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金红玉嫣然道：“早有这句话，岂不省了许多口舌。”
举掌轻击三下，一名中年妇人应声而入，手里托着何凌风的衣物和一粒药丸。
金红玉将衣物、药丸放在床头，站起身来，道：“时间宝贵，我不耽误你了，希望你如约而行，别替那位费明珠姑娘添麻烦，咱们在外间恭候。”
何凌风就像斗败的公鸡，一切只好听凭摆布了。
姊妹会不傀是个诡密的组织，迄今为止，每一着都布置周密，事事都在算计中，仿佛只要是姊妹会插手的事，算无不中，谋无不成，甚至迷谷情势，也隐然受其左右。
但是，金红玉虽然聪明绝顶，终究忽略了一件非常重要的关键。
那就是，她并不知道红袖刀诀共有九式。
听过红衣慧娘和胡一刀传闻的人，都知道刀圣夫妻反目后，前后共比武八次，每次仅一招，这就是“破云八大式”和“红袖刀诀”的由来。因此，何凌风仅演练了八式刀法，将那最后一式，也是最重要的一式隐而不露，金红玉居然毫未动疑。
就只那八式刀法，已经吸引了她的全部注意，接连逼着何凌加琢磨。
这已经够难为她了，何凌风每一招都花费了两三个时辰心血，金红玉总共才用了两三个时辰，就学会了八招。
八招练完，时间已过子夜。
何凌风道：“我所知道的只有这些了，冯大哥在冰宫引颈待援，不能再耽延，希望你言而有信，设法助我再去迷谷。”
金红玉道：“这是当然，咱们不但要帮助你重回迷谷，更希望你救出冯援以后，彼此永为朋友，所以，我决定陪你一同到迷谷去。”
何凌风觉得很诧异，心知她同往迷谷，必然另有目的，但为了争取时间，也无暇细问，只盼快些动身。
金红玉显然早已准备，她本来就是一身绛色衣裙，稍加改扮，披上一件外衣，便成了“镶白边”的刀女装束，领着何凌风离开了茅屋。
由茅屋到迷谷谷口，好像并不太远，金红玉对地形又十分熟悉，不消半个时辰，已经抵达。
何凌风旧地重回，回想起死里逃生的经过，难免仍有余悸在心，远远停步道：“咱们是明闯？还是偷过？”
金红玉笑道：“放心，我早有安排了。”
举手一扬，迎风晃燃一只火折子，连续摆动了三次。
片刻，一簇人影由谷口如飞而至。
那是五名刀女和一位“镶蓝边”的使者，何凌风一眼就认出，为首那位使者，正是花琴。
金红玉趋前跟花琴低语了几句，随即混入刀女群中。
花琴似乎有惊疑不信，急步上前，向何凌风仔细打量了一遍，诧道：“果然是你，这可真想不到。”
何凌风笑笑道：“我也同样想不到，只是太让童姥姥和诸位失望了。”
花琴不答，挥手道：“亮火，吹迎宾号角。”
六支火炬应声点燃，同时响起尖锐的号角声。
刹时，谷中号角回应，火炬通明，一片人声鼎沸。
何凌风讶道：“这是做什么？”
花琴欠身道：“何大侠闻冰宫，穿火窟，安然而归，便是本谷贵宾，请入谷受贺。”
不由分说，簇拥着何凌风直入谷口。
一路上，但见火光连绵，势如长蛇，从谷口起，万头攒动，全是人群，男女老少都来争睹贵宾。
号角声不绝于耳，全谷居民尽都惊起。
何凌风身不由己，被拥到庄院前，庄中已灯火通明，谷主唐小仙和长老院的姥姥们亲在庄门迎候。
唐小仙的神色显得惊多于喜，极不自然，长老们却面有得色。
何凌风一到，鞭炮齐鸣。
