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苗飞虎亲自率领着三十六寨高手，一齐都追入雨过去了。
杨凡无奈，只得也跟了进去。
大伙儿拥进市道，果见前面隐隐有火光闪动，而且有纷乱的脚步声响。
欧一鹏奋勇当先，迫了半里路光景，那火光和脚步声越来越清晰，分明就在前面不远了，只因甫道曲折，无法一眼望到尽头。
现在，连杨凡也不禁心动了，脚下一着力，立时加快了步子。
欧一鹏深恐功劳被别人抢去，活吸一口真气，接连三次腾身，向前飞蹿了十余丈，来到一处转角的地方。
当他飞步转到转角处的石壁，眼睛一亮，忍不住哈哈大笑起来。
这儿仿佛是间石室，南道至此，忽然分为三条岔路，壁上插着明亮的火炬，室内有一群山羊——所谓脚步声，正是羊群互相挤擦移动的声音。
但欧一鹏的发笑，却是为了羊群中那口高大的铁皮箱子。
苗飞虎等人也随后赶到了，大家见了铁皮箱，都为之怦然心动，对那些羊群何以出现在南道中？却无人再去费心推敲了。
欧一鹏迫不及待地驱散了羊群，大步上前，便想开箱取宝“慢着！”苗飞虎大声喝住欧“鹏，正色说道：“此地是在山腹之内，箱中如盛着炸药，，一旦触发，后果不堪设想。’”
欧一出伸出舌头：贪婪地舔了辞了嘴唇，笑道：“老爷子太多疑了，咱们亲眼看见那贼婆娘押着箱子进来，如果里面藏着炸药，难道那贼婆娘就不怕死？”。
苗飞虎道：“不管怎样，东西既已到手，早晚都是咱们的，现在且把它带走，等出了市道，再开也不迟。”
杨几点头道：“老爷子顾虑得很对，大伙儿身在险地，不怕一万，就怕万一、还是先离开南道要紧。”
欧一鹏耸了耸肩，冷笑道：“现成的珠宝都在箱子里，索性大家早些分了，岂不省事，带着个大箱子多累赘！”
苗飞虎不理，回头对两名亲信寨主道：“你们先把这箱子抬去牧场，小心看守，大家分头寻找路径，继续往前追赶！”
那两名寨主同声应诺，举步向铁皮箱走去。
欧一鹏不悦道：“老爷子，这箱子里全是价值连城的珠宝，在场的人，都有份儿，就这样交给他们二位带走，只怕不太妥当吧？”
苗飞虎脸色一沉，道：“阁下这话，敢情是信不过我苗某人？“欧一鹏冷笑道：“老爷子德高望重，我自然信得过，但这两位贵属……＂苗飞虎截口道：“他们是苗某人的属下，我信得过他们，阁下为什么信不过？”
欧一鹏忿然道：“可是一＂
杨凡见两人面色都不善，急忙拦住欧一鹏道：“欧兄只管放心吧，既有苗老爷子作主，还怕出什么事？老爷子统率燕山三十六寨，威重令行，知人善任，他说交给谁，自然是最可靠的了”
一面又向苗飞虎道：“老爷子也不要误会，其实。欧兄是一番好意，只不过，他和诸位寨主不太熟悉，言语太直爽，老爷子多担待些。”
苗飞虎冷哼了一声，道：“打开天窗说亮话，论旁的，燕山三十六寨不敢夸口，论人手，咱们可用不着再求别人，苗某人若有意独吞这一笔财物，当初尽可以不邀请诸位加盟，犯得着现在才弄手脚吗？”
杨凡赔笑道：“老爷子这话太重了。咱们若有此心，岂不成了好歹不分，恩怨不明，那还算是人吗？”
苗飞虎冷冷道：“道不同不相为谋。我苗某人做事，一向不肯勉强朋友，谁若想拆伙，现在开口还来得及…”
杨凡忙道：“没有这话，咱们盼望追随老爷子还怕迟了，谁转过这种念头……好啦！话越说起远了，别耽误了正事，两位寨主，请偏劳吧！”
亏得他嘴甜，好说歹说，总算劝得苗飞虎气平了。
欧一鹏心里虽然不服，但目睹燕山所属人多势众，杨凡又只顾趋势附炎，自己一个人，孤掌难鸣，也只得忍气吞声，低头退到一旁。
两名寨主走过去，各握着铁皮箱一只耳环，用力提了起来。
只听“哗啦”一声响，箱底忽然脱落……
众人都以为是炸药爆发了，纷纷掩面倒退，那两名寨主更是心胆俱裂，忙不迭弃了破箱，抱头倒地翻滚，裤裆里屎尿齐流。
过了许久，没听见爆炸声音，而道也没有倒塌，大伙儿这才敢抬起头来，偷眼窥望，待看清楚真实情形，都为之哭笑不得。
原来箱子里既非炸药，也没有珠宝，竟是一箱子烂草石块，外加一份大红拜帖，和一封信。
拜帖由“旋风十八骑”具名，并附“纸刀”标记；信中写着——
“承蒙远道莅临，无以为敬，特奉上山羊十五只，聊充干粮之不足，分割而食，旬日内可以无饥。唯两端铁门阻隔，难以为继，务求节省，切勿贪饱。而道长而雄伟，倘枯坐无聊，不妨结伴漫步其中，既堪排遣时日，亦可享探幽之乐也。”
苗飞虎看罢纸笺，连连跺脚道：“糟了！糟了！”
杨几道：“事到如今，追悔无益。不如赶快退回人口处，设法撞开铁门……”
苗飞虎摇头长叹道：“铁门若能撞得开，霍宇寰就不会耗精费神把咱们引诱到这里来了。”
杨几道：“咱们有四五十个人，只要大家协力同心，有这十来天时间，一定可以破门而出，然后再找霍宇寰算帐。”
苗飞虎惨笑道：“就算能够脱困，十天之后，霍宇复早已远走高飞，再要找他？谈何容易！”说罢，一声长叹，转身退出了石室。
众人紧随在苗飞虎身后，仍循来路，急急奔回地道人口．起初，大家对退路还抱着万一希望，待到证实入口铁门，果然已经封闭，一个个才都傻了眼。
南道本来很宽敞，这时，在众人眼中，却好像越看越狭窄，越看越阴森，挤压得人人喘不过气来了。
事实上，它已经不再是一条南道，而是一口特制的石棺材，装着四十多个等死的人。
二十九日——又是一个月黑风高的夜晚。
天上只有几颗稀疏的寒星，阵阵山风，吹动着老鸦岭上的树枝野草，也卷起了喇嘛庙前的红土浮泥。
今夜的情形，与月窟山庄那一夜依稀相似，不同的是，应战者是“纸刀”霍宇寰，挑战者也是“纸刀”霍宇寰。
