第八章 血蝴蝶

 




  曹罡噔蹬蹬几步跨上来,见公冶娇也在,脸上犹有泪痕,不禁一楞。万古雷请他坐下,道:“公冶小姐惦念柳姐姐他们,因而伤怀。”
  曹罡叹了口气,道:“只要藏身隐密,不会出事的。”一顿,道:“俺来是告诉贤弟,俺要去找几个部下,打听史孟春的来历……”
  万古雷道:“不成不成,大白天在街上招摇,不是自投虎口吗?”
  曹罡道:“俺伤势已好,闷在家里心慌。这几日俺琢磨史孟春这个人,来头既这般大,为何锦衣卫不知晓,这其中必有缘故,只有找人打听才能查出些眉目,否则他躲在暗处,施展什么诡计俺不知道,岂不吃亏?”
  万古雷道:“线索是有,为了不打草惊蛇,一直未去探查,待问过宫师叔再去不迟。”
  接着,他把金牛巷的种种情形说了。
  曹罡道:“今夜就去如何?”
  万古雷道:“我这就去宫师叔家。”遂叫耿牛去马厩让马夫套车,四人同行。
  宫知非铺面仍关着,汤老五开门见是他们,忙往里让。
  宫知非、罗大雄、马禾、刘二本都在,大家相互见礼,然后各自坐下。
  宫知非听万古雷说明了来意后,道:“史孟春这人当真神秘,可以到金牛巷一探。”
  马禾道:“金牛巷六幢屋都住的有人,全是武林高手,咱们去了只怕难以脱身。”
  刘二本道:“史孟春若只是个商贾,决无可能收罗了这么多凶神恶煞,听古雷说他自表了身份,既是权贵的心腹又是职官,是一个权势炙手可热的人物。他对古雷软硬兼施,足见其侵占码头之心不死,成了我们的死对头。因此我说,不去则已,要去就大开杀戒,铲除其党翼,若能见到他本人,则下手除去,以绝后患。否则只去探查一番,空手而回,弄不好打草惊蛇,人家也不会放过我们,你们说如何?”
  宫知非摇头道:“补锅匠你小觑了史孟春,金牛巷里藏污纳垢,谁知道有些什么人物,凭我们这几个人,只怕扫除不了这堆污垢。依我老人家之意,小心为上。我们可以多去几人,但只在外面接应,由卖茶的和古雷进去察看,摸清对方人数,都有哪些个人,这叫知彼知己,可不能莽莽撞撞冲进去厮杀,自讨苦吃。”
  罗大雄道:“俺也进去瞧瞧!”
  宫知非道:“卖茶的见多识广,他认得出江湖上的凶神恶煞,你就在外接应吧。”
  公冶娇道:“宫师叔,我呢?”
  “你?你小丫自然也在外等着。”
  “不干,我要和古雷大哥一路。”
  万古雷忙道:“娇娇,听师叔的安排。”
  “怎么,你怕我拖累你?那好,我自己去!”
  古雷急了:“使不得使不得……”
  公冶娇嗔道:“怎么使不得?我偏要去!”
  宫知非摇头,只好让她与古雷一道。
  公冶娇道:“宫师叔,你呢?”
  “我?”宫知非一楞,“我怎么了?”
  “你干么不进去查看?”
  “我老爷子宁愿在外边守着,不愿去冒险,我可没有你小丫头那么笨,自陷虎穴。”
  “咦,你打的好算盘,不成不成!”
  宫知非眼一翻:“为何不成?我老爷子可不傻,不会为了古雷那小子,命都不顾去冒险!”
  公冶娇听他话中有话,不禁红了脸,嗔道:“你说什么?谁是傻子了?你给说明白!”
  “我老爷子知道也不说!”
  “呀,你耍赖,不成,非说明白不可!”
  众人嘻嘻笑起来,乐滋滋看老少二人斗口。万古雷也不阻止娇娇,一副袖手旁观样儿。
  宫知非骂道:“你小子瞧什么热闹?事由你而起,你却站在一边幸灾乐祸!”
  万古雷笑道:“不干我的事,与我无干。”
  公冶娇催道:“喂,说呀,别东扯西拉!”
  宫知非道:“说什么?我又没招惹你。”
  公冶娇一跺脚:“你惹啦,赖不掉!”
  宫知非无法,赶快把话岔开:“今夜二更我们到古雷家会齐,话说完你们走吧!”
  公冶娇道:“不成,你把话说明白了!”
  万古雷见宫知非直朝自己使眼色,便笑着拉扯公冶娇的衣袖,道:“快走快走,……”
  公冶娇边走边道:“事情没完,改天……”
  宫知非站起来溜进卧室,“呼”一声关上门,公冶娇只好闭上嘴,随古雷出门。
  路上,公冶娇道:“你师叔耍赖!”
  耿牛笑道:“姐姐你真行,俺师伯怕了你啦,平日他耍起赖来,俺和师父都是没法。”
  公冶娇笑道:“喂,你听见了吗?”
  万古雷只笑不答,心想这小丫头真难缠,连宫师叔都拿她无法,自己就更对付不了她。
  公冶娇十分得意:“耿牛弟,别怕你师伯,他要是欺负你,姐姐我帮你对付他!”
  耿牛道:“真的吗?俺正要姐姐帮忙!”
  公冶娇大喜:“好,快说,什么事?”
  “宫师伯有一种绝技,不肯教给俺。”
  公冶娇停下了脚步:“真的吗?”
  “俺不骗你,真的!宫师伯说这功夫歹毒,怕俺多伤人命,俺怎么求他都不教。姐姐,你想俺会乱杀人吗?不会的,可宫师伯……”
  公冶娇被他一口一个姐姐叫得心花怒放,立即道:“他既传你功夫,就不该存私!走,姐姐出头替你讨回公道,非让他教你不可!”
  万古雷见她扭身往回走,连忙道:“娇娇,你要干什么?宫师叔不传此技,定有原因,你别管这事……”可娇娇自顾走自己的,他只好追上去,道:“娇娇,你……”
  公冶娇道:“他有绝技,也该传给你!”
  说话间,已回到宫知非住所,她伸手敲门,开门的仍是汤老五,见是他们便放进来。
  宫知非一愣:“咦,小丫头,你又来了?”
  公冶娇道:“不错,又来了,找你这位当师叔的评个理儿,请师叔主持公道。”
  宫知非道:“不是找我老爷子的麻烦?”
  “不是不是,哪能呢?是为别的事。”
  宫知非放下了心:“那好,说吧!”
  万古雷十分奇怪,这小丫头玩什么花样?
  公冶娇道:“师叔,大凡师父教徒弟,是把一身功夫全教了呢还是要藏私?”
  “此话何意,老爷子听不明白。”
  公冶娇心想,好狡猾,装湖涂呢,但她嘴上却道:“唉,师叔,我说的是自己的事。以前年岁小,不懂事,自以为一身功夫了不得,谁知和阴司四煞这些魔头动过手后,方知自己不成,当真是强中更有强中手……”
  宫知非摇头晃脑地接嘴道:“你丫头阅历太少,自然不知人外有人、天外有天的道理!”
  “啊哟,师叔说得真对呀!古人说,书到用时方恨少,武功也是一样的道理。现在我就觉得自己太差,都因为师父当年未把功夫全传了给我。要不然,我的本领就会大得多!”
  宫知非诧道:“真的?竟有这种事!”
  公冶娇叹道:“师叔,你说我师父这样做,该是不该?依我自己想,若舍不得传人家武功,就别收人家当自己的徒弟,既然收了人家当徒弟,就不该藏私,这么说对不对,师叔?”
  万古雷这才明白娇娇玩的花样,拼命忍住不笑出来,看宫知非怎么答复。
  宫知非慨然道:“小丫头,你说得不错,要传功夫就该倾囊扣授,否则就不配做师父,老和尚大概是念经念得糊涂了,连这道理都不懂!”
  “师叔说得是呀,可惜,我师父有借口。”
  “什么?有借口?这倒新鲜,说来听听!”
  “我大哥是男的,被师父收做徒弟,而我是个女的,师父说只能做个记名弟子,所以功夫不能全传,只传给我大哥,师叔你说公平吗?”
  宫知非嚷道:“岂有此理!记名弟子也好,弟子也好,传功夫不能厚此薄彼,该一视同仁。老和尚念经念傻了,竟如此不公平!”
  “师叔,我师父这般待我,该不是该?”
  “不该不该!若我老爷子见到老和尚,定要为你打抱不平,叫他把功夫全传给你!”
  “啊哟,师叔你真好,通情达理……”
  “那自然啦,谁不知我老爷子为人最为豁达,深通事理,不像老和尚,竟这般糊涂!”
  “可是,师叔,我师父也不知上哪儿去了,要找也找不着,没法管啦,倒是眼前就有这样的事,不知宫师叔肯不肯管、愿不愿管?”
  “眼前的事?什么事,说吧!”
  “说了后宫师叔可得为我做主!”
  “放心放心,没我老爷子管不了的事!”
  “真的吗?不骗我?”
  “咦,你小丫头也是个小糊涂,我老爷子怎会骗人?快说出事由来,我老爷子为你做主!”
  “宫师叔,事由就发生在你身上……”
  “什么?你说我?咳,又来胡说,我老爷子和你怎扯得上关系?你找老和尚去!”
  “师叔,你有一种绝技不传给蛮牛,师叔别忘了刚才的话,耿牛可是你的记名弟子!”
  万古雷终于忍不住,“噗哧”一声笑起来,刘二本、马禾等也恍然大悟,捧腹大笑。
  宫知非目瞪口呆,半晌说不出话来。
  公冶娇催道:“师叔,快给我做主呀!”
  宫知非大骂道:“蛮牛,你小子该死……”
  公冶娇截住他的话道:“师叔要是不藏私,把这绝技也传给我和古雷大哥,如何?”
  耿牛进门后就蹲得远远的,此刻低着头偷笑,宫知非吼他也装听不见。
  公冶娇又道:“喂,做师叔的说话要算数呀,大家都听着的,想赖也赖不掉!”
  宫知非没奈何,长吁短叹,道:“阴沟里翻船,我老爷子上了你丫头的当啦!”
  汤老五笑道:“做长辈的,说话得认账。”
  宫知非瞪他一眼道:“你知道什么?这功夫太歹毒,我怕耿牛莽撞,不敢传,岂料这没良心的小子串通了这丫头来算计老爷子!”
  公冶娇嗔道:“不对不对,谁算计你啦,为人做事要公正,这是你自己说的!”
  刘二本笑道:“我全都听见了,话由你口中出,悔之莫及,只好把压箱底的功夫抖露出来,别的就不必说了,各位以为如何?”
  马禾道:“一言既出,驷马难追呀!”
  罗大雄道:“没想到蛮牛还真有长进……”
  宫知非怒道:“什么话,你还夸他?”
  公冶娇道:“咦,快教功夫呀,别的话就省着点吧,说了也没用,还如不说?”
  宫知非道:“不说我老爷子气难平!”
  公冶娇故作惊讶道:“怎么会呢?师叔把功夫教出来,眼看绝技后继有人,不致失传,心里定是高兴极啦,怎么会有气呢?”
  宫知非没话说了,便起身去了卧房,不一会提着个黑布小口袋出来,往方桌上一扔,道:“你们看吧,这玩艺儿就在袋里。”
  公冶娇好奇,就从口袋里摸出两个来放在桌上,众人仔细看去,只见是两只圆形的铁圈,边缘全是倒钩刺,锋利已极。圆圈中间是空的,成圆环状。这玩意儿不大,手巴掌上可以并列三只。看上去轻飘飘的,掂在手上却感到有些份量。大家都说不出这玩意儿的名称。
  公冶娇道:“原来是暗器,我当什么绝技,宫师叔留着舍不得传呢,早知这样……”
  宫知非瞪起小眼:“小丫头,你敢小瞧了这追命飞环刺……”言未了,汤老五等人惊叫起来:“什么?追命飞环刺!”
  齐把目光对着宫知非,一个个把眼睛瞪得老大。
  宫知非道:“看什么?当年以这暗器到处杀人的又不是我老爷子,真没见识!”
  马禾道:“那又是谁呢?”
  “废话,那自然是仗着追命飞环刺成名的大恶人,令武林人闻风丧胆的司空德,老一辈的武林人谁不知道,你卖茶的难道不知?”
  马禾道:“咱怎么不知?司空德缺的就是德,依仗着一身惊人的武功,加上这歹毒的暗器,不知杀了多少人,引起了武林公愤。听说各大派各大帮会相互传英雄帖,大家联手对付他,这一来反把事情闹大,司空德上手更狠。听说他照面见你是武林人,就疑心是来除他的,立马用飞环刺取人性命。可怜有些武林人,并不知道自己撞上了司空德,就这么糊里糊涂把一条命断送。这样一来司空德身上背负的命案越多,武林除去他的心愿越是急切,于是腥风血雨,江湖上不断传出有人被杀的消息。整整有四五年,没人能把他治住,后来他忽然失去遗迹,有人说他被少林派除去,有人说他被各大派的掌门围攻被杀,传说纷纭,不知真假,但以后他确实没有再露面,不知所终。”
  宫知非道:“你以为司空德……不对,叫他司空缺德才对。你以为他被人宰了吗?哼哼,就凭少林武当那些人,根本无奈其何!这世上只有一人能治住他,你们猜是谁?”
  公冶娇眼珠一转:“那定然是你宫师叔啦,你要不把他治住,这飞环刺还抢得到手吗?”
  “胡说八道,我老爷子是抢人东西的废料吗?这飞环刺本就是我老人家的,何须盗抢?”
  耿牛大吃一惊:“啊哟,宫师伯就是那司空缺德大魔头吗?你老让人家追得紧了,就扮你算命的躲藏于市井之中,装成老好人……”
  宫知非大恼,骂道:“你小子真浑!比牛还笨,我老爷子怎么成了司空缺德?那家伙是我老爷子的师兄,你懂了吗?蠢牛!”
  罗大雄道:“吓俺一跳,俺也以为你就是司空缺德呢,原来是你的师兄……”
  宫知非气得翻白眼:“有其师必有其徒,你们少插嘴,听我老爷子说。司空缺德在江湖横行的事是我老爷子回山禀告师父的,师父大怒之下带我查访师兄遗迹,直过了好几年,才算把司空缺德逮着,江湖上才算太平。”
  公冶娇听得极有兴味:“后来呢?司空缺德是不是死了?你往下接着讲嘛。”
  宫知非摇摇头:“没死,可也没活着……”
  公冶娇瞪大了眼:“宫师叔,你是不是中了邪啦,不死就是活,不活就是死,什么叫没死也没活,这不是错话吗?”
  宫知非道:“没见识的丫头,我老人家说他不死不活有什么不对,怎么是中了邪了?”
  马禾道:“令师是不是将他囚在一个隐秘之地,叫他求生不得,求死不能!”
  “不错,实情如此,这小丫头笨,不懂!”
  公冶娇道:“说详细些呀,不然怎么懂?”
  “不说了不说了,这事已过去了二十多年,说说这飞环刺吧。这玩意儿发出时无声无息,可说是百发百中,专打人咽喉,一环割断了气管,还能有命吗?师父嘱我不要再使这玩意儿,以免重蹈师兄覆辙,是以我老爷子从未亮过这玩艺。只是有一次我老爷子失了口,对蛮牛这没良心的说,老爷子有一项绝技不能传人,以免多造杀孽,不想这小于却记在心……”
  公冶娇道:“得了得了,别翻陈年老账啦,倒是说说你还有没有藏着什么绝技舍不得传给人,我说老爷子索性大方些,都抖露出……”
  宫知非一声叫起来:“我老爷子从不藏私,你丫头休要骗人,除了这飞环刺再无……”
  公冶娇笑道:“急什么?我只是问问而已,没有藏私就算啦。我除了学飞环刺,还想学蛮牛弟那种跨一步走得老远的功夫……”她回头去问万古雷:“那功夫叫什么来着?”
  “大概是一步赶蝉吧,师叔,说对了吗?”