唐小仙将一条红绸彩带，披在何凌风肩上，低声道：“自有迷谷，何大侠是第一位入冰宫而生还的人，特表申贺。”
何凌风拱手道：“不敢当，这是何某侥幸，也是谷主成全。”
不知为什么，唐小仙的脸忽然红了。
童姥姥哈哈大笑，道：“好口彩，这也是天意要成全何大侠。”
许多人拥着何凌风进入正厅，唐小仙延客上座，由长老们两边相陪，侍女献上香茗。
前为阶下囚，今成座上客，何凌风竟然毫无欣尉的感受，一心一意只想着冰宫中的冯援，无奈一直没有开口的机会。
镶白边刀女不够资格在大厅内陪客，金红玉不知到那里去了。
献过茶，唐小仙又吩咐备酒，自己却告退离开了正厅。
等她一走，童姥姥就含笑道：“何大侠，自你来到本谷，老身便知道你必非平常人，如今果然不负所望，老身可要向你讨杯酒喝了。”
何凌风忙道：“姥姥太客气，何某不才，只是侥幸而已。”
口里说着，心里却暗想：你要喝酒，等一会尽管喝，现在最好赶快去打开冰宫，接冯大哥出来……。
童姥姥笑道：“何大侠是人中之敌，诸位姥姥都看见了，依老身愚见，此事也不必多作赘识，索性就认明日为吉期，老姊姊们意下如何？”
长老们都异口同声道：“很好，很好。”
童姥姥又向何凌风道：“这是何大侠的福气，也是本谷的规矩，何大侠想必不会有异议了。”
何凌风心里只想着冰宫，她们说些什么，并未留意，随便点了点头，道：“姥姥们千万不要太铺张，在下说过，此事全是侥幸，算不了什么……。”
他一时没有注意，还以为人家在商议着明天要大大庆贺他“荣归迷谷哩！”
童姥姥欣然道：“好，咱们就决定明日午正为吉时，立即通令全谷，准备喜事。”
话一传出，满谷欢声雷动，鞭炮震耳。
何凌风还在含笑称谢，直到鞭炮声稍停，才找到一个机会道：“其实，劳师动众大可不必，姥姥们若定要赐赏庆贺，不如俯允在下一椿请求，在下将终身感戴。
童姥姥笑道：“如今都是一家人了，有什么事，只要力所能及，请尽管吩咐，何须如此客气。”
何凌风道：“姥姥也知道，我有一位姓冯的朋友，跟我是一同进入冰宫的。”
童姥姥道：“不错，你是说千岁府主人冯援冯大侠？他怎么样了？”
何凌风道：“他为助我出困，自己却无法离开，现在还留在冰宫中……。”
童姥姥抢着道：“那真是太可惜了，老身对冯大侠一向很敬重，他能如此舍己助人，越发令人钦佩。”
何凌风摇头笑道：“姥姥会错意了，我是说，冯大哥留在冰中，现在仍然活着，并没有死。”
童姥姥怔了怔，突然仰面大笑起来。
何凌风道：“姥姥，请不要笑，我说的是真话。”
童姥姥一面笑，一面转顾其他长老道：“你们相信吗？他竟然说冯援还活在冰宫里，竟然还说这是真的？”
几个老太婆都笑着摇头道：“这只是何大侠心里的希望，当然咱们也希望他还活着，但希望归希望，事实上那是绝不可能的事。”
何凌风正色道：“当初在下进入冰宫时，诸位也相信我绝不可能再活着出来，现在我仍然活着回来了，这也是事实。”
童姥姥道：“咱们是只认事实，不存幻想，除非冯援也能活着回来，谁都不会相信。”
何凌风道：“如果不信，咱们可以立刻打开冰宫查看。”
童姥姥摇头道：“那是办不到的，按谷规，只有一个人能进出冰宫，而且必须有特别的理由，经长老会同意才行。”
何凌风忙问：“那人是谁？”
童姥姥道：“谷主。”
何凌风道：“好，我立刻去见她，希望诸位姥姥同意她去一趟冰宫……。”