时间已近午夜，岭上却没有燃火，只有惨淡星光，映着庙前一条魁梧的人影。
霍宇寰全身劲装，背插“鱼鳞宝刀”，脸上仍然蒙着一方面纱，正山峙岳立般站在废庙空场中央，背东面西，目光炯炯地望着那条唯一山路。
子时正刻，山路上果然出现了一条黑影。
来人身披厚毯，头戴阔沿笠帽，帽缘低压，地去了大半个面孔，显得十分阴沉而神秘。
只见他一登上山头，身形略为停顿，似乎在观察附近有没有埋伏，然后才举步向度庙走来。
行到庙门前，又停住脚步，缓缓伸出右手，拉了拉帽沿。
这是罗永湘和霍宇寰事先所约定的暗号，见面时，以右手拉拉帽沿，就表示来人是罗永湘所假扮的。
霍宇寰会意，冷冷一哼，开口道：“阁下倒很准时。”
罗永湘也冷冷一哼，答道：“朋友你也没有迟到呀。”
霍宇寰道：“在下已经恭候多时了。”
罗永湘转头四顾，道：“这么说，朋友想必在此地早有布置了？”
霍宇寰道：“笑话！纸刀霍宇寰是施诈的人吗？”
罗永湘傲然道：“纵有埋伏，我堂堂纸刀霍宇寰也不惧怕。”
霍宇寰怒道：“朋友，你若自认是个人物，为何如此厚脸，一再冒用霍某的名号？”
罗永湘大笑道：“我也正要请问阁下，你究竟是谁？为何要假冒我霍某的名号？”
霍宇寰道：“在下行不改名，坐不改姓，谁不知道在下就是纸刀霍宇寰．”
罗永湘道：“你用面纱这着脸，行为鬼祟，谁知道你是什么人？居然处处拿霍某的名号作幌子。”
霍宇寰似已怒极，深吸了一口气，道：“看来咱们总有一个是假冒的，今夜非弄个水落石出不可了。”
罗永湘接口道：“说的是，空口无凭，不如手底下见真章，谁要败了，虽真亦假、谁若获胜，，虽假亦真、”
霍宇寰点点头道：“这办法很公平，不过，霍某有个条件。”
罗永湘道：“什么条件？”
霍宇寰说道：“咱们在动手较量之前，大家都把本来面目，显露出来，你摘掉笠帽，我也除去面纱。”。
罗永湘迟疑了一下。说道：“这又有什么意义呢？”
霍宇寰道：“咱们既然都自认是真正的纸刀霍宇寰，就没有再隐蔽面目的必要了，如果我猜得不错，你也很想在动手前。看看我的真正面貌，不是吗？”
罗永湘好像很狐疑，游目四顾，没有回答。
霍宇寰道：“放心吧！此地周围百进内，只有你我两人，绝无第三者偷看。”
罗永湘问道：“是你先取下面纱？还是要我先摘下笠帽？”
霍宇寰道：“为了公平，咱们不妨同时动作，谁先除去了掩遮之物，谁就可以先发招出手。”
罗永湘望望那座倾塌的废庙正殿，仿佛仍有些不放心，说道：“条件由你开出，地方须由我选择。”
霍宇寰道：“可以。”
罗永湘举手向钟楼下指了指，道：“咱们到那边去再动作，’如何？”
霍宇寰毫不思索，一摆手。道：“请！”
罗永湘抖一抖裹身厚毯，举步向钟楼下走了过去。
霍宇寰转过身子，与他并肩而行。
两人都背朝着废庙正殿，故意走得很缓慢，谁也没有再回头张望，但对正面附近的动静，却宛如目睹一般。
原来正殿对面一堵壁墙，早已被挖空，墙内躲着一个人，名叫“灵舌”吴七郎。
此人在“旋风十八骑”中排行十五。别无所长，唯有一样绝技，最擅仿效各种声音，维妙维肖，故号“灵舌”，也算得是江湖中一位奇人。
果然，就在霍宇寰和罗永湘走向钟楼的途中，背后正殿忽有一条黑影破空飞起，只一闪，便越过了寺墙……
“滴铃铃……滴铃铃·”照壁墙下草丛内，及时响起一阵“纺织娘”的鸣声。
罗永湘心头一震，嘎声道：“大哥当心，那厮果然来了霍宇寰轻“嗯”了一声，没有开口，暗暗也吃惊不小——他自从二更以后，就一直守候在正殿前，居然不知道对方早已藏匿在殿内了。
由此看来，对方武功决不在自己之下，确是个罕遇的劲敌？
两人同时都提高了警惕，脚步再缓，都暗提真气，准备随时应付突然的变化。
那黑影迅捷无比的绕过寺庙，霎眼间，已出现在钟楼侧面墙头上……
“即溜——即订——”
照壁墙下，又换了“金铃子”的叫以
罗永湘立即停步，有意侧过身躯，避开了钟楼方向，大声说道：“这地方真不错，就在这儿动手吧！”
霍宇寰也以侧面对着钟楼，道：“你准备好了，咱们同时举手，摘去覆面之物。谁也别占谁的便宜。”
罗永湘道：“很好！你要小心了。”
两人相对而立，同时缓缓举起了左手，伸向头部…
就在这刹那间，钟楼内突然传来一声问哼。一条人影冲天而起，问电般宜向寺墙外擦去。＿
罗永湘大喜，振臂高呼从“恶贼中计了——”
立即掀去厚毯，一抖手，发出一道磷火号箭。
号箭升空。那人影已掠上了墙头，忽听墙外齐声呐喊，·箭如飞蝗，野草丛中，伏兵四起。
为首一个道人，左手持着七星牌，右手仗剑——正是无为道长。
那人胆怯，凌空一个筋斗，又翻回墙内。
没等他站稳，寒光乍起，霍宇寰的“鱼鳞宝刀”已拦腰扫到。
罗永湘也抖开了铁骨扇，欺身而上，喝道：“朋友，你跑不。掉了，乖乖束手受缚吧！”
那人闷声不响，身躯向后一仰，避开了霍宇寰的鱼鳞刀，脚后跟一弹一蹬，竟施展“例赶千尺浪”的玄妙身法，由两人身侧缝隙中疾穿而过，飞步向庙门外奔去。
霍宇寰和罗永湘一刀一扇，双双落空，不禁齐吃一惊，急忙返身追赶，那人已经闪电般冲到庙门口。
就在这时候，庙外突然亮起十余支火把——孟宗玉、林雪贞，以及旋风十八骑大批高手，各执兵刃，挡住了去路。
那人发觉前后受敌，不敢硬闯，一旋身，又奔入正殿中……
林雪贞咬牙切齿道：“狗贼！你已经进入了天罗地网，还往哪里逃！”
口里喝驾着，提刀便追。
罗永湘忙道：“林姑娘只管把守庙门，大家将正殿围住，多燃些火把，谅他插翅也飞不出老鸦岭了。”
不多一会，无为道长和埋伏墙外的弓箭手也匆匆赶到，大队立即散开，登时将一座正殿围了个水泄不通．
