你。”
那人心中一寒,只得叩首告退。牵了两匹马。自来寻张无忌。
一路之上,张无忌兴奋地问个不停。那名波斯人名叫达鲁,心情异常抑郁,却也只得虚与委蛇,唯恐张无忌瞧出什么端倪。
如此行得三日,已进入茫茫沙漠,白日太阳酷热异常,夜间却又寒气入骨,端的寒冷无比。张无忌有神功护体,也自深觉难耐。达鲁却无甚内功。如此又行得数日,再加上心中恐惧异常,一条大汉,竟黑瘦了下去。张无忌相询,达鲁只是苦笑。并不作答。
这日午间,张无忌看到前边隐隐有一条山形似的景物,便问达鲁是否有人家居住。达鲁抬头一看,脸色倏变。见此情形,张无忌心中隐隐感到有些不对头。便道:“那是甚么地方?”
达鲁只得道:“那叫黑沙谷。是强人出没的地方。”
张无忌释然,心想区区几个强人,何惧之有?达鲁见他全不在意,心中微微叹口气。到了此时,达鲁也只有听天由命的份了。
二人不再言语,打马向前驰去,二个时辰之后,已到近前,张无忌仔细一看,不禁倒吸一口凉气。
但见沙丘耸立,犹似一座颓城,山谷之中,沙粒俱黑森森地透出一股阴杀之气。纵目望去,竟是看不到尽头。
达鲁脸色惨然,一言不发率先打马而入,张无忌无奈,只得跟进。
一进山谷,陡觉阴气萧杀,冰寒刺骨。两旁看去,沙山虽不甚高,却俱显得诡异至极,一根枯草都没有,一应物事,均是全黑。
抬头前望。达鲁一身白色的明教长袍,晃过几晃之后,即陷入沙山之中不见了。张无忌一惊,急忙纵马前行,转了几个沙丘,却哪里还有达鲁踪影。
此时太阳早已隐入黑色的沙丘之后,四周光线暗淡。
张无忌方知上当,达鲁定是早就见过自己的,此番欲陷自己于绝境。他不惊反怒。心道波斯明教一再想要杀死自己,竟不讲半分同教之情,此时但望见到波斯三使,痛痛快快地厮杀一番。
四周一打量。却是一点动静也无。这世界如同死了一般,一丝杂音都没有。张无忌恍惚听见了血液的流动声,汨汨然川流不息。
黑沙谷掠过一阵阴风,张无忌忽觉有异。遂立马静观待变。仅觉阴风之中尚有一种细微的轻响,却辨别不出方向。
张无忌眼帘之中但觉有何物事颤动了一下,尚未看得分明,坐骑已人立而起,将张无忌摔在黑沙谷中,悲鸣一声,早奔得不知去向。
张无忌忽觉身下的黑沙似在隐隐流动,绵绵不绝,心中一惊,护体神功立即生效。张无忌身形暴起三丈,紧接着向旁飘开二丈落下。再一落下,又觉沙粒流动。
张无忌大骇,又只得跃起。如是者三,张无忌早已飘至十余丈之外,落脚之处,沙粒依然流动。
此时张无忌几番全力施为,早已气息翻滚,难耐窒闷。适才立身之处并无异状,显见没有陷讲之类的物事,张无忌遂凝神立地。张无忌稍觉心安,连呼两口气。调匀真气,这才细看流沙到底有何古怪。
这一看。直将张无忌骇得目瞪口呆,但见月明风高之夜色中,漆黑的沙丘不停地滚动。周遭景致,霎时间便变得面目全非,端的变幻莫测,诡鹬波云。整个黑沙谷便如煮沸了的开水一般,起伏不定,却是不动声色地翻卷着。
张无忌忽觉身后有一股浑厚无比的巨力压来,心下骇然,世间竟有如此雄浑的内力。当下来不及回头,反手一掌,功力已发到十二成,身形却如同鬼魅般向前掠出几丈,回身一看,不禁心惊。
原来并非有人偷袭,乃是一座沙丘悄无声息地向自己滚来,如不是见机稍快,只怕早已葬身黑沙之中了。
这般令人匪夷所思的情景,张无忌此生可听都未曾听到过,心下不禁暗暗叫苦。如与人相斗,自己就算不胜,要说退身,想来也并非难事。可这般与造化神奇难测的自然相斗,自己十之八九,要被阴干在这黑沙之中。
心念电转,忽然悟到,达鲁即能将自己引入,想必这黑沙谷中定有出路。可这时连方向都不能辨别,还谈何出路。正沉吟间,从沙中伸出一只手来,张无忌不及多想,屠龙刀一挥“啵”的一声,早将那只手削断。
张无忌听得这声音有些古怪,既不像砍到铁器,也非如砍到活人。心下微奇,俯身看去、却见断臂之处,伤口煞白。根本没有鲜血渗出,此人似是没有血液一般。
此时黑沙翻滚,那尸体就要卷入黑沙之中。张无忌想看个究竟,遂一把抓住断臂,用力往上一拉,便将尸体抛出黑沙,却见此人身穿白衣,似是明教教徒。张无忌正待细看,陡然间给惊得魂飞魄散,身体倒纵三丈,紧接着不辨方向地狂奔而去。
原来这具尸体之上,牢牢地附着十数条粗大的沙漠响尾蛇。响尾蛇正咬着尸体吸血,给张无忌忽地一拉,群蛇便随尸体给拉出黑沙。呐尾蛇正愁人血不够,陡一闻到张无忌的气息,遂昂头向他逼来。