  “不错,那是我老爷子一门得意功夫。”
  “好,开始教吧,晚上要用呢!”公冶娇道。
  宫知非遂传公冶娇、耿牛、万古雷飞环刺,先传口诀,后传手法。对曹罡则传其一套刀法,说让耿牛教,回去后慢慢学。又嘱咐公冶娇等三人,不到危急时不准滥用,更不准再传他人。三人高兴已极,心法手法学会后,宫知非又去房中取出两个小黑布袋,袋中各装有五十枚追命飞环刺。万古雷心想,这不是早就备好的吗?看来今日公冶娇就是不提这事,宫师叔也会在适当的时候把此绝技传给我们三人。
  回家的路上,他把想法说了,公冶娇和耿牛想想也是,不禁高兴万分。
  四人来到十字街口,公冶娇朝东回家,万古雷等则朝西走,相约天黑后相聚。
  万古雷和耿牛一到家,就在园中习练飞环刺。两人武功极高,不到一个时辰就能使用。
  是夜三更,众人来到了怀庆坊的金牛巷。这巷左右两侧各有三家,每家都是大宅院带花园,占地极为宽广。宫知非让万古雷、公冶娇、马禾进右侧第一家探查,让其余人分散在巷口附近,以便接应,并嘱万古雷等人小心,最好不要动手。万古雷等人遂避开正门,从墙上跳了进去,只见宅院宽大,有三幢楼房成品字形立在树丛花木中,彼此相距四五丈。园内无人,静悄悄的,好象无人巡逻。
  马禾指了指东边那幢楼,意思他去探查,指指西边那幢楼要万古雷和公冶娇去,然后再去中间那幢。万古雷点头会意,遂一拉公冶娇,沿墙根脚往西移。只见马禾一下蹿上了树,没了踪影。万古雷轻声道:“愚兄先走,娇娇跟着,小心园中伏有暗桩。”公冶娇点头答应,万古雷遂看好前面一蓬花树,提气一跃,藏在花树后面,公冶娇则不声不响跟着。。
  片刻后,万古雷公冶娇已接近了楼房。万古雷让公冶娇伏在暗处,自己蹿到楼的侧墙,然后慢慢转入正面,闭气上了石阶,站在一间房的窗前细听,室内有人睡觉。又上了楼,发觉间间有人。这使他犯难,人家在睡觉,你知道是些什么人?这得出去告诉宫师叔,不惊动人家就查不出个究竟来。
  于是他回到公冶娇身边,示意她往中间的楼房去。两人刚到楼前,马禾便从树后出来招手,并示意从围墙出去。三人先后到了墙外。马禾说幢幢屋子都有人。万古雷说若不知晓住的什么人,那就白来一趟。
  宫知非觉得有理,道:“别慌,你们先顺序看过去,若这班坏种都在睡大觉,那再想法招惹他们,让他们做不成美梦!”
  于是万古雷等三人又去右侧第二幢屋去探查,情形同第一幢相似,全都在睡觉。他们又向巷底的第三家走去,情形却是大不相同。
  他们刚登上墙,就发现这个园子特别宽大,房屋也多,在东南角上有一片灯光,但被树丛挡着,看不见是怎么回事。此外,园中还有巡逻,四人一队,不下四队在园中转悠。
  马禾一下来了劲,轻声道:“这园子有戏看了,小心些,我们就顺墙上走,到灯亮处瞧瞧。”说完他腾身一跃,飞一般蹿了出去。
  万古雷、公冶娇随后紧跟。片刻后三人隐在花丛中,仔细查看灯火明亮处。只见那儿有几间平房,房内并无灯火,有四人带着兵刃,一人一张太师椅,舒舒服服坐着。离他们四五丈外,有一座亭子,亭子周围挂了八盏灯笼,把亭子照得通亮。那四个卫士一律面朝亭子,就这么静静坐着,什么也不干。这情景使马禾、万古雷大为惊奇,四个家伙总不是在观夜景吧,难道亭中有什么值钱的东西不成?可左瞧右看,那亭子空空如也,什么也没有。
  马禾轻声道:“再往前挪一挪,看得清楚些,那亭子里必有古怪。”说完猫着腰往前行。
  万古雷和公冶娇无声无息跟着,直走到距亭子五六丈外停下,仔细再看亭子。只见亭内周围有护拦,亭中有一张石桌,石桌四方都有一只石凳,和先前远处看并无两样。
  那么,平房前坐的卫士在守护什么?如果守的是平房,为何要在亭中挂灯笼?
  此刻,四名巡逻卫士沿砖砌小道走了过来,三人连忙潜在花丛中不动,只见四名巡逻卫士不到亭子前就折转了身走回头路。
  马禾轻声道:“古怪就在亭中,得想法把那坐着的侍卫点穴治住,才能问出究竟。”
  万古雷道:“前辈将四人引开,晚辈到亭中一探如何?要不就退出,请示过宫师叔再说,以免打草惊蛇,下次再来就难了。”
  马禾想了想,道:“你们伏着别动,咱去问,马上回来。”
  说完爬出草丛,一个纵跃便没有了踪影,轻功实在了得。
  万古雷看那坐在太师椅上的侍卫,一个个显得没精打采,连连打呵欠。其中一人大概是坐不住了,站了起来道:“各位,再坐下去只怕要睡着了,不如起来到亭子里坐坐,还可小声说几句闲话解解瞌睡,你们说好不好?”
  旁边一人也站了起来,伸个懒腰,道:“王兄说得对,起来走动走动吧!”
  另一人道:“在亭中坐着说闲话,王老弟你忘了上个月发生的事了吗,我劝你别自找麻烦,还是老老实实呆在椅子上的好!”
  姓王的道:“你说张百户他们受罚的事吗?那算他们倒霉、偏偏给撞上了。我说刘兄你就别太胆小啦,头儿会夜夜起来查哨吗?”
  姓刘的道:“要是今夜咱们碰上呢?”
  姓王的笑道:“不会那么巧吧……”
  另一人道:“嘘,轻些,别吵醒屋里的人,不然他们又要骂街了。再说我们睡觉也不知愿让人吵醒,各位要说话解闷,到亭子里吧。”
  姓刘的道:“咱宁愿坐着熬,比受罚好!”
  姓王的道:“二位不去,那就坐着,我和董兄走动走动,要不然睡过去了才糟。”
  于是王、董二人便走到了亭子里,在石凳上坐下,两人面对面,又打了两个哈欠。
  姓董的道:“这差事真烦人,也不什么时候才把这些王八羔子处决!”
  姓王的道:“你说什么呀,头儿把他们抓来,并非要他们的命,否则何必费这个心?”
  “这我知道,但有些人是榆木脑袋,他就是不降,这样的人不如一刀宰了,大家省心!”
  “我猜想留着他们,一是为了逼他们招出同党,二是为降伏他们。你别看有的人嘴硬,呆他个一年半载,看他降不降?”
  “听说天地双魔被头儿招纳过来了,有这回事吗?我想天地双魔何等人物,只怕不容易!”
  “错了,据我所知,确有这回事。”
  “当真?听说他二人是晋王爷的座上客……”
  “不错,不错,晋王爷的座上客又怎么了?头儿不是照样把他们招过来了吗?当然,人家可不是一般人物,听说招纳时很费了些劲。”
  “好,好!如果天地双魔真过来了,那可是大喜事。试想武林之中,有几个人是他们对手?”
  “头儿高瞻远瞩,非但招纳武林中成名的人物,还把各王府招募去的高手纳为己用,这一招实在是高明,不知省了多少事!”
  “说起这个,请教老兄,头儿不怕王爷发现吗?要是闹到皇上那里,这个祸就闯大啦!”
  “瞧你说的,就是那些王爷知晓了也不会闹到皇上跟前去,这其中的奥妙你好好想想。”
  “这个……小弟想不出来……”
  “各王爷招纳文武人才都是悄悄的不敢声张,他们派到京师的高手都隐瞒了身份。有的招纳人才,勾结朝中官吏;有的刺探皇宫隐秘,干的尽是见不得人的勾当。要是他们出了事,哪个王爷那么傻,承认是他们派出的人?要是这些人禁不住严刑拷打招了供,岂不累及他们的主人?因此各王府派出的人,必须事先说好,责任由自己承担,别巴望王爷会来救你。”
  “如果这些人招了供,王爷怎么办?”
  “老兄,这与王爷毫无关系,再说到时根本不承认王府中有这样的人,你又会怎样?”
  “对对对,怪不得抓来的人,有好些个不等用刑,只要头儿款待他们一番,说清利害关系,他们就改换门庭,另投主子。”
  “对呀,只有关在下面的这些家伙,因为不识抬举,要忠于他们的王爷,才会落到这步田地。这叫‘敬酒不吃吃罚酒’,太不识时务!”
  此时,坐在椅上的两人觉得无聊,也到亭中来坐下,四人扯起子闲话,尽说吃喝嫖赌,万古雷不愿让公冶娇污了耳朵,便带她退走。
  两人刚走出几步,马禾来了,宫知非的意思是先回去,改日再探。万古雷却认为这是个好机会,那四个家伙坐在亭中,正好将他们治住。他又告诉马禾,适才王、董两人曾说到下面关着人,这“下面”显然指的是亭子下面。
  马禾想了想,道:“机不可失,那就探个明白。只不过你怎样打发那四个家伙?”
  万古雷道:“他们相距很近,晚辈治了他们的穴道,让他们仍坐着。然后夹一人到背静处审问。那些巡逻的不会到亭中来,因此不会出事,请前辈和娇娇注意着他们就成。”
  商议定,万古雷瞅准了亭前一棵大树,提气一跃,从四五丈外掠到枝头,树枝不摇不晃,看得马禾直点头,当真是后生可畏。
  万古雷在枝头上打量亭子,不过二丈间距,他看好入口,从树上掠向亭中,一下就坐在石桌上,惊得四个守卫魂飞天外,一个个张口呼叫,忙着起立并拔刀。但他们只是想这么做而已,其实喊也喊不出声,动也动不了。万古雷一到石桌上就伸手点了两人的穴,随即又点了另外两人的穴,先把他们的哑穴治住,紧接着又点了四人胸前的膻中穴,哪里能动能喊?
  万古雷遂又坐桌上跃下,蹲在两人中间,一把将一个掀下凳来,躺在地上。他拍活了哑穴,低声道:“要死要活,全在你一句话!”
  那人见是个蒙面人,两指正对着他的眼睛,吓得低声求饶:“大爷手下留情,有话好说!”忽然,一缕指风又治住了哑穴。
  万古雷觉得在此审问其余三人也听得见,便将他拖着,拖到背面,一把抓着腰带,提着走到墙根脚下,蹲着对那人道:“我问你什么你就答什么,若有半句虚言,我点你死穴!”
  交待完,又解了哑穴,然后问:“史孟春住在哪一幢房子里?老老实实说!”
  那侍卫道:“史孟春?没有这个人呀!”
  “混账东西,你敢不老实,宰了你!”
  “啊哟,大爷你高抬贵手,园中当真没有这姓史的人,若有半句虚言,雷打火烧……”
  万古雷自然不信,念头一转,道:“那么你说的头儿是谁?他住在何处?”
  “头儿姓皇甫,名楠,不住在此地。”
  “皇甫楠?他是什么人?”
  “新任锦衣卫指挥使,大爷不知道吗?”
  “什么?是锦衣卫的指挥使?”
  那人看万古雷吃惊了,胆子大起来:“朋友,你找错主儿啦,在下等均是锦衣卫的人,朋友你最好把在下放了,走你的路吧!”
  “那么史孟春是锦衣卫的什么人?”
  “什么人也不是,因为根本没有这个人。”
  “此地关押着什么人?老实招来!”
  “我说朋友,这是锦衣卫的公事,何苦过问?知道了对你并无好处,把我放了走你的……”
  “住口!你当真不想活了?”
  “朋友,好说好说,这里住的全是武林高手,你要了我的命,锦衣卫岂会放过你?”
  “你死了还能知晓以后的事吗?放聪明些!”
  “好,我说。这里关的是犯人,与朋友无干,何必多管闲事?我劝你离开此地……”
  “少废话,快说,关着些什么人?”
  “这个嘛,其实我也不知,我只管站哨……”
  万古雷无名火起,点了他哑穴,恶声道:“你太不知趣,我让你尝尝分筋错骨的滋味!”旋又拂开这家伙问:“你说不说!”
  “我说的真话,那都是各王府派在京师的暗探,我只记得有个少林派的青龙手康磊和他徒弟王炳,他们是代王王府的人。还有个魏扬武,外号镇山虎,是晋王王府的人……”
  万古雷吃了一惊,魏扬武被擒,春桃她们如何了呢?便问道:“有没有叫春桃的姑娘?”
  “没有……不过女的有几个,有个姑娘叫乔莺,是湘王府里的人,还有个半老徐娘……”
  原来乔莺也落了网,真是想不到的事。
  “这些人都关在什么地方?”
  “关在那两排房子里……”
  “你这人真不知趣,不受刑就不说真话!”
  “除了房子,无处关押……”
  万古雷忍无可忍,点了哑穴,以分筋错骨手法治他,那卫士痛得发抖,却苦于叫不出声来。片刻后万古雷又替卫士拍活了穴道,问他:“如何,你说不说实话,要不要再来一次?”
  卫士直喘粗气,全身冒冷汗,稍停才回答:“我若是说了实话,这条性命难保,朋友你别折磨人,不如索性将我杀了……”
  “你说了实话,我自然不伤你性命。”
  “纵是如此,被上司知晓,我仍活不成。”
  “这么说还得让你再受一次苦……”
  “不必不必,好,算你狠,我就说实话,那些人关在亭子下面的地道里。”
  “走,带我下去!”
  “啊哟,好汉,你下去不得……”
  “你再噜嗦我废了你的武功!”
  卫士不敢再推拒,道:“好,我带路。”
  “地道入口在何处?快说!”
  “在我们住的房屋门口。”
  “你若敢要花招,我马上要你的命!”
  “不敢不敢,我姓孙的已落在大侠手中,哪里敢欺瞒大侠,地道入口就在中间房屋门口,我们坐在那里,就是守护它。”
  万古雷解了他膻中穴,让他爬起来,道:“你只要耍奸,我一掌毙了你!”说着点子他哑穴,让他头前带路,自己跟在身后。
  那卫士慢腾腾走着,没走几步,万古雷只觉眼前一晃,公冶娇、马禾来了,问他怎么回事,万古雷把情况讲了。就在此时,姓孙的卫士突然朝斜刺里一蹿,出去三丈多,向平房跑去。万古雷大怒,急忙跃起追赶。卫士知道走不脱,立即拔出刀来,但他并不攻击万古雷,手一扬将刀掷出,“夺”一声钉在一间屋的门上,惊得里面的人醒了过来。有个侍卫立即下床问道:“谁敲门了他妈的吓死人了!”接着拉开门一看,刀柄扫了他一下,见孙侍卫正和一个蒙面人动手,惊得他喊道:“啊哟,有……”
  话未完,眼前黑影突现,膻中穴一麻,再也动弹不得,骇然大呼,哑穴又被治住。另一名睡在床上的侍卫道:“什么事?有什么,你怎么不把话说完?深更半夜的,你莫非见了鬼不成?”话刚完,就被人治住晕穴,昏睡过去。
  马禾又将门口站着的侍卫抓起来扔到床上,又点了晕穴,这才走出门。此刻万古雷已将姓孙的卫士点倒,提着进房来。
  马禾道:“换一个人问问看。”说着把室中的一个侍卫解了晕穴,又点了他哑穴,然后道:“听着,问什么答什么,留你一条命!”
  哑穴一解开,那人喝道:“什么人,好大的胆,你知道彭大爷是什么人吗?快解穴……”
  马禾一嘴巴打过去,接着抽出一把匕首,抵在他脸上,低声喝道:“姓彭的小子,你再敢放肆,爷爷先割下你的耳朵,再割鼻子,把你脸上零碎割尽了,再剁你的手指头,懂吗?”
  彭侍卫吃一巴掌打掉了两颗牙齿,心中虽然愤恨已极,却不敢再顶嘴,道:“朋友是哪条道上的?你我无冤无仇,又何必……”
  马禾道:“住嘴,我问你,史孟春住在何处?你老实招来,再敢端架子大爷割你双耳!”