罗永湘叮嘱道：“那厮虽然负伤，却不知道是伤的双手还是一只手，所以仍须防备他施放暗器，大家只还远包围着，休要靠近，如见那厮向外闯，远的用箭射，近的就用黄蜂针筒。”
霍宇寰道：“这岂不给他包扎伤势的机会？”
说着，向后招了招手，立刻有四名壮汉，抬来两只大麻袋。
麻袋内满盛着许多方型纸包，里面全是硫磺，火药，硝石粉……等引火之物。
罗永湘先命人将纸包掷入殿内，然后在箭为上扎上油布，点火攒射。
刹那间，殿中浓烟四起；火舌闪现，劈劈拍拍燃烧起来。
众人提刀横剑，控弦而待，近百道目光，瞬也不瞬地凝注火场，只等对方现身……
可是，眼看火势逐渐蔓延了半座殿宇，里面却空空荡荡，毫无动静。
霍宇寰不禁诧道：“莫非那厮已逃走了吗？”
罗永湘斩钉截铁地道：“绝对不会。今夜若再被他逃出手去，小弟情愿…”
谁知话犹末尺，突闻林雪贞尖声叫道：“大哥，快看，那不是九姐姐他们吗？”
霍宇寰回头望去，不由骇然一惊。
只见山口方向、正有两条人影跌跌撞撞向这边奔来，隐约可以认出，其中一个是“燕子”陈朋，另一个正是铁莲姑，都是奉命留守单家牧场的人，怎么会突然赶到老鸦岭来了？
大伙儿惊疑不解，纷纷议论起来。
罗永湘沉声道：“大家紧守原地，不许疏忽，老四和老么过去看看。”
“巧手”韩文生答应一声，带着袁大牛飞步迎了过去。
片刻之后，两人搀扶着陈朋和铁莲始回到岭上，陈朋左肩中箭，铁莲姑却右臂鲜血淋淋，显然都受了重伤。
霍宇寰惊问道：“出了什么事？”
陈朋喘息着道：“请大哥赶快准备应敌……。苗飞虎等已经脱困……马上就要追来了…”
罗永湘骇然道：“他们怎会脱身的？”
陈朋摇摇头，道：“有人……有人替他们……打开了铁门罗永湘急问道：“是什么人？”
陈朋举手向身后指了指、尚未回答，山口已人声沸腾，出现大批黑影……
罗永湘顿足长叹道：“唉！一番心血，又成画饼了。”
霍宇寰一石宝刀，怨声过：“这批阴魂不散的东西，屡次纠缠作梗，真欺我霍某宝刀不利吗？”
罗永湘道：“事到如今，只有设法先稳住燕山人马，千万不能引起混战，再有片刻工夫，元凶就会现身受擒，否则，难免功亏一武”
霍宇寰道：“你们只管守住正殿，燕山人马自有我去对付。”
罗永湘急道：“不！大哥请留下来督阵，由小弟去会苗飞虎”
正说着，燕山三十六寨高手业已潮水般涌到。
这时，废庙正殿已经大部分着火。若照罗永湘的主意，先以缓兵之计稳住燕山人马，最多再有半盏热茶时间。，便可迫使元凶现身，待擒获凶徒，然后对付燕山人马，的确是上上之策。
无奈变起仓促，燕山群雄甫由市道脱身。挟忿而来，旋风十八骑又因陈朋和铁莲始被追杀负伤，正有满腔义愤，无处宣泄，双方一照面，新仇旧恨并发十当时就在庙门前展开了混战。
混战一起，情势便不可收拾，燕山群雄人多势众，一路冲杀扑进庙门，原来监视正殿火场的弓箭手，不得不转身迎敌，包围圈立即散乱。
霍宇寰目睹属下冕弟负伤累累，再也按捺不住了，大喝一声，挥刀出手。
只见他一柄刀左右翻飞，寒光霍霍，宛如滚汤泼雪，虎入羊群，刀锋过处，不是剑折，便是人伤。
霎眼间，已经达伤了燕山十余名寨主。
苗飞虎心里暗暗吃惊，连忙喝退属下，亲持“铁金双我”迎战霍宇寰。
两人不到十招，苗飞虎已显得有些气力不继的样子。“九头龙王”杨凡急急戴上统皮手套，挥舞峨眉刺，上前助战。
又过数招，“飞天骷髅”欧一鹏见两人双战霍宇寰不下，也出手加入了战四．霍宇寰奋起神成一柄刀力敌三大高手，寒光绕身飞旋，反把三人逼得像走马灯似的团团乱转。
这一场龙争虎斗，竟使双方混战中的人，都不由自主停了手，一个个全看呆了。
就在这时，一条人影忽然从火光中飞掠而过。
罗永湘始终没有疏忽对正殿火场的注意，一见元凶现身，急急高呼道：“截住他！贼徒想逃了！”
那人趁乱突围，身法快逾脱弦之矢，罗永湘呼声未落，他已飞身越过庙门，冲向山口……
林雪贞正在庙门附近。及待发觉，已经来不及拦阻，连忙一仰身子，倒纵而起，连人带刀斜刺里撞了过去。
那人似乎没料到林雪贞会用这种拼命的方法，只得凌空一个筋斗，翻落地面。
他为了问避林雪贞，身形不免略为一滞’，就在这刹那间，孟宗玉已蹑踪追到，挥刀当头劈落。
那人脚还没有站稳，刀锋已经临头，忙不造向左一族身，同时飞起右腿，反向孟宗玉挥刀的手腕踢去。
这一着，乃是险中求生的招法，如果孟宗玉及时抽刀下沉，他那条右腿就算报销了。
不幸的是孟宗玉一时心急，出刀用力太猛，竟来不及中达撤刀下劈，反被他一脚踢中了手腕。
“当”的一声响，钢刀坠地，孟宗玉捧着手腕，踉跄连退了四五步。
那人就地一滚，跳了起来，立即又飞步向山口奔去。
罗永湘追到庙门口，眼见那人已逃出十丈外，别说拦截，连“黄蜂针筒”也够不到了。
他情急智生，故意大叫道：“前面注意！恶贼已经向山口逃来啦！”
想不到这一声冒叫，果然使那人起了疑心，竟匆匆转身，沿着寺墙方向落荒而逃。
罗永湘大喜，忙对林雪贞和孟宗王道：“你们赶快去守住山口，无论这边发生什么变故，千万不可离开。”
说完，展步如飞，疾追了下去。
霍宇寰望见元凶突围而去，本以为已经追截不及，却不料对方竟会中计转了方向，当时精神一振，奋力几刀，荡开了四件兵刃，飞身脱出战圈，喝道：“住手！”
苗飞虎道：“你还有什么话说？”
霍宇寰道：“咱们另有要事待办，霍某也不愿多伤无辜，诸位若想全身而退，现在还来得及，再要纠缠，就别怪霍某人不留情了。”
苗飞虎也知道，打下去未必能讨到便宜，但就这样退走，却心有不甘，于是，冷笑道：
“要咱们离开很简单，你把劫得的嫖货拿出来，仍按前议，以四份均分、咱们只取本份，掉头就走，否则，今夜非分个胜负不可。”