张无忌对毒蛇深有研究,乍一见到这种剧毒无比的沙漠响尾蛇,心知只要给咬上一口,这命便算丢定了,更何况这响尾蛇竟有十数条之多。
当即展开踏沙无痕的上乘轻功,想远远逃开。谁知黑沙流动不已,难于受力,轻功竟是施展不开。张无忌只听得轻微的脆响之声愈来愈近,并且数量愈来愈多,不免惶急万状。响尾蛇的尾端有一种坚硬的角质,一游动,角质便发出“啪”、“啪”的声响。这种响尾蛇生长于沙漠。在流沙之上游动甚是迅疾。再加沙漠之上动物较少,它们已饿得发慌,此番闻到张无忌躯体之内新鲜活泼的血液,无不拼命追来。
这黑沙谷在波斯国中,无不令人谈起色变。第一便是因其黑沙变动不定,人一进入。无不迷路,极少有生还者。第二便是黑沙谷中有着数不清的沙漠响尾蛇,这种毒蛇最是让人发怵。
且说这十数条响尾蛇边追边呼朋引伴,转眼之间,张无忌但觉身后一二丈之处,“啪”、“啪”之声不绝于耳,不知有多少毒蛇追来。自已只要一个失足,立即便会被这无数条毒蛇吃个干干净净。却苦于流沙软软地不受重力,纵有一身盖世武功,也绝难施展。
正奔逃之间。忽然左脚踏空,却原来是黑沙在此流成一个二尺来深的小坑,所幸沙坑不深。张无忌正道“完了”,左脚已触到流沙,当即跃出。但这缓得一缓,早有数条毒蛇扑到。张无忌回身一刀,砍断三条毒蛇,却有更多的毒蛇急于扑来。
张无忌大骇,只得拔地跃起,然后施展乾坤挪移心法,使身体向前飘出几丈。待落下时,已将毒蛇抛后许多。
张无忌心中一喜,看样子如此逃命似乎还行。随即如是施为,几个起落之后,已将蛇群抛在数十丈之后。
张无忌不敢停留,依旧施为。
此时,张无忌体内九阳真气流转如意,乾坤挪移心法施展顺手,如此一跃一飘地奔了盏茶时分,早已将毒蛇抛得极远。
经过这一阵急奔,但觉九阳神功在体内激荡圆转,非但不觉其累,相反还感到丹田之中温暖异常,精力充沛不已。初时黑沙一动,他连避几次后觉得气息紊乱,盖因乍逢异变,不能调匀气息之故。此番长力奔逃,却因有备于先,一呼一吸,自是平和中正。
张无忌心有余悸,殊不放心,便淡泊神明,凝神静听。他内功何等浑厚醇大,这一凝神,方圆三里之内的异动,俱能了然于心。
听了一会,确实再没响尾蛇跟来。正要收功之时,忽觉东北方向,一里之外,传来几声兵器相撞的响声,张无忌心中大喜,遂向打斗的方向奔去。
其实他心中自也明白,在这黑沙谷中打斗,必定不是什么好人,难说便是波斯三使什么的也未可知。却说张无忌被响尾蛇惊得够呛,唯有拼命逃跑一途而已。但对于人,张无忌却是不忌,自忖自已总有办法制得住他。
待到近前,张无忌隐身在一沙堆之后,伸头一看,不禁大为惊讶。
只见黑色的沙浪之上,浮着六七张类似木筏的东西。每张筏子之上立有两人,均身穿白袍,袍角绣有火焰之形。显是明教中人。一人拿兵器,另一人却拎着一根极长的物事,有似于船篙,却不知是何物所制。但见长篙一点。筏子在沙浪之上进退自如,将一个手执一对短剑的人围在中间。
被围之人亦是明教中人,但他却没有木筏。几番斜冲想突出重围。均给筏子上手执长篙之人挡回。被围之人武功高于筏上之人,奈何脚下黑沙不时流动,不易站稳,攻敌之时自然吃亏。
张无忌依稀觉得此人武功有些眼熟,猛然间想起,此人便是常胜宝树王!张无忌心中更奇。
波斯明教之中,教主之下,设有十二宝树王,身份地位相当于中土明教的四大护法王,俱是文武全才。这十二宝树王,第一大圣,二者智慧,三者便是常胜王,四者掌火,五者勤修,六者平等,七者信心,八者镇恶,九者正直,十者功德,十一者齐心,十二俱明。这常胜王位居十二宝树王之三,且武功在十二王中乃是最高,此时却是何人如此大胆,竟敢将常胜王困在此间。
向木筏之人看去,见七只筏子之上,均立着一个宝树王,掌火、勤修、平等、信心、功德、齐心、俱明七王,七王中以掌火宝树王为首,带领围攻常胜王。
双方僵持许久,常胜王冲不出去,诸王因忌惮常胜王武功了得,却也不敢过份逼近。
张无忌对常胜王颇有好感,但这乃波斯明教教内之事,自己不明就里,却不好相救。正在此时,掌火王竟开口用中文讲话。张无忌初时一惊,还道自己被发现了,待听得一会,才知掌火宝树王是为了保密,才故意用中文讲话的。如此一来,却让张无忌听了个明明白白,忧心如焚。
却听掌火王道:“常胜王,十二宝树王中,智慧王、镇恶王、正直王因不听大圣王号令,已被诛灭,余下诸王均已听奉大圣王号令,你还要顽劣不化吗?”
常胜王冷笑一声道:“尔等背叛教主,该当何罪?”