  “不知道,这史孟春是谁?”
  万古雷道:“你是干什么的?头儿是谁?”
  彭侍卫傲然道:“朋友,你找错人了,我们这里没有叫做史孟春的人。彭大爷我是锦衣卫的,这个回答朋友你满意了吗?”
  万古雷心想,锦衣卫的人作威作福惯了,一个个口气大得很,只怕也难问出什么来。
  马禾冷笑道:“你别得意,大爷我可没把锦衣卫放在眼里,我问你答,识相些不吃亏。你们头儿是谁?亭子里关着什么人?”
  “头儿姓皇甫,名楠,锦衣卫提帅。这里关押的都是要犯,朋友你打听这些作什么?”
  万古雷道:“地下通道在何处?”
  “咦,你们要干什么?”
  “我问你地下通道在何处,快说!”
  “朋友,你们劫牢吗?这样做太不明智!”
  马禾一手揪住侍卫耳朵,冷笑道:“把耳朵割掉倒是明智之举,大爷就下刀吧!”
  彭侍卫大惊,忙道:“我说我说,地牢通道在亭子里,只是我不知道开启之法……”
  马禾叹子口气,道:“这世上有的人真奇怪,居然不要脸上的零碎了,看来大爷……”
  “慢、慢,我说我说,在亭子外边。”
  “那就带路,你要是骗人,哼哼!”
  彭侍卫道:“不敢、不敢,二位既然要与锦衣卫作对,我岂敢阻止,带路就是了。”
  马禾伸手点了他哑穴,跟着出门。
  公冶娇一直躲在门前的树身后,见他们出来,便跟着往亭子跟前去,很快走到停子边。
  马禾解了彭侍卫哑穴,道:“何处?”
  彭侍卫道:“三位是要一起下地道吗?”
  马禾道:“与你何干?”
  彭侍卫道:“话不是这样说,若你们都下去,巡夜的来了,岂不露陷?不如由两位到亭中呆着,一位跟我去开机纽,道口一开,两位下去,一位和我在此把风,就……”
  马禾道:“这么说,你很识相?”
  “我为自身着想,要是被发现了,三位可以一走了之,我却是死定了,因此……”
  “少说废话,机纽在何处?”
  “我这就带大侠去看。机纽搬动后,亭中石桌移开,通道就露出来,两位赶紧下去,我再把石桌移回。各位要出来时,用兵刃敲响地面,我就移开石桌,各位就可以……”
  马禾道:“好,就这么办。”
  万古雷和公冶娇便去到亭中,马禾和彭侍卫转到亭外一根柱子前,彭侍卫在柱上什么地方一拉,同时一步跳开。
  只听“哗啦”一声,从亭子顶上落下来一个锥形铁栅罩,又像个倒翻的漏斗,把万古雷和公冶娇罩住。
  马禾大怒,顾不上去追彭侍卫,连忙往柱子上寻找机纽,发现柱上端有个圆环,便赶紧往下一拉,却什么声响都没有,铁罩依旧罩着,连拉几拉,丝毫不起作用,急得他满头大汗。那姓彭的侍卫逃开后大声叫喊:“抓飞贼、抓飞贼!”
  接着便听见响起一阵锣声,惊动了整个园子。马禾一看不妙,急忙往外跑,叫宫知非等人来救人。还未蹿出墙,就见各幢房里都出来了人,他边跑边闪避,片刻出了墙。
  万古雷、公冶娇被铁罩罩住,只见根根铁条比拇指还粗,用剑难以斩断,只能等马禾施救,却见他弄了几弄铁罩纹丝不动,锣声中他飞身而去,定是去搬救兵,要出去得自己设法。万古雷拍开姓王侍卫的穴道,把剑架上他颈上,道:“这铁罩要怎样才能升起,快说!”
  王侍卫道:“机纽在外边,你走不掉了!”
  万古雷喝道:“你不要命啦!”
  王侍卫道:“当真在外边柱子上……”
  公冶娇叱道:“宰了他!”
  王侍卫道:“真的呀,机纽都在外面。”
  万古雷道:“你指给我看!”
  王侍卫指了指,是西边的一根柱子,与适才马禾按机纽的柱子正好相对。就是说东边那根柱子的机纽是放铁罩的,西边柱子上的机纽就是升起铁罩的,可惜马禾走得快了些。
  此时,只听“嗖嗖嗖”,接二连三响起衣袂破空声,亭子外来了五六个锦衣华服的壮汉,紧跟着一片脚踏声,亭子四周涌来了九十人,不少人手持强弩,把箭对着铁笼。
  姓王的侍卫突然喝道:“大胆匪徒,见了我们贡大爷,还不下跪叩头!”
  公冶娇大怒,以剑身重重打了他一下,痛得那家伙哼了一声,不敢再叫。
  万古雷打量站在突出位置上的六个人,只见中间一个四十上下的汉子,气宇不凡,双目炯炯有神,一双浓眉上扬,满面怒容。在他左右的两人,一人三十多岁,另一人四十左右。那年轻的一个,眉间有块胎记,相貌阴沉。年岁稍大的一个,颌下蓄着山羊胡,脸颊瘦长,令人联想起一头山羊的形貌。站在稍后的三人,有两人是相识的,正是凤阳双彪于彪、胡彪。一人三十五六岁,相貌凶恶。
  那眉间有胎记的人冷冷道:“你们是什么人?把面罩解下来,听见了吗?”
  见万古雷不答,便提高了声音:“死囚,你已落网,还不知趣些,报上姓名……”
  万古雷道:“死囚,报上姓名!”
  胡彪喝道:“你好大胆,竟敢……”
  万古雷道:“大爷为何不敢,什么东西!”
  那姓王的侍卫叫道:“禀贡爷,这两小子打听关押着什么人,逼小的启开机关,他们要救人,但小的岂能任人摆布,任其用刑……”
  脸上有胎记的汉子阴沉沉接嘴道:“人家用刑,你就如实招了……”
  姓王的忙道:“不不不,小的未招……”
  “不然这两个贼囚岂知此地关押有人?”
  “胡爷,不是的,小的……”王侍卫言未完,突然惨叫一声,一跤摔在地上。
  万古雷见这位胡爷一扬手,姓王的侍卫就惨叫倒地,也不知是什么暗器这般厉害,顿生警觉之心,这姓胡的可不是省油的灯。
  胡爷毙了侍卫,阴沉沉道:“贼囚,看见了吗,要你死不过举手之劳,快报上姓名!”
  万古雷道:“大爷偏不道名,你待怎的?有本事让大爷出笼,凭武功一较高下!”
  胡爷阴笑道:“好大的口气,就凭你!”
  中间的贡爷道:“你来此地意欲何为?”
  万古雷灵机一动,道:“找史孟春!”
  贡爷看来并不吃惊:“啊,原来如此!”
  这无疑姓贡的认识史孟春,万古雷道:“叫史孟春出来答话,他为何做缩头乌龟!”
  贡爷道:“你说出姓名,该见你时他自然会见你。说吧,你二人是何人?”
  万古雷道:“大爷张雷,快叫史孟春。”
  贡爷道:“不对吧,张雷是何许人?”
  胡爷冷声道:“一派胡言,他撒谎!”
  贡爷道:“你二人到此找史孟春,可我这园中乃锦衣卫重地,并无史孟春其人。你们受何人指使而来,快从实招供,否则……”
  万古雷道:“否则怎么,说出来听听。”
  贡爷冷笑道:“受尽酷刑而死!”
  万古雷道:“只怕你们难以如愿!”
  蓄着山羊胡的汉子喝道:“你已成笼中之兽,尚敢这般张狂,这就叫你死!”说着往亭子间来,却被贡爷拦住:“霍爷,留活口!”
  突然,从侧面暗影中打出几件暗器,刹那间把挂在亭子上的灯笼打灭了一半,紧接着另一半灯笼也在“扑哧扑哧”声中熄灭。
  这一下,锦衣卫的人乱了套。一阵斥喝声中,许多锦衣卫冲向暗器打来的方向。
  万古雷知道是宫知非他们来了,又怕受到姓胡的暗袭,一拉公冶娇,蹲下了身子。
  “大哥,俺来了!”笼外突然有人小声说。
  万古雷大喜,把机纽所在处对耿牛说了。
  “小子哪里走!”姓霍的头儿赶了过来。
  耿牛大喝道:“找死!”拔出牛耳尖刀,向胡爷砍去,被霍爷以刀挡住。
  万古雷忽又听见一个极细的声音道:“小子你真笨,竟让人家当牛马关着,快说怎么放你出来,要不我老爷子就走人不管!”便连忙以传音入密道:“宫师叔,在西边柱上有机纽。”
  话刚完,眨眼间就听见一阵轧轧声,铁罩冉冉升起。万古雷一拉公冶娇,两人迅速爬了出去。然后跳了起来。又听宫知非的声音道:“快走,这里的杂毛可不好惹!”
  万古雷惦记着耿牛,便对公冶娇细声道:“娇娇快走,愚兄助耿兄弟……”
  言未完,娇娇回道:“不,要走一起走!”
  万古雷还不及再说话,面前已来了人,正是那姓贡的头儿。只听他道:“想走吗?!”
  万古雷道:“不错,你这里来去自如。”
  贡爷冷笑一声:“小子,你好狂!”接着抽出剑,续道:“小子,你接招吧!”
  话到剑到,眨眼间就攻了三招。
  万古雷挥剑挡开,心中吃了一惊。这姓贡的一手剑法方方正正,颇似少林家数,但又不全是少林功夫,说不出他的根底。每一剑力道极大,招式变化又十分精妙,是个强劲对手。念头转间他迅速反攻三招,都被贡爷轻易化解。两人一来一去,眨眼过了八招。
  贡爷十分惊诧,道:“咦,看不出你小子果真有些门道,难怪这般骄狂,你是何人?”
  公冶娇正欲助战,见又来一人,只好去对付他。此人正是姓胡的,那个满面阴沉的家伙。于是也不说话,举剑就攻,眨眼攻出三招。
  姓胡的举剑反攻,剑招十分诡异,五招就把公冶娇逼退了三步,此人功夫确是了得。
  这边万古雷来了劲,他碰上了硬手。二十招之内,打了个平手,谁也未占上风。
  突然,斜刺里“呼”一声,一团黑影朝贡爷抛去,迫得他向后退出丈远。但刚立定,又一团黑影抛向他,被他用剑击散,却是些花枝花梗,根部还沾着泥土,溅他一身。
  万古雷耳中在此时却听到宫知非的传音:“你小子还不快跑,要害我老人家坐牢吗!”
  万古雷不再犹豫,连忙朝外遁去,因为他瞧公冶娇已没了踪影,耿牛也不在附近,断定他们已走。他在园中忽而树上,忽而飞跃,片刻就出了园子。回头一望,有三个地方起火,锦衣卫的兔崽子正往来奔跑呐喊,乱成一团。
  他从房上疾奔,不久就看到前面有几个黑影,便加力追上去,正好听见公冶娇的声音道:“我要回去找万大哥,他根本没出来!”便连忙道:“娇娇,愚兄在此,快走!”
  娇娇本已停下步,见万古雷安然出来,喜道:“好了好了,走吧!”
  万古雷十分感动,娇娇随时牵挂自己呢。
  宫知非道:“我早说没事,小丫头不信!”
  马禾道:“快走,别说话,人家追来了!”
  万古雷回头一看,果见数条黑影追来。
  马禾道:“各位跟着咱,让他们找鬼去!”
  他一忽儿向左,一忽儿向右,一忽儿跳到街上,一忽儿隐伏在人家房檐下,果然摆脱了追兵。万古雷送娇娇回府,其余人各自回家。
  夜探金牛巷,有惊无险,虽无大的收获,但至少知晓了三件事。第一,姓贡的锦衣卫头目与史孟春相识,而且非一般关系,否则史孟春的手下风阳双彪于彪和胡彪怎会在那儿?姓贡的虽然不承认,却是以证明史孟春来头的确不小,是个人物,否则又何必遮遮掩掩?第二,金牛巷是锦衣卫的秘密处所,其中有一幢关押着各王府派到京师的暗探。魏扬武、乔莺、康磊都已落网,此外不知还有些什么人。第三,锦衣卫也在招募高手,天地双魔似已背弃晋王,投到了皇甫楠手下。此外,还强逼被捉来各王府的暗探效忠锦衣卫,不少人已投降。
  一大清早,万古雷和耿牛就来到宫知非处,和宫、汤两位前辈商讨昨夜所见。这三点是大家的共识。万古雷牵挂着季兰他们,怕他们也落入锦衣卫之手,那就凶多吉少了。
  宫知非道:“小子你又异想天开,金牛巷比天牢还要难闯,你莫非还要去自投罗网?”
  汤老五道:“锦衣卫的几个头儿武功甚高,昨夜差点就把你们留下了,不可大意!”
  宫知非道:“谁说不是?娇娇那丫头的对手就是个硬手,我老爷子打了他几团花草枝叶,才得以让娇娇脱身。还有与你相斗的煞才,也是个不好惹的,就连和耿牛相斗的家伙,也是一等一的高手。昨夜要不是溜得快,哼!”
  万古雷道:“师叔,季前辈助我对付四煞,我不能眼睁睁见他们丢了性命。”
  宫知非瞪眼道:“胡说八道,季老儿他们早就溜出京师了,用得着你操心吗!”
  “真的?那是再好不过!”
  “我又没到地牢中去看过,谁知真假?”
  万古雷一愣,道:“怎么回事,不是你说的吗?”
  宫知非翻了翻白眼:“瞪着我老爷子干什么?我老爷子只不过是猜想而已。”
  万古雷没奈何,便道:“晚辈今夜再去一探,只想查明牢中关着什么人,不与他们动手,所以不必兴师动众,光我去好隐藏……”
  汤老五道:“今夜去不妥,你不想想,人家也在找你呢,早张网等着你来上钩。”
  宫知非道:“那就和昨夜一样,被人家关在马厩里,眼巴巴等着人来救!”
  瞧他那神色,颇有些幸灾乐祸的味道。
  万古雷心想,魏扬武、乔莺等被关着,我既然知道了,岂能见死不救?纵然金牛巷是龙潭虎穴,冒险也得闯一闯呀!何况今夜对方未必料到自己还敢来,试一试总可以吧。
  宫知非见他不作声,又道:“你小子想救人是不是?唉,我老爷子做了你的师叔,好处一点没有,难处却一大堆,我老爷子真倒霉!”
  万古雷道:“师叔最是仗义,明知有人落难,就不能置之不理,倒教小侄十分佩服!”
  宫知非道:“你小子别捧我老爷子,你要是不死心,今夜就去自投罗网。”
  万古雷一笑,告辞回家。公冶娇正等着他,一见面就道:“一清早就往外跑,叫人家好等,我有消息要告诉你,想不想听?”
  万古雷笑道:“想听,娇娇说吧。”
  “我问过爹爹,锦衣卫都有哪些个头目。爹爹说,新任指挥使叫皇甫楠,指挥同知是贡胜奇、汪录亮,指挥佥事有四人,我记不住。”
  万古雷道:“原来昨夜那姓贡的是指挥同知,怪不得有这么高的武功!”
  “爹爹还说,皇甫楠原系左军都督李景隆手下的指挥使,李景隆向皇上荐举皇甫楠,蒙皇上恩准。李景隆之父是皇上的外甥,袭爵曹国公,是五年军都督中最受皇上器重之人。”
  万古雷道:“原来如此,那么说,史孟春自称为权贵心腹、又任官职,贡胜奇昨夜虽然否认,但看得出两人相识,把这几点串联起来,这史孟春莫非真是李都督的部下?”
  公冶娇道:“难说,兴许就是这么回事。”
  万古雷想了想,又道:“不过有一点很是奇怪,昨夜那些值更的侍卫,好像并不认识史孟春这个人。他要是李都督的部将,与贡胜奇等人十分熟悉,侍卫们不会不知呀!”
  公冶娇道:“说的也是……哎呀,管他的什么史孟春,我们说点别的吧!”