霍宇寰摇摇头，道：“劫镖的事，我不想多费口舌，只奉劝诸位一句话。识时务方为俊杰。诸位不要敬酒不吃吃罚酒。”
苗飞虎哼道：“人为财死，鸟为食亡。咱们豁出这条性命，也不能让你姓霍的黑吃黑。”
霍宇寰道：“既然如此，霍某人也只好跟诸位周旋到底了。”
说着，横刀护身，后退了两步，对无为道长吩咐道：“‘你们分一半人去接应老三、其余弟兄退守出口，这儿不用你们帮助，我倒要试试谁敢拦阻旋风十八骑。”
无为过长答应一声，带着众人迅速排成二列横队，缓缓向两侧退去。
燕山群雄被霍宇筹威势所慑，商面相觑，果然无人敢出手拦阻。
首飞虎不禁恼羞成怒，大喝道：“堵住庙门，不许放走一个人。违令者，一律杀！”
燕山群雄久处淫威之下，不敢不从，登时齐声呐喊，纷纷截住庙门。
霍宇寰沉声道：“苗飞虎，你这是逼我开杀戒吗？“苗飞虎阴森地笑了笑，道：“老夫活了这把年纪，可不是唬大的。今夜你若不把镖货吐出来，咱们宁愿拼个玉石俱焚，也不会让你走出这座废庙去。”
霍宇寰咬咬牙，道：“很好，你既然宁为玉碎，霍某也不为瓦全——”
接着，刀光向前一指，喝道：“兄弟们，准备蜂针筒，跟我冲。”
声落人动，宝刀带起一片匹练似的光芒，扑向居门。
两名寨主挥舞长剑，被霍宇寰的刀光一卷，挣铃达响，而柄长剑一齐折断。
左边一个退得快，总算人未受伤，右边一个跑得慢了些，背上竟重重挨了一下。
尚幸霍宇寰只用刀背拍击，没有用锋刃。尽管如此，那位寨主仍被“拍”出去一丈多远，口吐鲜血，再也爬不起来了。
苗飞虎见势不妙，连忙喝令“十大金刚”一拥上前，将霍宇寰团团围住。
这“十大金刚”个个身躯魁梧，力大无穷，所用的也全是威猛霸道的兵器，其中五人抡着开山巨斧，五人提着金瓜铜锤，每一件都重达九十斤以上。
苗飞虎派出“十大金刚”，正是为了要对付霍宇寰手中那柄“鱼鳞宝刀”。他认为：就凭这十个“巨无霸”大汉和十件重兵器围在四周，不啻一堵铜墙铁壁，再锋利的宝刀，也莫可奈何了。
谁知霍宇寰却未把这“十大金刚”放在心上，刀光一闪，直取正面一个使开山斧的大汉。
那大汉脚下倒跨半步，抡起钢斧，便想硬砸霍宇寰的鱼鳞宝刀。
不料这一斧竟抡了空，霍宇寰刀身一株忽然由“刺”字诀，变成了“削”字诀，刀锋贴着并柄。直滑而下。
锋刃过处，只听那大汉一声惨呼，钢斧脱手落地，十根手指，断了八根。
左右两名大汉急忙出手夹击；丙柄金瓜铜镇同时拦腰扫到。
霍宇寰“嘿”地吐气开声，突将鱼鳞宝刀横衔在口中，身躯向下微沉，双掌一分，竟把两柄铜锤一齐接住。
他一手接住一柄铜锤，就像抓着两只大西瓜，似乎并不吃力，但两名大汉用尽全身力气想夺回自己的铜锤，却无法撼动。
旁边一名大汉见机不可失，抡起巨斧，对准霍宇寰后脑，猛劈了过来。
霍宇寰好像脑后长了眼睛，直到钢斧临头、才忽然一松手，向前连跨两大步。
“蓬”的一声响，两名使锤大汉互相撞了个满怀。
恰在这时候，钢斧劈落，正好劈在两人肩上。
霍宇寰身子风车似的一个疾转，左脚挑起一柄铜锤，右脚飞踢，那重达九十余斤的金瓜他，宛如皮球般直飞出去，正中那名使斧大汉的胸口。
那大汉闷哼了一声，踉跄连退七八步，仰面一交，摔倒在地。
片刻之间，“十大金刚”已死伤了四人，其余六个都惊傻了，大眼瞪着小眼，谁也不敢再出手了。
霍宇寰大声道：“二弟，只管和兄弟们往外闯，谁再拦阻，就用黄蜂针射他。”
无为道长一挥长剑，带领着众人，大步向庙外走去。
燕山群雄已不敢再出手拦阻，又不敢违抗苗飞虎的令谕，迫不得已，只好随着对方的进逼，“步一步往后退。
双方虽然仍是互相对峙的局面，但一进一退之间，对峙的地点，已经渐渐由庙内移到庙门以外了。
苗飞虎眼看着“十大金刚”伤亡将近一半，自己纵然豁出性命，料想也不会是霍宇寰的敌手，但就这样眼睁睁让对方突围而去，心里又实在不甘…
正仿惶无计，忽然瞥见欧一鹏颈项下那串白骨念珠。
欧一鹏号称“飞天骷髅”，那一百零八颗骷髅形的念珠，内藏炸药，正是他的成名暗器，尤其现在旋风十八骑汇集一处，如能将百余颗念珠同时施放，威力必定更大。
不过，苗飞虎心里也明白，自从在单家牧场前道内发生过争执，欧一鹏对自己业已存着芥蒂，表面虽是朋友，自己若正面指挥他，未必肯从命。
心念电转，突然想到一条毒计。
便故作气馁地轻轻叹息一声，对欧一鹏和杨凡说道：“唉！姓霍的仗着宝刀锋锐，看来，咱们只有认栽了。”
杨凡道：“老爷子何须泄气？咱们三人联手，未必便输给他，只要困住霍宇寰，使他无法兼顾强敌，时间一久，定有变化”
苗飞虎摇头道：“咱们三个人联手，体力同时消耗，绝难持久，只怕反而败得更快。”
杨凡道：“那么，老爷子的意思是——”
苗飞虎道：“依我之见，不如用车轮战法，咱们三人轮番出战，每人斗他三五招便退，这样既可缠住姓霍的，自己又可轮流休息。”
杨凡奋然说道：“对！就这么办。咱们谁先出手？”
苗飞虎道：“自然由老夫先上，杨帮主第二，欧兄殿后接应。不知欧兄意下如何？”
欧一鹏耸耸肩，道：“我没有意见，你们怎么说，就怎么好！”
苗飞虎道：“既如此，老夫便先上了。”
说着，提一口真气．厉声喝道：“姓霍的，不要卖狂，咱们今天，不分个生死存亡，谁也别想罢手。”
喝声中，双戟飞舞，直扑霍宇寰。
他一出手，燕山群雄士气顿盛，齐声呐喊，立刻稳住了阵脚。
霍宇寰也不答话，随即挥刀迎战。
两人才不过互拼了四五招，杨凡便飞身而上，叫道：“老爷子，请后退，让我来！”
苗飞虎虎晃一戟，换上了杨凡。
自己却一面后退，一面将双戟并交左手，暗暗在右掌内扣了三枚金钱镖。