掌火王厉声道:“尔休得胡言。小昭乃中土之人,这尚且不论。昔日三圣女中,黛绮丝和绿莎玛失贞。我等原以为送到净饭国的萨维伦圣女失踪,但大圣王终于查得萨维伦的下落,并且得知她并未失贞,依照教规,当废小昭而立萨维伦为教主才是。”
常胜王怒道:“前教主在世之时,分送三圣女到各地明教确是不假,但却留下遗命,谁找到乾坤大挪移心法,便让谁接任教主。尔身为第四王,竟敢违抗教主遗命吗?”
掌火王阴鸷地冷笑道:“常胜王,尔听着,废立教主虽得要十二王同时赞同,但如死了几个宝树王,只要剩下的同意废立,小昭依然得废去。”
张无忌听到此处心头稍宽,看来小昭尚未被废。却听常胜王哈哈大笑道:“掌火王,尔有本事胜得了本人吗?”
掌火王冷冷地道:“我等或许擒尔不住,但尔却难逃响尾蛇之口。在这黑沙谷,如无筏子尔休想出得谷口,这尔总该知晓吧?”
常胜王道:“大丈夫死则死耳。尔有胆量,不妨将晌尾蛇唤来,”
掌火王道:“我等所乘之筏子,在雄黄酒池中浸泡过多日,任何毒蛇绝不会挨近我等。吾等性命,却不劳尔操心。”
常胜王只是大笑,不再言语。张无忌正要出手,却见远处划来三张筏子,须臾便到近前,却是云风月三使来了。
掌火王怒道:“尔等三人何以此时才到?”
流云使遂将与张无忌相遇等情形说了一番,诸王听到张无忌已经被引到黑沙谷中。不禁骇然四顾。
辉月使道:“张无忌恐怕早已给毒蛇吃光了,大王却不必再去理会。”
掌火王道:“也罢,大家齐上,将常胜王毙了!”
正在此时,众人但觉头顶上飞落一条黑影,却听一人道:“张无忌!”
语声甫毕,人已直落在掌火王头顶之上。掌火王仓皇之际举兵器来格,早给张无忌一掌打下筏子。张无忌顺势抓起长篙,手腕一抖。将那执长篙之人抛出数丈之外。
张无忌长篙在手,身形腾空而起,犹如大鹏扑击。
又似天人行法。几个起落之后,筏上之人俱给张无忌手中长篙逼下筏子,在流动翻滚的黑沙之上。模样好不滑稽。
常胜王道:“尔等不是要取吾的性命吗?这就来吧!”
边说边将双剑一举,向掌火王冲去。
掌火王却哪里是他对手,自知不敌,兀自退入众王之间。常胜王却不理会人多势众,直追入人群中,双剑疾刺,攻得诡异无比。
一干人众被常胜王追得东逃西躲,却又不敢跑远,唯恐遇上响尾蛇。那可就难保性命。
常胜王双剑一搓,溅出点点星火,哈哈大笑不已。
张无忌道:“常胜宝树王,请上筏子来。咱们救教主要紧。”
常胜王道:“正是。吾险些误了大事。可这十人却怎么办?”
张无忌心想,诸王均是波斯明教中举足轻重的人物,如若得罪伤了,于小昭日后恐有不便,当下说道:“诸王便请上筏,咱们一块出谷如何?”
诸王几次三番折辱于他手,自是羞愤难当,但当此之时,却是丝毫嘴硬不得,俱讪讪爬上筏子,心中对张无忌极是怨毒无比。
常胜王撑篙,张无忌立在他身侧,诸王远远地跟在后边,众人缓缓驶向黑沙谷谷口。
出了黑沙谷。两拨人自是分道扬镳。常胜王从对头手中硬抢了两匹骏马、许多食物。掌火王等均是敢怒不敢言。各人自往明教总坛赶去不提。
常胜王对张无忌钦佩有加,一路上对他照顾得无微不至,张无忌但有所问,常胜宝树王无不据实相告。张无忌得知小昭自离开中土后,一直抑郁寡欢,心中不禁颇为伤感。
常胜王位居十二宝树王之三,武功又高强,沿途之上,均有波斯明教教徒趋迎恭送,好不威武风光。这日午间,常胜王道:“穿过前边山口,便到了总坛。”
即将与小昭见面,张无忌心中又是高兴,又是忧伤,竟呐呐地不能言语。
堪堪将要驶出山口。忽听“轰隆”一声,张无忌和常胜王陡觉坐骑下沉,心头暗叫一声“不好”,当即离鞍上跃。
张无忌武功比之常胜王自是高出甚多,却不料这一跃起,两人心中均暗呼“糟糕”。
原来对头料到二人武功通神,早于他们之前到此挖下陷马坑,甚是巨大,就连张无忌也无法跃到对边,更何况常胜宝树王。二人无奈,只得落入坑中。
陷马坑极深,张无忌下坠之时,看到坑底隐隐泛有白光。知陷坑之中插有标枪之类的物事。
两匹坐骑早已长嘶一声,落入丛枪之中,当即毙命。
张无忌落下之处,正有一匹坐骑的尸体,当不致有性命之危。
眼角一瞥,却见常胜宝树王便要摔入枪丛之中。原来他适才惊觉跃起之时,武功差张无忌可差得太远,是以跃得并不高,落下之时自是在张无忌之先了。
张无忌眼见势危,不及多想,急使千斤坠功夫,身体疾坠而下,在常胜王身躯及将撞入标枪林中之际,左手一牵一引,力道拿捏得恰到好处,将常胜王的身躯轻轻送到一匹坐骑的尸体上。常胜王见机极快,甫一落脚,便牢牢抓住马鞍,稳住了身影。
张无忌本已疾坠直下,这时使挪移乾坤之法救了常胜王,常胜王的下坠之力却全加在张无忌身上,但见他头顶离标枪仅差数寸。
常胜王不忍目睹,遂将眼睛闭上。
却听一人问道:“常胜王没伤着罢?”