  万古雷道:“史孟春要真是李都督的部将,只怕万家迟早要被他算计……”
  公冶娇道:“别这么说,只要锦衣卫不与你作对,史孟春却奈何不了你。”
  万古雷叹口气道:“宫大压死人,我要是在东宫当差,有个一官半职,史孟春只怕不敢再与万家作对。这事就只有等公冶兄回来再说子,我纵使不热衷于功名,也只有走这条道!”
  公冶娇道:“官场风云,变幻无常,你瞧柳姐姐、郭大哥他们,哪一家的老爷子不是一品二品的大臣!可到头来只落得个家毁人亡,我说做官一点也不好,你不要进东宫当差,等大哥回来,让我对他说,别拖你下水!”
  万古雷瞧着娇娇,不由又拿她与季兰相比,她们竟然是如此不同。一个出身于权贵门第的千金,却把功名仕途看成荆棘之途,而一个出身于平民百姓家的姑娘,却以为是金光大道。一个想过平静的生活,一个却向往沙场征战、建功立业。总之,一个心无大志,一个志向极高。她们对自己所抱的期望截然相反,他该听谁的好呢?她们的话,谁对谁错呢?
  汉代大儒王充说过:“两刃相割,利钝乃知;二论相订,是非乃见。”
  可惜,他仍作不出判断。他觉得两人的话都有道理,就像他的两位师父一样。狂叟要他建大功业,为百姓谋福。觉禅大师却视功名为粪土,一切皆空……他不由沉入思绪之中。
  公冶娇说的虽有道理,但正理儿却在季兰一边。大丈夫生于世,岂能默默无闻与草木同朽?当谋取功名,不枉活一生。但纵观古今,开国的良臣骁将,又有几人有好下场?
  不过,自古以来,也不乏彪炳千秋的名相名臣……
  他不管怎么想,也转不出这个圈来……
  “喂,你为何不作声,想什么?”
  公冶娇把他从沉思中唤醒,他道:“没想什么,人活在世上,竟有许多难处……”
  这话触动了公冶娇的心事,她叹气道:“确实如此,我这两天都在发愁。”
  “娇娇愁什么?说出来愚兄替你排解!”
  “我在想,大哥回来后,柳姐姐和他……”公冶娇一顿,续道:“大哥和她的事怎么办?”
  万古雷“啊”了一声,他成天忙碌,竟未想到这事,娇娇说得不错,这事怎么办呢?他念头转了转,道:“以愚兄之见,只要公冶兄和柳姐姐矢志不移,令尊令堂不反对的话,他们照样可以结秦晋之好,成就美满姻缘。”
  “看你说得有多轻巧!别忘了大哥在忠信卫当差,我爹爹是朝中大臣,能和一个在逃的钦犯结亲吗?那不是授人以口实,遭人弹劾吗?”
  万古雷一想也对,这事当真难办。
  公冶娇道:“你说怎么办?”
  万古雷道:“这事只有往后拖一拖,等令尊辞了官,公冶兄也离开忠信卫,找个山清水秀之处住下来,公冶兄和柳小姐就可以‘鸳鸯并立,凤凰共栖’,逍遥快活,你说对吗?”
  公冶娇脸红红地注视着他,道:“说得容易,为一个女子抛了前程,如是你遇上这样的事,愿意抛下一切去和她……和她结亲吗?”
  “那当然!诗云:‘得成比目何辞死,愿作鸳鸯不羡仙。’倘若为了红粉知己连死都不怕,也不去做神仙,更何况世俗之功名利禄哉!”
  公冶娇道:“为了我,你真的不顾一切?”
  万古雷想,绕来绕去绕到了她身上,不禁冲动起来,道:“愚兄言重如山,决不反悔!”
  公冶娇低着头道:“小妹记住了。”
  旋又抬头,道:“万大哥,你不论今后沦到何种境地,小妹都不会变,至死不渝!”
  万古雷见她眼含泪水,极是认真,心中极是激动,真想扑过去抱住她,但又竭力克制自己,把一颗狂跳的心遏止下来,郑重地说道:“娇娇,愚兄极感盛情,但有几句话,不得不说。娇娇年岁尚轻,入世不深,尚不知人间事。愚兄一介平民,庸庸碌碌,与娇娇相比,自惭形秽。这且不说,只因娇娇年幼无知,不可轻作许诺,以免他日后悔,噬脐莫及,等再过两年,娇娇稍大些,那时才能……”
  娇娇接嘴道:“原来哥哥信不过娇娇!”
  “并非如此,愚兄只是说,等娇娇长大后,才能对自己的选择有些把握,以免造成终天之恨。愚兄此言,发自肺腑……”
  “我知道你为我好。但我已作了决定,非君不嫁,哪怕斗转星移,天荒地老,矢志不渝!”
  万古雷禁不住跳了起来,一步抢到公冶娇面前,单膝下跪,激动万分地盟誓道:“古雷今生今世,决不辜负娇娇,若是中途无情变卦,青天在上,古雷决不得善终……”
  娇娇“哇”一声哭了起来,双手一伸,将万古雷的头搂住,一颗螓首低下来与之相触。
  此时,他们的心也融合在一起,忘掉了世上的一切,只装着浓浓的、生死不渝的情意。
  这正是:
  “君当作磐石,
  妾当作蒲苇,
  蒲苇韧如丝,
  磐石无转移。”
  三更,万古雷带上耿牛,直奔金牛巷。
  两人刚到莲花桥,就见桥上站着个人影。
  耿牛道:“是汤师叔吗?”
  汤老五笑嘻嘻迎上来:“不是我是谁?你小子眼睛还尖,一眼就看出是我。”
  万古雷道:“宫师叔来了吗?”
  汤老五道:“卖茶的、屠牛的、补锅的都来了,算命的还能不来吗?只不过他们在外接应,由我陪你们进去,快走吧!”
  三人片刻后便到了金牛巷。
  汤老五道:“我们绕向东边,从那儿的房头上过去,估计巷内都有暗桩。”
  万耿二人自无异议,三人遂向东走,然后再跳上房,小心翼翼往巷底那个园子走去。只见亭子一带黑黢黢的,没有了灯光。三人伏在邻家瓦楞上注视,悄无声息,不知有人无人。
  万古雷道:“前辈,待晚辈下去一探。”
  汤老五道:“肯定伏有暗桩,千万小心!”
  万古雷答应着,瞧准离墙不远的一株大树,慢慢站起来,提气一跃,轻轻落在树梢上。
  但侧耳静听,那几间平房似无动静,周边也好象无人,于是凌空一跃,落在屋顶上,再一跳下了地。还未迈开步子走到窗前去查看,就见中间屋子灯火一闪,旋即亮了起来,同时有人说道:“既然来了,进屋一叙如何?”
  随着说话声,门“呀”一声开了,有个人提着风灯走了出来,正是那锦衣卫的新任指挥同知贡胜奇。他在门口一站,续道:“请进!”
  万古雷道:“有什么话,外边说吧!”
  贡胜奇微笑道:“本座料定你来,特备水酒一杯,难道怕室中有什么机关不成?”
  万古雷道:“这世上尽多狡诈之人,室内有无机关我怎知道,自然是小心些好!”
  贡胜奇有些恼意:“本座以诚相待,你却疑神疑鬼,本座何等身份,岂会诱你上钩?你未免太小看人了。若要拿你,不入室你也走不掉……”说到此语气一缓,道:“请进!”
  万古雷豪气顿生,道:“既如此,在下只好领情,那就屋里坐吧!”
  言毕,万古雷大步走了过去。贡胜奇一笑,当先走进,在室内方桌主位坐下。万古雷随后走进,在客位上坐下,两人隔桌相对。
  桌上放着五碟精美菜肴,每人面前有个青瓷酒杯,早已斟满了酒,溢出一阵阵清香。
  看来,人家是事先就准备好了的。
  贡胜奇端起酒杯,万古雷也端起杯。
  “本座敬大侠一杯,酒中无毒,本座先……”
  一个“饮”字尚未出口,就见万古雷头一仰,早把一杯酒喝了下去,不禁赞扬道:“大侠豪爽,在下佩服!”说完把酒饮尽。
  万古雷喝下酒后,发觉酒中无毒。其实有毒他也不惧,又何必推施让对方小看。
  贡胜奇亲自把盏,替两个空杯斟了酒。
  “来,三杯后谈正题,如何?”
  “好,三杯就三杯!”
  喝罢,万古雷只觉齿颌生香,这酒是上上之品,只怕又是皇宫中之物。
  “大侠今夜前来,可为的是救人?”贡胜奇开门见山,不绕弯儿,“不知要救哪一位?”
  万古雷道:“不错,在下旨在救人,阁下不至于把人都处决了吧?”
  “当然不会,大侠要救何人?”
  万古雷心想,告诉你还成,你要是立马把人杀了,我岂不是害了他们?于是道:“恕不奉告。再说我也不知关了些什么人,只要是认识的,那就一定要救。若是不相识的,只要受了冤枉,我也要救。俗话说:救人一命,胜造七级浮屠。上天有好生之德,多救几命……”
  贡胜奇岔话道:“关押在锦衣卫里的,自然都是罪人。若其中有大侠的亲友,只要大侠说出姓名,本座便将他放了。”
  万古雷一笑:“尊驾何以如此赏脸?”
  贡胜奇抬起酒杯呷了一口,笑道:“本座一向惜爱英雄,大侠武功不凡,是以另眼相看,但大侠不能要本座把人全放下I”
  “你我素昧平生,何以厚待?该是有条件的吧,尊驾不妨直言,开个价出来!”
  贡胜奇道:“这话不妥,在下并非与大侠做买卖,只是觉得大侠一身武功不俗,若能投到锦衣卫为朝廷效力,当不负平生所学。”
  “尊驾之意,要在下执鞭相随?”
  “这样说也未尝不可,大侠愿意吗?”
  “我若答应投效,尊驾就放我的熟人?”
  “正是此意。大侠若投效锦衣卫,定会受到重用,可谓前途无量,大侠莫错失良机。”
  “若在下不投效,尊驾就不放人。”
  “不错。大侠若不投效,不能放人。大侠只得依仗自己的功夫救人,能救多少救多少!”
  “看来,在下只好走这条道了!”
  “那又何必,彼此无怨无仇,为何刀兵相见?大侠不如投效的好,对自身百利无害!”
  “我无意进锦衣卫当差,多谢美意!”
  “大侠不要把话说绝,自断后路,应三思而行。以大侠之才,足可在锦衣卫中施展,谋取功名富贵,使子孙受福,强似在江湖行侠。本座以为,男儿报效国家乃义不容辞之责,万公子饱读诗书,通古博今,不需本座多说。”
  这一声“万公子”,把万古雷吓了一跳,原来人家已经知道是他,蒙着面巾也无用,不如索性扯下了吧。但转念一想,也许是诈,别上当。
  于是道:“尊驾怎知在下是谁?莫乱猜。”
  贡胜奇哈哈一笑:“若不知是万公子,本座岂会设酒相待?江南神剑毕竟是有分量的人物呀!否则,平庸之人岂能见到本座?”一顿,续道:“万公子彼此以诚相见吧,除下面巾,促膝而谈,我贡胜奇欲一睹公子真面目。”
  “尊驾身居锦衣卫要职,与一介平民论交,岂不太过委屈?我看还是免了吧。”
  贡胜奇面色一变:“什么?你?……”旋又平息怒气,道:“万公子不敢以真面目示人吗?其实,这又何必。本座早闻公子大名,只是缘悭一面。昨夜经部下点醒,方知是公子光临,并料定今夜还要前来救人,故本座屏退左右,欲与公子一见,哪知公子却如此小气?”
  万古雷道:“父母赐在下一张脸,走到哪儿都是这般模样,岂有不敢以真面目示人之理?尊驾要识在下真面目,不首存心如何,以尊驾之权势,在下岂能逃避得过,那就只好……”说着伸手除下面巾,坦然瞧着对方。
  贡胜奇一打量,赞道:“好一个人中狮子,气度不凡,江南神剑名不虚传!”
  万古雷被他说得不好意思,道:“阁下过奖,古雷当之有愧,不过庸碌之人而已。”
  贡胜奇笑道:“来来来,喝酒喝酒。”
  万古雷道:“叨扰叨扰,夜已深,告辞!”
  贡胜奇道:“不忙,万公子既然来了,难道空手而归?要救何人,不妨明言。”
  万古雷道:“阁下之意,万某索要何人,阁下就放了何人,这意思在下没有弄错吧?”
  贡胜奇道:“不错,本座正是此意!”
  万古雷心想,当真有这么好的事?锦衣卫的头目何时改恶从善了?这其中只怕有诈。
  贡胜奇见他不说话,又道:“其实,大侠救人之举实出多余。在此地关押的人,都是各王府的密探,有的是前任指挥使所捕,更多的是被本座所拘。王爷都是皇上龙子,分封藩地以拱卫皇朝。本座将这些密探请来,旨在劝说其效忠皇上、效忠朝廷,并无恶意。过上十天半月,便会将他们放出,并无性命之忧。”
  万古雷心想,说得好听,便道:“阁下之言,前后矛盾。王府密探效忠王府,王府则效忠朝廷,殊途同归,何用阁下劝说?另外,阁下敢捕王府的人,不怕王爷找阁下要人吗?”
  贡胜奇微微一笑:“锦衣卫敢捕王府密探,并非本座自恃有权有势,本座不过是奉命行事而已,请问少侠,谁敢不遵皇上诏令?”
  万古雷一楞:“尊驾是说,奉皇上之命?”
  “不错,锦衣卫乃皇上第一亲军,除了皇上,谁还能对锦衣卫下令?”
  万古雷心想,原来如此,皇上也不信赖自己的亲儿子,若非如此,锦衣卫也不敢招惹各王府,这姓贡的大概也没有说假话。锦衣卫既然受皇上之命行事,什么事做不出来,关在地牢中人,性命便捏在他们手里,还是早些把人救出来的好,其余事也不是自己能过问的。
  因道:“阁下说愿放出在下索要之人……”
  贡胜奇接嘴道:“不错,但有个条件。”
  “条件?尊驾是要做买卖?”
  “不,本座不做买卖。本座的条件是,只要少侠闯过三关,本座就当场放人。”
  “哪三关,请阁下直言。”
  “其实,本座所谓三关,是指三个人而已。只要少侠胜得过三人,就是过了三关。”
  “原来如此,阁下是要万某以一敌三比武?”
  “这是什么话,自然是单打独斗,少侠胜了一人就是闯过一关,三关一过,本座放人。”
  “要是在下过不了三关呢?”
  贡胜奇微微一笑:“少侠留下效命。”
  “要是双方打成个平局呢?”
  “何谓平局?倒要请教。”
  “比如说第一阵就是个不胜不败之局,请问是让在下打第二局呢还是……”
  “自然是分出高下才继续闯第二关。”
  “那么说是非要分出胜败来!”
  “正是如此。”
  “那么,双方第一阵就打到天亮呢?”
  “这有什么关系,接着打就是了。”
  万古雷哈哈一笑:“阁下这不是要将在下累死吗?如此车轮战法,阁下胜了也不光彩!”
  贡胜奇冷笑一声:“少侠总是瞧不起人,目高于顶。既然怕本座使车轮战法,那就以百招为限。少侠在一百招内未取胜,可接着打第二扬,若还是平手,就打第三场,倘使第三场少侠也未取胜,这场赌注就是少侠输了。”
  “三战三平,如何能算是输了?”
  “因为少侠未取胜,没有赢岂不就是输了?”
  “不对,应该是平局。”
  “不,少侠胜不了就算输,愿不愿赌?”
  万古雷心想,这家伙好狡猾,打成平局算输,便道:“若是在下胜二平一又怎么算?”
  “只要你不能连闯三关,那就是输了。”
  “这么说,我必须连胜三人,差一人都输?”
  “正是如此,少侠有无这个自信?”
  “阁下条件不公平,在下无意赌赛。”
  “那么说尊驾不救人了?”
  “人自然要救,那得看怎么个救法!”
  “是吗?可惜由不得尊驾放肆。尊驾若不愿闯三关,今夜也就不必回去了。”
  “闯下之意,要将在下留住?”
  “看来只好如此了!”
  “可在下无意留此,只怕阁下留不住!”