欧一鹏见杨凡战到七八个回合，招法己有些散乱了，连忙挺起戒刀，上前接谷．霍宇寰冷笑道：“鼠幸竞想用车轮战法取胜，霍某人就做次人情，让你们一个一个来也好！”
刀势忽然一紧，快招连绵，登时把欧一鹏卷入层层刀光之中。
单打独斗，欧一鹏本就不是霍宇寰的对手，勉强支撑了十余招，已累得心浮气躁，险象环生。
可是，苗飞虎却冷眼旁观，好像没有出手接替他的意思。
杨凡见情形不妙。急道：“老爷子，不能再等了，再等下去，欧老哥就要招架不住啦。”
苗飞虎淡淡一笑。道：“不会的。正要这样拼力死缠，才能拖垮霍宇寰，反正多等一会。他也可以多休息…”
话犹未完，只见欧一鹏一个踉跄，左臂上已中了一刀，连衣带内被劈下了一大片。
苗飞虎大声道：“欧兄不要慌，老夫这就来替换你了。”
口里嚷着，脚下并没有移动，却借话声掩盖，一科手，发出了三枚金钱镖。
那三枚金钱镖并非射向霍宇寰，而是对准欧一鹏颈项下那串白骨念珠打去。。＿百余颗念珠，只须击中一颗，势必引发连环爆炸，这一来，欧一鹏首当其冲，固然会被炸得粉身碎骨，霍宇寰近在飓尺，不死也难免重伤。
这时欧一鹏刚受了伤一正在心慌意乱，做梦也想不到苗飞虎会对自己人下子，等到暗器近身。已经来不及闪避了。
幸亏霍宇寰眼快，他瞥见苗飞虎扬手发镖，原以为是向自己偷袭，业已暗中戒备，忽然发觉那三枚金钱镖竟是射的欧一鹏，心里一惊，顿生警惕，急忙仰身后倒，飞起右脚，向欧一鹏踢去！
可惜的是，这一脚仍嫌慢了刹那，三枚金钱镖，已经有一枚射中了念珠。
欧一鹏的身子被踢得横飞而起，念珠也同时爆炸了。
“轰”然巨响声中，满天血雨飞溅，残肢碎肉，四散纷坠，连附近那座唯一尚称完整的庙门，也被震塌了下来。
霍宇寰总算应变及时，除了右腿受爆炸震动，受了一点轻伤之外，并无大碍，然而，距离不远的旋风十八骑弟兄，却伤了七八人之多。
受伤的大都是弓箭手，其中三人是被倒塌的庙门砸中头部要害，当场死亡的。
霍宇寰急怒攻心，两眼尽赤，扬刀指着苗飞虎，切齿叱骂道：“姓苗的。杀人偿命，你也别想活着离开老鸦岭了。”
苗飞虎眼见毒计未成，早已心胆俱寒，脸上故作不屑之色，冷笑道：“今夜算你侥幸，咱们错开今天，哪里碰上哪里算。”
最后一个“算”字才出口，人已飞身纵起，向庙外逃去。
霍宇寰大喝道：“老匹夫，你还想走？”
人影挟着刀光，宛如长虹横空，一掠追至。
两人在空中错身掠过，刀戟互击，业已闪电般互攻了三招。
霍宇寰脚落实地，面纱拂动，接连吸了两口长气，似乎真力已将耗尽了。
苗飞虎落地时，却一直颠出三四步，左手乌金短戟只剩下半截朝柄，一缕殷红色的血水，顺着戟柄，滴落地上。
霍宇寰又缓缓举起宝刀，如指着苗飞虎道：“老匹夫，你还能再接得几刀？”
苗飞虎没有出声，只是直挺挺站在那里，地上血水越流越多，脸色也越来越苍白。
霍宇寰道：“霍某决不乘人之危，你不妨先包扎伤口，咱们再分胜负。”
苗飞虎忽然冷笑道：“你说话算数吗？”
霍宇寰道：“当然算数，你若嫌兵刃折断不方便，也可以另换，在你伤口没有包扎妥当之前，霍某决不会出手。”
苗飞虎又道：“你不会后悔？”
霍宇寰哼道：“笑话！丈夫一言、快马一鞭。岂会反悔？”
苗飞虎道：“好！”说着，向“十大金刚”仅余的六个人招招手，然后把手里断前和一柄完整的乌金短朝，一齐插在血泪中。
众人都以为他要包扎臂伤，换一件重兵器，再和霍宇寰决一死战，、谁知他既不扎伤，也没有换什么兵器，却由两名大汉搀扶着，转身而去。
这一着，别说旋风十八骑诸人想不到，便连燕山群雄和九头龙王杨凡为之愣住了。
直到他走出两丈以外，霍宇寰才突然喝道：“姓苗的，你这算什么玩意？”
苗飞虎冷冷回答道：“你仗着宝刀锋利，虽胜不武，苗某人决心另觅神兵利器，那时再跟你见个高下。”
霍宇寰怒道：“苗飞虎，你身为三十六寨总寨主，竟如此卑鄙无耻吗？”
苗飞虎接口道：“你倚仗宝刀为胜，又算什么英雄？”口里说着，脚下未停，继续向前走。
霍宇寰一抖宝刀，厉叱道：“站住——”
苗飞虎扭头回顾，－一面举起受伤的左臂，一面冷笑道：“怎么？想食言反悔了，是不是？”
霍宇寰一怔，竟被问得答不话来。六名大汉却拥着苗飞虎疾步而去。
燕山群雄发一声喊，一齐转身逃命……
旋风弟兄人人激忿，便想随后追赶，却被无为道长拦住这。“大哥一诺千金，宁可受制于小人，不可言而无信，放他们去吧！”
霍宇寰气得一跺脚，恨恨地道：“只是便宜了这老匹夫了。”
无为道长道：“三弟独自追赶元凶，不知情形怎么样了，还是快接应三弟要紧。”
霍宇寰点点头，道：“你们暂且留在这儿照顾负伤的弟兄，我去寻他。”
说完，飞步沿着店墙追了下去。
庙外野草遍地，杂树从生，几乎处处都可以隐藏三五个人，所幸此刻天际已微露曙光，搜索比较容易。
霍宇寰沿庙墙一路追下会。快统到庙后，竟未发现凶徒的踪影。
不仅凶徒没有踪影，连罗永湘也不见了．
”庙殿后方是悬崖绝壁，无路可通，再往甫经过白楼，就是庙的后门了，怎么会踪影不见呢？
就算凶徒躲藏起来，难道罗永湘也躲起来了不成了霍宇寰心里顿生不祥之感，急忙大声呼叫道：“三弟！三弟连叫了十几声，毫无回应。只见西南方一行火把飞奔而至，却是无为道长由另一边闻声寻来了。
霍宇寰忙问道：“你们看见老三没有？”
无为道长道：“没有啊，小弟将受伤弟兄安顿好了，又分派四弟带人去山口协助把守，使一路由庙左迎过来，并未见到三弟。”“
霍宇寰又问：“山口那边可有动静？”
无为道长道：“林姑娘和孟少侠一直守在山口，除了燕山人马逃出去之外，也没有发现三弟和凶徒的踪影。”