听声音正是张无忌的,常胜王惊奇无比地睁开眼睛,定睛一看,不由大喜,张无忌正稳稳地坐在另一匹坐骑的尸体上,微笑地看着自己。
常胜王惊诧异常,不可思议地看着张无忌道:“这……这……这是怎么回事?”
原来张无忌在千钧一发之际,将屠龙刀往下一递,正好点中一柄标枪的矛头。九阳神功当即生效,张无忌早已借力跃到坐骑尸体之上。
却听“噗”的一声,那柄标枪竟给下坠的千斤之力压入地下,连标枪头都不见了。
张无忌见常胜王如此惊异,便淡然一笑。二人死里逃生,均是在间不容发之际,此时想来,兀自难于自信。
却听头顶上传来一阵哈哈大笑之声,二人悚然心惊,才知对头如此之工于心计,自己性命,只怕还是难保。
抬头一看。坑边站着的赫然便是十二宝树王之首,名唤大圣宝树王的便是。
常胜王不怒反惊,问道:“大圣王,你这是……怎么了?”
大圣王笑道:“常胜王想问本王何以竟得知你未死是不是?”
常胜王默不作声,心下着实有此一问,只是悴然而惊,竟自辞不达意罢了。
大圣王见他默认。平淡地道:“常胜王怎地忘了,咱们的小兄弟俱明宝树王不是养有一群信鸽吗?”
常胜王恍然大悟,原来一出黑沙谷,自已竟高兴得忘了此事。定是俱明宝树王飞鸽传书,大圣宝树王得书作好了准备,等着自己前来入毂。可笑自己还一路威风凛凛地行来,竟然丝毫未想起此事,当真愚蠢得紧。当下黑了脸,默默地不作声了。
张无忌虽不太明白他二人之意,但见常胜王一脸懊丧之色,知他定是因疏漏一事而至此境地,当下道:“常胜王不必懊悔,吾等明教教徒,早将生死置之度外。”
常胜王脸色一紧,转而又满脸愧色地道:“敝人死不足惜,只是拖累了张教主。”
张无忌淡淡一笑,吟唱道:“来如流水分逝如风,不知何处来兮何所终。”
此曲乃波斯人所作,几乎每个波斯人都会吟唱。此刻张无忌明知如想逃脱,定然艰难异常,但未必便没有一搏的机会。然万一不成,张无忌却不愿常胜王怀愧而死,是以吟唱此曲,愿常胜王将生死看得开些。
张无忌这数月来,不知多少次濒临死亡之境,却是一次比一次镇静。此时又加有相劝常胜王之意,曲调之中,竟是显得脱俗不拘,三分豪迈之外,倒有七分的倜傥放荡之意。
常胜王久居波斯,对此曲可说是稔熟异常。但凡波斯人吟唱此曲,无不低沉婉转,虽不乏豪迈之意,但却含有更多的悲壮伤感色彩,那有张无忌这般洒脱。乍一听闻,常胜王遂觉清静神明,便和着张无忌的韵味,吟唱起来。
此曲词虽只有两句,但习惯相传,俱是反复吟唱。
有时兴之所致,竟可反复吟唱至通宵达旦。
大圣宝树王听了半盏茶时分,长叹一声道:“张教主,别来无恙乎?”
张无忌听得大圣王见问,并不作答,待曲调终了之时,方才抬头道:“大圣宝树王,此番做作意欲何为?”
大圣宝树王缓缓道:“张教主想必已从常胜王处得闻,老夫就不必敷言了。”
张无忌点点头,遂道:“要是吾与常胜王依然劣顽不化呢?”
大圣宝树王道:“张教主快人快语,老夫也就不作恶善之言矣。准备!”
“唰”的一声,坑边忽然冒出十数名波斯武士,人人均长得魁梧异常,手执标枪。但见阳光之下,枪头隐隐泛出暗蓝之色,显是喂有剧毒,只待大圣王一声令下,便即奋力掷下。
大圣王依旧慢腾腾地道:“张教主自负能接得下否?”
张无忌一笑道:“不妨一试”
“试”字刚一出口,右手一挥,掌中早已抓起一撮泥土,运力搓成十数粒坚硬如铁的泥丸。此时又用九阳神功掷出,力道大得惊人。
大圣王见他右手一扬,便觉疾风扑面。大骇之下,一个铁板桥功夫,硬生生使将出来,身体向后直摔出去,堪堪避开了这一飞掷,泥丸离面数寸射过,虽末击中,却给疾风刮得脸颊生痛。
大圣王适才恰似到鬼门关走了一遭,惊险之极。稍微回过神来,却听坑底传来几声惨叫,跟着一名波斯武士仰翻在大圣王身侧,一柄标枪正中心窝,贯穿心肺,将武士牢牢地钉在地上。
大圣王魂飞天外,却不知张无忌是否被刺死,想探头一观,实无此胆量。正发怔之间,忽听张无忌在坑底道:“大圣王,你好端端地并未受伤,何以躺在地下不起来了焉?”