  贡胜奇轻叹一声,道:“年青人何其自负,十几年前本座也未尝不是如此,那时血气方刚,不知天高地厚……”略一顿,续道:“尊驾若与锦衣卫作对,未免太不明智。一个人本领再高,终究是双拳难敌四手。奉劝阁下听本座之言,投效锦衣卫,今后前程远大,否则将会惹出大祸,到时后悔莫及!这是本座由衷之言,尊驾不可意气用事,应三思而行!”
  万古雷道:“匹夫不可夺志,在下决不屈服于淫威之下,阁下好意心领。”
  “这么说,尊驾真要与锦衣卫为敌?”
  “并非如此,是阁下助史孟春欺凌在下!”
  贡胜奇道:“错了,本座不认识什么史孟春,是你阁下夜闯锦衣卫密室,企图打劫地牢,救出秘密关押此地的钦犯,阁下已触刑律!”
  万古雷一惊,知道上了大当,这罪名不是闹着玩的,锦衣卫以此为借口,足以毁了万家。当下念头急转,找理由为自己辩护。
  他道:“史孟春曾在金牛巷出没,他数次遣杀手欲害万家,是以在下前来一探。阁下此言让在下不解,史孟春与阁下若不相识,怎会在此逗留,阁下又何必不承认呢?”
  贡胜奇道:“尊驾与史孟春有什么纠葛,与本座无关,本座并不认识这么个人。如今尊驾已触犯刑律,本座只能公事公办。除非尊驾投效锦衣卫免灾,否则后果只怕不堪设想。”
  “这么说,过三关之言也不算数?”
  “当然算数,只要阁下过了三关,本座放人由阁下带走,决不为难,阁下是想一试?”
  万古雷道:“正是如此!”
  “少侠欲救何人?”
  “等在下闯过于三关再说不迟!”
  “好,一言为定!”
  贡胜奇站了起来,忽又低声道:“少侠当真不愿入我锦衣卫效力吗?当知后果堪虞!”
  万古雷道:“无人能强迫在下做不愿做的事,在下无意功名,只想做个布衣。”
  贡胜奇沉下子脸:“既如此,请!”
  万古雷立即大步从室里走出,刚在门口出现,就见从亭子四周出来了许多人,紧接着灯火一明,许多人点亮了灯笼,照亮了周围。
  贡胜奇走出来,道:“少侠请!”
  万古雷道:“原来早有准备。”
  贡胜奇道:“万大侠愿过三关,本座佩服尊驾的胆气,那就先过第一关吧!”说完一招手,就见迎面行列中走出一人。
  此时同时,两邻房内走出几人,与贡胜奇站在一起,万古雷只回头瞟了一眼,便把注意力转向与他打第一局的对手。
  这人中等身材,四十上下年纪,相貌威武,腰挂腰刀,这种刀和剑一样,刀身甚窄。
  万古雷慢慢迎了上去,双方相距丈远站定,彼此相互打量。万古雷忽然感到对方身上透出一股煞气,这是刹那间的事,先前对方走来时并没有这股煞气。他不由一懔,此人功力极深,不是庸手,须得小心对付。
  旋听贡胜奇道:“两位交手,限一百回合分出胜负。兵刃无眼,死伤听天由命!”
  万古雷心想,这不是比武,是拼命……
  突然眼前白光一闪,刀风凌人,对方已攻了过来,万古雷急忙拔剑挡架,嘴喊住手。
  “当、当、当”三声响过,白光一敛,对方双手空空,刀已回鞘,冷冷道:“干什么?”
  这三刀攻得又快又猛,收刀也在眨眼间完成,看得观战的人大声喝彩。
  万古雷道:“尊驾高姓大名?”
  对方未及答言,贡胜奇岔言道:“这位大侠姓张名兆,江湖人称追风刀,万公子当不耳生吧?江南神剑斗追风刀,令我等大开眼界!”
  万古雷吃了一惊,追风刀张兆是有名的白道英雄,怎会受锦衣卫的驱使为虎作伥?
  嘴中说道:“原来是张大侠,在下久闻大名,荣幸一见,幸会幸会,不知张大侠……”
  张兆道:“不必客气,动手吧!”
  万古雷道:“敢问大侠,何以在此地……”
  张兆道:“张某在此处的理由,不劳足下动问,请注意,张某要出刀了!”
  “刀”宇才出口,刀锋已劈到万古雷脑门,若非他反应极快,一闪而避,只怕尸横当场。
  张兆从拔刀到出刀,其速实在惊人。
  “嗖、嗖、嗖”,只听劲风起处,刀叶卷起阵阵白光,把万古雷圈了进去,引起阵阵彩声。
  万古雷挥剑挡架,快速反攻,片刻后斗了十招。对方一刀快似一刀,虚虚实实,变幻多端,叫人防不胜防,不愧人称“追风刀”。
  又是十招过去,两人难分高下。
  万古雷心想,照这般打下去,百招内只怕难以取胜,若连第一关都闯不过,还救什么人?看来只好下辣手,速战速决为好。
  他于是提起了七成功力,反守为攻,遏制了对方的刀势,使其慢了下来。但张兆身经百战,经验甚丰,立即转攻为守,以守助攻,稳住局势。万古雷连攻十招,只将对方逼退一步,这使他激愤起来,功力提高到九成,剑芒长达二尺余,精光闪烁,威猛无侍,将张兆打得只有招架之功,再无还手之力,在第三十六招上,将其腰刀震断,并顺手一带,削去对方一片衣角,然后收式而退,口中道:“承让……”
  张兆双眼喷火,道:“兵刃折断,让你得手,张某并未输,换了刀重来!”
  贡胜奇道:“这又何必,请退下去吧。”略一顿,道:“这一阵算万少侠胜了……”
  张兆满面通红,愤愤然道:“姓万的,今日算你侥幸,改日张某定来请教!”
  万古雷心想,我未尽出全力伤你,念你是正道英雄,你怎么反倒记恨于心,真是无理。
  此时又听贡胜奇道:“万少侠,请!”
  万古雷回头一看,只见昨夜那蓄着山羊胡的瘦汉子,从贡胜奇身边走过来,便转身面对。山羊胡仿佛是无精打采的样子,慢吞吞拖着脚步,不象个威武的武夫,倒像个不堪一击的弱汉。但这副模样并未骗过万古雷,此人内功精湛,掩去神采,只怕比追风刀还难对付。
  万古雷边想边退,让出一大片场地。等对方走近时间道:“阁下如何称呼?”
  山羊胡抬起无神的眼睛瞧他,慢吞吞道:“我姓霍,大名继统,锦衣卫的官儿……”
  这人的眼珠就像死鱼眼珠,叫人看着心里不舒服,或许说让人畏惧、厌恶。
  万古雷道:“请赐招。”
  霍继统慢慢抽出鞘中剑,剑身呈蓝黑色,灯光下显得阴森森的,一望而知有毒浸过。
  正派人物岂能使用这种毒剑?只要擦破人的一点皮,见血封喉,致人死地。
  万古雷对其反感,决定全力出击。
  霍继统剑一出鞘,双目突射凶光,手中剑斜着劈了过来,这一剑竟然是轻飘飘的,可是万古雷举剑格挡时,两剑相击,竟然是劲道十足,若非他以七成功力招架,兵刃定会被震飞,此人实是狡诈奸滑,但功力也非同凡响。
  心念闪动间,对方已攻出三剑,剑势都是轻飘飘的,然而招架时一剑比一剑有力。万古雷乘其收剑之时,一招“狂龙出海”攻了过去,又快又猛,剑气闪烁,威势吓人。霍继统骤不及防,连退二步闪避,有些狼狈。这无疑是扫了面子,不禁怒火熊燃。但他久经阵仗,表面依旧木然,只是手中剑去势加快。
  两人瞬间交手五个回合,彼此都估量了对手,都想在下一个五招内抢占上风。
  突然间,一阵轰隆轰隆之声传来,那些背对亭子观战的锦衣卫武士急忙回头一看,只见亭中有个光头小子站着,这声音是石桌磨开发出的,有人发现了秘道,不禁惊叫出声,一下乱了套,有的立即抽出兵刃往亭子冲去,有的则围在亭外取包围堵截之势,一时喊声震天。
  万古雷循声望去,见亭中站着耿牛,那不知何故发出的隆隆声已惊动了在场之人,他再斗下去已经无用,于是猛攻两剑,振臂一跃,凌空而起,入亭站定。正好有人欲在东柱上拉铁罩环,便一剑横扫过去,吓退对方。
  耿牛以传音入密对他道:“师兄,汤师叔下地道救人去了,要俺两人守住亭子……”
  言未了,已有五个锦衣卫冲到亭边,耿牛抽出牛耳尖刀,赶上去见人就砍。锦衣卫举刀招架,却被震出了手,吓得忙往后退。
  突然,那一盏盏的风灯相继熄灭,紧接着有人发出惊叫,这个“唉哟”那个“哇啦”,一声接一声,此起彼伏,乱了阵脚,也不知是怎么回事。怪叫声中,又听一威武声音喝道:“乱什么,再有人乱喊乱叫,立斩不赦!”
  可惜,这话一点用也没有。照常有人大叫“哎哟”,而且仍然是一声接一声。这并非武士们敢违抗头儿的命令,实在是由不得他们自己。你想,被一把土沙打得痛极,能不张嘴叫吗?事先并无人给你打个招呼,说你要挨打,都是在突然间挨了一下,痛得你不由自主就叫了出来,后悔也来不及。他们恨透了暗算他们的王八羔子,争着四处去寻找。
  结果有的被土块打在穴位上,动也不能动了,只能张着嘴呼救。
  混乱中,万古雷与耿牛回到亭中,谁想进来就拦阻谁,一时间无人能闯进。
  片刻后,汤老五从地道出来,低声道:“里面没人,上了人家的当,快走!”
  万古雷一听,当先跃出,双足刚一沾地,脚尖一点,又腾了起来,刹那间出了园子。耿牛、汤老五也跑了出来,各朝一个方向飞奔,不久之后在莲花桥会合,宫知非、刘二本、马禾、罗大雄一个不少,于是分头回家。
  到家后,耿牛说了经过。原来万古雷进屋后,不见出来,他和汤老五有些着急,便到金牛巷外告诉宫知非。宫知非便随他们进了园,正好见万古雷和贡胜奇出屋来,躲在暗处的锦衣卫点灯现身,津津有味看比武。宫知非便亲身动手,在园内抓了个巡逻,问出暗道机关就在亭中的石桌上,只要将石桌由右而左旋转,地面上就有块石板移开,露出地牢入口。于是宫知非让他两人入亭,他自己潜伏接应。耿牛旋转了石桌,隆隆声中果有一块石板移开,汤老五便蹿了下去,哪知地牢五间都是空的。
  万古雷不禁叹气,再想救人只怕难上加难。
  万古雷还未睡醒,就被敲门声惊起。
  “谁在敲门,进来呀,没上门栓!”他道。
  门一下被推开,是公冶娇。她见万古雷还睡在床上,不禁红了脸,啐道:“懒鬼!你不看看是什么时候了,居然还没起身!”
  万古雷舒舒服服伸了个懒腰,大声打着哈欠,含糊不清地嘟哝道:“昨夜睡得太晚……”
  言犹未了,又是一阵脚步声,只听沙燕的声音道:“妹妹,古雷兄不在房里吗?”
  又听田翠花道:“不会吧,俺没见他出门,俺起得早,园中动静都注意着,怕人抓俺。”
  万古雷大急,道:“娇娇快关门!”
  可是来不及了,沙燕、田翠花、梁雅梅冲了进来,万古雷连忙一拽被子,把头蒙住。
  “咦,人呢?”沙燕问公冶娇。
  梁雅梅道:“那不是床上睡着吗?”
  公冶娇道:“这懒鬼还没起来,走走走。”
  沙燕道:“真不像话,你别蒙着头,要知道京师出了大事,快起来听消息!”
  公冶娇催促道:“走走走,让他起来!”
  姑娘们嘻笑着下楼去了,万古雷赶紧穿衣着鞋,罗斌、耿牛、杨家兄弟也上来看他。
  万古雷道:“出了什么事?”
  罗斌道:“真是胆大包天,叫人惊诧!”
  仆人送了水来漱洗,万古雷顾不得问,匆匆洗罢,与大家下楼,姑娘们正说得津津有味。见他来了,一个个把手指在脸上刮来羞他。
  万古雷笑道:“我不过多睡了一会儿,又有什么大惊小怪的?说你们的消息吧!”
  公冶娇道:“你昨夜没睡觉?”
  “昨夜有事,睡晚了点,所以……”
  “可蛮牛一个字也不说,问他他说不知道。”
  “娇娇,先讲你的消息吧,我的事后讲。”
  娇娇道:“好,我先讲。今早爹爹上朝回来,一进屋就说了不得啦,京师出了大案。上朝时,京师府尹奏闻圣上,昨夜后军都督同知许毅家被盗……”一顿,又道:“这许毅就是消遥太岁许亮之父,原任中军都督佥事,柳伯伯被杀后,由他升任柳伯伯空出的职务。与此同时,无独有偶,新任兵部向书家也遭了劫。许毅外出视查到山西去了,家中护院被杀了二十三人,老夫人受惊吓昏了过去,许公子不敌而逃,内室金银细软被劫一空。兵部尚书大人家情形大同小异,珠宝被劫,尚书被卫士保护着潜入暗室,否则性命难保。因为两家的墙上飞贼都留下六言句题词,上云:‘暂寄头颅于颈,他日复来割取。陷害忠良不义,血债当用血还!’下面落款你们猜是什么?”
  众人听得入神,齐道:“是什么?”
  公冶娇伸出个食指,凌空划着道:“仔细看好,我画的像什么?喏,画完了,猜吧!”
  罗斌道:“猜不出,光比划又没画出来。”
  万古雷道:“是个什么徽号吧。”
  公冶娇瞟了他一眼:“不算笨,可也不聪明,你们怎么会看不出来,我画的是蝴蝶呀!”
  “你说落款是一只蝴蝶?”梁建勋追问。
  “不错,是盗贼用手指醮了血画的,怕人家看不出来,兵部尚书家多了三个字:血蝴蝶。”
  众人玩味着题辞,玩味着落款。
  罗斌道:“江湖上有血蝴蝶这个人吗?”
  万古雷道:“从未听说过。”
  杨正英道:“问问西门先生,许是老一辈的江湖人物,我们小辈的人不知晓。”
  沙燕道:“这主意好,我去请!”
  不一会,西门仪、刘秀英、曹罡、田翠仙被沙燕都请了来,由公冶娇再说一遍。
  西门仪道:“没有,从未听说过血蝴蝶其人,这人不知是男是女……”
  公冶娇道:“我还没说完哩。府尹大人奏毕,圣上龙颜大怒,限令及时破案,拘拿盗匪。府尹请求皇上派锦衣卫侦缉,他说从题词上看,血蝴蝶并非只劫财物的一般盗匪,手下巡捕虽有能人,但人力不足。皇上当即首肯,下令锦衣卫派人捉拿飞贼。我爹在家中说,此事甚是蹊跷,是何人大胆如斯,为刚处决的将士鸣冤叫屈?但这样做未免太冒险,若不快快离开京城,只怕两三日就会落网!”
  万古雷道:“这题诗意味深长,莫非兵部尚书和那许毅,陷害了几位将军吗?”
  公冶娇道:“我也这般问过爹爹,他说详情不知,要是有奏折呈报皇上,那也是秘密行事,不会当着满朝文武报呈。”
  西门仪道:“照题诗看,血蝴蝶似知内情,否则不会这般张扬,惊动朝廷。”
  曹罡道:“这血蝴蝶真笨,干么要如此张扬?当然,俺也佩服他的胆量。只不过这非明智之举。这一来,三班捕快、五城兵马司、锦衣卫都要大举出动,他还往何处躲呀!”
  梁建勋道:“京师衙门的总捕头可不是酒囊饭袋,此人武功极高,甚是机敏,盗贼闻风而逃。要是他率领三班捕快查访,他血蝴蝶只怕难以遁迹。再加上锦衣卫,真是插翅难飞!”