霍宇寰顿足道：“那一定是出了意外了，大伙儿快些散开，仔细地搜索”
跟随无为道长同来的，大约有十六七人，当时便分散开来，高举着火把，拨草搜寻。
从墙脚到悬崖，不过十丈左右。人多好办事，没一会，使搜到悬崖边。
有人突然在草丛中拾获一件东酉，扬手叫道：“霍大哥你看”
霍宇寰急忙赶过去，却见那人手里高举着一柄铁骨折扇，正是罗永湘的独门兵器。
扇是阎拢的，柄部半截，沾满了泥土。
霍宇寰心头猛地一震，热泪立即夺眶而出。紧捏着即地以骨扇，浑身都颤抖起来…
无为道长忙道：“大哥先不要激动，或许只是三弟无意中失落的＂霍宇寰摇摇头，硬声说道：“不！你不必骗自己了，随身兵器，那有失落的道理……叫他们再细心找一找，还有什么别的东西没有……“经过一番详细搜索，果然又在附近丈余范围内，找到一具空的黄蜂针简和七支毒针。
黄蜂针筒每筒藏针七支，居然一支也不少。
铁骨扇、黄蜂针，都是罗永湘随身之物，这无异说明罗永湘追赶凶徒，曾在悬崖边缘发生过一场激战，结果，兵刃脱手，暗器打空，均未能使凶徒受伤；凶徒既未受伤，伤的该是罗永湘了？
霍宇寰想到这里，心如刀割，仰面对着初升的旭日、悲声呼道：“老天啊老天，你为什么不让我死，留下三弟？为什么？究竟为什么…”
他顿脚大叫，声泪俱下，转瞬间。覆脸面纱已被泪水湿透，显然到了痛不欲生的地步。
在场十余名旋风弟兄，人人垂首，个个伙泣。
无为道长叹了一口气，劝慰道：“大哥。古人自有天相。这些东西并不能证明三弟已遭不恻．”
霍宇寰啼嘘道：“你不知道，这件事发生之前，我已经早有不祥的预感，当时只说会应验在我自己身上，谁知被苗飞虎一场扰乱。却害了三弟。”
无为道长道：“提起苗飞虎，倒使人想不透，他们分明已被困在单家牧场隧道内，怎么会脱身赶来的呢？”
霍宇寰暗然道：“这还有什么不明白的，单家牧场隧道机关，凶徒比咱们更清楚，他自然也料想到老鸦岭上可能是个陷阶，乃预启铁门，利用苗飞虎赶来扰乱，以便脱身。”
无为过长跌足道：“唉，可惜咱们当初竟没有想到这个漏洞，早若知道，索性将隧道炸塌，狠一狠心，便可免了后患。”
霍宇寰叹道：“留下后患，我倒不后悔。我只恨老天爷无眼，为什么把我造成的不幸后果，叫三弟去承担？这世上所谓的善恶报应，难道都是欺人之谈吗？”
无为道长道：“大哥不必怨天尤人，俗语说：人在见人，人死见尸。三弟纵然真有不幸，总该遗下尸体，再说，岭上只有一条出路，那凶徒莫非插翅飞上天了不成？”
霍宇寰听他提到“尸体”两个字，更是悲不可抑，摆摆手，道：“你带人到崖下去寻找吧，三弟他…多半在悬崖下面”
无为道长举步走到崖边，低头下望，突然轻“咦”了一声。
霍宇寰连忙掩面转过身去，颤声问道：“是三弟——？”
无为道长道：“不！大哥请快来看看，崖下这条河。好像忽然变了？”
霍宇寰一怔，道：“什么？河变了？”
无为道长大声道：“一点也不错，昨夜以前，我明明记得河面不是现在这样的。”
霍宇寰忙移身上前，低头一看去，也不禁诧道：“是啊，以前河面没有这样宽，水流也不及现在深。”
无为道长道：“那天，我和三弟曾经亲至崖下，勘查过这条河流，以防那凶徒在危急时由崖下潜水逃走，因见河水不够深，才没有在崖下埋伏，现在怎会突然变深了呢？”
霍宇寰心中一动，婴然道：“难道那厮预先在上游打开了水坝？”
无为道长说道：“一定是这样，咱们上了他的当了！”
霍宇寰道：“那用既然预先开了水坝，昨夜必定在崖下准备了船只，难怪能神不知鬼不觉脱身逃走……”
无为这长道：“呆翼如此，三弟一定也由河中追下去了，他来不及通知咱们，才故意将铁骨折扇括在崖上。”
霍宇寰激动地道：“咱们赶快绕下去看看。”
话还没有说完，便迫不及待向山口奔去。
无为道长忙向那十余名弟兄吩咐道：“你们留在岭上等候消息，不可远离。”
说着，也匆匆走了。
两人绕路下山，寻到悬崖下面，果然发现岸边有一行潮湿的脚印，循着河岸，向下游延伸而去。
脚印由湿而干，渐渐消失。可是，就在最后一个脚印上，却嵌着一块闪闪发亮的东西。
那是一小块碎银，大约有两钱多重。
霍宇寰眼中顿时泛射出兴奋的光彩，哺哺道：一这是借用孟老弟的‘琉璃指路’之法，三弟果然还活着…”
无为道长暗暗松了一口气，道：“谢天谢地，总算有下落了。”
霍宇寰又道：“你立即回去料理一下，将受伤弟兄送回秘谷调养，同时用信鸽通知各地暗舵，全力搜查一个手掌受伤的人，一有消息，必须尽快传报。”
无为道长道：“大哥你呢？”
霍宇寰道：“我得尽快赶下去接应三弟，他独自一人追踪强敌，实在太危险了。”
无为道长道：“即使要接应三弟，也得多带几位兄弟一同去才妥当……”
霍宇寰摇头道：“救兵如救火，片刻不能迟延。愚兄先走一步，善后诸事、就偏劳你了。”
说着，扯下覆脸面纱，扬扬手，飞步而去。
无为道长拦阻不及，只得高声叫道：“大哥，别忘了沿途留下追踪暗记——”
霍宇寰口里答应着，脚下毫未停顿，转瞬间，人影已消失在苍莽日色中。
河流婉蜒向西北伸展，似乎永无止境。沿岸发现的小块碎银，却越来越稀少。
起初，每隔十余丈，便有银块和潮湿脚印出现，到后来，银块渐渐变小，间隔距离也渐渐拉长、最后，脚印上遗留的已经不再是闪亮银块，而是一粒石子，压着一片撕裂的衣服。
这显然表示，罗永湘并没有及时追上那只逃脱的船，为了应付今后艰巨而漫长的追踪，必须节省金钱，改用石头和碎布，代替指路的“琉璃”·另外一个原因是，河道已逐渐转出山区，再往前去，可能有山民猎户出没，银块会被人拾去，当作“意外财”。