张无忌见这大圣王说话之乎者也,自己不知不觉中,便跟他掉起了书包。
原来张无忌方才用满天星手法将十数枚泥丸掷出,当即便有十余名波斯武士被点中穴道,摔将下来,给坑底早已插满的标枪一个个全部戳死。坑上余下的几个武士惊骇之中将标枪掷下,却大都失去了准头。唯有一柄直照张无忌掷来,张无忌也不躲闪,顺手一抄,抓住枪柄,倒转标枪掷出,便将那投枪的武士硬生生钉在坑外。
余下几人早唬得魂飞魄散,退得远远的立着,心中兀自惊骇不已。
大圣王见张无忌如此询问,摆明了是在讥笑自己,遂爬起身来,干笑几声道:“张教主果然神勇不减当年,便请再接一次何如?”
言罢一挥手,陷坑四周顿时涌出数十人,每人执一盾牌,跑到坑边蹲下,盾牌置在身前。紧跟着又有相应数目的弓箭手上前,依然蹲在坑沿。一声令下,长箭搭上弓弦,从两面盾牌间伸出。正对着坑底的张无忌和常胜王。
张无忌一见这阵势,稍微楞了一下,转头对常胜王道:“请常胜王双手用力捂住耳朵!”
常胜王初时见了这许多弓箭,早知必死,此时听张无忌如此吩咐,心中甚觉疑惑,但他已对张无忌佩服得五体投地,知他此举必有用意。遂将耳朵紧紧捂住。
大圣王见张无忌不答,还道他心中害怕,便道:“张教主,非是吾人奸诈,此乃事出无奈,尚请教主宽恕为盼哉!”
张无忌道:“大丈夫处世,当不顾小节,况君子斗智不斗勇。大圣王倒也不必内疚。”
大圣王听他言下之意已然松动,便道:“张教主英雄了得,如肯劝得常胜王回心转意,这于中土明教和波斯明教俱告大功一件。”
张无忌道:“愿闻其详。”
大圣王道:“张教主定然知道,小昭早已倾心于你,奈何被迫做波斯教主,你二人东西相隔万里,格于教规。此生本已殊难再见。此番如立了萨维伦圣女作教主,小昭自可随张教主前去,岂不是两全其美?”
张无忌岂能不知小昭极不愿做这教主,如事情真如大圣王所说的结局,却倒是好事一桩。自己虽与赵敏私订终身,但小昭如去中土,自己当尽力为她寻一位英雄做丈夫,也可时常照拂于她,谅想赵敏也无不可。但此时自己并不知道小昭意下如何,再者,自已如此答应了大圣王,岂不是被他要挟而低头。大丈夫死则死耳,却不能失了气慨,当下道:“大圣王,你当我无脱身之计了吗?”
大圣王道:“张教主虽然神功盖世,但想从这箭雨之中脱身,只怕不易。”
张无忌一笑道:“大圣王,我乃中土明教教主,原该听属波斯总教之令,但此事小昭作何打算我自不知,我怎敢代为决断?再者,同是明教中人,在下实不愿多有杀伤,此节尚望大圣王知晓。”
大圣王知道凭张无忌武功,说出这等言语,倒也不算大言炎炎,但如要他相信张无忌能从此坑中脱险,却极是不能相信,遂默不出声。
张无忌知他不信,便道:“大圣王,以在下武功,如全力施为,虽不能说永远挡得住这如蝗飞箭,但要抵挡一时半刻却总还可以吧?”
大圣王笑道:“张教主自然能够做到,但这须臾功夫却又有何益处!”
张无忌也淡然一笑道:“大圣王乃波斯明教第一大经师,学识之渊博,可说天下少有,想必定然听说过这样一门功夫吧”
说到此处,张无忌停住不语。大圣王好奇地问道:“这门功夫叫甚么?”
张无忌沉吟再三道:“大圣王,你我两人相交并非初次,想必你已早知我的为人,在下虽然狂妄自大,倒从不说假话骗人。”
大圣王窘然地道:“张教主光明磊落,倒让敝人汗颜了。”
张无忌道:“这倒不必。在下以实相告,无论如何,在下均能脱身。”
大圣王摇头道:“张教主乃英雄豪杰,但如想拖延时间以待外援,却是无甚指望,”
张无忌自顾道:“如在下先行发功,则不但自己能脱身,尚能救出常胜王。但如你等先行发箭,则在下只能保全自己,而你等却定无一人能够活命。”
大圣王笑道:“这到底是何武功。”
张无忌道:“外家功夫狮子吼。”
大圣王一怔,道:“张教主真会这门功夫?”
张无忌道:“一试便知!”
大圣王心念电转,且不说张无忌到底会不会这门功夫。他既事先告知于我,我捂上耳朵便是。但若他不会,那便怪他咎由自取。心想,反正已立于不败之地,便道:“张教主,那咱们不妨一试”
语音尚未消失。忽闻一声娇叱:“且慢!”
众人一回头,俱皆拜服于地,大圣王见是小昭到了,也不得不跪迎。
小昭道:“大圣王,你既然找到萨维伦圣女,为何不向教主禀明?”
大圣王为之语塞。
小昭道:“此乃我明教洪福,大圣王立了大功一件,便请起身。”
大圣王谢过起身,心中怔怔地不知如何作答。
小昭接着道:“大圣王护教有功,擢升为明教护法王。限你在三日之内,将圣女萨维伦迎至贞洁宫,教会她明教礼节。第四日凌晨,在总坛圣火厅内接任明教教主,不得有误。”
大圣王跪地领命,心中却大是惊讶,三分高兴,倒有七分怀疑。
小昭见他兀自不信,接着道:“大圣王即为明教护法王,便当修习明教护教神功,乾坤大挪移心法。大圣王叩接护教神功。”
大圣王惊喜无比,叩了八个响头之后。接过那张写有乾坤挪移心法的羊皮纸。
小昭对着坑中道:“本心法此时唯有中土明教张教主和本教主知晓。张教主,请你将心法背诵一遍,以便让我教护法王核对正误如何?”