  罗斌道:“实情如此,血蝴蝶命不长……”
  沙燕冷哼一声道:“我看不然,这位罗兄的高论,我不敢苟同!血蝴蝶既然敢大肆张扬,岂是易与之辈?没有一点道行又怎敢捉鬼?哪象这位仁兄说的,区区几个捕快就能奏功。再说这血蝴蝶只怕是个女的,女儿家心思慎密、处处周到,哪象你们这些臭男人,一个个目高于顶,粗心大意,所以姑奶奶我相信,血蝴蝶非但不会落网,还要干出一番大事!”
  刘秀英骂道:“死丫头当着这许多老少爷们,怎么如此放肆,出言无状,还不住嘴!”
  罗斌被呛得无话可说,只能苦笑。
  万古雷笑道:“还是燕妹妹有见识,我等凡夫俗子,就没想到过血蝴蝶是女的!”
  公冶娇“啊”了一声,道:“这么说来,会不会是柳姐姐她们?”旋又否定道:“不会不会,柳姐姐千金小姐,只怕不敢杀人……”
  这一说,提醒了大家,仔细一想,也觉不大可能,但对血蝴蝶其人更为关注。
  杨正英道:“坐在家中说无趣,不如到茶馆去听听消息,那儿早已说得沸沸扬扬。”
  姑娘们都是好凑热闹的,立即高兴得拍手嚷着要去,刘秀英、西门仪、曹罡则摇头。
  万古雷也来了兴致,道:“好些天没有在一起玩耍了,这兴趣,饭后找个清静处说如何?”
  公冶娇大喜,道:“好极好极,上哪去?”
  万古雷道:“到寒舍一叙如何?”
  黄飞羽道:“一言为定!”说罢回席。
  梁建勋道:“镖局消息多,早该想到这位黄兄的,从他那儿可得些准确的消息。”
  沙燕道:“快吃快吃,吃完就回家。”
  万古雷道:“莫慌,兄长们要喝酒,再说少镖头在宴客,不会匆匆离去,误不了的!”
  他说完端起酒杯,请大家喝酒。
  耿牛头一次上这样的大酒店,东看西看十分新鲜,喝酒吃菜都兴致勃勃。
  万古雷连日处在险境,今日也有意舒舒心,便开怀畅饮,与大家说说笑笑。
  忽然,酒楼上静了下来,使众人不禁一愣,仿佛客人都走光了一样,连忙探查究竟。向四处打量,发现食客都朝一个方向望,举目看去,只见两个捕快和三个锦衣卫正站在一张桌前盘查食客。片刻后离开那张桌,慢慢巡视,十只眼睛四面乱扫,惊得食客们忙把头扭回,装着在专心吃喝,没人再敢说话。
  万古雷道:“喝酒喝酒,有什么瞧的!”一顿,道:“我敬各位兄弟一杯!”
  喝完,又要敬妹妹们一杯。
  沙燕道:“不干,你要敬我们,就把我们的一份都喝了,要不就别来烦我们!”
  公冶娇道:“好主意,一共五杯,喝吧!”
  整个楼面噤若寒蝉,只他们一桌无所顾忌,所有的食客都把目光投向他们,替他们捏一把汗。年青人,阅历太少,不懂事!
  捕快和锦衣卫虎视耽耽,缓步走了过来。
  梁雅杨小声道:“人家盯上我们啦!”
  沙燕道:“理他们作甚。来,我姐妹猜拳,让这些男人喝酒,你们说如何?”
  公冶娇大喜:“好主意,不过我们每人都得找个酒瓶子,谁输了就把酒往酒瓶子里灌。”
  田翠花奇道:“这儿哪有酒瓶子?”
  公冶娇笑嘻嘻一指坐在旁边的万古雷:“喏,我的酒瓶子在这里,你们的自己找吧!”
  男人们先是一愣,接着又笑了起来。
  沙燕慢吞吞道:“我的酒瓶子嘛……”说着有意无意朝罗斌脸上一扫:“还没找到。”
  罗斌连忙道:“我做我做,我是酒瓶子。”
  沙燕故作矜持,哼了一声道:“这瓶子虽然差些,不过也将就着使吧。”
  梁雅梅朝杨正英一瞟眼:“我嘛,这……”
  杨正英也赶紧道:“愚兄愿充妹妹酒瓶。”
  田翠仙道:“你们都有酒瓶了,可俺……”
  沙燕拿嘴朝耿牛一呶:“这只酒瓶如何?”
  田翠仙道:“不知人家愿不愿当。”
  沙燕道:“妹妹呀你真是的,只要你选中,不当也得当,快说,要不要?”
  耿牛嘻嘻笑道:“俺师兄都做了酒瓶子,俺又为什么做不得?反正有酒喝,又不吃亏!”
  酒瓶选定,姑娘们开始划拳。
  公冶娇道:“划拳那一套不懂,自己编词吧,反正都是一二三四就成,你们说好吗?”
  沙燕道:“成啊,来,我与你先划。”
  两个捕快和三个锦衣卫已走到桌前,整个楼面的食客都看着这些不懂事的年青男女,为他们捏着一份心,可他们都吵吵闹闹快活得很,浑不知大难临头,要是被弄到衙门去,能有好果子吃吗?家中大人又不知要破多少财?
  此时两个捕快、三个锦衣卫相互瞧瞧,见这些公子爷不理睬他们,心中不禁火起,又见几个姑娘长得标致,便动了歪念。他们对个眼色,心意相通,准备找碴儿。
  一个捕快亮开嗓门吼道:“住嘴!你们是什么人,男男女女挤在一堆吃喝,看上去就是不务正业的浪荡子弟!”
  另一个捕快接嘴喝道:“报上姓名!”
  众侠没想到这班鹰犬真敢来找碴,一个个气得瞪起了眼。公冶娇被他们一吼吓了一跳,不禁气得一拍桌子,叱道:“什么东西,滚开!”
  捕快被她的小模样给迷住,双眼紧盯着她,嘴里缓和下来:“哟嗬,我说小姐儿,你知道大爷是吃哪碗饭的吗?敢对大爷无礼……”
  公冶娇嗔道:“你吃狗碗里的饭,这个一眼就能看出来,姑奶奶叫你滚开,你没聋吧?”
  另一捕快喝道:“大胆小妞儿,你敢辱骂官差,走走走,到衙门逞威风去!”
  一个锦衣卫冷笑道:“这妞儿大概是富家小姐,自以为家中有几个钱,不把大爷们放在眼里。那好得很,跟我们锦衣卫走一趟,叫你家大人来叩头领人,不然就来收尸!”
  他旁边矮个子的锦衣卫道:“王兄,别吓坏了这小粉头,富人家小姐岂会和些浪荡子弟来酒楼消遣,我看这几个妞都是哪一家园子的粉头,被这几个小子招来陪酒的……”
  他正说得高兴,突然嘴里飞进一团软物,一下把他噎住,惊得他连忙伸手去嘴里掏。紧接着一声娇叱,眼前彩衣一晃,“啪、啪”两声脆响,两边脸颊挨了两记耳光,下手之重,打得他头冒金星、满嘴是血,惊乱之中顾不得再去掏嘴里的东西,挥舞双拳去打人,但拳拳落空,状如疯子,整个楼面上传出一阵阵压住了的吃吃的笑声,他这才停止下来,忙把嘴里的鸡块掏出,大骂道:“哪个王八羔子暗算你大爷,大爷今日活劈了你……”说着去抽刀。
  姓王的锦衣卫见同伙被打,根本来不及阻拦,只觉眼前一花,旋又见那小妞儿依然坐着,竟不知是谁打了伙伴。这一切发生得太快,他无法看清,知道遇上了高手。灵机一动,拉着伙伴往后退了两步,抽出雁翅刀,对着公冶娇等人喝道:“打人的站出来,偷偷摸摸算什么好汉,既然敢招惹锦衣卫的爷们就……”
  公冶娇叱道:“姑奶奶打的,你敢怎样?”
  一个捕快喝道:“你小妞儿能打人吗?真是笑话!不过你既要出头,那就算你一个!”
  姓王的锦衣卫道:“赵兄,你看走眼了,这小妮子正是大爷要找的血蝴蝶……”
  此言一出,惊得满座的人雅雀无声。
  赵捕快一愣:“王兄,怎会是她……”但马上会意过来,是不是有何关系,先逮进衙门再说,于是改口道:“啊哟,王兄说得是,血蝴蝶是个女的,八成就是这几个女子中的一个!”
  沙燕气得骂道:“胡说八道!你瞎了眼!”
  田翠花骂道:“你血口喷人,不得好死!”
  梁雅梅也叫道:“有眼无珠,满口胡言!”
  耿牛早想动手,被万古雷制止,罗斌等人全看万古雷眼色行事,是以坐着不动,也不说话。今日有公冶娇在,只要看笑话就是了。
  公冶娇站起来对姐妹们道:“别吵别吵,这几只疯狗说我姐妹是血蝴蝶,不妨告诉这几个有眼无珠的东西,我姐妹就是血蝴蝶,看他们要怎的,敢不敢把姑奶奶们请到衙门去!”
  梁雅梅道;“哎呀,不成吧,这……”
  沙燕会意,便大声道:“几只疯狗听清了,你说姑奶奶们是血蝴蝶,你又敢怎么样?”
  姓赵的冷笑道:“那好啊,你们当众承认,抵赖不掉,有种的坐着,看大爷们整治你!”
  这时食客们窃窃私语,对几个姑娘猜测起来,血蝴蝶是杀人要犯,能自己承认吗?
  公冶娇喝道:“你过来试试!”
  姓赵的捕头自恃手上拳脚功夫不赖,适才锦衣卫的人挨打,他也没看清是谁打的,这小妞儿既然口气挺大,不妨就将她捉来。
  他于是大步跨前,喝道:“小粉头……”
  “啪”一声,他挨了一耳光,紧接着腰上挨了一脚,一个身子飞了出去,撞翻了一桌。
  姓王的这回看见了,正是小丫头出的手。举手投足,快如闪电,不由惊得急忙退后。
  先前,他只想拿血蝴蝶吓唬对方,现在他确信血蝴蝶就在这几个女的当中。这可是立大功的好机会,千万别让她们走了。
  此时食客中过来了一个人,相距丈余就抱拳道:“各位误会了,这几位公子小姐……”
  言未了,姓王的就吼道:“你也是同伙,一并拿下!”一挥手,两个锦衣卫中的一人突然冲到临街的窗前,一纵身跳了下去。姓王的继续吼道:“楼面上的人听了,有会武的立即站出来,协助我等缉拿女飞贼血蝴蝶及其同伙,那就是立了大功,否则按同伙捉拿!”
  此言一出,食客们乱了起来,姓王的又喝道:“不许动,我锦衣卫和府台衙门的捕快及时就到,谁也不许离开,违者立斩!”
  有食客叫道:“与我们何干?我们是来吃酒的,公门办案也不能找我们的麻烦!”
  这话得到众多食客的赞同,纷纷叫不平。
  适才出面想对锦衣卫说清万古雷等人身份的食客,正是黄飞羽。他和府台衙门的总捕头、副总捕头及部分捕快相熟,却与今日碰到的两个捕快不相识,因此说话没人听,反遭诬陷,不禁火起,道:“你身为官差,怎么不分青红皂白,硬把良民说成盗匪……”
  姓王的喝道:“你好大胆,到衙门再与你理论,到时你是什么人,不怕你不招!”
  这班人如此横行,众侠今日总算领略到了,一个个满腔怒气,真想跳起来大动干戈。
  这时,掌柜的慌慌张张上楼来了,他听说血蝴蝶在楼上,锦衣卫的正捉人,惊得连忙上来看个究竟。待他看清是万古雷那一桌时,一颗悬起的心才放了下来,这不是一场误会吗?
  他忙对姓王的、姓赵的抱拳道:“各位官爷,这位是京师富商万公子,不是盗匪,误会误会,小老儿可以作证,请官爷高抬贵手……”
  姓王的吼道:“住嘴!这女的出手打官爷,承认自己是血蝴蝶,你这老儿还敢袒护,那就连你一起抓了去,尝尝下大牢的滋味!”
  掌柜的战战兢兢看他指的何人,这一看又把老儿惊得目瞪口呆,忙不迭说道:“啊哟,官爷,你这是大错特错了,这位小姐……”
  姓王的大怒,骂道:“糟老头,你敢对大爷指手画脚,大爷封了你酒楼,抄你满门……”
  掌柜的连连摇头:“这位小姐是吏部侍郎的千金,你官爷不信就问问小姐……”
  挨打的赵捕快半天才缓过气来,他被同伴搀扶着一直没出声,心中又惊又怒,但不敢再发作。此时听掌柜的一说,心里犯了嘀咕,若真的是侍郎家的小姐,这祸就闯大了。
  他连忙道:“掌柜,你想受牵连吃官司?”
  掌柜苦笑道:“小老儿怎敢胡说,这位小姐是无尘公子之妹,常来小店宴饮,故此相识。否则,小老儿纵有天大的胆子也不敢出面。”
  无尘公子大号一说出,整个楼面立即活跃起来,大家找到了出气的机会。
  有的说:“哈哈,把公冶家的小姐当盗贼,这几位官爷不真是精明干练,叫人佩服!”
  有的说:“妙啊,今日我等有幸看这几位官爷捉到血蝴蝶,这几位官爷可是立了大功啦!”
  有的说:“不错不错,我等该干一杯,祝贺几位官爷抓贼有功,荣升三级……”
  这些话,人人听见,便故意大声哗笑。
  姓王的锦衣卫慌了,对姓赵的捕快小声道:“这小妞当真是公冶家的千金吗?”
  赵捕快道:“不知道,八成不会错吧,快些溜走,以免丢人现眼……”
  此时,楼梯轰响,冲上来几个捕快、十多个五城兵马司的巡丁。为首的是府台衙门的副总捕头张金荣。他一到就问:“女贼在何处?”
  姓王的锦衣卫和姓赵的捕快没作声,此时他们不知所措,说不出话来。
  掌柜的忙打招呼,说是误会。
  公冶娇道:“他们说我是血蝴蝶,一口咬定,半点不含糊,你待怎的!”
  张金荣吃公门饭吃了二十年,什么人没见过?他一眼就看出,这位姑娘气度不凡,可不能随便得罪。便道:“敢问小姐芳名……”
  “那几只疯狗说我是血蝴蝶,还要问吗?”
  “小姐府上是……”
  掌柜的忙接嘴道:“吏部侍郎家的千金。”
  张金荣大惊:“是公冶府上的小姐?”
  公冶娇道:“你是何人?”
  张金荣抱拳道:“在下是府台衙门的副总捕头张金荣,不知属下如何开罪小姐……”
  公冶娇道:“府台衙门的捕快,当真威风得紧,可以随意诬指良民为盗,作威作福,我一个千金小姐,居然也成了血蝴蝶,要将我逮进大牢。我在这儿等着呢,副总捕头既然来了,是不是要我去府台衙门受审……”
  张金荣忙陪笑道:“小姐息怒,卑职怎敢惊扰小姐,请小姐念下属无知……”
  公冶娇冷冷道:“不敢不敢,副总捕头也太客气。府台衙门的捕快和这三个锦衣卫的小丑,身负捉贼除盗的重任,自然可以随心所欲,欺压良民。我回去后请爹爹到府台大人处,请府台大人说个明白,我何以成了血蝴蝶,要是府台大人说不明白,那也不要紧的,请爹爹上朝时奏一本,为各位差爷请功……”
  吏部是管官员升迁考核的,吏部侍郎是吏部的第二号人物,莫说小小的衙门总捕头不在人家眼下,就是府台大人也惹不起的。
  张金荣一下慌了神,道:“小姐息怒、小姐息怒……”一顿,扭回头,喝道:“你们这班蠢物,有眼无珠,还不向小姐跪下请罪!”
  姓赵的捕快口下得当真跪了下来,哀求道:“请小姐息怒,只怪小人瞎了眼珠……”
  公冶娇厉声道:“起来起来,你们这班恶奴,专欺善良百姓,要是再让我碰上,小心脑袋!”
  姓王的锦衣卫面上挂不住,扭身就想走,被公冶娇喝住:“大胆奴才,哪里走!”