石头和碎布虽然同样可以指示方向，却不及银块闪亮显眼，霍宇寰的追赶速度。无形中便缓慢了下来。
自从天刚亮离开老鸦岭，直到红月西沉，整整一天，霍宇是非但粒米未进，更没有停下来休息片刻，就算是铁打的身体，也要支撑不住了。
可是，他仍然咬牙硬挺着，不肯稍作休息，因为他知道罗永湘一定也同样在挨饿，同样在硬挺，而且随时可能与强敌交手，发生危险。
天色渐渐阴暗下来。霍宇寰正迈着疲倦的脚步踉跄前奔，偶抬头，突然发现前面一缕炊烟袅袅升空。
那是一座苍翠的小山。恰好挡在河流正前方。河水绕山而过，山脚下便形成一片回水河。
就在山洼水畔，有栋茅屋，江糖前垂柳迎风，屋后炊烟线绕，竹篱木扉，景色如画。
这情景，已经够动人心的了。更令他动心的是，河中赫然泊着一艘小船。
霍宇寰精神顿时振奋起来，急忙问进河边矮树丛内，先掩住身形，吸一口气，瞑目调息一下，然后轻轻移步，向茅屋走去。
屋里静悄悄地，既无灯光，也不闻人声，但阵阵炊烟，并未中辍。
霍宇寰不禁大感诧异，飞身越过竹篱，绕到后面厨房外，隔窗一望，却见土灶上火势正旺，锅中煮着半锅小米粥，差不多快要熟了。
奇怪！人到哪儿去了呢？
霍宇寰被粥香一引，肚子越发觉得饥似难当。举手试试，后门竟是虚掩着的，便推门跨了进去。
门才开，忽听“哇”的一声，土灶前突然跳出一个人，扭头就跑……
霍宇寰一时未防，也被吓了一大跳，忙不迭欺身上步，左手疾探，一把扣住那人肩头，右手同时拔出了鱼鳞刀。
刀光乍现，那人立即失声哀叫道：“不要杀我！不要杀我，求求你，不要杀我……”
这一开口，霍宇寰才看出原是个十来岁的小姑娘，连忙松手，说道：“怎么？屋里只有你一个人吗？”
那小姑娘穿一件青布短衫长裤，梳着两条长辫子，一双眼睛瞪得圆圆的，脸色早吓白了，结结巴巴道：“你…你……你
霍宇寰收刀入鞘。微笑道：“小妹妹，不要害怕，我不是坏人，不会害你的。”
小姑娘呐呐道：“你来干……什么……”
霍宇寰道：“我姓霍，正在追赶一个大坏蛋，无意中经过这里，想进来讨点食物充饥，不料却吓着你了。”
那小姑娘惊异地问道：“你真的不会杀我？不会抢我的‘窝窝头’吗？”（注：“窝窝头”即粗面制的馍馍。）
霍宇寰摇头笑道：“不会的。小妹妹，你家里还有些什么人？”
小姑娘摇头道：“有爹爹，有娘，还有奶奶……”
霍宇寰道：“他们都到哪儿去了？”
小姑娘用手指指屋里，话未出口，眼泪已滚滚而落。
霍宇寰诧道：“有人在家，为什么却让你一个小孩子来做饭呢？莫非他们生病了？”
小姑娘没回答，只是摇头抽咽。
霍宇寰想了想，道：“啊！我明白了，他们不是你的亲生父母，所以虐待你，专叫你干粗活儿，对吗？”
这一问，小姑娘哭得更厉害了。
霍宇寰亲切地拉起她的小手，道：“别难过，也别害怕，带我去见见他们，受了什么委屈，有我替你作主……”
一面说着，一面低头走进茅屋。
屋门很低，霍宇寰的身躯却很高大，当他再度抬起头来，不禁大吃一惊……
茅屋中，赫然倒毙着三具尸体，杂物零乱，遍地血污，一名少妇肩头被砍了一刀，连手臂一齐断落，卧室门边，躺着一个粗壮汉子，头部遭重物击碎，手里还紧紧握着一柄斧头。
另外一名老婆婆死得最惨，整个人被一柄三股钢叉穿透胸腹，钉在门板上。
屋里桌倒椅折，墙裂壁破，分明经过一场激烈搏斗。
霍宇寰忽然想到河中那只小船，忍不住怒火在炽，恨恨地道：“狗贼太狠毒了。抢了人家的船只才得脱身逃命，竟然还杀人灭口！”
那小姑娘“哇”地一声痛哭起来，反身抱住霍宇寰，悲呼道：“伯伯，我好怕啊！他们还会回来杀我……”
霍宇寰轻轻挑着她的肩头，柔声道：“不用怕，有伯伯在这儿，他们不敢再来了，现在快告诉伯伯，他们一共有几个人？都是什么模样？离开多久了？”
小姑娘哭着道：“他们一起有五个人，到我家来住了两天，把咱们养的鸡全吃了，逼着我爹驾船去接另外一个人……”
霍宇寰道：“那个人是不是手掌受了伤？”
小姑娘道：“是的。那个人最凶狠，就是他要把我爹娘和奶奶全杀光的，他来本还想放火烧房子，后来听说有人追来了，才匆匆走了。”；霍宇寰道：“他们是怎么走的？”
小姑娘道：“骑马走的，先前那五个人来的时候，都骑着马。”
霍宇寰道：“走了多久了？”
小姑娘道：“今天下午才走，大约有半天了。”
霍宇寰道：“他们怎么没有杀你呢？”
小姑娘道：“是我娘叫我到山上摘野菌子去了，回来时，看见他们正在杀我爹爹。我吓死了，连忙又跑到山上去躲起来，他们没有找到我，直到天快黑了，我实在饿得忍不住，才敢偷偷回来煮点粥吃。”
霍宇寰叹道：“你小小年纪，倒很机智，也是你福大命大，总算侥幸逃过一劫，他们若非走得太匆忙，决不会放过你的…”微顿，又问道：“那些坏人走了以后，你有没有看见一个书生打扮的人随后追来？”
小姑娘想了一下，反问道：“是不是一个穿蓝色衣服的人，身上衣服都撕破了？”
霍宇寰忙道：“正是。”
小姑娘一撇嘴，哼道：“他也不是好人，咱们家里还剩下几个窝窝头，全被他拿走了。”
霍宇寰急忙又道：“他经过这儿已有多久？”
小姑娘道：“刚走不到两个时辰。不过，他是走路，没有骑马”
霍宇寰听说罗永湘无恙，不由大大地松了一口气，说：“小妹妹，你错怪他了，他是好人，如果没有他在后面追赶，那些坏人，一定会放火烧掉你家房子的。”
小姑娘道：“那他为什么抢我家的窝窝头？”
霍宇寰道：“他不是抢，是为了追坏人，整整一天没有东西吃，而且他一定不知道还有你活着。”
提到吃，忽又想起厨下那半锅小米粥，忙道：“你很饿吗？伯伯去把粥拿来，咱们一边吃一边谈好吗？”