童姥姥摇头笑道：“何大侠，你不必去了，明天正午以前，谷主是不会跟你见面的。”
何凌风愕然道：“为什么？”
童姥姥道：“因为你们尚未正式举行婚礼，未婚夫妻怎么可以先见面呢？”
何凌风一呆，愣住了。
童姥姥又笑道：“你别性急，为了敬重你是第一位由冰宫回来的人，咱们决定同意请谷主去冰宫查看一次，但总得等到明天大婚以后，你耐心一些吧！”
“不！”
何凌风突然跳了起来，大声道：“我根本不想做迷谷的驸马，更无意在迷谷定居，我回迷谷来，只是为了救冯大哥出去……。”
童姥姥登时沉下脸来，冷冷道：“何大侠，你说话之前最好先三思再出口，这是本谷的规矩，你也亲口同意过，现在喜讯已经传遍全谷，你怎会说出这种话来？”
何凌风道：“我什么时候亲口同意了？”
童姥姥道：“刚才你分明答应，而且要求不必太铺张，难道是假的吗？咱们以谷主终身相许，虽说是祖规，也是敬重你，如此大事，你居然出尔反尔？”
何凌风道：“如果诸位看得起何某人，我宁愿放弃跟谷主成亲，只求让冯大哥离开冰宫。”
童姥姥怫然道：“这是什么话，谷主身分何等尊贵，岂容以婚事为儿戏，再说，婚事跟冯援的生死风马牛不相关，你若再如此无礼，休怪咱们也要不客气了。”
何凌风暗暗叫苦不迭，到现在，他才发觉自己跃进圈套中了。
姊妹会三公主金红玉跟着童姥姥勾结逼婚，显然另有阴谋和目的，这倒不必管它，自己是否娶唐小仙做妻子，也无关重要，但是，冯援在冰宫引颈待援，刻不容缓，无论如何不能等到明天婚礼以后，这却是最紧要的事。
他一急之下，本想翻脸动手硬闯冰宫，然而，自己只有孤零零的一个人，双拳难敌四手，何况面对全谷高手，就算能打进冰宫，救出冯援以后，也绝对没有希望再出迷谷，纵然能杀得出去，费明珠还在姊妹会掌握，也必然活不成了……。
真是令人难以取舍。
好在何凌风并不是个死心眼，转念间，忽然换了一脸笑容，道：“我也真是急昏了，能成为迷谷驸马，不知多少人梦寐以求还不够资格，我竟然还想放弃，这真是大错而特错。”
童姥姥冷声道：“你现在想通了？”
何凌风连连道：“想通了，想通了，人不能不为自己设想，天予不取，岂非愚蠢，至于冯援的生死，我已经为他尽过力，朋友之义不过如此，相信他不会怨我。”
童姥姥对他的突然转变，似乎有些惊疑，但并不追问，只淡淡地道：“这样最好，为朋友尽心尽力，那是绝对应该，但并不差这半天的时间。”
何凌风笑道：“不错，他若已经死了，急也无用，若命不该绝，一定能多等我半天。”
从此果然绝口不提冯援的事，谈笑风生，只顾吹嘘自己从冰宫脱险的经过。
不久，宴席齐备，长老们陪着何凌风入席。
何凌风就像八辈子没吃过酒，到口就干，满桌敬酒，几个老太婆哪是他的对手，不消多久，已被灌得晕头转向，一个个都推醉不敢再喝，何凌风还在一个劲儿的猛缠硬灌，老太婆们拿他没辙，只好脚底板抹油，先后都逃席溜了。一席酒，才吃了不过半个时辰，便草草终席。
童姥姥多喝了几杯酒，毕竟上了年纪的人，精神有些支持不住，吩咐替何凌风在前厅东厢布好卧室，自回长老院休息。
何凌风心知这东厢房四周，必然有人监视，便故意对伺候的刀女道：“这庄院内都住着女子，我却有夜间裸睡的习惯，必然紧闭门窗以防失礼，请姑娘转告大家一声，今晚千万别走近东厢房。”