张无忌依然骑在坑底死马之上,闻言道:“遵命。”
遂将乾坤大挪移心法从头至尾背了出来。大圣王识得中文,见他所背与手中的心法一字不差,这才信了小昭,直喜得双手发颤。
“扑通”一声跪下道:“谢教主大恩!”言毕叩首八下,触地砰然有声,直听得张无忌摇头不已。
小昭又道:“大胜王听令!”
常胜王却如何跃得上这深坑,只得依旧在坑底应道:“弟子听令。”
小昭道:“着你即刻动身,燃起狼烟,通知各地明教头领,务必在第三日午间赶到总坛,朝见新教主。不得有误!”
常胜王道:“弟子遵命。”
小昭道:“请二位上来吧!”
常胜王面露难色,正待说什么时,张无忌已经轻跃到他身边,托着腰间,一声“起!”,早运力将他抛起七八丈。常胜王一收腹,身体如流星般射向坑沿。稳稳落地之后,便跪下参见教主小昭。
张无忌见常胜王安全落地,遂取下马鞍向空中抛去,跟着双足一点,身子凌空飞起四丈,紧接着一个武当梯云纵,半空中一个空翻,身体又上跃三丈。正当力道将尽之时,堪堪追上马鞍,张无忌左脚在马鞍上一点,身体向坑外飘去。姿态飘逸潇洒,显得甚是闲适优雅,比之常胜王,自是多了几分优美之态。
众波斯武士何时见过这等令人匪夷所思的身法,无不惊得目瞪口呆,挢舌不下。待张无忌飘然落地之后,才似突然醒悟过来,一个劲轰然叫好,惧皆拍手不已。
连大圣王也兀自看得心醉神迷,惊佩不已。张无忌见小昭身穿一身白纱,脸上也遮着白纱,唯右手执着一根似金非金,似铁非铁之棍,其质地与中土明教的圣火令一样。张无忌知道,这便是教主权杖。却说左右还立着十数名白衣少女,虽不能看清容貌,但每位少女无不身体修长,姿态曼妙。微风过处,白带飘曳,宛如仙女一般,显得极是圣洁。小昭在十分的圣洁之中,浑身上下,还自有一股神圣的威仪,使人一见之下,无不折服。
张无忌知他们尚不知自己已非中土明教教主,当此之时,如何分说得清。再说,小昭服侍自己多年,自己便叩一个头,也无不可。张无忌原来性情随和,只要对方高兴,让他做什么都是可以的,当下跪将下去,叩首道:“中土明教教徒张无忌叩见总教教主。”
小昭平静地道:“张教主远来辛苦,这便清入总坛一叙。”
张无忌谢过起身,却见小昭转身走进一个似车非车,似舟非舟的木制建筑之内,十余名随侍少女尾随鱼贯而入。一位少女登上车辕,一抖缠绳,八匹骏马向前奔驰。
张无忌见这情形,惊异无比。常胜王告诉他,这叫“沙漠之舟”,乃教主所乘坐。因在沙漠之上,使用车轮反而不便,是以舟底俱用上等木材制成。八匹骏马一齐努力,这“沙漠之舟”便如风而逝。说话之间,张无忌但见“沙漠之舟”早已驰远,视野之内,只剩下一个黑点。
常胜王道:“张教主,在下有令在身,暂请别过,三日后总坛相见。”
张无忌道:“常胜王无须客气。”然后转身向大圣王续道:“可否借两乘坐骑?”
大圣王道:“自当效力。”遂命人牵过二骑。常胜王向张无忌一拱手,调转马头,绝尘而去。
张无忌笑道:“大圣王此间之事已了,便请陪在下去总坛如何?”