半锅稀粥早已烂熟，一阵阵粥香，引得霍宇寰饥肠辅德，真恨不得一齐倒进肚子里去。
但是，他只吞下了两口馋沫，强自忍下饥火，寻了一副碗筷，用水洗净，又在橱柜里找到一小碟瞻白菜，连锅全端进屋里。
那小姑娘倒很伶俐，已经把一张竹桌子重新扶立起来，并寻来两把尚未折断的末凳．霍宇寰放好锅碗，笑道：“快吃吧，我去屋外掘个坑，好替你掩埋父母的遗体。”
小姑娘见只有一副碗筷，诧异过：“伯伯怎么不吃？”
霍宇寰摇摇头，道：“我还不饿。”
小姑娘道：“这是我家仅有的半锅粥了，我一个人吃不完这么多，伯伯也吃些吧！”
霍宇寰笑笑，道：“好，你先吃，等你吃饱了，伯伯再吃。”
小姑娘连忙盛了一碗，却把其他半锅都给了霍宇寰，道：“我吃了碗就饱，这些全是伯伯的。”
霍宇寰见她如此善体人意。心里大为感动，说道：“这样吧，咱们一人一半，我再去拿一副碗筷来。”
小姑娘抢着道：“我去拿。”转身奔进厨房，不一会，取来了碗筷，另外又找来一个鸡蛋。
两人相对坐下，将鸡蛋打在粥里，就着半碟子腿白菜，却吃得津津有味。半锅热粥，顷刻而尽。
吃完之后，霍宇寰含笑问道：“小妹妹，你叫什么名字？”
那小姑娘道：“我家姓唐，我叫唐荷花。”
霍宇寰低声念了两遍，又问：“你除了奶奶和父母之外，还有没有其他亲人？”
荷花摇摇头，道：“我家总共只有四个人，再没有其他亲人了。”
霍宇寰道：“这么说，你现在已经是一个孤儿，既不能在此地住下去，也无处可以投奔依靠，伯伯想送你去一个地方，不知你愿不愿意？”
荷花道：“什么地方？”
霍宇寰说道：“那是一座很幽静的山谷，比这儿的风景更美，而且有许多跟你年纪差不多的小朋友同住在一起，不愁吃，不愁穿，还有大哥哥和大姐姐，教你读书识字，带着你们一块儿玩，你说好不好？”
荷花闪着一双大眼睛问道：“那些小孩子，都是伯伯的儿女吗？”
霍宇寰道：“不，他们和你一样，都是不幸失去了父母亲人的孤儿。”
荷花道：“谁养活他们？…
霍宇寰道：“就是伯伯和一批志同道合的好朋友。”
荷花道：“什么是‘志同道合’呀？”
霍宇寰道：“伯伯和伯伯那些朋友，都有一个共同的志愿，要使天下失去家庭的孤儿们，重新得到家的温暖。这就叫做‘志同道合’。”
荷花想了想，道：“你们很有钱？”
霍宇寰道：“咱们并不是很有钱，但却可以劫富济贫，取到很多钱用。”
荷花又道：“什么叫做‘劫富济贫’？”
霍宇寰道：“简单一点说、就是抢富人的钱，给穷人用……
荷花突然站了起来，惊呼道：“呀！原来怕伯是强盗？”
霍宇寰大笑道：“不错。伯伯正是强盗，但不是杀人放火的坏强盗，而是帮穷人忙的好强盗。”
荷花连连摇头道：“不！我不去，我怕，强盗被官府捉住了，是要砍头的。’”
霍字寰道：“傻孩子，伯伯又不是让你去做强盗，有什么好害怕的？再说。像伯伯这种强盗，天下人人敬仰，官府不但不会捉拿，心里还暗暗感谢着咱们呢。”
荷花道：“可是，我奶奶常说，强盗都不是好人，他们会把小女孩骗去，卖给有钱的人家做丫头，甚至还会卖到妓院里去受苦。”
霍宇寰越发忍俊不住，笑道：“荷花，你看伯伯像那种做坏事的强盗吗？”
荷花摇头道：“我看不出来。不过，我相信伯伯不是坏人。”
霍宇寰道：“这就行了。伯伯若是坏人，现在尽可以把你强迫拉走，何必说这些话来骗你？如果不是你父母双亡，无亲可投，伯伯也不会劝你去那座山谷，孩子，你仔细想想，此地全是荒山野岭，你一个小孩子怎么能生活下去呢？”
荷花举目四望，满脸惊惧之色，却紧闭着嘴，没有回答。
霍宇寰又道：“荷花，你既相信伯伯是好人，就该听伯伯的话，如果不愿去那座山谷也行，只要你说想去什么地方？伯伯一定送你去。时间不早了，伯伯还有很重要的事，不能再耽搁…”
荷花突然拉住霍宇寰的衣袖，无限期盼地道：“伯伯，你不要走，留在这儿陪我好不好？”
霍宇寰苦笑道：“傻孩子，你忘了伯伯还要去追赶那些坏人。替你父母报仇么？”
荷花眼睛又红了，哺哺道：“可是，我舍不得离开爹娘和奶奶，他们会想我——”
霍宇寰轻拍着她的头顶，道：“勇敢些，孩子。他们知道你有了安全生活的地方，就会放心了。听伯伯的话。快去收拾几件衣服跟伯伯走吧！”
荷花低头抹泪，终于顺从的走进了卧室。
霍宇寰将三具尸体搬到屋夕，掘坑掩埋……待一切料理妥当，时已入夜。
两人离开了茅屋，沿着山径向北而行，一路上，果然断断续续发现许多零乱的马蹄痕印。
霍宇寰心急赶路，但带着荷花无法走快，便道：“这样走法，怎能追上凶徒，不如伯伯背着你反而快些。”
荷花道：“他们骑着马，早就去远了，哪里还能追得上？”
霍宇寰道：“不要紧，山中路窄，骑马反不方便，伯伯背着你，一定比他们更快。”
荷花道：“那么，咱们来‘骑马马肩’，好不好？”
霍宇寰道：“骑什么‘马马肩’？”
荷花道：“就是伯伯做马，我骑在伯伯的肩头上。”
霍宇寰笑道：“好啊！伯伯很久没玩过‘骑马马肩’了，快来吧。”
他蹲下身子，让荷花骑到肩上，立即迈开大步，向前飞奔。
这方法还真好，跑起来利落便捷，荷花玩得更开心，一直嘻嘻哈哈，笑个不停。赶了一阵路，荷花忽然叫道：“唉哟！不行了，伯伯快放我下来……”
霍宇寰惊诧道：“有什么不对吗？”
荷花道：“伯伯的刀把子顶得我肚子好疼。”
霍宇寰啊了一声，道：“这容易，伯伯把刀解下来就成了。”
于是，放下荷花，将肩后“鱼鳞宝刀”解了下来。
荷花道：“伯伯，我替您拿着，好吗？”
霍宇寰道：“这刀锋利得很，别碰着我，不是闹着玩的。”
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