  姓王的只好双手作揖:“在下无端冒犯小姐,请小姐原宥,只因女贼血蝴蝶……”
  公冶娇斥道:“滚!再敢招惹姑奶奶,叫你下大牢尝尝滋味,你这个欺压百姓的东西!”
  姓王的不敢多嘴再说,与两个伙伴狼狈而去,整个楼面的食客,无不拍手称快!
  张副总捕头也觉面上无光,喝令捕快和巡丁下楼,再向公冶娇行礼告辞。
  万古雷起身道:“总捕头留步,只怪那赵捕快过于鲁莽,若非总捕头亲来,还不知要闹出多大乱子,若总捕头不嫌,坐下共饮一杯!”
  张金荣忙道:“不敢不敢,有公冶小姐在座,哪有在下一席之地,请公子不必客气!”
  黄飞羽过来与总捕头打了招呼,道:“这位是万公子,万家与府台大人也相熟的,副总捕头不妨坐下,大家认识认识!”
  公冶娇道:“副总捕头,你坐下吧!”
  张金荣不敢再推辞:“多谢小姐开恩,在下就叨扰一杯水酒,今后小姐若有差遣,只管派下人送个帖到衙门来,在下定效犬马之劳!”
  于是众人挤了挤,空出地方,小二连忙抬了两张椅子,请黄飞羽、张金荣坐下。老掌柜又命小二添菜,这才请大家用酒,自己告退。
  万古雷要结识张金荣,必有用意,所以公冶娇才出声留他。等万古雷把在座之人一一引荐后,便道:“血蝴蝶是怎么回事,张捕头说来听听,难道这飞贼果真是个女的吗?”
  张金荣本不愿讲,但侍郎小姐动问,不说不行,便压低嗓门道:“回禀小姐,据属下所知,血蝴蝶确是女儿身,但作案的并非她一人。据受害的两位大人家中的护卫说,有三男一女,武功都很高明,两家所卫全不是对手……”
  公冶娇道:“那女的什么模样?”
  “启禀小姐,强盗都蒙着面,头戴黑布套,四人中有一人身材窈窕,因而判定是女的。”
  “她使什么兵刃?”
  “这本是破案机密,但小姐动问,属下具实禀告。这女的起先和那三个男的一样,使常见的窄身腰刀,后来与上强手,她便将刀入鞘,从腰上解下一根细细的亮银鞭,专缠对手颈脖,死在她亮银鞭下的卫士,不下二十人……”
  “啊哟,使的是亮银鞭?”
  “小姐莫非见过这兵刃?”
  “胡说,我怎会见过,不过吃惊罢了!”
  “是,是,请小姐恕属下失言。这女贼内功深厚,一根亮银鞭神出鬼没,忽刚忽柔,都督同知大人家的许公子,武功极高,与女贼交手三十合,受伤逃走。事后他对属下说过,女贼还有极厉害的一种指功。一旦她以亮银鞭缠住对方兵刃,左手便会出指攻袭,一指毙命……”说到这里,声音压得更低,“属下曾与伍敬忠总捕头验过尸,据总捕头说,鞭伤刀伤不足奇,奇就奇在这种指功上……”
  公冶娇十分紧张,急问:“什么指功?”
  “总捕头见多识广,判定这种指功是一种阴柔指功,十分歹毒,不禁十分惊骇。便把尸身反复查看,发现死人中了指功的,伤处有明显的两点红印,那是中了两个指头,也就是食中二指,红印已开始变色转黑,那是因为有毒,总捕头反复仔细验看了十二具尸身后,连脸色也变了,喃喃道:‘这怎么会呢……可是尸身明显有毒,如果料得不错,一个时辰后尸体便会肿了起来……’属下忍不住问总捕头是怎么回事,总捕头不答,只吩咐一个时辰后再看尸身。后来,尸身果然浮肿,总捕头惊得目瞪口呆,当时不说什么,只让他们把尸体火化。在没人的地方,总捕头才说,这种指功叫赤蝎指,是一种极歹毒的指功,二十年未曾被人提起过,因为大漠神女奚凤玲失去踪影,不再害人。哪想到今日竟会出现在京师,叫人实在不解,莫非大漠神女又重出江湖?或许是女魔传授了一个女弟子,如今又出来兴风作浪……”
  公冶娇舒了口气:“这赤蝎指厉害吗?”
  张金荣道:“伍总捕头说,赤蝎指只要点在人身上,就像被毒蝎螫了一样,两个时辰必死。死前全身麻痹,功力顿失,受尽痛苦,是一种极厉害的毒指功,当年大漠神女奚凤玲就凭这手功夫,不知毁了多少武林好汉。”
  黄飞羽道:“这么说来,要捉这女贼并非易事,不知可有些线索了?”
  张金荣叹道:“总捕头自忖不是女飞贼对手,特向府台大人禀报,请锦衣卫参与此事。至于线索就只有在下所说这些,因此愁也愁煞人了,在下与总捕头食寝难安!”
  公冶娇道:“血蝴蝶做下了这么大的案子,只怕早已远离京师,你们自然找不到,”
  张金荣道:“她若离去,自有锦衣卫去追踪,属下等就可喘口气,怕的是她若再出来兴风作浪,属下等就有苦头吃了!”
  万古雷见该知道的都知道了,便请大家喝酒吃菜。众人都听得入了迷,早忘了吃喝,这才一个个端杯举筷,吃喝起来。
  张金荣甚是拘束,喝了三杯酒匆匆辞去,说是公务在身,不敢耽搁。黄飞羽也离席去陪客人,说好等一会来万府相聚。
  众侠吃毕,返回万府。路上,公冶娇悄悄对万古雷道:“吓死我了,我以为是柳姐姐呢,她使的正是亮银鞭,也会指功,幸而她会的是观音指,而非赤蝎指,她也不认识什么大漠神女,所以说不是她,这下我可放心了。”
  万古雷道:“但愿不是。”
  公冶娇匆匆回家,万古雷等自回府上。
  ※※  ※※  ※※
  第二天,血蝴蝶再次轰动京师,昨夜她去了宗人令府,杀翻了护卫武士三十多人。宗人令大院中早已加强戒备,宗人令夫妇挪了宿处,是以安生避开,财物也因早有准备损失不大。
  宗人令是宗人府的长官,正一品,多由勋戚担任,掌管皇族事务,秦王早先就任过此职。这血蝴蝶竟找上了皇亲皇戚,怎不叫人吃惊?消息是黄飞羽带来的,一清早就忙着来万府。据他说,血蝴蝶改了装束,全身着黑色夜行衣,肩披红披风,胸前缀着一只硕大的红绸蝴蝶,头上戴的也是红头罩,只露眼睛。
  万古雷道:“这次在宗人令府中,有没有留下题诗,就像在兵部尚书家一样?”
  黄飞羽道:“有的,只两句话:一人当诛,九族俱灭!落款也是一只血蝴蝶,画的。”
  田翠仙道:“什么意思?”
  曹罡道:“一人该杀,九族也该灭……”
  田翠仙白了他一眼:“这个谁不知道,我问的是谁又该杀,谁的九族当灭?”
  曹罡道:“皇上治罪臣民,就是这么干的,一人触犯刑律,累及九族遭殃!”
  沙燕道:“血蝴蝶在宗人令府中题这样的话,含意究竟是什么呢?真叫人费解。”
  西门仪道:“不用去猜,盗贼想什么,往往出入意料。老夫惊奇的是,此女当真胆大!”
  刘秀英道:“可不是,此贼专找大官儿,并不侵扰百姓,只是下手狠了些。”
  黄飞羽道:“这一闹不打紧,敝镖局门外挤满了车马,来的都是管家一类的人物……”
  梁雅梅奇道:“这又是干什么?”
  黄飞羽笑道:“欲请家父以及局中镖师到达官贵人家去做护院,为期二十天,银两多给。家父无法应付,只好躲了起来。据我所知,京师的各武师家和各大镖局的情形与敝镖局一样。神枪顾前辈、子午刀欧老前辈的弟子都被请了去。”
  罗俊道:“何苦去为这些官家卖命!”
  黄飞羽叹道:“这也是没法子的事,你若不去应招,那不是得罪了这些大官儿吗?身在京师,又开着镖局,得罪了权贵又怎能安生?”
  沙天龙道:“实情如此,人活在世上,要想逍遥自在不受拘束,只怕是不能。”
  大家正说着,公冶娇来了,她带来朝廷的消息。据她爹上朝回来说,宗人令被贼人光顾之事已奏闻圣上。圣上龙颜大怒,限定五日内捉住盗匪,要锦衣卫加派高手,务必捉拿归案,否则唯府尹和锦衣卫头儿是问。
  未了,公冶娇道:“我真替血蝴蝶担心,虽然素不相识,但不知为什么,老想着她。”
  沙燕道:“我佩服血蝴蝶的胆量,专找大官的麻烦,这勇气实在叫人钦佩!”
  刘秀英道:“胡说什么,她毕竟是盗贼!”
  梁雅梅道:“也许她是劫富济贫的侠盗。”
  黄飞羽道:“尚未听说京师贫困人家得到意外之财,这血蝴蝶兴许是要扬名。”
  罗斌道:“这下她做到了,血蝴蝶三字定会很快传遍江湖,真是一鸣惊人!”
  杨正英道:“可惜她走了邪道!”
  公冶娇道:“若是大内高手出动,血蝴蝶的处境就不妙,就我大哥所知,锦衣卫有六七个千户所,以护驾宿卫的那班人武功最高。那班人人数有多少,有些什么人,外间都不知晓。真要是派出这些人,血蝴蝶凶多吉少!”
  沙燕道:“那也是没法子的事,我们又不认识她,否则叫她快些离开京师!”
  曹罡道:“公冶小姐说的是,锦衣卫中最厉害的高手,大多在皇宫宿卫。俺虽在锦衣卫当了个千户,却不知那班宿卫的情形。”一顿,续道:“血蝴蝶这一闹也好,锦衣卫的头儿忙着找她,倒把俺给忘了,可以松一口气啦。”
  万古雷笑道:“不错,这当儿皇甫楠、贡胜奇这班人正忙得不亦乐乎,顾不上再找我们的麻烦,要是捉不到血蝴蝶,他们头上的乌纱只怕不保!我们可以过几天太平日子了。”
  公冶娇道:“前晚你干什么去了,昨日也忙不得问你,快说出来听听!”
  万古雷把夜探金牛巷的事说了,众人都埋怨他不该去冒险,尤其是公冶娇,责怪他瞒着她,又骂耿牛不是“好弟弟”,一个字不漏。
  此刻黄飞羽告辞,说是再去打探消息。众侠在园中闲坐,话题离不开血蝴蝶。
  午饭后,黄飞羽又来了,还带着神枪顾仲贤的公子顾玉刚、女儿顾玉梅来,大家相互见礼,分外高兴。黄飞羽此来是有事相告。
  他道:“上午小弟来府上时,子午刀欧老爷子遣公子欧杰和两个徒弟到寒舍,送来请帖,邀家父下午到丰乐楼赴宴。据欧公子说,受邀的都是京师武林叫字号的人物,席上将商议联手对付血蝴蝶之事,务请家父准时到场。家父有些犹豫,又到顾伯伯府上请教,顾伯伯自然也收到了请柬,两位老人家商议后,决定赴宴。血蝴蝶在京师作案,不能装聋作哑。小弟回去后知悉此事,便去约了顾兄弟和玉梅妹妹来,想请教西门前辈、万兄以及各位,我等该不该出头与血蝴蝶作对,各位愿不愿参与?”
  这事引起了大家的兴趣,议论纷纷。
  公冶娇首先说道:“血蝴蝶在兵部尚和后军都督同知家留下的题词,说得十分明白,她要铲除陷害忠良的奸臣,可见并非一般盗贼,而且也不侵害百姓,只扰达官贵人,我们又何必和她作对?欧老头要管闲事,让他去管吧,莫非他又要玩什么花招?这老头招人嫌恶!”
  顾玉梅道:“家父也不愿与欧老头联手,但老头说,京师闹贼,京师武林岂能坐视,这理由你却无法说不好,只好答应赴宴。”
  黄飞羽道:“家父也觉得不好推辞,偌大个京师任由盗匪横行,练武人岂能袖手旁观。”
  沙燕道:“血蝴蝶也许是侠盗,扰扰大官儿又有什么要紧?他们有的是钱,不怕偷。”
  刘秀英道:“话不能这般说,入室抢掠,诛杀护卫,总不是正经人应该干的。”
  黄飞羽道:“家父遣小弟来,有意探询万兄及各位的意思,愿不愿出头干预此事?”
  万古雷笑道:“我与欧老爷子做了对头,他自然不会邀我赴宴,省去了不少麻烦。血蝴蝶并未残害百姓,因此该由锦衣卫去管,我们只是袖手旁观。除非血蝴蝶滥杀无辜,残害百姓,无恶不作,到那时自该挺身而出。”
  黄飞羽道:“兄台说得是,我这就把兄台的意思禀告家父,看看欧老爷子怎么说话。”
  玩了一阵,黄飞羽和顾家兄妹匆匆赴宴去了,其余人谈谈说说,时间很快过去,已到了用晚饭的时候。公冶娇告辞回去,说晚上再来。
  万古雷送她到门口上车,公冶娇忽然说,过两天要带他去见父母,把万古雷吓了一跳。
  “去见伯父大人?这……不大好吧!”
  “有什么不好,你以为我爹娘会吃了你?”
  “你和伯父伯母是如何说起我来的?”
  “人家天天跑出门,不说行吗?昨天我对娘说,你是哥哥的好朋友,我到你家去,请她老人家放心,还把你救出柳姐姐的事也说了……”
  “啊哟,娇娇,这不吓坏了她老人家?”
  “我娘惊得直念阿弥陀佛,但也十分高兴,柳家总算留下了血脉,也算老天有眼!”
  “老人家就不说你一句?”
  “怎么不说!娘骂我太冒失,做什么瞒着爹娘,怎能叫人放心,以后不准出门……”
  “啊呀,不准你出门,这便如何是好?”
  公冶娇瞟了他一眼:“你着什么急,又不关你的事,娘要我整天在家陪着她,以免出去惹祸。所以嘛,以后,不对,从明天起,我再也不上你家来了,规规矩矩在闺房学刺绣……”
  万古雷急道:“怎么不关我的事?娇娇若不来,我又不能上你家去,这还成吗?”
  “咦,你说得好稀奇,为什么不成?”
  “这一来,我不是见不着娇娇了吗?”
  “见不着有什么要紧,何必一定要见?”
  “哎呀,娇娇,你当真是个小孩儿,不懂事,竟说出这种话来!我不见你就没法过日子!”
  公冶娇扬起娥眉,故作惊奇地说道:“真的吗?原来你想天天见我,我怎么不知道?”
  “唉……唉……愚兄一天不见你,就像掉了魂似的……娇娇你该想想办法呀!”
  “办法我是想了,不知你干不干?”
  “什么办法?快说快说!”
  “你去见我爹娘,让他们认识你,瞧瞧你这人是好是坏,好让老人家放心。”
  “可是……要是伯父伯母大人瞧着我不顺眼呢,那不是糟了?我看还是不见的好。”
  “看你顺眼不顺眼,这很难说,不过你不见面是不成的,要不然娘就不准我到你家来!”
  “这……好吧,我去!什么时候?”