大圣王道:“自当如此。”
张无忌哈哈连笑数声,只见大圣王骇然变色,一张紫脸,早已煞白,身体摇晃不已,但觉一腔热血便要冲口喷出,早唬得魂飞天外。
再看近百名波斯武士,早已着地扑下,俱皆昏迷过去。
原来张无忌恼大圣王一再相害,心想如不显点手段,倒让他小觑了中土明教,遂将九阳神功凝聚丹田,陡然间放声纵出。张无忌不想与波斯明教结怨太深,是以只用了三成功力。饶是如此,众人均已狼狈不堪。张无忌稍加惩治,便即收功。
大圣王内功比一干波斯武士稍强,待张无忌一收功,虽觉重压减轻,但胸间兀自窒息难奈,哪敢开口说话。他心里边却是明白,如不是张无忌存心相让,自己必然无幸。这才信了张无忌适才并非虚言恫吓,心道如不是教主小昭及时赶来,自己恐怕早登天国了。念及此,身上不禁惊出一身冷汗。
张无忌见众人兀自伏地不起,知他们内功太浅,不能相抗,遂一声清啸脱口而出。众人但觉耳目清新,胸中一团浊气即刻散去,便爬了起来。一干波斯武士面面相觑却兀自不明白所以。
却见大圣王上前三步,便要跪下叩谢不杀之恩。双膝正要着地之时,只觉身体被一股浑厚醇正的力道所阻,竟是跪不下去,知对方不欲承受,遂一拱手道:“多谢张教主不……”
张无忌不待他说完,便道:“大圣王。时辰不早,咱们便即上路吧。”
大圣王知他不愿自己当众出丑,对张无忌以德报怨的博大胸襟,更是钦佩无比。遂上马同行,神情甚是恭敬。
波斯明教源渊数百年,并不以武功取胜,乃属一个宗教组织。教主坐下十二宝树王以精研教义。精通经典为主,武功倒不一定高强。此番大圣王一昧要约同十二宝树王废小昭,却是说来话长。主要缘由,便是十二宝树王到中土迎接圣女黛绮丝,即小昭之母时,与张无忌大动干戈而落得惨败,回来之后,又因黛绮丝是教主小昭之母,却不能按失贞之罪将其焚死,无不怀忿在心,正巧又寻到了先前以为失踪的萨维伦圣女。大圣王是以才起废立之意。实则是将对张无忌的仇怨迁怒于小昭而已。
此等废立之事,在波斯明教中尚未有过,原来免不了血战一场的,谁知小昭自愿退位,倒化解了一场血影之灾。
张无忌与大圣王闲聊之际,已到了总坛议事厅。二人下马候宣。不一刻,传话让张无忌晋见,张无忌与大圣王拱手作别之后,便由一名白衣少女相引,穿过一座座设计宏伟,气势雄壮的殿堂。约摸行了半盏茶时分,来到一座别致的院落之中。少女示意张无忌稍候,纤腰一摆,已入珠帘之中。须臾,少女掀开珠帘立在门旁,示意张无忌进去。张无忌整了整风尘扑扑的衣冠,进入屋内。
只见屋子之内,温馨异常,纱帘垂曼,桌椅精致,华而不俗,显得极是典雅。却见小昭依然全身披着白纱,只稍微露出一双明亮的眼睛,坐在椅上,旁边各立一名白衣少女。
张无忌自惭形秽,如何敢多看。正要跪下参见时,小昭道:“公子不须多礼,便请坐下一叙。看茶。”
张无忌听她称自己公子,想起小昭曾悉心照料自己多年,眼睛一酸,便依言坐下。一名少女将茶捧上。小昭一挥手,几名白衣少女一概退下。
一时之间,二人千言万语,竟是说不出来。良久,张无忌道:“小昭,你一向可好?”
小昭缓缓点了点头道:“公子怎地跑到这大漠中来了?”
张无忌一声长叹,遂将自己在中土寻访赵敏一年多,却是毫无头绪,闷得发慌,便来到了波斯据实道出。当下将乾坤挪移心法中的那十九句错误告知小昭,嘱她千万不能照练,否则大是堪虞。
小昭听了之后,叹口气道:“公子,这世上除你这等聪明过人的智士之外,谁还能够练得到这第七层心法。”
张无忌见她心情一直抑郁,想逗得她开心些,遂将自己在元朝朝廷之中,与元顺帝胡闹之事添油加醋地道来。谁知小昭非但不见高兴,末了还摇摇头道:“公子,你怎地如此糊涂,元朝亡也不亡,自有天定,你如此作为。实与奸臣无异。公子好不自重!”
张无忌自与小昭相识以来,小昭对自己一直都是软言细语,从未如今日这般厉声斥责过。张无忌初时一愕,遂即汗颜不已,当下认了错,并将元朝承相脱脱之事说了,说自己好生钦佩于他。
小昭点头道:“男子汉大丈夫当如脱脱一般才是。”
张无忌道:“大圣王等欲兴废立之事,我一直不知你意下如何。只要你一声令下,谅想大圣王也不足为惧。”
小昭道:“多谢公子相助,但我退位之心早已有之,公子难道不知?”
张元忌暗暗自悔。小昭随己多年,她任波斯总教之事又确实出于不得已。自己如此问她,自是有怀疑她贪图富贵之嫌疑,难怪她言语之中隐隐有相责之意。良久,张无忌道:“小昭,你退位之后有何打算?”
小昭道:“中土乃我出生之地,我思之已久,如蒙公子不弃,小昭愿服侍公子一生。”
张无忌大惊,道:“小昭,你乃教主之身,岂可如此?再者,我乃村夫野蛮之人,怎敢亵渎于你”
小昭道:“我不敢有何奢望,但求能充当公子丫环,一生一世伺候于公子身边,便心满意足了。”
张无忌惶惑难安。他知小昭对自已的情深意长,此言并未虚假,但自己岂能如此?心中忧急如焚,竟讷讷地说不出话来。
小昭叹口气道:“赵敏对你一番真心,谁知你竟三番五次地得罪于她。如真找不到她,公子有何打算?”
类似之言,周芷若已曾问过自己。张无忌性格原颇为优柔寡断,遇事之际,往往顺其自然。实在不得已之时,也不愿拂逆别人之意,往往宁可舍已从人,即使如此做了,自己难免吃亏,甚或被人误解也在所不惜。
如按他昔日脾性,小昭如此郁郁寡欢,又有此一问,他定会软语相慰,甚或情不自禁地与其相依相偎,倒也不是存心轻薄,不过是想劝得对方开朗而已。
但自小昭远离中土之后,张无忌虽然伤心,却知事已无可挽回,自己又与赵敏两情相悦,虽被周芷若胡搅一通之后,赵敏遁形不现,但自己这年余来的苦寻,竟是情意深入骨髓。正是得到的不稀奇,而愈是得不到的,却愈觉其珍贵。
此时小昭如此相询,自己若是一时不忍,顺了她意,则不但负了赵敏,将来也终将对不起小昭。便道:“我就是走遍天涯海角,上天入地,也要找到赵敏,如是找不到”说到此处,但觉今生如见不到赵敏,岂不是再没意味了。念及此,心中一酸,泪眼汪汪,硬咽道:“要是真的找不到,我,我我也决不独活!”