他越是故作神秘，监视的人越不敢疏忽，果然，他刚进卧室，那名刀女就把这番话转报了花琴。
花琴听了，冷笑道：“你们未出嫁的应该避讳，我是嫁过人，生过孩子的，不怕这一套，今夜的警备守卫由我亲自负责好了。”
众人都安歇后，花琴佩刀来到东厢房，果见卧室灯火已灭，门窗紧闭。
花琴手按刀柄，蹑足掩至窗外，侧耳倾听，房里寂然无声，连呼吸微息也没有。
她不禁起了疑心——难道何凌风已经不在房中了？
职责攸关，不得不“冒险”偷看一下。
花琴先吸一口气，定定神，然后轻轻点破窗纸，吵目凑近窗根。
咦！奇怪，怎会眼前一片漆黑，什么也看不见？
她揉揉眼睛，运聚目力再看，仍然一眼黑，别说人，连床榻和桌椅也不见踪影。
细看了好一会，啊！她终于明白了，原来窗内多了一幅黑布，根本无法由窗孔看清楚屋里的情形。
花琴冷然一笑，缓缓启开了窗根。
那黑布挂在距窗三尺处，必须挑开黑布，才能看见床榻，花琴无奈，只得小心翼冀探进半截身子，伸手去挑那黑布……。
她万万料不到何凌风就藏在黑布后，刚掀起布角，浑身一麻，已被何凌风闪电般扣住了腕脉穴道。
没等她声出呼叫，哑穴上也挨了一指，后半截身子也从窗口爬了进去。
幸亏这时院子里没有别人，否则，花琴这“爬窗”的举动被人看见，跳进黄河也洗不清白了……。
何凌风低笑道：“真对不起，我原以为那些小丫头没见过，或许会来见识一下，没想到会是花大嫂亲自赏光，请恕在下失礼了。”
说着，解下她的外衣和长刀，披系在自己身上，一闪身，越窗跃出，反手掩闭窗门，向谷后扬长而去。
花琴口不能叫，身不能动，只能眼睁睁的看着，怒目横眉，也不知心里究竟是气愤，还是失望？
黎明前的一段时间，天色总是特别黑暗。
何凌风赶到后谷石壁下，正是即将黎明的时候，他远远就停下来，解去花琴的红衣，并且抛了刀鞘，仅留长刀，一面藉机稍作调息。
看守冰宫门户的三个瞎婆子，一是长老身分，另两人也是“镶蓝边”的使者，武功必然都不弱。
何凌风知道无法瞒过她们，所以先抛掉累赘，准备必要的时候硬闯，无论如何，一定得在天亮以前救出冯援，离开迷谷，然后再设法援救费明珠。
如果在冯援与费明珠之中，只能援救一个人，他必定选择冯援，这是道义。
如果援救必须有先后之分，他也一定先救冯援，因为费明珠落在姊妹会手中，未必立刻会死，而冯援却受困冰宫，命在旦夕。
这是无可奈何的选择，除此之外，别无两全的安排。
因此，当他提着长刀，举步向石屋行去时，心里感到分外沉重——既然做了如此痛苦的抉择，他当然不愿两边都遭到失败的下场。
他果然没有瞒过石屋里的傅姥姥，人在三丈外，石屋内已传出冷喝声：“什么人？站住[”
何凌风疾行丈余，才停下脚步，长刀反藏肘后，蓄势以待。
傅姥姥带着两名瞎眼妇人迎了出来，翻了翻白果眼，沉声道：“好大胆，叫你站住，你竟然敢抢近一丈多才停步，报名上来。”
何凌风道：“在下姓何，急事要去冰宫，请姥姥高抬贵手。”
傅姥姥微诧道：“姓何？何什么？老婆子听你的声音好熟。”
何凌风报了自己姓名，接着道：“在下就是前几天跟两位朋友一同进入冰宫的人，姥姥还记得吗？”
傅姥姥听了，立刻回嗔作喜，忙道：“啊！记得，怎么会不记得呢！听说何大侠安然无恙通过冰宫、火窟，明天就将成为本谷驸马，老婆子还没跟你贺喜哩！”