  “我会告诉你,不是明天就是后天。”公冶娇说完,顽皮地一笑,跳上车走了。
  万古雷怔怔地呆望着马车转过巷口,心里七上八下想着要去见公冶大人的事,正准备进门,忽见一人骑马进了巷,正是黄飞羽。
  进了门,黄飞羽道:“小弟有重要事告诉万兄,今日宴会上的事大出众人意外。”
  万古雷道:“我们正等黄兄的消息呢。”
  两人来到竹梅居前的草坪上,众人连忙围了过来,都想听听宴会上究竟发生了什么事。
  万古雷请大家在草坪上坐下,黄飞羽这才把宴会上的事一五一十说了一遍。
  黄飞羽道:“今日小弟随家父一到丰乐楼,就被请到了楼上。楼下已有不少人在座,顾不得细看是些什么人。楼上十分热闹,欧老爷子父子在第一桌就座,和刚来的人寒喧。我父子被安排在第三桌上,同席的有顾伯父一家三人。
  我打量整个楼面,大多是京师武林的头面人物。耀威镖局的蔡忠范总镖头充当迎宾,来来去去,忙忙碌碌。过了一阵,客已上满,这才开始上菜。蔡总镖头叫大家安静下来,道:‘各位,今日欧老爷子宴请京师武林英豪,有两件事要奉告各位,请大家听欧老爷子说话。’接着,欧老爷子站了起来,以低沉的声音说道:‘各位,老朽先奉告各位一件喜事,由耀威、黑虎、青龙、永泰、四海五家镖局合组的总镖局虎贲镖局于昨日开张,总镖主便是蔡宗范,老朽恭任虎贲镖局总护法,今日与各位共同庆贺,请各位满饮此杯!’我和家父、顾兄等人不禁一愣,五家镖局合成一家,归蔡宗范这个庸人统辖,这就叫人不解的了,又把欧老爷子拉来做什么总护法,谁听说过镖局设护法的?这且不说,这虎贲镖局本是史孟春一手操办的,还想逼我们镇远镖局加入,当场被家父严词拒绝,原以为不了了之,哪想还是弄成了!”
  万古雷道:“由此可见,欧老爷子恐怕已经和史孟春搭上了,要不就是蔡忠范瞒着欧老爷子,拉老爷子去助自己的声威。”
  罗斌道:“这史孟春不是把五家镖局都吃掉了吗?姓蔡的只不过是个爪牙罢了!”
  黄飞羽道:“各位听我说,好戏还在后头呢。干完酒,一片祝贺声,把蔡忠范捧得上了天,这股肉麻劲,倒人胃口!接着,欧老爷子道:‘第二件事,各位都已知晓,女飞贼血蝴蝶肆虐京师,使京师武林蒙羞,女贼如此放肆,哪里将京师武林放在眼里?请问各位,是可忍孰不可忍?’于是满楼喧哗,大骂血蝴蝶欺人太甚,该捉来凌迟处死云云。欧老爷子让大家安静下来,续道:‘各位且听老朽说,血蝴蝶这般大胆,实是有所依恃。各位切莫小看这女贼,她可不是易与之辈,许都督家公子,与其交手失利,宗人令大人的保镖护院不乏高手,也一一败阵而亡,足见女贼之凶悍。不是老朽危言耸听,各位若是单枪匹马与之交手,胜算只恐不大……’言未了,一些人纷纷岔言,说未免将女贼的本事夸大……欧老爷子抬起双手,又道:‘各位这样说,是因为不知女贼的底细,这女贼可是大有来历的高手,不可等闲视之。据老朽所知,女贼系当年纵横江湖、杀人无算的女魔大漠神女奚凤玲的弟子……’此言一出,四座皆惊,一时大哗。有人问道:‘欧前辈此言有何凭据!’欧老爷子道:‘两天来死在赤蝎指下的护卫,不下三十人,这个凭据难道还不够吗?’又有人问:‘何以知晓这些护卫是中赤蝎指而亡!’欧老爷子把死者的伤势说了,不由得大家不信,于是议论纷纷,先前要杀血蝴蝶的豪情已化为乌有,代之而起的是惊慌失措。欧老爷子请大家静下来,续道:‘因此,老朽以为京师武林必须要大家携手,共同对付血蝴蝶,不知各位以为然否?’老爷子话声一落,众人纷纷表示赞同。那蔡忠范道:‘各位,京师武林共同对敌,乃江湖从未有过之盛举,必为武林留下佳话。那女贼武功再高,也决非大家的对手。但俗话说,蛇无头不行,在下以为,应由大家推举几位出来主持其事,大家共同听从号令,方能共同对敌。因此在下提议,由欧前辈主事,再有三名副主事,大家以为如何?’这个主意,得到大部分人的赞同,一些人则不作声。蔡忠范又道:‘欧前辈主持大局已成定论,再请大家推举两位副主事。’他刚说完,欧老爷子就道:‘蒙各位推举,老朽愿为京师武林尽一份心力。这副主事嘛,老朽推举三位,一位是新任虎贲镖局总镖头蔡宗范蔡爷,一位是都督同知大的公子辣手太岁许亮,一位是京师府尹衙门曾府丞大人的胞弟,粉面太岁曾玉麟公子,不知各位……’话未完,下面便议论起来。京师三太岁各头虽响,可行为不端,那黑心太岁武忠仁与他老子武大魁被朝廷砍了首级,许亮、曾玉麟依然耀武扬威,这样的人来参与主持京师武林,能叫人心服吗?但议论归议论,无人好公开反对。接着蔡忠范取一白绢,要与会之人签上姓名。家父与顾伯父拒不签名,推说年岁增高,不再参予。蔡宗范十分不悦,冷笑道:‘两位不参子京师武林盛举,未免过于孤傲,大家同住京师,少不得彼此关照,似两位这般不顾武林道义,他日一旦有事,只怕无人相助。到那时,只怕悔之莫及!’顾伯父大恼,道:‘顾某人如何不顾武林道义,蔡总镖头把话说个明白!’蔡忠范道:‘女贼横行京师,我辈岂能袖手旁观,二位置身事外,有何道义可言!’顾伯父正要喝斥,被家父阻住。家父道:‘人各有志,不必多言,蔡总镖头你就请吧!’蔡宗范冷笑着走开,到别的席上去邀人签名。事毕后,忽听楼下乐声大作,唢呐声特别刺耳,接着便有一伙人涌上楼来,为首两人抬着一块横匾,上有‘京师武林主事’几个烫金字,在楼上绕行一圈后,蔡忠范大声道:‘各位,从今日起,欧老府第就是京师武林总坛,现在就请各位将这匾额送到欧府!’欢呼声中,许亮、曾玉麟、簇涌着欧老爷子下楼,我们便各自回家。临别时,顾伯伯道:‘欧炎昏庸糊涂,竟然受几个小人的摆布,令人扼腕!’家父道:‘顾兄,此后京师武林便听两个太岁的号令,你我既不俯首称臣,今后的日子只怕是不好过了!’回到家,家父便嘱小弟前来,将情形报禀诸位……”
  万古雷忧心忡忡,道:“如此说来,京师武林已操在史孟春之手,这可不是好事!”
  刘秀英道:“他们要是去对付血蝴蝶就好,怕的是虚张声势,放着女飞贼不管。”
  万古雷道:“对付血蝴蝶只是个幌子,史孟春旨在控制京师武林,他总算如愿以偿!”
  西门仪道:“坏人当道,京师武林中心怀正义之士,必受其害,令尊只怕要小心了。”
  这话是对黄飞羽说的,他回道:“家父虑及此,故与顾老伯商议,今后彼此照顾,也请各位多多关照是幸!”
  万古雷道:“黄兄顾兄有事,我等自不会袖手旁观,到时彼此携手,共对强敌!”
  黄飞羽大喜,谢了又谢,告辞而去。
  ※※  ※※  ※※
  子午刀欧炎住在大功坊中段的一幢两进院子里。他被披红挂彩、连同“京师武林主事”的横匾送到了家。随行来的众人,又在大门口燃放鞭炮,然后簇拥着他进到第二院,临时设了几个座位,在天井里接受众人祝贺,着实热闹了一番。人散去后,内室妻妾、门人弟子又纷纷向欧老爷子贺喜,恭贺他荣登京师武林主事的至高地位。还把匾额挂在了正厅门坊上。
  大徒弟林涛以及十多个弟子兴高采烈地为师父祝酒,并说消息传出后,各方都会来朝贺,明日应准备酒席,款待佳宾。
  欧炎十分兴奋,笑呵呵道:“想不到老朽已是古稀之年,还被武林同道如此看得起,推举老朽任武林主事。从今日起,你们是京师武林主事的随从,为人处事要谨慎,以免被人耻笑。此外,明日起加设门岗,不能让人随便出入,否则成何体统?有人来访必须先通报,经老朽见招方才放人进来,你们记住了吗?”
  林涛道:“是,这事徒儿自会安排。师父今日起是京师武林主事,身份已大不一样,各位师弟须注意举止,不可丢了师父的脸!”
  欧杰笑道:“京师武林藏龙卧虎,如今尽由爹爹调遣,这比做一个派的掌门人还威风,我等自不能堕了爹爹名声。等擒住血蝴蝶那女贼,交由府尹大人处置,管叫大家佩服不已!”
  林涛道:“师弟说的是,大伙儿不露出两手真功夫,包管有人不服。那神枪顾老儿,镇远镖局黄总镖头,居然不在英雄贴上签名,还有好几人也学他们的样,这分明是不把师父看在眼里,依师兄愚见,就该上门问罪!”
  欧炎不悦道:“胡说些什么?顾老儿、黄老儿岂敢对老不敬?只不过是胆小怕事,不敢招惹血蝴蝶罢了,你们不必妄加猜疑!”
  林涛道:“是是,徒儿说错了。”
  欧杰道:“爹,两个老儿与我们不是一条心,上回对付万古雷,就是他俩拆的台!”
  欧炎道:“这个我知道,现在别管他们,抓女飞贼要紧,你们有何良策,不妨说说看。”
  林涛道:“府台衙门的三班捕快全都出动,竟然查找不到女贼的踪迹,弟子听副总捕头张金荣说,这一女三男只怕不住在城中,……”
  欧杰道:“那么住在哪儿,城外吗?”
  林涛道:“他没说,再三问他也问不出来,就像那女飞贼会隐身术一样,全无踪影。”
  欧杰道:“明日我们出去查访……”
  言未了,林涛接口道:“师弟,偌大个京师,光我们一二十人,上哪找去?不如请师父下令,京师武林全都出动……”
  欧杰道:“师兄,这话在酒楼上就已说明白了,人人都已听清楚,还用再说吗?”
  林涛道:“不然,我的意思是,命他们派遣弟子来听调派,由师父发令,把他们派往指定的地方,一有可疑人物出现,就来禀报。”
  欧杰喜道:“这主意好,我家宅第就成了京师武林总舵,嘿嘿嘿,那真够风光的!”
  欧炎也点头,道:“好,明日你们分头去传师父令谕,叫他们各派遣三至五人来应卯?”
  林涛道:“是,弟子等遵命。只要一查到血蝴蝶的踪迹,弟子等就去捉人。”
  欧炎道:“这事不可大意,血蝴蝶乃大漠神女的弟子,赤蝎指十分厉害,许公子都不是对手,你们焉能拿住她?这要为师亲自出手!”
  欧杰不以为然:“爹身为京师武林主事,是何等崇高的身份,区区一女贼,何劳爹亲自出手,这事交由孩儿和大师兄去处置就成。”
  二徒弟陈晃忍不住插言道:“师弟,师兄,想那血蝴蝶在宗人令府第都能随意出入,众多的护卫高手拦她不住,一身功夫足见惊人,我等只怕不是她的对手,只有请师父亲自……”
  林涛不悦道:“二师弟,休长女强盗志气,灭自家人的威风,我等蒙师父教诲……”
  陈晃是个倔脾气,接嘴道:“大师兄,我的话还未说完。我的意思是,除了请师父亲自出马外,还要联络京城武术名家,如神枪顾仲贤等人,大家携手,才有把握对付血蝴蝶。”
  欧杰恼道:“二师兄,你这是什么话,欧家若能擒住女贼,面上该是何等风光,那顾神枪徒有虚名,是个胆小怕事之徒,怎配与我欧家联手?女贼越是难斗,越显我欧家本事……”
  突然,有个女子岔话,声音冷冰冰的:“是吗?欧家有多大的本事,显露出来给姑奶奶瞧瞧,姑奶奶从来不信邪……”
  众人大吃一惊,一个个从座椅上跳起来。只见眼前一晃,天井里落下四个蒙面人。打头的一个,身材纤细,一身黑衣裤,头上是红头罩,肩上是红披风,胸前有只红绸蝴蝶。
  这身装束,与传说中血蝴蝶的衣著一致。她身后跟着三人,黑头罩,黑衣裤,只见眼睛不见口鼻。血蝴蝶与同伙加起来是四人,这使欧炎等心头震骇,他们做梦也想不到她会找上门来。
  血蝴蝶又道:“你们不是要找姑奶奶吗?姑奶奶本来看不起你们这些江湖俗人,不屑与你们动手较技。哪知道你欧老头子竟敢口出狂言,鼓惑京师肖小之辈与姑奶奶作对,真是自不量力,自寻死路!”一顿,续道:“过了今夜,京师地面上再也没有欧炎一家人……”
  林涛仗着师父和师兄弟们都在,壮起胆喝道:“你就是血蝴蝶吗?大胆女飞贼,竟敢在京师作恶,我们正要抓你除害……”
  言未了,血蝴蝶手一扬,银白色软鞭向他的脖颈上圈了过来,惊得他连忙后退一步,顺手扯出雁翅刀,使足劲劈了过去。血蝴蝶手一抖,亮银鞭缠住了雁翅刀。林涛大喜,心想你小女子能与我比手劲?于是用力一带,大声喝道:“撒手!”哪知人家非但没有撒手,反而将他的雁翅刀卷了去,他只觉手一松,刀已脱手,不禁大骇失声惊呼,就在这一眨间血蝴蝶已到了他面前,左手食中二指已点在他肩胛骨上,顿时全身麻痹动弹不得,一阵难以忍受的疼痛传遍全身,不由惨叫连声倒在地上翻滚。
  陈晃急忙跃了过去,点了他哑穴、风门穴,制止他翻滚惨叫,接着把他抱了回来。
  血蝴蝶冷笑道:“他必死无疑,这半个时辰内受够活罪,无人能解救,这叫自作孽,不可活。你们今夜都将和他一样,受折磨而死!”
  大师兄林涛一招就被血蝴蝶要了命,十几个弟子没人再敢出手,一个今呆若木鸡,盯着血蝴蝶,连大气也不敢出。
  欧炎又惊又怒,大徒弟资值中庸,武功并不出色,但也不至于一招就败给人呀,这女飞贼果然厉害,自己不动手只怕不成了。他把手朝房边一伸,喝道:“取老朽兵刃来!”
  两个弟子如梦初醒,急忙奔回屋里,刹时就取了两把雁翅刀出来,递给欧炎、欧杰。
  血蝴蝶道:“很好,老头子你先死吧!”
  欧炎兵刃在手,豪气顿生,他手中这柄加厚的雁翅刀,不知战败过多少英雄豪杰,区区一个女强盗,哪怕她是大漠神女的弟子,也不能在他刀下讨便宜。他一按机簧,“呛”一声刀已出鞘,左手一按桌面,人跃三尺,轻轻落地,厉声道:“女强盗,你是大漠神女的弟子吗?报上姓名,老朽从不与无名之辈交手!”
  血蝴蝶还未答腔,她身后一人道:“欧老爷子你听着,我等与你无怨无仇,本不想与你为难,只要你不出头与我们为敌,从此不问世事,我们立即就走。奉劝你少管闲事,安度晚年,不知老爷子意下如何?”
  欧炎斥道:“老朽乃京师武林主事,岂能任由你等胡作非为,今日既敢来找老朽,那是你们自投罗网,老朽决不放过你们……”
  言未了,血蝴蝶娇叱一声:“老不死的,让姑奶奶为你送终!”手一抖,亮银鞭如一条银蛇缠了过来,见欧炎拉开架式,一刀反撩自己右腕,乘势双脚一跺,人腾空而起,亮银鞭再次扫出。不过她打的不是欧老儿,却是门枋上刚挂不久的京师武林主事扁额,“叭”一声响,扁额哗啦啦碎成几段落下,碎屑横飞。
  欧炎没防到她来这一手,直气得浑身哆嗦,扁额被砸,这个脸面丢得太大了,他狂吼一声,向血蝴蝶扑了过去,刀风呼呼,使足劲力向对方攻击。血蝴蝶不敢大意,施展出软鞭上的功夫,忽刚忽柔,忽击忽缠,煞是厉害。
  欧炎的子午刀法刚猛稳健,他在刀法上浸淫了四十多个春秋,自是不同凡响,一招一式,无不暗含几种变化,常使对方防不胜防。