言罢,两人无语相坐。良久,小昭慢慢除下围在头上的白纱,笑眯眯地看着张无忌道:“无忌哥哥,你看看我是谁?”
张无忌惊然抬头,却见对面坐着一个美丽女子。但见她十分美丽之中,更带着三分英气,嘴角似笑非笑,又显得有三分狡黠之气。脸上容光照人,红晕双颊,容颜娇艳无比,再兼一袭白纱长裙,更显得美如天仙。
这哪里是小昭,分明便是张无忌朝思暮想的赵敏姑娘。
张无忌目瞪口呆,几疑是在梦中。赵敏见他这傻样,“嗤”的一声笑道:“傻小子,你竟然将本姑娘忘了不成?”
张无忌此时才知,眼前之人,正是自己的小冤家,汝阳王的千金小姐。惊喜之下,冲上来就要抱着赵敏亲热。赵敏嘻嘻一笑,闪开身子道:“臭小子,你浑身上下肮脏透顶,给本姑娘滚远点。”
张无忌一想也是,自己数月来都未曾沐浴更衣,可别唐突了公主,便道:“你怎地跑到波斯来了?”
赵敏俏脸一寒,嗔道:“哼,你这小子护驾不力,竟让公主娘娘吃了周芷若那个贱人一剑。该当何罪?”
张无忌念及此事,甚觉懊悔,当即提起掌来,“啪!”的一声打在脸上,口中道:“小的无能,该打!”话音未落,左掌又要向脸颊拍去。忽然白影一晃,赵敏早已欺上,皓臂一伸,挡开了这一掌。却见张无忌右边脸颊已然红肿起老高一截,显见先前一掌他自己出手甚重。赵敏不禁怒道: “谁让你打这么重?”
张无忌见她忽嗔忽羞,忽喜忽愁,不禁呆了。赵敏给他看得双颊赤红,又要怪嗔之际。内屋门帘一掀,一人道:“你二人演的什么双簧戏?”
张无忌见来人明眸皓齿,言笑晏晏,一副天真烂漫之态,正是小昭。
张无忌待要参见,小昭“咯咯”一笑道:“公子,奴婢可不敢,再说你已经不是明教教主,还是免了吧。”
张无忌望了望赵敏,知定是赵敏早将此事告诉小昭了,却见赵敏娇羞无限,端的丽色无比。原来她们早已商量好了,由赵敏扮成小昭在外屋,小昭却躲在屋内。
赵敏刁钻精灵,与小昭相处多日,自是将小昭的口音模仿得维妙维肖,连张无忌也给骗过。赵敏虽早知张无忌到了,但乍一相认,毕竟情难自已,却忘了小昭尚在里屋。自己与张无忌这番调笑,自是给小昭一字不漏地听了去。
赵敏虽曾领导众多武士与张无忌周旋过,但毕竟女孩儿家,脸皮甚薄,便只涨红了脸,一言不发地退到一边。
正在此时,门外又走进一人,却是小昭的母亲黛绮丝,曾任过中土明教的四大护法王之首,号紫衫龙王。
反出明教之后,与韩千叶隐居灵蛇岛,生下了小昭。因惧波斯总教问她失贞之罪,遂化装成一个丑陋无比的老婆婆,改名叫金花婆婆。张无忌的表妹殷离,便是金花婆婆的徒弟。
当年紫衫龙王号称江湖第一大美人,果真名不虚传。
此时虽已中年,但风姿嫣然。她是中国人与波斯人的混种,头发和眼珠黑,高鼻深目,清秀绝俗的瓜子脸形,肤如凝脂,杏眼桃腮,端的一位美艳妇人。看上去恰似小昭的大姊姊一般。
张无忌急忙躬身道:“晚辈参见……”话到此处,张无忌不由大费踌躇,如说前辈吧,怕黛绮丝不高兴,如说护法王吧,她早已反出中土明教。他人本不甚灵机,却也怪这黛绮丝太过年轻。一时之间,竟愕在当场。
黛绮丝笑道:“张大侠不用客气,细算起来,你还是我的教主呢”
张无忌急道:“小子岂敢。”
黛绮丝道:“你已经叫过我金花婆婆,便如此称呼我便了。”
张无忌依然躬着身道:“晚辈当时不知不知黛绮丝不由笑道:”你不知我这么年轻是不是?行啊,你若不如此称呼,我可要叩见张大教主。”
张无忌何敢克当,只得道:“晚辈参见金花婆婆。”言罢直起身来,却听黛绮丝指着自己的脸怒道:“这是谁干的?”
原来方才张无忌自已重重打了自己一巴掌,这当口红肿起老高。黛绮丝不知,还道是波斯武士所干,故而发怒。
张无忌却如何好解释,平时伶牙利齿的赵敏也自羞得不好开口。倒是小昭笑嘻嘻地将前因后果讲了。
黛绮丝依然怒道:“胡闹!新郎倌如此模样,后日如何见得众人?小昭,你速请郎中替他医治。如三日之后还有一点红肿,我可饶不了你们。”
小昭笑着应了,赵敏却早羞红了脸,转身跑进内屋不再吭声。张无忌奇道:“甚么新郎倌?”
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