一面又向两名随行瞎妇道：“娇客上门，快请何大侠到屋里坐，咱们应该依礼道贺。”
两名瞎妇急忙返回石屋，点燃了灯，恭敬地请何凌风入屋。
何凌风倒有些意外，含笑道：“姥姥不必这样客气，在下还有一位朋友留在冰宫内，急须接他出来，请姥姥启开宫门，待咱们出来时再拜谢。”
傅姥姥讶然道：“怎么？你还要再进冰宫去？”
何凌风道：“不错，求姥姥成全。”
傅姥姥想了想，道：“好吧！老婆子只好等明天大婚之后，再跟何大侠道贺了。”
何凌风没想到她会一口答应，大喜道：“多谢姥姥。”
忙举步行了过去。
傅姥姥突然伸手道：“请拿来。”
何凌风一怔，道：“拿什么？”
傅姥姥道：“号牌，开启宫门的启锁号牌。”
“这个——。”
何凌风傻住了，好一会，才笑道：“对不起，在下来时太匆忙，忘了向童姥姥索取号牌，不知可否通融一次？”
傅姥姥耸肩道：“抱歉，没有号脾，任何人都不能进入冰宫，老婆子只是个守门人，实在爱莫能助。”
何凌风道：“事争从权，请姥姥破例一次，待在下回来后再补如何？”
傅姥姥回答得斩钉截铁：“不行。”
何凌风暗想：这老太婆六亲不认，看来多说无益，说不得，只好先下手制住她，救人要紧……。
这念头在脑海中闪过，长刀疾转，便想出手；就在这刹那间，身后突然传来一声轻咳，道：“号牌在这儿。”
何凌风急回头，却见一条线细人影站在两丈外，手里高举着一块启锁号牌。
她，竟是迷谷谷主唐小仙。
唐小仙显然已在那儿站了很久，直到何凌风看清楚是她，才缓步走过来，她还怕何凌风误会自己来意，一边走，一边又道：“凌风，你也太性急了，傅姥姥是个铁面无私的人，没有号牌，她怎么会放你进去呢！我就知道行不通，才随后替你送号脾来。”
这语气，自然而亲切，完全是未婚妻子的口吻，而且，号牌的确在手上，证明她此来绝无恶意。
何凌风被这情形弄糊涂了，怔怔地说不出话来。
傅姥姥和两名瞎妇一齐欠身道：“参见谷主。”
唐小仙笑道：“不用多礼，号牌你们拿去，先往宫门口等候，我和何大侠还有几句话要说，随后就来。”
傅姥姥躬身应诺，接过号牌，径自退去。
唐小仙目送三人进入石屋，才悠悠轻叹一声，道：“别拿那种眼光瞪着我，我是真心诚意要帮你的忙，号牌绝对是真的，不会像你的藏刀图一样。”
何凌风赧然拱手，道：“过去的事，请谷主别介意，如能救出敝友，何某会永世感戴谷主的厚恩。”
唐小仙苦笑道：“我倒不指望你感戴，我只想问你一句话，希望这一次你能告诉我真话。”
何凌风忙道：“谷主请说，在下绝对实答。”
唐小仙低着头，轻声问道：“我想知道，你对明天的事究竟作何打算？”
“这——。”
何凌风迟疑了一下，肃容道：“实不相瞒，在下自感卑微，不敢妄想匹配谷主，此来全是为了援救被困的朋友。”
唐小仙一点也没有意外的表示，只平静地道：“如果救出冯大侠以后呢？”
“以后……香云府费姑娘已落在姊妹会手中，在下当然还得设法救她出来。”
“如果由我替你救出了费姑娘呢？”
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叶枫小筑 扫校
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